第二十八章

第二天一早，昭君一面請上林苑丞親自到長安為她奏報，請求覲見太后，一面不待有何懿旨，便帶著秀春上車了。

這一去到傍晚才回來。雙頰生春，頗有中酒的模樣。問起來，果然，是太后賜宴，命宮眷拿玉觥勸酒，不由自主地多喝了些。

「太后恩准了！」昭君很興奮地說：「大姊，准你伴我一起到雁門。回來論功行賞，另有恩命。大姊，你倒不妨說，你想要什麼？我還有機會跟太後面奏。」

「還有面奏的機會？」林采很注意地問說。

「是的！」昭君毫不含糊地答說：「動身那一天，太后還要在慈壽宮會見，算是送我的行。」

「是的！」林採在想，不知昭君陳奏了什麼，但一定頗中太后的意，是可想而知的。

「大姊，」昭君笑道：「太后很誇獎你呢！」

「喔，」林采自然也綻開了笑容：「太后怎麼說？」

「說你很穩重。這一次伴我從雁門歸來，立刻放你出宮，而且，還要挑選一個英俊有為的郎官，把你許配給他。」

一聽這話，林采又羞又喜，眼前立刻浮起侍從在皇帝左右，那些服飾鮮明，儀錶俊偉的郎官——漢朝的制度，大臣的子弟得「納貲為郎」，在御前供職。所以郎官的家世，無不高人一等。蓬門碧玉，托絲蘿於高門，而又出於皇太后的恩命，能有這樣的收緣結果，實在是一無所憾了。

