58、閹黨結局非死即充

「五狗」、「十孩兒」大致是替魏忠賢出壞主意，出頭做貓腳爪，至於荼毒正人的實際執行工作，則另有其人，文的是「五虎」，武的是「五彪」。

「五虎」以崔呈秀為首，依次是工部尚書吳淳夫、兵部尚書田吉、太常寺正卿倪文煥、副都御史李夔龍。「五彪」以掌錦衣衛的左都督田爾耕為首，他跟魏忠賢為莫逆之交，又是魏忠賢所有乾兒子當中最有權勢的一個，所以有「大兒田爾耕」之謠，他有個心腹是蘇州人，名叫楊寰，官居錦衣衛理刑官，亦為「五彪」之一。

此外還有錦衣衛指揮崔應元——原是個市井無賴，充校尉以冒緝捕之功起家——以及東廠理刑官孫雲鶴、掌鎮撫司的許顯純。

「五彪」中除去田爾耕，就以許顯純的惡名最著。他是客氏的同鄉，河北定興人，家世很好，祖父許從誠是駙馬。他本人是武進士出身，先當錦衣衛指揮僉事，及至劉僑去職，魏忠賢派他代替。此人略曉文墨，在廠衛中算是一個人才，但才適足以濟其惡，而此才又只是小有才，出以貪殘陰狠之性，便只能為魏忠賢做毒爪，自己不能有所作為。

據《明史本傳》：

顯純性殘酷，大獄頻興，毒刑鍛煉。楊漣、左光斗、周順昌、黃尊素、王之寀、夏之令等十餘人皆死其手，諸人供狀，皆顯純自為之。

這就是他「略曉文墨」才能做得出來的壞事。但小人常有極端矛盾的兩種性格，許顯純在羊面前是狼，而在狼面前是羊：

每讞獄，忠賢必遣人坐其後，謂之「聽記」；其人偶不至，即袖手不敢問。

怕魏忠賢怕到如此，就因為他知道，如果得罪了魏忠賢，一旦為階下囚，則他今日所施於楊、左的毒刑，就會照樣降落到自己身上。

「五彪」的結局自然非死即充軍。田爾耕與許顯純罪最重，於崇禎元年六月伏誅，人人稱快，可想而知，忠奸之判，往往在臨刑畢那一刻顯示得最強烈。