第十七章
「幽靈！」馬榮被符咒鎮住似的，簡直不敢相信自己的眼睛，夢魘般呆立了半晌。忽地他想起那夜就是這個白色的幽靈指引他尋著了古井，發現了沈三屍身。今夜莫非這善心的幽靈又來暗中襄助我破案么。想到此，反壯了膽魂，拔腿尾隨那幽靈慢慢前行。
幽靈迤邐曲折走了一陣，過了一個月洞門，回頭朝馬榮看覷。忽然她立定了身子將兩條長袖高高舉起，在頭頂環成一個半圓，頭上的長發四散披下。馬榮嚇得立即止步，猜不出這幽靈究竟要幹什麼。正沒理會處，一聲巨響，月洞門崩坍下來，揚起一片塵土，白裙幅一閃，幽靈也倏忽不見了。
馬榮連聲喊「僥倖」。——顯然那幽靈適才的姿態是警告他，倘使再冒失追隨，頃刻便有滅頂之禍。——馬榮距離月洞門只三五步光景了。
他抖了抖襆頭上的塵土，正要穿繞過那堆瓦礫，忽覺有人扯他衣角，心中一驚，只感五內冰涼，雙腿發軟。
「邵大哥，怎麼了？」——春雲不知什麼時候也翻越進了后牆，一直跟隨了他。
馬榮驚魂甫定，見是春雲，放下心來。剛待開口問話，忽見瓦礫堆后一個黑影閃進西偏殿，他立即拔步緊追。
月色朦朦，星斗寥落，寺院內景物依稀可辨。馬榮從花徑一角跳上西偏殿台階，忽見那黑影又穿入後殿。馬榮也跟進後殿，殿內漆黑一片，不辨五指。正覺躊躇，忽又聽得吱軋一聲響，黑影已竄出殿門，三腳兩步，倏忽潛入前面的大雄殿。
馬榮曾進過大雄殿，適才又熟記了春雲那平面圖，故黑暗裡行動並無掛礙。他摸索到大雄殿內神壇右角，輕輕褰起簾幔，閃身躲入壁龕，借著月光穿過圓形氣窗的弱光監伺那黑影的再度出露。
忽然他聽得神壇前吱吱格格有聲，似有人在轉移供桌。馬榮輕聲躡出壁龕，摸向正中佛像，欲圖從蓮花座后細細窺察。忽的一道白光從左面飛來，馬榮眼尖，急忙閃避，只聽得噹啷一聲，竟是一柄匕首。
馬榮心中怒罵，探頭再看，那黑影已迅步穿出大殿前門。
他大喝一聲：「賊徒往哪裡跑！」跳下便追。剛到殿門邊，被一根繩索絆倒，合撲跌地，只覺眼前金星亂飛，唇鼻痛裂，手腿酥麻。待掙扎站起再追時，那黑影早已奔越出山門，不知去向。
馬榮罵聲不絕，只怨自己魯莽行事，功敗垂成，致令凶賊脫逃。他捂住疼痛的嘴臉細看時，原來絆倒自己的竟是一條柔軟的繩梯，繩梯兩頭還各扎就一個鐵鉤藜。他叫了幾聲「晦氣」，只得循原路走出後殿，見春雲正盤腿坐在牆角等他。
「娘的，那賊囚根子滑腳倒甚利索，三轉兩轉，便沒了影蹤，反弄得我跌了一跤，還險些兒被他那匕首擲著。」馬榮吐了一口帶血的唾沫，只覺唇吻間撕裂般疼。
「春雲姑娘，我先送你回清風庵吧。」
春雲點了點頭，依偎了馬榮慢慢迴轉清風庵。到了庵里，見寶月的雲房寂靜無聲，仍無燈火，遂放心走回自己的屋子。
馬榮重新又回到紫光寺山門外，打了個唿哨，卻不見方景行前來，心想那小廝果然也遇了害。遂一步步摸進樹林深處尋找。踅過一株碩大的羅漢松，馬榮突然一腳踩空，身子趑趄倒地。忍不住破口要罵，只覺唇舌疼痛，哈哈一下也不吱聲了。待要站起，睜大眼一看，忽嚇得頭毛倒豎。
