第六節

鄧幺姑的親事既被父母留心之後，來做媒的自然不少。庄稼人戶以及一般小糧戶，能為鄧大爺欣喜的，又未必是鄧大娘合意的；鄧大娘看得上的，鄧大爺又不以為然。

鄧大爺自以為是一家之主，嫁女大事，他認為不對的，便不可商量。鄧大娘則以為女兒是我的，你雖是后老子，頂多只能讓你作半個主，要把女兒嫁給甚麼人，其權到底在我的手上。兩口子為女兒的事，吵過多少回，然而所爭執的，無非是你作主我作主的問題，至於所說的人家，是不是女兒喜歡的，所配的人須不須女兒看一看，問問她中不中意？照規矩，這隻有在嫁娶二婚嫂時，才可以這樣辦，黃花閨女，自古以來，便只有靜聽父母作主的了。設如你就干犯世俗約章，親自去問女兒：某家某人你要見不見一面？還合不合意？你打不打算嫁給他？或者是某家怎樣？某人怎樣？那我可以告訴你，你就問到舌焦唇爛，未必能得到肯定的答覆。或者竟給你一哭了事，弄得你簡直摸不著火門。

鄉間誠然不比城市拘泥，務農人家誠然不比仕宦人家講禮，但是在說親之際，要姑娘本身出來有所主張，這似乎也是開天闢地以來所沒有的。所以，鄧幺姑聽見父母在給她代打主意，自己只管暗暗著急，要曉得所待嫁與的，到底是什麼人；然而也只好暗暗著急，爹爹媽媽不來向自己說，自己也不好去明白的問。只是風聞得媒人所提說的，大抵都在鄉間，而並非成都，這是令她既著急而又喪氣的事。

直到她十九歲的春天，韓二奶奶的新墳上已長了青草。一晚，快要黃昏了，一陣陣烏鴉亂叫著直向許多叢樹間飛去。田裡的青蛙到處在喧鬧，田間已不見一個人，她正站在攏門口，看鄰近一般小孩子牽著水牛出溝里困水之際，忽見向韓家大院的小路上，走來兩個女人；一個是老實而寡言的韓大奶奶，一個卻認不得，穿得還整齊乾淨。兩個人筆端走來，韓大奶奶把自己指了指，悄悄在那女人耳邊，嘁喳了幾句，那女人便毫不拘執的，來到跟前，淡淡打了個招呼，從頭至腳，下死眼的把自家看了一遍；又把一雙手要去，握在掌里，捏了又看，看了又摸，並且牽著她走了兩步，這才同她說了幾句話，問了她年齡，又問她平日做些甚麼。態度口吻，很是親切。韓大奶奶只靜靜的站在旁邊。

末后，那女人才向韓大奶奶說道：「在我看，倒是沒有談駁；想來我們老太爺也一定喜歡。我們就進去同她爹媽講罷，早點了，早點好！今天這幾十里的路程，真把我趕夠了！」

從這女人的言談裝束，以及那滿不在乎的態度上看來，不必等她自表，已知她是從成都來的。從成都趕來的一個女人，把自己如此的看，如此的問；再加以說出那一番話；即令鄧幺姑不是精靈人，也未嘗猜想不到是為的甚麼事。因此當那女人與韓大奶奶進去之後，她便覺得心跳得很，身上也微微有點打抖。女人本就有喜歡探求秘密的天性，何況更是本身的事情，於是她就趕快從祠堂大院這畔繞過去，繞到灶房，已經聽見堂屋裡說話的聲音。

是鄧大爺有點生氣的聲音：「高大娘，承你的情來說這番話！不過，我們雖是耕田作地的莊稼佬，卻也是清白人家，也還有碗飯吃，還弄不到把女兒賣給人家作小老婆哩！……」

跟著是鄧大娘的聲音：「歲數差得也太遠啦！莫說做小老婆，賣斷根，連父母都見不著面，就是明媒正娶，要討我們幺姑去做后太太，我也嫌他老了。不說別的，單叫他同我們幺姑站在一塊，就夠難看了！」

那女人象又勸了幾句，聽不很清楚，只急得她絞著一雙手，心想：「該可答應了罷！」

然而事實相反，媽媽更大聲的喊了起來：「好道！兩個兒子都做了官，老姨太太還有啥勢力？只管說有錢，家當卻在少爺少娘手上，老頭子在哩，自然穿得好，吃得好，呼奴使婢，老頭子死了呢？……」

