第十二章
1
熊大進焦急地說：「趙市長，工程所需要的膨潤土告急啦！」
趙振濤問：「原因在哪裡呢？」
熊大進說：「你趙市長從全局上看，是瑞雪兆豐年，可大雪封山，汽車根本上不去，膨潤土在駱駝山的山頂。」
趙振濤一怔：「駱駝山？就是我們的北港鐵路經過的駱駝山嗎？」
「北龍就一個駱駝山！」熊大進說。
大雪天里，西北風以一種兇狠的姿態吹拂。吹得帳篷頂上的積雪吱吱地沉吟。熱茶在趙振濤手裡冒著熱氣，紅磚搭起的掃地風火爐同樣冒著熱氣。熊大進在火爐旁邊烤著手，望著沉思的趙振濤。過了一會兒，趙振濤的目光從外面雪地上移回來，說，我過兩天去北京，老高就要做手術啦，順便到北港鐵路工地看看，見了老高也好有個交代呀！我呢，就把膨潤土給你解決嘍！熊大進愁苦的臉上終於松活了，那可是太好了，我實在脫不開身。趙振濤這次頂風冒雪趕到北龍港，是專門為工人酒精中毒事件而來的。趙振濤一再叮囑他，一定要把酒精中毒的工人們照顧好。鹽化方面還會幫忙的。這次工地工人喝酒中毒事件發生后，熊大進本來是不想驚動趙振濤的。因為在這場中毒事件中，雖說有一線上的三十二個工人不同程度中毒，可是並沒有人員傷亡，九個嚴重的中毒者，在北龍醫院也已度過了危險期。讓熊大進頗為氣恨的是，這次到工地上販賣假酒的竟是衛原化工廠的工人。他們不僅在港口販賣假酒，有人還偷盜港口的建築材料。近來還發現幾個女工到工地上以賣煙酒茶糖為名，在工地上拉客賣淫。熊大進是個很正統古板的人，他為化工廠的工人寒心，認為他們給工人階級丟了臉。這些問題，他作為工程的副總指揮，是管不了的。能夠處理這些問題的只有趙振濤。
趙振濤到達北龍港后，先去醫院看望了中毒的工人，緊接著就召集鹽化的領導布置稽查假酒的來源。然後他與熊大進一起去了衛原化工廠，找到接替馮和平的新廠長薛敏芝。薛敏芝是原來的技術副廠長，從談話中看出她對衛化已經喪失信心。趙振濤並沒有怎麼批評這個女廠長，甚至有些責備自己當時清理三角債時的魯莽。難道他不該撤換馮和平嗎？聽馮和平說，廠里產品積壓，設備老化，無周轉資金，拖欠銀行貸款已達六千萬元。趙振濤聽說廠長薛敏芝已經在北龍二輕局辦理了退休手續，就是說廠子好壞她都有了退路。趙振濤有些生氣了，這樣的廠長不能同舟了談何共濟？眼下的工人每月只拿五十元的生活補助金，能不亂嗎？趙振濤感到很沉重。他走訪了幾個工人，大家對原廠長和現廠長都沒有很大的意見，認為是他們的設備與產品被淘汰了。此時的趙振濤也沒有什麼好辦法，只是命令薛敏芝把工人看緊一些，從這個坑害港口工人的事件里吸取教訓，對全體工人進行一下道德教育。
回港口工地的路上，趙振濤沒有說話，他在給衛化的職工想出路。出路在哪裡？他設計了幾種可能，又都被自己給否定了。想來想去，最後變成了一條，就是儘快讓北龍港通航。齊少武在去北港鐵路之前，給趙振濤分析過衛化的出路，不要死啃著化工不放，要把視野放大，鹽化的鹽場擴建工程完工後，需要大量的鹽工，完全能夠接納衛化的幾千名職工。鹽業生產又不需要多高的生產技能。那就是讓鹽場兼并衛化。趙振濤把齊少武的想法跟熊大進一說，熊大進想了想，說這個辦法是可行的。
趙振濤在港口工地的工棚里喝完一杯熱茶，就與熊大進告別，從這裡直接去駱駝峰。熊大進握住趙振濤的手，叮囑他兩件事，一個是膨潤土，另一個是見到高煥章書記替他問好。
趙振濤鑽進汽車，依然是北風卷地，大雪紛飛。
四個小時后，汽車在駱駝峰下停住了。確實像熊大進描繪的那樣，大雪封山，汽車根本就開不上去。趙振濤讓司機把車停好，他與秘書鄭進和司機一起朝半山坡上爬去。爬了一會兒就迷了路，趙振濤讓鄭進用手機給指揮部的馮和平和齊少武打電話。鄭進撥了半晌也打不通，說好像是盲區。趙振濤跺了跺腳上的積雪，讓他們尋找有紅旗的地方。舉目鳥瞰，四周都是茫茫的白雪。傍晚，他們碰上了駱駝村在工地上鑿山洞的村民王二狗。王二狗把他們帶到了躲在山坡後面的指揮部。路上，王二狗跟趙振濤泄露了一個秘密，說是鐵路工地上出了事故。自從鑿山洞的活計被高煥章派給駱駝村的郭老順之後，郭老順為了給高書記爭臉，想讓高煥章活著能見上鐵路開通，就想提前保質保量完工，逼得村民們三班倒著干，由於疲勞施工，弄出了塌方事故。塌方的那天上午，嚴格說應該是一個早晨，一個叫王有才的村民又困又累，不小心用鐵鎚砸倒了嵌眼石，結果就有一片碎石落了下來。郭老順就在王有才的身邊幹活，發現緊急險情，就大喊一聲，撲了過去。他救活了王有順，可有個村民給砸死了，郭老順的眼睛受傷，被送進了明國縣城醫院。這個爬雪山的王二狗就是剛從縣城趕回來，郭老順瞎著眼睛，讓他代替支書組織民工施工。
趙振濤為郭老順支書的行為感動，又在心裡埋怨著高煥章。這個施工事故雖說不如跨海大橋嚴重，可是性質上有著相同的地方。高煥章如果不下令作廢跨海大橋的招標合同，跨海大橋也許就不會被風暴潮沖毀，也許就不會有柴德發那麼大的受賄案件。這次的鐵路工地，高煥章又是將部隊正規工程隊擠走，換上了駱駝村的村民。趙振濤真有些擔心，這些釘豬圈門子的山裡漢，能夠保質保量嗎？這個高煥章總是帶著感情搞工程。
見到工棚里烤火的馮和平和齊少武，趙振濤首先批評他們：「工程出了這麼大的事故，你們為什麼不彙報？」
馮和平不安地說：「趙市長，我們對事故做了妥善處理。為什麼不報，有兩個原因。一是高煥章書記得了病，讓他知道了會很傷心的！我們於心不忍啊！另外，我們聽說趙市長近來很忙，除了處理市裡的日常工作，還在北龍港的鳳凰開發區里搞什麼『三通一平』，累得不行吧？我看你都瘦啦！」
