第八章 十面埋伏，查辦“造假億元村”
「十二點」
近來，縣委書記呼國慶特別煩。
自從抄了彎店那個「造假村」之後，就不斷地有電話打過來。這些電話大多是從省里、市裡打來的，打電話的人也自然都是有來頭的，是呼國慶不能、也不敢怠慢的。那些詢問者在電話里用的語氣都是很得體的，似乎也沒有說什麼，也就問一問，表示一下關切，但傾向是很明顯的，那是要他放一馬的意思。呼國慶自然是反覆給人家解釋，說那是一個造假的窩點，是在「北京掛了號的」（在縣裡當一把手，有時也不得不「拉大旗作虎皮」，說點糊弄人的話）等等，說得他口乾舌燥的。有一天，他一連接了四十七個電話，每一次都得好言好語地給人解釋，後來氣得他就把電話摔了，對秘書說，再來電話就說我下去了！
緊接著，縣教育局的白局長帶著一幫校長找他來了。說是教育上的「人頭費」欠了四個月了，一直沒有發下來，一些教師鬧著要來縣委靜坐呢。呼國慶聽了，一怔，說錢呢？不是專款專用嗎？！白局長就說，專款專用不假。可錢是上一任的周局長借出去的，說是暫借兩個月，可一用用了兩年，教育上的工資就接不上氣了。加上最近縣財政吃緊，一拖竟拖了小半年！這麼一來，教師們就受不了了。呼國慶就問，那錢幹什麼用了？白局長說，局裡辦了一個粉筆廠，生產一種叫做「十二點」的葯。呼國慶皺了一下眉頭說，什麼亂七八糟的？粉筆廠咋會去生產葯呢？這不是胡鬧嗎。白局長哭笑不得地說，一開始我也不明白，後來才弄清楚了。這個廠開初確實是生產粉筆的。後來呢，這個，這個，這「粉筆」就不是那粉筆了，這是帶引號的……「粉筆」。在咱這兒，不是有一句俗語，「小頭」朝下叫做「老六點」，那個、那個那，硬起來不就是「十二點」了嘛。對外說是「粉筆」廠，那是為了免稅，其實生產的是一種春藥。這個春藥的牌子就叫「十二點」。呼國慶聽得七竅生煙，什麼，什麼？教育部門搞春藥？你們是瘋了？！去，趕緊把錢給我要回來！白局長苦苦一笑，說要是能要回來，就不來找你了，不是要不回來嘛。呼國慶說，說清楚，到底是咋回事？！白局長說「粉筆」廠垮了，廠長跑了。就這麼簡單。呼國慶一拍桌子說，胡鬧！錢還能追回來嗎？白局長說，追不回來了。剩下的是一堆（幾萬斤呢！）發了霉的枸杞，白送都沒人要。呼國慶說，人呢？白局長說，廠長跑了，抓住他一個當會計的姘頭。那姘頭還在號子里關著呢，說是錢都花了，從她身上是一分錢也榨不出來了。呼國慶氣憤地說，誰讓借的找誰去！白局長說，上一任的局長說了，那人是王華欣書記介紹的，辦廠也是王書記點了頭的。我上哪兒找他去？呼國慶一聽，咬著牙罵道：王八蛋！可罵歸罵，辦法還得想，不然，一旦教師們鬧起來，影響就大了。於是，呼國慶就說，你們先回去，做好教師們的工作，不要激化矛盾。「人頭費」的事，讓我考慮一下，三天以後給你們答覆。就這麼，好說歹說把他們打發走了。
待人走後，呼國慶「砰」地把門一關，心裡罵道：王華欣這個王八蛋，一天到晚讓我給他擦屁股！
這邊剛把人打發走。不一會兒，范騾子又急煎煎地找來了。
范騾子一進門就說：「呼書記，那電話一個接一個，都是給那姓蔡的說情的，我是頂不住了。你看咋辦吧？」
呼國慶正在氣頭上，白了他一眼，什麼也沒有說。過了一會兒，他突然問：「你吃過『十二點』嗎？」
范騾子一怔，說：「啥，啥東西？」
呼國慶也不解釋，只說：「十二點。」
「十二點？」
范騾子愣了愣，跟著就笑了，說：「噢，噢噢。操，聽人說，那狗日的提著在縣委院里到處給人送，也給王書記送過，說是啥子『十二點』，日貨。吃了金槍不倒，直撅撅的，路都走不成……」
呼國慶罵道：「王八蛋！把全縣教師的工資都給唿咚了，教師們鬧著要來縣委靜坐呢。這都是王華欣乾的好事！」
一提到王華欣，范騾子覺得不便多說什麼，也就不吭聲了。呼國慶仍是氣呼呼地在屋子裡走來走去。突然，呼國慶說：「老范，你說你頂不住了？」
范騾子嘟囔說：「說情的老多呀！一會兒一個電話，都是有來頭的……」
呼國慶回過身來，望著他說：「你是不是也該買點『十二點』吃吃了？你也別給我『老六點』，你要是頂不住，就趁早說話！」
范騾子說：「只要你這裡『直撅撅』，放心了，我沒吃『十二點』也一樣是十二點！」
過了一會兒，范騾子小心翼翼地問：「呼書記，那煙咋處理呢？」呼國慶說：「啥？」
范騾子說：「那沒收的假煙咋處理？你得說個話呀。」
呼國慶沒好氣地說：「這事還用問嗎？按規定該咋處理咋處理。」
范騾子說：「要按規定，得全部銷毀。可這……」
呼國慶說：「怎麼了？怕那姓蔡的僱人打你的黑槍？！」
范騾子說：「那倒不是。有縣委作後盾，我怕什麼？就是覺得燒了可惜了，那可是一千大箱哇！」
呼國慶說：「多少？」
范騾子說：「光整的就有一千大箱，還不算那散的。有『中華』，有『555』、『紅塔山』……都是好牌子。」
呼國慶說：「那不是假煙嘛。」
范騾子說：「假是假，可一般人也吸不出來。這姓蔡的有些門道，這假煙也是有配方的，包裝就更不用說了，比真的還真，燒了實在是太可惜了。咋說也是煙，也都是冒股氣。」接著，范騾子又說：「呼書記，你不是正愁教師們的工資嘛？我倒有個主意。把這些煙便宜些處理掉，教師們的工資不是就有著落了。」
呼國慶遲疑了片刻，說：「凈出餿主意。打假的再去販假？」
范騾子說：「不是販假，是處理假貨，在煙箱上打上兩個紅字，就聲明是假煙。比如那『中華』，真的四五十一盒，咱處理成五塊、八塊的，就這樣算下來，至少弄他個五六百萬。要是燒了，一分錢不值！」
呼國慶撓了撓頭說：「不會出什麼事情吧？」
范騾子說：「處理假貨是為了給教師補發工資，又不是咱私下分了，會出啥事情？」
呼國慶想了想說：「你去辦吧。不過，一定要註明，是處理假貨。千萬別留後遺症。」
范騾子說：「那就這樣辦了？」
呼國慶也沒再多想，就揮了揮手說：「辦吧。」
可呼國慶萬萬沒想到，一旦處理假煙的風放出去，整個縣城就像炸窩了似的，買煙的竟然如此之多！連縣委、縣政府的幹部們也都是一箱兩箱、三箱五箱的爭著要。說起來，也都明明知道是假煙，可這假煙的賺頭太大了，只要弄出去，換一個地方，出手都是錢哪！誰還管它是真是假？縣裡的幹部，沾親帶故的誰沒有一兩個做生意的親戚？於是就人託人、臉托臉地找來了……開始的時候，是誰要都給，後來一看不行，就由范騾子批條，讓人去稽查大隊買。後來批著、批著，范騾子也頂不住了。找來的領導、熟人太多，有的甚至連錢都不給，就成箱成箱地把煙弄走了。於是，范騾子心思一動，就弄了兩個內部價格，一個價是由他批的，這個價略高一些；另一個更為便宜的價格得讓縣委書記呼國慶親自批。一出現兩種價格，縣裡的幹部們都把買假煙當成了一種「福利」，你給親戚幫忙，我也給親戚幫忙，你能找書記，我也能找，一時，人們蜂擁而至，都來找呼國慶批條子。連市裡的一些幹部也不斷地寫條子來，條子都是寫給呼國慶的。這麼一來，找呼國慶批條的人就越來越多了。
在這段時間裡，連縣裡的一般幹部的吸煙檔次都普遍提高了。幹部們無論大小，只要見了面，你掏出的是「紅塔山」，我掏出的就是「555」，他一掏又是「大中華」……誰也分不清是真還是假了。氣得一個很有實權的銀行行長直罵大街：「我操！我一盒幾十塊，他一盒才幾毛錢，掏出來還雞巴一個樣！跟誰說理呢？！」
