第53章 浮遊
卻說第二日清晨，宇治山莊眾人發現浮舟失蹤，頓時驚恐慌亂，奔走相尋，然而總不見蹤影。這情形酷似小說中關於千金小姐被劫后的種種描述。恰值此時，京中母夫人因放心不下，又派一使者前來問詢，使者道：「我雞鳴時便動身出發了。」面對此狀，上至乳母，下至侍女，無不手腳無措，慌作一團，不知如何作答。那不知實情的乳母及眾人只是驚擾惶惑，而明知內情的有近和持從，從浮舟昨日的愁苦狀，斷定其已捨身赴水，不敢張揚。右近暖泣著打開母夫人來信，見信中寫道：「許是太掛牽你之故，我昨夜無法安寧，夢中也不能將你看清。且時常惡夢纏繞，使得今日心緒甚為煩亂，老惦念著你。近BM大將即將接你入京，我想在你入京之前先迎來我處。可惜今日落雨，只有留待后定。」右近又將昨夜浮舟回復母親的信打開來看，讀了那兩首詩，不由嚎哭起來，她暗想：「果如所料，詩中之愈多麼令人傷心啊！下此決心，為何不讓我知道呢？她與我兩小無猜，萬事都推心置腹，絕不隱瞞，為何在赴死之時卻無聲無息遺棄了我，叫我怎能不恨啊！？她竟似一個孩童般呼天搶地哭訴著。浮舟平素憂愁苦悶，她早已習以為常，然萬料不到一向柔順的小姐會走上絕路。右近思緒煩亂，悲痛驚駭不已；而平時自作聰明的乳母，今天亦早被駭得呆若木雞，嘴裡只知念著：「這怎生是好！這怎生是好！」
再說句親王獲得浮舟答詩，深覺其詩意一語雙關，異於往常，不由暗忖：「她原本傾心於我，恐是她疑我變心，故逃往別處，不知她到底作何想法呢？』馳憂心如焚，迅速派人前去打探。使者飛奔到山莊，見處處皆號哭不已，不由手足無措，不知將信交與何人。忙亂中只得向一女僕探問，女僕悲戚道：「小姐昨夜忽然去世，大家正驚慌失措呢！而偏值能作主的人又不在此，我等下人個個皆六神無主，正不知如何是好。」匈親王派去的人並未得悉內情，聽此訊息，驚駭不已，慌得一溜煙返回報告。匈親王恍如置身夢中，驚詫萬分地想：「我並未聽說她患重病啊？只知道她近日倡郁不堪。然昨日回信中並無此種跡象，且用筆精巧極致甚過往常。」他疑慮難釋，忙喚來時方要他前去查詢實情。時方答道：「恐是意大將已經聽到什麼風聲，故嚴斥夜人須盡職，近來僕役們出入都要仔細攔阻盤問。我悄無適當藉口，若忽赴宇治山莊，被大將知悉，恐定懷疑。況且那邊突然死了一人，定然喧嘩擾攘，出入的人很多。」匈親王道：「你言之有理。但是無論如何，總木該不聞木問，漠然視之吧！必須設法，去向知情者打探清楚。先前僕人傳聞恐會有誤。」時方見主人懇求，甚覺不好違命，便在傍晚時分動身前往。
時方一路疾行，很快到達宇治山莊。此時雨勢已弱，但因山路崎嶇，他只得穿簡便服裝，形如僕人。走進山莊，聽見許多人叫嚷，有人道：「今夜當舉行葬禮。」時方一聽嚇呆了。懇求和右近會面，但右近不肯見他，只是傳話道：「時下我心境愴然，不知所措。大夫大駕光臨不能起而相迎，甚為抱歉。」時方懇切地說道：「倘我不能探明情況，如何回去復命呢？還是請那位侍從姐姐出來見我一見吧。」侍從R得出來，對他道：「人生禍福，實難預料啊！小姐恐也未曾想到。請將實情稟復親王，忽遭不幸，眾人已惶惑無措，悲痛難耐。且待稍許平靜之後，再詳告小姐景況。況眼下正值喪期，須得四十九日忌辰期滿，大夫方可再來。」說罷吸泣不止。內室中也是哭聲嘈雜。其中大概是乳母在嚷：「小姐啊！快些回來呀！你去了哪裡？屍骨亦未見，實令人心傷啊！往日朝夕相見，尚嫌不夠親近呢！我日夜企盼小姐交運納福，為此我這老命方才延喘至今。未料到小姐忽地棄我而去。鬼神不敢奪我的小姐。如此可憐之人，帝釋天也會讓她還魂。奪取我家小姐的人，不論人鬼，都快快將她還與我們！至少也讓我們看看她的遺骸啊！」她悲痛欲絕地數落。時方聽得屍骨不見，甚覺奇怪，便對侍者說道：「尚望你能告我實情。可否有人藏了她？我代親王來了解實情。倘未明曉實情或回報不符，而日後真相顯露，親王豈不怪罪於我？親王木信會發生此事，故專派我來，不論何種情由，尚須據實報。親王如此好意，又怎能拂逆？沉溺女色之事，在中國古朝廷倒是屢見不鮮，可如我們親王那般情深義重之人，實難尋覓呢！」侍從暗想：「這使者倒也口舌伶俐，令人親切。倘我隱瞞，日後終會被揭破。」思慮至此；便答道：「大夫疑心有人藏匿了小姐，如果有其事，我們又何必這般悲痛呢？我家小姐近來鬱悶愁緒，表大將便說了幾句，其母和這乳母便忙乎著準備讓她挪居到黛大將處。而至於匈親王與小姐之事，絕未向外人泄露過，她心中常感激思慕，故心情異常惡劣，孰料她卻自赴絕路。為此，眾人號肉不已。」這話雖不詳盡，事實總算大概略知。時方仍是難於置信，說道：『識言片語難敘詳盡，且待親王親來造訪吧。」侍者答道：「唉，那如何敢當？小姐與親王的姻緣，倘現在被世人知曉，倒亦光榮。然此事一向隱秘，惟如此，方不負死者遺願。」眾人皆儘力遮掩這忽發的橫死，故侍從怕時方久留會露出破綻，便力勸時方離去，時方亦知趣地告辭而去。
正當傾盆大雨之時，母夫人匆匆從京中趕來，其悲苦之狀無法言語。只聽她哭訴道：「你若於我眼前死去，縱然我悲痛萬分，但因死生乃世之常事，人世亦不乏其例，而今你卻屍骨不存，叫我心何安啊！」匈親王與浮舟戀情瓜葛，母夫人渾然不知，故並未料到其會投水自盡，推測大多是鬼怪妖狐此類東西作祟，她想起在小說中有不少這類記載。作了一番狐疑猜想，終於想起二公主：或許她身邊有心懷叵測的乳母，聞得浮舟將被戴大將接入京城，便忌恨在心，暗中與僕人狼狽為奸下此毒手，亦未可知。想到此處，愈發懷疑僕人，問道：「新近有無陌生的僕人出入？」侍者等答道：「沒有。此地偏僻荒涼，新來的人都不習慣，總是藉口事故，便溜之大吉，一去不返了。即便！日僕從，亦辭職不幹。」山莊侍者已屈指可數，寥寥無幾了。情者等回想小姐近幾日神情，記得她淚流滿面地說「我真想死了」。再看她平素留存硯台底下所寫之詩，多是些「憂患多時身可舍，卻愁死後惡名留」等憂鬱悲觀詩，更確信她已投水。凝眸眺望宇治水，聽那水聲洶湧澎湃，頓感一種前所未有的悲涼與恐懼。便和右近商議：「種種跡象表明，小姐確已投水自盡。倘我們一味狐疑，而使眾多關心此事的人未得確切答覆，實是不妥。況小姐與匈親王秘密之舉，並非其真心自願。即使其母現已知曉此事，也無可厚非，況對方並非令人作嘔的等閑之輩。我們與其讓她受猜疑之苦，不如先向她袒露事情真相，否則待被發現之時，誰擔當得起？只要眾人儘力隱諱，想必定會掩瞞世人耳目的。」兩人便將事情悄悄告訴了夫人，說時泣不成聲，表述不全。然而夫人已略知大概，也淚如泉湧，傷心言道：「既是如此，想我女兒定是葬身在那無情的惡浪中了！」