26、魏忠賢提拔劉志選

照《明史》記載，此居心叵測的奏疏到達御前，熹宗以與張后「伉儷情篤，但令國紀自新而已」。這是熹宗在位所做過的少數可以稱道的聰明事之一。

看看這樣一道奏疏亦不曾惹出禍來，劉志選的膽子更大、依附更甚。孫慎行、王之寀、楊漣、左光斗都為所攻，魏忠賢大悅，擢他為「右僉都御史提督操江」。

這個職位正四品，在都察院算是第三號人物，但加上「提督操江」的頭銜就大不相同了。按：明朝的御史權柄特重，十三道監察御史官位不過七品，而代天巡方，所至皆為欽差的身份，稱為「巡按御史」，地方大吏尊稱之為「按院」，平劇《玉堂春》中的「王三公子」當時就是這樣一個身份。至於劉志選的「右僉都御史提督操江」，駐南京辦事。明朝跟清朝一樣，在開國最初建都之地，都設有一套具體而微的中央政府機構，南京都察院設右都御史、右副都御史、右僉都御史各一人，規定由僉都御史提督操江，獨握實權。

何謂「操江」？最初是水師每年在長江操練，派御史看操，考察訓練情形，到後來就不同了。《明史·兵志三》：

洪武初於都城（按：此時都城為南京）南新江口置水兵八千。已，稍置萬二千，造舟四百艘，又設陸兵於北岸……凡盜賊及販私鹽者，悉令巡捕，兼以防倭。

永樂時特命勛臣為帥，視江操，其後兼用都御史。

故事：操江都御史防江……其後增上、下兩江巡視御史，得舉劾有司將領，而以南京僉都御史兼理操江，不另設。

按：自明朝到清初，所謂「上、下兩江」，指安徽、江蘇而言，操江御史負責長江江防，得「舉劾有司將領」，這就彷彿是清朝的兩江總督了。蘇州小書《顧鼎臣》，其中「紹興師爺」與「毛少爺」辨罪，有「你儘管到南京操江衙門去告」，聽者往往不知是怎麼回事，其實就是指此而言。

操江御史既等於安徽、江蘇的地方長官，所以劉志選上任時極其威風。可惜，好景不長，不久魏忠賢就垮台了。