第七章

皇后，馮婕妤以及其他的妃嬪，幾乎完全集中在寧壽宮。

因為禮制所關，當寧胡長公主來向太后謝恩時，他們理當侍班，同時在寧胡長公主朝謁太后以後，也還要見禮。為此，除了因病或別樣特殊緣故，事先奏明太后請假以外，無不早早到了寧壽宮。

當然，昭君是早由掖庭令史衡之引領，在寧壽宮前待命，預定行禮的時刻一到，禮官高聲鳴贊。八名宮女捧著巾櫛、拂塵、提爐等等儀物前導，引著昭君進入殿門。當拾級登階時，眼力最好的馮婕妤，倏然雙目大張，喉間發聲。這副神態，立即引起了太后的注意。再細看時，左右妃嬪、宮女，甚至連皇后在內，無不面現驚異，使得她更覺不解。

「皇后！」她喊。

「臣妾在。」皇后躬身答應。

「我眼睛花了！」太后說：「看樣子，這王昭君很引人注目，是不是？」

「是！長公主是絕色。」

「絕色？」

皇后未及答言，禮官已朝聲贊禮：「寧胡長公主朝謁皇太后叩謝慈恩！」

於是，昭君先站住腳，整一整襟袖，盈盈下拜。用極清越的聲音說道：「臣女昭君，叩見皇太后，恭請萬福金安。」

「你就是王昭君？」

「是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收歸膝下。天高地厚的恩澤，真不知如何報答？」

「你過來，讓我看看你。」

「是！」

昭君起身，前行數步，依舊跪在太后膝前，咫尺之間，應該看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不發一言。

這一下，不但昭君心慌，皇后與馮婕妤亦大感不安，屏聲息氣，不斷偷窺著太后的臉色。可是看不出什麼來。

那是因為太后十分深沉的緣故。其實她心裡正激起無數波瀾，有著說不出的感慨與惋惜。同時也在考慮，是不是另外封一個公主，遠嫁塞外，而將昭君封為妃嬪？

終於，她打消了這個念頭。因為在時機上不容她充分思考，「昭君，」她問：「你真有報恩的心？」

「皎皎此心，惟天可表。」

「報恩就是報國，」太后略停了一下又說：「昭君，你總知道，婚姻憑父母之命？」

「是！」

「如今有個呼韓邪單于來求親，我想拿你許配給他，你可願意？」

聽得這話，昭君的臉色變了，猶如日麗風和的艷陽天氣，突然陰霾四合，地慘天怒。

不過，她的聲音仍舊是清朗堅定的：「父母之命，豈有不願之理？」

明明萬分不願，而偏偏回答得這等勇敢，太后很感動地說：「難得你深明大義，真不愧為漢家公主！」

這是對昭君的盛讚、感激之意與自重之心，同時並起，矜持地低下頭去，表示遜謝。

「女兒。」

竟然稱呼也改過了。昭君不免有些惶恐不勝之感，急忙答一聲：「臣女在。」

「塞外雖苦，到底，你也是他那裡的王后。你須記著，將來要勸你夫婿，效順漢家，兩國和好。」

「是！」昭君忽然兩眼發熱，強忍著淚答說：「絕不敢稍忘慈命！」

「好！好！你們姑嫂也見個禮。」

這是指示參見皇后之意。昭君一面答應著，一面轉過身來，面向皇后，待行大禮，不道雙臂已被扶住了。

「妹妹！」皇后滿面笑容的說：「你好俊！真正是國色天香。」

「皇后太誇獎了！請釋手，容我拜見。」皇后還待謙讓，是太后說了句「禮不可廢」，方始正式朝拜。接著跟馮婕妤及其他妃嬪也都見了禮。

敘輩分、定稱呼、詢家世、談鄉情，如眾星拱月般包圍著昭君。正說得熱鬧的當兒，一聲傳報，皇帝來朝謁太后了。

太后是皇帝的繼母。生母許后，是先帝流落民間之時的糟糠之妻。第二位霍后，是大將軍霍光的幼女，早就去世。如今這位太后姓王，是先帝的第三位皇后，極受皇帝的尊敬，除了喜慶節日，及朔望以外，每逢三、六、九，都要到寧壽宮來視膳問安。這天是十一月初九，是循例問安的日子。

