05．總督的船長
我在靠岸一邊的甲板上漫步，看到岸上有三個男子站在那裡，他們的身影被我們的柏油燈照得很清楚。其中並沒有賣藝人。這裡的夜很寧靜，我們剛才講話的聲音又很大，幾乎如喊叫，在岸上是可以聽到的。我們靠岸的地點看來相當僻靜。
我停住腳步想看一看他們三個人。這時其中的一人走近一步問道：「這是薩馬克號帆船嗎？」
「是的。」我回答。
「那麼你是乘客了？」
「正是這樣。」
「從哪裡來呀？」
「我是從德國來的弗蘭肯人。」
「從德國來？」那個人喊道，從聲音里可以聽出，他對在此看到德國人感到很高興。「恕我冒昧，請問你要到哪裡去。」
「去艾斯尤特。」
「乘這艘船？那你可要小心！」
「對誰小心？」
「對船上的人。我們在這裡經過的時候，看到一個人鬼鬼祟祟，我們認識這個人。他好像在偷聽你們的談話。他就是那個賣藝人奴巴爾。」
「他曾上船想偷我的東西，但沒有成功。」
「如果是這樣，那就感謝安拉吧！但發生更壞的事情，也是可能的。」
「你們有時間嗎？」
「是的。」
「我想請你們到船上來一下！」
我推了一下跳板，讓它的另一端搭到了岸上，但立即感到背後被人抱住往回拉。他正是船長。
「你想幹什麼！」他小聲對我喊道，好像不願意讓岸上的人聽到。「誰能請人來作客，是我還是你？」
「我們兩人。」
「不，只有我。特別是這些人，我已經聽出他們的聲音——」
他停住了，不敢再繼續說下去，因為跳板已經搭好，那三個人已經來到甲板上。舵手一看到，趕快就消失在艙里。那個服務員也同樣迅速離開了。船長如來得及也會樂意很快就消失的，反正他很不願意見到這些人。但他現在既無法離開，又不能把他們趕走，只有趕緊把雙手交叉在胸前，用右手觸摸心、口和額頭，深深彎下腰去，幾乎和土耳其人的管家一樣。從這個舉動就可以看出，上來的三個人，至少第一個人肯定不是尋常人物。
第一個人是個正當年的體魄強健的男子，可以看出穿著十分講究。他穿著白色的肥褲，黑色半高筒皮靴和鑲著金邊的藍色上衣，腰間系著一條紅絲腰帶，上面掛著一柄彎彎的腰刀，還插著兩把鑲嵌金飾象牙槍柄的手槍。最外面披了一件白色絲綢長外套。纏在頭上的頭巾是同樣的質地和顏色。他的臉上長著黑色的連鬢鬍鬚，一對烏黑的眼睛閃著善意和探索的目光，落在了我的身上。他沒有理會船長，直接向我問候：「安拉保信你有個幸福的夜晚！」
「祝你安康！」我有禮貌地回敬他的問候。
他的隨從向我無言地鞠了一躬，我也向他躬身致敬。這時他轉向船長，厲聲問道：「你認識我？」
「我已多次有幸瞻仰過尊容。」船長以東方的方式回答。
「對你來說這並不是一件好事月才這裡不是還有兩個人嗎？」
「我的舵手和服務員。」
「沒有別人了嗎？」
「沒有了，Saadetak。我的水手都去咖啡館了。」
「那兩個人為什麼不見了？他們到哪裡去了？是不是到艙里與老鼠為伍了？」
船長不敢回答，低下了頭。
「原來如此！我知道你們想幹什麼。馬上叫他們出來，否則你就要受到鞭笞！」
他指著腰間插著皮鞭的隨從。這個人知道如何顯示他的威嚴。船長稱他為Saadetak，這個字的意思是「閣下」，只有對達官貴人才能如此稱呼。老船長趕緊跑到艙口向下呼叫。過了一會兒，那兩個人出現了，他們躬著腰必恭必敬地站到了桅杆前面。那個陌生人向我招手，讓我跟著他。他走到舵輪處的一塊地毯旁，對我擺手說：「坐到我旁邊來，我估計，我們必須開個會！抽支我的歐洲雪茄吧！」
我坐到了他的右邊，那第一個隨從坐到了左邊。這個人的穿戴和他類似，只是簡單一些，也帶著一把佩刀。帶皮鞭的人，站到了一旁。在他主人揮手示意下，他從身上取下一個皮盒遞給了主人。後者從中取出兩隻雪茄，給我一隻，他自己留下一隻。第二個隨從為我們遞上了火。可以說，這都是些便宜的雪茄，可這個埃及人卻要為此付出昂貴的價格！因為他正在看著我的表情，我故意儘可能舒適地從鼻孔中噴出煙霧。這使他很開心，他像一個剛剛送給別人一塊巧克力的孩子一樣，問我：「很香，是不是？」
「好極了！」我誇獎道。
你是做什麼的？」