趙振濤瞪著他們說：「表面聽來，你們的理由還挺足，可是違反了原則。工地上出了什麼大事一定要告訴我。高書記那裡我肯定會保密的！唉，這個大老高啊，可人恨又可人疼！」
馮和平說：「趙市長，你看怎麼樣？夏天你來時，我說高書記好心辦糟事！這不又出問題啦？」
趙振濤皺著眉頭不說話。
齊少武剛想說跨海大橋的事，看了看趙振濤的臉色，就縮回去了。他被趙振濤拍到北港鐵路工地上來，工作關係還留在鹽化縣政府。本來他想一同調出來，可他聽說柴德發和白縣長都被抓了，就不想挪了。趙海英起初就反對他到工地上來，她認為他這次就能被提拔上來。她要出面找大哥，被齊少武攔回去了。齊少武對自身的判斷還是準確的，目前憑他的資歷，還遠遠不夠提到正處級的可能。再說，他即便是夠條件，趙振濤也不會在這個時候讓他掌鹽化的大權。另外，在趙振濤最需要他的時候，他臨陣脫逃，會給趙振濤留下一個很壞的印象。他必須在工地上干出點成績來，以後就什麼都好辦了。趙振濤扭頭瞅著齊少武問馮和平：「老馮，少武幹得怎麼樣啊？」
馮和平笑著說：「不是我同著他說好話，齊縣長就是有能力，有責任心！過去，他在蟹灣鄉政府的時候，我倆就很熟哇！」
齊少武謙虛地說：「跟著馮總幹事踏實。」
趙振濤笑著：「你們倆別互相吹捧啊！我問你們，老高走前多次交代給我，說這駱駝峰要來個小站，你們幹得怎麼樣啦？」
馮和平站起身，抬手指了指外面：「你看，由趙市長撥來的專款，建成了那個小站。齊副總指揮對這個小站可上心啦，有時夜裡還跟著幹活啊！你看，好不好？」
趙振濤站起身，往外看著：「哪有哇？白糊糊的，看不見！好了，只要高書記回來滿意，我就滿意！」
齊少武傷感地說：「高書記他還能回來嗎？」
趙振濤低下頭，紅著眼睛說：「我門希望老高回來看看，他人即使回不來了，他的靈魂也會回來的！他才不甘寂寞呢！老高對百姓的情感，很值得我們學習。這一點上，我趙振濤不如老高！所以，我想在見老高之前，去明國醫院看看郭老順支書。以後有時間，還要到駱駝村看看——」他的話像是在海水裡泡過，有很多的蒼涼。
馮和平嘆道：「高書記是個好人哪！」
趙振濤想了想說：「北龍港一號二號碼頭明年春天通航，你們的北港鐵路也要同期完工！我想老高能挺到那個時候，讓他心滿意足地走吧！他心裡除了這兩個工程，就是他的八十三歲的老娘！」
馮和平說：「我們能夠完工的！」
吃過晚飯，風颳得緩了，雪花在空中飄出一朵一朵的，空氣涼得冰牙根兒。趙振濤問馮和平，駱駝村承包的山洞離咱的指揮部遠嗎？馮和平說不遠，二十分鐘就走到啦！趙振濤看看手錶說，走，你們帶我到山洞裡看看。我總是擔心他們的活行嗎？馮和平淡淡地說，這塊膏藥就貼上了，行與不行都這樣啦。說實在的，我就擔心他們拖了整個工程的後腿呀！趙振濤說到那裡看看再說，不行就換了他們。馮和平搖搖頭說，不行啊，高書記臨走時叮囑再三呢！趙振濤滿不在乎地說，不怕。
帳篷外，厚厚的積雪在他們腳下脆脆地吱吜著。半個小時后他們就鑽進了燈火通明的隧道。隧道里的山民還在緊張地施工。石粉的煙霧撲進趙振濤的眼睛里，嗆得他直流眼淚。趙振濤見山民們疲勞施工，有的人時不時的打晃，有的人不停地眨眼睛。更讓趙振濤驚訝的是，他們使用的安全帽竟是用柳條編織的。這怎麼能夠抵擋落下的石塊呢？不能往前走了，前面的施工十分混亂。馮和平告訴趙振濤說，郭老順在場的時候，就是違章施工，如今他養傷去了，情形就更糟糕了。趙振濤當機立斷地說：「讓他們馬上停工！一分一秒也不能再干啦！」
馮和平把王二狗叫過來，命令他們當即停工。王二狗臉紅腦脹地爭辯說：「停工？沒有郭支書的口信，沒有郭支書的批條，俺們不停！」
趙振濤很嚴厲地說：「王二狗同志，我是市長，命令你們必須停下來！明天我就到醫院看望你們郭支書！」
王二狗這才讓山民們停了工。
隧道里安靜了。馮和平疑惑地望著趙振濤，他原以為趙振濤會答應撥給駱駝村一些扶貧款，來作為補償。誰知趙振濤拿出了一個出乎他意料的方案。趙振濤動情地說：「鄉親們，過去高書記惦念著你們駱駝村，我趙振濤也會像高書記一樣。我聽說，前不久隧道出了傷亡事故，我聽后很痛心，這種工程是專業性很強的，你們對此不熟悉，可你們的拼搏精神是值得讚揚的。為了你們的安全，為了工程質量，為了讓高書記早日看到北港鐵路通車的那一天，你們必須停下來！」
王二狗瞪著眼睛問：「這位領導，你們上山迷路的時候，還是俺帶你們上山來的！不能不給俺們一口飯吃吧？」
趙振濤說：「現在有一個你們能幹的工程，就是往山下背土，從山頂的膨潤土廠往山下背膨潤土。海港那邊，急需膨潤土啊！汽車上不來，不能停工啊？我今天看見王二狗爬雪山了，真是一個頂十個！」
馮和平點點頭說：「趙市長，我明白啦！」
山民們憨憨地笑著：「俺們包啦！」
2
有一塊黑黑的雲團從趙老鞏的頭頂抹過去，天空就亮堂一些。河道溜來的風裹著雪粒子扑打在老人的臉上。趙老鞏泥塑般坐在木橋橋頭的石台上，耷蒙著眼，脊背搐動著，鼻腔里噴著哼哼的聲音。那根閂門杠子緊緊地抓在老人的手上。來來往往的村人跟他搭話，老人也不應聲。有個老太太抱來槐條子請他做燈，趙老鞏說沒空就打發走了。人們發現白雪映青了的這張癟臉顯得十分難看，覺得老人的目光猶如兩口深潭，深得沒有底兒。