當這個「內部價格」的批條權力移到呼國慶的手裡的時候，他就知道壞事了。在那些日子裡，他簡直就成了一個「煙書記」，無論他走到哪裡，無論是上班，還是下班，都有人找他批條。有人甚至在大街上就攔住他說，呼書記，給批兩箱吧。於是，呼國慶抓起電話，發脾氣說：「騾子，咋搞的？我撤了你！」范騾子就在電話里訴苦說：「呼書記，我也是沒有辦法，才拉大旗作虎皮的。要不這樣，一分錢也收不回來。你也知道，我頭皮老薄呀，來的都是領導，也都知道這煙是打假打來的，他們硬不給錢，我能擋住誰呢？」呼國慶說：「你拿我當槍使呢？！」范騾子說：「我哪敢呢？這不是為了教師們的工資嗎？」呼國慶「啪」一下把電話掛了。
過了一會兒，范騾子又把電話掛了過來，小心翼翼地說：「呼書記，你放心，我保證『十二點』！」
事後，呼國慶回想起來，就覺得他還是輕看范騾子了。
「跑一跑」
當彎店村遭受到滅頂之災的打擊之後，面對眾多的父老鄉親，作為村長的蔡先生只說了一句話，他長嘆一聲，說：「跑一跑吧。」
在平原，有些話語是很專業的。
比如，這個「跑一跑」，就是一種具有特指意義的專業術語。它的核心仍然是一個「活」字，這個「活」的前沿是動化的，是在運動之中求「活」，所以它才叫「跑一跑」。「跑一跑」是一種普遍性的社會行為，是具有積極意義的生存動詞，也可以說是失去希望之後的再努力，它泛指遇到了什麼難事和關卡，就去找熟人、拉關係、走門路，而後打通一道道關節。這裡邊當然還包含請客、送禮、行賄等內容，所以這個「跑」字是一個「足」字帶上一個鼓鼓囊囊的「包」。人是要帶著「包」跑的呀！
造字的人莫非也生在平原嗎？
怎麼跑呢？看來縣裡的關係是不行了，有一個呼國慶在那兒戳著，誰還敢替他們說話呢。要跑也只有往上邊跑了。跑，當然是先找一些熟地方，找一些早年「喂」出來的「窩」。人情是什麼？人情就是存款。你得不斷地把錢存進去，而後到了萬一需要的時候，才可以取。這就跟釣魚一樣，先得用餌喂，喂熟了，才能下竿。人當然比魚更難「喂」，但蔡先生畢竟是蔡先生，這幾年，他已經有了一個小本本了，那個小本本上記的名字就是他的聯絡圖。於是他就帶著這麼一個聯絡圖上路了。
蔡先生「跑」的第一站，是找了原縣委書記王華欣。王華欣跟他的關係自然是非比一般，兩人已好到了稱兄道弟的程度。彎店這個「億元村」，可以說是王華欣一手扶持起來的。然而，當蔡先生去見王華欣時，還是帶了重禮的。
蔡先生給王華欣帶去的是一味「藥引子」，那藥引子名叫八哥。蔡先生是一個厚道人。臨上路前，蔡先生又一次問了八哥，說：「閨女，你要是覺得屈，就別去了。」
八哥說：「叔，我去吧。我去。」
蔡先生勾下頭去，沉默良久：「唉，八哥呀，你叔連累你了。」
八哥說：「叔，這是一村人的事，我也豁出去了，是好是歹我都不埋怨你。」
蔡先生說：「家裡還缺些啥？你說。」
八哥說：「家裡也就這樣了，啥也不缺。這還多虧了叔，要不是叔領著幹事，我爹的病也不會好，房也蓋不起來，我倆哥也不會娶上媳婦。叔啊，啥也別說了，走吧。」
聽了這話，瘸著一條腿的蔡先生搖搖地站起身來，對著八哥深深地施了一禮！八哥慌忙把他扶起，說：「叔，咱走吧。」
其實，蔡先生要送的不是八哥這個人，是八哥的舌頭。八哥長得秀是不屑說的，但八哥有一個常人所不具備的特長，那就是她舌頭上的功夫。八哥的舌頭比一般人的長，且靈巧如手，翻卷似蛇。這功夫是八哥在無意之中練出來的。八哥從小就喜歡嗑瓜子，嗑瓜子一般都是用手捏著，放到嘴邊上嗑，可唯獨八哥嗑瓜子是不用手的。那時候，八哥家裡窮，有一個時期，他爹曾跟人販過一段瓜子。那時八哥常坐在屋裡包瓜子。包瓜子時，手是不能停的，手一停，爹就罵。可八哥饞瓜子，於是她就練成了一種不用手嗑瓜子的絕活。就坐在屋子裡，包著包著，只要爹一不注意，八哥頭一勾，「哧溜」一下，舌頭就伸出去了，一舔就是三個五個，開始時還在嘴裡偷偷地涮，涮著涮著不知怎的就嗑開了。以後，她慢慢就嗑出巧了，只要舌頭一涮，瓜子就卷到嘴裡去了，這邊嗑那邊吐，瓜子皮一個個張著嘴兒從她嘴邊排著隊飛出來，想吐到什麼地方就是什麼地方。有一陣兒八哥家的牆角里到處都是一堆一堆的瓜子皮，她爹氣得一下子買了十包老鼠藥！罵道：「這老鼠真成精了，連瓜子也會嗑！」那會兒，她爹販瓜子賠得一塌糊塗，倒是成就了一個舌頭！
後來，彎店成了「億元村」，家裡的日子好過了。八哥嗑瓜子的功夫自然又精進了一層。這幾乎是一次質的飛躍，那舌頭也彷彿有了靈性似的，吐出的瓜子皮不但能排成隊，還能組成字和畫，這樣一來，她嗑瓜子的功夫就成了一個絕技！有一次，在煙攤上，她跟人打賭，不用手，嗑一斤瓜子，也只用了不到五分鐘的時間！就是這一次，剛好被蔡先生碰到了。蔡先生慧眼識才，於是他靈機一動，就發明了一道菜，叫做「女兒涎」，稱之為葯膳，說是大補。這道「女兒涎」自然是不會輕易示人的。一旦彎店來了極其尊貴的客人，那麼酒席上的最後一道菜就是「女兒涎」了。在潁平縣的幹部群里，也只有王華欣有幸吃過這道葯膳。這「女兒涎」自然是要八哥來做的，而且是面對著客人當場表演。上菜時，八哥穿一身開衩的中式旗袍（這也是蔡先生所理解的「中國特色」）款款地來到宴席上，先是要當著客人的面純水凈口，三遍后，含鹽、含糖、含胡椒粉、含紅棗、人蔘、枸杞等八樣，嚼爛后吐出，而後，再由兩位姑娘款款而至，一個端著一盤瓜子，另一個捧一墊了白絨的紅漆托盤，八哥就雙手背後，身子微微前傾，櫻口啟處，只見舌尖翻飛，「啪、啪、啪……」一陣玉碎聲，就有一行白籽徐徐落入一凈盤之中！未幾，在人們瞪眼、咂舌，連連叫好時，只見另一空托盤之中，早已跳出了一行由瓜子皮組成的黑體字：王書記好！姑娘就托著那有字托盤讓王華欣親自過目。王書記高興壞了，連聲說：「絕了，絕了！」蔡先生就親自布菜，先是給王華欣布上一匙，說：「老王，嘗嘗，這可是一味好葯呀！」王華欣在酒酣臉熱之際，就不經意地乜斜了八哥一眼，笑著說：「葯是好啊，要是有『藥引子』配著一齊吃，豈不更妙？！哈哈，笑話，笑話。謝謝，謝謝。」
因為事關全村，所以，這一次，蔡先生是帶著「藥引子」去的。
在市裡，因為帶著「藥引子」，蔡先生自然不便到王華欣家裡去。於是，就在「天一閣」訂了一個高級雅間。把王華欣請到飯店裡來了。王華欣現在是市信訪局的局長，雖然仍屬於正縣級，但信訪局是個窮單位，跟他當縣委書記那會兒相比，實在是天壤之別，已經沒有一點實權了。因此，王華欣一直窩著一肚子的火。待他在「天一閣」坐定，聽了蔡先生一番話后，更是氣不打一處來！王華欣的臉色先是由紅變黃，黃了一陣又灰，而後臉上的肉皮痙攣著動了幾下，就黑下來了，一股濃濃的黑氣罩在了他的臉上！這時候，就是再好的「藥引子」他也無心消受了。於是，他抬起眼皮，臉上勉強擠出了几絲笑容，說：「讓他們出去吧，咱哥倆說說話。」蔡先生看了他一眼，明白了他的意思，就擺了擺手，對八哥說：「你們去吧。」
待人退出去后，蔡先生欠起身，給王華欣斟了一杯酒，說：「老王，『藥引子』我給你帶來了。」
王華欣卻一句話也不說，就在那兒乾乾地坐著。過了一會兒，他默默地說：「老蔡，罷手吧。」
蔡先生一怔，失聲叫道：「王書記……」
王華欣鄭重地說：「制假販假，也不是長法，早早晚晚也是會出事兒的……」
聽他這麼一說，蔡先生心裡涼了半截，心想，人怎麼說變就變呢？就急急地說：「王書記，彎店是你抓的點，呼國慶這一手，可是對著你來的呀！」
王華欣很冷靜地說：「我知道。」
