第一章
下了摩斯大街，拐進赫德路，市面的繁華和喧囂便隱去了。嵯峨的樓廈不見了蹤影，撞入眼帘的儘是花園洋房和西式公寓，有陣陣花香在空氣中飄逸。車夫腳下原本塵土飛揚的士敏土路也變得溫潤起來，夕陽的柔光將路面映得亮閃閃的。路上是幽靜的，偶有三兩小販的叫賣聲，再無讓人心煩的市聲聒噪。只是洋車卻明顯少了起來，一路過去沒見到幾輛，朱明安便覺得自己坐在洋車上很扎眼。在白克路口，一輛黑顏色的奧斯汀迎面馳來，像似要和朱明安的洋車迎頭撞上去，車夫扭住車把去躲，差點兒把朱明安扶在身旁的豬皮箱甩到地下。汽車呼嘯過去之後，車夫頗感歉意，不安地回首向朱明安賠笑，朱明安卻不好意思說什麼，只把豬皮箱抱得更牢些也就算了。
過了老巡捕房，便看到了鄭公館乳黃色的大門，和門內的那幢小巧精緻的洋樓。洋樓也是乳黃色的，看上去仍很新，就像剛出爐的大蛋糕。正在夕陽下散發著可人口腹的香氣。身著淡雅旗袍的小姨於婉真和劉媽在門旁立著，向洋車上的朱明安微笑，朱明安這才快樂起來，未待車停穩，便扔下手中的箱子，跳下車，連聲喊著「小姨」向門口奔去。
站在門口的於婉真先還愣著，後來也禁不住笑著叫著，迎了上來，在離大門幾步遠的地方，迎到了朱明安，一把拉住朱明安的手。
於婉真以一種長輩的口吻說：「你這孩子，總算是回來了。昨日下晚，我和劉媽已去碼頭接了一次，『大和丸』偏就誤期了，今日接到你從碼頭上打來的電話，再想接卻來不及了，你怪我沒有？」
朱明安道：「不怪的，熟門熟路，行李又託運了，本來就用不著接。」
於婉真纖細的手指向朱明安額頭上一戳，嗔道：「哼，只怕在碼頭上已罵我千遍百遍了吧？！」
朱明安嘿嘿笑著說：「我想小姨都想不過來，哪裡還會罵呀……」
於婉真未施粉黛，身上卻香氣襲人——是巴黎香水的味道，朱明安一聞就知道。聞著於婉真身上熟悉的香水味，和於婉真相伴著走進公館大門，看著院子里熟悉的景狀，朱明安就覺得一切又回到了從前，甚或以為自己從未離開過這裡。
目光所及處都無甚變化，院里修剪的整整齊齊的冬青樹和種在小花園裡的玫瑰，依如昔日，綠的綠著，紅的紅著。就連玫瑰的品種都沒變，仍是英吉利的紅玫瑰，只是已入了秋，紅艷的花朵大都敗了。朱明安記得，出洋前，自己常把園中的紅玫瑰連葉折下來，獻給小姨，給小姨帶來溫馨，也給小姨帶來驚恐。又記起14歲剛到公館來那年，躲在冬青樹叢後面，偷看小姨洗澡的舊事，竟覺得就像發生在昨天。
在東瀛留學4年，遠隔千里萬里，朱明安心裡總裝著小姨和這座租界里的小樓，做夢都想回來，真像入了魔一樣。
招呼著劉媽和車夫把行李收拾好，又簡單地洗漱了一下，朱明安才到客廳里去和於婉真說話，於婉真要朱明安過兩天先回鄉下老家看看自己的母親，又說要在「大東亞」給朱明安擺酒接風，已約請了不少朋友，也要朱明安請些朋友來，朱明安卻心猿意馬了，只點頭，並不多說什麼，且老盯著於婉真看，看得於婉真都低了頭，仍是看。後來竟痴痴地走了過來，半跪在於婉真面前，毫無顧忌地扶著於婉真圓潤的肩頭，仔細打量起於婉真來。
於婉真將朱明安推開了，說：「別胡鬧！」
朱明安卻不管，又撩著於婉真額前的鬢髮，偏著頭看於婉真。
於婉真笑道：「有啥好看的？小姨早老了。」
朱明安說：「小姨不老，像似比4年前還俊哩！」
於婉真手指向朱明安挺拔的鼻樑上一按：「你呀，又騙我！」
朱明安說：「我不騙你，這是心裡話。」
說這話時，朱明安就感慨：一晃4年過去了，世事變化那麼大，多少人老了，死了，只有小姨仍是老樣子，就彷彿青春被裝進了歲月的保險箱里，從20歲后歲數再沒增長過。
在朱明安眼裡，小姨於婉真永遠20歲。20歲之前的小姨是什麼樣子已記不清了，那時他尚小，還不懂得如何鑒賞女人；20歲之後的小姨是不存在的——他不相信小姨會老。
於婉真也在垂首打量朱明安，打量了半天，才嘆了口氣說：「你呀，你真不該回來！你一回來，我的心又亂了。」
朱明安道：「現在不怕了。鄭督軍死了，沒人再管著你了！」
於婉真臉一紅：「別胡說，我再怎麼說也是你親姨！你站起來。」
朱明安不起，反而將臉緊緊貼在於婉真的膝頭摩蹭起來，於婉真的膝頭很涼，膝頭上綳著旗袍的綢緞，又很滑，臉貼上去有種說不出的舒適。朱明安覺得，這感覺實在是很美好的，有點像夢境。
於婉真沒辦法，只得任由朱明安這般親昵地俯在她膝上，漸漸地心中也生出了融融暖意來。後來，朱明安的手公然摸到了她的乳房上，她才驟然一驚，驀地立起了，訥訥著對朱明安道：「過去的事都過去了，你……你可別再做壞孩子了……」