風涼了，趙老鞏覺得冷了，緊了緊系在腰間黑膩膩的布條子。老人的咳嗽聲啞啞的。朱全德路過小橋的時候，發現了挺坐在橋頭的趙老鞏，遠遠地就說，老哥，冷天雪地的跑這兒念啥咒？燈做完了么？他見是朱全德來了，慢慢壓住心氣說，你別賤口輕舌地取笑俺，氣死俺哩！葛老太太真他媽毒，勾得俺那小樂丟了魂兒。朱全德呵呵笑說，小樂給葛家做燈呢，俺知道。老哥，彆氣，憑你的手藝，雪燈會上就會給葛老太太點顏色瞧啦！別怪小樂，他畢竟是孩子呢。趙老鞏說，不管他，俺這塊老臉還咋擱在世上。不如剜下來丟給狗吃！朱全德臉色難看了些，說，你老這麼鬧，燈還會做完么？雪燈會不就砸了么？趙老鞏心裡急，卻瘦狗屙硬屎強挺著。朱全德將趙老鞏從橋頭扌周起來。趙老鞏仰臉看著河套里的厚雪，嘴開始翕動著，做燈，做燈哩。老人被寒氣箍住的腿抖得站立不穩，他聽見了自己胸膛里粗重的喘息。他一點一點踩著村人糟蹋過的雪地回家去了。門門杠不時敲打著雪地。
漫天紛飛的大雪在停歇了一天之後又在黃昏飄起來。雪花將村巷裡的腳窩抹得不露一絲痕迹。村巷裡沒有人，偶爾有狗跑動。朱全德瞅著雪景兒和暮靄中拂動的炊煙，在等朱朱去叫小樂來。朱全德猜想準是朱朱幫趙小樂忙活上了。他知道一些底細，趙小樂將孩子們都叫去做燈了，整個一隊人馬給葛老太太忙活。這招夠損的，耍弄的是一群毛嫩的孩子呵，這不是拿鐵錨往趙老鞏心尖子上戳么？朱全德委實看不過眼。葛老太太的雪燈會也總是讓朱全德胡想一氣，想得很多，也很怪。玻璃窗上的冰花圖案被白雪映得很亮，花花的光景罩在朱全德身上。
朱朱和趙小樂雙雙進入朱全德的視野。走近了，朱朱看見爹臉色不好看，蔫蔫地幫娘做活去了。
下午趙小樂在葛老太太的船廠新搭的臨時燈坊里，被活兒追得屁滾尿流。他坐在磚垛上，拿水將槐條子浸透，然後就將溫濕的槐條子放在火盆上烘烤，火候兒一到，又將槐條子彎折成燈骨，打下手的人就用青麻繩紮好。一條龍的流水作業，眼見著燈骨堆積如山了。葛老太太要藍燈，趙小樂就做藍燈。他不管藍燈匪有啥說頭，他說客戶滿意代辦託運都成。朱朱來了，噘了嘴說，俺爹從髮廊叫俺來找你叫你立馬去一趟。趙小樂說，你爹找俺有啥事兒？朱朱說，去了你就知道啦。
趙小樂滿不在乎的樣子，讓朱全德十分惱怒。朱全德說，小樂，藍燈都做完了么？錢都進兜了么？趙小樂坐在沙發上，笑笑說，藍燈還差四十個燈骨，餘下就裱藍紙啦！至於錢么？量她葛老太太也不敢賴賬，老叔你就放心。朱全德氣得咽喉凝噎，說，俺放心，俺放個屁心！奴才，你個五尺漢子就情願做奴才嗎？你可是氣壞你爹啦！趙小樂說，俺爹都那把年紀了，信歪走邪的也就那樣啦。葛家也是合法個體戶，大大的良民，俺受雇於她，就是奴才么？老叔你罵俺混蛋飯桶都中，就不能抬舉俺是奴才，俺想給誰當奴才都巴結不上呢！奴才是俺這號人當的么？朱全德愣住片刻，嘴唇抖起來說，趙小樂，好你個臭小子，原先是個沒嘴葫蘆，不會說不會道兒，今兒個也會刺兒人啦！真是士別三日當刮目相看吶！別看你跟朱朱沒成親，俺也照樣管你！趙小樂輕蔑地說，不，老叔錯啦，做藍燈，在俺眼裡跟做紅燈綠燈是一樣的，俺不尿她葛老太太，俺攬的是活兒，掙的是錢，錢，錢是好東西，老叔不也是忙忙顛顛地撈錢么？俺得養活秀秀，俺也得活哩！朱全德氣得腦袋嗡嗡的，說，你咋說的話？為掙錢就害出臉皮去了嗎？趙小樂嘻嘻地笑了，老叔，腦袋還在脖子上長著呢，臉皮還在腦袋上貼著呢！朱全德加重了語氣說，老叔不許你猾么吊嘴的樣子，勸你是為你們趙家好，不著跟你爹的交情，俺真不願操這苦蘿蔔心！你是市長的兄弟，都高看一眼呢。你執迷不悟硬穿新鞋往狗屎上踩，壞了名聲，又斷了前程，哭都哭不來呢！趙小樂說，俺哭啥？依俺看，這年頭沒啥俺都哭得來，就是沒錢哭不來。朱全德被噎住了。
這個夜晚的雪時落時停，村巷裡到處閃爍著瑩瑩白光。趙小樂顧不上瞅雪是落是停，風掃雪地的聲音在他聽來像呵出的氣一樣虛幻。走到葛老太太家門口時，趙小樂看見不遠處站著一條狗。他認出是葛老太太的大黃狗。狗不動聲色地看著他，眼神里似乎帶著嘲笑的意味兒。趙小樂站住了，他站在門口的雪地里像一棵禿樹。這些天葛老太太家的地皮兒踩熟了，連大黃狗都將趙小樂當自家人看待，見他沒咬，嗚嗚地噴著響鼻。二嬸子在屋么？趙小樂在門口喊上了。沒有應聲，他瞧見樓下堂屋懸著幾盞燈籠，像一張張人臉模模糊糊，忽扁忽圓，忽長忽短，無著無落地站著。他心裡盤算著如何跟葛老太太要錢。他也學會算計人了，這並不說明他見識短。其實，這會兒的葛老太太也在算計他呢。她躲在樓上客廳裡邊吸煙邊看電視。電視里的風景晃悠悠的，她的心也悠閑地晃蕩著。女兒孫艷萍上樓來說小樂叫呢。葛老太太說，讓他叫吧，有大黃陪著他呢。趙小樂又勁兒勁兒地吼了一嗓子。葛老太太饒有興味地笑著，這小子嗓門真野，叫驢似的。艷萍去下樓告訴他，就說俺不在家去公墓了，讓他去公墓找俺。公墓？娘咋能這樣呢？葛老太太說，娘今兒有點病，一天到晚都胸悶。孫艷萍說，拿葯給你吃。葛老太太扁扁嘴巴說，甭拿葯，遛遛趙家人就是娘最好的葯！孫艷萍不高興地退出去了。趙小樂等得不耐煩了，抬腿就想往裡闖。剛一邁步，大黃狗沒叫沒咬就躥起來，前爪直抵趙小樂的咽喉。趙小樂嚇得哆嗦了，就又蔫蔫兒退了回來。大黃狗也十分乖巧地縮了回去。趙小樂十分可憐地笑笑，笑是苦掙出來的。人的苦處每每是不相同的，伺候人的營生，必須得遭得起大罪。他十分尷尬地看著狗，覺得這狗跟葛老太太一樣不可捉摸了，連眼前雪夜裡黑影憧憧的小樓也變得恐怖和神秘。