蔡先生長嘆一聲，說：「王書記，早些年，彎店的情況，你是知道的。咱那邊土地貧瘠，窮哇，是弄啥啥不成。這些年，在你的扶持下，白手起家，成了『億元村』，也算是讓鄉親們過上好日子了。要說假，也不是咱一處假。說句不中聽的話，要是真查究起來，我可以說全國沒有一處不假！不管哪個地方，他多多少少都是有點假的。既然是處處都有假，為何僅查我一處？這不是報復是啥？話再說回來，那何為真何為假？煙這東西，不就是冒一股氣嗎，氣還有真有假？再說了，咱也不是非要販假的，咱也想真，可那會兒咱沒有本錢，又能幹啥呢？到了這會兒，咱想真的時候，他又來打你的假，這不是存心不讓人真嗎？王書記，你那會兒有句話，我是非常贊成的……」
這時，王華欣突然打斷他說：「老蔡，這些年，我待你不薄吧？」
蔡先生立時回道：「不薄。」
王華欣定定地看著他，說：「要是萬一出了什麼事，你不會把我屙出去吧？」
蔡先生坐直了身子，說：「王書記，你要是把我當人看，就把這句話收回去。我是這樣的人嗎？說起來，我是個半殘之軀，要不是王書記，哪有我的今天？！不光是我，彎店的父老鄉親，都不會忘了你。你放心，就是天塌下來，我也絕不會吐一個字！」
王華欣沉默了片刻，重重地拍了他兩下，說：「老蔡，有你這句話就行了。」過了片刻，他默默地說：「要是我還在潁平，就不會出這樣的事了。」
蔡先生說：「王書記，事到了這一步，你看，有解還是無解？」
王華欣說：「你既然來了，我就不能不管。現在，我給你談三點意見。第一，立即罷手，假煙是不能再做了。往下看事態的發展，假如有了轉機，就趕快把設備轉手賣掉，利用賣機器的錢，轉行幹些合理合法的營生，到那時，我保證你還能東山再起……」
蔡先生插言道：「不是不想轉行。咱那些機器設備，價值上億元。頭前南方有個買主，出價到五千萬，覺得太虧，沒有談下來……」
王華欣說：「賣。五千萬也賣。現在是能收回多少是多少，只要能把扣住的設備要回來，這棋就活了。第二，我給你寫一封信，你現在就到省里去，去找省煙草局的梅春海。他是我的一個學生，當年是我一手把他提起來的。他現在是省煙草局的副局長，主抓打假的。讓他想法把查辦彎店假煙案的權力要回去，由省煙草局直接辦。只要他能把查辦的權收過去，這事就好辦了。另外，我告訴你，這個小梅有個嗜好，特別喜歡收藏名人的字畫……」
蔡先生點了點頭說：「明白了。」
王華欣說：「第三，呼國慶既然是不讓你活了，你也不能讓他安生。不能老是被動挨打，該還手也得還手。你也可以組織群眾寫狀子嘛……」
蔡先生再次點頭。出事之後，蔡先生曾往外打了幾十個電話，有省里的也有市裡的，可是收效甚微。那些人也都是他多次「喂」過的，十萬八萬，三萬五萬，都是給過的，可一旦出了事……無奈，他只好親自出來跑了。這次見了王華欣，倒使他心裡好受了許多，王華欣到底還是給他出了主意的。真是患難見人心哪！
話說到這裡，蔡先生看了眼王華欣，試探說：「那『藥引子』？」
王華欣淡淡地說：「先辦事，回頭再說吧。」
於是，蔡先生領著一干人匆匆趕往省城去了。
在省城，蔡先生兵分三路，一路去煙草局打探情況，一路等在大門口盯人、認門，一路專門去搞字畫。蔡先生則留在東亞大飯店坐鎮指揮，八方聯絡。
第二天晚上，蔡先生親自到梅局長家裡去了，去時僅帶了八哥一人。梅局長住在煙草局家屬院三樓的一個單元里，敲開門的時候，只見一個四十來歲的中年男子正要出門。蔡先生忙說：「是梅局長吧？」那人有點詫異地問：「你們是……」蔡先生趕忙說：「我是從王華欣書記那裡來的，帶了他給你的一封信。」那人「噢」了一聲，說：「請進，請進。」待進了客廳，就見牆上掛滿了字畫。蔡先生隨口誇道：「看起來，梅局長是個雅士啊。」梅局長一邊讓人倒水，一邊客氣地說：「哪裡，純粹是個人愛好。」接著，蔡先生就呈上了王華欣寫的親筆信。梅局長看了信，淡淡地說：「王書記是我的老領導……」而後就沒有話了。
這時，蔡先生說：「聽說梅局長喜歡字畫，我們託人弄了幾幅，不知是真是假，請梅局長給鑒定一下。」說著，給八哥使了個眼色，八哥就趕忙起身，把帶來的字畫一一攤開，請梅局長過目。梅局長的眼立時就亮了，這些字畫都是省里頂尖人物的作品，當梅局長看到第二幅時，突兀地「咦」了一聲，兩眼竟放出了異彩！那是一幅字，那幅潑墨之作也僅是四個大字：大象無形。梅局長久久地盯著那四個字，嘴裡喃喃地說：「不對吧，冉老不是封筆了嗎？」聽了這話，八哥差一點掉下淚來，她當然清楚，為搞到這幅字，蔡先生曾先後託了八個人！那個什麼狗屁冉老，曾三次把他們轟出家門，像趕狗似的……蔡先生在一旁說：「冉老是收筆了。這是他最後一幅字，是他破例寫的。」梅局長激動地說：「珍品，珍品！不瞞你們說，我也曾託人求過冉老的字……」蔡先生見火候已到，就說：「這些字畫就是送給梅局長的。」梅局長有些扭捏地說：「這不好吧？你們有什麼事嗎？有事說事，不要這樣嘛……」蔡先生說：「說起來，也沒什麼事。我們大老遠來了，也沒給你帶什麼，幾幅字畫，也不是什麼主貴東西，就算是個見面禮吧。」梅局長連聲說：「這不好，這樣不好。」話雖是這樣說，可他的兩隻眼卻仍是死死地盯著那些字畫。
不料，第三天，梅局長竟主動到賓館里看他們來了。這一次，梅局長客氣了許多，一見面就說王書記是他的老領導，是王書記一手提拔了他，老領導專門寫了信，有什麼忙他是一定要幫的。可蔡先生臉上卻一點也不急，蔡先生說，先吃飯吧，咱們邊吃邊談。在宴席上，蔡先生說：「像梅局長這樣的，一定是什麼菜都吃過了。不過有一道菜，是我們鄉下的土產，我保證梅局長是沒有吃過的。」
梅局長說：「那好，我一定要嘗嘗。」最後，自然是讓梅局長品嘗了「女兒涎」。梅局長也自然是讚不絕口！說是平生未見、平生未嘗的一味佳肴，也就不由得多看了八哥兩眼。
飯畢，蔡先生又陪梅局長洗了一道桑拿浴。而後，當兩人坐進日式茶室的時候，關上門，蔡先生才慢聲細語地講了彎店村發生的故事。梅局長聽了，沉思了很久，才說：「原來是這種事。你怎麼不早說呢？棘手，太棘手了！既然縣裡已經插手了，怕不好辦哪。」蔡先生說：「彎店是王華欣書記過去抓的點，呼國慶這一手純粹是報復。梅局長，你要是能幫這個忙，不但彎店一村的父老鄉親忘不了你的大恩，就是王書記，也會感激你的……」話已說到這一步，梅局長仍沒有鬆口，只說：「讓我考慮考慮。」
當天夜裡，蔡先生就帶著人返回了，臨行前，他對留下來的八哥說：「閨女呀，咱彎店這一次就靠你了。只要你能把這二十萬給咱花出去，就有指望了。」
八哥看了看給她撇下的那一箱子錢，流著淚說：「叔啊，咱咋有豬頭進不了廟門哪？」
蔡先生說：「閨女，你要是後悔了，就說句話，你叔不難為你。」
八哥牙一咬，說：「你們走吧，等我的信兒。」
不久，省里果然派出了一個調查組，而且還聲明要接管彎店村的假煙案。
十面埋伏
一個電話打到潁平，說省里要來調查組。范騾子先就慌了，他就趕快給呼國慶撥了個電話。
呼國慶接了電話后，沉吟片刻，說：「你馬上過來。」
