第十七章

東門外日落時分起便亮出一片燈火，百姓早就聽說白雲寺要舉行銅佛啟行慶典，一時萬人空巷，恰如潮水般湧出東門，來白雲寺觀看盛典。

近午夜時白雲寺外已圍得密匝匝水泄不通，百姓手上提著各種燈彩，匯成一片波濤翻滾的燈海，天上的星月反倒相映失色。

一陣銅鑼響，兩邊八名衙役雁行而出，手持火棍開道，百姓紛紛讓出一條路來。狄公官轎鹵簿儀從擁簇，浩浩蕩蕩到了白雲寺山門，慧本率眾僧早在山門口恭候。

山門大開，天王殿內巨燭高燒，香煙氤氳，幢幡寶蓋層疊，鍾磐佛號連綿。幾十名身披猩紅袈裟的老僧八字排列到大雄殿下，各持法器引吭唱吹。大雄殿下早搭起一座高台，高台四周圍了一圈燭火，正中巨幅黃綾遮蓋了一尊坐佛。佛座蓮花下扎了四排木杠，三十六名年輕寺僧袒露一條胳膊，恭立高台兩邊。

高台前端正坐了大施主顧孟平，旁邊空著一個座位，後面黑黝黝幾排施主。狄公由慧本引導來到大雄殿前的高台下，顧孟平忙站起長揖施禮，眾施主也一齊揖拜，擁狄公在顧孟平右首坐了。

兩邊眾增又擊起鍾磐，敲動木魚，高唱經誦。慧本一手持麈尾①，一手持大觚②，步上高台繞坐佛一周，一邊將大觚內法水潑灑。隨即下來高台將大觚傳於狄公，請狄公首禮。狄公恭敬接過大觚向坐佛行禮，又將觚內法水盡灑在蓮花座下。

慧本接過大觚遞於侍僧．傳命大佛啟動，一面閉目捻珠，口中念念有詞。

兩邊三十六名轎手一聲答應正要抬起銅佛，狄公已步上高台，示意眾人肅靜，他有話說。

「今夜無量壽佛啟行，移座東都白馬寺，恭逢隆盛慶典，本縣特來志賀。但本縣聞報，銅佛鑄作時選料未精，火候有欠，故多疵暇，雜駁無光。本縣為維護白雲寺暨蓬萊縣聲譽計，傳命匠工復驗，惟祈補救，以兔佛面有玷，貽笑天下。」

眾人一個個驚愕得面面相覷。

喬泰、馬榮跳上高台，用手掀揭去那幅覆蓋坐佛的黃綾。佛像暴露，頓時發射出黃澄澄奪目的金光。

衙役兩邊已護定高台，被攔在天王殿下的眾百姓如決堤洪水一般涌到了大雄殿前。

馬榮挽袖，揮劍朝佛耳猛地砍削，只聽得鏗然一聲，寶劍折斷了利刃，撒落下几絲屑末來。馬榮撇了寶劍，捂住震得劇痛的虎口。喬泰從地上撿起那幾星屑末交於狄公。

狄公高聲宣道：「這尊無量壽佛不是生銅鑄的，而是用黃金鑄成的。這幫膽大包天的罪犯竟利用這種手段走私黃金，妄圖謀取巨額不義之財。本縣傳命將僧慧本、顧孟平、曹鶴仙等人一併拘押，靜候審理。」

「他們一夥從海外偷運黃金入境，辦法是將黃金細條裝嵌在禪杖的空心長柄里。由顧孟平的船運來，先藏在西門外小菩提寺後殿的神龕下，最後聚集於白雲寺由慧本監督融化，鑄成這尊無量壽佛。借坐佛移座東都白馬寺之名，行偷運販售之實。」

「顧孟平是這伙罪犯的首魁，他不僅在蓬萊夥同意本組織了一個嚴密的走私網，而且還陰謀毒死前任縣令王立德！」

顧孟平頹倒地上，口喊冤枉：「偷運金佛是真，小人不敢抵賴，可我委實沒有謀害王縣令的性命啊！這殺人的罪名小人如何擔當得起。」

狄公冷笑一聲，從懷裡揣出那個紫綾包袱，迅即解開：「我且不說其他罪證，單這漆盤上王縣令便親手鐫刻了你的姓名哩。——這漆盤是前任王縣令察覺你們陰謀后密藏證據所用，內里的證據筆札雖被你們一夥盜劫，但這空盒的盒蓋上除了珠玉嵌飾外，還鑲上了你手中的兩根細竹杖，都塗抹了金粉。——這不正是暗示了你為首走私黃金的罪行。」

顧孟平伏地大哭，額上汗流如雨。

「狄老爺，我招，我招……那假扮成漆匠投毒的正是金昌。小人只不過是個走卒，背里指令並助成我私販黃金的則是京師的……」「住嘴！——明日大堂開審時再與我如實一一招來！左右。先與我押下！」

喬泰、馬榮率領眾衙役上前來將慧本、顧猛平並十數僧用一條鐵練串鎖了。三十六名轎手抬起金佛出白雲寺回縣衙去。

勘破黃金案，眾百姓狂驚不已，奔走相告。一時路上觀者如山重疊，著實轟動了一個蓬萊城。

註釋：

①麈尾：用麈的尾毛做的拂塵的省稱；麈：讀『主』，駝麈。即「麋鹿」。俗稱「四不像」。

②觚：讀『姑』，古代酒器，青銅製，盛行於中國商代和西周初期，喇叭形口，細腰，高圈足。