第二十七章

石顯納寵，極少人知。在相府中，當然是例外，不過石顯治家，向來嚴肅，所以亦沒有人敢隨便談論。消息到底瞞不住，甚至連宮中都知道了。

「聽說你納了胡女為妾。」皇帝率直問說：「可有這話？」

石顯不防皇帝會有此一問，臉上不免有窘色。幸好是俯伏著，得以遮掩，「臣死罪！」他這樣解釋：「是胡里圖特意向臣試探。臣如不納此女，易啟其疑心，會誤了大事，所以從權而行。」

「這也罷了！」皇帝又說：「我亦疑心胡里圖是一條美人計，藉此希冀減免貢禮。」

「臣豈能中他的計？」這件事，石顯是早就想好了說法的。

所以斬釘截鐵地答說：「而且臣亦不能不分清公私，胡里圖苦苦哀求，臣只答應他減免四分之一。餘下應貢之數。胡里圖已派人回去，通知準備了。」

這是一句空話。等陳湯大功一成，予取予求，所謂「貢禮」，根本就不必再談。但皇帝被蒙住了，嘉許地說：「我亦知道你在這上面是不會馬虎的。」

「食君之祥祿，忠君之事，決不敢徇私害公。」

「我知道，我知道。」皇帝問道：「王襄夫婦什麼時候到京？」接王襄夫婦到長安，是皇帝在夜探冷宮，答應了昭君的。

行文到歸州時，只為王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，只託詞嚴冬行旅不便，開春上京，如今猶在路上，大概還有十天才能抵達。

聽得石顯的回奏，皇帝說道：「既然如此，出塞之期就定在半個月以後好了。」

「是！」石顯答說：「半個月以後動身正好，再遲則塞外已在盛夏，士卒疲憊，戰力受損，殊非所宜。」

在王夫人的感覺中，相見何如不見。因為見了面母女相聚不過幾天功夫，則又要硬生生地分離了。

當然，昭君只到雁門關口，便可悄悄回返長安，不過這是極大的機密，倘或泄漏，滿盤皆輸。昭君最顧大局，寧可忍受老母的淋漓淚眼，不敢以道破真相作為絕好的慰藉。

就是這短短的幾天，亦以長公主的體制，不能每天相聚。五天之中只不過見了三次面而已。第六天再到王襄夫婦所住的驛館，是正式向父母辭行。

「要走了！」王夫人魂飛天外：「是，是哪一天？」本想說後天，昭君實在不忍，只好騙一騙母親，「就在這幾天，」她說：「待女兒先換衣服。」

由秀春、逸秋服侍著，昭君卸去長公主的服飾，更換了在家做女兒所穿的家常衣服，出來重新給父母行禮。

「剛才女兒穿的是長公主的服飾，體制所關，不便給爹娘磕頭。如今不礙了，爹娘請上座，等女兒行禮。」

老夫婦倆不在乎這些禮節，昭君還是磕下頭去。說到「辭行」二字，王夫人禁不住失聲而哭。王襄勸道：「這還不是跟選入深宮，再難見面一樣，你亦不必難過。」

「深宮與塞外不同。」王夫人哽咽著說：「叫我怎麼放心得下？」

「娘！」心如刀絞的昭君，忍不住暗示：「當初選入宮去，今天不還是見了面？雖到塞外，說不定也跟今天一樣，再能見面。」

不說王夫人，就是王襄，亦何能體得話中的深意？王夫人認定了此番生離，便同死別，而塵沙萬里之行，以昭君的嬌弱，是不是能安然到達，更難釋懷。越說越傷心，忍不住放聲大哭。這就不但昭君，連秀春、逸秋亦都陪上好些眼淚。

見此光景，不覺激起王襄的雄心壯志，「你不必哭了，」他對妻子說：「我送了女兒去，看她安頓好了再回來，那樣，你就比較可以放心了。」

「這，」王夫人收住眼淚說：「好像也是一個辦法。」

「萬萬使不得，」昭君搖著雙手說：「雖說爹爹久在胡地，年紀到底大了，哪裡經得起長途跋涉的辛苦？」

「我年紀雖大，精神極好。再說又是走熟的路，不要緊的！」

「怎說不要緊？塞外萬里之行，非比等閑，一路風霜雨雪欺凌，萬一有點病痛，豈不受苦？那時，」昭君轉臉說道：「娘，你老人家惦念我一個，已經夠受的了，若還要惦念爹爹，那種日子怎麼過得下去？」