「你來得正好！」太后喜滋滋地說：「正好看看你那個妹妹，全然不是你所說的那種樣子！」

「母后是指王昭君？」

「是啊！」太后吩咐宮女：「把長公主請來。」

在別室的昭君，已經聽到了太后的話，想到這一陣子刻意講求，如何得能邀得皇帝的恩澤，心裡不免有種異樣的感覺。但轉念意識到自己的身份，與皇帝乃是兄妹，立刻就能掃除綺態，平靜地隨著宮女來見皇帝。

當然，一半是羞澀，一半是禮節，她的頭是低著的。到得皇帝面前，俯拜在地，口中說道：「昭君拜見皇上。」

「少禮、少禮！」皇帝虛扶一扶：「請起來！」

「是！」昭君先抬眼看了一下，方始起身。

哪知就這一瞥之下，皇帝像被馬蜂蜇了一下似地，突然一驚，然後目瞪口呆地愣住了。

誰也看得出來，皇帝是震眩於昭君的顏色。但誰也不明白，皇帝何以是一臉大惑不解的神色？

終於，皇帝開口了：「你就是王昭君？」

「是！」

「你是秭歸來的？」

「是！」

「你善琵琶？」

「只是喜愛琵琶，彈得不好。」

「你，」皇帝說：「昭君，你抬起臉來，我仔細看一看。」

這在昭君是件很為難的事，只能想像著皇帝是自己的胞兄，抬起臉來，微微含著笑，就像兄妹之間，偶而戲謔的那種神態。

皇帝想看的部位，早就看清楚了。但視線捨不得從她臉上移開，所以口中也就不作聲。

這一下，昭君可是堅持不下去了，慢慢地將雙眼避開，然後又低下頭去，方聽得皇帝問道：「你額上不有兩粒痣嗎？」

「痣？」昭君答說：「昭君額上從來沒長過痣！」

「那，那是怎麼回事呢？」皇帝越發困惑了。

皇帝決定親自調查這件畫像與本人何以不符的怪事，而且採取了最直接的辦法，召毛延壽來當面詢問。

在皇帝不曾下令召見以前，毛延壽就知道大事不好了！

那是楊必顯打聽來的消息，呼韓邪求婚，皇帝封王昭君為寧胡長公主，遣嫁塞外。照他的看法，昭君如果始終沒有出現在皇帝面前的機會，真相可望不致敗露，否則，皇帝一定會追究，毛延壽欺罔之罪，鐵證如山，性命豈能復保？

這是人人明白的道理，毛延壽身當其事，更識得其中的輕重，不過，他不相信世間有騙不過的事，最要緊的是不能慌張。本著這個想法，動足腦筋去思考，終於有了化險為夷的把握。

「你不必替為師的擔心！」他對楊必顯說：「今日之事，早在估計之中，亦早籌好了解救之計。如今就怕你沉不住氣，本來無事，反倒惹出些意外的麻煩。徒兒，你最好把這件事忘掉，就當從未有過一樣。倘有人問起，你答他三個字：不知道！」