雪燈會如期舉行，趕集歸來的村人在黃昏的時候將那憋了好長時間的燈謠唱出來。天一煞黑兒，趙老鞏和趙小樂就將燈盞掛了出來。村委會的喇叭吼的沒完沒了，震得街筒子亂顫。村委會要集中各家燈盞到橋東，那麼，橋西就是葛老太太獨挑的雪燈會了。按這塊地埝的古老風俗，家家戶戶都要掛燈出來，借燈除邪，借燈照福，討的是往後的運氣，特別是塋地燈，說頭更多了，家族的興旺全靠塋地燈托著呢。塋地燈一做就做一片，孤孤零零幾盞燈是對先人不孝，所以村裡做空地燈的只有葛老太太和趙老鞏家了。除了塋地燈，趙老鞏還將做的六盞燈在東街的蛤蜊皮子堆上一掛，就已經十分惹眼了。趙小樂幫著趙老鞏將燈掛妥之後，就找秀秀去了。他從葛老太太的塋地燈里掙到錢了。村人呼啦啦將燈掛在東街，讓葛老太太嘗嘗在西街獨挑孤燈的滋味是啥樣子。趙老鞏坐在那盞八福燈底下吸著短而粗的煙斗，看著提燈奔走的村人。幾乎褪成黑灰顏色的青布棉襖，斜斜地披著，老人臉像一盞老燈懸在那裡。
嘡——嘡——嘡——村委會守喇叭的朱全德一邊敲鑼一邊喊，點——燈——嘍——然後他就指揮著各家各戶掛燈。朱全德猛然發覺橋東街的燈稀稀拉拉，有的已掛好的燈籠被主人摘走，飄飄忽忽的燈影流過小木橋，朝橋西街移去。朱全德手裡的鑼也不敲了，朝橋西方向張望了許久。趙老鞏也覺得不對勁了，弓一樣的眉毛喚出疑問：「老朱頭，這是咋回事哩？」朱全德嘆一聲，八成是葛老太太出啥么蛾子啦！趙老鞏寒了臉，氣得忿兒忿兒的。他經心巴意地來了，眼巴眼盼的雪燈會就這鬼樣子？老人生悶氣的時候，他身邊的燈籠幾乎都撤光了。老人說到那邊看看，許是又改章程啦。朱全德踏著雪走了，趙老鞏也坐不下去了，豁出臉子跟他去了。但沒走上木橋，趙老鞏就看見西街密密實實的燈籠十分火爆。星星燈、荷花燈、蟠桃燈、屬相燈、灶王燈應有盡有，掛了滿街筒子。老人看傻了眼，好多年沒見的燈這回都見了。他不知是村人暈了頭還是葛老太太施了啥魔法，連最講究的八仙過海燈和猴棲金山燈也被天王玉柱托出來了。趙老鞏，快把你的燈盞拿過來助陣吧！黑暗裡有人說。趙老鞏惱怒地說，俺才不跟葛老太太攪騷肉呢！那人笑呵呵地說趙老鞏還記仇呢，然後就抱著孩子賞燈去了。村巷裡的喊聲粗厲、亢奮。悠長。朱全德拎著麵餅大的銅鑼湊到趙老鞏跟前說，老哥，有錢能使鬼推磨哩，原來是姓葛的出了血本，在西街掛盞燈當場就獎五十塊錢，她還花錢請了皮影班子，一會兒就在橋頭唱上啦！趙老鞏木獃獃地愣著，不吭，渾身像灌了鉛般沉重。他的周遭兒是牆一樣的人臉，被燈一照，猴腚似的紅著。世道變啦，過去葛老太太這號人就是有一座金山，也換不來一頓熱飯。趙老鞏自顧自說，一張冷灰色的老臉空空靜靜的。眼前一片花嗒嗒的燈，一片模模糊糊的臉。忽然，趙老鞏看見葛老太太神神氣氣地過來了，便趕緊扭了頭，緩緩往東街走。葛老太太悠閑地走在人群里賞燈，她身邊又一個老太太就是她大姐葛玉梅了。身後擁著一群人，大黃狗搖著尾巴鑽來鑽去。燈影里的葛老太太眉啦眼兒的不顯老，標標致致的模樣，氣韻逼人，只有細心人方能瞧見她的下眼瞼赤紅髮暗。她的眼真神，隔了老遠就瞧見走路的趙老鞏。她便緊走了幾步，聲音很甜地喊了一聲趙老鞏。趙老鞏裝沒聽見，哼一聲，快快地走了。走路時把雪地夯得微微顫動了。葛老太太見趙老鞏灰溜溜的樣子，從心裡往外舒服。眼皮子前邊的事她總也記不住，腳後跟跺爛的事偏偏很當回事的。
趙老鞏被橋西街雪燈會的陣勢搞得很傷感，默然不語。他竭力不看那燈。他覺得這世界說亂就亂，人都變得媚俗了。他的眼睛壞了，看哪兒都是毛病。難道是俺錯了？天錯地錯俺趙老鞏怎會錯呢？天旋旋地轉轉，木橋、老樹和燈籠倒過去了，人流倒著流動，雪地在天幕上懸著。顛倒著看小村雪燈會倒是挺有意思的。他找不著朱全德，不知不覺溜出人群，到村口小賣部賒了一瓶老白乾酒，咕嘟咕嘟就喝了起來。喝了酒，他腋下便湧出一注汗來。走上東街村巷時，遠遠地就瞧見他那六盞燈籠懸在蛤蜊皮子堆，守著孤燈喝問酒，老臉便有了紅紅的酒暈。他兩眼昏花，眼睛的確不中用了。房頂和樹椏上的積雪被風吹落了，落在燈盞上，落在趙老鞏的臉上肩上。他抹了抹臉上的落雪，臉上水水的像落了淚。忽然有一輛汽車停下來。趙振濤和男男從車裡鑽出來。男男撲向趙老鞏喊著：「爺爺——」
趙老鞏摟著男男：「看燈來啦？爺的燈好嗎？」
男男說：「好，爺爺，你咋不搬到那邊去？讓我和爸爸好找哩！」
趙老鞏憤憤地罵：「那頭是葛家花錢買的燈，爺爺不跟葛家摻和！」
趙振濤笑笑，讓男男陪著趙老鞏。趙老鞏推了一把男男，說你跟你爸看吧。正說著，四菊與劉連仲說說笑笑走過來了。趙老鞏沒瞅他們，他們啥時從他身邊離開的，也不知道。走過橋頭，趙振濤看見熊大進、米秀秀、趙小樂和海港的工人都在賞燈。不一會兒，趙老鞏就聽見橋頭歪脖子老樹掛的陳年老鍾給敲響了。這古鐘造於光緒年間，是小村變遷的見證人。這些年村裡裝了喇叭，古鐘就閑掛著成為小村一景。村委會規定，不發生海嘯一類的大事情，鍾是萬萬敲不得的，敲了，就意味著出大事了。雪夜的村巷，燈扎了窩子，人也扎了窩子，古鐘沉悶粗厲的聲響，像落了炸彈，在人窩子里炸了。密密的人頭齊刷刷扭向橋頭，遠遠近近射來驚奇的目光。愣了片刻，人們就呼呼涌涌往橋頭擠了。朱全德從旁邊電線杆上摘下一盞燈籠，高高地擎在手上，看著黑壓壓聚來的村民，臉色十分莊嚴。村人不知出了啥事，全都眼巴巴地望著朱全德，有的連大氣都不敢喘了。朱全德知道村民不咋怕他，是怵這鐘聲的。他手托著燈籠，燈光將他的面孔映紅。等人聚得差不多了，朱全德一本正經狠聲狠氣地說：「都聽著，村委會早就發下通知，全村人在橋東街舉辦雪燈會。咋不知不覺轉到西街了呢？村委會的統一規劃都不聽了！」人們嚷：「你算老幾？你給錢嗎？」朱全德又說：「從這個鐘點開始，所有的燈全移到東街去！」朱全德話沒說完，人群就哄了。七嘴八舌說啥的都有，有一點是一致的，這個掛燈事件遠遠不夠敲鐘的分量。有人氣憤地吼，東街西街不一樣么？西街上掛燈有錢呢！你不就是給趙老鞏找個伴么？葛老太太和她姐姐站在不遠處冷冷地瞧著，兩張快活的臉淡淡地映著藍燈籠的暈光。