這番話說得極其透徹，王襄自動打消了原意，只將此去的道路的艱險，哪裡該當心，哪裡不妨稍作留連，以及塞外的風土人情，還有做一個閼氏應盡的道理，細細講解，不厭其詳。其中有些是昭君早就知道的，有些卻是聞所未聞，都很注意地記在心中，為的好轉告韓文。

這一談，談到日色偏西。護送來的上林苑丞，已經催過好幾遍，說是「回駕的時候已過，如果晚了，怕趕不回上林苑！」昭君無奈，只有起身辭別，王夫人淚眼淋漓，跟著到了門口，做女兒的再三勸阻，攔不住她，一定要看著昭君上車，才肯回身。

「娘，女兒走了！」昭君忍淚再一次暗示：「想來總還有見面的時候。」

「對，」王夫人語不成聲了：「過幾天出長安之前，我來送你，還可以見一面。」

行期又改了，只為春寒峭勁，昭君受了外感，頭痛發熱，迫不得已，只好讓先行的陳湯與韓文，在雁門關多等些時候。

不過，等得也不會久。在侍醫悉心診治之下，不過五、六天功夫，昭君已經病去八、九，只是還有些咳嗽而已。

非常意外地，就在第七天上午，突然傳來通知，說太后、皇后新臨上林苑，來與昭君話別，還要賜宴。宮車已在路途之中了。

這叫人又驚又喜，但昭君更多的是不安。一時無暇細想，惟有跟上林苑丞商量，忙著接駕，將最大的一座宮殿儲元宮，作為皇太后暫時駐蹕之處，拿一切應有的陳設器用，急急地布置起來。

到得午間，諸事齊備，恰好車駕也到了。八寶香車，蜿蜒而來，直到儲元的正殿之前，方始停下。

皇后先下車，親自扶持皇太後上殿。盛裝的昭君，率領在上林苑的宮眷，排列得整整齊齊地下跪迎駕。

「賜封寧胡長公主王昭君恭迎慈駕！」昭君朗聲宣報。

太后笑容滿面地伸出手去，「起來！起來！」她以極其慈祥的聲音說：「快進屋去，外面冷。」

「是！」昭君又說：「拜見皇后！」

皇后笑笑，攜著她的手一起入殿。重新又見了禮，獻上茶果，經過一番例行的儀注，開始敘話。

「昭君，你的病可大好了？」太后問說。

「多謝皇太后惦著，傷風咳嗽的小病，已經好了。」

「剛才聽見你還在咳。」

「天氣稍為暖和一點，就會好的。」昭君再一次稱謝：「多蒙皇太后垂念，感激不盡。」

「今年的天氣也怪，開春了還跟嚴冬一樣。」皇太后喊：「皇后！」

「在！」

「我想天氣這麼冷，昭君的身子又單薄，行期實在應該改一改。」

皇后一愕，不知太后何以忽發此言？細細一看，才從太后的眼色中領悟到是說說好聽而已！於是躊躇著答說：「本來應該這麼辦，就怕已經通知了人家，而且已派了人來迎接了，似乎不便改期。」

「啊！」太后是被提醒了的神情：「再失一次信，確是不妥。昭君，只好委屈你了。」

到得此時，昭君才徹底了解太后的來意，原來是催她趕緊動身。當即答說：「昭君受恩深重，而況此行為國，怎談得到委屈？」

「你真懂大道理！」太后非常滿意：「女孩子像你這樣的，真正少見！」

「皇太后太誇獎了。」

「我倒不是當著你的面才誇獎。你問皇后，我常說，昭君性情語言，都是上上之選。模樣兒更不必說。真可惜了，唉！」

「是的。皇太后提起你就誇獎。」

皇后是湊趣附出。太后那一聲嘆息，昭君卻看出，並非做作。她說的「可惜」，當然是覺得遠嫁塞外，不是一頭好姻緣！太后既有這樣的想法，那麼一旦從雁門折回是不是會替她慶幸，有一種失而復得的欣喜呢？

