第二章 我師父是民國時期大名鼎鼎算命先生
仙童逆水行屍
我本名叫劉天亮，母親說我是快天亮的時候生的，所以父親給取名叫天亮。剛入堂口那陣兒，大家都叫我「傻亮」，後來祖爺說：「入了堂口，就是自家兄弟，以後別再叫傻亮了。」二壩頭問：「那叫什麼？」祖爺看看我笑著說：「腦袋這麼大，就叫大頭吧。」從此，大家都管我叫大頭。二壩頭常說我：「頭挺大，就是一腦袋糨糊。」
祖爺有時會問我：「大頭，後悔跟我了？」
其實，多年來，我一直反反覆復思考這個問題，後悔還是不後悔？祖爺明知我不是做阿寶的料，卻讓我加入堂口……
我本是個茶館里跑堂的，要不是祖爺經常去那裡喝茶，我也不會認識祖爺。祖爺的桌位我每次都會為他預留好，他來前我都會把桌椅擦得乾乾淨淨。他掉了扇子，我會幫他撿起。他丟了銅板，我會拾起來追上他，還給他。時間久了，祖爺也不拿我當外人了，每次來了，都會高叫：「傻亮，給爺泡壺龍井！」
我就高興地應和：「來了！」
我人長得胖，傻裡傻氣的，茶館的人都叫我「傻亮」。其實傻不傻，我自己心裡明白，咱一個平頭老百姓，在那個兵荒馬亂的時代，傻點不吃虧。
有一次祖爺喝著茶，問我：「傻亮家裡都有什麼人啊？」我說：「回爺的話，小的只有一個老娘，年前患病剛去世了，一個妹子遠嫁了，家裡就剩我一光棍。」
祖爺又問：「那你一年在這能拿幾個子兒啊？」
我笑著說：「爺，小的沒什麼本事，就會跑跑腿，我們掌柜的厚道，給口飯吃就行了，哪敢要錢啊。」
祖爺沉默了一會兒，說：「打烊后，你到這個地方來找我，爺有話跟你說。」隨後給我留了一張條子，上面是他的住址。我慶幸念過幾天私塾，否則連字都不認識。
茶館關門后，我拿著這個條子，去了祖爺那裡。路上我心裡怦怦直跳，也不知這位爺找我什麼事，但直覺告訴我，應該不是壞事。
轉了幾個彎，終於到了祖爺的住處，是個很大的宅子。大門朝南，進門後有一棵大棗樹，過道中間是個大水缸，東西各有一個偏房，再往裡走是正廳，一進正廳就是個堂口，中間掛一幅畫，是一幅仿宋潑墨仙人圖，兩邊是對聯，上聯：仁者仁心仁義事；下聯：保和保善保太平。後來才知道，這副對聯是祖爺自己寫的。
我到祖爺那裡時，祖爺正在給一群人開會，大概有六七個，我剛到，會正好開完，管家把我領進去后，祖爺一揮手，那些人都走了。
祖爺把我讓進書房，說：「傻亮，坐，爺跟你聊聊。」又吩咐下人上茶。我只是個跑堂的，平日里都是別人坐著我站著，別人喝著我看著，他讓我坐，我都不知道屁股往哪兒放。
祖爺看出我很緊張，笑著說：「別拘束，別拘束，坐下，坐下。」
我戰戰兢兢地坐下了，沒一會兒，一個五十多歲的女佣人拿來一壺茶，滿了兩杯，給祖爺端了一杯，說了一聲：「老爺請。」又給我端了一杯，我趕緊站起來，緊張地接過那茶杯，祖爺笑了：「坐下，坐下，今天你是我的客人。」
我感到臉上的肌肉都發緊了，笑著說：「謝謝爺，謝謝爺。」喝了一口，好懸，沒燙死。引得祖爺和那個老太婆呵呵笑起來。
祖爺對那女傭說：「下去吧。」那老太婆瞅了我一眼走了。
屋子裡就剩我和祖爺了，我手裡轉著茶杯，不知該說什麼。
祖爺喝了口茶，說：「傻亮，你打算一輩子就當跑堂的啊？」
我說：「爺，小的沒別的本事，就是能跑個腿兒，混一口飯吃就不錯了。」
祖爺說：「你總叫我爺、爺的，你就自己沒想過當爺啊？」
我一聽這話，差點沒把茶杯扔地上，慌忙說：「爺，您說的這是哪番話啊！小的生來就是伺候爺您這樣的人物的，小的命賤，哪有爺這般福分啊！」
祖爺臉一沉：「沒骨氣的東西！」我一愣，這哪是骨氣不骨氣的事啊，誰不想當爺讓人伺候啊，可得有那本事啊。我低頭不做聲了。
祖爺嘆了口氣，說：「傻亮，你知道嗎？我以前還不如你。」
「嗯？」我抬起頭，不明白他的意思。
祖爺說：「你跟我來。」
祖爺起身，我跟隨在他後面，隨著他出了正堂，進了西廂房。一進門把我嚇了一跳，裡面供的都是死人的牌位，我仔細看，有「先考慈父大人」、「先妣慈母大人」，還有長兄、小妹、愛弟，我看糊塗了，愣愣地望著祖爺。
祖爺點上一炷香，插在香爐里，向我講述了那些陳年舊事。
祖爺的祖上曾是天地會的成員，清末參加過太平軍，到祖爺的父親這一輩，日子過得還不錯。辛亥**后，他的父親還在國民政府任過要職，再後來參加「護法運動」，結果因堅決擁護孫中山倡導的武力護法，被桂系軍閥刺殺于軍中，為斬草除根，幾個劊子手夜裡又躥入祖爺家裡，對一家老小下了死手。
祖爺的爺爺和奶奶沒來得及哼一聲就被捅死了，母親和哥哥拼了命和那幾個殺手搏鬥，母親的肚子被捅了數刀，腸子流了出來，趴在地上，死死地抱著殺手的雙腿，對祖爺大喊：「快帶著弟弟和妹妹跑！」
祖爺驚慌失措地帶著弟弟和妹妹逃了出來，連夜跑了幾十里路才停下，隨後祖爺將弟弟和妹妹摟在懷裡，三人失聲痛哭。
那年，祖爺15歲，弟弟10歲，妹妹8歲，死了的哥哥18歲。從此，幸免於難的兄妹弟三人流落街頭，乞討為生。
有一天三個人正在街上行討，對面來了幾個人，其中一個戴黑眼鏡的人遞給他們幾個燒餅，然後說：「娃子，我那裡有點零活，你們幫我干，幹完我給你們錢。」