悲痛之極，恨不得自己也隨之赴水。後來對右近說道：「還是派人到水裡打撈吧，至少總得將遺骸找回，方可殯葬。」右近答道：「此時再去撈，恐蹤跡早已全無，J；！水奔騰定已衝到大海去了。況此刻作此無用之舉，定遭世人譏嘲張揚，實是難聽啊！」母夫人思前想後，悲情鬱積於臉，實在無法排遣。於是命右近與侍從二人推一輛車子到浮舟房間門口，將她平日所銷褥墊、身邊常用器具、以及她身上換下來的衣服諸物，盡皆裝入車中。邀來乳母家做和尚的兒子，阿閣梨與其弟子、老法師以及七七四十九日中應邀而來做功德的僧人等，佯裝搬運遺骸，齊心協力將車子拉了出去。母夫人和乳母悲痛萬分，哭得昏天黑地。此時那內舍人帶了他女婿右近大夭瞞珊而至。說道：「要行殯葬，務須先向大將稟明，擇定吉日，慎重舉行才是。」右近回答：「只因另有緣故，不敢過分張揚，只得草率從事了。」於是將車驅往對面山腳一處平地，禁令外人靠攏，僅讓幾個知道實情的僧人料理火葬。火葬極為簡單。對於此等簡陋儀式，鄉村那些極為迷信的人皆譏評道：「這葬式可真怪呢！規定的禮節尚未完備，便草率了事。竟如身份低微人家所為。」又有人道：「聽說京都的人，凡有兄弟的人家，都故意做得簡單呢。」此外種種譏評令人不安。右近想道：「鄉村之人尚有此種譏評，若不加警惕，一旦泄露風聲，使黃大將知悉葬儀並無小姐屍骸，勢必會猜疑對方隱匿了小姐。待二人猜疑消除后，定會疑惑另有人隱藏了小姐。小姐前世善緣，故今世處處受責人憐愛，倘死後被猜測為下賤之人帶走，實乃冤屈於她。」於是她甚為焦慮，細緻察看山莊中所有僕役，對於在當目混亂中凡窺破實情的人，她使反覆叮囑不可泄露；而對於不知實情者，她則絕口不提此事，戒備得天衣無縫。兩人互相告道：「待過些日，便將小姐尋死真相如實告訴大將和親王，讓他們早些知道真情，以削減憂傷。但是目下切不可泄漏，否則便有負死者。」這兩人負疚甚深，故極力隱瞞。
再說因母夫人尼僧王公主患病，董大將此時正在石山佛寺潛心祈禱。雖遠離京城，然對宇治思念甚切。宇治捨生之事，亦並無人前去告知。直到宇治的人見秦大將未派使者前來弔唁，甚覺顏面無光時，方才有一人前往石山，將此死訊稟報於大將。燕大將大為詫異，束手無策。只得派他最為親信的大藏大夫仲信前往弔唁。浮舟死後的第三天早晨，仲信到達宇治。仲信傳達大將的話：「我聞知噩耗，本想立刻親自前來。只因母夫人患病，恰值祈禱。功德期早有規定，以致未能如願。昨夜殯葬之事，理應先來通知，鄭重擇定日期辦理此事。為何如此匆忙追急？人死之後，喪事的繁簡，縱使為徒勞，然此乃人生最後大事，你等如此簡便，競連鄉人也大加譏評，實乃有失顏面。」眾侍女聽了使者此話，均只得推說悲傷過度，以致有此簡慢之舉，除此便再無解釋。
黃大將聽了件信回報，憶起往事亦悲痛欲絕。他想道：「我為何要將浮舟放在宇治這可惡的地方呢？倘不是如此，定不會遭此意外變故，原以為她可以安閑度日，沒想到卻仍受人騷擾，實乃我的罪過啊廣他深悔自己粗心大意，自責不已。然於母夫人患病期間，悲痛此等不祥之事，實乃不祥，於是下山返京。但他並不進入二公主房中，而是叫人傳言：「我一親近之人近日忽遭不幸，為避不祥，暫免進房。」便寵閉室中，大嘆命運無常之事。追憶浮舟生前容姿，實是俊美可人，愈發悲傷戀慕。他想道：「她在世之時，我未珍惜其愛，而空過歲月，如今人去樓空，後悔不及，我命中注定在戀情上頗多苦痛，因此本想立誌異於眾人，做個化外之人。哪知天有不測風雲，一直隨俗沉浮，大約佛菩薩為此責備吧？或許是佛菩薩想讓人去虔心求道，想出這個隱去慈悲之色而讓人受苦的辦法吧2」於是悉心研習佛道。
匈親王似乎更加悲傷。浮舟死訊傳來，他頓時昏厥，以至二三日，一直昏迷不醒，似已魂不附體。眾人驚恐萬狀，以為鬼怪作祟，忙為他驅鬼提怪，忙碌一團。直至他的眼淚逐漸哭干，心情才略微鎮靜下來，想起浮舟生前模樣，愈添思慕傷感之情。他對於外人，便以患重病支吾。但平白無故紅腫了兩眼，怎好叫人看見，便巧妙設法隱蔽，然悲傷之情仍溢於聲色。一些人見了便道：「親王如此傷心為了何事？瞧那愁腸寸斷的樣兒！」匈親王悲痛然惻之事終於傳到黛大將那裡，表大將想道：「如此看來真如我所料，浮舟與他並非僅僅一般的通信關係。唉似浮舟這樣溫情美麗的人，只要一見，豈有不惹得他神魂顛倒的。幸虧她去了，否則不知會做出怎樣過分的事來呢！」他如此一想，先前的哀悼痛苦情狀便減輕了許多。
眾人聽說句親王患病，便紛紛前來看望，絡繹不絕。此時黃大將想：「他為一個身份不高之女的死，尚如此閉居哀悼，若不前去慰問，實足乖戾。」便親往探訪。此時，章大將正為剛逝世的式部卿親王服喪，身著淡墨色喪服。色彩倒很相稱，但他心中只當為浮舟服喪。他面龐瘦削，卻更顯出幾分清峻。其餘問病之人聽見親大將來，全都退出。正值日薄西山，幽靜可人之時，匈親王見意大將來此，頗覺尷尬。未曾開言，早已淚眼源俄，不能自抑。好容易鎮靜下來，說道：「我其實並無大礙，惟感嘆人世變化無常，以致憂傷成疾而已，眾人皆認為須慎重為是，父皇和母后也為此坐卧不安，我實乃有愧／淚如泉湧，他想避人注意，欲舉袖揩拭，但淚珠已紛紛落下。他甚覺羞愧，但轉念一想，前大將未必會知曉這眼淚是為浮舟流的，只是笑我懦弱如同兒女罷了！便覺可恥。但黛大將想道：「他果然是為浮舟悲痛憂傷呢！他二人不知何時有這關係的？數月以來，他不是常嗤笑我是個大傻瓜嗎？」當他這樣想時，對浮舟的所有哀悼之情頓時消逝無形。匈親王窺視其神色，想道：「此人何等冷漠無情！只要胸中有憐憫之心者，即使不為生離死別悲苦，也會為空中飛鳥的鳴叫而愁苦的。我今無端這般傷心流淚，若地察覺我之心事，也會因同情而落淚的。只不過他對人世變化莫測之事領略已深，故能泰然處之而無動於衷。」於是便以為此人實可欽佩，將他喻作美人曾經倚靠過的「青松枝」。他想象蒸大將與浮舟相晤之情，頓覺此人實可作死者的遺念。
