第39章

他們駕駛著阿爾罕布拉號航行到了聖菲利浦的北面。當槳輪攪起紅色泥沙時，他們頂著風把船停了下來。前面幾公里處就是科羅拉多河的入海口。這條河又淺又寬，伸展在地平線上。含鹽量很高的暗色河水兩側是退潮時露出的貧瘠泥濘平地，上面一點植物都不長，景色相當凄涼、蕭瑟。

皮特一邊調整安全帶，一邊透過直升機的擋風玻璃凝視著這片荒涼的土地。香依坐在副駕駛座上，綁著安全帶，喬迪諾和羅傑斯則坐在機艙後部的乘客座上。皮特向格恩揮揮手，格恩作了個代表勝利的V字形手勢，洛倫則恰如其分地給了他一個飛吻。

他的手在循環桿和油門變距桿上忙碌著，水平旋冀越來越快地轉動起來，最後把整個機身都震得微微發顫。阿爾罕布拉號變得越來越小，他駕機側滑，像風中的落葉般傾斜著掠過水麵。安全起飛之後，他馬上把循環桿輕輕地往前推，飛機開始沿著向北的航線作對角線爬升。到達500米的高度之後，皮特在操縱裝置上作了調整，改為水平直飛。

他在海灣北部淡褐色的水面上空飛了十分鐘，來到拉古納-薩拉德沼澤地上空。絕大部分的平地由於近期的大量降雨而被淹沒了，牧豆樹和枯枝從鹽分很高的水裡伸出來，就像伸出來求救的瘦骨磷響的手臂。

皮特駕機傾斜著飛行，越過從山邊延伸到拉古納-薩拉德沼澤地邊緣的沙丘，廣闊的泥沼很快就被拋在了後面。現在，窗外的風景就像暗淡的褐色殘月，質感更強，顏色倒是次要的了。崎嘔不平的岩石地面看上去令人生畏，對於那些在夏日酷熱中掙扎求生的人們而言，這個地方是非常殘酷無情的。

「有條鋪了柏油的道路。」香儂指著下面叫道。

「五號公路，」皮特說，「是從聖菲利浦到墨西卡利的。」

「這裡屬於科羅拉多沙漠嗎？」羅傑斯問。

「邊界以北的沙漠因科羅拉多河而得名。實際上這地方全都屬於索諾蘭沙漠。」

「這地方似乎不太好客。我可不想徒勞從這兒穿過去。」

「忍受不了沙漠的人會死在裡面的，」皮特若有所思地說，「尊敬它的人會發現，生活在這裡很有趣。」

「真的有人住在下面嗎？」香儂吃驚地問。

「大多是印第安人，」皮特回答道，「索諾蘭沙漠可能是世界上最美麗的沙漠，雖然墨西哥中部的人們把這兒看作是他們的歐扎克高原。」

為了要看得更清楚一點，喬迪諾把頭伸出側窗，舉起望遠鏡往遠方望去。他拍了拍皮特的肩膀。「你關心的焦點就要在左前方出現了。」

皮特點點頭，稍微改變了一下航線。他瞥了一眼正前方一座孤零零聳立在沙漠里的山峰。卡皮羅特山這個名字很貼切。雖然它的外形不是標準的錐體，但山頂平坦，的確有點像傻瓜帽。

「我覺得山頂似乎有座動物雕像。」喬迪諾說。

「我要下降高度，在那上面盤旋幾圈。」皮特告訴大家。

他讓飛機減速並下降，繞著山頂盤旋。他小心翼翼地靠近山頂轉圈飛行，提防著突如其來的下降氣流。然後，他把直升機頂著風穩在空中，幾乎貼近著那尊怪異的石雕像飛行。石獸張著嘴，看上去像是一條垃圾場里的餓狗，正惡狠狠地瞪著他們。