祖爺看了看他們，又看了看飢餓的弟弟妹妹，說：「什麼活？」
那人說：「就是刷刷碗，擦擦桌子，不累。」
祖爺想了想，說：「好吧。在哪裡？」
那人說：「很近，跟我來吧。」
講到這，祖爺眼睛紅了，長長嘆了口氣，對我說：「如果……讓我重新過一回，我寧願阿弟和小妹餓死，也不會帶他們去那個地方。」
那幾個人左轉右轉，把祖爺兄妹三人帶到一個沒人的破舊房子里，一進門祖爺三人就被人用手絹捂在鼻子上了，後來就什麼也不知道了。
原來那幾個人都是當地的阿寶，他們為了做一個局，不惜製造一起滅絕人性的命案。那年，當地大旱，莊稼都快乾死了。阿寶們造謠說，這是當地人不做善事所得的惡果，最近會出現「仙童託夢」，大家睡覺時應該注意，並且「和合二仙童」會擇日在河中顯示肉身，「逆水行屍」，以告世人。阿寶們把這些謠言散布出去以後，就開始尋找替死鬼了。正常人家的孩子他們輕易不敢動，結果正巧碰上三個行乞的小叫花子，這種野孩子弄死也沒人找，於是就用***將兄妹三人迷倒。因祖爺的弟弟和妹妹年齡差距不大，身高也差不多，於是將他倆勒死後，穿上紅綠相配的衣服，裝扮成「和合二仙童」，將屍體背面捆上竹筏，泡在水裡，竹筏下面弄根長長的草繩，一直引到上游，第二天中午，由兩個阿寶慢慢地在上游拉繩子，其他阿寶在河邊造勢，引來很多人圍觀。因為河面比較寬，離得比較遠，沒人能看清這裡面的門道，於是兩具童男童女的屍體便逆流而上，阿寶們大呼：「逆水行屍！逆水行屍！」見岸邊的人聚多了，就派幾個人下河，用剪刀偷偷將繩子剪斷，將兩具小屍體抱上岸來。阿寶們說這兩個「仙童」就是「和合二仙」的化身，已經反覆託夢給很多人了，現在是現身說法，大家一定要多做善事！此時，人們對阿寶們的話已深信不疑了，阿寶們將兩具屍體澆上柴油，點火焚燒，燒完后，把骨灰和泥巴和在一起，塑成兩個泥娃娃，供在一座廟裡。從此當地人紛紛給「和合二仙童」焚香捐錢，大家睡覺時應該注意，並且「和合二仙童」會擇日在河中顯示肉身，「逆水行屍」，以告世人。阿寶們把這些謠言散布出去以後，就開始尋找替死鬼了。正常人家的孩子他們輕易不敢動，結果正巧碰上三個行乞的小叫花子，這種野孩子弄死也沒人找，於是就用***將兄妹三人迷倒。因祖爺的弟弟和妹妹年齡差距不大，身高也差不多，於是將他倆勒死後，穿上紅綠相配的衣服，裝扮成「和合二仙童」，將屍體背面捆上竹筏，泡在水裡，竹筏下面弄根長長的草繩，一直引到上游，第二天中午，由兩個阿寶慢慢地在上游拉繩子，其他阿寶在河邊造勢，引來很多人圍觀。因為河面比較寬，離得比較遠，沒人能看清這裡面的門道，於是兩具童男童女的屍體便逆流而上，阿寶們大呼：「逆水行屍！逆水行屍！」見岸邊的人聚多了，就派幾個人下河，用剪刀偷偷將繩子剪斷，將兩具小屍體抱上岸來。阿寶們說這兩個「仙童」就是「和合二仙」的化身，已經反覆託夢給很多人了，現在是現身說法，大家一定要多做善事！此時，人們對阿寶們的話已深信不疑了，阿寶們將兩具屍體澆上柴油，點火焚燒，燒完后，把骨灰和泥巴和在一起，塑成兩個泥娃娃，供在一座廟裡。從此當地人紛紛給「和合二仙童」焚香捐錢，這個阿寶團伙也狠狠撈了一筆。
祖爺因為長得太大了，沒什麼用處，被迷了以後，用繩子勒了一會兒，阿寶們以為勒死了，就把他扔在後山喂狼了，結果當晚大雨傾盆，狼群沒有出現，祖爺竟然活了過來，他沒死。
祖爺醒來后見弟弟妹妹沒有了，也不知道自己身處何地，大雨中瘋狂地喊著：「阿弟，小妹！」嗓子都喊破了，雨聲和轟轟的雷聲遮蓋了一切，站在大雨中，祖爺絕望地哭了。
天亮后，祖爺找回城裡，他怕再遇到那幾個人，就偷了城邊人家曬的幾件衣服，把自己打扮成正經人家的孩子，一進城就聽到城裡人紛紛議論仙童逆水行屍的事，當時就有一種不祥的預感。他隨人群來到河邊，此時幾個阿寶已經將屍體撈上來，祖爺一看，正是自己的弟弟和妹妹，心中像被刀子捅了一下，疼得差點暈過去。
他恨不得跑過去咬死那幾個阿寶，他更想撲在弟弟妹妹的屍體上痛痛快快地哭一場，但他忍住了，他的心碎了，但意識還沒碎，他要報仇，就要忍住，否則，也是死路一條。這不是一般人能做到的，15歲的祖爺做到了，所以，他是祖爺。
祖爺看著弟弟妹妹的屍體燃燒起來，他把嘴唇都咬破了，他聞到了弟弟妹妹燒焦的肉味，他默默地看著眼前的一切，眼睛一片血紅。
忽然，有一個阿寶在人群中看出了祖爺，便對其他幾個阿寶使了個眼色，兩個阿寶朝祖爺奔來，祖爺一看事兒不對，掉頭就跑，兩個阿寶追了一陣，沒影了，祖爺找了個拐角，躲了起來。日落後，祖爺再次回到河邊時，人群已經散了，祖爺痛痛快快地哭了一泡，不到一個月的時間，家破人亡，這是他做夢都沒想到的。他第一次想到了自殺，死了，死了，一死百了，但一想到母親那撕心裂肺的吶喊，弟弟妹妹無助的眼神，他就不停地告誡自己：不能死，死了就徹底完了，要報仇，必須報仇！
