第48章 總角
且說山莊內正忙著置備八親王周年忌辰。多年聽慣的春風，今秋更顯凄涼。求神拜佛諸事，皆由燕中納言和阿圖梨操辦。兩個女公子則應侍女等的建議，幹些瑣碎之事。例如縫製布施僧眾的法服、裝飾經卷等。但也顯得心力不濟，愁苦不堪。幸有素君等人的照料安排，令這周年忌辰不至於太過冷清！意中納言親赴寧治，為兩女公子除眼之事，略表慰問之意。阿圖梨也來了。兩女公子此刻邊編製香幾四角的流蘇，邊誦念「如此無聊歲月經」等古歌，不時言語。掛在帷屏上的布員露出一條窄縫，尊君由此窺見絡子，知道她們在做什麼，便吟唱古歌「欲把淚珠粒粒穿」之句。又尋思道：伊勢守家女公子作此歌時，也心同此情吧。簾內兩女公子聽了趣味盎然，但又羞於開口應答。她們想道：「紀貫之所詠『心地非由紗線織』一歌，為了一時的生離，便愁思綿綿，何況死別呢？古歌之善於抒情可見一斑。」黛君正撰寫願文，敘述經卷與佛像供養的旨趣，便信筆題詩一首：
「契結連理緣，似總角盤盤。百轉紅絲統，同心共永遠。」寫好后差人送入簾內。大女公子一見，還是老一套，興味索然，但還是奉答：
「流蘇女淚脆，點點不可穿。紅絲縱有情，永無結緣期。」吟罷想起「永遠不相逢」之古歌，不免思緒綿綿，隱隱作恨。
董君遭受這般冷遇，羞愧難當，便暫將此事拋開，只與大女公子認真地商談旬親王與二女公子之事。他說道：「旬親王在戀愛方面常常操之過急，即便心中不甚滿意，一旦說出，也決不反悔。故我千方百計探詢尊意。你心中有何顧慮，為何如此斥絕呢？男婚女嫁之事，您並非一無所知，但一直對人置之不理，枉費我真情一片。今天無論如何，請你明白給予我答覆。」他說得一本正經。大女公子答道：「正因為你用心真誠之故，我才不惜拋頭露面，與你相處。可您連這點都不明白，可見你心中尚有淺薄的念頭。若是善解情意之人，則此處荒寂之境，自會生出百般感想。但我薄知寡識，對此也無可奈何。先父在世之時，此事應該如何，彼事應該如何，對我等也有囑咐。但是您所說的婚姻之事，卻隻字未提。或許先父之意，要我們斷絕塵念，以度餘生吧！故實難以答覆您的垂詢。只是妹妹如此年輕，便隱居深山，也太可惜了！我亦曾私下想過，但願她不要一意孤行，執迷不悟。命當如何，只能拭目以待了。」說罷慨然長嘆，陷入茫茫沉思之中，實足憐惜。尊君設想：她自己尚且未婚，自然不能像長輩那樣處理妹妹的婚事，不能答覆也在情理之中。便喚來那老侍女共君，與之商談。對她說道：「這些年，我一直在此修行立德。但親王病危之際，自知死期將至，便託付我照顧兩女公子，我點頭答應。未曾料到兩女公子另有打算，不由我處置，不知何故？我顧慮重重。你一定也聽到過：我生性古怪，對世俗男女之事萬元興緻。恐是前世因緣，我對大小姐一片誠心，此事已傳揚開去。所以我想：既如此，便依親王遺志，讓我與大小姐公開結為夫婦。此雖屬奢望，但世間也不乏此類先例啊？」接著又說道：「匈親王與二小姐之事，我向大小姐提過。但大小姐似乎放心不下，不信任我。不知為何如此？」他說時愁容滿面。並君心中想道：「倒真是兩對好夫妻……」但她並非一般愚昧無知的侍女，嘴上唯唯諾諾，阿談奉承。只是答道：「恐怕這兩位小姐性情乖劣，異於常人，故似乎未曾存有世俗婚嫁之念。我們這些詩文，就是親王在世，誰又曾蒙蔭庇？眾人覺得前程無望，紛紛借口散去，那些故朋舊友，也都不願長久呆下去。何況現在親王已逝，更是今不如昔，她們便都牢騷滿腹。有人說道：『親王看重門第，凡不是門當戶對的親事，皆認為委屈。陳規未棄，故兩位小姐的親事至今未定。如今親王已逝，她們孤獨無靠，應該隨機應變，靈活處理。倘有人對此說三道四，大可置之不理。無論怎樣的人，總要有個依託才是。即便是以松葉為食的苦行頭陀，也不甘寂寞，故要在佛教某一宗派門下修行。』她們胡言亂語，常常使得這兩位小姐心中不得安寧。然而她們意志堅定，大小姐只是。已念二小姐之事，希望她能隨俗事人。您常常不辭勞苦，前來訪問，如此數年不斷。兩位小姐心下感激，也願與您親近，凡事與你商議。如果您對二小姐有意，大小姐定會應允的。匈親王書信頻頻，但她們覺得此人並不真誠。」蒸君答道：「我既然蒙親工遺托，自當悉心照顧二位小姐。其中任何一位小姐與我結緣，都在情理之中。大小姐關心備至，我受寵若驚。然而我雖已絕塵緣，心之所愛，仍難割捨。要我移情別戀，實乃強人所難。我對大小姐一片深情，豈能隨意改變？傾心相談人世異常，盡陳心中之事。我沒有要好的弟兄，寂寞難耐。在這世間觸景生情，或喜或憂，無由傾吐，只能隱藏心中。實在沉悶難捱，故願與大小姐真誠傾述心事，聊以度日。明石皇后是我的姐姐，卻未便用秒屑之事隨意打攪她。三條院的公主雖然年紀尚輕，卻與我以母子相稱，亦不便過分親近。至於其他女子，因地位懸殊，也不便於接近。放心中異常孤寂，只是沉悶度日。談情說愛之事，我從未輕易去做。我如此不解風流，放雖對大小姐傾慕已久，但也羞於啟齒，只在心中憂慮怨恨不已，一點也不曾有所表示，自己也覺得過於呆板了。至於匈親王與二小姐之事，我真心相請，為何以為我存心不良？」老侍女聽了這番話，心想二位小姐落到如此境地，卻蒙二人如此愛戀，這實乃難得之事啊！她一心希望促成這兩件類事。但是兩位小姐一本正經，教人望而生畏，因此也沒敢勸說。黃君欲在此留宿，便與女公子隨意交談，直至夕陽西下。
蒸君面露怨恨之色，嘴上雖不明說，但大女公子卻能覺察出來，。動中甚是為難。只是勉為其難，隨意應付他。然而勇君並非不通情理，故大女公子也不過分冷淡，總算接見了他。她叫人將自己所居的佛堂與熏君所居的客間之間的門打開，在佛前點一盞燈，並在帘子處添加一個屏風。又叫人到客間里點燈。但親君不想點燈，他說道：「我心中很悶，也顧不到禮節了，光線要暗一些。」便躺下了。侍女們拿出許多果物來請他品嘗，又準備豐盛的酒肴來款待傳從。侍女們紛紛遠離二人所居之處，聚於廊下等處。二人便悄聲談起話來。大女公子木甚隨和，卻甚嫵媚動人。言語之聲，嬌脆欲滴，讓黃君牽腸掛肚，心如火燎。他若有所思道：「僅此障礙，便阻礙了我們的來往，教我苦不堪言。我如此懦弱，也太不明智了。」然而故作鎮靜，一味奢談世間悲喜事，皆極富趣味。大女公子早已告訴侍女，叫她們留於帝內。但詩女們想：「煙除B如此疏遠他？」便皆退出，靠於各處打盹，佛前也無人挑燈點火。大女公子十分難堪，低聲呼喚侍女，可是哪裡有人應聲。她對黛君說道：『哦心緒煩亂，四肢乏力，待我休息到天明后，再與你交談！」便起身回內室去。董君隨即道：「我經歷深山遠道而來，更是疲乏。如此與你交談，便可教我忘掉勞頓。你果真如此，教我怎辦？」他便將屏風挪開一個縫隙，鑽進佛堂里來。大女公子半個身子已入內室，卻被蒸君從後面一把拉住了。大女公子惱懼不已，吼道：「這便是你所謂『毫無隔閡』嗎？真是荒唐之至廠那嬌噴之態很是意人憐愛。黃君答道：「我這毫無隔閡之心，你全然不解。你說『荒唐』，是害怕我非禮吧？我絕無此念。我可在佛前發誓，你還怕什麼？外人也許不信，但我確實與眾不同。」借著幽暗的光線，他撩起她額前的頭髮，只見她容貌嬌美元比，實在是無僅可指。他想：「在如此荒郊僻野，盡可肆無忌憚。如果來訪者是其他好色之徒，那該如何是好？」回思自己過去優柔寡斷，不覺為之一驚。又見到她傷心落淚的模樣，頓生憐憫，他想：「切不可操之過急，待她心情好些再說。」他覺得自己使她受此驚嚇，心中不忍，便低聲下氣地安慰她。但大女公子咬牙切齒地對他說道：「原來如此居心叵測。我身著喪服，而你毫木顧忌，一味闖進來，此是何等卑鄙！我一個弱女子遭此侮辱，這悲哀何以自慰？」她不曾料到會被熏君看到枯瘦的喪服，十分尷尬，心中懊惱不已。蒸君答道：「你如此痛恨我，使我恥於開口。你以身穿喪服為借口，故意疏遠我。但你若能體貼我多年一片誠心，便不會如此拘於形式了吧。」便從那天東方欲曉、殘月猶控之時聽琴的情景開始，敘述多年來對大女公子的相思之苦。大女公子聽了羞愧不已，她尋思道：「他外表如此老實，原來卻心環鬼胎！」熏君將身旁的短帷屏拉過來，遮住佛像，暫時躺下身子。佛前供著名香，芳香撲鼻。庭中芒草的香氣也讓人如痴如醉。此人道。已至誠，不便在佛像前面放肆胡來。他想：「如今她在喪期，我無禮相擾，實屬不該，而且有違初衷。待喪滿之後，她的心情會緩和些吧。」他儘力控制住自己，使情緒趨於平靜。萬世悲秋，而今亦此；何況於此山中，風聲和籬間的蟲聲，皆使人聽了悲從中來。袁君談論人世無常之事，大女公子也偶爾作答，其姿態端在美妙。打瞌睡的侍女們料定兩人已經結緣，都各自歸寢。大女公子憶起父親的遺言，想道：「人生在世，苦患實在難以預料。」便覺無事不悲，黯然淚下，如宇治J！【的水流瀉不止。
不覺天邊破曉。隨從人等已起床，傳來說話聲，以及馬的嘶鳴聲。秦君便想起了過去聽說的有關旅宿的諸種情狀，頓時趣味盎然。紙門上映著晨光。他推開紙門，與大女公子一起向遠處眺望。大女公子也緩緩膝行出來。屋子不是很大，可以看到檐前羊齒植物上晶瑩剔透的露珠。兩人相視，都覺對方甚是艷麗。董君說道：『俄只願與你如此相處，一道賞花雙目，共話人世之無常，除此別無他求。」他說時態度非常謙和，令大女公子恐懼之心稍減，答道：『「這樣面對面，恐怕不好吧！如果隔著一個帷屏，那才能更加隨心所欲地談話。」天色漸明，聽見近處群鳥出巢奮翅之聲，山寺晨鐘之聲也依稀可聞。大女公子覺得同這男子同處一室，羞愧難當，便勸道：「此刻你可以回去了。叫外人見了實在不好。」黛君答道：「如此冒著朝露歸去，反而引起外人的猜疑，似乎實有其事。至今以後，我們份作夫婦模樣，而內里有別，保持清白，我決無非份之想。你倘不體諒我這般心意，那也太無情了！」他並不告辭歸去。大女公子覺得如此廝坐，實在尷尬，心中甚是著急。便對他說道：「以後遵言便是，但今早請你聽我一言。」說話時顯得狼狽之極。熏君答道：「唉，如此破曉別離，令人好生難過！我真是『未曾作此凌晨別，出戶訪惶路途迷』！」說罷嗟嘆不已。此時依稀聽到某處雞鳴，使他想起京中之事，便吟詩道：
