第一章

那都是老年間的事兒……

火車道在這西口外一探頭兒，三歲的小皇帝就下了台。但甭管內地的世道怎麼個折騰，這邊城的塞外小天橋卻依然獨立寒秋。鬧市裡自有鬧市的規矩，外頭人趁早別跟著進去瞎摻合。

您哪！自在慣了。

遙想當年，乾隆爺親令一位貝子率一支八旗子弟到這古城戍邊，就曾把老北京諸多好玩藝兒也帶到此地。吃的、喝的、玩的、樂的集一處樣樣不缺，遂參照前門大柵欄和東單王府井、漸漸竟有了這塞外小天橋。因是隨著貝子爺大駕鎮北的，各路好漢無形就沾了這位皇親國戚的邊兒。得！主子爺這一玩得盡興，就效法古人賜了大伙兒一副鐵卷憑書。不在伴駕一場，得了個難得的自在。自立堂口，自立規矩，還自己養了一幫好漢。從此，這塞外小天橋便成了塊集吃、喝、玩、樂於一處的世外桃源，就連衙役捕快也不敢隨意到此探頭伸手兒。

敢嗎？

鐵卷憑爺且不說，這兒自有自個兒的鎮街虎。諸如硬弓張、飛叉李、神跤馬、頂幡王等等，個個都算得名聞武林的漠北好漢。清街，凈道，專門對付那些起鬨擋橫兒的嘎雜子。打官司更不在活下，也自有人甘當滾刀肉、頂命鬼去對質公堂。經得住打，抗得住夾。為老少爺們兒換得回好兒，為塞外小天橋揚得了名兒！更何況，至今這裡還保留著老祖宗傳下來的最後一座鏢局子。雖再不跑鏢了，但眾好漢的師傅卻仍在裡頭威鎮著。

但畢竟改朝換代了……

出現了火車、出現了歪脖兒警察。頭幾年，只因為城頭變幻大王旗，尚能夠相安無事。到後來，隨著督軍換成了省主席，鐵卷憑書似乎有點兒掉價了。就不該小天橋里仍在做著英雄豪傑夢，愣還古色古香地把洋槍當作燒火棍。

得！大限就要到了……

也難怪！好一塊肥肉，警察局子早盯上好些年了！

這一天，終於叫陣了……

塞外小天橋的中心點是古泉居茶摟。

祖宗牌位上供著鐵卷憑書，是各路諸侯公認的「忠義堂」。茶樓老掌柜的地位可想而知，人稱漠北小宋江。誰要敢在這兒露臉找茬兒，也就算得上敢向整個塞外小天橋叫陣了！

瞧！一大早他竟來了……

只聽得樓梯上一陣山響，隨之便從樓道里冒出一位警爺來。本以為他有多大份量，卻原來是個瘦里巴嘰、猴頭蒜腦的小人兒。只是屁股后掛了把盒子槍，才得以挺直了雞胸脯兒。

再一細瞧，就更大失所望……

天哪！您猜這位叫陣的警爺是誰？沒想到竟是這塞外小天橋的地道土產，早已被大伙兒捏著扔了出去的「過街蛆」！世風日下，古道不存！警察局子派這麼一位蛆爺來，這不是成心寒磣老少爺們兒嗎？

老掌柜到底不愧是小宋江……

「喲嗬！」不卑不亢，刮目相待，「有些年頭頭不見了。今兒個是哪股風兒把您又請回來的？」

「閑風兒。」盒子槍礙事，擺在了桌上。

「您可真賞臉！」老掌柜馬上深表讚賞，「屁股掛了槍，不官也帶長。難得呀！就您給小天橋爭了光。」

「想當初……」話題兒轉得委婉。

「那、那，」老掌柜接得妥貼，「那不是大伙兒瞎了眼嗎？有眼不識金鑲玉，錯把茶壺當夜壺！」

「嘿嘿！還是壺？」笑得可愛。

「您哪！茶壺！」答得及時。

「甚麼？」猛冷問。

「這？」話乍停。

驀地，盒子槍變成了驚堂木，不收回這話頭兒成嗎？

啪！啪！又拍了兩下！

嘩一聲，整個茶樓里炸了窩兒。誰不知道，想當初這過街蛆根本算不得個人兒。變著法子，就是怎麼也在這塞外小天橋混不出個名堂來。試過賣藝，讓人家踢了場子！當過牙行，盡琢磨著懵人；還打過更，卻專門暗中結交小偷；又端過盤子，更是挑得八方不和。最後還奸騙了個叫街的女花子，讓大伙兒跟著敗盡了興。得！小天橋有小天橋的規矩！古泉居茶樓上各路諸侯一合計：還是把這條過街蛆捏了出去！可誰料想到，今兒個過街蛆又拱回來了，不但搖身一變成了官家的人兒，而且還隨身帶著唬人的盒子炮。這才叫：臭蛆蟲兒拱回窩，眼瞅要當地頭蛇！