這是個極費思考，也極值得去思考的一個疑問，眼前只能暫且拋開，回答太後跟皇后的誇讚：「昭君真是愧不敢當。」

「聽說，」太皇換了個話題：「你的父母來了？」

「是！」

「住在哪裡？」

「住在驛館。」

「皇后，」太后特意叮囑：「你可記著點兒，該多多賞賜，也不枉他們路遠迢迢，上京一趟。」

聽這一說，昭君跪了下來，「昭君代父母叩謝皇太后的恩典。」說著，磕下頭去「起來，起來！還有賞，謝什麼？」

「這一來，」皇后笑道：「皇太后可真是不能不多賞了。」

「可以，可以！多賞！」太后說道：「今天，我另有贈行的東西！」她轉臉看著皇后：「把那東西拿過來吧！」

於是皇后親手取來一個小木箱，是用極堅硬的棗木所制，朱漆銀光，亮滑如鏡。揭開箱蓋，裡面還有一個活動的內蓋。皆用蜀錦襯袂，華麗非凡。昭君出身富家，但這樣精緻講究的首飾箱，也還是初見。

「這裡面的首飾，是我年輕時候所用的。如今想用也沒有當年那一頭好頭髮來戴。昭君，給了你吧！」說著，太后親自去揭開內蓋。

一伸手之間，寶光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步搖，因為保存得法，光燦如昔。太后親手提了起來，製作工細的一隻金鳳，垂著長長的珠絡，是婦人最珍貴，非有相當身分不能佩戴的首飾。

「來！」太后說道：「昭君，我替你戴上。」

昭君跪下答說：「皇太後過於厚賜，昭君萬不敢受。」

「你知書識禮，怎麼有句話記不起來：『長者賜，不敢辭』？」

「皇太后這麼訓示，昭君可真是受之有愧了！。」

「昭君，」太后的臉色變得嚴肅了：「你剛才說。此行為國，一點不錯。到了塞外，你總不要忘記和番的一個和字。」

昭君悚然心驚。今日受賜愈厚，受委愈重，將來由雁門回來，愈難自處。而眼前是一點閃避的餘地都沒有，唯有硬著頭皮答說：「是！昭君不敢忘記皇太后的訓誨。」

「我知道你會記著我的話！」皇太后俯下身體，為昭君戴好金步搖：「你起來，讓我看看。」

昭君遵命起身，躬一躬腰，作為致禮。然後退後兩步，回身走到太後身邊。轉側之間。腰下裙幅擺動，頭上珠絡輕搖，那嬝嬝娜娜的姿態，就看背影，已令人生羨了。

「也真只有昭君才配戴皇太后的這副珍飾。」

連皇后都這麼說，昭君愈覺不安。「其實，」她說：「皇太后應該賜皇后才是！」

「沒有這話！」太后介面便說：「普天下做娘的，有些好東西總藏著給女兒，幾曾見給過兒媳婦來？這不是我偏心，是不能壞了天下通行的規矩。」

「皇太后疼女兒就是。」皇后湊趣笑道：「何必還說個道理出來。天下的規矩，如果皇太后還不能改，誰還能改？」

太后也笑了。「皇后，」她說：「看筵席齊備了沒有？」

太后賜宴是一早便已通知了上林苑丞的。御用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非咨嗟可辦，大致只是將御廚中已炮製停當的食物送了來，臨時加溫而已。因此，一聲吩咐，立即便可開宴。

雖是太后做主人，席次仍按尊卑之序，太后居中，西向的是皇后，東向的是昭君。進膳本來應該奏樂，太后特命撤去，同時關照將席位移攏，為的是談話方便。

依照禮節，敬酒上壽甫一舉。太后便即說道：「不必行那些繁文褥節，咱們娘兒倆相聚的日子不多了！該好好說些話。免得等分了手，想起這句話未說，那句話忘了交代，牽腸掛肚的。更覺難受。」

