第二十三章 燒船祭祖
黃木匠病了一場，天暖和了，甩開了這檔子窩心事兒，黃木匠的病才好了，喘氣就順暢多了。他能下炕了，慢悠悠蹭出他的「柴門草戶」，蹲在向陽的老牆根兒下曬暖兒。大雄沒出啥事兒便是了，見了他，老人的氣仍不打一處來。老人心底鼓涌了很久的念想，又在這很寡幽的日子裡拱出來了。黃木匠想將村西頭的老宅拆掉，讓二雄挑頭在老宅處建起黃家造船鋪子。一不造船了，二不守海了，黃木匠渾身就閑得難受。黃木匠感覺自己日子不多了，看來老人是死不瞑目了。他找二雄一商量，小兩口子都不幹。二雄早眼熱那些大把大把撈錢的漁人了。他神神氣氣地對老爺子說：「爹，咱不能一棵樹上弔死人!俺租了條舊船發財去!」黃木匠氣得抖抖的：「沒出息的，祖宗的手藝和名聲都讓你們給丟盡啦。」黃木匠嘆一聲，心神兒便蔫了。唉，二雜種也指望不了。
忽然有一天，大雄和疙瘩爺鑽進黃木匠的草房。黃木匠猜想兒子有事求他來了。大雄悶了一會兒果然開口了：
「爹，俺給你老報喜來啦！」
「哼，俺有啥喜？怕是你狗日的又調歪啦!」黃木匠扭臉不看兒子，轉了臉望著疙瘩爺。黃木匠儘管對疙瘩爺有看法，但在關鍵時刻，他寧可信他而不相信兒子。
疙瘩爺一笑，僵僵的。實際上，他是欺騙老朋友來的。當大雄把引資的事情一說，疙瘩爺也很興奮，這次比日本人的礦物泥廠規模還大。但是，欺騙黃木匠，疙瘩爺起初沒答應，可是，大雄和麥蘭子輪番求他。他只好硬著頭皮來了，他不敢看黃木匠的眼睛，胡亂點著頭：「是呀，老哥，請你出山啊！」
「又給俺出啥幺蛾子啦?」黃木匠問。
大雄說：「是造黃家船!」
「政府出資造一艘漂漂亮亮的黃家船!」疙瘩爺又補充說。
黃木匠立時將咳嗽噎成笑了：「這可是真的?」
「那還有假!」疙瘩爺說著笑了：「這事兒還驚動了鄉里的范書記了。」
黃木匠昏花的老眼裡立時充了神兒，連連發出喜氣的浩嘆：「啊，蒼天有眼，政府開明，俺黃家船本是雪蓮灣船行正宗，按說就不該衰敗的嘛!」黃木匠將臉笑成大菊花了。
「讓孩子們多干，你老把把作兒就行啦!」疙瘩爺假門假勢地說著。
黃木匠擰屁股下炕來：「俺行，還頂一氣呢!啥時開工啊?」他急得渾身痒痒的了。
「當然是越快越好啦!」大雄說。
黃木匠命令說：「去，叫二雄從海上回來!」
「好啦!」大雄憨憨地笑了。
當天下午，大雄就隨漁政船將海上撈蛤蜊的二雄叫了回來。大雄裝出很詭秘的樣子對弟弟說：「告訴你，這可是個秘密，千萬別跟爹說，是港商盂金元先生點名要的黃家船！」二雄咂咂舌尖哼了聲：「媽呀，這不造孽嘛!他要咱黃家船是祭祖，你沒忘記過去的仇啊？爹還不氣死！俺不幹，俺也告訴爹，這不是明明拿咱家的土兒，給咱黃家難看么！」大雄淡淡地笑笑：「傻兄弟，你說的不假!從祖宗那仇上看，俺他媽恨不得一刀捅了姓孟的!細想來，那又管啥用呢?世道變啦!說法也變啦!孟先生首先向俺道歉了，他恨他爺的霸道!但他爹臨終前又留下遺囑，讓他回故鄉買條黃家船祭祖!這一條滿足他了，他就可以痛痛快快地簽約向咱的拆船廠投資，還提供舊船，而且還幫鄉政府開發沿海灘涂，開發泥岬島……算算利弊，有啥划不來呢?再說，俺黃家也賺了孟家的錢！說是經濟復仇也說的上來！兄弟，干吧，日子看遠了，俺他媽不虧！」大雄說得臉放豪光。二雄想了想，說：「日他奶奶的，干!只好委屈爹啦!」大雄說：「政府出面，爹已經答應了，日後萬一知道了，勸勸也就是了。」
三角旗杆一豎，造船就開工了。
死氣沉沉的大海灘被尖厲的電鋸聲帶進了喜顛顛的日子。大海發出一陣遠古的囈語，木垛上落滿了海鳥，叫得十分好聽。老陽斜斜地挑著，彎彎勾勾地晃蕩。海浪頭變得無棱無角地柔順。早上是黃木匠獨自來這兒選場子的。這場地界是海脈的源頭。他將三角旗豎起來了，二雄來了，大雄也來了。大雄廠里還來了幾個木匠。大雄廠長親自上陣，讓港商孟先生格外高興。言多有失，兩代人誰也沒跟誰打招呼，都按原來的樣子默默地幹活兒。二雄和大雄拿電鋸破一截木板子，黃木匠腰扎紅帶子，頭戴氈帽頭，撅達撅達包船板子。老人額頭汗粒兒淡白，累了，枯瘦的手像雞爪一樣，合不攏也伸不展了，老腰像灌了鉛一樣沉沉的。老爺子挺挺腰，喘一陣子，再干，幾乎是干瘋了。再苦再累，老人心裡喜呀。兩三年沒碰著造大船的活路了，這回可攬著了，而且是給政府幹。告慰先袒，黃家船重振旗鼓的好日子來了。老人想，手裡的活路就格外精細。大雄多年沒摸木匠活了，他的心思也不在這兒，老人喘歇的空兒，扭頭就瞧見大雄鱉樣地蹲著，安一塊切斜了的木板子。黃木匠氣得腿杆子發顫了，吼：「你這欺師滅祖的孽種，胡弄政府有罪呢？把那塊板子換下來！」
大雄沒回嘴，趕緊換板子。
二雄扭頭嘿嘿地樂。黃木匠又凶他：
「二雄，你也算著，不準丟咱黃家手藝!」