鐘聲響過之後，趙老鞏心頭一緊，獃獃地朝橋頭方向張望了很久。走過去聽見朱全德與人們爭執，老人心臟一熱，眼窩真的汪了淚，他很快用粗麻的手背將兩滴淚抹碎了。不多時便有零零星星挑燈的村人走過來，看見呆傻的趙老鞏就說，趙老鞏，朱全德敲鐘給你拉伴兒呢。這老爺子大冷天苦撐個啥呢？呀，六盞燈往西街一掛，就是三百塊哪！趙老鞏聽了就惡煞煞綳起老臉，罵：「滾！」天黑，誰也看不清誰的臉，他把村人罵走了。趙老鞏摳摳搜搜從青布棉襖兜里摸出鐵鉤子，將六盞燈一下一下摘下來，擠到一處逆風的地方。這時老人的臉猛然間像黃裱紙一樣黃了，他的眼睛卻是紅紅的，牙齒咬著嘴唇，硌出了血。他一隻枯瘦的手彎曲著顫抖著伸進八福燈里，拔出一根洋蠟，往燈紙一歪，八福燈就燃燒起來。迎了風口，那五盞燈也轟地著了。陣風捲來，火舌躥動，舔灼黑黑的天穹，飄起了紙灰，一片一片漫天彌散。趙老鞏泥胎似的站立不動，連棉襖袖爬著火苗子都不知道了。
狗日的，今日就是今日啦！趙老鞏想。
雪燈會的第三天，是本月第一個有日頭的日子，趙小樂背著獵槍打了一天兔子。他發現趙老鞏在焚燒燈盞之後卻破例精神起來。很快，趙小樂就看見葛老太太的大黃狗從老河套里顛過來，它的前頭是葛老太太和她姐姐以及孫艷萍等人。他們擺完塋地燈回村去了。趙小樂看見大黃狗遙望著西天時叫時停，叫聲失去往日的急躁，狗的視線里出現了某種令人不安的景象。日頭沉下去的地方是紫黑色的，天又陰了，模模糊糊老帆顏色的天幕鋪下暈暈的怪光，使白亮的大冰海漾動著說不清的東西。趙小樂覺得這天景兒夠怪的，拎著兔子很猥瑣地回了家。他眼神兒似乎沒個著落，看見老爹蹲在灶台邊吸著煙斗。趙老鞏燒了燈以後身子骨沒垮，但他頓時蒼老了，話稀，臉上快快地愁。他顯然無法應付眼前的事了，雪燈會變得那麼遙遠，不再屬於他了。葛老太大毒哇。夜裡朱全德來家裡看他，呆到很晚很晚才走，望著憨頭憨腦的趙老鞏，就有太極斧影子晃在眼前，他躲閃著那個記憶，卻躲不開。趙小樂將兩隻兔子往堂屋地上一扔，濺起一片草灰。他這時看趙老鞏的臉乾癟而細長了，就像過去窮人的錢褡。趙小樂覺得父親可憐，就來句寬心話，爹，讓四菊熏了兔子給你下酒。趙老鞏看了兒子一眼沒搭腔。他心裡正盤算著夜裡給墓地上祖墳擺塋地燈的事。過去守燈是很講究的，誰做燈誰守燈，若是做燈人親自上了墳地，那就是寶地家族的榮耀了。如果夜裡丟了燈或是毀了燈，守燈人要挨罰的，罰守燈人在雪地里給墳頭跪上三天三夜。趙小樂在天黑時候吃完了飯，穿上綠色棉大衣，懷揣一瓶散白酒，悄悄溜出家門。四菊看見他的影兒喊：又幹啥去？趙小樂也不停下來，甩回一長腔，俺去找秀秀。街道兩旁仍有零零散散的燈籠懸在空中。月兒剛一露頭，就被陰雲埋了，霧就落下來，老蟹灣從沒有過這樣稠乎乎的霧，使趙小樂的眼前像稀粥一樣糊塗了。到了葛老太太家，趙小樂索了兩千元訂金，等燈守妥了，葛老太太再付另一半。黃昏的時候，葛老太太已經帶領家人去老墳地祭了祖，夜裡就只有燈匠守燈了。
雪夜漆黑而渾白。
大黃狗乖順地走在前面。狗腿強健有力，異常靈捷。趙小樂和秀秀說說笑笑地走在後面。小樂要掙錢，給秀秀辦畫展，所以叫秀秀來。眼前有些恍惚，四周的一切沉沉浮浮。望著前頭的大黃狗，趙小樂恨得咬牙根兒，順手從肩頭摘下獵槍，不動聲色地瞄準大黃狗的腦袋。秀秀摁下他的獵槍說，別犯傻啦，打死它，一冬的燈籠都白做啦！趙小樂五迷呵眼地笑了，說，俺不放槍。然後獵槍依然呈瞄準姿勢端著，端著槍眯著一隻眼走，眼前的大黃狗幻化成葛老太太的腦袋，繼而又變回黃狗。狗腦破裂，血和腦漿咕嘟咕嘟流在雪地里。趙小樂眼裡再現這樣畫面的時候，心裡就格外舒服。端著槍走了很長一截路。秀秀說，你累不累，跟個孩子似的出洋相。趙小樂擺出鬼子進庄的姿勢，一直端槍瞄到了新墓地，才把槍放下了。趙小樂將白天運來的幾捆秫秸鋪在雪地上，這就是床了。鋪完稱秸他就拿秫秸當引柴，點燃了一堆樹杈子。趙小樂跪在雪地上吹了底火，沾了滿臉的灰塵。火苗子漸漸大了，烤在雪地上蒸出的熱氣濕漉漉的，但它既能照亮也能驅寒。這時候，他和秀秀分別拿秫秸火一點一點將散落在墳地里的藍燈籠點著了。這時墳地就暖和了，景緻也極特別，藍幽幽的燈籠鋪鋪排排，映得墳地像是布滿星星的天景兒。秀秀忘記了是在墳地守燈，歡快地叫起來，真好看，真好玩兒！趙小樂以前守過燈，從沒有像今夜守藍燈這樣驚訝。他瞪大眼睛看燈，努力把燈看懂，看莊嚴凄美的燈盞變換流轉，陳年老事俱到眼前來了。起風了，天穹猛然灰暗許多，接著就有星星點點的雪花飄落下來。雪花抱團兒凝成顆粒狀的小冷子，將趙小樂砸得醒了血性，他忽然覺得自己太過分了，就哼起沒皮沒臉的騷歌來攪亂剛才不正常的氣氛。大黃狗在藍燈群里鑽來鑽去。夜半時候，他們聽見村頭傳來看船佬敲銅鑼的聲音。夜越黑得深，鑼聲越敲的神秘，墳地的雪野一派灰藍。不多時辰，他就覺出天氣的異樣。老蟹灣雪夜的天氣說變就變的，他看見從海邊的方向捲來糊糊塗塗的雪帶，風聲響得厲害，一扇高高的雪牆蓋來了。最敏感的大黃狗朝雪帶哭嚎般叫著，樣子比黃昏時更凶。趙小樂眼前是白白的雪柱。秀秀不知道出了啥事，身子怯怯地倒在趙小樂懷裡。