「是！」皇后感嘆著：「在一起不覺得什麼，一說聲要走了，心裡怪不自在的！」

太后、皇后的話，不管是真心，還是假意，在昭君總覺得是可感的，因而也因此增加了心頭的負擔，又一次想到，如果悄然從雁門關回來，不知會引起多少人的閑話。

「咱們先說正經吧！昭君！」

「臣女在。」昭君斂手相答。

「想來，你總有放不下心的事，何妨跟我說說。」

「對了！」皇后介面鼓勵著：「你有什麼求皇太后的事，趁這會兒說，皇太后無有不許你的。」

昭君考慮了好一會，決定接受太后的好意，「臣女別無所求。」她說：「只請皇太后垂念掖庭無數良家女子，埋沒青春，日夕以淚洗面。」

皇太后倏然動容，「皇后，」她很鄭重地說：「你好生記住，跟皇上提一提，就說我說的，早下恩命，將掖庭女子多放些出去。」

「是！」

「還有吶？」太后問說：「你儘管說，只要辦得到的，我無不依你。」

「臣女別無所求了。」

「聽說你有幾個結義的姊妹？」

「是的。一共四個，一個不在了。」

「啊！」太後記起趙美暴斃的事，卻不願多說，再問：「還有兩個呢？」

還有兩個叫林采、韓文！昭君話都快要出口了，突然省悟，太后如果要加恩這兩個人或者傳懿旨召見，韓文的蹤跡說不定就會泄露，勢必反引起軒然大波。這便怎麼處？

急切之間，想不出閃爍避之方。而像這樣的垂問，應該毫無難答的道理。如果猶豫不答，立刻就會引起太后的懷疑，後果十分嚴重。

因此，她還是硬著頭皮，據實回答：「一個叫林采，一個叫韓文。」

「呃！」太后問皇后說道：「你派人去看一看，倘或這兩個人，人才不見得出色，不如就放了出去！」

「是！」

「還有吶？」太后又問。

「已兩蒙恩典。」昭君答說：「再不敢濫叨慈恩。」

「也罷！好在還有幾天，你想起來再告訴我。」

「是！皇太后恩寵格外，昭君粉身難報。」

「再別說報答不報答的話！」太后忽然嘆口氣：「是你命薄，又何嘗不是我的福薄！」

昭君大吃一驚，急急問說：「皇太后何出此言？」

「如果我的福氣好，應該生你這麼一個女兒。」

這話，即令不是出於本心，亦足以使昭君感動得熱淚雙流，幾乎嗚咽出聲。

皇太后一回宮便下了一道懿旨，賜王襄夫婦綺羅、珍玩、滋補養老的藥物，而且特派掖庭令伴送王襄夫婦至上林苑暫住，以便與昭君敘親子之情。

這是逾分的恩寵。王襄夫婦的感激之情，圖報之念，蓋沒了愛女所將遠離，永難再見的悲傷。尤其是老母的轉變，使得昭君驚異不止。

「我也認命了，老太后這麼抬舉我，逼得我們只好舍了親生女兒。」王夫人這樣對林采說：「我當然很難過，不過不知道怎麼，只要一想起太后的恩典，我心裡的想法就變過了，唯恐我家昭君出了什麼差錯。失了父母的面子！所以如今我只是勸昭君，事到如今，唯有往寬處去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直覺得委屈？」

「委屈之心是難免的。不過昭君妹妹，最識大體，伯母放心好了！」

連林采都不能不這麼說了，昭君愈覺雙肩沉重，幾乎夜不成眠。輾轉反側，思前想後，終於下了決心。

她悄悄起身，推著林採的身子喊：「大姊，大姊！」

林采倏地驚醒，映著月色，看昭君的臉上，有著一種出奇肅穆的神色，心裡才安穩下來。

「大姊，我想通了。」她說：「我還是應該照我的初衷去行事。」

「初衷？」林采實在不敢確定她這兩個字的涵義。「二妹，我不知道你的所謂初衷，是指哪個時候而言？」

「大姊，這話問得好。」昭君微仰著臉一面想，一面說：「在家鄉初奉恩命時，說實話，當然希望能出人頭地。但後來了解了和番一事，關係邊險寧靜，百姓平安，我就寧願自己受苦，只求兩國無事了！」

「原來你的初衷是指這件事！」林采不信地問：「那麼，二妹，你不是又改了主意，要推翻陳將軍整個計劃吧？」

「不是我要推翻他的計劃，只是他的計劃可以用不著了！」

「此話怎麼講？」

「我遵懿旨。」昭君開始有些激動了：「事情很明顯地擺在那裡。如果我悄悄自雁門去而復返，何可為人？」

「這，二妹你過慮了，說閑話的人，或許不免。但何能理得他們那許多？」

「不！為人立身處世，總要站得住腳。我如果不出塞，便無立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不義，何能為人？」

這說得太嚴重了！林采駭然。「二妹！」她說：「你何苦這樣子苛責自己？」

「決不是苛責。大姊，你聽我說給你聽——」

昭君以為許了太后，一心為國，要做到和番的一個「和」字。其實根本就不打算這麼做。口是心非，不但不忠，甚至還犯了欺罔的大罪。

其次，仰體親心為孝。如今連一向捨不得骨肉分離的老母，都期望看她能善以自處，上報慈恩。倘如去而復返，有失雙親本心，何能謂之為孝？而且這一回來，必是飽受譏諷，辱及父母。父母又覺得對不起太后的恩賜，中懷耿耿，寢食難安。不孝之罪，何可輕逭？