呼國慶是何等人物，放下電話后，他就明白了，這一定是那姓蔡的在外邊活動的結果！這個假煙案一旦交上去，那麼，過不了多久，肯定會是大事化小，小事化了。再加上王華欣在後邊給他們出謀劃策，任其發展下去，那就不知道還會出什麼事情。省里一旦插手，只怕連那些處理假煙的錢也要上交。搞來搞去，七跑八跑的，說不定又會回到姓蔡的手裡。縣裡動了這麼大勁兒，其結果是竹籃打水一場空！可這邊呢，他已經把話說出去了，到時候，教師的工資怎麼辦？那不等於他吹牛皮，自己打自己的臉嗎？！況且，就在這段時間裡，告狀信滿天飛！縣城裡已經謠言四起了。有人竟然說他呼國慶曾偷偷地去彎店索要賄賂，因為口張得太大，人家沒有答應，所以才去查人家的。有人甚至說，這是狗咬狗一嘴毛！
呼國慶心想，看來，事態很嚴重啊！
於是，就在范騾子趕到時，縣公安局的楊局長也被他召來了。待兩人在沙發上坐下后，呼國慶劈頭就對范騾子說：「你把彎店假煙案的情況給楊局長彙報一下。」范騾子也不知道呼國慶要幹什麼，就一五一十地把彎店制假、販假的情況給楊局長講了一遍。接著，呼國慶很嚴肅地指示說：「楊局長，這是一個上億元大案，上邊非常重視。制假販假，證據確鑿，影響極壞。最近，聽說那姓蔡的四下跑，到處活動，你先把那姓蔡的給我扣起來！」
不料，楊局長卻說：「呼書記，這件事，看來也不是一個人的問題，由公安出面，怕不大合適吧？」
呼國慶沉著臉，久久不說一句話。他心裡清楚，這個楊局長也是王華欣提起來的幹部，對彎店的情況大概也知道一些，不然，他不會說這樣的話。於是，呼國慶背過身去，輕聲說：「老范，你先出去一下。」范騾子很知趣地退出去了。緊接著，呼國慶背著兩手，在屋子裡一趟一趟地來回走動。他走到哪裡，楊局長的目光就跟到哪裡，可呼國慶根本就不看他，只是不停地走……過了一會兒，一直等他把聲勢造足了，才突然轉過身來，單刀直入，對楊局長說：「老楊，我只問你一句話，你是聽縣委的？還是聽王華欣的？！」
這句話問得太猛，太直接！頓時，楊局長頭上冒汗了。他頭上冒出了一豆一豆的汗珠，那汗珠雲集在他的腦門上，像豆花一樣，一片一片地盛開著……片刻，他終於抬起頭來，說：「我聽縣委的。」
呼國慶說：「那好，你馬上把人給我扣起來，三天換一個地方，不允許任何人接觸他！」
楊局長遲疑了一下，說：「扣人我執行，可我只有十五天的許可權。超過十五天，就得報檢察院了……」
呼國慶將手一擺，說：「技術問題由你處理。今天務必把人給我抓回來！」
楊局長不由得兩腳一併，說：「是。」
等楊局長一走，呼國慶又把范騾子叫了回來，吩咐說：「等省調查組的人到了以後，你的任務就是陪他們吃好、住好、玩好。記住，關鍵是拖住他們，不能讓他們了解任何情況。」
范騾子說：「這個你放心。可他們要是死追不放哪？」
呼國慶很乾脆地說：「你就往我這兒推。」
中午的時候，呼國慶仍不放心，又給縣公安局的楊局長掛了一個電話。楊局長在電話里說，他正在調動警力。因為彎店是個大村，怕人手少了會出現意外情況。呼國慶一聽，眉頭皺起來了。馬上對著電話說，立即取消這次行動！楊局長急了，說怎麼了？呼書記，你是信不過我？！呼國慶解釋說，不是不相信你。你講得有道理。我也怕出現意外情況，萬一被群眾圍住怎麼辦？這樣吧，你馬上帶兩個人到我這裡來，就地待命。
放下電話后，呼國慶沉思片刻，又給范騾子掛了一個電話，請他立即過來。於是，范騾子撂下飯碗，又「橐橐」趕來了。呼國慶匆匆地對范騾子說：「你現在就坐我的車，到彎店去一趟。你一個人去，把那姓蔡的給我請來，就說我要找他談話。」
范騾子說：「他要不來呢？」
呼國慶說：「你一定要把他弄來。你就說，請他來，是要跟他談拍賣機器設備的事。他會來的。」
范騾子走後，呼國慶仍有些心神不寧。他當然知道那姓蔡的不是一個簡單人物。他制假販假這麼多年，已成了氣候了。那「億元村」也不是平白喊出來的。他錢來得容易，撒得就開。再說，這姓蔡的又是有名的大方人，既然如此，誰知道他到底賄賂了多少上層人士？！除了王華欣，他背後還有沒有更厲害的人物？這是不能不防的。如果他得到消息，人一跑，那事就難說了。他覺得這事既然辦了，就必須想得更周全些，得有十二分的把握才行……
呼國慶思前想後，反覆掂量，最後，又給省報的副總編馮雲山掛了一個電話。電話響了三聲之後，話筒里傳來了一個懶洋洋的聲音：「哪一位？」呼國慶趕忙說：「是馮老師嗎？我是國慶哇。」立時，電話里的聲音變了，馮雲山十分熱情地對著話筒說：「噢，是國慶啊。國慶，聽說你當『老一』了？祝賀你呀！你這個國慶，也不請我去你們那裡玩玩。」呼國慶說：「馮老師，我這次就是邀請你的。我正式邀請你到潁平來……不，不是客氣，我是誠心誠意的。你聽我說，我們這裡最近來了一個神人。是，確有其事……我已經試過了，人家是帶功按摩。人家給國家領導人都按過。對，對，放音樂。按頭時放的是《二泉映月》，按身子時放的是《百鳥朝鳳》，絕了！你不是腰不太好嗎？來這裡住上一段，洗洗桑拿，讓他給你好好按按，一切由我安排！……」馮雲山高興地說：「此話當真？」呼國慶就說：「我馬上派車去省里接你。」馮雲山對著電話說：「那倒不用了，我開車去吧。」呼國慶又一次叮囑說：「那好，你可一定來呀！」
放下電話，呼國慶又叫來了秘書，讓他趕快去準備兩份材料，一份要詳，是準備讓省報公開發表的；另一份要簡，是要讓馮總編帶回去，作為『內參』往上邊送的。題目一定要打眼，內容就是彎店村假煙案……秘書聽了，自然不敢怠慢，就急匆匆地準備材料去了。
一直等到下午四點半鐘，那電話才驟然響了！
當電話鈴響起來的時候，有一刻，呼國慶怔怔地站在那裡，似乎不知道該不該接這個電話。他想，萬一人跑了呢？
這時，時間已不允許他多想了。當鈴聲響到第六遍時，他快步走上前去，抓話筒時，就像攥了個火炭似的！他對著話筒大聲說：「我是呼國慶。」此刻，只聽話筒里說：「呼書記，客人請到了。」呼國慶暗暗地罵了一句，而後說：「人呢？」范騾子在電話里彙報說：「已經到縣城了。你不是要跟他談話嗎？」呼國慶說：「你馬上把他交給楊局長，交給楊局長之後，你就不要管了。」
於是，這位名為蔡花枝的蔡先生，半個小時之後，就糊糊塗塗地被送到鄰縣一個看守所里去了。他剛剛被帶走，不到一刻鐘，省調查組一行五人到了潁平縣，領頭的自然是那位煙草局的梅局長。
當天晚上，呼國慶又親自擺酒為梅局長一行接風。在縣委招待所0號廳里，擺了一桌極為豐盛的酒席：酒上的是「茅台」，煙上的是「大中華」（真的）！主菜是從南方空運來的「大龍蝦」……在一旁作陪的范騾子特意給梅局長介紹說：「在我們潁平，這是最高規格的接待。這裡沒有1號廳，1號不好聽不是？在咱潁平，0號就是1號，意為圓圓滿滿，是『老一』親自出面才用的。除非省里來了貴客，一般進不了0號……」
呼國慶打斷他說：「你給省里領導講這些幹什麼？領導們啥沒吃過？主要是要配合好領導的工作。」
范騾子忙又說：「那是。我啰唆幾句，是想說明縣委的重視……」
呼國慶端起酒說：「省里領導親臨潁平指導工作，縣委能不重視嗎？不要再說了，梅局長，我敬你三杯！」
一時杯來盞去，風捲殘雲，縣煙草局的頭頭們輪番上來敬酒，他們也都不說什麼，只剩下一個字：「喝！」
酒過三巡，呼國慶站起來說：「梅局長，失陪了，我還有個會。」
梅局長初來乍到，已喝得迷迷糊糊，就說：「你忙，你忙。」
呼國慶卻轉回頭又對范騾子指示說：「老范，我就要求你一條，對省調查組的工作，要人給人，要車給車，全力配合！」
梅局長站起身來，一語雙關地說：「有你這句話，我就放心了。」