「我每年耗費很多墨水，每年用壞上百個筆尖。」
「我懂了！你是一個學者，或許還是一個作家，到這裡來是為了寫一本介紹我們的書吧！」
「猜對了！」我笑了。
「這很好，這很好。我十分高興。我也想寫一本書。」
「關於什麼？」
「關於奴隸制。」
「這是一個極其吸引人的題材。但願你能實現這一願望。」
「當然！但我還缺少一個標題。你看，標題是一本書的腦袋，如果腦袋不管用，那麼全身都是愚蠢的。可我在哪裡能找到一個聰明的標題呢？你是一個內行，或許你能給我出個主意。」
「世上有的作家寫了很好的書，但卻找不到好的標題，反過來也有的作家腦袋裡充滿了十分精彩的標題，但卻寫不出一頁好書來。」
「這是可能的。那麼你屬於哪一類呢？」
「我們家鄉有一句成語：嘴怎麼長的就怎麼說。你懂得嗎？」
「是的。人應該無拘無束地、順乎自然地說話。」
「我寫作也是這樣。」
「你建議我用什麼標題呢？」
「比如說：蘇丹的奴隸瘟疫或者奴隸市場和人道主義。」
如果是別人，肯定會對這個建議大吃一驚，可是他卻把手往膝蓋上一拍，欣喜地說：「我終於有了，我終於有了！而且一下子就是兩個標題！這正是我所需要的兩個，只是一直沒有想起來。現在我還需要一個序。」
「難道你不需要一個導言嗎？」
「當然，總不能序以後就立即開始正文吧。有導言然後才能論述奴隸制。
「然後是結尾。」我十分認真地說。
「是的，結尾是很重要的，如果結尾寫的不好，就好像一匹馬沒有尾巴。最後，如果我寫完了，誰把它印出來呢？你知道嗎？」
「現在還不知道。如果我們經常談一談，我或許會想出一個合適的出版社來。」
真是巧妙！不久之前我還處於生命危險之中，而現在在同一個地方，卻在進行著十分有趣的談話。當這個人登上船來把船長鎮住時，他對我就像是帶有七條馬尾的帕夏，現在我又聽到他想寫一本書，而實際上是八字還沒有一撇。他對船長的態度使我預感到要發生一次地震，而現在和我聊天的時候，卻好像那個船長根本就不存在似的。這個人怎麼會想到要研究奴隸問題呢？我剛才講的一些話實際都是些玩笑話，最後說的也並不認真，可他卻立即對此認真了起來。
「誰說我們不能再談一談呢？你要去艾斯尤特，而我也要到那裡去。」
「是嗎？那情況就不一樣了。」我說。
「我們一起走。你不要留在這條船上了。」
「我是不想留下，但船長拒絕退給我船錢。我的船錢是付到艾斯尤特的。」
「你讓他退錢？為什麼？你要離開這條船是有理由的吧？」
「嗯！從我的安全考慮，我不想說這件事。」
「為什麼？」
「否則我就會被迫在吉薩做長期停留，但我沒有時間。」
「但由於我在這裡，你應該說。我曾警告過你要留神這條船，但我不知道你已經決定要離開。我有些不太禮貌，這樣向你提問題，而沒有說明我是誰和是幹什麼的。我現在可以告訴你，或者你已經猜到了？」
他側身有些狡黠地看著我。他不是一個呆板的人，據我的觀察，他具備活力和善意。不是東方國家常見的那種懶散遲鈍的子弟，固執己見，不願知道山外還有人類居住。我十分願意和他一起旅行。
「你是一個軍官。」我回答說。
「嗯！」他笑著哼了一聲，「不完全對，但你的猜測也是很好的。我的名字是阿赫麥德-阿布德-艾-因薩夫。」
這就是說：阿赫麥德，『正義之仆』。這是他出生時的名字，還是現在的職稱呢？我告訴了他我的名字，他隨之向我解釋道：「我也是船長，現在就請你到我的船上去。」
現在我只能用疑惑的目光看著他了。這個人是一艘帆船的船長，到尼羅河上游去運取山扁豆葉和橡膠？不！
「你不相信？」他問我，「現在我可以告訴你，我的職務是總督的船長，而且是唯一允許戴此頭銜的人。」
「總督的船長？這一定有特殊的原因吧？」
「當然。這個特殊性是和我要寫的書有密切關係的。我可以告訴你，因為你特別討我喜歡。販賣奴隸已被禁止了，但實際上卻一直還在進行。你不知道每年有多少人為此而陷入絕境。」
