燕紅看破紅塵
「慢一點，慢一點！」劉姑太太問說，「她既然做了尼姑，怎麼又來投奔龔大少爺？是不是想留頭髮還俗，仍舊做龔家的姨太太。」
「喏，誤會就在這裡！劉姑太太，連你都這樣在想，就難怪龔家大少奶奶疑心了。」宋嫂放低了聲音說，「他們大少奶奶我也見過一回，人不大說話，是個厲害角色，聽燕紅說要尋尼姑庵落腳，將計就計，把她送到一座白衣庵，叫那裡的老師太做耳目，看住燕紅，不要跟她們大少爺來往。燕紅為這一點，心裡不舒服，決意要離開白衣庵。」
「宋嫂，」劉姑太太面色凝重地說，「照這樣子，我就不便邀她來了。」
宋嫂亦已發覺自己的措詞欠妥，立即答說：「劉姑太太，你當是她要離開白衣庵，是為了跟龔大少爺來往方便？不是，不是！燕紅倒真是看破紅塵了，龔大少爺讀書的人，也不會做那種沒品行的事。如果說她有還俗的意思，那就叫龔大少爺另外找一處地方住好了，何必還要住庵？」
「這話倒也是。不過，我不能不防。」
「不要說劉姑太太要防，我也要防，相信不過的事，我隨隨便便來經手，不是害你劉姑太太？」
「好了！既然你這樣說，我相信你。不過，」劉姑太太沉吟了一會說，「我想還是要跟龔大少爺說明白。」
「噢，」宋嫂問道，「預備怎麼樣說？」
「當然也不能說不準龔大少爺上門，不過——」
劉姑太太覺得不易措詞，宋嫂卻很明白，她連連點頭：「我曉得了。偶爾來一來，規規矩矩談談天，不好敗壞你的門風——」
「不對，不對！」劉姑太太笑著搖手，「她又不是我的女兒，什麼門風不門風？」
「那麼說，不好敗壞劉氏家庵的清規？」
「對，要這樣說。還有，不能帶她出去的。」
「那還用得著說？能帶出去，就是敗壞清規。就是龔大少爺沒有來，燕紅一個人要出去，也是不許的。」
「好了，只要做到這一點，我就沒話說。」劉姑太太緊接著說，「既然她來同我做伴，我當她自己人一樣，我吃啥，她吃啥，庵里她算半個主人，跟阿常她們不同的。」
「阿常」便是那裝束似道姑的長發姑娘，此外還有一個老佛婆，這都是按月拿工錢，受雇來服役的。劉姑太太的意思，燕紅亦可指揮她們二人。
「劉姑太太待人厚道，也算燕紅的福氣。」
「你不要這樣說，人家還不知道怎麼樣呢？」
「那，」宋嫂盤算了一下說，「你老人家先不要出去，我同龔大少爺談過了來回復你。」
「好！我在這裡等你。」
當劉姑太太與宋嫂密談時，龔定庵與燕紅已悄悄計議停當。所以一見了宋嫂，他首先表示態度：「如果劉姑太太樂意結緣，最好不要客氣，日長天久，不是三兩天作客的事，食用開銷，要定個數目。」
「用不著！劉氏家庵有產業的，劉姑太太也是極大方、極厚道的人。不過，有句話，龔大少爺，我同你私下說一說。」
「沒有關係。」燕紅介面說道，「就在這裡說好了。」
宋嫂躊躇了一會說：「也好，我就直說了。龔大少爺，你來探望的時候，要記牢，家庵有家庵的清規。」
「當然，她會守這裡的清規，我更不能做無禮的事。還有呢？」
「還有，就是，行動不大自由——」
「我明白了，」燕紅說道，「我要到哪兒去，一定要有個靠得住的人，跟我在一起。讓我一個人出門，我還害怕呢！」
這就沒話可說了。宋嫂將劉姑太太請了出來，彼此都非常高興。但由初次見面，一轉而為相伴終生，其間的變化太快，所以燕紅與劉姑太太，心理上多少還有些格格不入之感，好在有宋嫂在中間作媒介，而燕紅的事，龔定庵可以做一半的主，所以仍舊談得很多也很深。
首先是燕紅的用度，雖然劉姑太太表示一切都由她負擔，但那一來燕紅不免有寄人籬下之感，龔定庵更不願無端受惠，他向宋嫂說道：「讓劉姑太太獨力撐持，我心裡很不安，一定要有一個比較公平的，彼此分擔的辦法。」
「這是情分。」宋嫂先站在劉姑太太這面說話，「情分是不能擺在秤盤上秤的。」
「話雖如此，劉姑太太總也不忍讓她心裡一直有個欠了人情債的負擔在那裡。」
「這倒也是實話。」宋嫂便轉過來幫這方面說話了，「劉姑太太，你老人家再想一想。」
「叫我怎麼說呢？真的，我實在是無從說起，莫非每個月要記賬、算賬，到了月底三一三十一分攤？麻煩都麻煩死了。」
宋嫂心想，三一三十一分攤，是叫誰去分攤？當然是「龔大少爺」，他不常在杭州，就算常在杭州，每個月上門去收款，似乎也是件很尷尬的事。
這樣轉著念頭，倒有了一個計較，開口說道：「龔大少爺，我看這樣子，你買它幾十畝西湖田，請劉姑太太的經租賬房一起去管。每年收幾十擔穀子，公用、客用的，都有了。」
「不錯，我原來也是這麼想。」龔定庵說，「這件事就托你辦了。」
宋嫂既驚且喜。「西湖田」因為有西湖水灌溉，是水旱不荒的上等良田，托她去辦這件事，照「成三破二」的例規，一百兩的產價有五兩的中人錢。龔定庵要為燕紅買西湖田，總得買五十畝，時價要值兩三千銀子，中人錢便有一百多兩，因而笑逐顏開地說：「龔大少爺，你讓我賺一筆棺材本，我要叫阿狗給你老人家磕頭。」
「小事、小事！」龔定庵說，「你明天叫你兒子來看我，我先拿兩百銀子給你做定錢。」
「不忙，不忙！等看好了再說。」
「我不必看，請劉姑太太做主。」
「不，不！與我無關。」
「既然住在一起，休戚相關，凡事我們商量著辦。」燕紅向龔定庵說，「你放心好了。」
「悟師太這幾句話說得好。」劉姑太太忽然看著龔定庵說，「女人總是女人，有些話是不便讓你們聽見的。定庵先生，請你隨便逛一逛，看看房子有哪些地方要改要修？」
「好，好！」龔定庵欣然起身，樂於迴避。
於是劉姑太太先向宋嫂拋了一個眼色，示意她幫腔，然後握著燕紅的手說：「悟師太，既然做了一家人，我年紀又比你大得多，我說錯了話，你不要動氣。」
這段開場白，便表示她說的話會不中聽，燕紅很沉著地答說：「劉姑太太，你說的話，當然是為大家好，我哪裡會動氣？而且日常相處哪裡好為一兩句話認真？」她覺得話中有語病，趕緊又補充，「我不是說劉姑太太你的話錯了，我是說以後，如果我的話不對，請你原諒我是無心的。」