兩人閑聊一會後，勇大將想了想覺得不應在浮舟的事上再躲閃隱諱，便決定坦然陳述，說道：「往著我倆皆無話不談，經常推心置腹一吐為快。而後我有幸入了官場，你也身居高位，彼此便少了從容敘談的機會。無事不敢隨意造訪，今日告訴你一事：你曾在宇治山莊中見到的那位紅顏薄命的大女公於，有一個與她同一血統的人，居於隱蔽之所。我聞曉后，便常去照拂她。但我當時正值新婚之期，深恐遭人非議，便將她暫時安頓在宇治的荒僻山莊。我並非常去看望，而她彷彿也並非惟我是從。倘我祝她如正夫人般高貴，便絕不會如此待她。但我無此用心。而她的模樣，也並無缺陷。故而細心冷愛。誰知近日碎然死去，使我倍感命運多患，人生無常，因此甚為傷懷。這件事想必你已知道吧！」說畢，不禁借然淚下。他甚覺如此落淚，有失體面，便覺愧疚，可淚如泉湧，一時如何抑製得住，因此他頗為難堪。匈親王疑惑地想：「他這態度大異尋常，恐是已知曉內情。若如此真乃遺憾！」但仍裝作不知，說道：「此事真是可悲，我昨日也隱約聞知一二。本想差人問候，打聽詳情，但又傳出足下決不欲讓更多人知道此事，因此消卻此念。」他故作冷漠狀，然而悲痛鬱結於胸，故而言語甚少。冀大將說道：「只因她與我有這般關係，故我想將其推薦與你，大概你已見過了吧？她不是到過你府上么？」這話心照不宣。遂又說道：「你尚染病在身，我不該對你說這些無關緊要的浴事，恐太厭煩，恕我冒昧。請善自保重陽！」之後便告辭而去。途中，黃大將思忖；「他的思念何等深沉！浮舟不幸薄命，然命中注定便為高貴之人。這句親王乃今上最為寵愛的皇於，無論容貌、儀態、談吐，皆異常優秀，無與倫比。其夫人亦非尋常人，各方面皆堪稱賢淑高貴之典型。但他卻撇之而鍾情於這浮舟。現在世人舉辦祈禱，誦經、祭祖、拔楔，大肆騷擾，忙亂不堪，其實皆因旬親王痛悼此女而生病之故。我亦算高貴之人，夫人為當今皇家公主。我痛悼此女，哪點不及匈親王呢？如今一旦念起她，悲傷便難以自禁！話雖如此，這等悲傷確也實在蠢笨不可效仿的。」他強壓哀情，但仍思前想後，心迷意亂。便獨自吟誦白居易「人非木石皆有情……」之詩，隨身俯卧在那裡。想起浮舟那極為簡單的葬儀，深恐她的姐姐二女公子聞知后悲哀難過，覺得委實對人不起，深感不安。他想：「她的母親身份卑微。此種人家大多迷信：凡有兄弟之人死後葬禮必須從簡，草率了事，浮舟亦即如此。」思此，心中愈發難受。關於宇治諸多細況，他多有不悉，故而他欲親赴宇治，探詢浮舟死時情狀。但他又不便長留宇治，倘去之即回，又未達目的。心中不免矛盾，一陣心煩。
日月如梭，四月又到。一日傍晚，燕大將乍然想起：「倘浮舟木死，今日不正是她遷京之日么？」此番思量，又生悲涼。庭前花橘簇擁，香氣四溢。杜鵑飛過。兩聲啼鳴。素大將獨吟「杜宇若能通冥府」之詩，仍感心中鬱結未能傾吐。此日旬親王正好來到北院戴大將便命人折取花橘一枝送去，並賦詩繫於枝上：
「君心有意惜杜宇，亦自吞聲暗飲泣。」
匈親王因見二女公子模樣與浮舟極為相像，萬分感慨。當夫婦二人於靜坐默思時，蒸大將所贈花束及信送到，旬親王閱畢頗覺有趣，便答詩道：
「橘花芬芬懷故人，杜鵑知情緩啼聲。多啼令人心煩。」匈親王與浮舟之事，二女公子早已知曉。她想：「我的兩位姐妹皆這般短壽，一定與她們所慮太多，過於憂愁悲傷有關。看來因我少有憂患，才得以延喘至今吧！然人世無常，我也不知能苟活多久。」念此，愈發傷心。匈親王鑒於她已略知一二，倘再瞞她下去，已不忍心，便將往昔之事稍加整理，-一告之。二女公子道：「你總是瞞著我，使我又氣又恨。」兩人悲喜交加，神情激動。因對方乃死者姐姐，故而敘聊亦更為親切。那邊六條院內，萬事皆奢華鋪張。此次因旬親王患病而舉辦祈禱，亦大肆忙碌。關切之人甚多。岳父夕霧左大臣及諸舅兄弟無時不在旁守侍，煩亂不堪。這二條院卻異常清靜，匈親王甚覺舒暢。
旬親王推量：浮舟究竟因何而突然尋死？竟象是一場夢。他鬱郁不快，便造時方等人，去宇治迎回右近。住在宇治的浮舟母親，心魂俱被女兒牽去，一聽到宇治川水嗚咽，便欲跳水而去。那憂傷悲愁無時可解，痛苦不堪，只得回京去了。因此，右近只有幾個僧人作伴，異常岑寂無聊。正在此時，時方等人奉命而來。先前警備森嚴的通口，如今卻無人阻攔。時方回想前事，嘆道：「真遺憾啊！親王末次抵此卻被擋駕，不讓人內？頓生同情之心。遠在京中的親王卻因這不足道的戀情而愁緒萬般，覺得甚是無聊。但見此光景，又憶起昔日好幾夜風塵僕僕趕來的情狀，以及旬親王與浮舟相擁乘船的情致，覺得其人丰姿綽約，柔美動人。回首往事，眾人頹喪不振，感憾萬千。右近一見時方，便便咽不止，這原屬常理。時方說道：「匈親王再三吩咐我，專程遣我來此。」右近復道：「正值熱喪，我怎好離開去見親王呢？別人看了亦將詫怪，我不無顧慮。即便去見，恐怕亦難稟報清楚，親王又怎難確悉詳情呢？且待四十九日喪忌完畢后，我尋個借口『我要出門一下』，這才像樣。倘我能意外地存活著，只要心境稍好之時，哪怕親王不來傳我，我也要親去向他述說這噩夢般的種種經歷。」她今日磨蹭著不肯起身。時方也哭著：「我們都是些不知內情的人，對親王與小姐的關係並不詳悉，但目睹親王對她的忠愛，覺得大可不必急切親近你們，將來侍奉你們之日甚多。如今出現這等傷心事，我們此刻的心境亦極願與你們親近些。」繼而又道：「親王辦事向來細緻周到，此次還專派來車輛。倘空車回去，定使他大為失望。事已至此，那就讓另一位侍從代作入京見親王如何戶存近便喚來侍從說道：『那麼煩你走一趟吧。」侍從答道：「我言語笨拙，且喪服在身，親王府即會不禁忌？」時方說：「府中正為親王患病而祈禱，確有諸種禁忌，然對服喪之人似乎並不禁忌？」況親王與小姐宿緣如此深厚，他亦應服喪。喪忌之日已所剩木多，只得勞駕你了。」這侍從一直傾慕親王的使美滿灑。她正愁浮舟死後見不著親王了，今日卻有此良機，不禁暗喜，便聽從安排，隨車入京去了。她身著黑色喪服，更增添幾分高雅氣質，清秀俊美。因她已沒有主人，不必穿裳也未將裳染成淺墨色。此日便叫隨從帶了一條淺紫色的，以便參見親王時繫上。她不禁感慨：倘小姐在世，此日進京須微服暗行，小心謹慎。對於親王與浮舟之間的戀事，她萬分同情，故一路上想起浮舟的不幸便流淚不止，直至親王府中，眼淚也未曾干過。
匈親王聽說浮舟的情從來府，頓添傷感。總覺此事欠妥，便未告訴二女公子。親王來到正殿，於顧前迎接待從。她一下車，便急切詢問浮舟臨終前的一言一行。侍從便細述了小姐此間是如何傷感萬端，哀聲嘆氣的，還有那一夜是如何凄慘哭泣等等。她說道：「小姐整日枯坐沉思，對事皆無心思。雖滿腹心事，卻從不向人流露，只是悶於心中。因此，她連一句遺言也未曾留下。如此利索的舉動，實未料及。」她的詳細敘述，使親王愈發悲痛，推量浮舟心情，怪她何不隨波逐流，順其天命，而要取用此等烈舉，又懊悔當時沒守候於她身旁，否則將她攔腰抱住，多好啊！如今一切齒晚了，念此，心裡錐刺般疼痛。此時侍從亦說：「我們亦痛悔沒有深究她為何燒掉書信，實甚大意呵！」如此對答，直至天明。侍從又將浮舟寫在誦經卷數記錄單上的詩讀給他聽，那是浮舟答覆母親的絕命詩。親王素來不曾注意過這持女，此時亦覺甚可愛，對她說道：「你今後就在此侍候夫人吧，你願意么廣侍者答道：「我求之不得，但心中悲痛未曾消解。待喪忌之後再說。」匈親王說：「但望如願，盼你再來。」此刻，他連這侍從亦難離舍了。破曉時分，侍從告辭，旬親王賞賜她本為浮舟置辦的根箱與衣箱各一套。器物甚多，但賞賜持從亦不宜太多，故只送了侍從一些與其身份相稱的東西。侍從未料到此行受賞，心中自是百般欣喜。但將所有賞物帶回，又恐同輩猜疑而帶來麻煩。她甚是為難，但又不便拒絕，於是只得全帶回。回到山莊，與右近悄悄地打開來看。每逢寂寞難耐之時，看到這許多新穎精緻、巧妙可愛的東西，不禁睹物思人，愈發悲泣。「衣服如此華麗，於喪忌之日如何隱藏呢廣兩人相與愁嘆。