「荒野雞鳴聲聲悲，拂曉雲霞絲絲情。」大女公子答吟道：
「荒野不聞鳥脆鳴，俗世煩憂訪愁身。」蒸君送她回到內室，自己從昨夜進來的紙門裡回去，躺於床上，卻無法入睡。他心中思念不已，不忍就此離別返回京都，想道：「如果我以前也如此眷念，這幾年來心緒定會不得安寧。」
大女公子回到房中，心中不安，不知眾侍女如何看待昨夜之事。她也不能入眠，尋思再三：「父母不在，只得任人擺布。身邊的人會作惡多端，花樣翻新，從中作祟、說不定哪天禍從天降，太可怕了！」又想：「此人並非惡人，言談舉止也不算過分。父親在世之時，也是如此看法，還說此人可託付終身。但我自願落黨獨身。妹妹比我年輕貌美，就此空自理沒，也實在可惜。倘能嫁個如意郎君，也不枉此生。這兩人之事，我一定儘力促成。但是我自身之事，卻難以顧及此人倘是平常男子，多年來對我關懷備至，我也不妨以身相許。可是此人氣度不凡，令人可望而不可及，反而教我卻步。就讓我孤身度此餘生吧。」她左思右想，不由得暖泣起來。心情抑鬱，無可排解，便走進二女公子卧室，在她身旁睡下了。二女公子獨自躺著，聽見眾侍女嘰嘰咕咕，異於平常，心中好生納悶。此時見姐姐進來睡在她身旁，驚喜之餘，連忙拿衣服來替她蓋上。忽然聞到一種濃烈的衣香，料想定是姐姐從蒸君身上帶來的。她想起了那值宿人不好處理的那件衣服，沒有想到侍女們耳語的確不假。她覺得姐姐很是可憐，便一言不發，佯裝人睡。
黃君將並君喚來，千叮萬囑，又細心寫了封信與大女公子，方才啟程回京。大女公子想道：「昨日戲作總角之歌與黃中納吉，妹妹定疑心昨夜我有意同他『相隔約尋丈』而面晤吧？」甚覺羞愧難當，只是借口「心緒不佳」籠閉於房中，整日神情頹喪。眾侍女說道：「眼見周年忌辰將至，那些零星瑣屑之事，僅有大小姐方能料理周到，不想恰逢此時她又病了。」正編製香几上流蘇的二女公子說道：「我尚未做過流蘇上的飾花呢。」非讓大女公子做不可。此時房內光線晦暗，無人能見，大女公子只好起來，與她一起做。
大女公子接到黛中納言遣人送來的信」她卻道：「我今日身體欠安。」讓侍女們代她回復。眾侍女皆埋怨道：「叫人代筆不可吧？那多失禮！且顯得小氣。」周年忌辰已過，喪服均除去了。兩位女公子當初認定，父親去后無法度日，好不容易熬了一年，那生涯好不凄苦。想至此處，不覺痛哭流涕，教人於心不忍。一年來大女公子皆著黑色喪服，如今改換成淡墨色衣服，儀姿更顯雅緻。二女公子正當芬芳年華，更是國色天香。她正梳洗秀髮。大女公子忙來幫她。細瞧妹妹的姣好容顏，竟使她忘卻了世間冷暖。她想：「若能遂我私願，將妹妹嫁與那人，他不會不答應吧療此事她心有定數，不覺會意笑了。除了這位姐姐，二女公子別無其他保護人。大女公子對她悉心照顧，情同父母。
餐中納言亦於心中思量：「往日大女公子里著喪服，故不便答應我如今喪期將滿……」他如饑似渴等到九月，便匆匆前來宇治訪晤。他欲同往常一樣直接見她。眾侍女傳達了他的心意，大女公子卻說道：「我心情極壞，身體不適……」雖一再懇求，仍不肯與他見面。董君說道：「這般無情，大出所料啊！不知旁人如何看待？」便寫了封信讓轉變與她。大女公子回復道：「眼下忌期雖滿，初除喪服，悲傷猶存。心緒煩亂，不便晤談。」蒸君亦不好多說，將那年老侍女兵君將召來，叮囑了一番。此處侍女們日子孤寂，常可慰藉的惟有餐中納言一人。她們皆私下議論道：「若能遂我們心愿，將小姐配與此如意郎君，移居常人艷羨的京都，肯定享福不減呢。」眾人一併設法，欲將黛君帶至女公子房中。大女公子本不藉此事，她僅想道：「他這般親近那年老侍女，她一定向著他，誰知安何盡心？古書中常談及，女子失節作惡，往往並非一己之念，大都由傳文教唆的。人心叵測，不可不防啊！」又想：「果真他用心誠摯，何不將妹妹許配與他。就他的性情，即便女子容貌尋常，一旦結緣，也不會慢她，何況妹妹的容顏姣美，人見人愛。他許是相中了妹妹，不便開口吧。」但她又以為不須先告知二女公子，自己卻獨自主張，實在罪過。推己及人，方覺對她不住。她與妹妹閑談一陣后便說道：「父親遺願，乃指望我們即便忍受孤苦，亦不可輕率嫁人，不然必遭份人譏笑。父親在世之時，我們未能讓他脫離凡塵，擾攪了他的清靜，罪孽深重！臨終遺言，應不違背才是。我們孤居獨處，並不痛苦。然而眾侍女時常抱怨我們，認為過分乖張，甚是討厭。對你的去處，亦應思慮：你不應如我一般孤居獨處，讓年華付之流水，你不覺可悲可嘆嗎？你應如世間平常女子，配個如意郎君，那我這孤苦的姐姐亦覺安心，顏面有光了。」二女公子聞得此言，甚是不悅。怪怨姐姐何出此念，便答道：「父親遺願，並非要姐一人孤身終老啊？他深恐我無見識，受外人輕辱，對我疼愛甚深，姐你哪能及呢？為你不再孤寂，我願朝暮相伴，不再分離。」她甚是同情姐姐。大女公子亦覺內疚，只得說道：「我心思煩亂，皆因眾侍女時常怨我性情孤僻吧。」便不再言語了。
殘陽西斜，黛君並無歸意，大女公子頗為憂慮。並君進入室內轉告尊君心意，並為他鳴不平，且說不應怨恨他的。大女公子默然無語。一味嗟嘆。她想：「此生此世託付於何人呢？若父親在世，倒可言聽計從，許配何等樣人，皆為宿命前定。人活此世本身『身不由心』的，即遇不幸，亦很正常，不會遭人嘲諷。可惜此間眾傳文，自恃年紀稍長，以為聰穎，不厭其煩，以各類身分及理由來勸說。然終為奴僕，道理偏頗，怎可聽信？」眾侍女雖再三勸說，但大女公子毫不動情，惟覺煩厭。二女公子平素雖無話不談，但對於男女私情更漠不關心，悠閑自得。故無必要與她商議此事。感到此生甚是乖戾，便孤身面牆，沉思默想。眾傳女皆進來勸她：『大小姐還是脫去這淡墨色衣服，換上往常衣裝吧。」她們欲於此日促成此事，大女公子甚是狼狽。倘他們真有心撮合，還有何難處呢？於此狹陋的小山莊。恰如古歌「山梨花似錦，何處可藏身」啊！
尊君本欲暗暗勸勉她，讓外人不曾知覺，此等好事便順理成章。故他並不虛及由眾侍女出面，僅讓人對大女公子傳言：「小姐若真不允，此生關係至此吧。」但並君與幾位老婆子暗中摔掇，意欲公然促成此事。此舉雖出於關心，但恐年老智昏，目光短淺，惹得大女公子極為嫌恨。大女公子對進來的共君道：「我父尚於人世時，多年中常稱道蒸中納吉善心體恤。如今父親離世，他仍一如既往，蒙他鼎力相助。此番情誼，終生難忘。可沒料及他有如此心愿，對我傾訴戀情，我常含怨申訴，甚覺難過啊！我倘為隨俗婚嫁之人，此番好意，豈有不接受？可我已絕塵緣，發誓終生不嫁，所以不勝痛苦。倒是妹妹年華虛擲，令人惋惜。的確，從長計議，這孤寂生涯對妹妹不合適。倘他對父仍念舊情。要他將妹視若我好了。我二人情同手足。我心甘情願付出一切。望你轉述我此番心意。」她面帶羞色一吐為快。並君頗為憐憫，答道：「往日我早料到大小姐有此心意，曾周詳地對他談及。可他說道：『要我陡轉此念，本不可能。再說兵部卿親王對二小姐傾慕已久，應由他們二人結緣，我當助一臂之力。』此亦為情理中事。縱是父母均在，苦心養育的千金小姐，二人若能結此良緣，亦難能可貴呀！恕我直言：家道中落，形勢憂人。我常慮及二位女公子，不覺悲傷。人心難測，他回不得而知。既已至此。此樁婚事到底完美。小姐不違父命，本屆當然。但親王之慮，乃因恐無人匹配。他曾數次談及：『若黛君有此番心意，那我家一人有了歸宿，便可安心了，實在可喜可賀啊。』凡因父母皆逝的孤女，或資或賤，婚姻不如意者，並木鮮見。此事極為尋常，誰會譏笑？那尊中納吉身分與人品，十分出眾。如此赤誠前來求婚，豈可斷然不理不睬，一意孤行循守遺訓皓首佛道？難道真如神仙不食人間煙火么？」她喋喋不休訴說了一通。大女公子惟感氣惱，卧而不語。
二女公子見姐姐神情沮喪，頗覺心酸，依然與她同床共寢。大女公於深恐並君等人將尊君引進室內，可這間小屋別無他處可藏匿。由於大尚熱，她便將自己那件柔軟的外衣給妹妹蓋上。離開一段，於距妹稍遠的地方躺下來。並君將大女公子所言轉告黛君，他便想道：「她為何這般討厭俗世？定是自幼於聖僧般的父親身旁，早就對人世無常有所徹悟吧。」愈發覺得此女與己性情相類，倒以為她有些平易近人了。他對非君說道：「照此看來，今後連隔帷亦不可相談了。不過，僅此一回，煩你將我帶到她住所去吧。」並君亦有此念，便招呼眾侍女早些安息，與幾位知情的老婆子并行此事。
薄暮冥冥，河中陡然起風，甚覺凄厲，本不牢實的板窗被吹的咯咯作聲。並君便以這些聲響為掩護，悄悄將蒸君引到兩位女公子卧室中。她覺得兩女公子同榻，有些不便。但她又想：「她們向來如此，我怎好勸她們今夜分室安寢呢？好在餐中納言與大小姐早已認識，不會弄錯。」大女公子總不能入眠，忽聽到腳步聲，起身欲逃。她想起妹妹尚在痴心酣睡，覺得放心不下，可又無別的辦法。心甚難過。欲將她喚醒，一起逃避。然而太晚了。她渾身瑟縮，於一旁偷窺。室內燈光晦暗，但見蒸君身著襯衣，極其熟悉，撩起帷屏，鑽了進來。大女公子想：「妹妹實在可憐！怎樣才好呢？」見陋壁旁立有一屏風，她只得躲到屏風背後。她想：「上午我勸她嫁與此人，她還怨我。此時又放他送來，日後一定對我怨恨吧。」心裡甚覺痛苦，回首往事，皆因無一可靠之人託庇，方孤苦伶河，存活於世。飽受世間痛苦。與父訣別之日，目送他上山時傍晚那凄涼景緻，歷歷如在眼前，交集於胸。