身旁兩步，正滾動著一顆血污滿面的人頭！——原來他摔倒時身子撞著了那顆人頭，致使滾動。踩空處原來是新掘的一個淺坑，依著情勢，像是有人剛從泥中將人頭挖出。
馬榮大膽細看了那人頭。——謝天謝地，不是方景行的。那麼，這人頭應是楊茂德了！
「楊茂德的頭卻原來埋藏在這兒，叫我們好找。但兇手為何又想著將它掘出？」馬榮禁不住疑雲滿懷，遂四下細看起來。果然前面不遠處，約十來步外正躺著一個人，還在微微呻吟哩。
方景行昏迷未醒，他的護甲裂了一道口，裡外血漬一片。兇手顯然是乘其不備，用匕首將其刺傷。馬榮只得又趕回清風庵請寶月、春雲先行救護，自己則立即下山回衙門去稟報狄公。
馬榮將他在清風庵紫光寺的一番苦鬥說完時，狄公露出喜悅，稱讚了他一番。——案情看來有了轉機，但馬榮吃苦委實不小。
方景行在寶月、春雲的搶救下終於蘇醒過來。據他說，他在巡查時，偶爾聽見林中有掘土聲音，待走近一看，卻見新挖的土坑邊有一顆人頭。他正要回身便遭襲擊，險些兒喪了性命。
狄公沉吟半晌，道：「這兇手為何如此迫不及待？兩三天里便殺了沈三、楊茂德，又襲擊了方景行，勒死另一名衙卒，馬榮你自己也險些吃他暗算。——這急不可耐的舉止，端的可疑。」
馬榮搖了搖頭，洪參軍瘦削的老臉上露出憂鬱的神色。
狄公繼續說道：「兇手既是攜來了帶鐵鉤藜的繩梯，想來那金錠藏匿在高處，需要登攀繩梯才能取拿。目下我們知道至少有三停人在暗中搜尋這宗金錠。一是那個殺人的元兇。二是沈三和楊茂德，他兩個顯然是聞得密信，中途插手的。三是覬覦這筆財物多時的『和尚』。——這三停人馬你爭我奪之間又捲入一個神秘的幽魂進來。這個幽魂更令人啟疑，頭裡我只是當作愚夫愚婦的胡亂編撰，並不坐實。那天馬榮你自己尚不敢斷定究竟看清楚了沒有，可今夜你十二分咬定這個幽魂的存在，有形有影，確確鑿鑿，並且似乎也捲入謀圖你性命的罪孽。——如今我們當先要弄清那幽魂的身分來歷，詳細偵查，切不可再虛妄自欺，視若不見。」
馬榮沮喪地聽完狄公這一番話語，慢慢說道：「老爺，不過我對這幽靈還有點疑心，她究竟是暗中幫助我還是刻意加害我，我委實不敢斷定。昨夜可以說是她指引我發見那口古井，又可以理解是引誘我跳入古井中，讓兇手擲以巨石，害我性命。同樣，今夜之事，可以認作是唆使我穿過那行將崩坍的月洞門，也可以這麼判斷，當她發現我瀕臨危急時突然令我止步，她當時的舉動姿態真是十分可怕，我正是受了她那奇異舉止的驚嚇才驀地止步不前的——這樣說來又是她暗中救我一命了。」
狄公道：「如今你可以斷定那幽魂是個穿白長裙，幾乎渾身縞素的頎長女子，不是什麼幽靈鬼魂。她有血有肉，有形有影，並且積慮處心在人事周折上行為。姑且不論她是助你還是害你，她常在這紫光寺花園中出沒，不能不令我感到詫異。從這幾日案情判來，她決非與劫奪黃金毫無干係的局外人。——馬榮，明日一早你再去清風庵看看方景行的傷勢病情，早膳后我們在這裡聚會定決策。——兇手正在絕望掙扎，瘋狂殺人，看來時辰緊迫，藏金就要出露。我們決不可再被他牽著鼻子疲於奔命了。」