隨後的一段時間，祖爺一邊偷偷地行乞，一邊搜尋那幾個阿寶的蹤跡，他還打扮成正經人家的孩子，悄悄跟在一些老太太的後面，就像孫子陪奶奶上香一樣，溜進那座廟裡上香。看著香案上用自己弟弟妹妹的骨灰做成的泥娃娃，祖爺強忍著悲痛，一邊上香，一邊在心裡默默地說：「阿弟，小妹，你們放心，哥一定替你們報仇！」
祖爺知道這個廟裡的住持和那幫阿寶是串通一氣的，不敢久留，上完香就跑了。他必須先找到那幾個阿寶，再想辦法幹掉他們。他在廟外盯了幾天，一點線索也沒有，思來想去，忽然想起那棟破房子，他和弟弟妹妹就是從那裡被迷倒的，但迷前是清醒的，祖爺記憶力超強，記得路，他準備返回那個房子蹲點，看能否找到線索。於是，一天半夜，吃飽后，他又摸回了那棟房子。那是郊外一片舊宅中的一個四合院，牆頭都有些塌了，祖爺趴在牆外聽了一陣，沒動靜，又學了兩聲狗叫，還是沒有動靜，便翻身進入那房子。
裡面一片漆黑，祖爺摸來摸去，發現除了一些破傢具，什麼也沒有。他打算晚上就在這裡眯會兒，天一亮就去房外不遠處的乾草堆里盯梢，正想著，突然房後傳來一陣急促的腳步聲，祖爺的心裡咯噔一下，腳步聲越來越近，祖爺慌忙往外跑，結果被什麼東西絆了一下，一個趔趄，差點摔倒。
借著月光，祖爺一看，是一根長長的通條。通條，是當時人們用來通爐子的鐵棍，大約有手指頭那麼粗，一頭安了木柄，抓在手裡，另一頭磨得尖尖的，一下可以捅到爐底。祖爺抓起這根通條，翻牆跳到外邊，此時，宅子大門已經被幾個人撞開，祖爺躲在牆頭后偷看，只見幾個人抬著兩個箱子進來了，箱子里好像有人哼哼地叫。
那幾個人將箱子抬到屋裡，其中一個人拿出火石，打著火將油燈點燃。這下清楚了，祖爺看到了那幾個人的臉，其中有兩個人正是那天將自己兄妹三人騙到這個宅子的阿寶。這時，一個領頭的對那兩個阿寶說：「你們兩個今夜在這看守，別他媽光顧著喝酒，小心跑了這兩個老東西，四爺要你們的命！」那兩個阿寶忙說：「二哥放心！二哥放心！」而後，那個領頭的帶著其他幾個阿寶揚長而去。留守的那兩個傢伙，掏出一大壺酒，席地而坐，又從懷裡拿出一包肉，邊吃邊聊。
祖爺的眼睛死死盯著這兩個阿寶，心想：「我一定要弄死你們！」
但祖爺心裡清楚，此時要是貿然躥出去，肯定打不過這兩個身強力壯的阿寶，他必須等機會，等到這兩個傢伙喝得差不多，迷迷糊糊時，他才好動手。
祖爺一動不動地盯了一個多時辰，看他們酒也快喝乾了，舌頭也不打彎了，才握著那根長長的通條，從牆外慢慢翻過來，悄悄走向屋子。剛走到院子中間，一個阿寶突然站了起來，祖爺嚇了一跳，趕緊蹲到院子邊的石榴樹后。那阿寶晃晃蕩盪地走了過來，嘴裡嘟囔著：「撒……撒泡尿……」那阿寶走到石榴樹旁，掏出**，小腹一挺，嘩嘩尿了起來，一邊尿一邊唱：「小孤孀上墳去啊，小雨淅瀝瀝啊……」祖爺就蹲在樹后，尿水透過枝葉撒了他一臉。祖爺本想等他尿完后往回走時，從身後動手，但這小子這泡尿尿得時間很長，尿水不停地濺到祖爺臉上，祖爺怒了，忍不住了，抄起通條，猛地朝那小子的小腹刺去。這一刺，祖爺使出了全身的力氣，正巧刺在那小子的膀胱上，**里馬上沒尿了，肚子上破了個大洞尿水和血水都從這洞里噴了出來。
那小子「啊」的一聲慘叫，雙手捂著小腹倒在地上打滾。祖爺站起來，緊跟著將通條刺入他的咽喉，喉嚨刺穿了，血汩汩往外冒，那小子想喊，卻喊不出聲來，不一會兒就不動了。
另一個阿寶聽到外邊有動靜，慌忙在屋裡喊：「怎……怎麼回事？***別……別嚇我啊！」
祖爺飛快地沖了進去，一膝蓋將對方頂倒，對方還沒反應過來怎麼回事，祖爺高舉通條，一下刺入他的咽喉，這一次用力更猛，通條從脖子後面刺了出來，那小子蹬了蹬腿兒，很快也不動了。祖爺將這兩人殺死後，箱子中的哼哼聲更大了。
捨命救下殺親仇人。
祖爺走近看，箱子是用厚木板釘成的。祖爺把通條串進木板縫兒里，費了好大力才把箱子撬開，裡面是兩個五花大綁的人，捆得很有技術，兩隻手綁在一起，兩隻腳也綁在了一起，然後從中間引一條繩，把手和腳用力收，這樣四隻「爪」就捆在一起了，整個人就像個蝦米球兒，躬著身子卧在裡面，一動都動不了。祖爺把他們口中塞的布團掏出來，那兩個人一陣咳嗽后，千恩萬謝，「謝謝小兄弟救命之恩！」借著燈光，祖爺看這兩個人，一個約摸五十來歲，留著山羊鬍，另一個估計有六七十歲了，臉上都是褶，但沒有鬍子。祖爺開始幫他們解繩子，都是死扣，用牙咬都咬不開，最後還是那個年紀較大的人說：「小兄弟，你把這油燈的燈罩摘下來，把燈端過來，直接燒。」祖爺一拍腦袋，「對啊，我怎麼沒想起來！」趕忙取過油燈，那兩個人支著空隙配合著，很快就燒斷了。驀地，祖爺頭皮一陣發麻：剛才這老頭這一嗓子怎麼跟正常人不一樣啊，陰陽怪氣的？那個五十來歲的人此時也說話了：「小兄弟，敢問何方人士？怎麼會來到這兒解救我們？」他這一問，把祖爺問愣了，祖爺心想：我本是來尋找線索找仇人報仇的，沒想到捎帶著還救了兩個人，這怎麼說呢？要不要跟他們說實話？不能說！沒準兒他們是一夥的，搞不好還會弄出麻煩！家庭的劇變對祖爺打擊太大了，他已不能再相信任何人！