第三十一章

她剛把休放進被窩裡，給他掖好被子，就聽到哈澤德母親在敲她的房門。不會是別的事，只不過是這個當祖母的要在熄燈前悄悄地吻孫兒一下，這已成了晚上的例行公事，僅此而已。不過，今天晚上，她看上去想跟帕特里斯談談，卻不知道該如何開口。

吻過休以後，搖籃的一邊已翻上去扣好，她卻還磨磨蹭蹭地不走。她有點猶猶豫豫地站在那兒，這一來，帕特里斯就沒法去把燈關上了。

片刻的畏縮。

「帕特里斯。」

「怎麼，媽媽？」

突然間她脫口而出。「今晚比爾想帶你去參加鄉村俱樂部的舞會。現在他正等在樓下。」

帕特里斯完全給嚇壞了，一時間她一句話也答不上來，只是呆站在那兒看著她。

「他要我上樓來問問你是否樂意跟他一起去。」然後她就一口氣說開了，好像想用滔滔不絕的話語來說服她，「你知道，這種舞會一個月舉行一次，通常他都是一個人去的，那麼——你為什麼不換衣服跟他一起去呢？」她用一種哄功的口氣結束了她的話。

「可是我——我，」帕特里斯結結巴巴地說。

「帕特里斯，你遲早總要開始的。一直這樣對你並不好。最近一段時間你看起來氣色可不怎麼好。我們都有點為你擔心。如果你有什麼煩心的事——你就照媽說的去做，寶貝。」

這話顯然是一聲命令。或者說是哈澤德母親所能讓自己說出的最接近於一聲命令的話了。說話間，她已打開了帕特里斯的衣櫥，並用一種想幫她挑選的眼光打量著櫥里的衣服。「這件怎麼樣？」她拿下了一件衣服，比劃著放在自己身前讓她看。

「我沒多少——」

「這件衣服准行。」衣服擺在了床上。「這種場合不是十分正式的。我會要比爾在路上為你去買一朵蘭花或是桅子花，那樣一來看上去就無可挑剔了。今晚你只要去領會一下感覺就行了。你一點一點會重新獲得這樣的感覺的。」她以一種鼓勵的態度向她微笑著。「你會讓人照顧得很好的。」她在帕特里斯的肩上拍拍，然後轉身向門外走去。「對了，這才是個好姑娘。我去告訴比爾你在作準備。」

過了一會兒，帕特里斯聽到她走下樓梯，一點不想掩飾自己的聲音大聲對他說：「她答應了。我說服了她。你可得好好照顧她，年輕人，要不可有你瞧的。」

當她走下樓梯時，他正站在門裡等著她。

「我瞧上去還行么？」她不太有把握地問道。

他突然讓某種膽怯的神情給懾住了。「嘿，我——我可不知道你在晚上該是什麼樣子，」他結結巴巴地說。

在車子開出的開始一會兒，兩人都有一種羞怯感，就好像他們今晚還只是第一次見面。這種感覺非常細微，但一路都伴隨著他們。他打開了車裡的收音機。一陣舞樂撲面而來。「讓你進入狀態，」他說。

他停下車，下了車，回來時手中拿了一朵蘭花。「這是委內瑞拉北部最大的一種蘭花，」他說。「反正也別管它們是來自什麼地方的。」

「來，幫我戴在身上。」她在衣服上挑了一個地方。「就別在這兒。」

突然，也不知什麼緣故，他躊躇起來，顯得異常羞怯。「噢，不行，你自個兒戴吧，」他非常堅決地說道，真使她不明緣由。

「也許我會戳痛你的，」過了好一會兒，他好像才想到似的拙劣地補充道。

「唉，你真是個最膽小的懦夫。」

在他把手放到方向盤上時，她注意到，本會為她拿起別針的這隻手微微在顫抖。過了一會兒才又鎮定下來，

他們駕車開完了最後一段路。這段路大部分處於開闊的鄉野。頭上是閃閃爍爍的繁星。

「我從沒見過這麼多的星星！」她驚嘆道。

「也許你還沒抬起頭看個夠呢，」他溫和地說。

最後，就在他們將要到達目的地前，有一會兒他似乎充滿了一種特別的溫情。他甚至將車速減了下來，轉身看著她。

「我只想讓你今晚過得愉快，帕特里斯，」他熱切地說。「我只想讓你今晚非常非常愉快。」

兩人沉默了一會兒，然後才重新加快了車速。