爹爹又接過嘴去：「媽媽，同她說這些做啥，我們不是賣女兒的人！我們也不希罕別人家做官發財，這是各人的命！我們女兒也配搭不上，我們也不敢高攀！我們鄉下人的姑娘，還是對給鄉下人的好，只要不餓死！」

又是媽媽的聲音：「這話倒對！城裡人家討小的事，我也看得多，有幾個是有好下場的？倒不如鄉壩里，一鞍一馬，過得多舒服！……」

鄧幺姑不等聽完，已經浸在冰里一樣，抱著頭，也不管高低，一直跑到溝邊，傷傷心心的哭了好一會。但是，她父母一直不曉得有這樣一回事。

後來，似乎也說過城裡人家，也未說成。直至她二十二歲上，父母於她的親事，差不多都說得在厭煩的時候，忽然一個遠房親戚，在端陽節后，來說起天回鎮的蔡興順：二十七歲一個強壯小夥子，道地鄉下人，老老實實，沒一點毛病，沒一點脾氣，雙開間的大雜貨鋪，生意歷年興隆，有好幾百銀子的本錢，自己的房子，上無父母，下無兄弟姊妹，旁無諸姑伯叔，親戚也少。條件是太合式了，不但鄧大爺鄧大娘認為滿意，就是幺姑從壁子後面聽見，也覺得是個好去處，比嫁到成都，給一個老頭子當小老婆，去過受氣日子，這裡確乎好些。多過幾年，又多了點見識，以前只是想到成都，如今也能作退一步想：以自己身份，未見得能嫁到成都大戶人家，與其耽擱下去，倒不如規規矩矩在鄉鎮上作一個掌柜娘的好！因此她又著急起來。

但是，鄧大爺夫婦還不敢就相信媒人的嘴。與媒人約了個時候，在六月間一個趕場日子，兩口子一同起個早，跑到天回鎮來。

雖然大家口裡都不提說，而大家心裡卻是雪亮。鄧大爺只注意在看鋪子，看鋪子里的貨色；這樣也要問個價錢，那樣也要問個價錢，好象要來頂打蔡興順的鋪底似的。並故意到街上，從旁邊人口中去探聽蔡興順的底實。鄧大娘所著眼的，第一是人。人果然不錯，高高大大的身材，皮色雖黃，比起作苦的人，就白凈多了。天氣熱，大家不拘禮，藍土布汗衣襟一敞開，好一個結實的胸脯子！只是臉子太不中看，又象胖，又象浮腫。一對水泡眼，簡直看不見几絲眼白。鼻樑是塌得幾乎沒有，連鼻準都是扁的。口哩，倒是一個海口，不過沒有鬍鬚，並且連鬚根都看不見。臉子如此不中看，還帶有幾分憨相，不過倒是個老實人，老實到連說話都有點不甚清楚。並且臉皮很嫩，稍為聽見有點分兩的話，立刻就可看見他一張臉脹得通紅，擺出十分不好意思和膽怯的樣子來。但是這卻完全合了鄧大娘的脾氣。她的想法：幺姑有那個樣子，又精靈，又能幹，又有點怪脾氣的，象這樣件件齊全的女人，嫁的男人若果太好，那必要被克；何況家事也還去得，又是獨自一個；設若男子再精靈，再好，那不免過於十全，恐怕幺姑的命未見得能夠壓得住。倒是有點缺憾的好，並且男子只要本分、老實、脾氣好，丑點算甚麼，有福氣的男兒漢，十有九個都是丑的。

何況吃飯之際，羅歪嘴聽見了，趕來作陪。憑他的一張嘴，蔡傻子竟變成了人世間稀有的寶貝；而羅歪嘴的聲名勢力，更把蔡傻子抬高了幾倍。第一個是鄧大爺，他一聽見羅歪嘴能夠走官府，進衙門，給人家包打贏官司，包收濫帳，這真無異於說評書的口中的大英雄了。他是蔡興順的血親老表，並來替他打圓場，這還敢不答應嗎？鄧大娘自然更喜歡了。

兩夫婦在歸途中，彼此把見到的說出，而俱詫異，何以這一次，兩個人的意思竟能一樣，和上年之不答應高大嫂與韓大奶奶時完全相同？他們尋究之結果，沒辦法，只好歸之於前生的命定，今世的緣法。