二雄大咧咧地犟：「咳，好歹比劃上就算啦，外觀氣派些就中，反正早晚還不是……」沒等二雄溜出「燒」字來，大雄瞪他一眼：「二雄，別惹爹生氣啦!爹說的對！黃家船向來是晌噹噹的！」
「哎，這還說句人話!」黃木匠說。
二雄明白了，擺出一副搖頭咂嘴地裝樣子。
黃木匠漸漸氣色平和了，說：「日後咱爺仨造船的日子不多啦!你爹有個感覺，這也許是你爹最後一件營生，咱們得造一艘最好的黃家船，也對得起祖宗，也不負政府的器重!記住啦?」
「記住啦!」大雄和二雄一塊兒答。
黃木匠抹抹汗珠子，才放心落膽地躲在一邊歇著去了，走前，將氈帽頭摘下來掛在旗杆的枝權上。那是給兩個雜種看的，老人走了，魂兒還在呢。老人散架似的坐在一塊泥崗子上看海．看著看著就迷糊著了。老人又夢著先前的事兒了，老墳，海脈……醒來了他的臉上仍掛著榮光。他實怕好夢會跑了，順著夢尾一步一步往夢頭追去。可就在老人打盹兒的空兒，兩個雜種又偷工減料了。緊追慢趕月巴光景，大白茬船都有模有樣了，目光一照，遍體閃光，氣派輝煌。安好龍骨，末了合卯安楔的時候，黃木匠才看出破綻來了，龍骨竟是泡沫塑料做的。「雜種!」老人頓時黑了臉相。大雄廠里有事被叫走了，老人就叫二雄將一棵紅松圓木抬上船板。二雄心疼得不住眨眼兒。也不敢泄露天機。老人要將圓木做龍骨，在龍骨上雕一龍鳳，這不是浪費好材料嗎？二雄的銳氣挫下去了，他不敢多說話。疙爺瘩圖個便當，自個幹了。天越發熱了，老人就光著瘦瘦的脊樑幹活。日影里，老人戴著氈帽頭。一手扶鑿子，一手掄斧頭，雕龍雕風。他弓曲著身子，投映在船板上的影子很弱很醜。灰白的氈帽頭凝著光澤，又圓又白的，莊嚴而神聖顛動著什麼。他的枯手一下一下剜著，味道很足的木香疏疏升起來，漸漸化在日光中了。活幹完了，大雄很滿意，疙瘩爺來驗收，孟金元也來看了，都是一片讚歎。四萬工錢也拿到手了，黃木匠很知足了。就在驗收的當天夜裡，黃木匠終於挺不住了，病倒了。但他病得很踏實。
沒隔幾天，孟金元燒船祭祖的日子就到了。大雄和二雄見老爺子病在耳房裡也就不憂啥了。那個祭祖的傍晚，大雄指揮著工人將大船運到了孟家墳場。夜幕降臨了，孟家墳里擺著那艘大船，引來了好多鄉親們觀看。一溜小汽車緩緩駛過來，孟金元先生披麻戴孝地下了車，他由村裡沒出五服的族人陪著，在墳地里站定了。黃家哥倆和鄉里村裡廠裡頭頭腦腦，一個也沒露面兒。只有村裡一些愛看熱鬧的歇船漁人和蹦蹦跳跳的孩崽子們來了。沒了過去祭祖的神秘和莊嚴，人們都像是看樂子。
此刻，黃木匠正躺在小耳房裡發燒，燒得要死要活。天黑下來，老人靈醒些了，依稀聽見窗外街上踢踢踏踏的腳步聲和說話聲：「走，去孟家墳地看看熱鬧兒，孟家祭祖又燒黃家船啦!」」燒船？燒俺黃家船？「黃木匠一聽就炸了，昔日咂不透的一切全裸進眼裡。狗日的，俺活了這把年紀給騙了，被兩個欺師滅祖的雜種騙了，被自己的好友疙瘩爺給騙了，騙得好慘，還有何臉顏去見列祖列宗?黃木匠這一怒，似乎神神怪怪地凝了最後一口真氣，炸屍般挺起身來，從門后抄一把木匠斧，五迷呵眼、撲撲跌跌地奔孟家墳去了。
天好陰，風跟著，雲跟著，雷跟著。黃木匠晃晃悠悠地走著，忽地泛起一個悲壯的獃想。只要船還沒燒，他就像當年的祖先一樣，擺出那樣的豪氣，將船劈碎，或是坐在烈焰里高僧一樣坐化。那麼，不僅證實了黃家人代代不息的尊嚴，也好給村人再留下一個神聖的念想。七十來年了，也不過就是春秋之隔，啥事都像夢。蒼天有眼啊，黃木匠風風火火趕到孟家墳時，孟家後人還在擺搭儀式，沒有燒船呢。船前只燃著一些香火，周遭兒是牆一樣的人臉。黃木匠掄著大斧，闖了進去，悶雷似的吼一聲：「姓孟的，俺黃家與你們勢不兩立，這船俺劈了當柴燒也不賣你！」吼著，老人掄圓了板斧，砍在船舷上，嘭嘭嘭嘭響著，木片四濺。
孟金元驚呆了。疙瘩爺驚顫了。
黃木匠頭昂著，嘴大張，再也喊不出話來，喉嚨里有一團火球樣的東西噴了出來，腥腥的，是血。周圍的人驚訝了一下，哄地笑了。人們當小丑一樣打量他了。
「這黃木匠，準是瘋啦！」
「錢也賺啦。還攪個啥勁呢?」
疙瘩爺最擔心問題還是出現了。孟金元失望地望了疙瘩爺。大雄不在現場，二雄木木地站著。疙瘩爺讓二雄攔住黃木匠，二雄狠狠地瞪了疙瘩爺一眼，死死不動。
「快去攔住這老傢伙！」疙瘩爺又向身旁的一個小夥子下了命令。這個小夥子沖了過去，緊緊拖住黃木匠，奪下他手裡的板斧，生拉硬拽地將老人拖出來。黃木匠又罵開了：「沒血性的東西，你們的良心呢?」他那個神聖的念想全打滅了。
黃木匠發現散在四方，遠遠近近向他射來的那些鄙夷的目光。他怎麼能容得村人像盯怪物一樣盯他呢?俺是黃木匠，黃大船師的後代，俺也是一代大船師啊!