心裡高高興興地這樣在想，口頭上少不得還要做作一番，「二妹，」她薄嗔似地說：「何苦拿我開玩笑。」

「到時候你就知道了。趁早自己物色吧！趁我未出關之前，可以替你代奏。」

「越說越得勁了！」林采記在心裡，而亂以他語：「太后還跟你說了些什麼？」

「談得很多！」昭君想了半天，毅然決然地說：「大姊，我給你看樣東西。」

這樣東西是連秀春、逸秋都不能看的。昭君將她們兩人遣走，親自去關了殿門，才將放在手邊的一個錦袱解開，裡面是黃絲繩所扎的一個木簡。

「是敕命！」

「輕點、輕點！」昭君急忙攔住她。

「二妹，你見了皇上了？」

「沒有啊！」昭君詫異地：「大姊，你何出些言？」

「我是說，這敕命——」

「喔！」昭君搶著說：「這是懿旨。太后親筆寫了第一次的懿旨。」

「給誰的？」

「你想呢？」

「我想不出，總不會是給二妹你的吧？」

「雖不是給我的，卻與我相關，是給陳將軍的。寫得很好。可惜已用『封泥』緘識了，不然我可以拿給你看看。」

「你只告訴我好了。」林采問說：「必是不準陳將軍攔阻你出關？」

「意思是這樣的意思，不過說得很婉轉，最後有句話很重。陳將軍大概不能不聽。」

「懿旨雖可抵消皇上的詔令，不過，二妹，你要知道，將在外，君命有所不受。何況是太后給外臣的懿旨？」

「太后給外臣的懿旨，說來不大合禮，不過事非得已，陳將軍亦不會膠柱鼓瑟。」

「只要二妹有這個自信就可以了。」

「我的自信，出自最後的一句話：『毋貽君以不孝之名、終天之恨！』」

「終天之恨？」林采大吃一驚：「皇上的終天之恨，不就是老太后賓天了嗎？」

「太后的說法，正是如此。如果陳將軍以『將在外，君命有所不受』為借口，擅動干戈，太后憂急憤懣，因則成疾，竟致不起。大姊，你倒想想，這是闖的多大的一場禍？」

林采有些心驚肉跳，「這可是太嚴重了！」她說：「陳將軍決不敢再出關了！」

「正是，我想他亦不敢冒這個天下的大不韙。」

「可是！」林采仍有些不放心：「陳將軍的性情剛強。萬一一意孤行，可又怎麼處？」

昭君微笑不語。眼中又充滿了那種難以形容的喜悅，帶著點憧憬、帶著點狡猾，竟不知她是想到了什麼？

「二妹」林采有些失望：「我也算是會猜心思的，哪知道這會兒竟一點都摸不著邊！」

「大姊，你先納悶些日子，將來會有補償。」

「好吧，我不知道你說些什麼，反正不想問了。言歸正傳，說陳將軍吧！」

「你不說他性情剛烈嗎？大姊，我有把握，把他的百鍊鋼化作繞指柔。」

「當然！二妹你做得到，可是你也別忘了你的身份！」

聽得這話，昭君陡生不安。林采是誤會了，誤會得很深，必須及早解釋，即時解釋。

「大姊，難怪你誤會，是我不好，話說得曖昧了。」昭君收斂了笑容，但也不是神色凜然，只是很認真地問：「不知道看出來了沒有？陳將軍對三妹頗有仰慕之意。」

「啊，啊！」林采細想一想：「果然，你提醒我了，確有那麼一點點意思。」

「不止一點點，你跟陳將軍見面的時候不多，不知道陳將軍對三妹如何傾倒。」昭君想了一下說：「可以下這麼一個大膽的結論，三妹說什麼，陳將軍都會聽。」

「原來你說的百鍊鋼可化繞指柔，把握在此。」林采襟懷開朗地說：「這倒真是我誤會了。二妹，你不會生我的氣吧？」

「笑話！」

行期終於定了，是三月初一。由於太后的主張，派定匡衡為送親的專使，毛延壽亦是隨行的執事之一。

這對他來說，是個好機會。送親的專使在未派定以前，毛延壽一直惴惴不安，怕遇到一個難伺候的，一路上處處不便。

如今見派的是匡衡，他的愁懷一寬，因匡衡忠厚無用，加以曾有淵源，不但易於相處，而且易受擺布。將來見機行事，定要教他言聽計從，則不但性命可保，亦許富貴可期。

為此，他使盡解數，奔走於匡衡的衙署與私邸之間，大獻殷勤，不過兩三天的功夫，便使得大家有了一個印象，毛延壽是匡專使的親信。

啟程的前兩天，石顯設宴為匡衡餞行，請了所有的大臣作陪，是難得的一場盛會。

宴罷，賓客告辭。主賓是匡衡，陪客要等他上車，才能各散。因此，石顯無法獨留匡衡密談。想了個遮人耳目的辦法，喚石敢當告訴與匡衡出入相隨的毛延壽，將蒲輪安車，直駛藏嬌的別墅，另設杯盤，作第二度的款待。

