八張白牌聽用
顧千里想了一下說：「送你上船就不必了，我飯後就走。」
此時只是下午三點，開飯還早得很，燕紅便即說道：「現成的詩牌，你們作詩吧？」
「作詩不如填詞。」
「用詩牌填詞，還是頭一回。」顧千里介面說道，「不妨試一試。」
「字不夠，不能用長調。」龔定庵隨手翻開一張牌，是個「百」字，不由得笑道，「沒法子，還是要用長調。」
「『百字令』介乎中調、長調之間。不過，填詞不比作詩，重複的字很多，怎麼辦？」
顧千里提出來的，確是一大疑問，龔定庵無以為答，於是燕紅開口了：「多加幾張白牌，隨意聽用。」她說，「本來是樂事，等牌硬湊，就不好玩了。」
「言之有理。」顧千里說，「加八張白牌聽用。」
詩牌不夠多，只好龔定庵與顧千里兩個打；燕紅招呼茶水之餘，便坐在龔定庵身旁，指點商量，有時搶著為龔定庵摸牌，有說有笑，時而還起爭執，她說應該打掉的牌，他偏要留著；當然，最後是龔定庵做主，因為哪張牌有用，哪張牌無用，只有他心裡有數。
「摸一張好的！」燕紅摸牌一看，是個「絳」字，看了看現有的牌說，「已經有了個『紅』字，這個字可以不要吧？」
「哪裡，哪裡！這張牌好極了。我快要『聽』了。」
過不多久，龔定庵摸了一張白牌，將牌一合，燕紅便即問說：「聽了？」
「不錯。」
「聽什麼？」
「我有三張白牌，就是聽三張；不過實際上只聽兩張，因為其中有一個字，是牌中所沒有的。」
正在談著，顧千里打出一個「定」字，龔定庵將牌攤開，拿「定」字嵌在「山」字之上，一面將牌分開，一面念道：
「龍華劫換，問何人料理，斷金零粉？五萬春花如夢過，難遣紫紫春恨。賬春宵，枕欹紅玉，中有滄桑影。定山堂畔，白頭可照明鏡。」
「這是上半闋。」顧千里說，「原來是詠君家橫波夫人。」顧千里說，「我這個『定』字原可不打。」
「君家之『君』，應該改一個字。」燕紅笑道，「改個『我』字。」
「啊，啊！」顧千里驚喜地說，「真是巧了！」
原來「定山堂」是「江左三大家」之一龔芝麓的別署。所以顧千里道是「君家」；但「橫波夫人」卻姓顧——秦淮四大名妓之一的顧眉生，因而燕紅說要改為「我家」。
「我也沒有想到橫波夫人出於君家。」龔定庵笑道，「真是巧不可言。」
「還是沒有想想的好。」顧千里也很豁達，「想到了有忌諱，就沒有這樣的好詞了。請往下念！」
於是龔定庵念下半闋：
「記得腸斷江南，花飛兩岸，老去才還盡；何不絳雲樓下去，同禮穹天鍾磐？青史閑看，紅妝淺拜，回護五宗肯；漳江一傳，心頭驀地來省。」
「結句好！真正是史筆。」顧千里說，「這首詞，如果沒有白牌，就不能這麼好。」
「是啊！『漳』字在牌中就沒有。」
「『漳江』指誰？」
「指黃石齋。」龔定庵說，「這個典故，出在余淡心的《板橋雜記》上。」
《板橋雜記》專記明末清初的秦淮風月，燕紅料想這個典故與秦淮「舊院」有關，便不再問，要問的是另外幾個不明白的典故。
「『五萬春花』指什麼？」
「京師廣和樓戲園，有一副長聯，叫做：『大千秋色在眉頭，看遍翠暖珠香，重遊瞻部；五萬春花如夢裡，記得丁歌甲舞，曾睡崑崙。』相傳是龔芝麓所作。」
「『絳雲樓』是錢牧齋的藏書樓，我知道。」燕紅又問，「『同禮空王鐘磬』作何解？」
「那是指柳如是。」
「這首詞當中，有好幾個故事在內。」顧千里為燕紅解釋，「龔芝麓進京，錢牧齋特為到江寧去送行，龔芝麓在秦淮河房張宴，名士美人，一時俱集，是有名的盛會。龔芝麓賦詩，『楊柳花飛兩岸春，行人愁似送行人」傳誦遐邇。下半闋，『記得腸斷江南，花飛兩岸』就是指這個故事。」
「龔芝麓的詩，確是好！『行人愁似送行人』，是說送行的人捨不得他，他也捨不得離開送行的人。」說著，燕紅別有意味，看了龔定庵一眼。
「也不光是如此。龔芝麓別有寄託，他是明朝的官，入仕清朝做了『貳臣』，是迫不得已。這愁不儘是離愁，送行的人為他失節而愁，他自己為一世清名付之流水而愁。」
「不說他的失節，是因為顧眉生的緣故？」
「他說：『我原要死，是小妾不肯。』那是託詞。『老去才還盡，何不絳雲樓下，同禮空王鍾磐？』就是說這件事。錢牧齋跟柳如是在絳雲樓下，設佛堂同禮空王；龔芝麓與顧眉生，亦可如此。『老去才還盡』是不忍說他失節，只說才氣已盡，就做官亦不能起什麼作用，這是定庵的恕詞。」
「那麼『青史閑看，紅妝淺拜』，就是指顧眉生了？」
「是的。」
「『回護吾宗肯』呢？這個肯字怎麼解？」
「肯就是『惠然肯來』的肯，作可字解；不過句法是個問句，就變成『我豈肯回護我的同宗龔芝麓？』」顧千里轉眼問道，「定庵，我沒有曲解吧？」
「是的。不過要跟下兩句合看。」
「不錯。」顧千里說，「下兩句是說明不肯回護龔芝麓的原因。『漳江一傳』指明史黃道周傳，他就是黃石齋，福建漳浦人。為人剛方嚴冷，不畏權幸。相傳他路過秦淮，有人要試試他是否真道學，把他灌醉了送上床，一覺醒來，『軟玉溫香抱滿懷』，黃石齋居然就是柳下惠。所謂『心頭驀地來省』，意思是忽然想到黃石齋，拿他跟龔芝麓來比較，即令真的是『我原要死，小妾不肯』，亦總由龔芝麓為美色所惑，如果是黃石齋就絕不至此。」顧千里再一次徵詢，「定庵，是這樣嗎？」
「多謝，多謝！」龔定庵笑道，「我這首詞並不好，經你一解，倒彷彿很像個樣子了。」
「好的是詞旨溫柔敦厚，言諷而婉，婉而能深。」顧千里說，「江左三大家，論學是錢牧齋，論才是吳梅村，論情深不能不推龔芝麓，他雖事新朝，照應了許多朋友、後輩，光一個陳其年就累得他半死，陳其年沒有龔芝麓，他的《湖海詞》哪裡會有幾千首之多。」
這一談到順康年間的文壇，可談之事就多了，詩牌亦就沒有再打下去，一直到開飯，方始打斷了這個話題。