第二節

鎮街上還有一家比較可觀的鋪子，在火神廟之南，也是一個雙開間的鋪面。在前是黑漆漆過的，還一定漆得很好；至今被風日剝蝕，黑漆只剩了點痕迹，但門枋、門檻、鋪板、連裡面一條長櫃檯，還是好好的並未朽壞。招牌是三個大字：興順號，新的時候，那貼金的字，一定很輝煌；如今招牌的字雖不輝煌，但它的聲名，知道的卻多。

興順號是鎮上數一數二，有好幾十年歷史的一家雜貨鋪。貨色誠不能與城內一般大雜貨店相比，但在鄉間，總算齊備。尤其是賣的各種白酒，比鎮上任何酒店任何雜貨鋪所賣的都好。其實酒都是販來的，都是各地燒房裡烤的，而興順號的酒之所以被人稱揚者，只在摻的水比別家少許多而已。

興順號還有被人稱揚之處，在前是由於掌柜——在別處稱老闆，成都城內以及近鄉都稱掌柜——蔡興順之老實。蔡興順小名叫狗兒，曾經讀過兩年書，雜字書滿認得過，寫得起。所以當他父親在時，就在自家鋪子里管理帳目，並從父親學了一手算盤。二十歲上，曾到新都縣城裡一家商店當過幾年先生。一點惡嗜好沒有，人又極其膽小可靠，只是喜歡喝一杯，不過也有酒德，微醺時只是睗著眼睛笑，及了量，便酣然一覺，連炸雷都打不醒。老闆與同事們都喜歡他，也因為他太老實一點，對於別人的玩弄，除了受之勿違外，實在不曉得天地間還有報復的一件事。於是，大家遂給他敬上了一個徽號，叫傻子。

他父親要死時，他居然積存了十二兩銀子回來。他父親雖是病得發昏，也知道這兒子是個克紹箕裘的佳兒，不由不放心大膽，一言不發，含笑而逝。老蔡興順既死，狗兒便承繼了這個生理，並承繼了興順名號。做起生意，比他父親還老實，這自然受人稱揚；但不象他父親通達人情，不管你是至親好友，要想向他賒欠一點東西，那卻是從來沒有的事。可是也有例外，這例外只限於他一個表哥歪嘴羅五爺。

興順號在近年來被人稱揚的，自然由於他的老婆了。

方蔡傻子三年，滿孝生意鼎盛之際，他新都的一個舊同事，因為一件甚麼事，路過天回鎮，來看他；也不知他因了甚麼緣由，忽然留這舊同事吃了杯大麴酒，一個鹽蛋，兩塊豆腐乾。這位被優禮的客人，大概為答報他盛情起見，便給他做起媒來。說他有個遠方親戚，姓鄧的，是個務農人家，有個姑娘，已二十二歲了，有人材，有腳爪，說來配他，恰是再好沒有了。

蔡傻子雖然根本未想到娶妻這件事，也不明白娶妻的好處，但既經人當面提說，也不免紅起臉來。自己沒有主意，特意將羅歪嘴找來商量。

羅歪嘴道：「你是有身家的生意人，不比我這個跑灘匠，你應該討個老婆，把姑夫的香煙承繼起來。我早就跟你留心了的，既有人做媒，那便好了；你只管答應下，我一切跟你幫忙好了。」

務農人家的女兒配一個雜貨鋪的掌柜，誰不說是門戶相當，天作之合？何況蔡掌柜又無父母、伯叔、兄弟、姊妹，人又本分，這婚姻又安得不一說便成，一成便就呢？

但是誰也料不到豬能產象。務農人家的姑娘，竟不象一個村姑，而象一個城裡人。首先把全鎮轟動的，就是陪奩豐富，有半堂紅漆木器；其次是新娘子有一雙伶俐小腳；再次是新娘子人材出眾。

新婚之後，新娘子只要一到櫃檯邊，一般少年必一擁而來，稱著蔡大嫂，要同她攀談。她雖是怯生，卻居然能夠對答幾句，或應酬一杯便茶，一筒水煙；與一般鄉下新娘子只要見了生人，便把頭埋著，一萬個不開口的，比並起來，自然她就蘇氣多了。

鎮上男子們不見得都是聖人之徒。可惜鄧家幺姑嫁給蔡傻子，背地議論為「一朵鮮花插在牛矢上」的，何嘗沒有人？羨慕蔡傻子，羨慕到眼紅，不惜犯法背理，要想把乾坤扭轉來的，又何嘗沒有人？