黛君見僅有一人躺著，料定是養君早作安排，欣喜若狂，心中卜卜地跳起來。細細一看，卻是二女公子。兩位女公子相貌頗似，但妹妹略顯嬌美。他見二女公子惶惶不安，知道她不知底細，甚覺愧疚。轉念一想，大女公子有意躲避，其薄情委實對他不住。他想：「若二女公子嫁與他，我實在割捨不下。然而違背初衷，又令人憾惜。我定要大女公子相信我對她的戀情出自真心。今夜姑且忍耐一下吧！倘若宿緣難逃，、對二女公於亦產生此番情意，並不羞恥。她們畢竟是姊妹呀。」他按捺住心中激情，將她視作大女公子，溫柔可親地同二女公子言語，直到東方既白。
眾老婆子聞到室內話音，知道此事終無所成，驚詫問道：「二女公子何處去了？這就怪了。」聽見床上卧著的正是二女公子的聲音，一時眾人盡皆糊塗。一人道：「此事甚是躁蹺，其間必有原因。」另一容貌醜陋的老婆子，張嘴咧齒說道：「每逢見到這意中納言，便覺臉上皺紋皆少了，甚覺光彩。如此端莊的如意郎君，大女公子為何要退避三舍？或許有鬼魂附身吧。」又一人說道：「喂，不可胡言亂語！哪有何鬼魂附體！定是我家有兩位女公子自幼遠離塵囂，對婚姻大事，無人引導，因而有所顧慮。待日後習慣了，自會明白的。」還有人說道：「但願大小姐早開心鎖，好好待他！」她們說說笑笑，逗鬧一陣后便睡了，一時酣聲雷動。
秋宵苦短，情意綿綿，不覺天已大亮。尊君目睹眼前佳人，豈能滿足？后又對她說道：「接受我這份情意吧，你不應如你姐那般冷若冰霜！」與她約好了後會時期，便悄然退了出去。他覺得似剛從夢裡醒來，甚是驚奇。可那薄情人此時心緒如何？他欲上前弄個明白，便又屏住氣息，悄悄回至往日歇息的房間躺下來。
並君來到小姐房間，問道：「奇怪，二女公子現在何處？」二女公子因昨夜偶遇此不速之客，正羞愧難當，給縮那裡，心中茫然無知。想起昨日晝間姐姐所言，心中猶甚抱怨。此時，陽光撒滿房間，大女公子從屏風后爬出，那睏倦狼狽樣，甚如蟋蟀。她深知妹妹心中氣惱，頗為不安，可又說什麼才好呢？她想道：「妹妹叫他看得一清二楚，好不害臊！今後定要有所防範了。」心中憋悶得慌。
並君又來到黃君處。黛君便將大女公子何等固執。終不肯見面等詳情訴說與她。並君亦怨大女公子太無禮不識大體，氣得頭昏眼花，對黛君頗為同情。尊君對她說道：「往日大小姐待我冷漠，我以為她不理解，故未計較，安排好其它事，得以自慰。而今夜此事太丟臉了。我真想一死了之。可親王臨終時顧及兩位女公子，一再叮囑我好好照顧。因體諒他用心良苦，故未出家修行。而今我對兩位女公子再不敢有奢望了。可那大小姐冷若冰霜，倒讓我銘記於心，永世難忘。匈親王前來求婚。我想大女公子主意已決，既是婚配，定要許一身分高貴之人。我真無趣，如今職低位薄，拒絕我亦屬當然，日後再無顏面來見了。此番愚行，望不與外人道吧！」他牢騷滿腹，行色匆匆回京去了。
養君等人皆低聲說道：「如此雙方皆無好處呀！」大女公子亦想：「到底為何啊？倘他將妹妹拋棄，又怎樣才好？」她甚是憂慮，不覺悲苦異常，怪怨眾侍女不解人意自以為是，正沉思默想時，燕君派人送了信來。此次來信，她比住目更是欣喜，但又覺奇怪。那信上束系有一枝楓葉。這楓葉一半為青，如不知秋景尚濃，另一半卻呈深紅。信中附詩道：
「異色同染一枝楓，花神可識誰更濃？」詩中僅此兩句，對昨夜之事隻字未提，全無恨意，大女公子見后想道：「照此看，他有意敷衍塞責，草率而歸了。」心中惴惴不安。眾侍女催促道：「還是快複信吧！」大女公子欲讓妹妹寫，又羞於啟齒；自己又難以著筆。猶豫了片刻，才寫道：
「縱難悉曉花神意，紅楓色深勝青楓」她泰然自若，信手寫來，筆跡頗見功底。蒸君見后，方覺欲與之一刀兩斷，到底割捨不下。他想：「大女公子一再說，『她與我情同手足，我願為她付出一切』，我尚未答應她，定是她懷怨於心，故作出昨夜此舉吧。我未將她好意存放於心，若對二女公子亦如此冷漠，她定恨我薄情寡義。那我的初願更難成遂了。且那傳話的年老詩女，亦將視我為薄情郎。總之，為了那份情，我已追悔莫及。本欲舍卻凡塵，可又難斷慾念，已足貽笑天下。再說此舉與世間常人無異，去纏綿一薄情女子，更為世人譏笑我如『無棚一小舟』了。」他輾轉反倒，直至天明。此時殘月西墜，曉色清悠，他便起身前去拜望兵部卿親王。
且說三條宮邸自遭了火災，蒸君便移居六條院。他與匈親王相隔甚近，故可時常造訪。旬親王亦覺此舉甚是方便。院內清靜幽雅，頗得餐君喜歡。庭中花木爭奇鬥妍，別有一番情趣。他中月影清澈，猶如畫中一般。恰如旬親王所料，蒸君早已經起身。聞得香氣撲鼻，便知是尊君來了。他忙穿戴整齊，出門迎候。蒸君於台上坐定。匈親王本將他延請至屋內，便也坐於走廊邊欄杆上，二人一起縱談世事。匈親王談及宇治兩位女公子，對蒸君不肯代勞，甚是埋怨。秦君想著：「豈有此等道理，我自己尚未得手呢。」轉念又想：「倘我助他將二女公子說定，我的事不就順理成章了么？」遂改變了初衷，與他談得甚是投機，二人一併高議得手主意。黎明時分，山霧漸起。天光迷濛，月影婆婆，樹蔭幽幽，別有一番韻致。匈親王想起那沉寂的宇治山鄉，對黃君道：「近日內你若再往宇治去，一定要帶上我啊？」袁君擔憂出現意外，甚覺為難，又不好多說。覺得很為難。匈親王戲贈詩道：
「花開荒野何須攔，君心獨佔女郎花。」蒸君答道：
「秋霧深鎖女郎花，護花使者賞翠華。她怎可隨便見得外人呢？」他故意惹激旬親王生氣。匈親王憂憤說道：「怎是個煤謀不休的人？」熏君暗想：「此人素來便有此想法。只因我不知二女公子底細，倘她形貌醜陋？性情亦不若料想那般溫柔可愛，那我說來也是徒然。昨夜方知完美無缺。可大女公子費盡心思，潛心安排，欲將其妹薦與我，我若辜負此美意，未免太無情吧？然而要我移情別戀，我萬不可從命啊！既如此且先將二女公子讓與匈親王吧。不然旬親王與二女公子皆要嫌恨我。」他心想就如此行事，對旬親王的指責，他僅一笑了之。私下計議，匈親王不得知，總埋怨他不大度，實在可笑。黛君對他說道：「女公子心生煩惱，皆因你們舉止輕浮，也怪不得她們啊廠那口氣，宛如女公子父母那般嚴厲。旬親王只得唯唯諾諾答道：「其實我對她的戀慕全出自肺腑，請觀我後效吧。」袁君說道：「時至如今，兩位女公子全無應允之意。要我從中促成，確有些難辦。」二人便仔細商討訪晤宇治的法子。
八月二十六為彼岸會圓滿之日，此田宜於婚嫁，黃君欲擬悄悄將旬親王帶往宇治。本來旬親王的母親明石是后平素不允他微服外行。倘為她得知，那定會出事。可他渴慕已久，執意要去。黛君只得暗中相助，事情的確棘手。此次因不用到對岸夕霧左大臣的山在借宿，故不用借舟而渡。兩人便悄悄回至黛君在院，讓旬親王下車在此等候，袁君一人先到八親王山莊。此處只有那值宿員腳踢左右，不會讓人生疑，眾人一定不知實情。山莊里眾人得知黛中納言寫到，紛紛出來迎候，兩位女公子聞知蒸君又來了，心裡甚是擔憂。可大女公子想：「我既已向他暗示，要他轉戀妹妹，我倒可寬慰了。」二女公子卻以為他愛慕姐姐至深，不會對她再動心思。自那夜邂逅，對姐已存戒心，亦木若往常那般親近了。往日熏君所有言語。皆由侍女送傳。「今日怎樣才好呢？」眾侍女也左右為難。
夜色漸近，蒸君便派了一人用馬將旬親王接來。又喚來並君，對她說道：「我尚有一言講與大女公子，可她甚是嫌恨我，實不好再去見她。可又不可隱而不言，望你能代勞。再有，今夜至夜深時，仍將我引到二女公子房中去吧？」言語之懇切，實出一般。並君心想不論哪一位女公子，能夠成全此事皆可，便進去向大女公子傳達了黛君的心意，大女公子心想：「他果真移情妹妹了。」欣喜之餘，心也踏實了許多，便將那晚他進來的紙門關好，準備隔門與她晤談。蒸君夜深，匆匆趕至。見她不開門，只好說道：「將門開一下吧，我僅有一語相告。若聲音太大，別人聽見不好。外面好悶啊！」大女公於不肯開門，答道：「如此言語，別人也不易聽見。」可她又想：「許是他真轉戀妹妹了，無意隱瞞，故與我一敘。這又有何關係，我與他並非不曾相識，不要太過分了吧！還是讓他在夜色未深之時趁早見到妹妹吧。」便將紙門拉開一道縫，探出頭去。豈料黛君用手抓住了她的衣袖，將她拉出，深切訴說相思之苦。大女公子甚覺後悔，狼狽不堪，心想：「唉，真料不到，這下可好？怎就相信他呢廣然則只得好言相勸，望他早去見妹妹。難得一片苦心。
遵尊君指點，匈親王來到尊君上次進入的門外，將扇子拍了兩下，並君以為黃君到了，便出來引導他。匈親王料想她熟練此道，不由暗自竊笑，徑直跟她進入二女公子房中去了。大女公子哪能知曉，正敷衍開導蒸君，要他早些到妹妹處呢。更君不由好笑又憐憫她。他想：「倘我守口如瓶，她會埋怨我一輩子，會讓我無可謝罪。」便對她道：「此番旬親王偕我同來，此刻正在令妹房中。定是那欲成全此事的共君安排的吧！既已如此，我兩手空空，不受世人恥笑嗎？」大女公了聞聽此言，頗覺費解，不由一怔，說道：「沒想到你有這番心思，數次欺哄我們，你真可恨！」她痛苦異常，不覺兩眼昏黑。勇君答道：「木已成舟。你生氣乃情理之中，我只得深表歉意。倘這還不行，你就抓我打我吧！你傾慕旬親王，他身高位顯。可此乃前生註定，意不可違呀！匈親王鍾情於令妹，我甚是為你難過。如今我願難遂，尚孤身一人，實在可悲。你就不能了卻宿線，靜下心來想想嗎？此紙門的的阻隔有何用處，誰會相信我們的清白？旬親王亦不會體會到今夜我這般苦悶吧？」瞧他那樣兒，欲將拉破紙門闖入室內似的。大女公子木勝痛苦，轉念一想，還得設法騙他回去，讓他鎮靜下來。便對他說道：「你所言宿緣，豈能目及？前途如何，不得而知，惟覺『前路茫茫悲墮淚』，心裡一片茫然。我對你說什麼才好呢？真如惡夢方醒啊！倘後人言過其辭，添鹽加醋，如古書中一般，定將我視為一真正的傻子呢。依此番安排，到底有何心思？我木得而知。望你不要枉費心思，設法來為難我吧。今日我倘能度過此關，待日後心緒稍好，定當與你敘談。此刻我已心煩意亂，苦不堪言，極想早些歇息，你快走吧。」此番話痛徹心扉。意君見她言真意切，態度嚴正，頓覺有些愧疚，隱隱憐憫起她來。便對她道：「尊貴的小姐啊，我該怎樣說你方能體諒我，親近我呢？「找皆因順從了你的心意，方弄得如此難堪。如今我亦不想活了。」又說道：「不然，我們就隔門而談吧。望你對我親近些。」便鬆開了她的衣袖。大女公子隨即退入室內，隔開一段距離。蒸君甚覺她好可憐，便說道：「隨你便吧，哪怕至天明，定不再上前一步。此夜輾轉難眠。室外川水轟鳴，不時驚醒放風凄涼。他甚覺身似山鳥，漫漫長夜，何時達旦？
