第18節

三個星期過去了，我算是死了心了。這位瑪西某某（天知道她到底姓什麼）是不會打電話來的了。說實在的，事情又怎麼能怪她呢？可是這三個星期來打網球加跑步的「固定節目」，累得我都快要垮了。更何況我又成天總是那樣心神不定，指頭叩不停的桌子，左等右等總是等不到那電話。我就是能坐下來辦一點公事，自然也是辦得不知所云。總之樣樣都變得一團烏糟了。不變的只有我的心境，那可本來就已經糟透了。這個局面不加制止怎麼行呢。因此就在惡狼飯店「大血戰」三周紀念的那天，我暗暗下了決心：好了，本案到此結束。明天我就一切恢復正常。為了紀念這個可以大書特書的時刻，我決定那天下午放我自己半天假。

「奧利弗，萬一有事要找你的話我到哪兒去找你呢？」阿妮塔問。這些天來我老是問她有沒有電話，問個沒完，問得又離奇，而電話卻始終不來，連她也差點兒要發瘋了。

「誰還會來找我呢，」我說完，就離開辦公室走了。

我離了辦公室向家裡走去，從現在起我可以不再受幻覺的作弄了。我本來總恍惚覺得似乎看見瑪西就在前頭。結果當然是錯認了人，雖然也是個細高挑兒的金髮女郎，卻不是那一位。有一次我還看到了一個手提網球拍的。當時我奔得真像飛一樣（我那時勁頭還挺足哩），可跑過去一看卻又錯了。又是一位「准瑪西」。紐約城裡多的就是跟她簡直難分彼此的「仿瑪西」。

到了五十幾號街了，前邊就是賓寧代爾百貨公司了，於是我就調整好心態，要像三星期前沒有走火入魔時那樣，從公司前面走過去。要漠然無動於衷。腦子裡要想些諸如法院判例之類嚴肅的問題，或者就想想晚飯點些什麼菜來吃。再也不要花冤枉錢去搞實地偵察了，再也不要一個部門一個部門的踏遍了公司去尋訪，妄想在網球用品部或者婦女內衣用品部也許能驚鴻一瞥，發現瑪西的身影了。現在我只要看一眼大櫥窗里陳列些什麼商品，只管大步走過去就是了。

咦！我最近還看過呢——說確切些，是昨天才看過呢——可今天櫥窗里就有了新花樣了。裡邊陳列的一樣新產品，引起了我的注意：本公司獨家經銷——義大利剛剛運到。埃米利奧-阿斯卡雷利最新設計。

櫥窗里那個木頭模特活像個耶魯生，筆挺的肩膀上套著一件開司米毛線衫。是全黑的。胸前綉著阿爾法-羅密歐的字樣。不過櫥窗里廣告上聲稱此項獨家經銷的產品還只剛剛運到，那就是瞎吹了。鄙人一到，這謊言馬上可以拆穿。因為說來也巧（也可能未必是巧合吧），此刻我身上正好就穿著這麼件毛線衫。我可是幾星期前就拿到了。確切些說，是三個星期前。

終於有了一條可靠的線索了！一定是經管外貨進口的那一位或賣或送，先給了瑪西一件。這一下我就可以直搗她的大本營，把身上的證據一亮，要他們馬上說出她的下落來，水落石出立時可待。

可是，且慢，奧利弗。你說過走火入魔已成過去，說得對呀。還是走吧。開司米一案已經了結，還管它開司米呢！

過不了幾分鐘，我便已到了家裡，因為打算過會兒要到公園裡去跑步，所以就在一大堆運動衫褲里大翻而特翻。最後其他都找到了合意的，只剩襪子，找到了三四雙乾淨的（只能說比較而言還算乾淨吧），得從中挑一雙穿，不想就在這時候電話鈴響了。