楊必顯聽師父說得這麼輕鬆，大為寬慰，「師父，別的不行，裝糊塗我會。」他說：

「你老放心好了。」

他倒是放心了，毛延壽何能放心得下？口問心，心問口，一遍又一遍地自我商量，將皇帝可能會問到的話，自己如何回奏，以及回奏之時所應有的神態，真是揣摩得到家了。

因此，當他奉召進見時，態度出奇地冷靜，與皇帝的震怒，恰成對照，使得周祥亦為之困惑，不知道他何所恃而敢於如此不在乎？

「毛延壽，你好大膽！」皇帝指著昭君的畫像說：「我問你，你為什麼把王昭君畫得這麼丑？」

「回奏皇上，」毛延壽從容答道：「臣將王昭君畫得這麼丑，臣心裡亦很難過。不過，出於愛君之心，不得不然。」

皇帝不止於詫異，真是駭然，「還說是愛君之心？」他厲聲質問：「你還敢當面撒謊？」

「臣的忠心，可質鬼神。」毛延壽神色不動地回答：「王昭君天香國色，蓋世無雙。

臣如果照實畫像，進呈以後，王昭君必蒙寵幸。那時候，」他突然現出痛心的神色：「臣不忍再說下去了！」

皇帝有些明白了，神情也緩和了，「你是說，因為她有一粒淫痣？」他問。

「淫痣猶在其次。」毛延壽指著自己的右眼角說：「最要命的是這裡有粒白虎痣。」

「我仔細看了。」皇帝疑疑惑惑地說：「王昭君臉上，並沒有痣啊！」

「不是沒有，是皇上未曾看出來。」

「沒有看出來？」皇帝儘力回憶——昭君的容貌，已像烙印般刻在他的心版上，纖細靡遺，怎麼樣也看不出來她右眼角上有一粒痣。

「皇目明鑒！」毛延壽另有解釋：「王昭君既然長了這兩粒大凶之痣，當然會想法子消掉。她消痣的手法很高明，可是瞞不過臣的眼睛。」

「你是說，我的眼力不如你？」

「皇上以此相責，臣不勝惶恐！」毛延壽急忙伏地作出請罪的樣子，「皇上君臨天下，役使群臣百工，俾各盡其所長。

臣供奉丹青，奉詔畫像，閱人已多，倘非格外細心，洞察入微，何以上答報恩？」

「你不必多作辯解，我明白了！寸有所長，尺有所短，我並沒有一定要在眼力上勝過你的意思。」

「皇上聖明！知臣有尺寸之長。藏私不言，敷衍塞責，自覺寸衷難安。」

「你很忠心。不過，」皇帝不放心地再問一句：「你會不會看走眼呢？」

「不會！請皇上召王昭君復驗。」

「當然！我是要復驗。你下去吧！」

聽完昭君自敘的身世，皇帝訝異不止。世間之事，巧得不可思議。從小生長在胡地的昭君，居然又要遠嫁胡地！莫非真箇命中注定，要作胡婦？

不！他斷然地在心裡說：事情猶可挽回。不過首先要澄清的是那兩粒凶痣。

「你看過毛延壽替你畫過的像沒有？」

這一問恰恰投昭君之所願，整個謎圍快要解開了！內心有著無可言喻的激動。不過，她也想到了自己的身份，警告自己，不可失了常度。因而，定一定神答說：「毛延壽畫的像，臣妹見過。進呈皇上的，是不是臣妹所見的像，可就不知道了。」

「原來有兩張！」皇帝很注意地說。

「也不一定——」「昭君，」皇帝搶著問道：「你所見的那張，畫得如何？」

「大致不差，或許過分渲染了些。」

「何謂過分渲染？」

「是，」昭君矜持地說：「是圖像美於人。」

「圖像美於人？」皇帝越發駭然：「然則又何以變了呢？周祥取圖像來！」

取圖像一看，昭君頓時色變。無限委屈與氣憤一齊顯現在臉上。最後，雙目一閉，卻仍未能包住兩滴晶瑩的眼淚。

看這模樣，皇帝便知大有蹊蹺。正將動問時，周祥來報：「秭婦女子林采、韓文、趙美宣到，候旨取進止。」

「不用了！讓她們回去吧。」

原來皇帝的意思，是宣召這三人來作個昭君有痣無痣的見證。如今看來，此舉自是多餘。不過昭君卻不肯錯過這個機會——為自己作個確切的證明，猶為次要，最難得的是，三姊妹有見駕的機會，便有蒙寵的可能，何可輕易忽略。

「啟奏皇上，還是讓昭君的同鄉姊妹，來辨個分明的好。」

「何須再辨？不必了！」

「請皇上恕昭君私心，藉此亦得與姊妹會晤。」

「原來你想看看她們？那好！讓她們進來吧！」

宣召入殿，由林采領頭報名行了面君的大禮，又要參見長公主。昭君遜席相避，但以禮制所關，畢竟向空的席位拜過，皇帝方始開口：「你們都抬起頭來。」

逐一細看，林采端莊，韓文清麗、趙美嬌憨。若以三等九品的分法，這三人在掖庭女子中，不是上中，也算中等之材。可是皇帝一看到昭君，便覺得此三人不過庸脂俗粉，不屑一顧了。