「我怎麼不知道。先說已經禁止販賣奴隸的埃及吧。從尼羅河上游每年有四萬奴隸運過紅海。其中16000名運往其它地區，而24000名運來埃及。另外還有46000名從尼羅河上或經過陸路運往努比亞。也就是說，這個國家每年要從四個港口和14條陸路進口70000名奴隸。此外我們還必須看到，每出售一名奴隸還要有四個人隨之死亡，或是在獵捕時被打死，或是在運輸中死去。其結果是十分可怕的：各蘇丹國每年僅僅為埃及就要傷害350000人。還要我繼續說不僅埃及有這種情況嗎？」
阿赫麥德睜大眼睛看著我，一言不發。
「讓我再告訴你，君士坦丁堡的後宮里，到處都是十到十四歲的女奴。她們是被用每人20塊塔勒爾買來的，不久前她們的價格還是它的8倍！到底有多少黑人遭此命運呢？但是那些大院里的公使館里的人卻說，現在已經沒有人販賣奴隸了！」
「先生，你了解情況，知道得甚至比我還多還準確！」他承認道。
「這些還都是最低的估計，因為有人認為各個蘇丹國中每年有100多萬人在被獵捕過程中死於非命。這些數字必須寫在你的書中。」
「我會的，安拉作證，我會的！你不要忘記這些數字，等我需要時，你還得給我重複一遍。可剛才我還沒有說完，我說奴隸販賣現在仍在進行。從尼羅河上游有很多運輸奴隸的船隻開下來。我們派有很多警察巡邏船查處此事。但那些船長都是騙子，這些狗崽子和獵捕奴隸的匪徒同流合污。因此必須派一個執法正直的人進行監督，而這個人就是我，阿布德-艾-因薩夫，『正義之仆』，就是我的名字，明白了吧！而且我還是總督的船長。我任此職還不久。但是所有的壞蛋們都認識了我，因為我不會放過任何一個罪犯，給我再多的金子，我也不會放過。我的船叫『獵隼』，一艘和這種鳥一樣快的船，而且見到獵物就會衝上去。它確實是一艘快捷的傢伙，沒有任何帆船、木舟或者皮筏能夠逃脫我的追捕。你想看一看它嗎？」
「我很想看到它。」
「它就在離此處不遠的岸邊。我今天必須在吉薩靠岸。晚上我就巡視河岸，這往往會有意外的收穫。你看，我有了這個收穫。」
「在哪裡？」
「就是這艘船。」
「這怎麼可能。它今天才從布拉客起航啊！」
「是的，這艘船上現在沒有奴隸，但我已長期注意這艘船和它的船長了。它的船艙里備有裝載奴隸的設施。我已經看到了。」
「可你並沒有下到船艙里去呀！」
「沒有。但我上船時，船長為什麼如此恐慌呢？舵手又為什麼立即鑽進了艙里呢？這隻能是到下面去改動什麼或藏匿什麼東西。你馬上就會看到，我沒有猜錯。但你看，柏油燈快燒盡了。船長應該去把燈盆添滿柏油，他要是不快去，是要受到鞭笞的。」
這個命令是他對第二個隨從說的，那個人立刻離開了。
這是次什麼樣的會晤啊！我新相識的人是個海軍軍官，正在追捕奴隸販子。這可有戲看了，甚至有很多好戲可看。
老船長取來了柏油，他不敢抬頭看我們。
他走了以後，總督的船長又開始剛才被打斷的談話。
「現在你已經知道我是誰和從事什麼樣的職業了。你覺得現在還要向我隱瞞你想離開這艘船的理由嗎？」
「可能更要這樣了。否則我肯定會被留在這裡，但我必須去艾斯尤特，那裡有朋友在等待我。」
「我可以向你保證，你的行程不會被耽誤。我現在要去尼羅河上游，到喀土穆，還要繼續走，我將在艾斯尤特靠岸。後天起程，你可以作我的客人上船，我那裡不接待付錢的旅客。你願意嗎？」
我正遲疑於回答時，他向我伸出了手。
「讓我們擊掌定約吧，我請求你！不是我要幫助你，而是你可以幫我的忙。」
「那好吧，這是我的手！我和你一起去艾斯尤特。」
「我真願意讓你和我走得更遠一點；但如果有人在等你，那你就必須守信用。好，告訴我這裡發生了什麼事情？」
「時間太倉促。我必須從頭講起。你不會有時間聽我講的。」
「我有的是時間，因為我必須等待水手們回來。我想知道，船長為什麼把他的水手都打發走了。」
「只是因為我的原因。」
「是嗎？真是這樣嗎？這就更讓我好奇了。好，開始說吧！你不用有任何隱瞞。我旁邊這個人，是我的舵手；那一個帶皮鞭的，是阿西斯，我的愛仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已經有不少奴隸販子和奴隸主的後背感覺到了他的手是如何的敏捷，他一向順從並有力地實現了我的意願。我的座右銘是：惡人必有惡報！」