十分傷感的素大將也異常想知道更詳細的情況，因而親自趕往宇治探詢。一路上盡思往事：「當初我為何要訪問八親王呢？後來竟操心起全家，連對這個棄女也如此關心。我只是傾慕法師的道行高深方來此，原本打算向這先輩請教佛法，為後世修身積福。不想竟事與願違，催萌了凡心。恐是因此之故，才遭受這般懲罰吧？」到得山莊，他喚來右近說道：「此間情狀，我聞知甚少。真是傷心之至！七七喪忌日行將結束，我本該喪忌過後再來，但實難忍耐，故此時趕來，小姐究意患了何病，竟如此摔死？」右近思忖道：「小姐技水之事，並君等皆知曉。大將遲早也會聞知。我倘瞞了他，將來再有別的消息，反而要怪怨我。不如對他直說。」至於浮舟與句親王的戀情，右近曾費盡心思地隱瞞，並早有準備：倘面對意大將，應該如何如何說。然今日當真面對他那異常嚴肅的表情，想好的話竟皆忘掉了。她只得語天倫次地敘說了浮舟失蹤前後的情況。戴大將聽了，不勝驚詫，一時無話可說。他想道：「此種事情絕不會發生！如此沉默寡言的浮舟，凡事從不輕意開口，完全是個溫順柔弱的女子，怎會有如此烈舉？定是侍女為蒙敝我而如此捏造？」他疑心浮舟被旬親王藏了起來，愈加頓燥不安。但旬親王痛悼之時，卻無佯裝之相。再認真觀察眾侍女，個個傷心痛哭，並無虛假的跡象。眾人聞知黛大將到此，皆悲痛不已，齊聲號哭。戴大將聞之，問道：「難道只有小姐一人失蹤嗎？還有無其他人？請將當時細況告知於我！小姐決不會因我一時冷淡而背棄我的。究竟因何不可告人之事而去投水？我總覺嚼蹺。」石近覺得董大將甚為可憐，又見其猜疑，甚覺為難，便對他說道：「我家小姐出生貧寒，生長窮鄉，大人當早有所聞，最近又居這荒寂山莊。自此，常多愁苦。只有大人的偶爾降臨可以短暫解憂。她一直盼著早些去京，以便安樂地守候於大人身邊。此願雖不出口，但心中卻時刻念著。當聞知此願即將了遂，我們皆為之欣喜慶幸，並紛紛為喬遷作準備。那位常陸守夫人因即將了遂多年夙願，更是滿心歡喜，日夜籌劃喬遷之事。豈知不久便收到大人一封讓人費解的信。守夜人也來傳言，說有放肆之侍女出人，必須嚴加警戒。那些粗暴村夫不曉事理，便胡亂猜測，頓時謠言四起。而此後又久無大人音信。故而小姐深為失望，日夜哀嘆自身命苦，便生了絕望之念。母夫人一向竭心儘力，為求女兒福運雙至，不落於人。小姐卻覺得貪妄此種幸福，定遭世人譏笑，愈發傷心。故陷入悲觀，只顧整日愁嘆。另外，恐怕別無死因。即使被鬼怪隱藏，總不會一點不留痕迹吧？」說完已淚盈雙眼，悲拗起來。蕉大將再無可懷疑，頓生悲痛。他說道：「我身不由己，任何舉動皆受人注目。每逢思幕她時，總是想道：迎她來京之日術會太久了，那時便光明正大地與我長聚了。全靠此慰情，得以度送時日。她疑心我冷淡她，而其實是她先棄捨我。教我好不痛心啊！還有一事，本不想再提，但此處無外人，說說無妨，這便是匈親王一事。他與小姐交往究竟始於幾時？我知他很擅長討女兒家歡心，我想小姐亦是被他所感，而又深恨不能與之長相廝守，故而悲哀，以至投身赴水以求一死。其中詳情必須實說，再不可隱瞞！」右近一驚：「看來他全知曉了！」深感遺憾，答道：「這傷心之事，原來大人早有所聞？我是與小姐寸步不離的……」她略加恩索，又道：「大人定然知曉，小姐曾在親王夫人那裡小住幾日。殊料一日親王竟闖進了小姐室內。終因我們一番嚴詞痛斥而退出。小姐心懷恐懼，便遷居到三條那地方。此後親王無蹤可尋，亦便罷手。但後來不知親王從何處探得消息，不斷遣人送信至此。算來那正當二月間。然小姐卻置之不理。我多勸她：『倘一直如此，倒顯得小姐沒有禮貌，不通情理。』於是小姐才做一二次答覆。除此外，並無他事發生。」素大將聽了，想道：「右近恐怕只能說這些，我若太過深究，那反倒不好。」於是俯首沉思：「浮舟珍視旬親王，對他有思慕之心。另一方面不能忘我，以致躊躇難決，痛苦不堪。她本就善良柔弱，難以決斷此事，恰又臨宇治川畔，怎不起這等差念呢？倘我不將她安置在此，即使天大的憂患，亦未必能找到投身自盡的『深谷』？看來，這宇治川水太為可恨！」他近來常奔走於這崎嶇山路，皆為了那可憐的大女公子與這浮舟啊！他一想起，便悲痛難忍。連這「宇治」地名亦常刺痛他，不願再聽了。遂又想：「二女公子最初將此人視作大女公子的雕像向我提及時，恐怕便是不祥之兆。總之，此人的死全在於我的粗心。」他思來想去，覺得這母親也實在可憐，自己身分低微，使女兒的後事也如此草率，不勝遺憾。右近的詳細報道，使他想到：「有這樣一位出類拔萃的女兒，卻不幸夭逝，作母親的該是何等悲傷啊！」浮舟與匈親王的戀情，她母親未必知曉。她定會誤認我背信變卦，才使女兒尋此短見的，也許此時她正怨恨我呢。」頓感歉疚不安。
浮舟未死在家裡，此屋本無不祥之氣。但意大將見隨從皆在面前，不便人屋，故命人搬下駕車轅的台，放在邊川外當作凳子。但又覺不甚雅觀，便走到林蔭下，於青苔密布之處坐下休息。念想從此將永不再來此地，心中頓生凄涼。四下環顧，獨自吟詩：
「亦當長辭故人宅，何人憑和比患居？」阿間梨今已榮登律師之位。燕大將便召之人庄，要他為浮舟舉辦法事，並叫他將僧侶人數增加。他覺得只有這樣舉辦法事，才可消減因自己造成的罪障。他還詳細安排了每隔七日的誦經供養。天色已暗，意大將即將返京，心中思量再三：「倘浮舟在世，我今夜定會與之歡聚，不再返歸。」他召來共君。棄君卻派人代答道：「此身實甚不祥，為此整日愁嘆，神思愈益衰弱昏迷，惟有悵然奄卧，此身再無用處。」她既不肯出來，蒸大將也不願進去見她，便上道返府。一路上仍悔恨交加，何不早將浮舟迎人京中呢？那宇治川的水聲，刺得他心如刀絞。他暗自嘆惜：「竟連屍身也見不到了，此種死別真可憐可悲呵！她是隨波逐流了呢？還是沉入了水底？」哀嘆不止，無法勸慰。
