第六十九章

「這一點也不難，默弗恩。」巴克斯特耐心地解釋。他已經和找來的黑客討論了幾次計劃步驟，都是蘭尼策在MegaMAO藥力作用下進行的，就像現在一樣，相當冷靜而肌肉抽搐。這種藥品明顯的副作用在於先讓人鎮靜，一旦習慣了MegaMAO的超人鎮靜，離開它就會變得煩躁不安。他們會毫無根據地恐懼。周發現有些人會開始出現幻聽。

周對蘭尼策採取的部分策略是，在這位編程專家執行任務精神緊張要求藥物幫助時，把乳糖膠囊給他作為安慰劑，讓他能像腳趾碰到帶電的插座一樣行動起來。可憐的蘭尼策花了幾個星期才達到這種依賴性，而周一直在幫他找工作，卻只找到一連串薪水極低的間諜工作，根本不需要比洗劫廢紙簍更高的技術。

最後，他找到一個：一個極其適合蘭尼策的工作，因為這個工作是對付解僱他的里奇蘭公司，而且薪水豐厚，五十張大鈔①，可以幫助他償還抵押貸款並可以永遠服用MegaMAO。這種藥品能夠削弱人的判斷力，因為就他將對里奇蘭所做的事而言，五萬美元實在算太便宜了。不過編程專家急於拿到這五萬美元，周說的重要性他根本聽不進去。

①大鈔：指的是一千美元的鈔票。

事情看上去太簡單了。事實是蘭尼策被解僱時，按要求交出了所有的辦公室鑰匙，但是他還留有進入里奇蘭大廈的通行證。他們會在電腦房改變所有的安全密碼，但是蘭尼策知道大廈的密碼是如何設置的。在他啟發性的提示下，「思考者」電腦只需要不到五分鐘就能搜索並找到新的進入密碼。

「好，我在電腦房。現在是星期六上午。只有我一個人。」默弗恩-蘭尼策煩躁地重複說，聲音嘶啞，充滿焦慮不安的情緒。「我得到了交易資料。下一步怎麼做？」

「那只是個測試，」周解釋說。「一旦知道自己進入，你就把它關掉，然後找到一個主要連接線切入點，加上無信號電磁分接頭。你得找個地方藏好『思考者』電腦，裡面已經為雙向無線電中繼線預編好程序。」

「由誰來預編程序？」

「由客戶。」

蘭尼策心中一緊，皺了皺眉。眯著的眼睛幾乎閉上了。「你沒有告訴我誰——」

「我也毫不知情。」中國人打斷他，用教皇祝福般洪亮的聲音說，「然後我們用電話檢查，確認你的中繼線是否能發送接收信息。懂了嗎？」

「然後我捲起鋪蓋離開這兒？」

「永遠。」周確信不疑地說，「沒有下一次。如果他們需要復原，他們得再付五萬。」

「聽著，巴克斯，最後一顆MegaMAO是個冒牌貨。」

周掃視著這位編程專家困擾的面孔。「好，試試這個。」他扔給他一顆真的膠囊，看著他把它吞下去。

「這才像一點。」過了一會兒，蘭尼策發出嗬嗬聲，臉上所有的紋路都平整了，陷入完全放鬆的境地。一個超過百萬紐約人擁有的境地，只有上帝和溫切知道全國還有多少上癮的人。「現在，」蘭尼策快活地嘆了口氣，「我們得去個什麼地方。」

佳尼特收到的信函中，這個信封看上去很奇怪，沒有回郵姓名和地址。她把拇指伸進去撕開，準備向辦公室走去。列印好的信頭出現在信紙的上端，上面寫著「艾德霍克委員會關於教育研究基金會董事選舉的公告」。

尊敬的基金會成員：

現在你們收到今年第六屆董事會空缺者的正式候選人名單。我們並不想討論個人問題，但是必須提出一些大眾化的問題。

肯定的是，我們歡迎任何一位成員成為董事會的一員。過去，當然今年也是如此，候選人都有學術背景，處理起教育和研究問題輕鬆自如。

基金會的這兩塊基石在商業世界里有了不同意義。教育開始滑向廣告和公關宣傳，研究開始變成市場研究，致力於向我們兜售不需要的東西。

鑒於以上情況……

佳尼特把信折起來，塞進手提包。查理恢復得非常好。現在他住在溫菲爾德在公寓為他準備的病房裡。溫菲爾德自己一直在別處過夜，她留下的是個霍博肯的電話號碼。今晨晚些時候，她會回來盡護士的職責。

當然她的父親已經強壯得能夠對付愚蠢的粗漢和缺乏教養的男人。佳尼特想，也許該讓他知道美國一些受過高等教育並且口若懸河的人準備對付他。

上班的途中，她到溫菲爾德的公寓去了。查理正在熟睡。佳尼特注視他好久。他最需要的是和平與寧靜，但是周圍的環境卻不是如此。如果給他太多壓力，也許會毀了他的大腦。佳尼特淡淡地笑了，把信壓在溫菲爾德的咖啡壺下面。這會比咖啡因更能讓查理今天早晨走快點。