「壞了，雪暈。」趙小樂說。
雪暈在老蟹灣的冬天時有發生。它是風暴潮在冬日裡的變種兒，強颱風席捲冰海上的積雪，催出一道道雪牆，橫掃十里長灘。趙小樂扭頭獃獃地看，率先擁來的是一股龍捲風，擺在塋地上的藍燈籠，被風吹得骨碌碌滾動起來，有的立馬就著了，有的滾出老遠依舊慘然地亮著。雪牆鋪天蓋地壓來的時候，趙小樂瞅見公墓那頭，也亮著燈。那是父親趙老鞏給祖上守塋地燈呢！他拉著米秀秀去找趙老鞏。沒跑出多遠，雪牆就啼哩嘩啦地朝他們壓來了，一道白白的雪坎子，遮住了大地上的萬物。趙小樂吃力地拱出雪坎子，又將秀秀拽了出來，在下一道雪牆撲來之前，他拽著秀秀往前撲了一程，很快就被另一道雪牆壓住半截身子，他們一搖一擺地擰出來，又往回跑，雪越來越厚，他們跑動的速度越來越慢。趙老鞏被雪埋了，趙小樂扒起父親，背起來往回走。過了河套，爬越河堤，風頭子就軟多了，雪牆也矮挫了，他們累稀了，撲撲跌跌，末了幾乎是一點一點爬回村裡的。
天景白亮起來，雪梁子與天空的界線愈發明晰了。北龍港被白雪覆蓋著，像雪雕築在那裡。
3
雪燈會前後，孫艷萍開著自己的那輛紅色寶馬車，帶著葛老太太往省城和北京跑了幾次。雖然雪燈會給葛老太太帶來了虛幻的滿足，可她內心的恐慌，還是被趙振濤感覺到了。孫艷萍找了他幾次，趙振濤都躲開了，當他接到孫艷萍的電話時，依然很明確地表明了自己的態度。孫艷萍哭泣著給趙振濤道歉。趙振濤的心硬起來了。他永遠牢記高煥章說的一句話，人不能太傲氣，可不能無傲骨。趙振濤突然發現一個問題，憑葛老太太的性格，李廣漢在她們視野里已經消失，變得毫無價值，可她們還那樣竭力保他，說明李廣漢掌握著葛老太太和孫艷萍的致命把柄。那天孫艷萍威脅他的時候就有一句這樣的話，要麼他立馬把姓李的斃掉，要麼把他放了。言外之意很明顯。葛老太太和孫艷萍最怕李廣漢什麼呢？
這個索繞在趙振濤腦際的疑問，只能由雷娟來解答。趙振濤給雷娟打電話想從側面破譯這個問題。雷娟無法回答，可能她的案子還沒有審到那個地步。孫艷萍再次打來了電話，可能算是她們母女的最後通碟。孫艷萍陰陰地說，你趙振濤別以為在這個事情上可以做個旁觀者，你已經卷進來了，不，是我孫艷萍把你拖進來了，不趕緊採取行動，你會毀掉前程的。趙振濤再次催問她時，孫艷萍把電話掛斷了。趙振濤猶如墜入大海，看不見海岸。他挖空心思地想，我在她們手裡沒有短處啊？其實，孫艷萍知道母親留給趙振濤的最後殺手銅是什麼。可是她不願意跟趙振濤完全鬧僵，因為她過去真正愛過他。可是葛老太太逼她這樣說，娘也是被逼到了懸崖上了。人得到什麼之後是不想丟掉的，縱然是很沉的東西也願意背著。
在孫艷萍的小別墅里，葛老太太靜靜地坐在沙發上，慢慢地吸著一支煙說：「艷萍，你不要對趙振濤抱有任何幻想了，過去他也沒有真正愛過你。我的傻閨女，你總是沉醉在一種幻覺里，不願意醒來。娘向來是以仁厚待人的，可光有仁厚不行。既然他不能為我所用，就乾脆毀掉他！」孫艷萍十分驚恐地望著葛老太太，乞求道：「娘，不管振濤是不是真正愛過我，我都願意他好。因為我愛過他，真正的愛是不講回報的。」她抱住娘的頭，感到娘渾身在顫抖。葛老太太的老臉痙攣著，就像是刮過一陣風。她的目光失常，空洞的眼神恐怖地散落在燈光里：「現在還沒有危及到咱們的頭上，到那時，娘是啥事都敢做的！你看娘先給他點厲害瞧瞧！」孫艷萍不知葛老太太是說夢話還是真有手腕？有些時候，她感到娘是很陌生的。葛老太太還說，娘不是老實人，不老實的人在獲得了不老實的成果后，就更加不老實了。孫艷萍記得娘在打麻將時，輸了幾萬元都能泰然處之，儼然一副內力很足的樣子。葛老太太又說：「艷萍，娘搞到這麼多的錢，是貪圖享樂嗎？娘多時亂花過一分錢啦？娘在雪燈會上，為啥大把大把地扔錢？娘是在為你的姥爺報仇。你能體會趙小樂給咱做燈時，娘的感覺嗎？姑奶奶不拚到這步天地，誰能瞧得起咱們？誰能給你墳地掛燈籠？眼下，趙振濤給趙家帶來了榮光，娘不容，娘一時一刻都受不了，受不了啊！」孫艷萍的眼睛裡布滿血絲，茫然的表情里顯出某種暫時的憔悴。葛老太太眼睛里閃過一道凶光：「艷萍，記住，誰也不要聽信，這個世界沒好人，商人無德行，政客無良心。要想利用他們，你就是金錢美女開道——」
孫艷萍似懂非懂地聽著母親的話，心裡不時地哀輓著，哀輓那些任誰也留不住的東西。娘身上有錢的氣味，這些事，氣味熏著她。她要給娘賠上一個假裝理解的微笑。實際上，她這些年跟著娘的指揮棒轉得很累很累了。她有些厭惡地離開了娘。娘畸形的心態快到了崩潰的邊緣。這些事，連幾十年不見面的大姨葛玉梅也不大理解。葛玉梅帶著怨恨和無奈失望地回香港去了。臨走時，她對大姨說，本來她是老蟹灣百里招搖的一枝花，原來的她是多麼聰明純凈，善解人意。她與男女老少都能應酬，摸摸小孩的臉，捶捶老人的背，挽住男人的胳膊，拉住女伴的手，誰不跟她親近呢？是什麼時候她的形象變了？在她錯走的那一步上，娘把她向深淵狠推了一把。這是命里註定的事，娘生下她好像就是為葛家復仇的。禍根在母女情感里潛伏著，潛伏在她們無知無覺的歡樂中。孫艷萍的臉上隱隱約約含著歲月的痕迹，往日的鮮艷早已被日子吃掉了。連走路都變成了鴨式，一擰一擰的，整日像個鬼影飄來飄去。她聽見背地裡有人罵她和娘：這娘倆真是能耐活妖精哩，省市領導家的門兒平趟！