黃木匠在村人的嘲笑聲里天旋地轉了。老人的精氣神兒像叫這陣勢吸個精光，「嘔」出一口濃濃的血痰，塌壩一樣地垮倒了。
疙瘩爺愣住了，急忙撲了過去，抱起黃木匠喊：「老哥，老哥，你這是為哪般啊？」
黃木匠緩緩睜開眼睛，望見了疙瘩爺，一字一句地說：「你呀，大疙瘩，你咋變成這般模樣哩？為了錢，就可以不要臉面嗎？誰塌腰你也不該塌腰啊！滾，從今往後，俺死也不跟你做哥們兒，俺沒你這個操蛋兄弟——」
疙瘩爺臉紅了，連連說：「老哥，你聽俺解釋，你聽俺——」
黃木匠劇烈咳嗽一陣，暈過去了。
一直跟隨爹的二雄將昏迷不醒的老人背走了。
黃木匠被背走不久，大船點燃了。
夜裡起風了，風聲陣陣。大雄、二雄、麥蘭子和二雄媳婦都孝順地守著老人，疙瘩爺和七奶奶都在。七奶奶的勸慰，讓黃木匠心裡舒緩了一些，七奶奶當面狠狠地罵了疙瘩爺一通：「你呀你，咋能欺騙黃木匠呢？他可是你的救命恩人啊！」疙瘩爺沉著臉不語，心裡愧愧的。七奶奶轉了臉又來安慰黃木匠：「大雄他爹，像你這麼有骨氣有尊嚴的人沒有了！你想開些吧，見怪不怪吧，風氣不就這樣了嗎？」黃木匠分明感受到了七奶奶的博愛之心。他慢慢撩開沉沉的眼皮子，雙目無光，卻仍在心裡大罵兩個雜種，罵老友疙瘩爺。醫生走後，七奶奶和疙瘩爺也相繼離開了。過了好一會兒，黃木匠像是睡著了。大雄看看老爺子的臉，號號脈，覺著沒啥事兒就讓二雄兩口子先回去睡了，大雄和麥蘭子默默地守護著。夜半時，麥蘭子回房間拿點東西，大雄也困了，往炕上一偎，迷迷糊糊地睡著了。等他睜眼醒來，看見爹的床上空空的沒了人影兒。大雄慌了，急急地喊來麥蘭子。大雄麥蘭子提著桅燈，滿院子尋來找去，也不見人。大雄臉相苦苦的，「吭吭」地說：「爹會不會去祖墳上?」於是，他和麥蘭子急煎煎地往海灘趕。借著燈亮兒，麥蘭子發現灘上遠遠近近疊著一串身坯印子，心裡陣陣發寒。一低頭，尋到了那條黑膩膩的紅腰帶，大雄不由驚顫了：「爹在呢!爹呀——你老咋想不開呢?」說著，眼眶子就濕了。大雄感到不妙，惴惴地湊過來，抓過紅腰帶，眼眶子一抖，愧疚的淚眼凝睇海灘，款款朝古老脈線的源頭走來。就到造船的那片場子了，他們驀地看見燈影里有一條歪歪扭扭的拖痕，心都提到喉嚨口了。又尋十幾步遠，他們看見灘上黑黑地聳立一團黑影子。麥蘭子驚訝地說：「那是爹，是爹哩。」大雄凄凄地喊：「爹，爹——」
黃木匠面朝遠處的老墳，靜靜地跪著，雙眼墨線一樣疊合在一起，抬頭紋開了，臉都起灰了，嘴裡流著一線哈喇子。他的雙手死死摳入泥灘，膝著前燒掉半截兒的氈帽頭，被海風打滅了，疏疏地冒著黑煙子。大雄輕輕一碰老爹，老人就「噗」一下倒下了。黃木匠混如魚目的眼睛大睜著直視蒼天。他跪去，抱住冰涼僵硬的老人，哭了。
「咔喳」一聲響雷，海灘上大雨如注。
大雄把死去的黃木匠背了回來。
黃木匠的葬禮過後，疙瘩爺一連好多天都不說話，然後就大病了一場，整天說胡話。緊接著又一個致命的打擊襲擊了疙瘩爺。
女人春花死了！
春花的死很突然，她是死在雪蓮灣海濱浴場里的。那天她的廠子有南方客戶來，她喝了酒，陪同客人到浴場游泳，一個大浪將氣墊子掀翻了，春花被蓋在底下，幾口鹹鹹海水就將她灌蒙了。疙瘩爺的天塌了，他幾乎天天守候在海濱浴場。見他這種狀態，鄉里范書記早就想把疙瘩爺的村支書換成大雄。這下子可有了借口，將疙瘩爺說換就換了。村裡的這場權力更迭，七奶奶沒有干涉，因為老太太知道兒子沒有那份力了，再說，接班的是麥蘭子的男人，是她重孫女女婿哩！