「匡公，」他問：「你可知陳湯此刻在哪裡？」

「不是出鎮吳越了嗎？」

「非也！他此刻在邊關上，匡公此去，必會相遇。」

以陳湯的行跡作個楔子，石顯將整個計劃細細說了一遍。

匡衡大為詫異。直到石顯說完，竟亦還不能信其為真實。

「太不可思議了！這件事竟連太后亦被蒙在鼓裡。可是，」匡衡很認真地說：「太后聖明，頗難測度。亦許已經洞徹其事！」

這下輪到石顯驚疑了，「匡公何出此言？」他俯身問說。

「我受命為專使以後，特蒙太后召見，諄諄叮囑：務必照約行事，將寧長公主王昭君送到呼韓邪國，不可輕易受人蠱惑擺布。」

「原來是這樣的話！」石顯釋然了：「無非防著皇上舍不下『明妃』，或有復命，特意叮囑幾句而已。」

「我所見如此，只是提醒石公，不可掉以輕心。」

「是！」石顯丟開這一段，接著自己的話說：「匡公此行，務必為陳湯多作掩護。請格外注意的是，無論如何要拿毛延壽隔離開來。」

「我已經想過了。一入河東地界，我就派他兼程出關，到呼韓邪那裡作報喜信的專差。石公你看，這可使得？」

石顯想了一下點點頭說：「此計甚善，不過，須先知照陳湯。這件事，我來辦。」

「喔！」匡衡突然想起：「若有緊急情況，必要跟陳湯聯絡，怎麼辦？」

這一下將石顯問住了，陳湯的蹤跡是絕對秘密的。同時他也沒有想到會有什麼人需要跟陳湯作緊急通訊，所以這方面的安排，尚付闕如，此刻細想，還真不知道如何安排？

「會有什麼緊急情況呢？」他這樣自語似地問。

「這很難說。」匡衡只是老成持重的想法：「凡事預則立。石公莫以為我此問為多餘。」

「是，是！」石顯發覺自己失言了，趕緊以致歉的聲音說：「應該，應該！絕非多餘。」

「然則請石公作一規定。」

石顯沉吟了一下答說：「只有這樣，請匡公將小介帶去，有事讓他去轉達。」

「他知道陳湯在哪裡？」

「連我也還不知道。」石顯答說：「不過真有緊急情況，要跟陳湯通訊，我會教他，如何去聯絡。」

「很好！這下我可以放心了。」匡衡問道：「石公還有什麼要交代的？」

「就是毛延壽。匡公無論如何，要把他帶回來，明正典刑，以伸國法。」

「這可是個難題！匡衡不肯應承，到那時候，派他為先遣人員，到呼韓邪那裡，他的行蹤即非我所能掌握。萬一脫逃，我又如何能將他緝捕到手？」

石顯心想，這不妨利用呼韓邪以制毛延壽。不過如何運用，要看情形，此時無法預計。匡衡為人老實，這方面要教他亦教不會，倒不如簡單省事，仍舊交給陳湯處置為妙。

想停當了便即說道：「匡公所言，確是實情，我不能強公之所難。只要求一點，請匡公在到雁門時，設法限制毛延壽的行動。等跟陳湯見了面，把我的意思告訴他，聽他處置。」

「好，好！」匡衡如釋重負：「就這麼辦。」說著起身告辭。

到第二天，石敢當去見匡衡，說是奉石顯之命，聽候差遣。匡衡很客氣地慰勞了一番，讓他作為貼身的侍從。這一來，毛延壽便被疏遠了。當然，他對石敢當忽然會到了匡衡身邊，是存著很深的猜疑的。

這天一大早，匡衡帶著所有的隨從都到了上林苑，排齊了隊伍等候寧胡長公主上車。上林苑外，百姓夾道佇候，名為歡送，其實十之八九是想一睹有國色之稱的昭君的真面目。

朝曦影中，昭君出臨殿外，高髻盛妝，儀態肅穆，一雙眼卻紅腫著，看上去不似想像之美，但確是昭君！毛延壽很仔細地辨清楚了。

在雙眼忍淚凝涕之下，昭君力持鎮靜地穿越了一條長長的甬道，為的是要讓所有見到的人，不管是長安的百姓，胡里圖與胡人，以及毛延壽等等，都看清楚她是王昭君。

在百官相送的行列中，穿過長安北門，這天只走了十三里，歇宿之處，名為桂宮——這座宮是武帝所造，極其華麗。

正殿叫做明光殿，金玉珠璣為簾，連同七寶床、雜寶案、鑲寶石的屏風，共為四寶，所以俗稱為四寶宮。

昭君初出長安，得以在此住宿，是出於太后的特旨。但不管桂宮有多少睹玩不盡的景緻，昭君卻無心欣賞，一則是離情別緒，塞滿心頭；再則是剛一到桂宮，便得到消息，皇帝急召匡衡，不知是何事故？令人放心不下。

三更過後，已解衣歸寢，忽然秀春來報：「匡少府求見！」

「這是什麼時候了？我怎麼好見他？」

「二妹，」林采提醒她說：「必是極緊急之事，不妨從權。」

「那只有隔著殿門相語了！」

於是一個在檻內，一個在檻外，隔著屏門交談。匡衡第一句話就是：「長公主只怕要在桂宮多住幾天了。」

「喔，是何緣故？」昭君吃驚地問。

「皇上的意思，」匡衡無可奈何地說：「是要另謀挽回之計。倘若順利，長公主就不必再往前走了。在這裡住些日子，就為的是等候消息。」

「奇怪！」昭君問說：「所謂另謀挽回之計是指什麼？」

「皇上未曾明諭。」

「照匡少府你猜想呢？」

「或者，」匡衡很吃力地說：「或者是去求皇太后。」

「求皇太后？」昭君越發不解：「求皇太后什麼？」

「是匡衡猜想，未必是真。」

話越來越離奇了，而匡衡已在檻外頓首告辭。

「夜深了！長公主請安置，好在尚有數天耽擱，一切都不妨等到明天再說。」

這話也是，但明知盡有時間，可以打聽詳情，卻怎麼樣也放心不下，與林采兩人談了一夜，無非都是揣測之詞。

第二天睡到近午時分才醒，只見秀春神色緊張，頗有詭秘的神色，便顧不得梳洗，先就問道：「你為什麼這樣子，可是聽見了什麼？」

「不是聽見，是看見。」

秀春低聲說道：「看周祥來到，查看各處通路，似乎……」

「似乎什麼？」

「我是猜測，只怕皇上要來！」

這又讓昭君上了一段心事，不知道皇帝來了，見還是不見。少不得又跟林采商議，結論是：不能不見，但以長公主的身分覲見。

到得黃昏，可以斷定皇帝是不會來了。由於前一夜沒有睡好，這晚上昭君早早歸寢，不知過了多少時候，突然驚醒，羅帳昏昏，一燈如豆，彷彿猶在夢寐之中。秀春的聲音，卻是很真實的。