我已沒有其它選擇了，只好把事情講出來。我的報告先從土耳其人在咖啡館向我招手講起。我緊張地注視著總督的船長面部表情的變化，看到他的注意力隨著每一分鐘而變得活躍起來。他沒有說一句話打斷我。當我講到我如何偷聽船長、舵手和服務員的講話和他們如何打算對付我時，他把手放到我的肩膀上說：「請原諒片刻！」並把臉轉向他的「右手」命令道：
「快去『獵隼』號叫10個人來，佔領這艘船！我要給這個匪幫一個機會，讓他們認識一下安拉和他的99個面孔。好，先生，請繼續講！」
「你不是卡蒂里納兄弟會的成員吧？」我問他。
「不，我不是任何兄弟會的成員。穆罕默德是個先知，約翰也是個先知。安拉是愛和正義，你的上帝就是安拉。我們所有的人都是上帝的孩子，我們應當互愛和相互公正對待。我不讚美我的信仰，也不損害其它信仰；我不同化別人，也不被人同化。我的眼睛只能看到地上的一切，只有死了以後，才能看到天堂，我為什麼要去爭執誰崇尚的上帝是正確的呢？我們是個唯一的大家庭，我們只有一個父親。每個孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父親講話。把你的手給我，先生！你是一個基督徒，而我是一個穆斯林；但我們是兄弟，我們都聽從我們的父親，因為我們愛他。」
他把手伸給我，我也把手伸了過去，放在他的手中。
我繼續講著，等我剛剛講完，他的愛仆阿西斯便返回了。他把十名全副武裝的男子部署在甲板的各處，為了不讓岸上的人看見，他們都坐到了高高的船幫下。然後他走了過來，報告說：「艾米爾，船已經被佔領了，但在我們來的時候，下面樹下有個人正用銳利的目光監視著這艘船。我覺得很可疑，於是命令把他抓起來，但他跑掉了。安拉給了我一雙好眼睛，我敢發誓，那就是我們上船時看到的那個人。」
「是那個竊賊？他從你們手下跑掉，實在可惜！奴巴爾現在知道了，這艘船已經掌握在誰的手中，所以溜之大吉了。但明天我去開羅，要把他拘捕歸案。」
「如果你能找到他的話！」我插嘴說。
「噢，我會找到這個奴巴爾的。我要動員全部警力緝捕他，他在何處活動，警察知道得一清二楚。先生，你現在已經講完了，我已經知道發生了什麼事情，還有一件事，你是我的獵隼號船上所需要的人，你願意做我的副官嗎，先生？」
「可惜這不可能。」
「我知道為什麼。副官，這什麼都不是。但我不可能讓你去指揮我的獵隼號，而我作你的下級。」
「這兩者都是不必要的。但我想你已經有一名副官了。」
「當然我已經有一個。但我至少可以問一句，你是否有興趣和我一起去尼羅河上游旅行呢？」
「興趣是有的，但我不能這樣做。」
「因為那個土耳其人？因為你已經向他許諾？是的，你應該守信用，因為他收留了兩個黑孩子。他叫什麼名字？」
「穆拉德-納西爾。」
「他從哪兒來？」
「來自伊斯梅爾附近的尼夫。」
阿赫麥德無言地看著我。我現在看到的他的面孔，使我很不自在。
「你也許認識他？」我問道。
「我覺得，我似曾聽到過這個名字。」
「是好的方面，還是不好的方面？」
「不是好的方面！我現在無法準確地說，但我感覺得到。如果我考慮時間長一點，會得出正確的結論。我們先不談這個，還是先處理一下當前的事情！如果你的事情通過正常途徑處理，即使你的領事出面，也得要幾個星期。但我已經向你許諾避免出現這樣的局面，所以我想用一個最好的辦法使這件事發生轉折。我們根本不需要你；我們只需要這幾個混蛋的供詞，和幾個證人，把所聽到的以後重複一下就行了。證人我有，就是我的人。」
「那些兇手會受到懲罰嗎？」
「當然！惡人自有惡報！」
「巴臘克，那個主持也會受到懲罰嗎？」
「哼！正因為這個巴臘克是卡蒂里納兄弟會的主持，所以很難處置他，因為沒有人，甚至最高當局也不願和這個強大的兄弟會為敵。但我有途徑和辦法，用我的」右手」去處置他。現在跟我下去審問那三個罪犯。」