疙瘩爺早已厭倦了，厭倦了自己所做的一切。他覺得黃木匠和春花之死把他的魂帶走了。過了半年，疙瘩爺痛苦的心強健了許多，心想，就是天塌下來，也得按塌下來處理，煎熬不頂用，日子總得過吧？過是過，他不願呆在村裡了，一天午後，他讓麥蘭子把他的行禮背到海邊的泥鋪子去了。還是守海好啊！還是打海狗好啊！因為黃木匠的造船場被礦物泥廠佔了，疙瘩爺重新搭了泥鋪子。疙瘩爺又重新守海了，守了海，他憋屈的心立馬順暢了。疙瘩爺今天守海多了一層內容，兼顧照看海濱浴場。雪蓮灣如今人氣旺了，縣旅遊局在這裡投資開了個海濱浴場。每年夏天都有不少遊客到這裡游泳。老人撈一些海帶、海魚和海螺，閑下來的時候，就怔怔地望著春花被淹死的海面出神，黯然神傷地活在自己的孤獨之中。
那天上午，大雄、疙瘩爺和范書記要跟隨孟金元先生去香港考察。孟先生對大雄的表現十分滿意，他不僅嘆服大雄的膽識，而且從他身上看到一股力量。孟先生不僅向拆船廠投了資，而且還要在雪蓮灣的泥岬島上建一個大型鍊鋼廠。大雄和范書記這次赴香港是引進外資開發雪蓮灣泥岬島。
爹的死，讓大雄沉默了好幾天。他獨自去爹的墳頭坐著，久久地坐著。麥蘭子把她拉了回來。大雄滿臉是疲憊和倦意。麥蘭子發現他的眼睛里，縈繞著瞬間的恍惚，還伴有剎那間閃過的苦痛。麥蘭子開導了他一個晚上，大雄心境漸漸開闊了。是哩，不論結果是悲是喜，他總算在這個世界上拚了一回。有了這樣的認識，就不會抱怨，不會玩世不恭，就會珍重生活，給自身注入一股強大的力量。
第二天，大雄他們默默地鑽進轎車，走了。
紅紅的轎車在彎彎曲曲的鄉道上背離大海而去。大雄慢慢扭回頭，只見村口的天景兒極為壯麗。再扭頭看海，忽然他眼睛一亮，看見了海市蜃樓的景觀。波濤洶湧的海水簇擁著孤獨的泥岬島，它的上空像是豎著兩扇大門，那是大海的門，那是雪蓮灣的門。門上糊著七奶奶剪的門神。左扇門神是「鍾馗」，右扇門神是「穆桂英」。霧氣一點點地散淡了，但是，兩扇大門卻靜靜地矗立著，像兩道天門。大雄激動地說：「你們看海市蜃樓啊！快看，快看！」人們紛紛扭頭望去。
兩扇巨大的白紙門緩緩消失了。這時候，便有一隻白色的小精靈從門縫裡飛出來，大雄看不清那是啥東西，只有一聲響動，顫顫地，就化進海天里去了——
過了一道門，又是一道門。
註釋44：熬鷹
雪蓮灣開發了一片海灘浴場，能夠游泳了。麥蘭子和七奶奶極為好奇，她看見了碧藍的海水，卻沒有注意到海邊夏日哀喪的黃昏。生命這東西有時真開不得玩笑。麥蘭子堅信自己的某些細節是未來生命隱含性的徵兆。後來疙瘩爺悲劇證明，老人退位來到海灘是一個天大的錯誤。
七奶奶感覺海灘很怪，勸麥蘭子別陪疙瘩爺，可是麥蘭子沒有聽七奶奶的叮囑。七奶奶見到麥蘭子回來了，對著剛剛換了紙的白紙門說：「孩子，別到海灘上洗澡，那裡有鬼氣。」麥蘭子就是不聽，她如今是副鄉長了，她可以尊重白紙門的風俗，可她不能迷信。麥蘭子朝海濱浴場跑去了。
夏日的海灘上，最先吸引麥蘭子的是疙瘩爺以及這隻鷂鷹。這塊海灘行人稀少，疙瘩爺滿臉皺紋、神色鬱悶。鷂鷹在空中打了一個旋兒，就落在疙瘩爺的肩頭上，十分警覺地環顧四周。雲彩壓得很低，太陽也顯得跟地面很近了。疙瘩爺手擒著一個短而粗的煙斗望著海灘吸煙。灰不溜秋的鷂鷹已經老邁了，鷹背上的皮毛幾乎磨掉了，嘴巴顯得平平的，唯有那雙頻頻轉動的眼睛顯得依舊賊亮，彷彿在躁動中尋找著什麼。
麥蘭子驚奇無比驚叫了一聲：「怎麼會是這樣的啊？」也許是她的聲音驚動了疙瘩爺，疙瘩爺扭頭的時候，麥蘭子發現疙瘩爺的眼睛渾濁，像是廢了的，這讓麥蘭子吃了一驚。疙瘩爺多皺的臉上像是一張舊網。麥蘭子不顧七奶奶的阻攔陪爺爺，是她疼愛老人，她不願爺爺守海，他畢竟當過村支書的人啊！麥蘭子忽然發現，疙瘩爺的下巴上啥時候留起了鬍鬚，一束飄飄欲仙的鬍鬚。儘管唇上和鼻凹里吹滿了海風的灰，卻不能遮蓋疙瘩爺的魔力。海風吹得越緊，他的容光越加煥發，鬍鬚愈加飄逸。麥蘭子上前親熱地喊了聲：「爺。」疙瘩爺沒有表情，好像是沒有聽見麥蘭子的聲音。