時值常陸守邪內正為祈禱女兒安產而舉辦法事，浮舟母親想到自己到過喪家，身蒙不祥之氣，所以返京后便未去常陸守翩，而暫時寄居於三條那所簡陋屋子裡。哀思無法排解，且又牽挂那臨產的女兒，後來聞知順利分娩方放心，但因身染不吉之氣，不便去看望女兒，終日只得昏噩度日。正在此時，素大將悄悄派人送來一信，母夫人悲喜交加，拆閱來信，見信中寫道：「夫人忽遭不幸，本應前來致吊，然因心煩意亂，淚眼昏花，且夫人亦愛子情深，不勝悲痛，故未前來造次，待。心緒稍寧時，再登門叩問，歲月易逝，人世易變，愁恨難消。痛感世事無常，更覺愁恨難消。我苟活於世，還望夫人看在你愛女的份上，以我為遺念，隨時枉顧為幸！」此信言辭委婉懇切，送信使者便是那個大藏大夫仲信。表大將又命件信捎話道：「只因我做事太過遲緩，以致未能及時將愛女迎接入京，夫人可否會怨我呢？事情已是如此，尚望木再深究其責，自今後，凡事我當儘力為夫人效勞。敬請夫人放心，浮舟的兄弟若有人仕之志，我定當鼎力相助！」夫人認為子女之喪毋需過分忌避，因此堅持請信使人內休想。自己揮淚作書道：「承蒙你細心看顧，方使我身處逆境尚能延殘端。小女長期愁眉不展，使我痛感自身出自低微之罪過。聞知你要迎她入京，我亦為她從此可脫離苦境而高興。殊料又遭如此厄運，讓人一聽到那「宇治」二字，便覺膽戰心驚，哀傷不已。今蒙賜書問候，殷勤撫慰，竊喜壽命可延。倘得倖存於世，還得仰仗鼎力相助。只因淚眼昏花，未能恭敬回復為歉。」照例，應送使者禮品，但此時不甚適合。若不送則又覺欠妥。便取了一條準備送與蔡大將的斑紋犀角帶與一把精美佩刀，一併裝入袋中放於車上，對仲信說：「此物乃死者遺念。』便以此贈送。使者回府後，蒸大將見了所贈物品，說道：「實在不必如此。」使者報道：「那常陸守夫人親自接見，咦咽著感激不盡。她說：『家裡小兒也得到大將如此關照，我們身份低微，真是羞愧難當。我當不使外人知道何種關係，將所有不肖之子道赴尊哪，服侍恩人以示感激。」蒸大將想道：「與這些人家雖然關係並不密切。但天皇的後宮中，也不是無地方官的女兒的。若因宿世姻緣而蒙皇上寵愛，世人也不至於議論吧。況且普通臣下，娶貧賤人家的女兒或婦人為妻，也非罕見之事。外間傳言我與一個地方守吏女兒來往，然而我最初便未打算娶她為正妻，因此不能算作我行為上的污點。我只是看在那已故的女兒面上，照顧她的家人，以及撫慰悲痛的母親。」
常陸守來三條那屋子裡找夫人。他勃然大怒，站著對她嚷道：『做著生孩子的女兒不管，竟躲於此逍遙！」只因夫人從未將浮舟的事情告知他。而在他心中，浮舟早已落入困境。夫人原打算在浮舟被黃大將拉入京中后，方將此喜事報與丈夫。誰曾料到此災運之事發生，因此再無必要隱瞞下去。便抽泣著將實情懼告與他，且取了餐大特的信與他看。常陸守本是一起炎附勢之人，見了此信大為詫異，反覆玩味，嘆息道：「這孩子放棄了如此莫大的幸福，真不識好歹！我亦為大將家臣，經常在他府中出入，卻從未被他召見過。他實在是少有的顯貴尊嚴之人呵！由他關照我兒，我們全家算走好運了！」頓時喜上眉梢，夫人則痛惜女兒，只知掩面恢泣。常陸守也不禁落下淚來。其實，倘浮舟尚在人世，恐常陸守的兒子還得不到意大將的關懷。僅因他而使浮舟喪命，心覺愧疚，方走此下策安慰其母，哪管世人譏評。
章大將為浮舟舉辦七七法事。心下卻又疑心她是否真已死去。但念及無論死活，舉辦法事總是積功德的事，因此便囑律師於宇治寺中秘密隆重做道場。照他的吩咐，六十位法師所贈布施品皆格外豐厚。浮舟的母親亦來此，加做了諸種佛事。旬親王將黃金盛裝於白銀壺中送至右近處算是供養她的。他深恐外人生疑，不便公開鋪張法事，不知內由的人紛紛猜疑：「給一位侍女的供養為何如此豐厚？」蒸大將亦派遣了大批親信前來寺里辦事。眾人大惑不解：「奇怪！此女子究為何等樣人，法事黨辦得這般隆重？」不久常陸守也來了，他毫不拘謹，竟似主人，眾人更覺納悶。近來常陸守因女婿少將喜得貴子，大辦賀筵。甚是忙碌。家中珍寶應有盡有，近又收藏了唐土與新羅諸秀珍品。然而限於身分，故甚不足觀。此次法事雖是隱秘舉辦，然而排場異常體面。常陸守見后，心想：「可惜浮舟無幸於世，否則她日後福份之高貴將無可比擬。」包親王夫人也送來諸種物品布施，又命設筵宴請七憎。皇上也略聞蒸大將曾有一鍾情女子。猜想他懷愛至濃，為不讓二公主得知，竟一度藏匿於宇治山莊，亦為他惋惜。意大將與旬親王二人一直為浮舟之死悲傷。旬親王清火熾盛，忽然失去戀人，更是痛心疾首。但他原來輕薄成性，為轉移情緒，又不斷與別的女子糾纏起來，秦大將卻心負愧疚，雖儘力關照浮舟家族，仍難消解心中愁悶。
再說明石是後為叔父式部卿親王服輕喪，喪期未滿尚居於六條院。此位便由旬親王之兄二皇子代任，由於位尊，不能常來參謁母后，旬親王心緒欠佳，百無聊賴，便常同母后帶來的姐姐大公主閑玩，藉以消愁。大公主的眾侍女一個比一個嫵媚，匈親王因未能仔細欣賞而頗覺遺憾。燕大將亦為之動心，情不由已暗戀上一位，便是大公主身邊的小宰相君。她穿姿絕美，令人心馳神往，品性亦極為優越。她對琴與琵琶，尤其獨到精深，一彈一撥，都美妙動人，寫信或講話，亦極富情趣。旬親王往日亦曾動此念，欲奪人所愛據為己有。但小宰相君卻說道：「我可不像別人那般屈從他！」她那矜持莊重的態度，頗得秦大將讚賞，感嘆此人的確與眾不同。而小宰相君亦察覺大將內心痛楚，不忍見到，便附詩勸慰，詩曰：
「雖悉君心苦，憐惜不由人。但因身份微，豈可吐微忱。讓我代她死了吧。」此詩附於一張雅緻的信箋上。凄清之夜，正值思緒惆悵，此詩如此慰貼，熏大將深為感動，便答詩道：
「遍歷無常事，何曾顯隱憂？無人曉此苦，惟君知我愁。」為答謝她此番好意，便步入她房間，說道：「正值無限憂傷，我喜得你贈詩分外欣慰。」黃大將本出身高貴，素來矜莊持重，舉止文雅，不肯隨意出人於侍女之室。而小宰相君身居陋室，即為宮中所謂「局」的小屋。對秦大將的突然降臨，她一時手足無措。幸而她一向不卑不亢，有理有節應對自如，更令蒸大將戀慕。便想：「此人竟比我所愛的那人更優雅些呢！為何於此處當宮女呢？若作了我的詩妾，終日守在我身邊就好了。」他暗暗將此念埋於心里。