「快過來，夥計們，」皮特吆喝著，像個在狂歡節上招攬生意的小販，「看看這個嚇人的陰間死神，他用鼻子洗牌，用腳趾頭髮牌。」

「它真的存在，」香儂叫道，興奮得臉都紅了，其他人也一樣，「它真的存在。」

「它看上去就像個用舊了的筧嘴(編往：gargoyle，建在屋頂上或牆上之怪獸形排水石，以滴落雨水用)。」喬迪諾說，控制住自己激動的情緒。

「你得設法著陸，」羅傑斯要求道，「我們必須湊近前看看。」

「雕像周圍的大岩石太多，」皮特說，「我得找塊平地降落。」

「有塊沒有大石頭的空地，在死神那邊40米左右。」喬迪諾說，從皮特的肩膀上指了指窗外。

皮特點點頭，斜飛著繞過塔一般的石雕，進入從西邊吹過山脈的氣流中。

他降低速度，慢慢地把循環桿往回拉。綠松石色的直升機頓了一下，激起一陣煙塵，然後落到卡皮羅特山石峰頂上惟-的一塊空地上。

喬迪諾第一個跳下飛機。他手裡扯著另一端系在飛機上的繩子，將它在突出地面的岩石塊上系好。然後，他來到駕駛艙前，把手在喉嚨上比劃了一下。皮特關掉引擎，旋翼慢慢地停了下來。

羅傑斯跳了下來，伸手攙扶著香儂。她跳到地上，順勢在凹凸不平的地面上向石雕像那邊跑去。皮特最後一個跳下飛機，但沒有跟著其他人走。他漫不經心地舉起雙筒望遠鏡，向空中隱約傳來飛機引擎聲音的方向望去。藍色的天空中，那架水上飛機只不過是個小小的銀色斑點。飛行員為了不讓人發現，一直把飛機保持在2000米的高度。但皮特沒有上當。他的直覺告訴他，他們剛從阿爾罕布拉號上起飛的時候，就被人盯梢了。這會兒發現了敵人，只不過是證實了他的猜測而已。

其他人已經圍在石獸周圍了。在走過去之前，皮特停了一下，到峭壁邊往下看了看，沙漠那一覽無遺的全貌令人驚嘆。十月的太陽在岩石和沙地上塗上了一層鮮艷的色彩，到了酷夏時它會變成淡褐色的。南面海灣的水面閃閃發光，群山巍峨地聳立在拉古納-薩拉德沼澤地的兩側。

皮特感到非常滿意。他來對了。古人真是選了個威嚴的地方來藏寶。

當他終於來到高大的石獸前時，香依正在仔細地測量虎身，羅傑斯則忙著拍照。喬迪諾彷彿正全神貫注地在底座四周尋找入口的痕迹，想找到通向山體內部的通道。

「是不是有正宗的淵源？」皮特問。

「絕對是受查查波亞斯文化的影響，」香儂說，她的臉孔激動得泛紅，「是那種文化的一個不尋常範例。」她退後一步，就像在欣賞畫廊里的油畫。「你瞧，這些鱗片上面的花紋刻得多麼逼真，它們跟『死亡之城』里的野獸雕像完全一模一樣。」

「工藝手法也相同嗎？」

「幾乎完全相同。」

「那麼，也許那個雕刻家也參與了這一座雕像的製作。」

「有這種可能。」香儂舉起手摸了摸蛇頭像上刻著鱗片花紋的脖子下部。「印加人招募查查波亞斯石刻匠，這不是什麼不尋常的事情。」

「相信古代人必定有種古怪的幽默感，能創造一個表情可以使牛奶變酸的神抵。」

「傳說里講得很模糊。據說是一隻禿鷹下了個蛋，一頭猛虎吞下了蛋又吐了出來。結果這個蛋孵出了一條蛇，蛇游進海里，便長出了魚鱗。這個神話傳說的其餘部分講的是，由於這隻怪獸大丑陋了，其它沐浴在陽光里的神都躲著它，因此它只能在地下生活，最後就變成了死人的守護神。」

