阿喀琉斯和赫克托耳在特洛伊城前

年老的國王普里阿摩斯站在高聳的塔樓里。他看到勇猛的珀琉斯的兒子兇狠地追擊逃亡的特洛伊人，任何神衹和凡人都不能阻止他前進。國王抱怨著從塔樓上走下來，對守衛城池的士兵說：「打開城門，守住門口，讓所有逃亡的特洛伊人回到城裡來。不過要當心，阿喀琉斯正在追擊他們，等士兵們一回到城內，馬上把城門關上，別讓珀琉斯兇狠的兒子衝進城來！」守城的士兵遵照命令拉開門栓，於是城門大開。

特洛伊人饑渴萬分地從戰場上回來，阿喀琉斯緊追不捨。阿波羅把這一切看在眼裡，馬上離開城門，前去幫助那些驚慌失措的逃兵。他首先鼓起安忒諾爾的兒子阿革諾耳的勇氣。然後，他隱蔽在濃霧中，站在宙斯的聖樹下，策應阿革諾耳。於是，阿革諾耳在特洛伊人中第一個意識到在逃跑，他站住了腳，思索了一陣，懷著內疚的心情對自己說：「在你身後窮追不捨的人是誰？他的身體不是一樣可以用矛刺傷嗎？他不是跟其他人一樣也是凡人嗎？」說著，他鎮定下來，等待著衝過來的阿喀琉斯。

阿革諾耳一隻手拿住盾牌，另一隻手揮著長矛，朝阿喀琉斯大喝一聲：「你別以為馬上就可以佔領特洛伊城。我們中間也有頂天立地的英雄，他們準備為保衛父親、母親和妻子兒女而戰。」說著他投出他的矛，擊中對方新澆鑄的脛甲，但矛當的一聲彈落在地上，沒有傷著阿喀琉斯。阿喀琉斯猛撲過來，但阿波羅用濃霧遮掩著將阿革諾耳帶走，並誘使阿喀琉斯走上歧路，仍然追趕他，因為他已化作阿革諾耳的模樣，穿過麥田，朝斯卡曼德洛斯河奔去。

阿喀琉斯緊緊在後面追擊，希望追上對手。就在這時，特洛伊人從大開的城門裡幸運地回到城裡。他們爭先恐後，你推我擠，直到進了城裡才舒了一口氣，擦著滿頭大汗，飲水解渴，然後在城垛上坐下或躺下休息。

但希臘人都扛著盾牌蜂擁著奔向城池，特洛伊人只有赫克托耳還留在城外。阿喀琉斯仍在追趕阿波羅，他以為是在追趕阿革諾耳。突然，阿波羅停下來，轉過身來，以神衹的洪亮的聲音說道：「你為什麼對我緊追不放，而放棄追趕特洛伊人呢？你以為在追趕一個凡人，其實你是在追趕一位你傷害不了的神衹！」

阿喀琉斯恍然大悟，氣惱地叫喊起來。「你這個殘酷而奸詐的神衹！你竟然把我從城牆邊引開！不是因為你，許多特洛伊人都得喪命，你狡猾地援救了特洛伊人，剝奪了我取勝的機會。作為神衹，你是用不著害怕報復的。儘管如此，我是多麼希望向你報復啊！」說著他轉過身子，像匹暴躁的戰馬一樣頑強地朝城池奔去。

年邁的普里阿摩斯在塔樓上看到阿喀琉斯奔過來，急得連連捶胸，痛苦地呼喚著在城外站著等待阿喀琉斯的兒子。「赫克托耳呀，尊貴的兒子！你為什麼還在外面？你想送進虎口嗎？他已經殺掉我那麼多的兒子。快進城吧，進來保護特洛伊的男人和女人。請憐憫我吧！宙斯在折磨我，使我在暮年還遭受這種難忍的苦難，讓我親眼看到兒子們被殺死，女兒們被搶走為奴，城池被毀，珍寶被擄掠一空。最後我會死在投槍或長矛之下，拋屍門外，被我親手餵養的狗吞食屍體，舔食我的血跡！」

赫卡柏站在他旁邊，也哭泣著大聲呼喊：「赫克托耳呀，可憐我吧，聽我的話！從城牆后打退那個可怕的英雄，千萬別在城外和他交鋒！」

父母親的大聲呼喚和哀求都不能使赫克托耳回心轉意。他堅定地站在原地，靜靜地等待著阿喀琉斯，並且自言自語地說：「那時，我的朋友波呂達瑪斯勸我把軍隊撤回城去，但由於我指揮失誤，許多人喪失了生命。我愧對特洛伊的男女老幼。也許有一天他們會說，赫克托耳由於相信自己的力量而毀了整個民族。因此，最好還是讓我和那個可怕的敵人決一死戰。要麼我取得勝利，要麼我戰死城下！否則怎麼辦呢？難道我應當放下盾牌和盔甲，把海倫和帕里斯搶回來的珍寶都獻出去？瞧，我想到哪裡去了？如果我真的哀求他，他不會憐憫我的，相反，他會無情地將我殺死。看來還是和他交戰為好，看看奧林匹斯聖山的神衹究竟讓誰獲得勝利。」