祖爺笑著說：「我……其實是一個亡命江湖的人，去年家裡因為交地租，與地保起了衝突，我一怒之下打了那個黑心的地保，從此告別家鄉，浪跡天涯。方才路過這裡，正巧看到幾個人抬著你們進了這宅子，我這個人就愛打抱不平，況且救人一命勝造七級浮屠，所以，忍不住，就冒險來救你們了！其實也沒什麼啦，路見不平拔刀相助，江湖好漢都是這麼做的。」那兩人聽完后，面面相覷，愣了好大一會兒，才說：「小兄弟，年紀輕輕，就有這般膽量和俠義心腸，佩服啊！」那個五十來歲的人一抱拳，說：「在下周震龍。」然後指著那個六七十歲的老頭說：「這位是我師父，張丹成。敢問小兄弟尊姓大名？」祖爺也一抱拳，回道：「不敢當，小的姓王，名一行，取一心修行之意。」張丹成點點頭：「嗯，好名字啊，好名字！」祖爺又是一陣頭皮發麻，雞皮疙瘩都起來了，這老頭的嗓音太特別了，細細的，像綿羊叫，弄得人渾身發冷。其實祖爺在撒謊，自從父親得罪了軍閥被滅門后，他再也不敢透露自己的真名，這個名字是他隨機想的，意思只有他自己明白：一行，一個人孤苦伶仃地在世上行走。周震龍說：「此地不是久留之地，我們換個地方說話！」祖爺本不想跟他們走，但一想到這兩個人能跟那幾個壞蛋攪在一起，要麼他們是仇人，要麼是一夥的，總之有關係，何不趁機打探一下？那天在大街上設套騙走祖爺和弟弟妹妹的一共三個壞蛋，現在死了兩個了，還有一個戴眼鏡的沒找到。於是，三人頂著月色匆匆離開了。趟過一條小河，轉了幾個巷子，來到一個宅子跟前，周震龍掏出鑰匙把門打開，此時天剛蒙蒙亮，三人進屋后，周震龍並不著急讓大家就坐，而是把炕上的席子掀開，下面竟露出一塊木板，再把板子掀開，是一個洞，洞里豎著一個梯子，周震龍對張丹成說：「師父，我們下去說吧。」張丹成點點頭，周震龍攙扶著他，讓他先下去。然後轉身對祖爺說：「王老弟，請。」祖爺驚愕地看著炕上的這個大洞，都呆了，心想這什麼機關啊，大炕中間挖個大洞，隨即也俯身下去了。周震龍最後一個下去的，下去后又用手撐著，將木板和炕席複位。周震龍將油燈點燃后，祖爺才看清，這是個地窖，用四根柱子撐著，中間有個茶几，右側有一個黑洞，一直往裡延伸，不知道通到什麼地方。
三個人落座后，張丹成又開嗓了：「王老弟救命之恩老朽無以回報，大壩頭啊，一會兒你多拿一些金貨，請王老弟笑納。」周震龍點頭說：「是。」這是祖爺第一次聽到「壩頭」這個字眼。祖爺一心惦記著線索和報仇，總想從這兩人身上套出點信息，對金子的事並不太在意，於是說：「大丈夫生在天地間，本應肝膽相照，張先生這樣打發在下，實在是折殺小的了！」張丹成和周震龍又是一陣對視，他們被眼前這個小子搞暈了，「那……你……我們怎麼報答你？」祖爺一笑：「我能遇見二位先生，也是緣分，換句話說，也是二位命不該絕，吉人自有天相，我只是充當了救命人的角色，二位先生要謝，就謝老天爺吧。」那兩人一愣，哈哈大笑，笑得眼淚都出來了，他們覺得眼前這個小子太可愛了。聽著張丹成遊絲一樣的尖笑聲，祖爺又起了一層雞皮疙瘩。祖爺等不及了，說：「二位先生緣何被那些賊人所綁？難道是得罪了他們？」那兩人收斂了笑容，周震龍說：「爬香了！」祖爺不明白什麼意思，「什麼香了？」
張丹成被那個貝勒抓到后，當時抱著必死的念頭了，不料那個貝勒還挺念舊情，說：「死罪可免，活罪難逃。你膽子這麼大，我就殺殺你的銳氣吧。」
結果張丹成被幾個清兵摁住，一個小太監用刀把他的睾丸割了一顆，當時血流了一地，差點死過去。從此張丹成變成了名副其實的「一顆蛋」，說話也逐漸變得陰陽怪氣。當時還是大清的天下，沒辦法，只好回到鄉下隱姓埋名度日。辛亥**后，滿清政府被推翻，張丹成又跳出來了，噼里啪啦地放了三天炮仗慶祝，而後重組隊伍，繼續行騙。
張丹成的隊伍不大，手下四個壩頭，周震龍是大壩頭，和張丹成一同出道，另外三個都是後來慢慢發現培養的。這次那三個壩頭聯手「爬香」，張丹成不是沒嗅到氣息，只不過動手晚了。
據張丹成和周震龍描述，那三個壩頭中，牽頭造反的是四壩頭，這小子早就不服了，嫌張丹成不夠狠，嫌堂口的銀子越來越少，去年開始就慫恿張丹成「殺富」！
「殺富」是阿寶圈中的大忌，犯了這條行規是要受到阿寶群體集體追殺的。所謂「殺富」就是把肥得流油的狍子給「切」了，直接就把錢搶空。
行騙不同於搶劫和偷盜，講究細水長流，否則就斷了堂口的財路，即便是不共戴天的仇人，如果不請示就把人給「切」了，也是要受到最嚴厲的懲罰的。所以，不到萬不得已，絕對不能「殺富」。
張丹成明白，四壩頭所謂的為堂口利益著想而「殺富」，都是借口，說到底還是色迷心竅。他那點花花腸子，張丹成早看明白了，去年因為給一個大財主上門調風水，看上了人家的美妻，思來想去也沒什麼好法子把這美人弄來，就以堂口財源緊張為借口，多次要求「殺富」。殺了那個財主，他就有機會了。
這段時間張丹成感覺到四壩頭越來越不對勁，正要與周震龍商量對策，不料人家聯合其他兩個壩頭先下手了。就把你綁起來，先不殺你，讓你眼睜睜地看著他擁著美人「登基正大位」后，再殺你，讓你帶著羞辱去死，才痛快！