呼國慶出了0號廳，七轉八拐又到了樓上的另一個雅間。那雅間的門上標的是「2號廳」。推開門，只見又是一桌豐盛的酒席：酒上的仍是「茅台」，煙上的也是「大中華」（真的）！主菜自然也是飛機空運來的「大龍蝦」……客人是剛到不久的省報副總編馮雲山，在一旁作陪的是縣委宣傳部的徐部長等人。進了門，呼國慶三步兩步搶上前去，跟馮雲山握手：「馮老師，實在對不起，有個會，晚來了一步。」馮雲山笑著說：「不晚，不晚，我也是剛到。」待呼國慶坐下后，在一旁作陪的徐部長也趕忙介紹說：「馮老師，在我們潁平，這算是最高規格的接待了。咱這裡沒有1號廳，1號不好聽不是？在咱潁平，2號其實就是1號，是『老一』親自出面才用的。除非省里來了貴賓，一般進不了2號……」
呼國慶又批評道：「你說這些幹什麼？馮老師省報總編，啥沒見過？啥沒吃過？在馮老師眼裡，這算什麼？咱潁平小地方，要啥沒啥。要不是我親自打電話，你能把馮老師請來嗎？」
徐部長連連點頭說：「那是，那是。」
馮雲山很矜持地笑了笑說：「太豐盛了，太豐盛了。像這樣有龍蝦的酒席，在省城，一桌也是要上千元的。謝謝，謝謝。」
呼國慶說：「咱閑話少說，倒酒倒酒，馮老師輕易不來，我得跟他好好喝兩杯！」
馮雲山馬上說：「酒是不行，我高血壓，肝兒也不好，醫生不讓多喝。」接著，他又暗示說，「那『神人』倒是可以見一見。」
呼國慶說：「那沒問題。先吃飯，今晚上我就陪你去！」
聽了這話，馮雲山高興了，說：「國慶，有見報的任務沒有？要有，我回去就發！」
呼國慶就隨口說：「回頭再說，回頭再說。」
第二天，梅局長一覺醒來，頭仍是暈暈的。看看錶，已近十一點了，卻不見縣裡有人來。梅局長的臉當下就沉下來了。一直等到十一點半，范騾子才匆匆趕來了。他一進門就說：「對不起，對不起，來晚了，來晚了。」梅局長黑著臉，一句話也不說。范騾子說：「梅局長，實在是對不起。昨晚上，局裡出了車禍，傷了好幾個人……」一聽他這麼說，梅局長的臉色才慢慢緩過來了，說：「我們來這裡是工作的。你要有事，可以讓別的同志來嘛。」范騾子說：「基層這些人，都沒見過啥世面，我是怕他們照顧不周……」梅局長說：「那好，下午就開始工作！」范騾子抬頭看了看錶，說：「先吃飯，先吃飯。」就這麼，三說兩說，就又把這一行人領到餐廳里去了。這一次，范騾子還特意叫來了一個「酒簍」。在平原，可以說各縣都有這樣的「酒簍」。「酒簍」是專門來陪客的，只要「酒簍」一上桌，那是一定要喝倒人的。
不料，等菜上齊之後，梅局長突然一變臉，很嚴肅地說：「從今天起，酒是一滴都不喝了。」范騾子訕訕地站了起來，賠著小心說：「梅局長，你是上級領導，到咱潁平，要是酒一滴不喝，我也沒法給縣委交代。這樣吧，入鄉隨俗，不能多喝，就少喝點。」這時「酒簍」就站起來了，「酒簍」說：「梅局長，你是省里來的大領導，到咱潁平小縣，那是上上的貴賓！是八抬大轎都請不到的。酒你可以不喝，我的『段子』你不能不聽。我現在給你講三個『葷段子』，講了之後，如果有一個人不笑，我把這桌上的酒全部喝光，喝光后我站起就走，絕不再為難領導！這行不行？咋也是到咱潁平來了，禮數還是要講的，對不對？」范騾子在旁邊一唱一和地說：「好，好，你說吧。可有一樣，要是領導不笑，你咋辦吧？！」「酒簍」說：「我不是說過了嗎，要是領導不笑，我頭朝下從這間屋裡『骨碌』出去！」於是「酒簍」就開始講他的「段子」了。
講了第一個，梅局長仍是緊繃著臉，沒笑；講第二個的時候，「酒簍」剛說了一半，只聽得「噗」的一聲，一口茶水從梅局長嘴裡斜翹著噴了出來，立時就是前仰後合，滿桌大笑！……再往下，就由不得客人了，「酒簍」的才華得到了淋漓盡致的發揮！他先是敬酒，二是勸酒，三是跪酒（那是在客人面前雙膝跪倒，雙手捧著一杯酒，高高舉起，頂在頭上，可以說是到了頂禮膜拜的程度，你還能不喝嗎？！）……就這樣，三瓶酒下來，已是一片狼藉！
等梅局長再次醒來，已是華燈初上了。他看了看帶來的四個人，有三個還在床上躺著，吐得是一塌糊塗！梅局長氣呼呼地說：「這酒是堅決不能再喝了！」誰知，晚飯並沒再讓他們到餐廳去吃，卻讓小服務員一一送到房間里來了。想得倒是周到：一人一碗醒酒湯，一碗敗火的綠豆粥，一碟炸好的小饅頭，四樣爽口的小菜，還有水果之類，都是他們心裡想吃的。於是，也就不好再埋怨什麼了。
第二天吃過早飯，范騾子帶著一輛麵包車趕到了招待所，又把他們一一請上了車。待車子開出縣城時，梅局長突然覺得不對勁，就質問范騾子說：「停車！這是到哪裡去呀？」這時，范騾子趕忙解釋說：「梅局長，這是先拉你們到彎店去實地考察一下，彎店就是那個有名的造假億元村……另外，本地也有一些古迹，想你們來一趟不容易，也順路看一看。」梅局長臉一沉說：「老范，你是不是想封鎖我們呢？」范騾子很委屈地說：「梅局長，你是省里來的大領導，我就是長一百個腦袋，也不敢封鎖你呀？」一時，場面就顯得非常尷尬，幾個人都望著梅局長，誰也不敢吭了。
這時，同來的一個女士說話了，這女的看上去有三十來歲，她愛人是省委組織部的，大約是有些依仗，她用手絹拍了梅局長一下，嬌氣氣地說：「梅局長，你不要動不動就板臉嘛，人家也是一片好意……」經這女的從中一說，氣氛才又慢慢地緩過來。梅局長的臉色溫和多了，就說：「老范，你不要計較，我也是為了工作嘛。」范騾子連連點頭說：「那是，那是。我是生怕接待不好，完不成縣委交給我的任務。」那女的就說：「梅局長，就按人家老范的安排，去彎店吧，反正早晚要去的。」梅局長也就不再說什麼了。
於是，這輛麵包車就順著平原上的大道一路開下去。路上，這裡一個景點，那裡一個景點，這裡一個典故，那裡一個典故，車也就開開停停，范騾子還把照相機帶來了，就這裡照上一張，那裡拍上一景……待車到彎店的時候，天已黑下來了。天黑，梅局長的臉更黑！在車上，面對前邊的一片燈火，范騾子就那麼伸手一指，說：「前邊就是彎店，你們還看不看了？」到了這會兒，一天玩下來，已是十二分的疲乏了，看梅局長一聲不吭，眾人都說：「不看了，不看了。」
就這樣，一拖拖了三天。到第四天頭上，呼國慶才親自出面了。這時，省報已登出了潁平縣打假的長篇通訊，題目就叫做《平原第一案》。招待所天天都送報紙，想必梅局長已經看過了。所以，當著梅局長的面，呼國慶就對范騾子說：「情況給梅局長彙報了嗎？」范騾子說：「還沒顧上彙報呢。」呼國慶就很嚴厲地批評說：「你是怎麼搞的，到現在還沒彙報？太不像話了！現在就給我彙報！」范騾子嚅嚅地勾下頭去，也不解釋。於是，一行人來到會議室，分賓主坐下，在縣委書記呼國慶的主持下，范騾子給省調查組念了一沓子準備好的材料……待他念完后，呼國慶鄭重其事地問：「材料就這些嗎？」范騾子說：「就這些。」呼國慶就說：「那好，現在請梅局長作指示。」說完，他率先從提來的一個小包里拿出了一個小本、一支筆，作好記錄的準備，很認真地望著梅局長。
梅局長冷冷一笑，說：「報紙都登出來了，我還能指示什麼？既然這樣，那就辦移交吧。把查辦的一切統統移交給調查組，而後我們再重新複查。」
這時，呼國慶說：「按說，上級派來了調查組，作為下一級，我們是應該無條件執行的。可現在材料可以移交，這是沒有問題的，至於扣押的那些東西，就無法移交了。」
梅局長質問說：「為什麼？」
呼國慶說：「梅局長，不是我不想交，主要是這個案子目前已進入了司法程序。對蔡花枝，公安局已經立案偵查，檢察院也已正式辦了批捕手續。也就是說，行政上已經無權干預了。」