山寺晨鐘報曉。黃君估計旬親王正酣眠入夢，心裡不由有些妒恨，便咳兩聲意欲催他起來。此種行徑實出無聊。他吟道：
「引人窺住勝，反迷自身途。
愁苦訴無人，微嘉獨歸路。」世間何曾有此等事啊！」大女公子答道：
「心如古井水，君當和妾意。自述入勝途，勿恨別人阻。」其聲低婉，依稀可聞，袁君依依不捨。說道：「如此嚴實相隔，真悶死我了！」又說了些怨恨的話。天已微明，匈親王從室內出來，動作溫雅，衣香縷縷。他本存偷香竊玉之心而精心打扮過。並君見此陌生的句親王出來，滿臉迷惑，甚是驚訝，她一想黛君決不會為難兩位女公子，也便心安理得了。
二人趁曉色猶晦之際迅速回京。匈親王方覺此歸程比來時遠了許多。想到日後往來不便，木免憂心忡忡。想起古歌「豈能一夜不相逢」一句，心裡十分煩悶。二人趁清晨人影稀疏趕回六條院，將車驅至廊下。從這輛侍女所用的竹車中下來。兩責人頗感新奇，忙躲入室內，相視而笑。蒸君對匈親王說道：「此番效勞，你當如何謝我？」想到自己給他攤卻兩手空空，木免遺憾，但亦不好多說什麼。包親王一到家。即刻傳書至宇治，以表慰問。
再說宇治山莊中，兩位公子如夢方醒，心亂如麻。二女公子對姐姐此番擺布，且樣作不理，甚是抱怨，因此懶得去理她。大女公子末曾先向她言明，故難料昨夜會發生此等意外。惟覺對她不起，對她的怨恨亦屬當然。眾侍女皆進來問候：「大女公子到底出了何事。』此位身居家主的長姐兩眼渾渾，不能言語。眾侍女皆頗感意外。大女公子將旬親王來信拆開，欲交給妹妹看。而二女公子一直躺著，不肯起來。信使急著返回。催促道：「時候不早了。」見匈親王信中詩道：
「遙迢尋侶披露露，豈可視為等閑愛。」意韻流暢得體，一氣書成，字體十分秀麗。大女公子尋思：「此人倒也風流惆擾，日後成了妹夫，倒要好生對待才是，可不知日後如何了。」她覺得代作此復，有些不妥，便悉心勸導她，要她親復。且將一件紫花那使都色女裝褂子及一條三重裙賞給信使。那使者」不知詳情，覺受之有愧，便包好交給隨從。這使者並非公差，乃為往日送信常到宇治的一殿上重子。旬親王不欲讓外人得知，故派他前來。猜想那犒貴定出自那好事的年老侍女之意。一時頗不痛快。
此夜旬親王赴宇治，仍欲清蒸君引導。而蒸君說道：「今夜不能奉陪前去，冷泉上皇召見我，隨即得去。」沒有答應他。旬親王想：「定是他又犯怪毛病了。」很讓他失望，亦不再勉強。宇治那大女公子想：「此事至此，豈能因此親事違女方心意便慢待他呢？」心一時軟了下來。此山莊環境雖較陋朴，但為迎候新婿，照山鄉風俗，亦布置得井然有序，亮麗堂皇。想起句親王遠涉來此，出自誠心，實令人欣喜。此間心緒便如此奇特。二女公子則悵然若失，任人妝扮，深紅衣衫上淚跡斑斑。賢明的姐姐僅有默默陪淚，對她說道：「我亦不可長留於世，日夜思慮，皆為你託付終身之事。眾年老侍女成日於耳邊蝶蝶勸慰，皆言此樁婚姻美滿。我想年老之人見多識廣，此番言語也是在理的。可閱歷淺薄的我，時時曾想：我二人一意孤行，孤身以卒大年，恐非上策。而如今此番意外，忍辱負重，悲憤煩惱是未曾料到的。許是世人所謂的『宿願難避』吧！我處境甚是艱難。等你心情稍寧，再將此事緣由盡皆告知於你。切勿怨我！否則是遭罪的。」她撫磨著妹妹的秀髮，說出了此番話。二女公子緘默木語，她深知姐姐為她從長計議乃一片苦心，她能夠理解。然而她思緒萬千：倘有朝一日遭人遺棄，為世人譏評，負姐姐厚望，那有多傷心啊！
昨夜旬親王倉碎進入，確讓二女公子一時惶然無措。此時他方覺她的容顏是如此姣艷；再說今夜她已是溫馴的新娘，不由愛之彌深。一想起相隔遙遠往來不便，心中甚覺難過，便心懷摯誠信誓旦旦。二女公子一句亦未聽進，毫不動情。無論何等嬌貴的千金，即使與平常人稍多交往或家中父兄接觸，見慣男子行為的人，初次與男子相處，亦不會如此羞赧難堪。可這位二女公子，並非受家中推崇及寵愛，僅因身居山鄉，性情不喜見人而退縮。如今忽與男人相處，推覺驚羞。她生怕自己一副鄉野陋相，被另眼相看，因此有口難言，膽戰心驚。然而她才貌雙全，是大女公子所不及的。
眾侍女稟告大女公子道：「循例新婚第三夜，應請眾人吃餅。」大女公子亦覺儀式應該體面宏大些，便欲親為料理。可她實在不知應如何安排。且女孩子以長輩身份，出面籌劃此類事，惟恐外人譏笑。不覺滿面紅暈，模樣頗為可愛。她儀態優雅，品性仁慈和藹，地道一副大姐柔腸。
意中納言遣人送了信來。信中道：「擬欲昨夜造訪，皆因旅途勞頓，未能前來，實在遺憾。今宵事本應前來相幫，但因前夜敗宿，偶染風寒，心境不佳，故徘徊木定。」以陸奧紙為信箋，縱筆疾書，毫無風趣可言。新婚三日夜，所送賀禮，皆為各類織物均未曾縫製。卷疊成套置於衣櫃內，遣使送與並君，作侍女衣料。數量並不多。許是他母親三公主處的成品。一些未經練染的絹續。塞於盒底，上面是送與兩位女公子的衣服，質料精美。循古風，於單衣袖上題詩一首：
「縱君不言同裝枕，我亦慰情道此言。」此詩暗含威脅。大女公子見了，憶起自己與妹妹皆為他親見過，甚覺羞愧，為此信如何回復，費盡了心思。此時信使已去，便將復詩交與一笨拙的下仆帶回。其詩道：
「纏綿貪枕生平惡，靈犀通情方可容。」由於心清煩躁，故此詩平淡寡趣。熏君閱后，倒覺言出真情，對她倍加憐愛。
當晚旬親王正在宮中，見早退無望。心急如焚，嗟嘆不已，明石皇后對他說道：「至今你雖尚為獨身，便有了好色之名，恐怕不妥吧！萬事皆不可任性行事，父皇亦曾告誡過呀？」她怪怨他常留居私邪。匈親王聽得此言，頗為不快，轉身回至值宿室，便寫信與宇治的女公子。信寫好后仍覺氣惱，此刻，黃中納言來了。此人與宇治宿線不淺，故他見后甚感喜悅。對他說道：「如何是好？天色既晚，我已無主意了。」說罷嘆息連連。冀中納吉欲試探一下他對二女公子的態度便對他說道：「多日不進宮，若今晚不留於宮中值宿，你母后定要怪你的。適才我於侍女堂中聞得你母后的訓斥。我悄悄帶你至宇治，恐亦要受牽連吧？我臉色皆變了。」包親王答道：「母后以為我品行不端，故如此責備。反讓我行動不便。」他為身為皇子而自慚形穢。素中納吉見他如此言語，甚覺可憐。便對他說道：「你受責備理所當然。今晚罪過，由我承擔，我亦不藉此身了。『山城木幡里』，雖有些惹人注目，但誰有騎馬去了。你看如何？」此時暮雷沉沉，即將入夜。匈親王別無良策，只得騎馬出門。蒸君對他道：「我不奉陪也好，可留於此處代你值宿。」他便留宿宮中。
囊中納言人內拜謁明石是后。皇后對他說道「旬皇子呢？他又出門去了？此種行徑成何體統！若為皇上得知，又將以為是我縱容。我又如何作答？」皇后所生諸皇子，皆已成人，但她仍紅顏不衰，越顯嬌媚c袁中納言暗想：「大公主一定與母后一樣貌美吧。倘能與她親近。聽聽她那嬌音，該多好啊廣他不覺神往，繼而又想：「凡世間重情之人，對不應盯戀之人遙寄相思，方發生若即若離等此種關係。如我這般性情古怪的人，絕無僅有了。一旦清有所鍾，相思之苦莫可言狀。」皇後身邊眾侍女，個個性情溫良，品端貌正。其中也有俊艷卓絕，惹人傾慕的。而餐中納言主意既定，從未動心，對她們態度甚是遭嚴，其中也有眉目傳情，嬌揉造作之輩。可皇後殿內乃高雅之地，故眾侍女亦得貌似穩重。世間本人心殊異，其間不乏春情萌動而露了馬腳的。蒸中納言看后，覺得人心百態，有可愛的，有可憐的。起居坐卧，皆顯人世奇態。
再說黛中納言隆重的賀儀送到宇治山莊中早已收到，可直至半夜尚不見旬親王駕臨，僅收得他一封來信。大女公子暗想：「原來如此！」甚是傷心。直至夜半，秋風凄厲，飄來陣陣芬芳的衣香，才見匈親王起到。他雄姿英發，山莊里眾人無不欣喜若狂。二女公子亦為他的此番誠意感動至深，對他也有了些脈脈溫情。她天生麗質。風華正茂。此夜濃妝艷飾，更為迷人。匈親王曾目睹過形形色色佳麗，亦覺此人實在卓爾不群，容顏對以至儀姿，近看越顯標緻。山莊眾年老傳婦皆興奮得合不上口，滿臉堆笑奔走相告：「我家如花似玉的小姐，倘嫁一平庸男子，那多惋惜呀！此段姻緣是命中注定吧！」她們竊竊私議大女公子性情古怪，拒絕黛中納吉求婚，實在不該。眾侍女皆已年長色衰，人老珠黃，她們身著燕君所贈統緞製成的衣衫，顯得不倫不類。大女公子看著她們，想道：「一味塗脂抹粉，孤芳自賞呢！我雖已過盛年，容顏日漸消瘦，尚木至於那般老丑。自覺眉目清秀，該不是有意袒護自己吧？」她心情侶郁，悶悶不樂躺下了。繼而又想：「如此下去，歲月不饒人，我也會因姿色衰逝而與美男子失之交臂。女子的生命這般無常！」她仔細看了看自己那纖纖細手，又陷入世事的沉思。
匈親王回思今夜出門的艱辛，想到日後往來不便，不由悲從中來。便把母后所言俱告於二女公子，又說道：「我雖念你心切，但未能常聚，勿疑我薄情才是。果真我對你有絲毫雜念，今夜便不會義無反顧來見你了。我甚是擔心你不能體諒我，今晚方毅然前來。今後怕是不能常相廝守，故我考慮再三，將你接入京中。」他言辭十分誠懇。但二女公子心想：「他如今便料到日後不能常聚，世人傳言此人輕薄，恐真有其事了。」她心情鬱悶，憶及人世滄桑，不覺心灰意冷。