時至蓮花盛妍，明石皇后舉辦法華人講，先為亡父六條院主，再為義母紫夫人。各自擇定日期，供養經佛。法會異常在嚴宏大，講第五卷那日，儀式格外隆重，有幸前來六條院觀賞之人，皆為眾侍女遠近親故。第五天朝座講第八講，功德圓滿。法事期間殿內暫作了佛堂裝飾，如今須恢復原狀，放北廂中紙隔扇得全部打開，以便僕役布置整飾。便將大公主暫移居至西面廊房。因聽講過度疲憊，眾侍女皆回自己房裡休息去了，大公主身邊僅有幾個侍女侍候。此日，袁大將欲與一位退出的法師商談要事，便換了便抱來釣殿尋找。後來僧眾全部退出，素大將便坐於池塘旁納涼。此時園中人影甚少，那位小宰相君正與同伴們於附近一帷屏圍隔成的休息室暫歇。表大將屏息靜聽到寨奉的衣衫聲，猜想小宰相君定在其中。便從紙隔扇隙縫裡窺探，但見裡面不似普通侍女房間，布置優雅清爽。從參差的帷屏隙間望去，室內一清二楚。有三位侍女與一女童，正將冰塊盛於蓋子中，喧嚷著將它割開來。她們未穿禮服，亦未穿窗汗衫，一幅放任不拘的模樣。黃大將未曾想到此處便是大公主的居處。忽覺眼睛一亮，一位身著白羅衫的女子，美貌絕倫，正微露笑唇，閑視著喧嘩弄冰的眾位侍女。她正是大公主。此日酷熱難當，濃密的頭髮略微向前挽起，丰姿綽約美妙。蒸大將想：「我所見的美人不少，卻無如此美麗的。」相形見細，近旁的眾侍女，個個黯然失色，形同樹樁了。他略微定神，仔細觀看。只見一持女，身著黃色生絹單衫，外綴淡紫色裙子，縴手握扇，打扮得格外整齊。她對弄冰的人說道：「你們如此費力，反而更熱了！倒不如放下看看吧。」她微微笑著，眉目傳神，嬌羞動人。蒸大將一聽那聲音便怦然心跳，那侍女正是她朝思暮盼的小宰相君。眾侍女費了好大力，方得將冰割碎，一人手持一塊。一倍女頗為放肆地將那冰塊置於頭頂又直貼胸乳之間」。小宰相君便用紙包了一塊，送至大公主跟前。大公主伸出那雙纖細嬌嫩的玉手，在包冰的紙上指拭了一下，說道：「我不要拿，水滴下來真討厭。」秦大將隱約聽得她那聲音，亦覺無限欣喜。他想：「我是在她小時候才見過的，那時我僅是個矇昧無知的頑童，但偏偏卻能驚悟她那美好動人的模樣。後來我再也未能見到她了，亦未曾聽過有關她的事。多年後於今日卻有緣與她相見，怕是神佛的賞賜吧？會不會又如從前，成為某種憂患的起因呢？」他惴惴不安，獃獃痴痴立於那兒通思。一女僕正於北面乘涼，忽然想起打開的紙隔扇未曾關上，若有人前來偷窺，自己又要遭斥責，忙慌張跑過來。見一不曾認識的穿便袍的男子站著。她心中惶恐，亦顧不得讓外人瞧見，沿著迴廊匆匆奔來。黃大將想：「我此種行徑實有些不雅，萬不能被人發現。」便轉身離去，躲藏起來。那女僕極為擔心：「如何得了！帷屏都未這好，從此處望進去一覽無餘！那官人怕是左大臣家的公子吧？陌生人還定不會到此的。若被人知曉，必嚴加追究是何人打開紙隔扇的？幸而他穿著絲綢單衣與裙子，走動時末發出聲音。裡間的人該不會知道吧？」黃大將想：「若不是遇見宇治，我道心一定堅定了。如今倒成了百苦交煎的俗夫！若當初早些出家，則已安居深山，悠閑自得了。」思前慮后，不覺心緒煩亂。又想：「我長年來不是一直渴望見到大公主嗎？如今得見，卻反增痛苦。這真是無聊。」
董大將回至三條院，次日晨起身特早。細看夫人二公主的容貌，嬌美動人。但他想：「二公主的美貌雖不亞於其姐，但細微處畢竟有許多差別。大公主端莊高雅，光艷照人，實在美不可言！但也許是我的成見，或因時地不同吧。」便對二公主說道：「如此大熱天氣，你另換件薄衫穿上吧。女子在飾定要及時更新，方可顯出季節情趣。」又吩咐侍女道：「到皇后那邊去，叫大或為公主縫件輕羅單衫。」眾侍女便猜想：「定是大將欲將公主打扮起來，他好欣賞她的美姿。」眾人均很興奮。素大將仍舊去佛堂誦經，之後回室休想。他午時來到二公主房裡，見侍女已取回輕羅單衫掛在帷屏上了。便對二公主道：「你可穿上這羅衫了，大庭廣眾之下，如此半透明的著裝也許不好，眼下是在家裡呵？」又親手替她換衣，裙子為紅色，也如昨日大公主所穿。二公主秀髮極其濃艷，長長垂下來，她的美貌確實並不比大公主差。應該說各有所長吧。他又叫人拿些冰來，讓詩文割破一塊送與二公主。此番模仿，自己也覺好笑。他想：『他人皆喜歡將所愛之人寫入畫中，通過看畫以慰其情，她雖不是大公主，然而是其妹，更好替我慰情吧戶轉而又想：「若昨日我亦能如此刻一樣參與其間，忽意欣賞大公主……如此想來，不禁長嘆一聲。便問二公主：「你近些時日可曾給大公主去信了廣二公主搖搖頭說：「在宮中往往應父皇之命，我才寫。後來，父皇未說，我便未寫了。」黃大將說道：「僅因你下嫁給了臣子，大公主才不再與你通信，甚是遺憾。你可去拜見母后，訴說此事，且說你怨恨她。」二公主答道：「怨恨？這萬萬使不得了。我不去。」冀大將道：「那就如此，便說大姐常因我是臣下，頗為輕視，因此我也不願給她寫信了。」
此日轉瞬即逝。次日清晨，袁大將照例前往參見皇后，旬親王一同來到。今日他身著丁香汁染的深色輕羅單衣，外署深紫色便抱，打扮俊逸，神情清爽。其相貌之美，不亞於大公主o他膚色白皙，眉目清秀，且較先前略微清瘦，異常動人。此貌似大公主之人，竟使黛大將頓生愛戀。他想：「萬萬不可！」迫使自己鎮靜下來。惟覺比往日未見大公主前更為痛苦了。匈親王命人拿了些畫。送與大公主。木久，他也去了大公主處。
燕大將十分恭順地與明石皇后交談佛經內容，后又談到六條院主及紫夫人在世時些許瑣事。末了見到那些選送大公主后遺留的圖畫，便說道：「二公主近日悶悶不樂，可憐得很呢！僅因她辭別九重，下嫁於臣子。那大公主亦不再與她通信，皆因她身份有別，故嫌隙於大公主。望將此類畫順便送去一些，本可由我帶去，深恐不甚珍貴了。」明石皇后說道：「這就怪了，她怎會有此種想法呢？往常她姐妹二人同在宮中，當能書信來往，如今相隔甚遠，相互問訊便少了些。你且告知她，不要顧慮太多，我會規勸大公主。」篇大將道：「二公主怎可冒昧去信呢？她雖不是你的親生，但我與你有姐弟之誼。若你能看在此份上給以青睞，實在令人欣慰。況且她們平素慣於書信往來，如今忽然見棄，實甚遺憾。」他說此番話，實非好心，但明石皇后哪能意料得到。
辭別明石皇后，秦大將欲前去探望那晚曾入其室的小宰相君，藉以看看前日窺探過的那間廊房。便步過正殿，向大公主所居的西殿走去。此處侍女戒備森嚴。董大將儀貌堂堂，風流深灑走近廊前，見夕霧左大臣家請公子正與眾侍女談話，便於邊門前坐下，說道：「此處我常來走動，卻很少見到諸位，我常感覺像老了似的。往後我定常來親近親近。你們不會嫌我不合適宜吧？」說罷便瞟了瞟幾位侄子。一侍女說道：「從今日開始練習，定會返老還童的。」眾人信口談笑，倒也風趣。可見殿內極為優雅，頗富情味。他並無特別之事要來此處，僅與侍女們說些閑話罷了。但他頗感愜意，於是坐了很久。