是孫艷萍牽連了李廣漢？還是李廣漢自投羅網？她與李廣漢沒有感情是眾人皆知的。沒有離婚時，她就知道李廣漢外面有女人。李廣漢與老娘還有她不知道的事情嗎？比如經濟方面的。那天她朝趙振濤發火時說，李廣漢完蛋，我們也完啦！這是娘的話，實際上她並不知道為什麼都會完蛋的原由。孫艷萍不敢往下想了，只是下意識地抬手摸了摸自己額頂的髮根處，那裡像是總爬著一隻紫紅色的蜈蚣。這是男人李廣漢給她留下的一道疤痕。娘知道孫艷萍嘴淺，好多事不讓她參與，更不讓她知道。有一次，孫艷萍從娘公司的會計那裡得知，娘的賬上經常有大筆的錢進入。這些財富一夜之間像爆米花一樣膨脹起來。被虛榮驅使的女人會導致不幸的。
金錢並沒有讓她快活，她品嘗到了人間從沒有過的孤獨。孫艷萍經常在半夜裡爬起來，不開燈，在黑暗中摸出煙來吸，望著窗外的一粒星光，直到它全部消失。她默默地哭了。星星都有自己的位置，我的位置呢？恰到四十多歲了，連自己的一點位置都沒找到。天下還有比你孫艷萍更可憐的女人嗎？
男人的責任比女人大，女人的心酸比男人多！
4
雷娟很早就到市政府的辦公室來等趙振濤，她說要跟趙振濤一起去北京看望高煥章書記。趙振濤見到雷娟，就明白雷娟已經把高煥章與鹽化腐敗案嚴格劃分開了。趙振濤替老高欣慰著，自己卻陷入了危機。說危機好像有點過重，也許是一個不祥的信號。有人把事情捅到省委潘書記那裡，告趙振濤十分惡劣地對待外商。上告信里說，在招待香港葛氏集團副總裁葛玉梅的宴會上，他對即將在北龍港開發區投資的葛總裁索要賄賂，被港商拒絕後，他惱羞成怒地掀翻了餐桌，造成港商憤然離去。省委潘書記把信轉到了省委督察室，讓人了解情況后再反饋給他。趙振濤覺得這是葛老太大幹的，她在省里的確有很深的關係，葛老太太的錢有時能夠說話。省里不僅對趙振濤的事有了反應，對李廣漢的問題也有了干涉意見。趙振濤本想給潘書記打個電話，向他說清楚事情真相，可他又忍住了，既然心裡沒鬼，就讓他們查吧。坐到汽車裡的時候，趙振濤以為雷娟不知道對他的反應信，就沒有多說什麼，怕影響她緊張的辦案。
其實雷娟的消息是很靈通的，她一上車就詢問趙振濤這些情況。趙振濤笑著說，你是聽誰說的？雷娟看著他說：「你先說，我的消息來源準確不？」
趙振濤說：「是啊，威脅北龍港的風暴潮被我們攻克啦，可對於我趙振濤本人的風暴潮，就要來啦！」
雷娟半晌沒說話。想了一會兒，雷娟說：「圍繞跨海大橋的腐敗案基本明了了，由此派生出來的案件也已經露出了苗頭。趙市長，我覺得，我的工作會幫上你的！」
趙振濤笑笑說：「雷娟哪，雷娟，我趙振濤要是等著你的幫助，可早就混不下去啦！不過，你這份心情，我得領情！」
雷娟朝他擰眉瞪眼道：「你別不老實，你可別讓我雷娟查到你的頭上！」
趙振濤大咧咧地說：「你查吧，你不查省里也有人查的！我這人哪，就是身後跟著小人。在省里對外開放辦的時候，我挨過查，你知道嗎？我趙振濤見過風浪！」
雷娟沒有隨著他往下說，轉了話題：「趙市長，李廣漢為什麼牽動那麼多人前後兩次來說情，這說明一個可怕的信號！」
趙振濤咬了咬牙說：「這就看你雷娟的啦，孫艷萍和她娘肯定與李廣漢有瓜葛！丈夫和姑爺這個樣子，妻子和丈母娘能好到哪裡去呢？」
雷娟的眉頭輕輕湧起了一個小疙瘩說：「李廣漢在裡邊還指望著孫艷萍和葛老太太給他解圍呢，所以抗得挺硬。近來我們又研究了新的審理方案。那天，我們抓捕李廣漢的時候，他弟弟舉起獵槍來對付我們，當場讓我給嚇住啦！」
趙振濤有些興趣地看著她：「雷大俠，你說說，是怎麼嚇住他們的？」
雷娟搖了搖頭說：「不說啦，你想拿我尋開心哪？」
趙振濤笑著，並認真地看了看雷娟。以往她穿著檢察院的服裝，他就基本沒有拿她當女人，今天她穿著淡藍色的羽絨服，圍著一條米色的真絲圍巾，配上她的白皮膚，很有點女人味，一個高大豐滿的女人。
雷娟被趙振濤看得有點發慌，說：「你不認識我嗎？」
趙振濤有些感慨地說：「北龍的幹部都瞅著你害怕，我趙振濤瞅著你沒這個感覺。因為我不想貪財。」
雷娟笑著說：「都說人為財死，鳥為食亡。辦案時，接觸這些罪犯，覺得人並不比烏聰明，人的貪心使人墮落也使人活得小了。其實錢這東西，少了它丟了尊嚴，多了又能買到魔鬼！還是沒弄懂生活呀！」
趙振濤說：「人要想活得舒服，最好別弄懂生活！」
雷娟問道：「先說說，你弄懂生活沒有？你讓自己懂不讓別人懂，黑心不黑心？」
趙振濤笑著說：「我要是懂了為啥經常請教你呢？我感到人活著是沒有資格談論生活的！自從我在省城聽了你做報告，就覺得你這個女人不簡單。別的不說，這個充滿怨言的時代，人人都在發牢騷，到處都有怨言，而惟獨你沒有，為什麼？」
雷娟搖了搖頭說：「我不知道，也許怨言都讓我吃進肚子里去了。實際上，人每次面對誘惑，都要與自己心中的魔鬼較量一次！」
她格格地笑著。趙振濤也笑了，說：「好啦，咱倆越扯越遠啦，累不累呀？」雷娟說我說也是，然後就請趙振濤說點輕鬆的趣事。