至於此去，如照陳湯的計劃，眼前或可無事。但呼韓邪內心不服，一有機會，便圖報復，倒楣的是百姓。倘或陳湯的計劃，不能順利達成，勢必引起爭戰。呼韓邪大舉入侵，兵連禍結，害慘了百姓，自然是不仁。

「二妹，」林采喘著氣說：「你不必往下說了，不義，自然是覺得自己不能出塞，讓三妹代替，有悖姊妹的情義？」

「是的！」昭君答說：「我還有一個關於三妹——」

她沒有再說下去，卻望著月光，怡悅地笑了。這使得林采大惑不解。「二妹，」她忍不住問：「你笑什麼？」

「暫時不告訴你，將來你就會知道，實在是一件很有趣的事。」

「好！我就不問。」林采此時關心的是昭君，不是韓文：「二妹。你是這麼個想法，我不能說你不對，不過，還有一個人，你也應該想到。」

「皇上？」

「是！你對皇上應該有交代啊？」

「那可是沒有法子的事。我不能陷君於不義！」

「照這樣說，竟是連皇上亦對得起了？」林采茫然地說：「二妹，我自己覺得我平時度人料事，大致也都還差不到哪裡去。如今聽你所說，竟是我一句都想不到的。可是細想你的話，卻又無一句駁得倒。這是什麼道理呢？」

「大姊，我說實話。這些想法，來之不易，好幾天晚上通宵不能合眼，痛苦異常。為了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，終於想出這番道理。如今，我是心安理得！」

「二妹，」林采很吃力地問道：「你是說，仍舊要出塞，以寧胡長公主的身份，去做呼韓邪的閼氏？」

這有點明知故問。而昭君仍是正正經經答一聲：「是的！」

「那麼，一切計劃都要改變了？」

「也不必變多少。」昭君答說：「到了雁門，我跟陳將軍說實話，請他仍舊帶著三妹回來。」

「這，」林采仍搖頭：「二妹，你把這件事看得太容易了！

陳將軍是奉旨行事，怎能聽你的話？」

這一說昭君愣住了。望一望月光，又低頭想了好半天。抬起頭來時，眼中充滿了平靜與自信。

「大姊，我有個絕妙的辦法。不過一時還不能告訴你。」

「也罷！我就不問，我只看著好了。」

「對了，大姊，」昭君很興奮地說：「你不但會親眼得見，而且，我還得請你在旁邊幫忙。大姊，你送我到雁門好不好？」

「怎麼不好？太好了！」林采又說：「其實，我送你出塞亦無妨。大漠落日，風光絕異，能開開眼界，亦是人生難得的際遇。」

「算了，算了！大姊，你別想得那麼美，你只送我到雁門，然後，你伴著三妹，讓陳將軍護送你們回來。」

「這麼安排，就像遊覽一樣，誰也不願意放棄這種機會。不過，」林采緊皺著眉說：「雁門一別，只怕我們姊妹之間，都會哭得不知道怎麼才能各自上路。」

這是預支了離愁，不說還好。一說，觸及了昭君的痛處，頓時心亂如麻，覺得渾身虛脫似地，不由得就倒在林采懷中。

「怎麼了？」林采驚呼著。但話一出口，立即發覺是自己說了一句大錯特錯的話。懊悔加上歉疚，不由得著急地說：「二妹，二妹，我是瞎說。人生沒有不散的筵席，凡事沒有過不去的。我說的是廢話，你莫當真！」

昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐懼，深以自己在緊要關頭不能剋制感情為憂。不過她並不服氣，自覺是經得起感情的考驗的。

為了證明她自己具此力量，不顧一切地仰身坐正，由於動作太驟然，抬頭時，將林採的下頦，狠狠地碰了一下，令人痛不可當。但林采能夠忍受，甚至忘了痛苦，因為昭君的神態，消釋了她的不安。

「大姊，人孰無情，不過要看得開！」昭君沉靜地說：「我是看得開的。」

「是的，是的！」林采急忙答說：「連老伯母都看開了，難道你還看不開？」

昭君笑笑不答，儘力收拾雜念，只從理智上去考慮怎樣才能善盡自己的責任。

「大姊，」她想停當了說：「明天我要進宮去見太后。」

「喔！」林采很謹慎地問：「是跟太後去辭行？」

「辭行是表面文章，我有話跟太後面奏。」昭君答說：「還有一件事，我要去求太后，准你伴我到雁門。」那又何用面奏太后？要一個掖庭女子作為女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不過，她不肯說，自己亦不宜多問。

只點點頭說：「好的！我待命就是。」