第六節

天回鎮的熱鬧，好象被劉三金帶走了。這因為臘八之後，賭博收了場；過路客商也因臘月關係，都要趕路，天回鎮只是一個過站，誰肯在此流連？羅歪嘴又因傷風咳嗽，嫌一個人住在雲集棧的後院不方便，遂遷到興順號去居住。

他本要同土盤子住在樓上的。蔡大嫂說，一天到晚，上樓幾次，下樓幾次，多不好！害病的人，那能這樣勞苦！於是，把內貨間騰了一下，有些不常用的東西和笨貨，都架到卧室樓上。通後頭院壩的小門上，掛了一幅門帘，便沒有過道風吹入。原來的亮瓦，叫泥水匠來洗了一洗，又由羅歪嘴出錢，新添三行亮瓦，房間里也有了光。然後安了一張床，一張條桌，兩張方凳，——這都是老蔡興順遺留下來的東西，也是兩年前曾為羅歪嘴使用過的。——就算是羅歪嘴的行轅。過了兩夜，羅歪嘴說夜裡還是有風吹進帳子。蔡大嫂又主張：在夜裡，羅歪嘴到卧室架子床上去睡，她同丈夫孩子移出來，到羅歪嘴的床上。

羅歪嘴原本不肯的，說：「那有這樣喧賓奪主之理？我來養病，勞煩你夫婦隨時照料，已經夠了！」但她的理由也充足：「你害的既是傷寒病，那能在夜裡再感冒？你是來此養病，不是來此添病，若是我們不管，叫人聽見了，豈不要議論我們的不對？我們就不說是親戚，便是鄰居咧，也不能這樣的見死不救！設若你仍在雲集棧，我們沒法子照管，還可以推口，既在我們家裡，我們好只圖自己舒服，連房間都不讓一讓呢？況且又無妨礙，一樣的有床，有枕頭，有被蓋。……」

蔡興順也幫著勸，並且主張：「不管他答不答應，到夜裡，我們先就在他床上睡了。」他才無計奈何答應了，但附了兩個條件，其一，以他的病癒為止；其二，金娃子太小，也受不住夜寒，讓他在架子床上同睡，蔡大嫂可以隨時進來喂他的奶。房門自是不關的。

同時，蔡興順也很高興。他因羅歪嘴之來，公然得以順遂恢復了討老婆以前的快活習慣，而再不受老婆的羅唣。就是在關了鋪子之後，杯酒自勞，吃得半醺的，清清靜靜的上床去酣然一覺。

羅歪嘴日間也常出去干他的正經事。一回來，把鴉片煙盤子一擺，蔡大嫂總自然而然的要在煙盤邊來陪他。起初還帶著金娃子坐在對面說笑，有一次，她要羅歪嘴教她燒煙泡，竟無所顧忌的移到羅歪嘴這邊，半坐半躺，以便他從肩上伸手過去捉住她的手教。恰這時候，張占魁田長子兩個人猛的掀開帘子進來。羅歪嘴便一個翻身，離開蔡大嫂有五六寸遠，而她哩，卻毫無其事的，依然那樣躺著燒她的煙泡，還一面翹起頭來同他們交談。