第三節

他們第七次會面，依然在堂屋前檐階上，那天有點太陽影子，比平日暖和。

蔡大嫂的烘籠放在腳下，把金娃子抱在懷裡偎著，奇怪的是搽了十來天的脂粉，今天忽然不搽了，並且態度也是很嚴峻的。

顧天成本不是怯色兒，不曉在今天這個緊要關頭上，何以會震戰起來？說了幾句談話之後，看見蔡大嫂眉楞目動的神情，更其不知所措了。

蔡大嫂等不得了，便先放一炮：「顧三貢爺，你是不是奉洋教的？」她說了這話，便把金娃子緊緊摟著，定睛看著他，心想，他一定會跳起來的。

他卻坦然的道：「是的，今年四月才奉的教，是耶穌教。蔡大嫂，你會曉得呢？」

第一炮不靈，再來一炮：「有人說，洋人指名告羅德生，是你打的主意！」

他老老實實的道：「不是我，是陸茂林！」

第二炮不但不靈，並且反震了過來，坐力很強，她臉上的顏色全變，嘴唇也打起戰來。

金娃子一隻小手摸著她的臉道：「媽媽，你眼睛為啥子這樣駭人呀！」

她彷彿沒有聽見，仍把顧天成死死盯著，嘎聲說道：「你說誑？」也算得一炮，不過是個空炮。

「一點不誑！陸茂林親口告訴我，他想你，卻因羅五爺把你霸佔住了，他才使下這個計策。大嫂，我再告訴你，我與羅五爺是有仇的。咋個結下的仇？說來話長，一句話歸總，羅五爺張占魁把我勾引到賭博場上，耍我的手腳，弄了我千數銀子。我先不曉得，只恨他們幫著劉三金轟我，打我，我恨死了他們，時時要報仇。你還記得正月十一夜東大街耍刀的事不？……」

蔡大嫂好象著黃蜂螫了似的，一下就跳了起來。把金娃子跌滾在地上，跌得大哭。鄧大娘趕快過來將他抱起，一面埋怨她的女兒太大意了。

她女兒並不覺得，只是指著顧天成道：「是你呀！……哦！……哦！……哦！……」渾身都打起戰來，樣子簡直要瘋了。

鄧大爺駭住了，連忙磕著銅煙斗喊道：「幺姑娘……幺姑娘！

顧天成蒙著臉哭了起來道：「大嫂，……我才背時哩！……本想借著你，臊羅五爺張占魁們一個大皮的，……我把你當成了羅奶奶了，……那曉得反把我的招弟擠掉了！……我的招弟，……十二歲的女娃兒，……我去年冬月死的那女人，就只生了這一個女娃兒，……多乖的！……就因為耍刀，……掉了！……我為她還害了一場大病，……不是洋醫生的葯，……骨頭早打得鼓響了！……嗚嗚嗚！……大嫂，……我才背時哩！……嗚嗚嗚，……我的招弟哇！……」

蔡大嫂似乎皮人泄了氣樣，頹然坐了下來，半閉著眼睛瞅著他。她後父眼力好些，瞥見她大眼角上也包了兩顆亮晶晶的淚珠，只是沒墜下來。

鄧大娘拿話勸顧天成，但他哭得更凶。

蔡大嫂大概厭煩了，才把自己眼角揩凈，大聲吼道：「男子漢那裡恁多的眼淚水！你女兒掉了一年，難道哭得回來嗎？……盡哭了！真討厭！……倒是耍刀時候，還象個漢子！……你說，後來又咋個呢？」

他雖被她喝住了哭，但咽喉還哽住在，做不得聲。

她臉色大為和緩了，聲音也不象放炮時那樣嚴厲，向他說：「是不是你掉了女兒，就更恨羅五爺了？」

他點點頭。

「是不是你想報仇，才去奉了洋教？」

他點點頭。

「是不是因為三道堰的案子，你便支使洋人出來指名告他，好借刀殺人？」

他搖搖頭道：「不是我！……我原來只打算求洋人向縣官說一聲，把羅五爺等攆走了事的。……是一天在省里碰見陸茂林，他教我說：『這是多好的機緣啦！要鴆羅歪嘴他們，這就是頂好的時候。你要曉得，他們這般人都是狠毒的，鴆不死，掉頭來咬你一口，你是承不住的。要鴆哩，就非鴆死不可！』我還遲疑了幾天，他催著我，我才去向曾師母說：有人打聽出來，三道堰的案子是那些人做的。

「你因為羅五爺他們逃跑了，沒有把仇報成，才特為來看我，想在我口頭打聽一點他們的下落，是不是呢？」

他點點頭道：「先是這麼想，自從看了你兩次后，就不了。」

「為啥子又不呢？」

他是第一次著女人窘著了。舉眼把她看了看，只見她透明的一雙眼睛射著自己，就象兩柄風快的刀；又看了看鄧大爺兩夫妻，也是很留心的看著他，時而又瞥一瞥他們的女兒；金娃子一雙小眼睛，也彷彿曉得什麼似的將他定定的看著。

她又毫不放鬆的追問了一句。他窘極了，便奔去，從鄧大娘手中，將金娃子一把抱了過來，在他那不很乾凈的肥而嫩的小臉上結實親了一下，才紅著臉低低的說道：「金娃兒，你莫嘔氣呀！說拐了，只當放屁！你媽媽多好看！我渾了，我妄想當你的后爹爹！……」

鄧大爺兩夫婦不約而同的喊道：「那咋個使得？我們的女婿還在呀！」