講到這兒，張丹成恨得咬牙切齒，不停地罵娘！
祖爺徹底明白了，原來是窩裡斗，祖爺問：「那前幾天仙童託夢，逆水行屍的事……」
周震龍呵呵一笑：「什麼仙童託夢啊，都是假的，都是我們做的局。這個局就是四壩頭實施的。這也是他的障眼法，造反之前好好表現了一下，我和師父都被麻痹了。」
祖爺身子一震，心中隱隱作痛，隨即又恢復了平靜。線索有了，張丹成是主謀，他手下造反的幾個壩頭中肯定有殺害自己弟弟妹妹的兇手。張丹成和周震龍雖沒有親自下手，但他們也有份，祖爺大腦急速運轉：難道把剛剛救的這兩個人再殺了不成？現在手裡沒傢伙了，打他們兩個恐怕不是對手啊……不能殺！殺了他們就找不到那個謀害弟妹的壩頭了，要先借他們的手，把那個壩頭幹掉，再收拾他們不遲！
各種主意像流星一樣在祖爺腦海中碰撞，祖爺一陣沉思。
張丹成看到祖爺發愣，問：「王老弟怎麼了？」
祖爺忙回答：「這個……這個四壩頭真的太不是東西了！我也替兩位氣憤！」
張丹成和周震龍相互看了看，張丹成說：「小老弟啊，你救人救到底，送佛送到西，現在我們兩個沒法露面了，堂口的兄弟大部分都被策反了，靠我們自己是殺不回去了，我馬上修書一封，你坐輪渡去趟上海，把它交給一個叫九爺的人，具體地址我會告訴你，他會幫我的。有勞老弟了！」祖爺當時還不知道九爺是誰，後來歷史回答了他，九爺就是震驚中外的江淮大俠王亞樵。三天後，祖爺第一次見到了王亞樵，祖爺當時才15歲，王亞樵31歲，王亞樵摸了摸祖爺的腦袋，說：「娃子，好膽識，好氣魄！」王亞樵是張丹成的舊交，最重江湖義氣，很快差遣了十幾個帶槍的手下隨祖爺趕回來。那些殺手與張丹成、周震龍秘密商議后，決定在四壩頭「登基」那晚對堂口發起總攻。
阿寶們畢竟不是殺手，堂口有幾條槍也都是清政府造的仿德國毛瑟1898型步槍，槍托都糟了，還總卡殼，結果十幾個殺手手持左輪手槍，翻牆而入，槍火大開，沒過半個時辰，阿寶們死的死、傷的傷，剩下的全都抱著腦袋蹲牆根兒了。
張丹成有口諭：「一定要活捉這幾個壩頭！」他要親自切了這幾個雜種！
結果除了二壩頭一看事兒不好自己抹了脖子外，三壩頭和四壩頭都被活捉了，用繩子綁了，捆在柱子上。祖爺躲在人群后偷看，一眼就認出了四壩頭，正是當初在街上騙自己和弟弟妹妹的那個人，當晚雖然沒戴眼鏡，但那輪廓，那下巴，還有嘴角那顆大黑痣，化成灰祖爺也認識。
祖爺牙齒咬得咯咯作響，但不敢輕舉妄動，他擔心四壩頭認出他，人家雖然窩裡斗，但畢竟是一家人，自己還是個外人，萬一他喊一嗓子，「這就是跑掉的那個小雜種！」誰也不知道會出現什麼變數。
張丹成坐在堂口的大院里，問四壩頭：「服不服？」
四壩頭仰天大笑，「你個閹人！要殺便殺！」
張丹成一聽就火了，一顆蛋的人準確地講還不算閹人，但最忌諱聽到「閹人」這倆字，其實四壩頭之所以能造反成功，也是一直私下宣揚：「老頭子自己是個閹人，卻限制堂口的兄弟找女人？！」阿寶們多是利欲熏心、淫慾旺盛之人，聽四壩頭這一煽乎，全都性起了，一個個支著褲襠，鐵了心地跟著四壩頭干。張丹成一揮手，「大壩頭，給我把他的舌頭割了！」周震龍說了聲「是」，操刀上前。其實，割人舌是最難的，這和割豬口條不一樣，豬的口條大而長，豬被宰殺前都嚎叫，放完血后，豬嘴還半張著，卸下豬頭，掰開豬顎，一手抻著豬舌，另一隻手揚刀一剁，口條就有了。而活人的咬合力是很大的，兩個小腳使出吃奶的勁兒都掰不開四壩頭的嘴，最後周震龍掄起一根鐵棍子，把四壩頭的嘴巴打豁了，門牙打掉了，然後兩個小腳，一個掰上顎，一個掰下顎，周震龍才把他半個舌頭割下來。四壩頭滿嘴是血，但能聽得出，他還是在罵，但聲音已經模糊不清。
張丹成冷冷地發笑，「服不服？」
四壩頭歪著腦袋，血流不止，表情中透露的還是不服。
張丹成怒了，抄起一把槍，站起來，對準他的腦袋就要崩。祖爺一直默默地注視著這一切，心想報仇的時候總算到了，他走向張丹成，說：「您一槍崩了他反而便宜他了！他現在是求死，巴不得你開槍呢！」
張丹成一愣，「老弟，你什麼意思？」
祖爺滿腦子都是弟弟妹妹的樣子，沉寂了片刻，惡狠狠擠出幾個字：「點——天——燈！」
他這一嗓子，把張丹成嚇了一跳，這小子怎麼這麼狠？他哪知道，祖爺這是恨！此時四壩頭已經認出祖爺了，張張嘴想說什麼，但滿嘴血肉模糊，啥也說不清了，最後，搖搖頭，竟然笑了，他認栽了。
「點天燈」和「凌遲」是古代兩種最殘酷的刑罰，凌遲是一片片割肉，點天燈是把人泡在油缸里，然後撈上來，頭朝下，腳朝上，綁在一根柱子上，從腳上點燃，受刑人可以看著火苗從自己腳底燒起，能聽到自己肉皮滋滋的燒焦聲，能感受到燒化的肉油滴落在臉上，最後在無比的痛苦和驚恐中死去。
祖爺要點他的天燈，是因為他親手弄死了自己的弟弟和妹妹，又把他們燒成灰，還把灰和進泥里，塑成泥人。此時此刻，報應來了，分毫不差。