「這是最早的醜小鴨童話。」

「它的模樣雖然醜陋可怕，」香儂嚴肅地說，「但我仍忍不住深深地為它感到悲哀。我不知道自己能不能恰當地解釋這一點，但這尊古雕像看上去好像有它自己的生命。」

「我能理解。我所感覺到的也不光是冰冷的石頭。」皮特低頭凝視著一隻從石雕像上折斷下來的翅膀，那翅膀已經碎成幾片了。「可憐的老傢伙。它就像個窮困潦倒的人。」

香儂看著粗糙的雕刻和子彈打出的坑，悲傷地點點頭。「很遺憾，當地的考古學家從未認出這隻怪獸是什麼，這可是數千公里之外兩種興盛文化所創造的卓越藝術品——」

皮特突然舉起一隻手打斷她，示意她不要出聲。「聽見什麼了嗎？一種奇怪的聲音，像是有人在哭。」

香儂豎起耳朵仔細聽，然後搖了搖頭。「我只聽見邁爾斯的相機快門聲和自動卷片聲。」

那種怪異的聲音消失了，但皮特確定自己真的聽見了。他笑了笑。「很可能是風。」

「或者是死神守護的那些人。」

「我想它會保證他們永遠都在平靜中安息的。」

香儂笑了。「我們對印加和查查波亞斯的宗教習俗知之甚少，我們這位石頭朋友也許並不像我們所想像的那麼仁慈。」

皮特離開繼續工作的香儂和邁爾斯，走到喬迪諾那裡。他正用一把探勘鑿錘敲擊著怪獸底座周圍的岩石。「發現有通道的跡象了嗎？」皮特問。

「沒有，難道古代人已發明了某種熔合岩石的辦法了嗎？」喬迪諾回答說，「這個大覽嘴是縫。要是有通道，應該是在山上別的地方。」

皮特側頭傾聽著。「它又來了。」

「你是說報喪仙女的哭聲嗎？」

「你聽見了？」皮特吃驚地問。

「我想那不過是風從岩石之間穿過時所發出的呼嘯聲。」

「現在根本沒有一點風。」

喬迪諾用口水舔濕了食指了試風向，臉上掠過一絲好奇的神情。「你是對的，真的連一絲風都沒有。」

「這不是一種持續的聲音，」皮特說，「我每隔一會兒才聽見這種聲音。」

「我也注意到了。它每次出現時，就像吐氣似地吐上十秒鐘，然後又消失將近一分鐘的時間。」

皮特高興地點點頭。「我們所說的會不會是一個山洞的通氣孔？」

「看看我們能不能找得到。」喬迪諾急切地建議道。

「最好讓它找到我們。」皮特找了塊岩石坐了下來。他悠閑地擦去太陽眼鏡片上的一個污點，用懸在衣袋外面的印花大手帕揉眉毛，然後手提成杯狀放在耳後，開始像雷達天線般地轉動頭部。

像時鐘一樣有規律的神秘哭聲來了，又消失了。皮特靜靜地聽了三遍，然後示意喬迪諾沿著峰頂北側移動。沒必要回答，他們誰都沒講一個字。他們倆從小就是密友，後來更一起在空軍服役並保持著密切的聯繫。12年前，皮特應桑德克上將的要求加入海洋局時，喬迪諾和他一起去。在長時間的合作中，他們已經養成了除非必要、不然不用語言與對方溝通的習慣。

喬迪諾沿著陡坡向下走了大約20米之後，便停了下來。他等著皮特再打手勢，自己也注意傾聽著。憂鬱的哭聲在他聽來比皮特聽到的聲音大了些。但他知道，聲音在石頭上反射回來後會有些變異。皮特指指峰頂邊緣一個突然陷落成一個約10米的窄槽，示意他離開聲音最響的地方走到那裡去。他毫不猶豫地過去了。