不覺天明。匈親王打開側門，攜二女公子至窗前一併觀賞晨景。此時曉霧瀰漫，更添景緻。霧中舟揖穿梭，依稀可見其後捲起的如雪浪花，真一處好住所啊2極富情趣的句親王興味盎然。陽光從山端穿透濃霧照來，更為二女公子容姿增色不少。匈親王想：「人們稱道的國色大香，恐不過如此吧！因袒護胞妹，我認為大公主無可企及，原來並非如此。」他欲細緻入微欣賞她的美貌，可匆匆一面，反使他意猶未盡。水聲淙淙，宇治橋古樸蒼然依稀可見。濃霧漸逝，兩岸更是凄清荒諒。匈親王說道：「如此荒寂安可久留廣說罷內心酸楚不已。二女公子聽了羞愧難當。匈親王英姿颯爽，眉清目秀。他又當面山盟海誓，願此生此世患難與共。二女公子喜結良緣，頗感意外，覺得他較之那嚴正的袁中納言更為可親。她細細尋思：「餐中納言性情古怪，舉止嚴肅，令人望而生畏。而這句親王，於相識之前，認為他更加嚴峻，故一封簡單來信，也不敢欣然作答，豈知一旦相識，便依戀難捨。連我自己亦弄不清楚。」室外勾親王隨從咳嗽聲不斷，催促返駕。他亦欲早些返京，免得招人耳目他。心煩意亂，向二女公子一再囑託：今後若因意外而不能前來相聚，勿需疑心。臨別贈詩道：
「綿綿無絕情，艷顏如橋神。孤眠中宵慕，紅淚沾錦裝。」他徘徊不前，歸留難定。二女公子答詩道：
「姻緣永無斷，今宵誓旦旦。恩愛情永摯，長如宇川。」她滿懷憂傷面呈難色，匈親王倍加憐愛。二女公子滿懷少女的溫情，目送朝陽中雄姿英發遠去的情郎，暗暗貪賞他那遺下的衣香，好一派風流心境啊！匈親王因今日走得較晚，眾侍女瞧見他那威儀，均讚不絕口。說他定是身份高貴，丰姿這般優雅，那中納言雖亦使艷，卻過於嚴正。
別行途中旬親王一心區念二女公子離別時那憂傷的嬌容，竟想調轉馬頭，馳回山莊。然恐為世人笑話，只得隱忍歸京。日後欲再次暗中前來拜訪，實在艱難了。回京之後，他每日寫信與宇治的女公子。宇治眾人背信任他對愛情的誠摯。而久不前來，大女公子不免為妹妹擔心，她想：「我自己雖無此間悲愁，卻反而為她痛楚。」她深知妹妹一定更為憂傷，故表面上作作鎮靜自若，私下卻在堅定自己獨身之志。她想：『擔願我不遭受此番痛苦吧！」
素中納言料想宇治的女公子一定望眼欲穿。回想起來，此尚是他這媒人之過，甚覺歉疚。便屢屢前去拜訪匈親王，欲探他的心思。見他飽嘗相思之苦，便知此線定能長久，也安下心來。九月十日前後，山鄉秋風瑟瑟，一片凄涼。一日黃昏，天色昏暗，雲層驟集，山雨欲來。旬親王心緒甚是惡劣，獨自枯坐，心思早已飛到了宇治，而又不能決定。冀中納言深知此時他之所思，便前來訪問。他吟著古歌「初秋風雨暴，山裡復如何」，欲勾起他的情思。匈親王即刻轉悲為喜，竭力勸服蒸君一同前往。二人於是照例同乘一車。入山愈深，思之愈切，他們一路所談，儘是宇治兩位女公子的苦境。傍晚時分，風雨淋淋，四野更顯蕭索。山雨浸濕衣衫，農香更為濃郁，人間哪有此等香啊！山莊眾人見二人凄風苦雨突然駕到，怎不欣喜迎待呢？鬱積於心的疑慮瞬息蕩然無存，大家笑容滿面，忙沒筵布座。先前於京中帶來侍奉二女公子的幾位京中差女，素來瞧不起此等孤寂山莊，今日見貴客臨門，亦頗感意外。大女公子此刻見到旬親王光臨，亦喜不自勝。然見那多事的黛君亦在，不覺可恥，隱隱生厭。但她將黛中納吉鎮定自若的氣度與匈親王相比，方覺囊中納言到底為世上不可多得的男子。
京中嬌客臨駕，山鄉雖較簡陋，然款待卻甚隆重。蒸中納言猶似主人，則將已視為主人，不拘禮節應付。然僅將他帶至暫定的客堂，不得接近內室，他甚覺受到了冷遇。大女公子亦知他心有嫌隙，覺得有些不好，便與地隔屏晤談。餐中納言滿懷怨憤說道：「一貫這般疏離我，真是『戲不得』了啊！大女公子已對他的品性了如指掌。但她因妹妹婚事已歷盡憂患，愈覺結婚乃一大苦事，終身不許之願更為堅定。她想：「眼下他雖較可憐，倘嫁給他，將來定受其苦。不若永久保持聖潔的友誼為好。」她的主意更堅決了。餐中納言向她問及旬親王的情況大女公子雖未直言，但從其言語，知她心有所慮。黃中納言甚覺遺憾，便將旬親王如何思念二女公子，如何留意探察他的心情等事和盤托出。大女公子見言辭也較先前真摯。便說道：「待今日過去，他已o緒平靜時，再詳告不遲吧！」其態度倒有些和緩，但並未打開屏門。黃中納言想道：「此刻若將屏門強行拉開，她定會痛恨我。斷定她不會另有所愛而輕易鍾情。」他素來沉穩，而此刻的滿腔激情，亦得隱忍下去。只怪怨她道：「如此隔門而談，總覺無趣，我極鬱悶。能如上次那般晤談嗎？」大女公子答道：「我較往日更『推懷深可恥』了。擔心令你生厭。我心有所慮，自己亦不知為哪般。」說時一陣嘻笑。囊中納言覺得甚是親近，說道：「如此拖延下去，後果當會如何呢廣說罷連連嘆息。他又如山烏般孤宿至天明
旬親王未曾料到黛中納言是獨宿。對二女公子說道：『索中納言被視為主人，非常幸福，甚是羨慕呢廠二女公子心下私疑，不知他與姐姐到底怎樣了？旬親王左盼右盼，好容易才盼得此次機會。想到即刻又要離去，心中十分留戀。但兩位女公子怎能體會到他的心思呢？她們一味悲嘆：「此段姻緣是好是壞？日後定會遭人恥笑嗎？」戀愛的確勞神苦。心啊！
旬親王本欲暗中將二女公子遷至京中，但又苦於無合適的居所。六條院被夕霧左大臣控制著。他費盡心思，欲將第六女公子嫁與旬親王，匈親王卻不予理睬。為此左大臣耿耿於懷，常刻薄地譏諷他輕浮淺薄，還在皇上與皇後面前訴苦。故旬親王消將這既無聲望、又無勢力的宇治二女公子娶為夫人，則顧慮之事甚多。若將二女公子作一般情人對待，叫她於官中當差，這倒不難。但旬親王根本不便如此做。他夢想：父皇退位之後，哥哥即位。他遵父皇、母后之旨立為皇太子，那時二女公於充當女御也便順理成章了，地位自然高人一等。然則這美好的夢想未能變成現實，因此痛苦不堪。
為了體體面面迎娶宇治大女公子，餐中納吉將今春遭了火災的三條宮邸重新修建。他想：「旬親王如此痛苦地思念二女公子，卻只能膽戰心驚地私會，眾人皆很不好受。真太可憐了。我居為巨下，畢竟少了許多束縛。倒不如乾脆將他們私通之事啟稟皇后和皇上。那時旬親王雖然一時遭人品頭論足。但是從長計議，為二女公子著想，暫時的屈辱也是值得的。如今一夜也不得從容相聚，實乃痛苦啊！我定要讓二女公子作一位堂堂的親王夫人。」他並木格外掩飾這企圖。至更衣節，又想：「恐怕只有我還關心宇治的女公子吧？」便將準備遷居三條宮即所用的帳慢等物，偷偷送往宇治，叫她們先用。又吩咐乳母等專為宇治的眾侍女新制了各式服裝，同時送去。
黃中納言想起宇治的魚梁此時風景獨好，便於十月初勸請勿親王前去觀賞紅葉。他們僅帶幾個貼身隨從及殿上親信，打算作小規模旅行。然呈子的威勢極盛，這事自然廣為人知。左大臣夕霧之公子宰相中將也不想錯過這個機會。但其中僚屬很多，而高級官員惟這宰相中將與黛中納言二人。
於是黛中納言給宇治的女公子寫信，其中說道「……須至貴處泊宿，請作好準備。前年一起看花諸人，此次可能要找借口造訪山莊亦將一同前來。請切勿拋頭露面。……」信中所敘甚詳。宇治山莊便忙碌準備換上新的帷簾，打掃四處，清除岩上腐葉，除去塘中蔓草。蒸中納言派人送來不少美味的果品與飯餚，又遣送幾名相稱雜役。兩女公子頗覺內疚，但只得權當命中注定，於是接受了恩惠而靜待貴客臨門。
匈親王的遊船伴著船中奏出的美妙音樂，在宇治川中連巡。山莊眾詩文聞得這優美的樂曲皆站在靠河邊的長廊．上向著河中觀望。但見紅葉飾於船頂，麗如錦銹。依稀可辨船上的擺設，裝飾，然不能看到匈親王本人。眾人想不到私人出遊時也這般盛況空前。對皇子的奉承異常殷勤。眾侍女睹此情境，想道：「風光真是不錯，嫁得這樣權勢高顯的夫婿，哪怕一年七聚，也終身無悔。」覽中賦詩，所以有幾位文章博士一同前往，準備遊覽時賦詩。黃昏停舟泊岸時，一面奏樂，一面賦詩。眾人頭插或深或淡的紅葉，共奏《海仙樂》之曲。人人喜形於色。獨有句親王懷著「何故人稱近江海」之情。他。動中牽挂山莊中的二女公子，鬱郁懷恨的情狀，便對一切都無甚興味。大家各自擬題，互相賦詩吟誦。蒸中納言告知旬親王，欲待大家稍為靜息之時，造訪山莊，不料此時，宰相中將的哥哥衛門督按照明石皇后旨意，帶了一大批隨從人員，聲勢浩大地前來護駕。皇子離都出遊，是一件大事，雖是微行，消息也會不勝而走，傳請世人。再說此次旬親王只帶得很少的侍從，突然啟程。明石皇后聞之驚詫不已，便忙吩咐衛門督帶了大批殿上人隨來。匈皇子和表中納言皆暗暗叫苦，這情形好令人尷尬掃興。但那些不解此情之人，只管舉懷邀明月，狂歌亂舞直至天明。
接著，京中派中宮大夫帶許多殿上人前來迎旬親王回宮，他還欲在此遊玩一日，因此心中十分惱怒，真不想回京。便寫了封信與二女公子，信中只是直率詳實地敘述感想，並無抒發之情。二女公子誰想旬皇子人事稠雜不便，亦不回信。她只是堅信：似她這般地位寒微之人，與尊貴的皇子結緣，到底有些不配。以前遙居兩地，闊別多時，苦思苦守，她很正常；今喜見命駕前來，孰料過門不入，只在附近尋歡作樂。這使得二女公子頗為惱怒。匈親王更是鬱鬱寡歡，傷心憂愁。左右取了不少冰魚，陳列於深淺不一的紅葉上，請直上觀賞。眾人皆競相稱讚。旬親王雖與眾人一起遊玩。但他此時心事重重，正寸寸柔腸，憂愁憂思，哪有這般雅興啊！不時茫然地悵望天空。遠遠望見八親王山莊中的樹梢，以及樹上纏繞有的常春藤的顏色。在匈皇子看來，也都極具意味，倍顯優美。此刻不覺頓生凄涼。熏中納言也極為後悔，先前寫信告知她們，事情反而無味。同行諸公子，去年春天與匈親王一起游過宇治，此時又想起了八親王邪內美麗的櫻花，說起八親王死後二女公子的孤苦寂寞。其中也有略聞旬親王與二女公子通好之人。但也有人一無所知的。總之，天下這事，即便發生在這種荒山僻處，世人也會知曉。諸公子眾口一詞，說道：「這二位女公子貌若仙聖，又彈得一手好箏，此皆八親王在世之時，朝夕盡心教導之故。」宰相中將賦詩：