很快，四壩頭被扒光衣服，渾身澆滿油，倒綁在柱子上，由於失血過多，他的意識已經模糊了，祖爺將火把搭在他腳丫子上，火苗騰地一下就起來了，伴隨著滋滋的燃燒聲，肉皮開始鼓起大泡，四壩頭竟然呵呵笑起來，然後發出「呃——呃——」的聲音，很爽很銷魂的樣子，好像燒的不是他。
所有人都驚呆了，祖爺默默地看著騰騰的煙火。突然，他拿起一把槍，嘭的一聲，將四壩頭打死了。他實在看不下去了。
放下槍，祖爺仰天長嘆，心中說：「阿弟，小妹，你們安息吧。哥哥不可能殺死所有的人！」突然，張丹成指著祖爺，大喊一聲：「把這小子給我綁起來。」
劫富濟貧的天地會分支：江相派
祖爺一驚。
周震龍也是莫名其妙，「師父，這是為什麼呢？他是我們的救命恩人啊。」
張丹成依舊大喊：「綁起來！」
周震龍不敢抗命，與兩個小腳一擁而上，把祖爺綁了起來。
張丹成冷冷一笑，對祖爺說：「我們非親非故，你冒死相救，你和四壩頭無冤無仇，卻要點他天燈，你不覺得很奇怪嗎？」
祖爺心裡一陣打鼓，什麼也沒說。
張丹成繞著五花大綁的祖爺走了一圈，突然指著祖爺的腦袋說：「你就是那個跑掉的叫花子！」
周震龍嚇得後退兩步，愣愣地說：「是……四壩頭說的漏網的那個小子？」
祖爺雙眼一閉，心想：罷了，罷了。隨即，他從容地說：「既然你們識破了，痛快點，我也可以和家人團聚了。」
張丹成長吁一聲：「知恩不報非君子，留作千古罵罪名。我張丹成行走江湖幾十年，就靠一個義字活著，你救過我的命，我殺你就是不仁不義，我不會殺你，但……也不會放你！」
張丹成知道，眼前這個孩子太狠了，放了他就等於放虎歸山。
祖爺就這樣被囚禁了，堂口後院有個地下牢房，專門關押犯錯誤的阿寶。關押后的第二周，就來了一個專門看守祖爺的人，約摸五十來歲，是個瘸子。祖爺實在搞不明白，堂口那麼多有胳膊有腿兒的阿寶，張丹成為什麼非派個瘸老頭子來。
後來才知道，這個瘸子不是一般人，跟了張丹成幾十年了，四壩頭造反時，他並不在張丹成身邊，聽到小腳跑來報信后，立馬趕到堂口，但已經晚了，寡不敵眾，幹掉幾個阿寶后，趁亂翻牆拖著瘸腿跑了。張丹成殺回堂口后，他又回來了。
人瘸，但技術不瘸。他也算堂口的一流殺手了，他的技術不在腿上，腿是當年與黑幫發生衝突時為了保護張丹成被打瘸的，他最厲害的技術是「飛釘」，手上運力，十幾米外，能把一根鐵釘打入木頭，深入幾寸。這套技術據說源於中原地區的「燕子門」，後來好多傳言版本都把「飛釘」的技術演化為「飛刀」了，因為「飛刀」更精彩，更動人。其實那個年代就是「飛斧子」都不會「飛刀」的，首先「飛刀」不是隨便就能得到的，工業**前沒有大規模的刀片切割技術，所有的飛刀都是手工打磨的，要製作薄如蟬翼的飛刀既費時又費力，即便好不容易製作了幾把得心應手的飛刀，真正實戰起來，也不太頂用，因為扔出去的飛刀不可能馬上拿回來，至多殺死幾個人，然後就只有等著被殺了，而且一般飛刀多是暗中發力，發完就跑了，這樣下來耗費幾十天製作的飛刀打一仗就沒了，下次再行動還得重新磨製，根本不現實。而釘子很好弄到，但當時的釘子也不是現在的釘子。現在的釘子叫「洋釘」，和「洋火」「洋油」一樣，都是漂洋過海的舶來品，古時候的釘子比較大，都是鐵匠自製的，直徑是現在釘子的三到四倍。釘子的供應量也比較大，一次能帶幾十顆，功力好的高手，彈無虛發，一次火併，至少能夠斃掉十幾人。下次再行動，依然裝一兜子，不需要為工具擔心。
祖爺對我說，如果沒有親眼見，你不相信世上有這樣的高人，那瘸子手一揚，鐵釘「嗖」地飛出，「崩」的一聲就扎進牢門的木柱子上，祖爺被震住了，也明白了張丹成為什麼會派這麼個人來看守他了。「師父說了，你是他的救命恩人，也是不共戴天的仇人，讓我不要怠慢你，更不要相信你。」第一天見面，那瘸子就這樣對祖爺說。
一開始兩人是互有戒備的，一個坐在牢門裡，一個坐在牢門外，也不怎麼說話，後來熟了，逐漸開始交談。那瘸子名叫塗一鳴，是張丹成出道后的第一批弟子。腿瘸后，張丹成基本不再安排他外場的事了。他這條腿是為張丹成斷的，張丹成當著堂口的弟兄發誓要養他一輩子。其實根本不用養，塗一鳴在堂口乾了這麼多年，銀子一大把，不缺錢。
祖爺問他為什麼不趁機脫離堂口，去個別的地方隱姓埋名地生活。塗一鳴呵呵一笑：「你不懂。一個人在堂口混了幾十年，堂口就是家了，這份感情是拿錢換不走的，生是堂口的弟兄，死是堂口的鬼，習慣和兄弟們在一起的日子了。我殘了以後，雖不出外場了，但幕後出謀劃策還是少不了的。我這個人閑不住，更不願意吃閑飯，正巧你來了，師父要我看守你，說你這個娃子是個危險人物。」祖爺心裡一陣苦笑。隨後一段時間，祖爺過得也算舒服，每日三餐都有肉，逢初一、十五還能喝兩口米酒。張丹成這招太絕了，時間可以抹平一切，祖爺心中的怒火和壓抑開始慢慢消減。夜裡，祖爺常常自言自語，他提醒自己記住仇恨：弟弟妹妹雖不是張丹成親手殺的，但他是堂口的主事人……我當初要是不救他們……可他現在並沒有殺我……每天夜裡，祖爺都會帶著這些想不開的結兒入睡，夢裡時常回到以前，回到父親母親身邊，一家人有說有笑，醒來后屋子空空，又是一陣發獃。祖爺也曾想過撞牆角，死了算了，但又想不清楚自己為什麼要死？