讓它去響吧。人家正有要緊事呢。

鈴聲卻響個不停。大概阿妮塔又接到華盛頓的什麼電話了，儘是雞毛蒜皮的事！

我就拎起電話，打算回掉算了。

「巴雷特不在！」我大吼了一聲。

「是嗎？難道又到太空里找他的當事人去了？」

原來是瑪西！

「嘿嘿……」（看你好口才！）

「你在幹什麼呀，奧利弗？」她說，一副曼聲柔氣。

「我正打算到中央公園去跑步呢，」我說。

「這真是太不巧了。我倒是很想跟你一塊兒去跑。可我今天早上已經跑過了。」

啊，怪不得近一個時期來總不見她下午來跑步。

我「哦」了一聲，趕緊又補上一句：「那真是太不巧了。」

「我剛才給你辦公室里打過電話，本想問問你吃過了午飯沒有。可既然你要去跑步……」

「別，別，」我趕緊說道。「我肚子倒也有點餓呢。」

沉默了片刻。

「那就好，」她說。

「我們在哪兒碰頭呢？」我問。

「你來接我好不好？」

什麼？我真不敢相信自己的耳朵了。

「你在哪兒呀，瑪西。」

「在賓寧代爾公司。頂層的公司辦公室。你就說你找……」

「好嘞。一言為定啦。什麼時候呢？」

「不用急。看你方便好了。反正我等著。」

「一言為定。」

兩個人同時掛上了電話。

我一時舉棋不定：是馬上就趕去呢？還是且別性急，先洗個澡，刮個臉？

折衷的辦法是：梳洗歸梳洗，完了不妨再招輛計程車，好把損失的時間補回來。

不出十五分鐘，我就又來到了賓寧代爾公司。

我起初就想快步奔上樓梯，可是再一轉念，出防火門而登公司辦公室未免有失風度吧。因此我就乘了電梯，直達頂層。

一到頂層，我十足就像進了個天堂。面前的地毯有如好大一片沒有人踐踏過的沙灘——而且也就有那麼柔軟。上岸處坐著一位女秘書。女秘書身後是美國。我的意思是說，是一幅美國地圖，上面有許多小小的旗子，表明哪些地方已經建立了賓寧代爾公司的地盤。

「請問先生有什麼事嗎？」那女秘書問。

「呃……有點兒事。我姓巴雷特……」

「原來是先生。先生是要找瑪西，」她馬上介面說。

「呃……對。」

「請順著那邊的走廊過去，」她說，「一直走到底就是。我給你先通報一下。」

我就趕快轉到那條走廊上，一到那裡馬上暗暗叮囑自己：千萬得悠著點兒。得慢慢兒走，可不能跑。要走得愈慢愈好。（我只巴不得我的心跳也能減慢下來。）

這走廊真像個隧道，裝飾華美，又密不通風。到底有完沒完哪？不管怎麼說吧，反正一路走過去，那一個個房間的主人看來都不是些小人物。

首先經過的是威廉-阿什沃思的辦公室（商品部總經理）。

接下去是阿諾德-H-森德爾，財務主管。

再接下去是小斯蒂芬-尼科爾斯，第一副總裁。

走廊終於到了盡頭，面前一下子開闊起來。原來這裡還有好大一個地方，只見眼前坐著兩個秘書。

我走過去時，秘書身後一扇門打開了。

門口赫然就是她。

我站住了。

瑪西對我瞧瞧，我也對她瞧瞧。我想不出有什麼合適的話可說。

「請進吧，」她說（她的鎮靜功夫顯然要勝我一籌）。

我就隨她進去。裡邊的房間既寬敞又精緻。

房間里卻再沒有一個人。

我到這時才領悟了她所以總是獨自一人的道理。

最後還是她開了口。

「這三個星期不好受啊。」

「從生意上講怕未必吧，」我回她說。「我為了來找你，就得在這兒買東西，買得我都傾家蕩產啦。」

瑪西微微一笑。

我想該表示個道歉的意思，就說：「你瞧，事情都怪我：我也未免太冒失了點。」

「我火上加油也有責任，」她說。「我也有點故弄玄虛的味道。」

可是如今謎已經解開，故弄的玄虛也都一筆勾銷了。

「其實你根本不是賓寧代爾公司的工作人員，」我說。「應該說公司的人員都是為你工作的。」

她點點頭。似乎有點不好意思。

「我實在應該早些告訴你，」瑪西說。

「也沒什麼。我現在都明白了。」她一聽，似乎大大鬆了口氣。

「嗨，瑪西，其實你不知道，對這種怪病我才了解呢。做了個有錢人，心裡總有那麼個鬼釘著你問：『他們喜歡我，是喜歡我的人呢，還是喜歡我的錢？』這個聲音你是不是聽得挺耳熟的？」

我拿眼瞅著她。

「有那麼點兒，」她說。

我心裡很想再說上幾句。比方說，哎喲你實在太美了。看你多機靈啊。你身上真有千百種好處，誰見了都會傾心的。諸如此類。可是我說不出口。現在還說不出口。

不過總得有人採取點主動吧。因此我就當仁不讓了。

「我們出去遛遛吧，」我說。

她點點頭，在她辦公桌的頂上面一隻抽屜里翻了一陣，找出一個鑰匙來，扔給了我。

「就停在樓下，」她說。

「你真讓我開？」我吃了一驚，當然心裡是挺樂意的。她笑了笑，點點頭表示是這意思。

「不過你可得多留神哪。我這輛玩意兒跟你那輛一樣嬌氣。」