梅局長怔了一下，頓時臉紅得像雞血！而後他一連說了三個「好」字。接著，他站起身來，一聲不吭地走了出去。跟他來的一干人也都魚貫而出……走出門后，梅局長咬著牙暗暗地說：看來，我是敗在那一張張笑臉上了！
當天，梅局長就帶著人趕回省城去了。
一粒花生米
蔡先生上路了。
蔡先生是有文化的人，蔡先生從沒上過當，這一次，卻是永遠。
蔡先生臨走的時候，正在給娘梳頭。蔡先生是個孝子，每次從外邊回來，都要給娘梳梳頭。可這一次，梳著梳著，那梳子掉在地上了。娘看了看他，娘的眼睛說：「你心裡有事。」蔡先生把梳子從地上撿起來，吹了吹，說：「娘，沒事。」此後，蔡先生就被人叫走了。
走時，蔡先生也有些疑惑，問：「呼書記找我談什麼？」
范騾子說：「那些機器設備，有人要買，出價七千萬。給你明說吧，縣裡想扣下來兩千萬。所以，呼書記想找你談談。」
蔡先生想了想，說：「這事，王華欣書記知道嗎？」
范騾子看了看蔡先生，只眨了一下眼。
蔡先生領會了他的意思，就說：「那我給王書記通個電話。」
這時，范騾子說：「老蔡，這樣就不好了，你要這樣，我就很難做人了……」
這句話說得有些含糊。蔡先生想，范騾子原是王華欣的人，現在又跟了呼國慶，要是當他的面打這個電話，騾子的確是有些難堪。也許，他跟王書記私下裡還有接觸？人這東西，很難說呀！於是，他決定跟呼國慶談了之後再說。經過這一次，他也不想再「假」了，他也想「真」哪！要是那些設備能賣七千萬，就是縣裡硬扣下來兩千萬，他不還落五千萬嗎？這就夠他幹些正當生意了。到時候，看你們誰還來查？！這麼一想，蔡先生的心就動了，說：「那就見見吧。」
上車的時候，蔡先生又留意了那車的牌號，那果然是縣委的「一號車」，蔡先生就不再懷疑了。上了車，范騾子笑著說：「老蔡，咱們可是老夥計呀！有哪些對不住的地方，你多包涵。」蔡先生冷冷地說：「不夥計你還不下手哪。」范騾子說：「這個事，一言難盡哪！」往下，蔡先生再不吭了。
車快到縣城的時候，蔡先生包里的手機響了，蔡先生把手機從包里掏出來，對著「噢」了一聲，聽出電話里是八哥的聲音，八哥告訴他，省調查組就要到潁平了。他自然不想讓范騾子聽到些什麼，就淡淡地說：「知道了。」話剛一說完，就趕緊收線了。不料，十五分鐘之後，蔡先生已坐在了另一輛車上，手上戴著一副手銬！換車時，蔡先生笑了，蔡先生對范騾子說：「人家說，平原上的人，說假話不眨眼，可你眨眼了。」范騾子也笑了，范騾子說：「一個鳥樣！」
眼前又是茫茫、漫漫的平原。說是秋了，可秋後加一伏，天還是很熱的。警車在公路上飛快地行駛著，過了一個鎮又一個鎮，過了一個鄉又一個鄉，太陽已經西斜了，這是要把他送到哪裡去呢？蔡先生知道他上當了。可蔡先生心裡並不是十分焦急，他心裡有數，他們不敢「怎麼樣」他。於是，他的腦海里出現了一組一組的數字，那些數字都是有出處的，那些數字後邊都有一串一串的「0」，這就是他多年來喂下的「窩」。一旦他真的出了事，那些人是不會袖手旁觀的。假如那些人把他撇下不管，那麼，他們的下場也是很慘的！尤其是王華欣，他從他這裡拿去了多少帶「0」的東西，那賬要一筆一筆算起來，就是一個嚇人的數字。他能不管嗎？他敢不管嗎？況且，王又是一個很仗義的人，他與市委書記李相義的關係，蔡先生也是知道一些的，他的能量大著呢，他不會不管。再說了，他還埋有一支「奇兵」，那就是八哥。八哥剛才說是省調查組就要到了。那麼，往下的事，只怕省里就要插手了。只要省里把案子接過去，縣裡就管不了了，到了那時候，他就是彎店的大功臣！他甚至想到，回村時，只怕會有成百上千的群眾到村口去迎他，那將是一個多麼激動人心的時刻啊！
所以，到目前為止，蔡先生還是很樂觀的。
傍晚時分，車速慢下來了。周圍開始有了喧鬧的人聲，那顯然是城鎮了。而後車七拐八拐的，到了一個地方，只聽見鐵門「吱」的一聲，開了，警車就這樣開進了一個院子。接著，人們把他從車上拽了下來，就在一花眼之間，蔡先生明白了，這裡是東平縣的一個看守所。他們把他弄到東平來了，東平、西平，都是潁平臨近的縣份。那麼，他們把他弄到東平幹什麼？蔡先生想了想，突然明白了，這麼說，他們主要是想隔絕他與外界的聯繫，他們也知道他不是一個簡單人物哇！於是，蔡先生就很平和地跟他們進了一道道鐵門，來到了一個小屋子裡，先是搜了他的身，而後讓他在一把椅子上坐下來。看來對他還是很客氣的。過了一會兒，就有兩個警察坐在了他前邊的桌后，開始訊問了。這兩個人都是從潁平來的，蔡先生跟他們是挂面熟悉，但並不認得。其中一個高個，看了他一眼，說：「知道這是什麼地方嗎？」
蔡先生說：「不知道。」
那人就說：「那我告訴你，這裡是監獄。」
蔡先生「噢」了一聲，默默地點了一下頭。
接著，那人就問：「姓名？」
蔡先生說：「姓蔡。」
那人說：「問你姓名？」
蔡先生很大氣地說：「行不更名，坐不改姓，蔡花枝。」
那人笑了，說：「你怎麼起了個女人的名字？」
蔡先生綿綿地說：「我是個殘疾人……」
那人說：「好啦，好啦。年齡？」
蔡先生沉默了一會兒，說：「我忘了。」
那人說：「好好想想。」
蔡先生說：「究竟哪一年生的，我娘也忘了。」
那人用商量的語氣說：「那就先不填吧？」
蔡先生說：「隨便。」
那人說：「住址？」
蔡先生說：「潁平縣彎店村人。」
那人說：「職務。」
蔡先生咳嗽了一聲，正色說：「村長。」
那人說：「犯罪事實？」
蔡先生說：「我不知道我犯了什麼罪。你們說書記要找我談話，我就來了。我也不知道這算不算犯罪？」
那人說：「到現在，你還不知道你犯了什麼罪？」
蔡先生搖了搖頭，說：「不知道。」
那人說：「你們那個村是幹什麼的？」
蔡先生想了想，說：「種地的。」
那人說：「除了種地，還幹些啥？」
蔡先生又想了想，說：「賣煙。」
那人說：「賣的什麼煙？真煙假煙？」
蔡先生說：「煙都是地里種的，還有真假嗎？」
往下，再問，蔡先生就不吭了。那人說：「那你好好想想吧。」
就這樣，只簡單問了他幾句，就把他帶下去了。以後，就再沒有人問過他了。蔡先生在東平一關關了三天，在這三天里，蔡先生可以說是度日如年！他想了很多很多。他覺得，要是萬一跟外邊聯繫不上，那又該如何呢？於是，他把腦海里存的數字又重新濾了一遍，心裡想，我就再等兩天，要是依然沒人跟我聯繫，那我就不客氣了！
然而，到第三天下午，突然有一個看守來到了關他的「號」前，不經意地看了他一眼，說：「你姓蔡？」蔡先生趕忙說：「是。」那人面無表情地說：「有人給你送吃的來了。」說著，就把一包花生米遞到了他的手裡。接過那袋花生米，蔡先生差一點掉下淚來，心裡想，到底還是找到他了！就是這袋花生米給蔡先生點燃了希望。他閑來愛嗑花生米，這個特點，在幹部群里只有王華欣一個人知道，也只有他才能把花生米送到他的手裡。那就是說，他們還記掛著他呢！
為這包花生米，蔡先生感動得掉淚了。人到難處想親人哪。在這種時候，有人給他送來了一包花生米，蔡先生能不感動嗎？他想起他小的時候，娘時常給他破的一個謎：黃房子，紅帳子，裡頭卧著個白胖子。他就猜呀猜呀，老也猜不著。有一年春節的時候，娘又讓他猜，他還是沒猜著，娘就偷偷地剝了一個花生米塞到了他的嘴裡，真香啊！