已經家破人亡了，自己不該讓香火繼續下去嗎？他也想過絕食，但為什麼要絕食呢？仇人的飯不能吃嗎？吃飽才能活著，活著才能出去，出去才能報仇，不但要吃，而且還要吃好！每隔十天半個月，祖爺就會戴著腳鐐從地牢里出來放風，塗一鳴就坐在院子里看著他，袖子里藏著鐵釘，有時祖爺會說：「你不必緊張，我不會跑的。」每當這時，塗一鳴就會笑著說：「別人不會，你會，15歲就敢殺兩個人，點一個人的天燈，如果不小心，我都不知道自己是怎麼死的。」其實，塗一鳴是打心眼裡喜歡祖爺的，他常對祖爺說：「娃子，如果你不是我們的仇人，那我們肯定會成為好兄弟。你也別整日想著報仇，說句公道話，師父當時做局時並不知道那是你的弟弟和妹妹，四壩頭在街上轉悠時，就偏偏碰到你們了……」「不要再提這事了！」祖爺打斷他。不讓提我也提，我告訴你，師父早就派人去廟裡把你弟弟妹妹的屍骨泥人拿回來了，買了兩口大棺材，下葬了，還立了碑，月月都派人燒紙。現在堂口的兄弟都主張殺了你，師父就是不應……」「別說了！你這個瘸子！」祖爺罵道。塗一鳴呵呵一笑，「你這個小子，要是在大街上有人這麼說我，老子一鏢封了他的喉。」祖爺跟這個人生不起氣來，「張丹成準備把我關多久？」塗一鳴搖搖頭，「說不定，也許幾年，也許十幾年，也許幾十年，只要師父活著，除非他老人家死了，死了也不會放，你是我們整個堂口的敵人，你出來，我們就別想活。所以，我估計你會老死在這裡了，這不挺好嘛，有吃有喝的，等你再長大點，師父沒準兒還會給你找個妮子……哈哈……」祖爺一陣迷茫，這輩子就這樣了嗎？日子一天天過，祖爺已下定了活下去的決心，每天吃飽后就在牢房裡伸胳膊蹬腿，有時還會倒立，鍛煉體力和耐力。塗一鳴無聊的時候就會走上去，坐在院中，把鐵釘一顆顆打入大樹里，然後一瘸一拐地走過去，拔下來，再一瘸一拐地走回來，再打，再過去，再拔。有一次，祖爺對塗一鳴說：「喂，不如你教我打鐵釘吧？」塗一鳴眼睛一眯，笑著說：「你當我老糊塗了？我教會了你，哪天你一鏢打在我腦袋上，我找死啊？」祖爺也笑了：「以小人之心度君子之腹！」人是感性動物，時間久了會產生感情，相互的提防力也會減輕。有一次塗一鳴來了后，唉聲嘆氣，祖爺趁機問：「怎麼了？」
塗一鳴說：「師父發脾氣了！差點漏局！這群雜種，太貪了！」祖爺一笑：「說說。」塗一鳴看了祖爺一眼，祖爺又是一笑：「我也算是堂口的人了，我又跑不了，聽了也會爛在肚子里，不用這麼緊張吧。」塗一鳴一聲長嘆：「也罷。現在的阿寶隊伍和以前不一樣嘍……」祖爺問：「怎麼不一樣，不都是騙子嗎？」塗一鳴搖搖頭：「失道了，失道了。」
祖爺說：「騙子有什麼道？」塗一鳴臉一沉：「你懂什麼！我們『江相派』，一拜天為父，二拜地為母，有情有義橋下過，無情無義刀下亡，劫富濟貧天為證，貪財貪色天報應！你說騙子有什麼道？師父明知你會殺他，他卻不殺你，反而養著你，這就是道！」祖爺一愣，立即說：「那殺人也是道？」塗一鳴說：「殺壞人是道，殺好人就是失道。」祖爺沉思了一下，「殺無辜的人呢？」塗一鳴知道祖爺又想起了弟弟妹妹，低頭片刻，說：「這是失道。人有時很難把控自己，為了堂口的利益，有時顧不了那麼多……」祖爺一聽怒了：「顧不了？顧不了就濫殺無辜？都是孩子啊，什麼都不懂，跟你們無冤無仇啊！」塗一鳴也怒了：「誰知道那是你弟弟妹妹？你看看大街上有多少叫花子！不是餓死，就是凍死，早晚都得死！就現在，就今晚，有多少乞丐凍死，你知道嗎！你管得過來嗎？這就是個吃人的世界！他們不被阿寶吃，也被這個世界吃！」祖爺冷冷地說：「這就是你們的道？」塗一鳴嘆口氣說：「你以為師父不懺悔嗎？你知道堂口每年會拿出多少銀子救濟窮人嗎？你知道師父每年光湯藥就送出多少副嗎？你知道這十里八村的人都拿師父當活菩薩嗎？幾個叫花子的命換來一大群人的溫飽，不值嗎？」祖爺說：「如果死的人是你女兒或你兒子呢？」塗一鳴不做聲了。祖爺說：「都是爹生娘養的，都是父母的心頭肉。」塗一鳴說：「你不知道，師父這是好的，你看看外省的幾個堂口，都成什麼了？騙財騙色，燒殺淫掠，無惡不作啦，畜生啊！」祖爺說：「你們和畜生也差不多。」塗一鳴大怒：「你……」右手一抬祖爺說：「要打我？畜生！就是畜生！畜生！」塗一鳴看著祖爺，把手裡的鐵釘悄無聲息地縮回袖子里，「我不和你一般見識！」兩人都默不作聲了，良久，塗一鳴說：「你要恨就恨，但我告訴你，真正的阿寶不是畜生！當年洪門五祖之一方照輿祖師爺創立『江相派』時，與各路綠林好漢遙相呼應，劫富濟貧，反清復明，黎民百姓無不暗中叫好！祖師爺仙逝后，其下乾、坤、坎、離四大房的弟子個個都謹遵師訓，心懷善念，不貪財，不貪色，懲惡揚善，劫富濟貧。」祖爺沉默了，他說的這些都是真的，因為祖爺的祖上也是天地會的，天地會就是洪門，祖爺小的時候，爺爺經常給他講天地會反清復明的故事，只不過「江相派」這一支與天地會漸行漸遠，爺爺很少提及。塗一鳴見祖爺不說話，不知他在想什麼，「怎麼不說話了？」