「長公主，長公主！匡少府求見。」

「怎麼又是深夜求見？一之為甚，其可再乎？」昭君有些不高興：「你告訴他，有話明天再說。」

「匡少府說了，他也知道這時候求見不適當，不過今夜的急事，比昨夜還要急。他只請長公主隔門接談，說一句話就行。」

「也罷！」昭君無奈地說：「取我的衣服來！」

到得殿門口，門外匡衡說道：「深夜求見長公主，而且又是第二次，咎歉之情，非言可喻。不過車駕已快到了，不能不來通報。」

「什麼？」昭君大吃一驚：「皇上要來？」

「是！快到了。」

「這，這怕不行。我已經卸妝，何能朝見天子？而況又是如此深夜！」

「事出非常，請長公主從權。」

「實在為難。」

「長公主！」匡衡的話中，有著詰責的意味了：「皇上深夜親臨，竟不得一視長公主話別，這件事傳出去，只怕諸多未便。」

這是故意找頂大帽子扣下來，昭君倒並不在乎，什麼「諸多未便」？與她全不相干。她心裡在想：如此深夜，應避嫌疑，不然讓皇太後知道了，只怕皇帝要受責備。但堅拒不見，卻又於心何忍？春寒惻惻，從長安到此。這番辛苦不小！

轉念到此，不由得便說：「好吧！等我略略準備，請聖駕少待。」

「是！還來得及。」

於是，秀春喚起所有的宮女。林采當然也驚醒了，分頭去辦接駕應有之事。而最要緊的，自然是替昭君梳妝。

不一會，燈火輝煌，几案整齊。昭君梳一個便髻，不塗脂，不敷粉。但換了朝見天子的禮服。然後大開殿門，率領宮女在殿外接駕。

皇帝是由匡衡親自引領著來的。昭君俯伏低頭，朗聲報名：「賜封寧胡長公主王昭君接駕。」

「起來，起來！」

皇帝站定了腳，想看一看昭君的臉，但她的頭一直低著，直到入殿坐定，昭君平視，皇帝才發現她臉上隱隱有憂色，不免關切，但卻不願率直相問。

「你沒有想到我會來吧？」

「是。」

「白天想來，怕鬧得大家都知道，想想算了，可是不行，想你想得很厲害，非看一看你不可，所以就這麼悄悄兒地來了。」

皇帝的聲音中，充滿了渴慕之情。昭君十分感動，但也有同樣的憂懼，怕自己的計劃，無法實現。

「你怎麼不說話？」皇帝的聲音有點焦急了：「我也知道，你心事重重。不要煩，一切都會好的。」

「是，昭君也知道，一切都會好的。只有一件事放心不下，請皇上把昭君忘掉。」

「辦不到！」皇帝脫口答說：「我試過，不成功，真的，昭君，我不騙你，我不相信什麼解語花、忘憂草。只覺得跟你在一起，我就什麼煩惱都沒有了。不，不是沒有煩惱，是可以把煩惱丟開，雄心勃勃地去考慮解除煩惱的辦法。昭君，我要把天下治理好，實在少不了你！」

那種激動的詞色，將昭君一顆近乎灰冷的心，又燃得熾熱了。但亦不免奇怪，疑惑。奇怪的是自己竟有這麼大的影響力；疑惑的是，自己真的有那麼大的影響力？

「昭君不相信，」她說：「對皇上有那麼重要。」

「說實話，我先也不相信你對我會有那麼重要，等你一離開長安才知道。昭君，」皇帝執著她的手，很吃力地說：「這一陣子我的心情，可以用一句話來形容：手足無措！」

昭君一驚，怕自己是聽錯了，求證地問：「手足無措？」

「是的，手足無措！做什麼事都打不起興緻，也不知道怎麼去做。」

昭君感覺神態嚴重了，不自覺地說：「照此看來，昭君可真罪孽深重！」

「不，不！」皇帝急忙分辯：「你這麼想，可是大錯而特錯了！」

「那麼，昭君該怎麼想呢？」

看她是真的困惑不解，皇帝便很起勁地教導，實在是提出他自己的希望：「你應該這麼想：『有我陪伴，對皇帝就是很大的鼓勵，能夠激起他的雄心壯志，把國家治理得井井有條。這是最值得誇耀，最值得安慰的事。』」