疙瘩爺瘦了，伸長兩隻乾瘦的胳膊張了個長長的哈欠，疙瘩爺雙手回攏的時候，彷彿抓了一把清新的空氣送進嘴裡，麥蘭子看見他大口大口地嚼著空氣。她立刻蹲在疙瘩爺跟前，看到了更為奇異的場面。疙瘩爺的五臟六腑竟然是透明的，一根根的筋骨、蠕動的胃和輕輕滑動的腸子，發出一串節奏分明的輕響，它們在陽光里閃閃發亮。一時間，滾燙的小氣泡在他透明的胸膛里澎湃翻滾，順著氣管呼出來，像一顆顆小炸彈，在他嘴裡噼噼潑潑炸成一片。麥蘭子幾乎不敢相信自己的眼睛。這是怎麼了？自己是不是有了特異功能？怎麼能夠看見疙瘩爺的五臟六腑？
「喔，是蘭子回來了？」疙瘩爺慢慢回過頭，輕輕地說。疙瘩爺說話的時候，臉上是死一樣的靜。麥蘭子感覺疙瘩爺變得冷漠了。她點點頭，剛要說什麼，就聽見鷂鷹一聲呼哨，鷂鷹朝海面上飛去了。疙瘩爺一臉的興奮，抽身離座，追著鷂鷹轉身就走，既乾淨又利索，宛如一陣渾濁的風。
麥蘭子站在那裡半天緩不過神來。
麥蘭子使勁揉了揉眼睛。看來是自己的眼睛出了毛病。
到了浴場那裡，麥蘭子才明白，疙瘩爺為啥追著鷂鷹走了。
原來是迎來了落魂天！
雪蓮灣快樂海岸是縣旅遊局投資開發的。沙灘好，水也清澈，還有遊樂宮滑沙場、泥療等輔助設施，快樂海岸征地的時候，疙瘩爺是出了力的。有時候，疙瘩爺曾經後悔地想，如果沒有這個浴場，春花興許還活著，跟他恩恩愛愛白頭偕老。每年夏天海灘游泳場上人多得像煮餃子。人多有失，死人的事時有發生，每年都有不同身份的遊客留在這裡，給快樂海岸帶來不快樂的落魂天。這片海灣有種奇異的風俗。海邊死人的時候就稱為落魂天。人們懼怕落魂天。人死去的時候屍體埋在沙灘的墓廬里，魂也就落下來，落到哪裡，哪裡就會長出一片黃蓼花。鷹在遠海里找人屍體的時候就叼著這種黃蓼花，等確實認定死了，它才把嘴裡的黃蓼花吐出來。漁人最忌碰見落魂天，碰著了一生晦氣。躲不過的時候，就在死人躺倒的地方，鋪滿干海草，再做一個海草人，點燃，隨著一縷青煙，魂便飛升起來，漁人的晦氣也就衝掉了。唯有這個時候，漁人眼裡的大海又浪漫起來。兇險莫測的大海往往讓他們感到生命的無常和人生的失控，這種無常和失控，就促生了一個新奇恐怖的職業—撈人公司。撈人公司的誕生過程和經營行為令人們望而生畏。撈人公司的註冊的名字是慈善公司，僅有疙瘩爺一個人，大魚加盟慈善公司是後來的事情。落魂天的意味絕非通常人所能領略，這是疙瘩爺最歡欣愉快的日子。他的黑色節日。
麥蘭子感覺疙瘩爺高擎的孤燈，有一半光亮照在他的臉上，投一半陰影落在自己的身上。疙瘩爺的「慈善」行為，讓麥蘭子恐怖，但也增加了她的好奇心。回到村裡，麥蘭子看見了大魚，大魚面色蒼白，他把兩個胳膊肘支在膝蓋上，深深地低著頭，聽見麥蘭子的腳步聲，才抬起頭來，笑了：「是蘭子？」
「大魚！」麥蘭子討厭大魚，最後把話題扯到疙瘩爺身上，她的語氣才緩和許多。
「俺說句話，你這大幹部別不愛聽啊，疙瘩爺剛來海灘那些天，他根本不適應了，當官享福慣，哪受的了這份苦啊！你爺扛著這隻灰不溜秋的老鷹在海邊轉悠，落下風寒，腳和腿發銹，險些癱在屋裡。多虧了俺，撈海星給疙瘩爺治病，老頭病好后，就劃一只舢板船撈海菜打海草。如今鷂鷹也他娘的長本事了，海上有死人它就愣知道。你爺就開始撈屍體了，挺賺錢的。沒想到吧，你們麥家人也有今天啊！」大魚幸災樂禍地說著，心思卻不在疙瘩爺身上。
麥蘭子心尖抖了一下，額頭冒汗了。麥蘭子的心思無法從疙瘩爺身上離開，淡淡地說：「大魚，你現在幹什麼呢？」
大魚心裡藏著秘密，提到這些心裡陣陣發緊，說：「說了不怕你們笑話，俺在你眼裡沒啥出息，想干點啥，你和大雄不用俺。最後輪到給疙瘩爺幫忙了。俺明白，你爺當支書那陣雖說也瞧不上俺，可俺是人才啊！你們麥家人啊，還就是你妹妹翎子是個明白人！」
