第一章

如意法師盤腿端坐在禪床上，手中拿著一本讖緯①。秘籙簿。他臉色黝黑，眉毛濃粗，兩頰上長著一圈參差不齊的絡腮鬍子，正中露出厚厚的兩爿嘴唇。光腦袋縮在寬大的雙肩之間，獅子鼻，闊綽口，一雙蛤螟眼凸出在眼眶外。他身上那一領打了補丁的大寬袖斜襟憎袍散發出一陣陣汗臭，與禪堂里的香煙味混在一起。

「我不去。」他神情漠然地注視著縣衙里來的高師爺，「我今日進了午齋便要離開金華。」

高師爺發了急，心裡著實詛咒跟前這個丑和尚，口上又不便發作。他奉了縣令羅應元之命，前來過敏悟寺邀請如意法師今夜去衙院參加詩人們的聚會——法師是縣令敬仰的高士，又是名聞海內的風雅詩僧。

「大師父若是不肯赴今夜的宴會，羅老爺責怪下來，在下可吃罪不起，老爺說了，今夜在行院里略備小的，明夜，那便是中秋了，還得去城外翠玉崖擺下賞月的野宴，說是人人要飛觴做詩，務必盡歡而散，庶不負了這團圓明月，人間佳節。」

「羅大人為何不自己來邀貧僧？」法師不滿地嘟囔。

「大師父有所不知，今天一早，刺史便將老爺召去府衙議事了。這金華府七個縣的縣令老爺都到了。刺史還設下了午宴招待他們，故一時脫不了身。大師父，今夜的酒宴實也只是一次小小的聚會，邀請的都是大有名望的詩人雅士。」

「都還有些什麼客人？」法師粗率地問道。

「噢，一個是邵樊文邵學土，他是當今名聞海內的大詩人，前任長安集賢殿知院事。還有禮部郎中張嵐波，兩位老爺而今都是致仕退職了，他們今天一早便到了羅老爺的衙院。

「原來是這兩位大老爺，他們的詩如亂蟬噪枯柳一般，貧僧早見識過了。這宴會端的萬萬赴不得。」

「大師父，客人還有狄仁傑狄縣令，我們鄰縣浦陽縣的正堂老爺。他奉刺史之召，昨天剛來金華。他答應今夜赴羅老爺的宴會。」

法師暗吃一驚，道：「浦陽縣的狄仁傑老爺。他究竟為何要來赴宴？他的詩平淡無奇，稱不上是一個詩人。」

「呃，狄大人是我們羅老爺的至交，且又是同秩同行，聽說還是一榜的進士。他出席宴會是理所當然的。」

如意法師的一對蛤蟆眼凸得更厲害了，厚厚的嘴唇哆嗦了幾下，露出嘴裡兩排高低不平的大黃牙。他低頭自語道：「有趣，有趣。聽人說這狄仁傑很有點鬼聰明，只不知他對黑狐狸如何看。」他抬頭望了望高師爺道：「回去稟告羅大人，就說是貧僧接受了他的邀請。呃，問你一聲，羅大人怎的知道貧僧在這裡？」

「早有風聲傳說大師父兩天前便到了金華，羅大人趕忙打發在下來這寺廟打聽虛實，便有人告訴我說大師父正在這敏悟寺掛錫②。」

「原來是這樣。我只是今天早晨才到這裡，不知哪個好事的嘴象這走水的槽，竟驚動了羅大人，特來邀請。高師爺，你可以回去了。」

高師爺躬身施禮，道聲「師父請自穩便」，便退出了禪堂。

如意法師若有所失地又將手中那冊讖緯秘籙簿翻開，指著上面一頁，猛然驚道：「黑狐狸真要顯身了？」

他合上冊簿，瞪著一雙蛤蟆樣的大眼睛木然地凝視著寺門。

註釋：

①讖緯：讖書和緯書的合稱。讖是秦漢間巫師、方士編造的預示吉凶的隱語,緯是漢代迷信附會儒家經義的一類書。讖：讀『襯』

②掛錫:佛教名詞。錫，錫杖。掛錫為行腳僧投寺院暫住之意思。亦作「掛單」、「掛搭」。