我們從階梯走了下去，那位「右手」已經從腰間把皮鞭取了下來。辦事雷厲風行的主人的這個得意的僕人，看來對其主人在審訊時的愛好和力量了解得很清楚。我們走近桅杆時，蹲在那裡的三個人都站了起來，他們的神情都很沮喪。
總督的船長一揮手，10名士兵立即走過來圍成一個圓圈。法官首先轉向卧艙服務員。
「你叫什麼名字？」
「巴里科。」被問者回答。
「噢，和你的主持差不多！你來自何處？」
「來自明亞。」
「你是否對這位先生說過，你是來自馬色的烏萊特人，叫本朔拉克？你怎麼竟敢欺騙這位先生，他每個手指上具有的智慧，都要比你和你的所有祖先和所有後代多得多！我勸你要說實話，因為我不像這位先生那樣有耐性。昨天你是不是裝神弄鬼了？」
「沒有。」
「那好！你再好好想一想。我先用皮鞭來幫助你。」
這位「正義之仆」一揮手，立即過來了四名大漢，把這個拒絕招供的人按倒在地上，那個愛仆則舉起皮鞭就打，才打到第五鞭，那個人就受不了了，喊道：「別打了！我願招。」
「我早就知道。你裝過鬼魂？」
「是的。」被問者呻吟著回答，他仍被按在地上。
「其他兩個是誰？」
「是主持和他的文書。」
「你們是從什麼時候開始裝神弄鬼的？」
「房主死後不久我們就開始了。」
「好，對你就問到這裡為止，站到桅杆那裡去！」
四個大漢鬆開了他，愛仆又在他背上抽了一鞭，他立刻跳了起來，他可能一生中都沒有這麼快跳起來過。「正義之仆」把目光轉向了船長。
「你認識我，你也知道我對你有多大的權力。你必須準確回答我的問題，否則你也要挨皮鞭的。」
這個老傢伙大概還從未遇到過這樣的待遇，他氣憤地喊道：「艾米爾，我是一個虔誠的人，而不是奴隸，而且是這艘船的船長！」
那個愛仆早已知道在這種情況下他該怎麼辦了，他問都不問一下，舉起莊嚴的皮鞭對著船長的背就是兩鞭，打得老傢伙再也不敢猖狂了。
「好！」總督的船長微笑著對他屬下的幹練表示滿意，「不論你是奴隸還是別的什麼人，在安拉和我及我的皮鞭面前都是一樣的。誰敢反抗和撒謊，我們就和他的後背說話。你這個著名的船長現在告訴我：從明亞來的巴里科是什麼時候開始上你的船的？」
「今天。」船長壓抑著憤恨說。
「是誰帶他來的？」
「是主持。」
「他在這裡的使命是什麼？」
「巴里科要在這裡為這位外國先生眼務。」
「對他獻媚並取得他的信任後為他服務，然後再把他交給主持，也就是交給死亡，對不？」
「這我不知道。」
「那就是你忘記了，我們願意為你效勞，幫你恢復記憶。」
船長又挨了皮鞭，只三下他就招供了。
「你看，遺忘症是能夠很快治好的！」「正義之仆」說，「尼羅河的河馬皮鞭只要抽你一下，就能打開生命的肌膚和心扉的大門。你就躺在那裡繼續回答問題。你知道要偷錢包嗎？」
「是——的。」老傢伙遲疑地回答。
「你知道這位先生以後要被殺死嗎？」
船長挨了兩鞭子后才供認他知道。
「你是不是出主意，現在就把他殺死？」
船長又沉默了，他不想說，但又懼怕挨打。這種不間斷的肉刑使我感到很尷尬。愛仆的行動使他最終招供了。
「我還可以繼續問下去，」阿赫麥德接著說，「但你讓我噁心。你是一條膽小的狗，有膽量去犯罪，卻沒有膽量承認。你會在你自己的泥潭裡憋死的。靠到桅杆上去！現在我要問舵手了。」
舵手看到這一切，早已嚇得渾身顫抖了。當聽說現在要向他提這些難堪的問題時，他立刻跪倒在地，顫抖著說：「噢，安拉！噢，上帝！噢，萬能的神！不要打我！我承認一切！」
「艾米爾，」我請求總督的船長說，「寬恕他吧！他看來還不太壞。他不得不服從船長的命令，在我偷聽時，他沒有說一句話，當我譴責他們的惡行時，由於我說的都是實話，他表現出了恐懼和驚訝，竟認為我是無所不知的。他與壞人為伍，這就是他的過失。」
「先生說得有理。他說得有理。安拉會對他的這番話賜福的！」舵手哭喊著說。
「那好，我願意相信你，」總督的船長說，「我只想問你一個問題。你是否承認，這位先生所講的一切都是真實的？」
「是的，都是真的！」
「你站起來吧！你將得到寬恕，但有一個條件，就是對下面提出的其它問題也要如實地回答。」
「什麼問題？我回答一切。」
「你會知道的。但你不應該和那兩個死硬的惡人站在一起。坐到艙門那邊去吧！但不要亂動！」