「昔日春芳窺兩櫻，秋來零落寂廖情。」袁中納言與八親王交情深厚，所以此詩特為袁中納言而吟。囂中納言答道：
「春花群放秋葉紅，山櫻榮枯世無常。」衛門督接過吟道：
「紅葉驕陽山鄉好，秋去遊人何以賞？」中宮大夫也吟道：
「好景煙消無人賞，多情藤葛繞岩陰。」他年紀最長，吟罷此詩已老淚縱橫，或許是想起了八親王少年時的盛況吧。旬親王亦賦詩：
「蕭瑟秋天山居寂，松風應恤莫勁吹療方一吟罷，淚也似雨下。那些略知此事的，或想道：「皇子當真對宇治女公子纏綿鍾情。失此相見機會，難怪他如此傷心啊！」此行規模盛大，伴者甚眾，所以不便上山莊造訪。眾人回味昨夜所賦佳句，加以吟誦，其中用和歌詠宇治秋色者亦不少。但此種酣酒狂舞時即興之詩，哪裡會得佳作？略舉一二，也可見一斑。
匈親王船上開路唱道之聲漸至消逝，宇治山莊的人一聞知，便知他不會再來，眾人皆悵然失望。眾侍女原本忙碌準備，迎接貴客，此時也皆失望泄氣。大女公子甚為憂傷，她想道：「此人的心容易變更，似鴨路草之色，真如他人所言『男人無真言』。這裡的幾個下仆，一起談論古代故事，說起男人對於自己所不愛之人，也言語動聽。但我一直認為，那些修養不高、品格低下之輩，才會如此言而無信；身分高貴的男人則大相徑庭了，他們以名譽為重，言行走極為謹慎，不致膽大妄為。如今看來這也是不對的。父親在世時，曾聞此人風流浮薄性情，所以才末答應與他結緣。素中納言屢次誇說此人風流多情，不想還是讓他作了妹婿，平添得這許多憂愁，真是太沒意思了！他對我妹妹薄情義，輕視於人，意中納言定知此事，不知他怎樣看待呢？此處雖無其他外人，但侍女們對此事都嗤之以鼻，的確太可恥了！」她思來想去心亂加麻，煩惱之極。二女公子呢，則因旬親王先前一時信誓旦旦，所以對他深信不疑。她想道：「他決不會完全變心的。身當其位，行不由己，也是情理之中。」雖然以此自慰，然久不相逢，必然也生出些怨恨。他難得至此，卻過門不入，實在令人寒心。二女公子倍覺傷心痛苦。大女公子目睹妹妹神色如此痛苦難堪，想道：「倘妹妹與其他人一樣，別墅豪華，地位高貴，匈親王可能就不會如此了。」由此愈覺得妹妹可憐。她想：「若我長生於世，恐怕遭建也會與妹妹差不多吧。餐中納言大獻殷勤。不過是為了動我心。我雖一再借口推託，然而也有限度，哪能永遠如此呢？再說這裡的侍女皆不曉利害，只顧竭盡全力勸我與他合好。雖然我甚感厭惡，也恐有朝一日難以倖免，或許父親預知有此種事情，所以他再三告誡我獨善終身。恐怕命中注定我們命薄，孤苦無依吧。倘再遇不淑，被人恥笑，讓逝去的父母也不心安啊！但願我能逃避此種折磨，早登仙途，免得餘生罪孽深重。」她不勝悲苦，每口茶飯不思，只是一味憂慮自己死後山莊中的情狀，不免朝夕悲嘆。她看見二女公子，心中頗為傷心，想道：「若我也棄了這妹妹而去，叫她孤苦無依，將何以打發時日呢？曾朝夕目睹她那花容月貌，亦為她高興，曾費盡心機撫育，希望她高雅賢慧，前程無量。如今身許高貴的皇子，但其人薄情寡義，讓她貽笑於人。叫她今後有何面目安身處世，與人同享幸福呢！」她思緒不斷，越覺自己姐妹二人不屑一提，空活人世，念之不勝悲切。
回京之後，匈親王原擬再次微行暗赴宇治。卻不料夕霧左大臣的兒子衛門督到宮中揭發．「旬皇子偷赴山鄉，與宇治八親王家女兒私通。世人都在竊竊私議他的浮薄呢。」明石是后聽得，心尤惴惴。皇上對此甚感不快，他說道：「讓他無拘無束地位於私味之中，實在不是好事。」從此嚴加看管，要他常住於它中。
夕霧左大臣欲將六女公子許配與匈親王，匈親王不從。經雙方家人議定，迫他娶六女公子。囂中納吉聞之，心急如焚，竟不知所指。他獨自尋思道：「此種結果，皆因我一人釀成。當初我念念不忘八親王臨終苦情，見二女公子美貌薄命，不忍見她們玉理沙土，斷送幸福前程，才身堪照料是任。我當時鐘心的是大小姐，而她姐有違我願，將二小姐讓與我。其時旬親王有意於二人，懇切要求促成此事，我便將二小姐介紹給了句親王。現在回想起來，若我當時兼得兩位小姐，也無人怪罪於我的，真是悔之晚矣！」旬親王則時刻想念著二女公子，戀戀關懷宇治山莊，心中更是痛苦。明石皇后常對他說道：「你若有中意之人，便叫她前來，與他人一般共享榮華尊貴。皇上對你關懷備至，而你卻行為輕優，遭世人泥責，我亦為你惋惜。」
一日，霍雨集罪，閑寂無聊，旬皇子來到大公主房中。此時大公主身邊侍女稀少，她正在神情專註地靜觀圖畫。旬皇子便與她隔帷而語。他認為這位姐姐貌美出眾，無人可比。她品性高雅，博學多才，容顏嬌美，性情溫和，數年不曾見得第二人。冷泉院的公主，教養甚好，名聲極佳，頗討人喜歡。雖然心中傾慕，卻從未言及。然而他今日看到大公主，便想：「山莊里那個人，與我姐姐相比，其高雅優美決不遜色。」一想起二女公子，傾慕不已。為慰藉他苦悶憂鬱之心，他隨意拿起身邊散放的畫幅來欣賞。盡皆種種美好女子，及所戀男子之屋。畫家傾心描摹的人生百態，總使他時時想起宇治山莊。他一時興緻大增，便向大公主索得數幅，欲相贈與宇治的二女公子。其中有描繪五中將教其妹彈琴的畫，《伊勢物語》詩歌：
嫩草美如玉，應有人來摘。我雖無此分，私心甚可惜。題上「應有人來摘」之詩，勾皇子看了，心中似有所感。他稍近帷屏，向裡面大公主低聲說道：「親兄親妹，古來不避。你為何對我這般疏遠。」大公主不知此話因何畫而起。匈親王便將那畫塞進帷屏的隱縫。公主埋頭看畫，頭髮飄灑於地，散落於犀外。匈皇子從帷屏后窺其容貌，覺得姐姐美麗無比。遂想：「倘非近親……」難於隱忍，便賦詩：
「隔簾偷窺如玉草，迎風弄姿亂和心。」眾侍女怕旬皇子難為倩，都避於一旁。大公主想道：「不詠別的詩，偏言此奇言怪語呢？」便不再答理他。匈皇子知道姐姐說得也是，在五中將那個吟「何須顧慮多」的妹妹也太輕怫了，令人可惡。這大公主與匈皇子二人，乃紫夫人視如心肝潛心撫育的。眾多的皇室子女中，他們也最為親近，明石皇后對大公主關懷備至，概不使用稍有缺憾的侍女。所以大公主身邊侍女，不少身份高貴。勾皇子喜拈花惹草，見容姿不錯的侍女，便與其打情罵俏。但他時刻想念宇治的二女公子，多日不通音信。
卻說那宇治兩女公子日日盼待旬親王到來。她們覺得此別甚久，猜想旬皇子終將她們忘卻，心中不由悲傷。正此時，董中納言聞知大女公子患病，前來探望。大女公子的病並不嚴重，便藉此謝絕他。餐中納言說道：「驚悉玉體有恙，故遠道前來探看，還讓我接近病床。」他挂念心切，求之甚懇。眾侍女只得帶他至大女公子便寢之室的帝邊。大女公子心中厭煩，苦不堪言，但也並不生氣，坐起身來與他答話。袁中納言與她解釋那日旬親王過門不久之故，說明非他本意。最後勸她道：「務請寬心靜待，切勿悲傷怨恨。」大女公子言道：「其實妹妹對他並非怨恨在心。推已故父親生前屢次告誡，如今不免有些傷感罷了。」說完似有淚下。餐中納言心生同情，自己也很過意不去，便說道：「世間豈有易事，不可草率呀！君等閱歷甚淺，或固執己見，在所難免，以致空自怨恨。務必沉著鎮靜！我確信此事周全無憂。」想想自己對他人之事如此關懷，也覺得納悶。
每至夜間，大女公子病情便會加重些。今夜生客至此，二女公子替她擔心。眾傳文便對中納言說道：「請中納吉照例去那邊坐坐。」冀中納言回道：「今日我是擔心大小姐的病，才冒著風險專程來訪。你們趕我出去，還有什麼清理可言。除我之外，誰能如此？」他便出去與老侍女共君商談，吩咐立即舉辦祈禱。大女公子感到不快，想到自己情願早逝，也無祈禱之必要。但若辜負美意斷然拒絕，又有何感情可言？她到底想長壽，想起來亦甚可憐。第二日，蒸中納言再次前來問道：「小姐今天病情如何？可否像往日一樣與我會談？」眾侍女轉告大女公子。大女公子回話道：「染病兒回，今日異常痛苦。袁中納言如此要求，就請他進來吧。」章中納言不知大女公子病情如何，心中頗為擔憂。見她今日態度異常懇切，反而於心不安。便靠近病床，對她傾心相談良久。大女公子說道：「病魔纏身，痛苦木能作答，待他日再敘。」其聲哀細衰弱，素中納言傷心絕望，無限悲嘆，雖然擔心不已，但他終不能如此停留，只得打道回京。臨行時說道：「此地安可久留？還不如借療養之故，適居他處為好吧戶又叮囑阿閣梨盡心祈禱，再辭別回京。
正巧，冀中納言隨從中有一人，不知何時與山莊里一侍女結緣。男的對女的談道：「匈親王不能微行出遊，是被皇上軟禁閉居宮中了。又聘得左大臣家六女公子為妻室。因女家早有此意，故一拍即合，準備年內舉行婚禮。匈親王對此親事索然無味，雖是閉居宮中，還是浮薄如初。皇上與皇后一再訓誡，他拒木聽從。我們主人中納言呢，畢竟與眾不同，他性格乖僻，遭人討厭。只有到這裡來，他才得到你們的敬重。外人都說這種深情真是難得呢！」這侍女聽后，又轉告她的同伴：「他如此言之。」大女公子聞知，更是心灰意冷。她想道：「他初愛妹妹，只是在未有高貴妻室時逢場作戲罷了。只因顧慮黛中納言對他的薄情寡義大加斥責，才佯裝多情。妹妹與此人緣份已盡了。」如此一想，她神思恍煉，只覺得自己無處置身，也顧不得責怪他人的薄情了，便倒身躺下。她身心本已衰弱。此刻更想早日而去。身邊雖無可以客氣的外人，但自覺無顏以對，痛苦不堪。便對侍女之言充耳不聞，獨自安寢。二女公子也陪伴在旁，由於「愁悶時」而瞌睡難禁。她的姿態極為優美：以時代枕，昏昏而睡。雲鬢重枕，甚為迷人。大女公子向她凝視片刻，歷歷回想起父親的遺訓，不覺悲從中來。她反覆思量：「父親生前無罪，定不至於墮入地獄。他撇下我們這兩個苦命的女兒，連夢也不曾托，請迎接找到父親所在的地方去吧！」