大約是怕朱明安做出什麼過分的事，於婉真便不住地使喚劉媽，要劉媽拿這拿那。劉媽老是進進出出，朱明安才老實了，很有樣子地坐在沙發上，先漫無邊際地談講了些在日本留學的事，后又問於婉真：「鄭督軍原倒活得好好的，咋說死就死了？」
於婉真嘆了口氣：「我在信上不是和你說了么？老東西是被氣死的！手下一個姓劉的師長背叛了他，還煽動紳商各界搞了個驅鄭運動，那日在省城督軍府正開著會，老東西一口氣沒上來，就過去了。人死起來也真是容易。」
朱明安說：「鄭督軍也早該死了，他不死，別人就活不好。」
於婉真道：「可老東西總算對我不錯，我不願住省城，就為我在這裡的租界置了公館，生前也沒虧待過我。」
朱明安說：「他對我卻不好，硬把我趕到了日本……」
於婉真道：「這你別怪他，叫你去日本是我的主意，我得對得起你母親，不能讓你一事無成。」
朱明安不耐煩了，很有男子氣地擺了擺手：「好了，好了，小姨，咱不說這些了，反正人已死了，再說也沒意思！你只給我說說家是咋分的吧？我知道鄭督軍可是有不少家產哩！」
於婉真道：「是請何總長做主分的，我鬧了一下，總算沒吃虧，分了這座小樓，還有二十多萬的珠寶、款子、股票什麼的。」
朱明安認為於婉真還是吃了虧，便說：「鄭督軍的家產何止200萬？我看少說也得有個三五百萬，8個太太分，你咋說也得分上個五六十萬嘛！」
於婉真手一拍道：「老東西哪止8個太太呀？你去日本這4年裡，明的又娶了兩房，暗的少說還有三五個，還有那一大幫孩子，能分到這麼多已是不易了。這其中何總長還幫了忙的……」
正說到這裡，外面有人來了電話，找朱明安。於婉真問他是誰，電話里那人說叫孫亞先，是朱明安的同學，於婉真便將話筒遞給了朱明安。
朱明安對著話筒高興得大叫大嚷，先罵孫亞先沒去接他不夠朋友，后又說總算回來了，要大幹一番事業了。要孫亞先轉告一個叫許建生的人，明天到這裡見面商議大計，說完，把電話掛上了。
於婉真問：「這兩個人是幹什麼的？咋知道往這打電話？」
朱明安道：「這兩個人你也認識的，孫亞先是《華光報》商訊記者，許建生是大名鼎鼎的革命黨，辛亥年帶著起義學兵隊打過製造局……」
於婉真記起了：「你好像在信中提到過。」
朱明安點點頭：「這兩個人很了不起，也都是我的好朋友，明天他們來時，你要尊重我！」
於婉真笑道：「怎麼尊重你？像日本女人那樣，跪著給你端茶倒水么？」
朱明安手一擺：「那倒不必，端茶倒水有劉媽，我只要你別笑我，我無論說什麼，做什麼，你都別笑我。我要和他們談生意。」
於婉真掩嘴笑道：「像你這種壞孩子也能做生意？別鬧笑話了！」
朱明安搓著手：「看看，小姨，你還沒把我當大人待吧？幸虧我現在就給你打了招呼。你要知道，我不是小孩子了，我是留學日本，學過金融經濟學的大男人。」
於婉真益發想笑，卻忍住了，說：「好，好，到時小姨給你捧場就是。只說你從小就是好孩子，沒偷看過女人洗澡，也沒往小姨床上爬過……」
朱明安的臉一下子紅了半截，慌忙用手去堵於婉真的嘴，逗得於婉真格格直笑，再也正經不起來了……
晚飯後，回到自己房裡，朱明安坐卧不寧，一忽兒想明天要和兩個朋友商量的證券生意，一忽兒又想於婉真，搞到最後，竟鬧不清自己這次回來，究竟是為了做證券生意還是為了於婉真？躺在鬆軟的銅架床上，生意的事就淡了，倒是小姨於婉真的身影老在眼前晃，朱明安便覺得自己還是沖著小姨回來的。
小姨只大他6歲，涉世卻比他深得多。當他還是個14歲的小男孩時，小姨已是鄭督軍的八姨太了。鄭督軍為小姨置了這座公館，卻不常來，小姨一人寂寞，就把他從鄉下接到這裡來上中學堂。小姨把他當孩子，便不防他，讓他過早看到了一個小男孩不該看到的東西。記得最清的還不是偷看小姨洗澡，而是玩弄小姨的內衣和那東西。那東西是在洗臉間的門后看到的，長長一條，一面是綢布，一面是薄薄的紅膠皮，還系著布帶子。他把它當褲衩穿，便一次次衝動起來。不知小姨知道不知道這事？也許小姨是知道的，只是不說罷了。這還不是偷看小姨洗澡，簡直讓小姨說不出口。
現在，不用看也知道，那東西小姨不會再公然掛在洗臉間門后了，小姨雖是笑他，卻還是把他當大男人看了。他咀嚼著客廳里自己跪在小姨面前的一幕，想象著小姨當時的羞怯和惶惑，就發現一切已變了，他少年時的夢真的要實現了……
越想心裡越熱，便幻想著小姨會給他留門。徑自趿著皮拖鞋起來了，悄然上樓走到小姨卧房門口，輕輕地去推門。可小姨根本沒他這份心，門插得死死的，他這才極失望地回到了自己房裡，仰面躺在床上，看著掛在牆上的小姨的大相片發獃。
牆上的小姨聳著赤裸的肩頭在微笑，兩隻迷人的眼睛矇矓若夢，一隻玲瓏的小手托著下巴，長長的黑髮瀑布似的瀉在肩上……