大公主來到母后處。母后問道：「黃大將曾到你那裡去過嗎廣大公主的侍女大綱言君忙答道：「董大將僅來找過小宰相君。」母后道：「他一向嚴肅，怎會找特女談話呢？倘不是個伶俐的女子，富有心計，心裡早為他看透了。小宰相君倒可放心。」她與黛大將雖是姐弟，但素來便較客氣，因此要侍女們亦不可對他太隨便了。大納言君又說道：「小宰相君深得蒸大將喜歡，常到她閨房去敘談至深夜，恐二人關係實出一般吧？而小宰相君對匈親王卻很無情，說他待人輕薄，連信亦未給他回。」說罷笑起來。明石皇后亦跟著笑了，說道：「小宰相君確實聰明，匈親王的浮薄本性未瞞過他。他那品性應好好改一改，說來令人遺憾，不須說侍女們的譏笑了。」大納言君又道：「我還聽得一件怪事呢：最近藏大將那個死了的女子，原是旬親王夫人的妹妹。或許不是同母所生吧。還有一前常陸守之妻，據說為此女叔母或母親，不知到底怎麼回事。此女子住於宇治，匈親王與她私通。戴大將聞訊，準備立刻迎她入京，並添派守夜人，嚴加戒備。旬親王又悄悄前去，未能進門，僅於馬上與一侍女談了片刻便回來了，此女子亦深戀旬親王，一日卻忽然失蹤了。聽乳母說她捨身赴水了，眾人哭得甚是傷心呢。」明石皇后聽后暗暗吃驚，說道：「真是荒唐！此等話是亂說得的么？如此奇聞，世間自有人傳言。為何不曾聽得黛大將談及？他僅嘆息人世無常，甚是惋惜宇治人親王家個個薄命。』大納言君亦說道：「娘娘聽我說：下仆所言雖不足信，但我亦曾聽得，此言乃一於宇治當差的女童道出。那天她到小宰相君娘家，千真萬確談過此事。她還道：叫。姐之死千萬不可泄漏出去。此事發生得太離奇，定要有所隱諱。』許是宇治那邊並未將詳情懼告於蒸大將吧？」明石是后甚為焦慮，說道：「你且去告知那女童，萬不可再講與外人！匈親王品性放浪，定遭身敗名裂啊！」。
不久大公主果真寫信與二公主了。蒸大將見了，頗覺手筆優秀，心中甚是欣喜，竟後悔未能早些促成她們通信，錯過了欣賞手筆的機會！明石皇后亦將眾多上等圖畫贈與二公主。而餐大將亦暗暗弄到了好些精品，遣人送與大公主。其中有幅《芹川大將物語》中的情景：遠君戀慕大公主，秋後一黃昏，難耐相思之苦，便走進大公主室中。畫筆極為美妙。戴大將看后，頗覺遠君便是自己的寫照，便想：「我那大公主若能如畫中的大公主那般愛我，有多好啊！」不由感慨自己命苦，一時感慨萬千，賦詩道：
「蘆獲凝露秋風拂，只恨蒼蒼長募苦。」他本想在那幅美妙的畫上題寫此詩一併送與大公主，卻又顧慮若有吐露，必將惹來諸多麻煩，還是將種種慾念封存心中為好。一番柔腸寸斷，思慮訪煌之後，凄然懷念起死去的宇治大女公子，想道：「倘她仍活著，我斷然不會對別的女子有半點非份之想，即便皇上下旨以公主相賜，我也決不應允。況且是上是明達之人，聞知我已另有鍾愛，絕不會嫁公主於我的。哎！還是這序治橋姬』，害得我何等憂傷煩惱！」這般愁思苦想后，又想想那句親王夫人，不禁愛恨交加。自己真是愚蠢透頂，當初竟讓給了他！後悔已晚矣。如此痛悔一番，眼前又浮現出突然死去的浮舟，覺得她極為幼稚無知，不曉世事，輕率喪生，也實在愚笨。但憶起右近描述浮舟憂愁苦悶的情形，及聞知大將變志后又愧疚不已，時常悲傷飲泣的模樣，又甚是憐憫。心想：「我原本就無意正式娶她為妻的，只將她當作忠貞可愛的情人而已。如今看來，怨不得旬親王，亦怪不得浮舟，而是我辦事不周所致。」他時時這般冥思苦想自纏自繞。
蒸大將慣常氣度安閑，舉止端詳，但對於戀愛之事，也時常身心交困。何況那輕薄之人句親王，自浮舟死後，整目哀怨，無人慰藉。也沒有一人可以當作浮舟的遺念而訴說哀情。惟其夫人二女公子，偶爾嘆息一聲「浮舟可憐」。然而她與浮舟是異母妹，最近才見面相識，並非從小一起長大，兩人感情不甚深。那句親王也不便在妻子面前隨意說浮舟如何美麗可愛可憐。再說自宇治山莊的侍女們確認浮舟技水自盡后，便相繼離散歸家了，最後眷戀舊情留守在那裡的，只有乳母及右近、侍從三人。侍從與浮舟不甚親近，但也暫且留下陪伴乳母和右近。先前，在這偏僻之處，惟有宇治川的水聲可以帶來一點希望，聊以自慰，而如今這水，竟也讓人覺得凄涼可怕了。最後侍從也離開宇治，住在京都一頗為簡陋的地方。匈親王思念死去的浮舟，便打算接待從到二條院，遣人找到她道：『林到二條院來當差，如何？」然這侍從顧慮二條院與舊主人浮舟的複雜關係，為免非議傳耳，便婉言謝絕了句親王的好意，表示願去明石皇后那邊作侍女。匈親王道：「這樣也好。你在那邊，私下我也可差使你。」侍從思想進入宮中，便不再孤獨寂寞了，遂找人說情，當了明石皇后的宮女。別的宮女雖覺侍從出身低微，但見其相貌周正，人品亦好，自然不再鄙視她，相處和睦。蒸大將也常來這裡，每每見到，侍從便無限感傷。她曾聽人說，皇后那邊有許多高貴的千金小姐，就像小說中描寫的一樣。如今她留心察看，愈發覺得沒有哪一個比得上舊主人浮舟。
話說式部卿親王的前妻留下個女兒。親王今春一死，現在的親王夫人因是後母，對這女兒便極感厭惡。這後母有個叫右馬頭的兄長，此人不足掛齒，卻私下看中了這個女兒。這荒唐的後母競委屈女兒，硬將她嫁與其兄。明石皇后聞之，也甚為惋惜，說道：「這女子真命苦呵！昔日她父親何等疼愛她，如今卻落得任人糟蹋的地步。」這女兒日夜愁嘆。作詩！哥哥便道：「皇后既然如此憐惜……」最近已送妹妹進宮，與大公主作伴尤為合適。因此眾人皆很尊敬她。但身份另有規定，便為她取名宮君，但除一條侍女用的短裙外，不穿侍女服飾，實甚委屈於她。匈親王聞知后，心想：「眼下相貌可與浮舟相比的，怕是只有這宮君了。她畢竟是八親王兄弟之女。」於是愛慕之心又生，時刻都想看見她。蒸大將聞知宮君作了宮女，想道：「真是豈有此理！前不久她父親曾想讓她成為太子妃，也曾表示欲嫁與我，世事難料啊！遭遇意外，為免受譏評，倒是投身水底為好。」甚是同情宮君。
明石皇后居於六條院之後，與宮中相比，眾侍女均認為更加敞亮，更富情趣，甚是舒適。因此跟來許多侍女，往日的空房也住滿了人，連迴廊與廚房等處，也擠得滿滿的，倒也十分快活自在。夕霧左大臣的威勢與當年源氏相比，毫不遜色，萬事皆至善至美，以接待皇后。源氏家族較先前更為繁榮，排場也愈加闊綽新穎。若是匈親王依然風流好色，則皇后居住六條院期間，恐怕會惹出諸多風月之事來，幸而近期他頗為安份，以致眾人均以為他改掉劣習。孰料自看上富君，他那老毛病便又犯了，又不安份起來。
秋日漸涼，明石皇后打算回宮。年輕侍女們卻依戀不舍，紛紛向皇后請求：「正值迷人金秋。紅葉正艷，不可錯過呢！」於是日日臨水賞月，管弦妙曲繞耳，那場面熱鬧非凡，勝似往常。匈親王最擅長音樂，便時時彈奏幾曲。其容貌跌麗，雖朝夕見慣，仍覺若初開之花。蒸大將則來往甚少，因其儀錶威嚴。眾侍女告望而生畏。兩人同來參見皇后之時，侍從由屏后窺望，心想：「這兩人，都為我家小姐所愛慕。倘小姐在世，該享受多好的榮福啊！卻突然之間尋了短見，真是太可惜了！」她絕口不提宇治發生的事，裝作不知，心裡卻痛惜不已。旬親王要向母后稟告官中之事，黃大將便告退。侍從想道：「切勿讓他發現我。小姐周年忌辰尚未滿，我卻離開了宇治，他定會怪罪的。」遂躲避起來。