天近黃昏時，陰沉沉，雨凄凄，北風呼號，落葉飄零。大女公子躺於床上，浮想翩翩，神情優雅無比。她身著白衫，秀髮光艷，雖久不梳理，但紋絲不亂。久病以來，臉色微微蒼白，卻更顯清麗動人，須得那情趣之人來欣賞這楚楚哀愁之態。狂亂的風聲驚醒了晝疫的二女公子，她坐起身來。但見像棠色與淡紫色的衣衫絢麗異常。她面呈暈紅，嬌艷無憂，對姐姐說道：「我適才夢中見得父親，他愁容滿面，正在此四周環顧。」大女公子聞之又是悲傷，說道：「父親逝去，常欲夢中相見，卻從未夢得。」於是兩人面對而哭。大女公子想：「近來我對父親日夜思念，或許他的靈魂就在此處，也不得而知。我極欲伴了他去，但罪孽深重，不知行否。」竟在計慮後事了。她渴求中國古代的返魂香，希望與父親靈魂相見。
天色既暮，匈親王派人送得信來。悲傷難耐之時，也可得些許慰藉。但二女公子並未立刻拆信。大女公子言道：「待心情平靜之後，坦率回他吧！此人雖輕怫，但亦有可賴之處。只要他還戀舊情，偶有書信敷衍，別的人就不敢圖謀不軌了！若沒有了他，我又仙去，怕有比他更可笑的人來此糾纏呢。」二女公子說道：「姐姐欲棄我而去，太無情了吧！」她不禁掩面而泣。大女公子說道：「父親去后，我便再無存世之念。只因命中注定，才苟活至今。我隱忍於世，無非為你之故。」命人拿燈拆看旬親王的信。信中陳述極詳，內有詩道：
「朝朝仰望長空同，何緣陰雨添愁濃？」襲用古歌「何曾如此濕青衫」之意，無甚新意。包親王勉強湊成此詩的。大女公子更是恨他了。然而旬親王美貌超群。風流涕灑，二女公子對他夢系魂牽。一別多時，竟頗為懷念。她有些動心了：他曾如此信誓旦旦，該不會就此斷絕吧。匈親王的使者催索回信時，經眾侍女勸請，二女公子答詩一首與他：
「震雪飄零寂山秋，長空悵望添愁雲。」正值十月，故詩中作如此說。已有一個多月不到宇治了，旬親王心中焦急如燎。他夜夜尋思去宇治的辦法，無奈故障重重，真是談何容易啊！今年的五節舞會來得早，宮中諸事喧嘩擾攘，忙得不可開交。匈親王並非誠心不去，但還是未能前去造訪。推想那山莊中人定是望眼欲穿。他雖然有時在宮中也與眾侍女調笑，但對二女公子總是牽挂於懷。左大臣家那門親事呢，明石皇后勸他道：「你到底該有個有名份的妻室。你倘另有所愛，也可迎娶入宮，理當優遇。」匈親王拒絕道：「此事不可草率，容我仔細考慮之後再說。」他是真心不願讓二女公子遭此不公厄運。宇治山莊中卻無人曉知他這片忠心，徒令悲傷與日俱增。熏中納言也覺得旬親王浮薄變心若此，未曾遇料，真心地為二女公子惋惜，從此再也不想訪晤旬親王了。但他對山莊中的女公子仍關懷如初，所以一再前去。
十一月里，蒸中納言聽說大女公子病情好轉。因事務纏身，五六日未前去慰過問。如今忽然想起，不知近況如何，心中頗為挂念。便拋開公務，前往山莊。他一再囑託舉行祈禱儀式，直至病癒。現在病勢稍愈，已請阿閣梨返山，此時山莊更是人聲寥寥。老詩女兵君出來，向蒸中納言稟告大女公子病狀。她說道：「不知大小姐是什麼重大病症，但見她終日鬱郁悲痛，不思茶飯。本來異常柔弱，最近又因句親王一事。愈是愁腸百結，連果物也不吃了。長此下去，也難以挽轉了。我等苦賤若此，反而長生於世，看得這種逆事，束手無策，恨不得早她而去。」言猶未盡，已泣不成聲。此請讓人無話可說。蒸中納言說道：「何不早與我說起？近日冷泉院及宮中，百事纏身，已多日不曾探望，心中甚為牽挂。」他便依舊被帶到以前那個房間里，坐於大女公子枕邊。可是她似乎已不能出聲，靜卧無語。蒸中納言異常生氣，說道：『叫。姐病勢沉重若此，卻無人與我通報，真是大意！我雖百般挂念，也是徒勞。」便又將阿閣梨及許多有名的僧人請回，第二日在山莊開始了祈禱誦經儀式。又召集不少傳臣前來照料。一時又是喧嘩擾捷，熱鬧非凡。這場景使侍女全然除去了舊日憂愁，都覺得又有希望了。
天色既晚，眾傳文對黛中納言道：「請那邊稍坐。」便延請他吃些泡飯等物。但餐中納言道：「須讓我在身邊侍候才好。」此時南廂已備好僧眾座位。東面靠近大女公子病床處，設一屏風，讓蒸中納言人座。二女公子覺得與董中納言相隔太近，面帶愧色。但眾侍女認為此人與大小姐有不解之緣，對他十分親近。祈禱儀式自初夜開始，由十二個嗓音悅耳的僧人涌念《法華經》。所以聲如宏鍾，氣勢莊嚴。南廂內燈火通明，病室則一片黑暗。囊中納言撩起帷屏垂布，膝行入內。但見兩三個老傳女在旁侍候。二女公子見黛中納言進來，即刻迴避了，故室內人跡寥寥。大女公子躺在那裡面容樵懷。蒸中納言對她道：「為何你一語不發？」便握著她的手要她說話。大女公子嬌喘微微，哽咽道：「我口不堪言。與你相別多日，心中非常念叨你。擔心我如此仙去，不勝悲苦。」熏納言道：「沒來看你，讓你如此渴盼！」說罷號肉不已。大女公子略黨頭上發熱。餐中納言道：「你造了什麼孽，遭此報應？恐怕是有負於人，因而身患此病罷。」他湊近大女公子耳邊，絮絮叨叨說個沒完。大女公子羞愧，煩躁不安，以袖飾臉。她的身體日見衰弱，僅一息尚存。餐中納言想道：「倘她就此死去，叫我怎能心安！」似覺膽肝俱斷。乃隔簾對二女公子道：「二小姐每日如此看護，實在辛苦。今夜你就放心休息，讓我略效犬馬之勞吧！」二女公子起初放心不下，但念及個中緣由。便稍稍遠退。餐中納言緊挨大女公子坐下，殷勤照料。大女公子羞澀不安。她想：「我同他竟有這等宿緣／她回想此人溫柔敦厚，十分穩重，遠非旬親王可比。她頗擔心自己在黛中納言記憶中是一性格怪異、冷若冰霜之人，因此就有些親近他。餐中納言徹夜坐於其例，指使眾侍女，勸病人服場葯。但大女公子一概拒絕了。熏中納言想道：「病已至此，安可久於人世？」他心中顧慮重重。
念經誦經之聲徹夜不絕，頗為莊嚴響亮。阿閣梨也通宵誦經，不時打個小吃。此時也醒來，開始吟誦陀羅尼經。他雖年邁音枯，但因功德深厚，其誦經聲仍壯如宏鍾。他向黛中納言探詢：「小姐病情怎樣？」隨即提及八親王舊事，不覺海然淚下。他道：「八親王之靈不知何在？據貧僧推測，定然早人極樂。但前幾日幸逢夢中見其仍世俗衣著，對我言他早已絕斷紅塵，惟因心繫兩女，不免心煩意亂。所以尚不能往生極樂，十分遺憾。他想我助他一臂之力，往生極樂。他這話頗為明白。貧僧一時不知怎辦。推竭我所能，邀五六位在我寺中修行的僧人為之勤法禮佛。后又叫他們辦『常不輕』禮拜。」蒸中納言聽其如此，感激涕零。大女公子聞知自己妨礙了父親往生極樂，覺得自己罪孽深重，不可饒恕。因此不勝悲哀幾至昏厥。她病中想道：「但願於父親尚往生之前，我就隨他而去，共生冥界。」阿閣梨言簡意賅，說罷就又去修行了。舉行「常不輕」禮拜的五六個僧人在附近各庄來往巡視，不覺已至京都。此時曉風凜冽，他們便回到阿閣梨做功德之處，至山莊正門即作揖叩頭，吟誦倡語，其聲之莊嚴，非同一般。唱至此迴向經文的末句，眾人感動不已。黃中納言本是信奉道佛之人，更為此景所感。二女公子時時牽挂姐姐，便來到後面的帷屏旁邊探著。蒸中納言聞此聲息，即刻嚴肅端坐，對她道：「二小姐覺得這『常不輕』聲音怎樣？雖非正大法事。但也頗為嚴正。」便賦詩道：
「減冬晨霜覆沙州，
悲鳥哀鳴動我愁。」他用口語涌此詩句。二女公子看見這人與她的負心漢酷似，可以觀為同一人，然而還是沒有直接附和，便語並君傳言：
「悲鳥哀鳴翔霜晨，可曉萬愁纏騷人。」這老侍女哪裡配當二女公子的代言人，但答詩也還不錯。
囊中納言回想：「對於詩歌贈答等小事，大女公子向來十分精細，待人亦甚溫和誠懇。倘若此次真的永訣，可叫我如何承受！」便憂懼滿懷。他念及阿閣梨夢見八親王之事，料相八親王在天之靈對兩女公子的苦況定有所挂念，便於八親王生前所住的山寺里舉辦法事。並派當差前往各處寺院，為大女公子祈禱。京中事務只得閑置一邊。祭告神明，除穢去惡，所有法事，皆-一做到。做這等法事，只有病人自己盼望痊癒，才會十分靈驗。而今大小姐急欲早登仙途，政法事徒然無效。她想：「我還不如趁此早些死去。蒸中納言這般親近，難免有人嫌疑，我亦無法疏離他了。倘結此線，又擔心他不能久長，反倒貽笑大方，追悔莫及，若我此次不死，定當借口生病，出家修行。要愛情長久，非此法不可。」她便定下心，不管結果如何，都絕不更改。但對餐中納言羞於啟齒，便對二女公於道：「我近來病情日重，此生無望。聽說出家修行，功德無量，猶可祛病益壽。你去請阿閣梨替我授戒吧。」眾侍女一聽此言，個個涕淚交零，道：「豈有此埋！中納言大人聞知會作何感想？」她們皆覺此事不宜，但也不便向黛中納言啟齒。大女公子悵然若失。
蒸中納言久居宇治山莊中，此消息不勝而走，不少人前來寬慰。平日出人他哪內的人與親近的家臣，見中納言對大女公子一往情深，便各自替病人祈禱。眾人都為蒸中納吉嘆息。袁中納吉驀然想起此日為豐明節，思家之。已頓起。北風呼嘯，雪花飄飄。要是在京中天氣斷不會如此寒冷，他便憂傷起來。他想：「我同她難道緣份已盡？真命苦啊！但又對她無從怨恨，只盼她早日康復，讓我面對她溫柔的身姿，訴說心中戀慕。」他靜思默想。晦暗的一日就此過去。於是吟道：
「漠漠陰雲封深山，凄凄愁心度日難。」山陣里有餐中納言在此，大家頗覺放心。