「你也撈屍體？」麥蘭子驚訝地問。
大魚尷尬地苦笑了：「不，也算是，俺給你爺幫忙。」
正午的海岸時晴時陰，但是並不影響戲水遊客的興緻。麥蘭子在眾人浮浮浪浪的雜聲里，看見了坐在船頭吸煙的疙瘩爺。疙瘩爺打哈欠的時候，麥蘭子依然發現他通體透明。她不敢再看了，心理上有了一種噁心的感覺，卻找不到這個問題的答案。一件灰黑顏色的青布蒜疙瘩背心懶懶地掛在疙瘩爺的瘦胸上，幾乎要掉了下來。爺爺的耳朵不好使，歇息時耳朵也是警覺地支楞著，彷彿要將全身的器官變成耳朵，在這無風燥熱的午後，來傾聽海上死亡的傳召。實際上疙瘩爺有一雙非常靈的耳朵，那就是這隻鷂鷹。常常是鷂鷹成為他的眼線。鷂鷹是很敏感的，死亡訊息尚款傳來時，鷂鷹似乎感到了某種徵兆提前恐慌，吱吱鳴叫著躁動起來，然後就很準確地朝出事海面飛去。疙瘩爺便精神抖擻地站起來準備魚網划船去掙錢了。
鷂鷹十分散漫地飛了回來。當年疙瘩爺出海時就將鷂鷹放在舵樓上觀海，鷂鷹給他尋找大魚群。攔截藻王的時候，又是這隻鷂鷹當了眼線。疙瘩爺給鷹餵過食物，就慢悠悠地給她講鷂鷹的故事。
麥蘭子知道過去雪蓮灣熬魚鷹的人很多。後來政策變了，出海打魚的人就把魚鷹帶在船上一起出海，魚鷹不僅是玩物，夜裡在錨地守船，白天就是漁民的眼線。當時的雪蓮灣入海口西側一箭之地，有一座新搭的泥鋪子。泥鋪子一色焦黃的葦席蓋頂。頂上立著兩隻一灰一白的雛鷹。泥鋪子里的疙瘩爺正眯眼打瞌，鼾聲像夏日風一樣哨響。疙瘩爺老了，經不住海里的風打浪顛了，就守候著海灘窩在泥鋪子里熬鷹。等鷹熬足了月，他不怎麼費力，就又有錢財了。疲憊無奈的日子孕著疙瘩爺可心的指望。灰鷹和白鷹在屋頂呆膩了，呼啦啦拍打著翅膀，鑽進泥鋪里來了。鷹們吱吱叫，疙瘩爺醉入鷹的歌里，臉也像塊老銅一樣灼灼放光了。他伸出大掌，左手托白鷹，左手托灰鷹，肩平肩高，說不清到底最喜歡哪一個。
疙瘩爺站起來，將兩隻鷹放在左右肩上，撲撲跌跌走上了黃昏的海灘。疙瘩爺眼角沾著兩砣白白的眼屎。疙瘩爺肥大的褲管像兩面大旗獵獵抖起來，落霞將他和鷹的影子塗得很長。熬鷹的時候，疙瘩爺狠歹歹的，對鷹沒有一絲感情色彩。他要將它們熬成魚鷹。魚鷹本不是那麼好熬的。疙瘩爺拿兩根紅布條子，分別將白鷹灰鷹的脖子紮起來，餓得鷹子嗷嗷叫了，他就端出一隻盛滿鮮魚的盤子。鷹撲過去，吞了魚，喉嚨處便鼓出一個疙瘩結。鷹叼了魚吞不進肚裡又不捨得吐出來，憋得咕哇咕哇叫個不歇。疙瘩爺臉極為嚴肅，看鷹的時候，脖子和身子一齊扭動，就像他伸懶腰那樣發出一陣輕微的脆響。少頃，他攥了鷹的脖子拎起來，另一隻大掌捏緊鷹的雙腿，頭朝下，一抖，另一隻手騰出來，狠拍鷹的後背，鷹的嘴裡便吐出魚來。白鷹也想吞一隻小魚，疙瘩爺給灰鷹的布條子扎鬆了，小魚緩緩在灰鷹脖根處下滑。有一天，疙瘩爺看見灰鷹偷吃一隻小魚，便狠狠抓起灰鷹，一隻手順著灰鷹的脖子朝下擼。灰鷹「哇」地一聲叫，聲音極為悲慘，像嘔出五臟六肺似的。灰鷹嘴裡吐出魚來，連同喉管里的粘液也了古腦流出來，腥腥臭臭的。疙瘩爺心底有一絲快意，大魚看著這樣殘酷的場面，戰戰兢兢的。他對灰鷹的處境非常同情，有時候在關鍵時刻給灰鷹魚吃，被疙瘩爺狠狠罵了一頓：「小狗日的，你別給俺幫倒忙啊！」就這樣過了半年，一灰一白的鷂鷹被反反覆復熬下來，就慢慢能夠逮魚了。疙瘩爺累得喘喘的，但眼裡充滿了驚異和興奮，自顧自說：「是兩塊逮魚的好料子啊！」
