龔定庵與燕紅有嫁娶之約

龔太太暗暗心驚，但世家大族，處事另有法度；當時聲色不動，將信重新封好，箱子亦依舊上鎖，吩咐劉成照他們原定的辦法，送阿興到蘇州辦完事，直接回杭州。

到了晚上，等龔暗齋到籤押房去看公事以後，龔太太第三次傳阿興到上房問話。

「這燕紅是誰？」

「是——」阿興心一橫，不再想法子為龔定庵掩飾了，因而清清楚楚地答說，「是山塘的姑娘。」

龔太太在蘇州住過，知道這所謂「山塘的姑娘」便是勾欄中人，當下又問：「你見過沒有？」

「見過。」

「是怎麼樣的人。」

「山西人。」

「我不是問她的籍貫，是問她的人品。」

這一下是阿興發問了：「太太是問她的相貌，還是本事？」

「都要問。」

「相貌是好的。本事會作詩。」

龔太太不覺失聲：「原來是詩妓。」

「還會吹簫。」阿興又說，「大少爺就是聽見她的簫聲，才同顧二少爺尋了去的。」

「喔，大少爺一共跟她見過幾次面？」

「兩次。」

「只有兩次，就要娶她回來了？」

這話阿興就無從回答了，龔太太是從信中看出龔定庵與燕紅有嫁娶之約，阿興卻根本不知道有這回事。

「另外二百兩銀子是送燕紅的？」龔太太問，「大少爺是怎麼交代你的？」

「交代我順便打聽打聽，有個姓楊的秀才，有沒有到燕紅那裡去嚕嗦？」

「那是怎麼回事？」

「我不曉得。」

「你不曉得怎麼去打聽？」

「不曉得莫非就不能打聽？」

居然是搶白的語氣，龔太太貼身的丫頭月華便即呵斥：「阿興你昏頭了！哪好這樣子對太太說話？」

龔太太倒沒有生氣，沉吟了一會說：「阿興，你明天跟劉成一起走好了。回杭州以後，不要跟大少爺說我問過你燕紅的事。」

「是。」

於是龔太太命月華將信照樣封好，交了給阿興。然後跟月華談論心事。

「你看大少爺荒唐不荒唐？老爺要知道了，一定是場大風波。」

原來龔家詩禮相傳，最重敦品勵行，龔定庵的祖父龔敬身，以理學文章自任，以程朱韓柳為宗師；龔暗齋做學問，所致力的是《禮記》。龔家的家規，若非年過四十而無子，不準納妾，更莫說作狎邪游。

但龔定庵生性不中繩墨，只為他才氣大，且為獨子，所以龔暗齋格外容忍。這回准他納妾，是出於龔太太的成全，因為吉雲雖然賢淑，但直率而欠含蓄，缺少一份溫柔婉轉的女人味道，所以龔定庵對她，只有夫婦之義，稍欠伉儷之情。知子莫若母，龔太太認為要羈縻龔定庵，能改變氣質，留意功名，只有柔情；因而以需要吉雲留在南邊為理由，拿納妾作為龔定庵中進士的獎品，好不容易勸得龔暗齋點頭，但龔定庵將來所納之妾，自然是小家碧玉，說娶個勾欄中人回來，龔暗齋是斷然不容的。

月華卻另有看法。「既然准大少爺娶姨奶奶，當然要他自己歡喜的，才能在家裡守得住。」她說，「不是說會作詩嗎，將來陪太太、陪二小姐唱和，也是滿風雅、滿好玩的事。」

龔太太失笑了。原來龔太太不但會作詩，而且刻過集子，名為《綠華吟榭詩草》；二小姐其實是長女，子女大排行才稱為「二小姐」，閨名自璋，號瑟君，也善吟詠，一筆小楷，尤其娟秀，與吉雲並稱雙璧。本來龔家就有「一門風雅」之稱，再加上一個燕紅，名氣便越發大了。

「月華，」龔太太問計，「這件事，你看我該怎麼辦？」

「依我說，太太先裝作不知道，看看人品再說。」

「人品再好，老爺也不會答應。詩禮傳家，已經五世，老爺把門風看得極重的，怎麼肯讓這種人進門？」

「這要看太太怎麼勸了——」月華說道，「會吹簫不足為奇，會作詩，看起來是好人家出身，淪落風塵，一定也是迫不得已。」

「這倒也是說得過去的道理。果然是好人家出身，人品又好，『出淤泥而不染』，老爺或許會答應。」

「頂要緊的是大少爺自己要爭氣，但願明年中個鼎甲，老爺一高興，什麼話都好說了。」

「你在說夢話。」龔太太說，「除非二小姐能替他去寫大卷子，不然連點翰林都難。」

連著有四五天，龔太太始終對這件事不能釋懷，少不得又要跟月華商量。「我想叫大少爺到上海來過年，當面問一問他，」她說，「大少爺有一樣好處，在我面前從不敢說假話。」

「太太何必這樣子心急？如果叫大少爺來過年，馬上就會起風波。」

「怎麼呢？」

「太太倒想，」月華說道，「老爺特為叫大少爺回杭州，因為過年供祖宗神像，不能沒有人磕頭；如今把他叫了來，老爺一定會追問緣故，叫大少爺怎麼說？說假話，將來事情更難辦；說實話，不就是一場風波？」

想想也是，龔太太不由得嘆了口氣。

「而況這時候就叫了大少爺來問，也問不出一個究竟。太太關心的是燕紅的人品，現在大少爺正心熱的時候，問她一定說好；倒不如冷一冷再看。」月華又說，「大少爺明年二月里進京，我猜想他一定會先到蘇州去看一看；第二次看到燕紅，如果什麼都沒有變，才是真的好。如果變過了，大少爺的心自然也就涼了，根本不必太太再替他操心。」

這番話說得很透徹，龔太太只好死心塌地，靜等明年二月，再作道理。