不料，沒等他把花生米吃完，一輛警車就把他拉走了。此後，每隔三天就換一個地方。這樣一來，不停地換來換去的，蔡先生就暈菜了。開始他還知道是從東平把他拉到了西平，而後就弄不清楚是什麼地方了。出了車門就進監門，出了監門就上車門，那些看守所的情形也都大致差不多，牆上都寫著「坦白從寬，抗拒從嚴」的字樣，管教的臉也都是板著的，看來，終究還是沒有離開平原哪。不過，有一點，蔡先生還是放心的。就這麼頻繁地換地方，蔡先生要吃的花生米卻從來沒有斷過，每隔三天，不管到了什麼地方，准有人會送來一包花生米！想想，蔡先生不由得就笑了。他心裡說，這不是魔高一尺，道高一丈嗎？半月後，蔡先生吃著吃著，竟然在花生米里吃出了一個小紙蛋！他小心翼翼地剝開那個紙蛋一看，只見上邊印著兩條小字：
坦白從寬，牢底坐穿！
抗拒從嚴，頂多半年。
看了，蔡先生忍不住又笑了，他哈哈大笑！
可是，蔡先生絕沒有想到，他的大限時刻就快要到了。
走時，他吃了最後一粒花生米。
不過，那粒「花生米」卻是鉛制的！
八哥
蔡先生被抓的消息，是八哥最先打聽到的。
八哥還沒經過這樣的事，八哥一聽就哭了。八哥哭著回到了彎店，給全村人報了信兒。開初，一聽說蔡先生被抓了，村裡人群情激憤，一個個說：「蔡先生是為了大夥才遭這份罪的。要是沒有蔡先生領頭，就沒有咱彎店的今天！咱們不能看著蔡先生遭罪！」也有人說：「這事得商量商量吧？」這時，村中有一個叫「炒豆」的漢子，當時就炸了！「炒豆」一蹦三尺高，噴著唾沫星子說：「說那些話幹啥？也別說那七八鳥，說那些都沒用！有種的，現在就跟我去要人，咱一村人都去，嗡到縣城，把蔡先生要回來！」眾人也都跟著說：「對！要去，都去。」還有人說：「法不治眾！他就是再厲害，總不會把一村人都繩起來吧？！」「炒豆」脖子一擰，說：「小舅，他敢？！」
就這樣，一村人嚷著，在「炒豆」的鼓動下，朝村口走去。走在最前邊的自然是「炒豆」，到村口時，「炒豆」還順手抄起了一根扁擔！大聲嚷道：「走！都去哇！誰不去是孫子！」跟在他身後的人說：「你拿扁擔幹啥？咱又不是去跟人打架的。」「炒豆」又是脖兒一擰，說：「不打也嚇嚇他！」說著，仍是操著那根扁擔，虎洶洶地走在最前邊。
出了村就是老東坡了。老東坡漫漫的，一坡八里地。眼前是漫無邊際的秋莊稼，秋莊稼的前邊，仍是秋莊稼，再往前，是一片迷茫的黛青色的霧氣，那霧氣淡淡地在天邊遊盪著，天就顯得無比的大。人呢，走在坡里，就顯得小，越走越小。八里路的一個大漫坡，無遮無攔的，平日里人一走進去，就有些怵，怵什麼呢？那又是說不清的。天高高的，秋陽當頂，入秋的知了一聲一聲地聒噪，那腳步聲悶塌塌的，走著走著，聲音就亂了。這時「炒豆」又大喝一聲，說：「走哇，誰不去是孫子！」說了這話后，他低頭一看，腳上的鞋帶開了，就隨手把扁擔遞給了身旁的「買官」，仍氣勢勢地說：「『買官』，頭前走！我系系鞋帶。」「買官」接了扁擔，就硬著頭領人往前走，走了幾步，他回頭一看，發現「炒豆」仍在那兒蹲著系鞋帶呢。再硬著心走，一走走了半里地，回頭再看時，已不見「炒豆」的身影……「買官」心一動，就甩開大步往前走，竟越走越快了，待走到一塊玉米地的時候，「買官」大聲說：「尿一泡！」說了，就帶著那根扁擔徑直「哨」進了那塊玉米地……往下，撲撲嗒嗒的，那腳步聲就更亂了。人群三三兩兩的，就像是潰兵一樣。走著走著，就有人說：「這秋老虎就是厲害，薅根甜稈吃吃吧。」說著，也都三三兩兩地散進玉米地里去了……
八哥一路想著心思，她覺得是她沒把事情辦好，要是省里的調查組早一天下來，蔡先生也許就不會被人抓了……可她還是一個姑娘呀！凡是能做的，她都做了，那些不能做的，她也做了，可她還是晚了一步！這麼胡亂想著，八哥眼裡的淚又下來了，八哥覺得很委屈，說不清道不明的委屈。省城是那麼大，人又是那麼多，進了省城，就像是掉進了海里一樣！後來蔡先生帶人先走了，孤孤地留下她一個人，她就成了一塊肉了……這麼想著，就聽見有人在叫她，那人拽了拽她的裙衫，說：「妹子，咱還去嗎？」
八哥回過身來，一看，眼前只站著秋嫂和順妹。順妹緊緊地依著秋嫂，秋嫂卻望著她，輕聲說：「妹子，咱還去嗎？」
八哥回頭再看，已來到公路沿上了。她有點疑惑地扭著身子轉了一圈，驚詫地問：「人呢？」秋嫂不語。秋嫂回頭瞥了一眼，默默地說：「妹子，咱還是回去吧。」八哥一下子驚呆了！一村人，一村人哪，上千口人的彎店，有著那麼多的能人，那麼多的漢子，那麼多的「嘴」，遇上事的時候，走出老東坡的，卻只有這麼三個弱女子？
八哥不相信，八哥怎麼也不會相信，會出現這樣的事？！站在公路沿上，八哥抬起頭來，望著眼前的老東坡，天靜靜，地也靜靜，日影下，坡漫漫，路也蜒蜿，遠處是一片一片的莊稼地，近處有一株株的小草在風中搖曳，村路上仍可看到人的腳印，那就是人的腳印嗎？可周圍卻連一個人影都看不到！那麼，人呢？人都到哪裡去了？就在剛剛，還是喧嚷嚷的一群……
頓時，八哥心裡升起了一片悲涼！那悲涼一層一層地擠壓在了她的心頭上，變成了一種深深的失望和鄙視！就在這一剎那間，八哥的意識在無形之中升華了，她開始懷疑這塊生她養她的土地，懷疑那些曾經大聲說話的村人們！那懷疑就像是千瘡百孔的大堤一樣，一觸即潰，一下子就沖向了事物的根本所在。此時，她的靈魂高高在上，用審視的目光看著這塊母性的土地，那思想像閃電一般照亮了她眼前的一切，村人的面相像螞蟻一樣，一個個從她的眼前爬過，這其中包括她的父親母親、她的哥哥嫂嫂……這就是人嗎？！那成熟彷彿是在一瞬間完成的，那告別也是撕心裂肺的！到了這時候，八哥已經沒有退路了，她只有往前走，前邊無論是坑是井，她都將義無反顧地跳下去！這樣做的目的，似乎已經不再為任何人了，而僅僅是為她自己！不然的話，她就跟那些村人一模一樣了，一模一樣！
於是，八哥說：「你們回去吧，我一個人去。」
多麼凄涼，上了公路，就只剩她一個人了。
女人一旦拿定了主意，是九頭牛也拉不回的。這時候，在她的心裡，只有一個「跑」字了。怎麼跑，往哪裡「跑」，這已經無關緊要，重要的是她要「跑」，她必須「跑」！「跑」在這裡已經成了一種區別，成了八哥唯一的念想。不然，她就成了村人的同謀，成了她眼中所鄙視的那一群中的一個！
八哥心想，往哪裡去呢？就她一個人，就是去了又有什麼用呢？她想來想去，決定還是先去打聽一下蔡先生的下落，問問他究竟關在何處，而後，再想法給他送點吃的，這就說明村裡人還沒有死絕，還有人記掛著他呢。於是，八哥就到縣公安局去找了她的一個表哥，蔡先生被抓的消息，就是這位表哥悄悄透給她的。表哥也不是什麼掌權的人，表哥只是一個在縣公安局做飯的臨時工，聽了她的要求后，表哥面有難色，表哥說：「八哥，你也知道，我只是個做飯的。這事我可給你幫不上忙。上次也就是他們吃飯的時候，從嘴裡漏了一句半句，我都告訴你了。」接著，他又小聲說，「聽說他根本就不關在本縣……」八哥聽了，說：「表哥，那我就不難為你了。」
出了縣公安局，八哥又咬著牙進了縣委招待所，她本打算去找一找省調查組的梅局長，可一問，人家卻說梅局長已經走了。八哥站在縣城的十字路口上，躊躇良久，最後又決定去市裡找王華欣。王華欣她多次見過，人家是大幹部，主意多，到了這份兒上，她覺得只有去找他了。
到了市裡，天已經黑了。八哥整整跑了一天，連口水都沒顧上喝，可等她趕到時，信訪局已經下班了。八哥是一家一家地問著，摸到了王華欣的家。王華欣住在市醫院家屬院三樓的一個單元里，敲開門之後，八哥「撲通」一聲，就在王華欣面前跪下了。不料，王華欣卻很不客氣地說：「幹什麼？這是幹什麼？是上訪的吧？要上訪明天到辦公室去，現在下班了！」