海里的天氣說變就變。前半夜無風無雨，疙瘩爺記得那天大魚的后爹跟娘打架，大魚就來到海灘上跟他住了。傍晚的炊煙是直直搖上去的。後半夜就又是風又是雨的，夜來風雨，陰氣就濃了，海狂到了誰也想不到的地步，泥鋪被賊風搖塌了，疙瘩爺和大魚明白過來已被重重壓在廢墟里了。大魚被泥土嗆得咳嗽起來，不時用胳膊捅父親的后腰，聲音空洞地喊著：「救命啊！」可是一切都無濟於事。疙瘩爺心裡明白，嘴裡已經喊不出聲音來了。白鷹和灰鷹去抖落一身浮土，竟然奇迹般地鑽出去了。灰鷹如得大赦似地鑽進夜空里去了。白鷹沒去追灰鷹，嗖嗖地圍著廢墟轉了三圈。吼風裡，蒼涼的海灘上白鷹的叫聲是清冷單調的。疙瘩爺壓在泥坨里，喉嚨口漸漸塞滿了泥糰子。喊不上話來，只拿身子一拱一拱。白鷹瞧見疙瘩爺的動靜了，一個俯衝下來，立在破席片上，忽閃著雙翅，刮拉著浮土。忽噠，忽噠，煙柱升起來，白鷹的羽毛揉和灰塵飄起來。白鷹被塵土染黑了。疙瘩爺漸漸看到銅錢大的光亮了。他老憑白鷹刮拉出的小洞呼吸到了海灘黎明打鼻子的鮮氣，他們活過來了。趕早潮的漁人，被白鷹凄厲的叫聲驚擾，紛紛了聚攏來，七手八腳扒出了疙瘩爺和大魚。疙瘩爺在天大亮時，方認出攏在懷裡的白鷹，黑瘦臉上便泛著明滑滑的淚光，說：「白鷹呵，俺的心肝寶貝哩！是你救了俺們的命啊！」
半年過去了，兩隻鷹都熬成了。可是，白鷹受了主人的寵愛，幾乎逮不著魚，疙瘩爺和大魚沒有少吃灰鷹啄來的魚。沒有多久，疙瘩爺就帶著灰鷹出海了。疙瘩爺把那隻白鷹留給大魚做伴。白鷹是怎麼死在大魚手裡的，有幾種說法，反正白鷹是死了。大魚自己對麥蘭子說，那隻白鷹不會逮魚，而且還跟他分享家裡十分可憐的食品。一直受寵的白鷹無法忍受主人對它的冷落，偷偷飛離了泥屋。疙瘩爺出海回來的時候，大魚沒法跟疙瘩爺交待，就從街上逮來一隻白色的公雞圈在屋裡。疙瘩爺眼睛不好使，真以為是那隻白鷹，後來白鷹跟公雞掐得頭破血流才露了餡。疙瘩爺到處找這隻白鷹，從黃昏到黑夜，海灘上都晃動著疙瘩爺肩扛灰鷹尋找白鷹的影子，招魂的口哨聲在野窪上起起伏伏。十天過去，白鷹仍沒有找到。疙瘩爺感到不妙，想起壓在泥鋪里被白鷹救起的情形，胸膛里像塞了塊沉沉的東西堵得慌，帶著哭腔說：「白鷹啊，你不會打野食兒的啊。」一日黃昏，疙瘩爺在西灘的一片葦帳子里看見了白鷹的屍體。白鷹死了，身上的羽毛幾乎禿光了，肚裡被黑黑的螞蟻盜空了。疙瘩爺趕緊把大魚哥找了來，審問白鷹什麼時候離家的，大魚閉口不說。疙瘩爺的手抖抖的撫摸著白鷹的骨架，默默地很傷感，說：「俺的心肝寶貝哩！」然後就有淚水就從他深黑的眼骨窩裡流下來。從此以後，疙瘩爺把全部的情感都給了這隻灰色鷂鷹。
疙瘩爺說，這隻灰色鷂鷹是在黃木匠死後，他大病一場之後開始吃人血魚的。吃了人血的鷂鷹對死人敏感起來。
夏天熱得讓人難以忍受。疙瘩爺在這樣的季節守海，臨行前他給大魚和鷹準備了一些吃的，岸上本以沒有他挂念的事情，可是他沒有想到這隻鷂鷹在暑期到來之際病了。他的病好了，鷂鷹卻病得不輕，它不吃不喝地躺在泥鋪里，疙瘩爺能聽到鷂鷹細弱而急促的呼吸聲，一副手足無措的樣子。這件突發事件使疙瘩爺推遲了出海日期，自己守候在泥鋪里給鷂鷹喂飯喂水。鷂鷹一口不吃，最後連抬眼皮的氣力都沒有了，時間無聲飛過，疙瘩爺一路施展魔法都無濟於事。最後疙瘩爺從海里逮來了麵條魚，一條條像蛔蟲一樣的麵條魚送到鷂鷹嘴邊的時候，鷂鷹依舊不張嘴，疙瘩爺就耐心地用指甲把魚切碎。疙瘩爺的右手拇指留著一根長長的指甲，指甲非常鋒利，他能用這根指甲切蘿蔔、白菜，比刀切得還薄，還均勻。疙瘩爺用指甲切麵條魚的時候，不小心劃破了左手的食指，鮮血把麵條魚染得十分恐怖。疙瘩爺顧不上那麼多了，試探著把摻了人血的麵條魚塞到鷹的嘴邊，鷹沒有睜眼，卻奇怪地張開了嘴巴，非常香甜地把帶著人血的麵條魚吃了。吃過麵條魚的鷹緩緩睜開眼睛，原先焦卷的羽毛都舒展了。疙瘩爺露出了笑臉，忙把鷹攔在懷裡，撫摸著鷹的腦袋，鷹的眼裡竟如兩股清泉濕了他的手。