「你們都是長公主一縣之人？」

「是！」林採回答。

「以前可相熟？」

「以前只知名字，不曾見過。」

「進宮以後，可常在一起？」

「是！」林采答說：「無日不見。」

「一天要見好幾次。」韓文接了一句口。

「你們感情很好？」

「是！」昭君答說：「回皇上的話，昭君與她們三人是異姓姊妹。」

「原來你們結義了，」皇帝信口問道：「你們可見過長公主臉上長過什麼痣？」

「從未見過。」

林採的話剛完，韓文便即說道：「長公主臉上有痣。」

兩人的話不同，連昭君都吃一驚。趙美一急，忘卻禮節，大聲說道：「三姊，你說瞎話！」

那種忘其所以的神態，惹得皇帝倒笑了，「韓文，」他問：「你說，長公主臉上哪裡有痣？」

「右眉心之中。」

聽這一說，昭君釋然了。微微笑著，自是默認的表示。

「真的嗎？」皇帝凝視著昭君的臉：「怎麼看不見？」

「細看就看見了。」

事情已經很明白了，也就無須再對昭君的三姊妹作任何詢問了。皇帝吩咐，各賜彩錦一端，釵環一副，遣走了林、韓、趙三人。

「妹妹——」「啟奏皇上，」昭君急忙搶著說：「蓬門女子，濫竊名器，已覺逾分，實在不敢再當皇上這樣的稱呼，請喚賤名。」

「不！我還是叫你妹妹，」皇帝緊接著說：「韓文說你右眉心中有一粒痣，怎麼我看不見？」

「極小的一粒痣，不易察覺。」

「那麼韓文是怎麼發現的呢？」

「是秋燈夜雨，同席而眠，相距不過數寸，所以看得真切。」

「等我看一看，不知妹妹這粒痣，主何吉凶？」

聽得這一說，昭君便將臉揚了起來，迎著光亮。皇帝走近了細看，果然在右眉心中，有一粒小小的「硃砂痣」，隱在她那根根見肉，偃伏整齊的眉毛之中。

「這有個名目，妹妹你可知道？」

「昭君愚昧，請皇上賜示。」

「叫做『碧草丹珠』。」

昭君只聽母親說過，這粒痣名為「草里藏珠」，主生貴子，卻不曾聽說過有這麼一個名目，不由得笑道：「想來是皇上自己想出來的。」

「對！你覺得這個名目如何？」說著，便伸手來撫摸昭君的右眉。

守禮謹嚴的處子，對男人的這種動作最警敏不過。很快地往後一縮，皇帝那雙手懸在半空里有些放不下來了。

昭君倒覺得抱歉，也有些惶恐，然而無可解釋。只能將頭低了下去，輕聲說道：「皇上如果別無垂詢，昭君告退。」

「不忙，不忙！」皇帝的聲音中毫無不快的意味：「你坐下來，我還有話說。」

「毛延壽可曾向你索賄？」

昭君覺得不必為毛延壽隱瞞，而且也是瞞不住的事。不過，這一下可能會牽連傅婆婆，可覺於心不忍，因而遲疑著不知何以為答。

「想來是他索賄，你沒有理他，所以故意陷害？」

「也不能說是索賄，只是有那麼一點暗示的意思而已。」

「呃，他是找史衡之來跟你開口的？」

「不是！」昭君不願牽涉到任何人。想了一下說：「是他自己暗示昭君的。」

「他怎麼說法？」

「他在畫像的時候，自言自語地說：『老夫畫人先畫鼻，皇上看人先看圖。』昭君沒有理他。圖畫成了也沒有故意使壞的樣子。到後來，有人告訴昭君，必得給毛延壽送一份重禮，否則，他當眾畫的是一幅圖，送呈御前的，又是另一幅。」

「啊，啊！」皇帝突然想起，毛延壽所畫的圖都很動人，及至召來一看，亦不過爾爾。如今才知道，那些人都是送了重賄的！

不過，以媸為妍，猶有可恕。像昭君這種罕見的國色，意忍心畫成那個樣子，絕無可恕！轉念到此，怒不可遏。連與昭君從容共話的樂趣都不顧了！

「你先回宮。」皇帝的聲音已相當激動了：「我立刻要抓毛延壽來殺掉！」