兩個人都渴望輕鬆和幽默，實際上他們兩人都沒有輕鬆和幽默的心態，或者說他們兩人都沒有幽默。他們說著說著就扯到高煥章身上去了。雷娟很感動地說：「趙市長，鹽化柴德發的案子沒有進展的時候，我一直以為高書記在裡邊作梗，一直以為高書記是他們的總後台，甚至以為高書記是那種打著純樸和廉潔的外衣，表面本色實際骯髒的人！現在看來，我錯了，我大錯特錯啦！你說得對，還是你們男人之間感受得深啊！高書記是個廉潔本色的好乾部，至於他亂指揮的事，另當別論。我想，構成高書記個人魅力的基礎，很可能是他父輩的影響。」
趙振濤說：「是啊，誰也無法割斷歷史，我們的身上都有父輩的影子。小時候，我的義父趙老鞏對我影響真是太大啦！人在逆境里養成的品質，順境里是無法獲得的！」
雷娟傷感地說：「高書記病成這樣啦，你可別跟他說我懷疑他。那還不得把他氣死！我跟你來看望高書記，就是想深深地向他道歉！表示我個人的一份敬意！」
趙振濤感動地說：「我代表老高謝謝你啦！」
來到高煥章的病床前，趙振濤發現雷娟並沒有說上幾句話，只是默默地站在床邊抹眼淚。實際上高煥章很想知道鹽化案件的具體情況，可他迴避著。高煥章緊緊抓著趙振濤的手，問完北港鐵路就問北龍港的工程進展。趙振濤請他放心，過了年，冰雪融化，春風吹來，咱就請高書記給剪綵啦。從高煥章的表情上，趙振濤斷定高煥章真的不知道郭老順那裡的事故，他還打聽郭老順他們的工程進度。趙振濤說他們幹得很好，保質保量。高煥章哪裡知道，臨行在北龍醫院門口給他唱明國小曲的郭老順已經雙目失明了，但趙振濤不能告訴他。趙振濤想到北龍港鳳凰開發區的變化，就對高煥章說：「老高啊，你來北京這兩月，鳳凰開發區可是上馬了不少新項目哇！」他就不厭其煩地數給高煥章聽。
高煥章比原來消瘦了許多，可是眼神仍然很有神采：「振濤哇，距離我們當初的設想，越來越近啦！」
趙振濤輕聲說：「老高，再告訴你個好消息，跨海大橋，又在原來的地方破土動工啦！我讓他們來個深圳速度！回去你就能看得見！」
高煥章小聲說：「注意質量，前面的教訓要汲取呀！」
趙振濤說：「那是肯定的！這次新加坡的李總裁還帶來了日本的海洋專家，對咱們的風暴潮治理評價很高！」
高煥章眼睛慢慢紅了，喃喃地：「看來，風暴是過去了，過去了！我們治理了一百年哪！」
趙振濤動情地看著高煥章。
高煥章讓其他人都出去，又跟趙振濤說了幾句知心話：「振濤啊，省委潘書記和傅省長在北京開會，到醫院來看我。他們對北龍港的進展，還不是很了解，你不能光閃著頭干，抽空兒到省里彙報彙報。我聽說背地裡有人給你捅刀子啦！」
趙振濤氣恨地說：「我知道，是葛老太大搞的，她把香港的葛玉梅拉來，以投資為條件，讓我放過李廣漢，你說這是交換的事嗎？在氣頭上，我掀了桌子！」
高煥章說：「你掀桌子的當天，我就知道啦，馬部長告訴我的。我是支持你的，可你也得注意呀，你還年輕，不能跟我高煥章學，還得謹慎啊！」
趙振濤說：「老高，你還記得我們相識時，我說的一句話嗎？」
高煥章搖了搖頭：「你跟我說的多了，我知道哪一句？」
趙振濤說：「在狗年，我不願做一條狗，在牛年，我願做一頭牛！這就是我趙振濤的原則！您該退了，北龍港建成了，我怕什麼，大不了丟了官！」
高煥章瞪了他一眼：「胡說，再說我可接你！該破罐子破摔的是我高煥章。你不能！」他攥緊了趙振濤的手：「你要學會保護自己，一個連自己都保不住的人，怎麼搞改革？北龍，只有交給你趙振濤，我才會死而瞑目啊！」
趙振濤哽咽了：「老高，我記住啦！」
高煥章緩緩地點頭：「你還要記住，在北龍，你面臨的不僅僅是來自大海的風暴，還有建設風暴，還有廉政風暴，還有你想都想不到的舌尖上的風暴，你要在風暴里牢牢地站穩腳跟。記住，工作中所有的過失，都往我的頭上推，老哥不怪你！」
趙振濤抱住高煥章的頭，哭了。
馬上就要進手術室了，醫生們走進來時，人們就擁出來了。趙振濤發現北龍來了三百多人，醫院的樓筒子被擠得嚴嚴實實。女護士小高因為與高煥章同姓，與高煥章相處得很好，她主動上來推著高煥章進手術室。她看著人們送別時悲悲泣泣的樣子，就想調節一下氣氛，她邊推邊說：「當家子大叔，我知道你一輩子什麼好車都坐過，今天就坐一回侄女的專車吧！我這車呀，比豪華加長的林肯車還舒服呢！」
高煥章的雙手被牢牢地綁在了車架旁，只能用眼神跟人們打著招呼。他笑呵呵地說：「我的大侄女說得好哇，你們都回去吧，我就坐著她的專車走啦。舒舒服服地走啦！哈哈哈——」
誰知高煥章的話音沒落，送行的人群就炸了窩，頓時哭聲一片。別人一哭，高煥章就笑不下去了，蠟黃臉上的肌肉僵僵地繃住了。他此時的心是痛的，疼痛燒出了他的滿眼淚水，他強忍住淚水，誰也不看，死死地閉上雙眼。也不知是誰帶頭走過去用自己的臉貼了一下高煥章的臉，人們就學開了。高煥章不敢睜眼，就感到一張又一張的火熱臉龐朝他的臉上貼過來，分不清是誰的，感覺都是燙燙的，還混雜著一滴一滴滾燙的淚珠，落在他的臉上。這麼多的從無數雙眼睛淌下來的淚水，是多麼的珍貴呀。他相信是真實的淚水，真實的淚水是有味道的，他聞到了。他撕心裂肺地體會到，眼淚是一種暗示，是一種聯繫，是一種鼓舞，是一種力量。不管人活在哪個關係層面里，這種回報是靠人格贏得的。這種力量給他帶來了手術前從沒有過的恐懼，他在心裡一次一次與死神對話：我高煥章擁有這麼好的同事和朋友，我還要回到他們中間去，別讓我離開他們，別讓我倒下去，求求你啦，我高煥章可從沒有求過什麼——
惟有趙振濤沒有擠過去，他木然地站著，神情有些恍惚。事後，高煥章給他描述這一瞬間的感覺時說，不相信天不怕地不怕的高煥章會被眼淚擊垮。