在東面的走廊邊，意大將看見許多侍女正在開著的門口低聲談話。便對她們道：「你們應該知道我是最可親近之人。我雖為男子，卻比女人值得信賴，也能教與你們須知之事。我的心情，你們定會慢慢知曉的，所以我很高興。」眾侍女皆緘默不語。就中有一侍女名叫並姐，年事較長，頗話世故，答道：「對於並不親密之人，總是不便親近的。不過並非都是如此，比如我，便不是那可以隨意見你的親近之人。但我們這些身為侍女的，若裝著怕羞躲避你，未免太可笑了吧！」黛大將道：「你如此斷言，在我面前不怕羞，我倒覺得真是遺憾了。」他向裡面望望，但見一旁堆著脫下的唐裝，想必正縱情弄筆。硯台蓋里盛著些瑣碎的小花枝，看來是供玩耍的。帷屏後面躲著幾個侍女，還有幾個轉過身往門外張望，盡皆發譬高盤，烏黑美麗。蒸大將順手移過筆墨，題詩一首：
「燦爛女郎花，宿卧花陰下。冰心如玉潔，不留好色名。為何如此擔心呢？」便遞給了紙隔扇後面坐著的那個侍女，她是背向著他的，並不轉過身來，誰從容不迫地振筆疾書道：
「名艷女郎花，堅貞守情志。不似尋常草，任由染露跡。」其手筆雖不甚工整，卻自有一番趣味，頗有可觀之處。他不認識此人，料想是正欲上皇後殿，被他擋了路，暫時躲避於此的。並姐也看了秦大將的詩，說道：「這口氣像老翁，可謂斬釘截鐵，沒有趣味！」便贈詩道：
「艷艷女郎花，適值茂盛開。試宿花陰下，君情移不移？之後便可確定好色與否。」冀大將答詩道：
「承君留我宿，一夜自當伴。即是閑花草，此志亦不變。」並姐看罷道：「何故侮辱我們？我是說在別的荒郊原野吉野宿，並非我們欲留你。」袁大將只好說了幾句無關緊要的話，侍女們倒希望他再往下說。然他準備離去，說道：「我這般擋住你們，未免征性。你們走吧，我不再攔你們了。看你們今日躲躲閃閃的，想必另有緣由吧廣說罷起身告辭。有幾個侍女想道：「他以為我們都與並姐一樣木怕羞，真正冤枉人了！」
黃大將倚著東面的欄杆眺望庭院，欣賞夕陽中次弟競芳的秋花，心中卻甚是傷感，不由低聲吟詠白居易的詩句來：
「大抵四時心總苦，就中腸斷是秋天。」忽聞有女子衣衫曳動之聲，顯見是剛才背身吟詩之人。她穿過正殿，向前走去。其時句親王走過來，問侍女們：「適才過去那人是誰？」一侍女答道：「是大公主的情女中將君。」戴大將想道：「這侍女亦太貿然了，豈能隨意告訴心存非份之念的男子！」他深感遺憾。但見侍女皆親近於匈親王，又頓生妒意。心想：「『許是匈親王神情威嚴，那些侍女才不得不如此。我多晦氣，為匈親王狂戀，只有暗自妒恨，吃盡苦頭。這些侍女中，定有他所傾心愛戀的品貌出眾的女子。我何不設法誘惑此女，奪取過來，讓他也嘗嘗我現在的滋味？我敢斷定，真正聰慧的女子，決不會拒絕我的。但這種侍女又有幾人呢？只有想想那二女公子了。她常嫌旬親王的行為不合本分，又擔心我和她的戀情被世人知曉枉加譏評，只能隱秘，然而始終不曾放棄對我的愛戀。能有如此見識，堪稱世所罕見的賢女。然而這些侍女，與我向來生疏，能否有這種人是無從得知了。近日寂寞無聊，夜不能寐。何不也干一些風流韻事呢？」他這想法，亦有失身份。
於是黃大將又如前日愉窺一樣，特意去了大公主的西廊，這純屬無聊。晚上大公主到明石皇后那裡去了，侍女們皆隨意聚在廊前，閑談觀月，甚是愜意。中有一侍女正在彈箏，琴技煙熟，爪音悅耳。燕大將悄然無聲地走近，竟無人知曉，但聞：「為何『故故』狀奏得如此美妙？」眾人大為詫異，夫不及將揭起的帘子放下，一人起身答道：「氣調』相似的兄弟不在此地廣辨其聲音，知此人便是中將君。章大將亦引用《遊仙窟》中典故戲答道：「我是『容貌』相似的母舅呢！」得知大公主不在，他已毫無興緻。問道：「公主總是常去那邊，這歸省期間她還做何事呢？」侍女答道：「公主無論在何地都毋需做事，惟尋常度日罷了。」章大將想到大公主那高貴的身份，止不住一聲嘆息。為免被人怪詫，只得強忍情緒，接過侍女的和琴，未及調弦，便一陣彈撥。倒也合律合調，琴聲與這秋天的景象甚為相宜，真是絕妙動人。忽然琴聲嘎然而止，沉迷其間的侍女皆大為嘆息。此刻董大將心事沉重，正尋思道：「我母親與大公主的身體相當，唯一不同乃大公主為皇后所生。但受父帝的寵愛卻完全一樣。為何大公主尤為優越呢？許是皇后出生之地明石浦乃風水寶地吧！」又想：「我能娶得二公主為妻，已是莫大幸運，然若兼得大公主，那真是完滿之至！」這亦未免太狂妄了。
再說那已故式部卿親王之女官君，在公主西殿那裡也有她自己的房間，其時諸多年輕侍女皆在那裡賞月。燕大將嘆道：「唉，可憐！此人與大公主同是皇家血統呢。」回想當年式部卿親王曾有心將此女許配與他，或許有些緣份，遂向那裡走去。只見兩三個身著值宿制服，相貌姣好的女童在外面閑步。一見黛大將過來，忙避退室內，其嬌羞之態甚為可愛。但蒸大將卻不以為然。他向南行至一角，有意咳嗽幾聲，便走出一年事稍長的侍女來。曹大將說道：「宮君的遭遇實令人同情，我欲向她表達，卻又怕這些常用之言給人虛假應酬之感，所以正在努力『另外覓新詞』呢。」那倍女並無去通報官君之意，自作聰明道：「我家小姐雖遭此不幸，然想起親王生前的寵愛，又蒙大人的深切同情，她將不勝欣慰。」黃大將聽罷這泛泛的應酬，甚為掃興，心中頓生厭感，說道：「宮君與我也算兄妹，具有同族之誼，如今遭此曲折，我理應關懷備至。今後無論何事，但請囑咐，定當樂為效勞。若像今日叫人傳言，避舍三分，豈不是有意推卻我么？」侍女也覺得有些失利，便竭力勸說它君接待。宮君於帝內答道：「如今我孤苦無依，『蒼松亦已非故人』了。承蒙念惜往日情誼，不勝感激。」此為親口對答，非侍女傳言，其聲甚是嬌嫩，極蘊優雅之趣。蒸大將想道：「她若為此處一普通宮女，倒是很有趣味。可惜身為親王家的女公子，今境遇改變，不得已而與人直接通話。」頗生憐惜之情。又猜想她定然美貌無比，很想見上一面。忽念旬親王為此女苦思勞心，暗中好笑。卻又唱嘆世間稱心如意的女子實甚罕見。他想：「身份高資優越的親王，培育出品貌優秀的大家閨秀，不算稀奇。最稀奇的，還是成長於宇治山鄉八親王之家的美人。此處荒涼偏僻，且家道枯寂如高僧。連那眾人皆視為命苦志弱的浮舟，與其面晤時，亦覺優雅清麗，可愛無比片由此顯見他時刻牽挂著字治一族。不覺暮色蒼茫，她們的不幸因緣歷歷浮現眼前，令他傷感萬分。忽見諸多雅螃忽明忽暗地東飛西竄，便賦詩道：
「眼見釁游不能取。忽顯忽逝去不知。世事亦皆如這坤妮一般『似有亦如無」』吧？