昭君更為困惑了：「真的沒有想到！」她說：「昭君對皇上有那麼重要。可是……」

她沒有再說下去，皇帝不忍催她，憐愛地輕撫著她的手，讓她想停當了再說。

好久，昭君仍是不開口。這就表示她有礙口的話。皇帝認為應該有所鼓勵，才能讓她說出來，便溫柔地說：「不要緊，昭君，在我面前，什麼話都可以說，不必忌諱。」

「我是在想，世事不測，禍福無門，人生總有一死——」

「嗨！」皇帝不以為然地：「好端端地提這些話幹什麼？」

「請皇上賜諒，昭君不能不提。皇上福祚綿綿，昭君是一定死在皇上前面的，那時候，皇上又怎麼辦？」

這一下將皇帝問住了。「我從來沒有想過！」他搖搖頭。

「是的，昭君料想皇上亦不曾想過，如今請皇上試想一想。」

「我不敢想！」皇帝搖搖頭：「太可怕了！」

昭君非常失望，不由得用質問的口氣說：「皇上一再垂示，有治國平天下的雄心壯志，不道這麼一件事都放不下！」

皇帝慚愧地低下頭去。自己覺得是遭遇了無情的考驗，想了好一會，嘆口氣說：「真的有那麼不幸的一天，我亦只好自怨福薄。」

「是！」昭君面容肅穆地說：「皇上亦只好善自排遣。」

皇帝無話可答，交談形成中斷。沉默中回想說過的話，忽然發覺昭君的態度有異。她所說的一切，似乎都出於彼此不再見面這個假定，這是何緣故？

這樣一想，皇帝大為不安。同時也想到了一件事，毫不考慮問了出來。

「昭君，你那天進宮見皇太後去了？」

「是的。」昭君答說：「是向皇太后謝恩辭行。」

「你怎麼說？」

不問皇太後有什麼話，而問她怎麼說？昭君知道皇帝動了疑心，答得不妥，立刻便是一場大風波，所以話要想一想才出口。

「昭君當然不能奏上皇太后，說是到得雁門，便即折回。

只照就此出塞，怕難再見的情況，叩謝皇太后的恩寵。」

「這才是，」皇帝放心了：「皇太后怎麼說？」

「話很多。」昭君一面想，一面說：「皇太后一再叮囑，沿路自己小心，又訓誡了許多做人做事的道理。關切之情，感戴不盡。」

「皇太后對你，可有戀戀不捨之意？」

「那自然有的。」

「這就是了！」皇帝興奮地說：「等你重返長安，皇太后不知道會怎麼樣的高興。」

「重返長安！」昭君在心中默念。突然悲從中來，落下兩行清淚。

昭君心想，皇帝的看法，只怕與事實適得其反，而亦由此可見皇帝對太后全不了解，自己是無論如何沒有辦法使得太后與皇帝兩皆滿意的。唯一的自處之道，只是不動感情，冷靜思考，求其心安而已。

因此，她改變了態度，不再說那些隱含規勸譬解的話，甚至也很少開口，只靜靜地傾聽皇帝在談近些日子來，如何百無聊賴，如何只以七弦寫憂？諸如此類的身邊瑣事而已。

由七弦琴談到琵琶，皇帝感嘆地說：「此一別至少亦須三個月，你的琵琶一時聽不到了。可能為我奏一曲？」

出於皇帝的要求，依禮本不得拒絕，而昭君卻又另有想法。她的琵琶豈止三月，只怕今生今世再也不入漢家天子之耳了！就為了這一點，她毫不猶豫地答說：「昭君遵旨！」

不巧的是，煞風景的更鼓忽響，夜闌人靜，風向又順，聽得格外清楚。是四更天了。

「辰光過得好快！」皇帝驚訝地說。

昭君正要答話，只見簾幙微動，知道是秀春在外面，便提高了聲音問：「有事嗎？」

「是！」人隨聲入，秀春跪下說道：「啟奏皇上，匡少府命春代奏：鼓打四更，皇上應該啟駕回宮了。」

「知道了！」皇帝很快地答說：「你告訴匡少府，一會兒就走。」

「是！」秀春答應著，卻仍跪在那裡不起身，只拿眼望著昭君。

「皇上請回宮。」

「不！昭君！」皇帝的聲音怯怯地，有著求情的意味：「你就讓我多坐一會吧！」

昭君真不忍心再說了。但殿外卻有一個蒼勁的聲音響起：「臣匡衡有要事面奏。」

皇帝遲疑了一下，向秀春做個手勢，示意傳召匡衡入內，但卻是一臉的無可奈何。

「奏皇上，天一亮，職駕回城，諸多不便，而況今天是皇上朝慈壽宮的日子。」

皇帝一驚：「是今天？」

「是今天。」昭君也記起來了，為匡衡代答。

皇帝每逢三、六、九朝慈壽宮，是太后很看重的一件事。

倘或愆期，必會查詢，那可真是「諸多不便」了。皇帝無奈，只得起身。

皇帝黯然地嘆口無聲的氣，一步重似一步地踱了出去。昭君心裡當然很難過，但強制克制著自己，保持漠然的臉色。