第13節

十三

比起香取秀男的突然出現，倒是香取所提供的材料更使十善警部感到震驚，這完全是出乎他意料之外的情況。

偵查工作已經發展到沒收「遠東商行出售的燒水壺」這一階段。為了不至於給市民們帶來刺激，偵查工作秘密地進行著。這比公開偵查困難得多。正在這個時候，香取秀男提供了淺田米造當鑄工時期的情況以及他和竹內兄弟的關係，這使警察當局更加堅定了追捕竹內的決心。

十善警部對香取的態度，顯然和25日詢問香取時迥然不同了。

「香取先生，謝謝。你跑到石川縣去，實在太辛苦了。我們也和石川警察局聯繫過，對我們的詢問，他們只回答說，淺田先生沒有回去過。」

香取望著滿臉喜悅的十善警部，不禁想起自己訪問北方海岸的名舟時，達治郎老人曾說起派出所警察到他那兒去過。

「警部先生，在追查過程中，我產生了一個疑問：為什麼淺田經理和竹內照松都失蹤了，而且是相隔了30年之久。」

「你問得很好。不過，香取先生，這個問題遲早會解決的。有人看見過竹內市松，我們正在全力以赴追究市松的蹤跡呢。」

「您是說有人看見過竹內嗎？」

「是的，他改姓換名，叫垣之內太一郎，在川口市宇見鑄造廠干過活兒。四日那天，他離開戶田町，銷聲匿跡了。」

「這麼說，那個人就是弟弟竹內嗎。」

「我們基本上斷定他就是竹內市松。香取先生，你的彙報使我們掌握了一件重要的事實：你告訴我們有個叫竹內照松的人物，照松的失蹤不會與淺田先生的失蹤毫不相干的。我們在猜想，很可能是弟弟市松殺害了淺田先生。」

「什麼？市松？那個穿著黑西裝的男子嗎？」

「是啊，我們推測，也許照松從前吃過淺田的虧。你剛才不是說過嗎，市松到足利去向松見先生打聽他哥哥照松的下落。這說明，他對那件事很不清楚，便只好向從前的熟人打聽，或者可以這麼說，多年來市松一直在尋找他哥哥的去向，但是實在找不到，只好去問松見老人了。香取先生，或許我們還得預料更嚴重的情況。」十善警部剛毅的臉上泛起激動的神色。

「這麼說，是我們經理把竹內照松……」