我理解「正義之仆」的意圖。舵手應遠離船長，不讓他因船長的威脅或許諾而影響下面審訊的進行。現在總督的船長命人取來三盞燈籠並點燃，他和他的愛仆及舵手每人手拿一盞燈，下到了底艙。
我看到那個老船長緊閉著嘴唇。這肯定不僅僅是由於剛才鞭笞而造成的疼痛，而是對即將被發現秘密的懼怕。我無法再看這些人了。一個年輕的罪犯會引起我們的同情。但一隻腳已踏入墳墓卻仍然作惡多端的老年人難道也應該同情嗎？一個基督徒在這裡是應該發善心的，但一個公民卻不應該這樣，一個精神病醫生也不應該這樣。我走到後面舵手坐的地方。他向我伸出了手。
「先生，感謝你為我說了好話！我是船長的親戚，所以不能離開他。我不想對你做壞事，所以我一直保持沉默。」
「但你必須承認，你保持沉默是不對的。」
「但我不能改變什麼。難道我應該向你出賣船長嗎？」
「是的，如果是那樣，結果就不會如此糟糕了，阿赫麥德船長就不會上這艘帆船，是我們大聲吵鬧才引起了他的注意。那樣他也不會發現這是一艘奴隸船了。」
「一艘奴——隸——船！」他吃驚地說道，「是誰說的？」
「是總督的船長說的。他是這方面的專家。」
「噢，大禍臨頭了！我的腦子已經亂成一鍋粥了！安拉呀！安拉！我的身子在搖晃，我的骨頭在粉碎，我的靈魂在顫抖！我掉入了痛苦的大海之中，我被驚愕的漩渦所研磨，我已陷入了絕望的無底深淵！誰能可憐我，誰能伸出手來拉我一把呢？」
「住嘴！別這樣大喊大叫了！別讓人注意我們。你要承認這是一艘奴隸船，是不是？」
「不是獵捕奴隸的船，但它運載所得的獵物。」
「你已經快60歲了。你還有家屬嗎？」
「我有一個兒子、幾個孫子孫女。他們都在布巴塔西南，和我的老婆在一起。」
「這是在自由的烏萊特阿里貝杜印族附近，我認識這個地方。你快逃跑吧，回到那裡去，直到這件事情被人遺忘。你有錢嗎？」
「只有幾個皮阿斯特，而且還放在船長那裡。」
我找出一些暫時不用的錢給了他。
「我發現舵輪後面綁著一隻小船。你快去那裡爬下纜繩，快逃走吧！」
「很願意，噢，我很願意！一年以後一切都會被忘記的，我就可以重新出來了。可是我怎麼才能接近舵輪呢？他們會發現我的。」
「不，我先走在前面，去和那些人聊天，讓他們的注意力只在我的身上。但是，你要注意！一發現沒有人看你時，你就跳上階梯。」
「好，好，先生！噢，我怎麼才能感謝你呢？」
「不要說話了，要行動！安拉保信你逃跑成功，以後再也不要走入歧途了！」
「我永遠也不會再做壞事了，先生！任何一個穆斯林都不會像你這樣可憐我；可你是個基督徒，是你——」
下面的話我沒有聽到，我已經離開了他，向桅杆方向走去。我向總督的船長的人打聽有關獵隼號航船的情況。他們讚不絕口地誇獎著這艘船的優越性，所有的人一起向我講述。當我告訴他們我將同他們一起航行時，他們都涌到了我的跟前，這樣正好為那個老舵手逃跑創造了機會。我看到他跳上階梯，在冒著煙火的柏油盆後面消失不見了。如果現在有人告訴我，說我還將見到他，而且不是在烏萊特阿里貝杜印而是在南部的蘇丹，我是絕對不會相信的。
現在阿赫麥德和他的兩名隨從回來了。我擔心他會先找那個老舵手而過早發現他已逃跑。但萬幸的是，他直接向我們走來，來到了桅杆前面，沖著船長說：「我想先解決一個次要問題。這位先生付給你多少船錢？」
「100個皮阿斯特。」那可惡的老傢伙直到現在還這樣說。
「但這位先生卻說是300個皮阿斯特。你少說了200。你們兩人之中有一個人欺騙了我。你，我是不相信的，我寧肯相信這位先生少說了200，也就是說，一共是50個皮阿斯特，你現在必須全部退還。」
「這是敲詐，明目張胆的敲詐！」老傢伙喊道，但他馬上就感到背上又挨了愛仆的一鞭子，於是只好聲明他同意付款。
「那好！你的錢在哪裡？」阿赫麥德問道。
船長遲疑了一會兒，不得不說出他的錢箱藏在下面的船艙里。
「你現在就跟我們下去。」法官嚴厲地說，「你的船要到哪裡去？」
「只到喀土穆。」