鷂鷹得救了。從此以後，這隻鷂鷹被慣出了一個毛病，只吃摻了人血的魚類。疙瘩爺撩開褲子讓麥蘭子們看他的右腿，麥蘭子們被腿上的傷疤驚著，那是一塊塊紫色的傷疤，都是疙瘩爺用自己的長指甲戳的。疙瘩爺每天傍晚都要給鷂鷹取血。
這個時候，麥蘭子就撲過來，緊緊抱住疙瘩爺的腿，哀求著說：「爺，您別這樣了，別這樣了，多疼啊？醫院裡有人的血漿，買一些來喂鷹嘛！」疙瘩爺摘開她顫抖的雙手長嘆了一聲，說：「俺試過，這冤家嘴叼，只吃俺這糟老頭的血！」疙瘩爺說話的時候晃了晃手，鷂鷹就穩穩地落在了他的手掌上，以此來證明養這隻鷂鷹非他莫屬。麥蘭子無奈地吸了口涼氣。疙瘩爺一邊說話，大魚一聲不吭，他對老頭的傷腿也視而不見，卻把老頭補好的舊魚網抖得亂七八糟。
疙瘩爺讓大魚把魚網放在遠處的船上晾曬。大魚用鄙夷的目光瞪了疙瘩爺一眼，不情願去干。疙瘩爺吼了一聲：「快去，你小子生反骨了？」大魚對疙瘩爺的漠視使麥蘭子十分氣憤。後來疙瘩爺又吼了一句，大魚才慢騰騰地抱著魚網走了。
大魚走遠了，疙瘩爺狠狠地罵道：「這雜種，這隻鷹險些給他掐死呢！」然後就給麥蘭子講了這件隱秘的事。
一個傍晚，疙瘩爺聽說七奶奶病了，就買了一些東西去看望。疙瘩爺三天三夜沒回來，鷂鷹餓壞了，大魚來到海灘泥鋪里找疙瘩爺，在雪蓮灣，疙瘩爺是他最後的朋友。
飢餓的鷂鷹在房間里撲來撲去。大魚給鷂鷹端來魚碗，鷹不吃，送來水碗，鷹不喝，而且還用嘴掀翻了水碗，細密的水珠扭扭曲曲順著大魚的臉頰、肩膀向下滑落。大魚有些惱，狠狠地罵了一句：「這狗日的，跟疙瘩爺一個鬼脾氣！」他胡亂地擦去臉上的水，然後把鷹帶到了泥鋪外邊。本來他和鷹可以相安無事，可是在大魚不注意的時候，鷂鷹非常兇惡地落在了他瘦弱的肩膀上。鷹紅著眼睛，眼神生硬絕情，大魚從沒有看過鷂鷹有過這樣的眼神，所以沒敢動它，自己嚇得一動不動。儘管這樣，鷂鷹還是對大魚發動了猛烈的攻擊。大魚猛然覺得左臉上火辣辣地一疼，他伸手一摸，又濕又腥，才知道是鷹的利觜啄去血淋淋的一條肉。過去大魚之所以能容忍鷹的每一次挑釁，是因為鷹能幫助爺爺撈屍體掙錢，那一天他的臉色立刻變了，他沒有料到鷂鷹會對他下毒手。他揚著頭，看都沒看鷂鷹一眼，雙手往左肩膀上一甩，一把攥住鷹的脖子，慢慢地，緩緩地攥著，掐著，狠狠地掐著，鷹的脖子發出一陣嘎嘎的輕響，而且變得越來越長，最後軟軟地垂下頭，死了一樣。如果不是疙瘩爺及時趕來，大魚就會永遠這麼攥下去。疙瘩爺嘶啞著一吼：「混賬！」大魚才把手裡的鷂鷹扔在地上。鷂鷹摔沙灘上經過一番無效的掙扎，栽在沙地上，撲楞了幾下，不動了。
疙瘩爺狠狠瞪了大魚一眼，罵道：「孽障！真格兒是罪孽未清啊！」大魚的臉轉成青白色，紅紅的血斑點在他臉上閃閃爍爍。疙瘩爺一邊罵著一邊蹲在鷂鷹身旁，把右腿的褲角往上一提，手指甲狠狠地往上一戳，黑瘦的腿上就滲出一滴滴的血來，用手指一抹，懸在鷂鷹的嘴邊，紅紅的血一滴一滴落在鷂鷹的嘴巴上。鷂鷹竟然動了動，張開嘴巴，就像嬰兒允吸母親的奶汁一樣，叭噠叭噠響著。整個營救過程很短，前後還不到一分鐘，僵死的鷂鷹就緩緩睜開了眼睛，眼裡閃爍著微光。疙瘩爺忽然聞到一股濃郁的香氣。
大魚眼睛半睜半閉著，卻看見了全過程，好像是一副耗盡心力的樣子。左臉上隱隱作痛，他抬手往臉頰上一摸，卻摸到了鷹啄下的那一條肉。他把這條肉從臉上摘下來，放在手心看了又看，然後緩緩走到鷹的旁邊。疙瘩爺十分警覺地望著他，不知道大魚還會做出什麼損事來。大魚蹲在鷂鷹的身邊，把手掌心上的這條肉遞到鷹的嘴邊，鷂鷹看了看大魚，猶豫地動了一下，又望了望疙瘩爺，疙瘩爺點了點頭，鷂鷹把這條肉吞進嘴裡嚼了。
那一夜，疙瘩爺摟著鷂鷹睡了。