黃中納言依舊在大女公子病榻近旁隔簾而坐。寒風襲來，撩起帷屏上的垂布。二小姐慌忙退至裡間。好幾個侍女也都走開了。囊中納言膝行至大女公子身邊。涕淚漣漣地道：「小姐資體如何？我已無計可施了！可連你的聲音也不能聽到，令我好不失望！倘小姐棄我而去，真讓我傷心絕望啊！」大女公子似已失卻知覺，然而尚能舉袖掩面，氣若遊絲地答道：「等我病略有起色，再與你言語罷。此刻我簡直受不了！實在遺憾！」黃中納言禁不住淚如泉湧。忽念不該哭泣。然悲痛難耐，竟號啕大哭。他想：「我對她前世定有孽債，竟對她如此痴情。為之用盡心機，卻換來生離死別！」他又向病人端機，見其容顏更加端莊優雅，愈發惹人憐愛。她的手腕纖細，體質虛弱。然而艷色未減，肌膚溫潤白皙。身穿綿軟的白色衣衫，攤開綉被而橫卧，恍若一平躺的木偶。秀髮垂枕，光彩可鑒，煞是好看。意中納言看罷暗想：「不知結局如何？難道真的舍我而去？」便覺惋惜不盡。面對大女公子那天然風韻壓群芳的病美人姿態，囊中納言凝視良久，不覺浮想聯翩，道：「倘你舍我而去，我也無意再活。倘無意要我留此世間，我一定歸隱深山，與世隔絕。惟不放心令妹獨立於世。孤苦伶河，無人照料。」他欲以這話來引出大女公子的答語。大女公子將遮臉的衣袖略微挪開，答道：「此身命薄，被你視作無情，已沒什麼辦法了。然我曾含蓄向你請求：對於道下的妹妹，請你愛她如我。當初你若不違我言，如今我也不致於為她擔心而死難瞑目。僅因此事，尚戀當世。」黃中納言答道：『戲不也一樣命苦么？除你之外，別無所鍾，故未曾聽從你的勸告。如今追悔無窮，頗為內疚。令妹之事，盡可放心。」他以此話安慰她。此時大女公子病情漸重，苦痛難耐。冀中納言便召阿閣梨等人病室親自面對病人舉行諸種祈禱。他自己也虔誠地祈求佛依。
許是佛菩薩特意要袁中納言厭離此世，因而遭此厄運吧。眼見著大女公子停止了呼吸，閉上了雙眼，踏上了黃泉之路。唉，人死如燈滅！囂中納言束手無策，惟捶胸頓足，號啕大哭，也全不顧旁人恥笑了。二女公子見姐姐棄她仙去，亦放聲大哭，嚷著要隨姐姐同去，黨暈倒在尚有餘溫的屍首旁，不省人事。幾個傳文慌忙將她拉開，扶往別處。餐中納言想：「該不會是作夢吧？」便舉燈細看。但見衣袖掩面，恍如睡去；端正美麗，不減生前。他悲痛不已，竟想讓這遺體永存於世，象蟬殼一般，常常能見。臨終法事時，人們為她梳頭，芳香四溢，氣息如同生前。蒸中納吉想到：「總想在她身上找些不是，以減輕對她的思戀。倘佛菩薩誠；D勸我厭離人世，定請助我發現可怕、可厭之處才是！」他如此向佛祈願。然而悲傷更盛，難以排遣。他橫下心：「就硬著心腸，送她去火葬吧！」於是黛君強忍悲痛勉為大小姐送葬。儀式寂寥，煙火稀少。黃中納言極度悲傷悵們地返歸宇治山莊。
七七期間，宇治山莊賓客盈門，毫無凄涼之感。只是二女公於害怕他人流言蜚語，頗感羞辱。唯嘆自身命薄，晝夜悲傷，整日昏昏欲睡。匈親王屢屢遣使探問。惟大女公子素來認為此人乃負心漢而結識此人，是一段惡姻緣，故至死也怨恨不已。囊中納言想藉此憂愁潦倒之際出家以遂宿願。然而又慮三條宮邸中的母親悲傷，亦挂念二女公子孤獨無助。思之再三，不覺心如亂麻。既而暗忖：「倒不如遵大女公子遺言，善待她的妹妹。她雖是大女公子的胞妹，我豈能移情於她？但與其讓她孤苦無依，木如將她當作一個玩伴，時常面晤，亦可略略慰藉一下我對她之姐的懷念。」他決定不回京，就在山中隱居，獨自深居簡出，不勝愁苦。世人聞悉，皆很同情，為之黯然淚下。自宮中開始，各方皆紛紛前來弔慰。
日子匆匆而逝。凡七日的佛事皆甚隆重，祭掃供奉，無不豐盛。然因名分限制，表中納言不便著黑。大女公子生前的幾個貼身詩文，自然一律深黑喪服於身。蒸中納言偶然見此，吟道：
「未看喪衣祭亡君，血淚征然德襟袖。」他淚水浸透了那淡紅色的光彩照人的衣服的襟袖。那惆悵哀思的神態，於凄涼中不失為一種床灑。眾傳文從簾隙偷見，相互議論：「大小姐英年早逝，著實令人悲哀。這位蒸中納吉大人我們皆認識，今後逐漸疏遠，真讓人覺得惋惜！不曾料到他與大小姐的交情如此深厚！但雙方卻無緣交會！」說罷都很傷。乙。章中納言對二女公子道：「我將視小姐為令姐遺念，以後我要多與小姐晤談。小姐有事但請吩咐。望勿生疏迴避為幸。」二女公子頗感不幸，倍覺羞辱，不願與之晤談。囊中納吉頗有感觸，想道：「這二女公子乃爽快可愛之輩，比令姐更幼稚而品質高潔。但略遜令姐的含蓄柔順。」
整日雪花飄飄，索中納言也心緒不佳，終日鬱悶寡歡。向晚雪止。十二月的月亮，高懸於萬里清空，頗讓人生厭。他捲起帘子，遙望明月，又「敬枕」而聽遠處山寺中「今日又空還』的朦朧鐘聲。即是賦詩道：「難堪久居無常世，欲伴落月同西沉。」此時北風呼嘯，正欲叫人關上板窗，忽見冰面如鏡，倒映著四周的山峰。月光清麗迷人，夜色美不勝收。餐中納言想道：「京中新建的三條富鄰高雅亮麗，但無幽雅之味，倘若大小姐尚在人世，我便可與她相攜共賞。」他左思右想，柔腸寸斷，又吟詩道：「欲覓死葯踏雪刀，免受相思斷腸苦。」他甚望遇到那叫半個偶的鬼，便可以求法為由，葬身鬼腹。此念真乃怪哉！
黃中納言喚眾侍女到他面前，對其言語良久。儀態之優雅，語調之從容，韻味之悠長，令眾侍女大飽眼福。年輕者慕其美貌幾至神思恍格，年老者深為大女公子哀嘆。一老侍女告道：「大小姐病情嚴重，是因旬親王格外冷淡，又慮二小姐被世人貽笑。但她不便向二小姐道出此間實情，只是獨自飲恨。其間，她茶飯不思，連果物也未曾進一點，身體日趨衰弱。大小姐表面上似對諸事不操心，其實心機頗深，無論何事皆經深思熟慮。她甚憂二小姐，怨恨自己不該違背親王大人的遺誡。」她又追述大女公子在世時常說的話，眾人皆涕淚交零。冀中納言自責：「全賴我一時糊塗，竟使大女公子無故逢此煩憂。」他恨不得時光倒流，痛改前非。但轉念一想，覺得人世可怨恨之事甚多。便潛心誦經念佛，欲徹夜不眠，念至天明。夜闌人靜，寒風凜冽，雪花飄飄，整個山莊不勝凄涼。此時忽聞門外人馬嘈雜之聲。眾人皆驚：「如此嚴寒之夜，有誰踏雪而來？」但見句親王身著勁裝，渾身濕透，極尷尬地走了進來。蒸中納言聞知是匈親王，便迴避了。
旬親王知道大女公子七七喪期未滿，因念及二女公子苦不堪言之狀，便冒著風雪，夜半趕往宇治。這誠意足償他前嫌之惡，可是二小姐偏不接見。她想姐姐就是為他而命歸泉壤。姐姐尚未看見此人回心轉意，而死去，而今此人倘真改過自新，亦無濟於事。眾侍女都來勸其不該如此。二女公子方答應隔屏晤談。匈親王向她訴說近來怠慢之故，似滔淚江水。二女公子面無表情地聽他訴說，旬親王看見二小姐也氣息奄奄，很害怕她跟她姐姐而去，不勝內疚，又心急如焚。他今日是置母后責斥於不顧，拚著性命來的。故苦苦哀求：「請將屏障撤去吧。」二女公子只答：「且待我稍稍清醒些……」始終沒有與他晤面。意中納言見此，喚來幾個解事的侍女，對她們道：「旬親王有違初衷，罪不可恕，二小姐懷恨不足為怪。但罰之有度，休要過分。匈親王從未受過此般冷淡，他心中肯定苦不堪言。」便親自叫侍女去勸說二女公子。二女公子聞之，覺得連此人也用心如此，叫我更羞辱難當了。便不予理睬。旬親王道：「如此冷淡，實在薄情，昔日的海誓山盟一概作廢了。」他連連嘆息，空度時光。此際夜色凄凄，陰風慘慘。他獨自躺著，哀嘆不已，雖是作繭自縛，但也很可憐。二女公子便又隔屏與之應對。匈親王向諸佛菩薩在嚴立誓，保證終生不改此心。二女公子想：「他又在信口開河了。」反覺得厭煩。但她此刻心情，和恨別傷離時略有不同。看到匈親王那可憐的模樣，心還是軟了下來，便改變了自己的想法。她恍恍惚惚地聽了一會，支支吾吾地念道：
「往昔亦自絕音訊，將來怎可為憑證。」匈親王倒更加悲憤不已，答道：
「將來時短變無常，今情誓不負心。」世間變化無常，請你不要將我推向自責的深淵吧。」又安慰她良久。二女公子答道：「此心異常難受……」便退入內室去。旬親王也顧不得旁人閑話，悲嘆至天明。他想：「她的怨恨的確也有道理。但太讓人丟臉了，令人淚流不止。可知她心中該多麼悲憤啊！」他思緒良久，覺得二女公子甚為可憐。
囂中納言久居宇治，形同主人。諸侍女亦如此視之。並為他安排膳食。匈親王也覺可哀可笑。他常常若有所思，面容蒼白清瘦，目光獃滯。旬親王很可憐他，鄭重相慰。大女公子死況，雖言之無益，但蒸中納言很想告知旬親王。卻覺得悲不堪言。又恐旬親王恥笑他一片痴情所以別無他事可言。意中納言每日飲淚。久之，面目已非，但卻清秀有加。匈親王心想：「此人倘是女兒身。我定生戀慕。」如此邪念，他頗為憂心忡忡，欲於在適當之時將二女公子遷往京都。可二女公子對他冷若冰霜。倘母后聞知，定對他無益。他很擔心，決定時日即返。臨別是他對二女公子言語良久。二女公子也覺不宜過分冷淡他，想答他幾句，然終未釋懷，難於啟齒。
已至歲暮，宇治山莊一片蕭瑟凄清，連日晦暗，風雨肆虐，積雪難融。黃中納言終日沉思，悵然若失，如入夢境。大女公子斷七之日，大辦法事，場面頗為體面。匈親王也吊儀隆重，布施頗多。袁中納言不得已，最後一個離開此地，以泄愁嘆。其他親戚朋友，對他久居此地皆責怪不已。如今斷七已過，只得返京，但悲痛之情莫可名狀。他住在此間，人來人往絡繹不絕。此後離去，此間肯定更加凄涼，因此眾侍女都很傷心。她們憶及大女公子逝世時的驚呼痛哭，覺得如今雖寧猶苦。她們齊道：「『先前每逢興會，他常惠然來訪，此番久居於此，日日親睹尊顏，仰承鼻息，似覺他溫柔多情更勝往常。事無巨細，都蒙他悉心關照。可現在就分別了！」眾侍女皆淚流滿面。
匈親王遣使送信與二女公子，信中道：「常思人山面晤，但苦於身受羈絆，不能如意。思之再三，方才找到合你安身之處，想將你遷至京都。萬事俱備。」原來，明石皇后聞悉旬皇子與二女公子之事，料想素中納言對大女公子這般痛悼，可見其妹定非等閑之輩，才使得旬皇子如此傾心。因此可憐旬皇子，便偷偷告訴他：「可教二女公子遷居二條院，得以朝夕相見。」匈親王擔。心母后故設此計，欲命二女公子侍候大女公主。但一想到今後能與二女公子朝夕相處，欣喜若狂。因此傳書與二女公子。囊中納言聞知，想道：「我營造三條宮哪，本想給大女公子。而大女公子仙去，我正想迎二女公子來居，以作替代。」思念舊情，不覺悵然。至於旬親王之疑，他認為全無道理，斷然不生此念。他只是想：「待之若父母者，惟我而已。此處還有何人呢？」