「這是撒謊。你這樣回答，是不想讓我猜出你在南方做的是什麼生意。你船上裝的是什麼貨物？」
「都是那裡所需要的貨物，布料、工具、賣給黑人的便宜首飾一類的東西，我準備用這些東西交換當地的特產。」
「聽起來倒是無可挑剔，但我不相信你。我在底艙看到的箱子和袋子的形狀都告訴我，它們裝的是其它的東西。我要讓人把它們打開，裡面要是發現了違禁品，你可要當心！」
「艾米爾，我始終是遵紀守法的，」船長趕緊保證說，「你可以放心，不必勞駕開箱子了。」
「真的嗎？但我卻更願意相信，你是在販賣木板、木樁和其它的木料，我在下面看到很多這種東西。它們是幹什麼用的呢？」
「也是為了出售。在南方缺少加工過的木料，所以那些有錢人肯出大價錢買去蓋房子用。」
「你對別人可以這樣說，但不能對我。下面艙里的木樁、木板、木條都加工得正好可以在船艙里修建兩個甚至三個隔艙，這是為什麼？」
「這是偶然的，艾米爾！」
「你如果是先知的虔誠的信徒，就應該知道，世上是不存在偶然性的。你是不是也販賣鐐銬啊？我在下面也發現了不少。木料和鐐銬都表明你乾的真正的生意是什麼。辯解是沒有用的，我不需要你的供詞，我有證據證明你是一個奴隸販子，你自己的舵手將為此作證。把他帶上來！他害怕皮鞭，會立即說出真相。」
這個命令一下達，所有的目光都轉向了舵手原來坐的地方。他已經不在那裡，人們去找他，但沒有找到。總督的船長沒有像我想象的那樣，把這件事看得那麼嚴重。過了一會兒，他對正在尋找的人們說：「不要再費力氣了！我看那個老傢伙已逃走了。你們沒有留意，他是趁機偷偷從跳板上逃上岸的嗎？我本應為此懲罰你們的，但因為他不像這個船長是個死硬的混蛋，所以我原諒你們。現在我們到艙里去，讓他把船錢退出來。」
阿赫麥德請我也跟著他下去。兩個士兵抓住船長把他帶向艙蓋處。其他人留在上面。因為有燈籠，下面的情況可以看得一清二楚。船艙中部是一個大統艙，前後各有一個小隔間。統艙中放有約20個箱子和麻包。這是很不正常的，這樣的船，沒有裝滿貨物之前，一般是不會離開開羅的。在後面的一個隔間中有隻工具箱。裡面放著前面提到的鐐銬，它們長度、粗細和樣子各不相同，但無一不是為捆綁奴隸用的。統艙的兩旁，堆著高高的木板和木樁。我還發現有三層橫木條固定在船幫上。這顯然是用兩旁木料搭建三個隔層時的支撐。這些隔層就是裝載黑奴的地方。從橫木條的距離可以看出，每一個隔層的高度大約為一米，所以黑奴在整個航程中是無法坐起來的。另外，船長後來承認，只有在例外的情況下，他們才被准許坐起來，一般情況下都是被捆綁著躺在裡面。這對我是個新鮮事，我對它進行了仔細研究，進一步了解了裡面的布局和黑奴被安置的情況。統艙前後的隔斷是為了把船的兩端半圓部分隔開，這樣裝載黑奴的艙位就成了長方形，黑奴就那樣被放置在裡面。
每一個隔層裡面又分出三個部分，每一部分關50名黑奴，他們分別腳對腳躺在裡面。每一部分的中央，是一個出口，用階梯把三個隔層連接起來。只要想一想隔層的高度和惡劣的通風情況，加上埃及的炎熱，惡劣的飲食和殘暴的待遇，我們就不難想象船上這450名黑人的可怕處境了。
船長被帶到了前面的隔間，它是鎖著的。他打開了門，裡面是一個小室，船幫的木板上懸挂著懲罰黑奴的皮鞭。為數不小的拉基酒瓶，看來是船長的專用品。在一個角落裡放著一隻鐵皮箱，上面掛著兩把大鎖。船長取出隨身攜帶的鑰匙，打開了箱子，只見裡面存放著幾千塊瑪麗亞女王塔勒爾金幣。總督的船長立即數了若干塊，拿出來交給了我。
「拿著吧，先生！這就是你的500皮阿斯特。」
「這也太多了！」我拒絕說，「塔勒爾金幣在這個地方應該相當於——」「別說了！」他打斷了我，「對此我比你知道得更清楚。」這個奴隸販子船長是給蘇丹準備的錢，在那兒一個塔勒爾就等於10個皮阿斯特。我是根據那裡的比價計算，給你50塊塔勒爾，正好相當於500個皮阿斯特。」
「可是我交的船錢不是500皮阿斯特，而是——」
「好了，別說了！」他再次打斷了我的話，「我知道我在做什麼。誰讓別人痛苦，他就必須得到痛苦！這就是我所遵循的原則。」