當喬迪諾趴在地上尋找通往槽底的路時，皮特走過來，蹲在他旁邊，手掌朝下地伸出一隻手來。

哭聲又來了。皮特點了點頭，咧嘴緊張地笑了笑。「我能感到一絲氣流-山體深處的某種東西使空氣從一個通氣孔里排了出來。」

「我到直升機里拿繩子和手電筒。」喬迪諾說。他站起身，快步地向飛機走去。兩分鐘之後，他和香儂、邁爾斯一起回來了。

她的眼裡充滿希望，閃閃發光。「艾爾說你們找到進到山體裡面的路了。」

皮特點點頭。「我們很快就會知道的。」

喬迪諾把尼龍繩的一頭繞到一塊大岩石上系好。「誰去呢？」

「我們兩個來擲硬幣。」皮特說。

「正面。」

皮特彈了一下一枚25分的硬幣，看著它在兩塊大岩石間的一小塊平坦表面上叮叮噹噹地轉著，最後停了下來。「反面，你輸了。」

喬迪諾毫無怨言地聳聳肩，把繩子打了個活結，從皮特頭上套到他的雙肩下。「別擔心登山技巧會晃花我的眼睛。我把你放下去，也會把你拉上來的。」

皮特承認他的朋友比自己的力氣大。喬迪諾的身材不算高，但他的肩膀卻與任何男子的一樣寬，他那肌肉發達的胳膊足以和職業摔跤手抗衡。無論是誰——包括黑帶空手道高手——要想把喬迪諾摔倒，都會感到像是被一架永不屈服的機器齒輪絞住了一樣。

「當心別摔斷腿，否則我就把你扔在筧嘴裡不管。」喬迪諾說著，把手電筒遞給皮特。然後他慢慢放出繩子，把皮特從狹窄的石槽兩壁中間往下放。

皮特的雙腳踏到了石槽底，他往上看看。「好了，我下來了。」

「看見什麼了？」

「石壁上有個小裂縫，大小正好可以爬得進去。我要進去了。」

「別拿掉繩子。也許一進入洞口就會有個陡坡。」

皮特趴下來，甸甸著鑽進窄縫。剛開始的三公尺，空隙很擠，而後裡面卻寬闊得足夠讓他站起來。他打開手電筒，沿著牆壁照過去。借著光亮，他看清自己是站在一條通向山體內部的通道起點上。地面很光滑，每隔幾步就有在岩石上鑿出來的台階。

一股潮濕的空氣從他身上映過，就像巨人蒸汽般的呼吸一樣。他用指尖摸摸石壁，指頭變得濕漉漉的。在好奇心的驅使下，他沿著通道一直朝前走去，直到最後把尼龍繩拉緊了，他不能再往前探查為止。他用手電筒照向前面的黑暗，看到一雙閃閃發亮的眼睛正盯著自己。頓時，恐懼感像一隻冰冷的手，攫住了他的脖子。

另外一個小一號的死神怒視著通道入口處。它站在黑色岩石基座上，看上去就跟上面峰頂的那尊死神出於同一人之手。這個石像上鑲有綠松石，牙齒是用白色石英做成的，眼睛則是一對紅寶石。

皮特真想取下繩子，繼續往前探查。但他覺得這樣做對其他人不公平。他們都應該進來，大家一起去發現那個藏寶洞。他很不情願地返回到岩壁裂縫那兒，鑽出來回到陽光下。

喬迪諾幫他爬上石槽的邊緣，香儂和羅傑斯則屏息靜氣，滿懷期待地等待著。

「看見什麼了？」香儂控制不住興奮，衝口而出「告訴我們你發現了什麼！」皮特面無表情地盯了一分鐘，然後突然得意地笑了。「另一個死神看守著通往寶藏的人口，但除此之外，好像沒有擋路的東西。」

所有的人都高興地大叫起來。香儂和羅傑斯又是擁抱又是接吻。喬迪諾使勁拍了拍皮特的後背，拍得他連臼齒都感到了震動。他們的目光越過石槽邊緣，落在通往山體內部的小裂縫處，巨大的好奇心牢牢地握住了他們。沒人看見那裡還有一條通往下面的黑色隧道。他們透過石頭看到的是山體深處的寶藏，彷彿石頭是透明的。

至少他們認為自己已看到了寶藏。但皮特不這麼想。他的目光來回掃視著天空。是預知，還是直覺，也許只是迷信吧！他眼前突然出現了幻影。他彷彿看見那架跟蹤他們到這裡的水上飛機正在襲擊阿爾罕拉號。有一會兒的時間他看得非常清楚，就像在看電視。這情景太可怕了。

香儂注意到皮特的沉默和他臉上的沉思表情。「怎麼了？你看起來就像剛剛失去了你心愛的女人。」

「我可能失去了她，」皮特憂鬱地說，「非常有可能。」