八哥跪在那裡，一怔，抬起頭說：「王書記，你不認識我了？」
王華欣看了她一眼，說：「你是……」
八哥流著淚說：「我是彎店的，叫八哥。」
王華欣拍了拍頭，說：「噢，噢。是八哥呀，快起來，快起來。」
八哥沒有起來，八哥仍跪在那裡，說：「王書記，我蔡叔被人抓走了，你救救他吧。」
王華欣安慰她：「你不要慌。來，來，先坐下，坐下來慢慢說。」
待八哥在沙發上坐下來，王華欣又趕忙給他妻子介紹說：「這是彎店的，鄉下人，是老蔡的侄女……」王華欣的妻子看了她一眼，「嗯」了一聲，就扭身到裡間去了。
八哥坐在那裡，又一次求道：「王書記，你救救我叔吧。」
王華欣默默地說：「老蔡的事，我已經知道了。」
八哥說：「那……我叔啥時能放出來？」
王華欣看了她一眼，想了想說：「你放心，這個事我會管的。」
八哥又說：「我叔啥時能放出來？」
王華欣點上一支煙，吸了兩口，說：「這個嘛，你就交給我吧。我管，我一定管。」
八哥說：「我叔也不是壞人，他只是……」
王華欣再次點點頭，說：「我知道。」
離開王華欣家的時候，八哥一直在品味著那個「管」字，她覺得那個「管」字里好像還有一點別的東西，有一種叫人不能相信的東西……這時候，八哥已不再相信任何人了。她覺得王的話也未免太簡單了。他說他要管，可他卻沒說他怎麼管。這麼說，她跑了一天，卻只跑來了一個字。這麼一個字就把她打發了？
當八哥走在大街上的時候，那一閃一閃的霓虹燈讓她更為焦躁不安，到了這時，她發現她仍沒有抓住一點可靠的東西，她仍然是什麼也沒有找到，心裡頭仍是空落落的，她覺得她已經「跑」瘋了，一種豁出去的念頭油然而生！那麼，她還能破壞什麼呢？她只有破壞她自己了。此時此刻，「自己」成了她唯一能抓住的東西。
於是，在當天夜裡，八哥又一次坐火車趕到了省城。就在夜半時分，她又敲開了梅局長的家門。這時梅局長已經睡下了，梅局長問了一聲：「誰？」
她站在門外，猛吸一口氣，說：「我，八哥。」
大象無形
就在蔡先生笑的時候，呼國慶也笑了。
呼國慶接到了一個批件。當他看到了那個批件后，不由得笑了。
呼國慶覺得，自他任縣委書記以來，只有這一仗打得最漂亮，可以說是大獲全勝！在這件事上，省報的副總編馮雲山也是幫了大忙的。當那個「內參」通過報社的渠道遞上去之後，中央及省里的有關領導就很快作了批示，不到半月的時間，批件就下來了。因為是一個制假販假的超億元大案，那口氣是很嚴厲的：要從重從快從嚴查處，殺一儆百！
有了這個批件，如同有了「上方寶劍」，呼國慶就更有信心了。到了這時候，呼國慶就覺得，這個姓蔡的雖然神通廣大，也沒有什麼了不起，說到底還是一個農民。至於躲在幕後的王華欣，一直到現在，也沒敢露面嘛！有了這個批件，只怕他會躲得更遠。呼國慶當然清楚，這一次打假，實質上是跟王華欣的一次公開較量！這一次可以說是打蛇打在七寸上了。一開始他就是十面埋伏，打了王華欣一個措手不及！當務之急，是抓緊審那個姓蔡的，讓他吐。只要他一開口，王華欣的狐狸尾巴就露出來了！
於是，呼國慶馬上給公、檢、法的三長分別打了電話，要他們正確領會中央領導的批件精神，抓緊辦案。並特彆強調說，包括那些行賄索賄的情況，不管牽涉到誰，都要一一查清……
然而，風向說變就變了。就在呼國慶打電話時，先後又有幾十個電話打到了潁平。在這個時候，幾乎所有人的口吻，都是一個意思：要從重從快！
只有蔡先生一個人在鼓裡蒙著。蔡先生的花生米就快要吃完了，蔡先生等著有人給他送花生米來。可是，蔡先生等到的卻是一個人。一天，一輛黑色的小轎車開進了東平縣看守所。蔡先生轉來轉去，又回到了東平。就在他回東平的第二天，那個人就到了。蔡先生被看守提了出來，坐在了一個沒有窗戶的屋子裡。接著，門一開，那人進來了。那人在他的面前坐下來，把一包花生米推到他的面前，卻久久不說一句話。
蔡先生微微一笑，說：「你來了。」
那人看著他，嘆了一口氣，說：「老蔡，我救不了你了。」
蔡先生抬起頭，看了看他，笑了。
那人從兜里掏出了一個複印件，默然地遞給了蔡先生。蔡先生接過來，細細地看了。而後，蔡先生沉默了，蔡先生坐在那兒，一句話也不說。那人說：「老蔡，你要想說什麼，你就說吧。這都怪我，我沒有考慮到這一步。到了這時候，我已無回天之力了。」
蔡先生綿綿地說：「那麼說，上頭已經定了？」
那人點了點頭。
蔡先生想了想，默默地說：「你也知道，我是個殘疾人……要說，這些年……也值了。」
那人說：「老蔡，委屈你了。到了這一步，你做決定吧。一切由你決定。」
蔡先生嘆道：「那花生米真香啊。」
那人說：「老蔡，你拿主意吧。」
蔡先生說：「我本意是想給彎店做點好事的，可咱沒有做好事的本錢……」
那人說：「我知道。」
蔡先生說：「老婆就不說了，老婆早晚是人家的，我家裡還有一個老娘……」
那人重重地點了點頭。那人說：「還有什麼要求，你儘管說。」
這時，蔡先生淡淡地說：「能見你一面，我這口氣就咽下了。」過了片刻，蔡先生擺了擺手，說：「走吧。放心，放心吧。」
此後，審訊蔡先生的步伐驟然加快了。蔡先生先是被押回到了縣裡，審了兩場后，又被解到市裡。審他的人很明確地告訴他，與案情有關的，你可以講，與案情無關的，就不要多講了。蔡先生心裡很清楚，於是，問到什麼的時候，蔡先生就說：「我無話可說。」
又是半個月過去了。在這期間，呼國慶曾先後兩次讓公、檢、法的人給他彙報情況，其結果是什麼也沒有得到。那姓蔡的不吐不咬……
很快，蔡先生就被「執行」了。在許田市的辦案歷史上，這是最講效率的一次了。
那一天，許田市萬頭攢動，圍觀的人也特別多。走時，蔡先生特意換了一身乾淨衣服，理了一個寸頭，竟還有了幾分風雅。在臨執行之前，又是一輛黑色轎車開到了刑場上，人們都認得那是市委書記的專車。車門開了，只見王華欣披著一件風衣從車上走了下來。他從兜里掏出了一張紙，讓監刑的公安局長看了，而後挺身穿過了百米警戒線，來到了蔡先生的面前。看見他的時候，蔡先生笑了，蔡先生抬頭望了望已有了十分涼意的秋陽，大聲說：「天氣不錯！」這之後，兩人就站在那裡說了一段話。兩人究竟說了些什麼，就沒有一個人知道了。
再后，槍就響了……
一時，王華欣的行為成了人們街談巷議的話題。緊接著，各種猜測不脛而走。關於兩人到底談了些什麼，僅民間就有許多的版本……但這一次，王華欣卻落下了極好的口碑！人們普遍反映，一個縣級幹部，在這種時候，還敢去看他，這就是條漢子！
蔡先生的屍體是八哥用架子車拉走的。八哥雇了一輛架子車，把蔡先生的屍體收走了。當屍體拉回村時，全村人都圍上來了。可是，村裡卻沒有一個人理八哥，誰也不理她，彎店的人只要說起來，都說她「臟」。連她的爹娘、哥嫂見了她，也像是見了蒼蠅一樣！安葬了蔡先生之後，八哥就走了。此後，她就再沒有回來……
一個月後，人們才發現，蔡先生的娘已硬在了床上！她的床頭上仍掛著那串虱子，連虱子也早已餓死了！
當呼國慶聽到那些傳聞的時候，他沉默了很久，心裡慢慢地游出四個字來。那四個字是：
大象無形！
於是，呼國慶用力地拍了一下桌子。只聽得「啪」的一聲，嚇得秘書幹事們都匆匆湧進來了。只見呼國慶一臉青紫色，他擺了擺手，不耐煩地說：「去！去！」