我只好沉默了，而且只能默認他的計算方法。他的關於塔勒爾在蘇丹的比價的說法，實際正好相反，這種金幣在蘇丹要比在開羅值錢得多。即使納西爾為我支付了500皮阿斯特，我也應該拿回比這更少的錢。當我把50塊響噹噹的金幣放入口袋時，那個老船長把雙手合了起來，抬起眼睛嘆了一口氣說：「噢，安拉！你安排你信徒的命運有時過於嚴厲了。但對這種殘酷，你以後會用天堂的永恆的幸福來補償的。」
「你將得到的只是地獄的鞭笞，就像現在這樣，只是比現在更多罷了！」「正義之仆」對他說，「你將像一隻刺倒插進自己身體的刺蝟一樣受罪。誰搶劫人並販賣奴隸，誰就只能在死後進地獄。」
「我不懂你在說什麼，艾米爾！我想不出我幹了什麼非法的事情。我只走合法的路，我的旅途都是安拉喜歡的道德之旅。」
「住嘴，狗崽子！」嚴厲的法官吼道，「如果你聽不懂我的話，我就讓你感覺到、感覺到我的皮鞭。你做的壞事太多了，可你的恬不知恥更無與倫比。你以為我是瞎子嗎？我是總督的船長，我能看出船上的設施都是幹什麼用的！你過來，我要向你證明，我的猜測是正確的。」
他把老船長拉到統艙，詳細解釋了以後要修建的隔層的目的和修建方法，就像他自己親自設計的一樣。同時還不斷地向老傢伙施壓，最後老船長不得不全面招供。阿赫麥德隨即宣布沒收這艘船和船上的一切，也包括那些錢。錢箱從小室里拿了出來，船長被關進了他的艙房裡。看來丟掉塔勒爾金幣比其它懲罰更使他心痛。
我們又回到甲板上，兩個隨從把錢箱也抬了上來。到了上面，總督的船長又命令把第三號鬼魂也禁閉起來。這時上岸的水手們也回到了船上，他們不知道這裡發生了什麼事情，所以不無驚訝地看到這艘船已經變換了主人。阿赫麥德審問了每一個人，表明他們雖然不敢準確地認定，卻也猜到了這艘船去南方的目的。總督的船長宣布他們將受到監禁，把他們鎖進了一個艙房並派人看守著。
然後他要求我和兩個孩子跟他一起去獵隼號航船。我的行李以後有人來取。獵隼號停泊在得往下遊走一段的岸邊。因為天黑，所以我看不太清楚它的外形，但在甲板燈籠的光亮中可以看到它很長很窄，兩隻桅杆上掛著奇特的帆。後面設有雙層卧艙，一層在甲板上，另一層在梯子下面。我和孩子們到了下面。卧艙有窗子，而且很大，三個人住很寬敞。其中的設施雖然都是東方式的，但仍有不少設備和物品可以使西方人也能按他們的方式舒適地安歇。
阿赫麥德又派了5個人去看守那艘船，並派兩人去取我們的東西。我問他獵隼號有多少船員，他告訴我共有40名全副武裝的士兵，他們的出身均適於在蘇丹生活並適合追捕奴隸販子。
我現在沒有什麼事情可做了，就躺下休息。卧墊十分柔軟，可以和帕夏的卧榻相比，我一覺睡到了大天亮。我起來上到甲板時，受到了副官彬彬有禮的問候，他還問我有什麼吩咐。他告訴我，我的命令將和他的司令官本人的命令一樣受到尊重。我為自己和兩個孩子要了咖啡，並問他總督的船長現在何處。他已經乘昨天沒收的帆船前往開羅了，以便把船和上面的船長、船員交給當地官府；他同時還準備通緝那個賣藝人。出於禮貌，他走的時候沒有叫醒我。
有人在後甲板上為我和孩子放置了坐墊，在那裡我們可以欣賞遼闊的尼羅河風光。我首先研究了我們乘坐的這艘船，它的線條清晰銳利，又很精巧，看一看桅杆和上面尚未升起的風帆，就知道這必是一艘卓越的帆船。
船上的廚師為我們準備了咖啡和點心。正當我們吃著熱乎乎的早點時，我看到河道中間緩慢駛過來一艘小木船。它正從我們旁邊走過，我可以看到船名是「快捷之父」。我讓普洛從卧艙里拿來望遠鏡，其實也沒有什麼特別的目的，但我的這一行動卻證明了我這樣做是正確的，因為當我把望遠鏡對準那艘已和我們并行的木船時，我在船上很多人中發現了正在注視著我們的一個人。我立即認出了他，他就是總督的船長通緝的賣藝人。他顯然已經聽到了風聲，乘上開往尼羅河上游的第一艘船準備逃之夭夭了。
我向副官報告了發現，問他能否從木船上把那個人抓過來。他遺憾地告訴我，沒有專門的命令，他既不能離開獵隼號，也不能派人下船。我們只好讓這個賣藝人暫時跑掉了。