祖爺沉思了好久，心情沉重地說：「其實……我祖上也是天地會的……」這一句如同驚雷，把塗一鳴震得身子一抖，在他眼裡，祖爺只是個來歷不明的叫花子，先前張丹成也曾讓他問過祖爺的真實姓名和身世，祖爺不說，他們也沒辦法，後來乾脆不問了。沒想到還同出一門！封建社會最講究認祖歸宗，塗一鳴趕緊追問詳細情況，祖爺有條不紊地講解起來，講到當年祖上如何反清復明，後來又如何加入太平軍等等，唯獨沒說他父親的事兒。這就足以讓塗一鳴目瞪口呆了，他怯怯地問：「娃子，你知道到你這一輩，占什麼字嗎？或者，你知道你父親占什麼字嗎？」所謂占什麼字，就是封建族譜中每個人所起的名字中的那個固定的字是什麼，一般指中間那個字，這個字直接反映一個人的輩分。這些字由最初的老祖宗訂立，並設定好順序，一輩輩地往下傳，比如某人姓張，到他這一輩正好占「雲」字，那麼他和他的兄弟就都叫張雲什麼，如張雲山、張雲騰、張雲烈等等下一輩如果是「慶」字，那麼這些人的下一代中間那個字就是「慶」，如張慶文、張慶財等等。同族的人，一看名字就知道誰的.一看名字就知道誰的輩分大，誰的輩分小。輩分是綱常倫理的基礎，三綱五常又是整個封建社會的思維基石，所以亂了輩分就是大逆不道，打罵長輩、殺死長輩、與長輩通姦，更是十惡不赦的大罪。祖爺記得自己這一輩的字，他占「觀」字，他父親占「臨」字，祖爺如實相告了。這一告不要緊，塗一鳴的腿都軟了，連滾帶爬地跑到張丹成那裡報信了。祖爺入道張丹成聽后大驚，趕緊拿來天地會族譜查詢，一直上推到雍正年間，果然都如祖爺所言，所有的名字都能對上號，張丹成傻了，這麼推下來，他占的這個「丹」字正好在「觀」字後面，他比祖爺矮一輩，祖爺是他的師爸祖爺是他的師爸才對！普通家庭重輩分，堂口更重輩分，張丹成現在等於關押了自己的長輩，而且還殺死了兩個叔父輩的人，這要傳出去，他也別在江湖混了。想到這兒，張丹成的冷汗都出來了。「怎麼辦，師父？」塗一鳴問。張丹成思索了良久，長長地嘆了一口氣：「作孽啊，作孽啊。」祖爺倒沒太在意這個事兒，只是聽塗一鳴提起天地會，有一種親切感，所以就將祖上的事說了。塗一鳴走後，他愣愣地發獃，不知接下來會發生什麼事。突然，地牢的門開了，緊跟著一陣急促的腳步聲，張丹成率領周震龍、塗一鳴還有幾個阿寶進來了。
祖爺一看，嚇一跳，都光著上身，後背別一把明晃晃的大刀，還沒等祖爺說話，撲通都跪下了。「『江相派』木子蓮堂口第十三代掌門人張丹成拜見師爸！晚輩有眼無珠，犯下滔天大罪，今日特攜眾弟子前來領罪，請師爸執行家法！丹成引頸謝罪！」張丹成低著頭伸著脖子，將大刀舉到祖爺面前。祖爺懵了，腦子急速運轉，突然明白了：都是天地會的後代，自己的輩分肯定比他們高！一時間，祖爺不知道說什麼好了，也不知道該怎麼做，地牢里一片寂靜。過了好一會兒，祖爺趕緊上前攙扶張丹成，畢竟七十來歲的人了，光著膀子就在那跪著，祖爺於心不忍。張丹成死活不起來，說：「這是大罪，罪不可赦，砍下我的腦袋，以祭奠兩位長輩在天之靈！」祖爺百感交集，想起弟弟妹妹不覺流淚了，默默地淌了好久，這種情況，怎麼下得去手，「老先生請起吧，冤冤相報何時了啊。」張丹成抬起頭，對祖爺說：「師爸宅心仁厚，算上這次，已是兩次救命之恩了，死罪可免，活罪難逃。」說罷，將左手擔在木凳上，右手舉刀，咔的一聲，將自己的小拇指剁下，殷紅的鮮血隨即噴了出來。「師父！」周震龍、塗一鳴等人跪著擁在張丹成周圍。張丹成拾起自己的斷指，舉起來，對周圍的人說：「你們照做。」周震龍與塗一鳴相互看了看，也將手指擔在木凳上，刀光閃過，地上又多了兩個斷指。剩下的幾個阿寶，相互看來看去，最後一咬牙，全都剁了。君君臣臣，父父子子，祖爺被這套綱常倫理深深震撼了，他流著淚攙扶起張丹成，說：「大家都起來吧，還是那句話，冤冤相報何時了，所有的事一筆勾銷吧。」周震龍哭著說：「是啊，畢竟是一家人啊。」張丹成說：「趕快傳話設宴，我要和師爸開懷暢飲。
已是夜半子時了，管家又把廚子喊起來，大起爐灶，烹雞煮鵝，很快一桌酒席就弄好了。張丹成讓祖爺坐上座，自己居右，周震龍居左，塗一鳴居下。祖爺這才敢把真實身世祖爺這才敢把真實身世透露出來，講到軍閥刺殺全家的事情，張丹成眼珠子直冒火星，「王八蛋！這些軍閥跟滿清一個操行！」酒過三巡，張丹成一聲嘆息，說：「師爸接下來作何打算？」這一問，把祖爺問住了，前段時間，滿腦子都是替弟妹報仇，如今，這段仇消了祖爺這才敢把真實身世透露出來，講到軍閥刺殺全家的事情，張丹成眼珠子直冒火星，「王八蛋！這些軍閥跟滿清一個操行！」酒過三巡，張丹成一聲嘆息，說：「師爸接下來作何打算？」這一問，把祖爺問住了，前段時間，滿腦子都是替弟妹報仇，如今，這段仇消了接下來就是父母的大仇了，可現在去殺軍閥，那根本不可能，他也不知作何回答了。張丹成見祖爺不說話，問：「師爸何不留在堂口？」祖爺一驚，留在堂口？做阿寶？行騙？張丹成說：「不瞞師爸，我見你第一面，就覺得你是個梟雄，有膽有謀。我老了，再過幾年就七十三了。七十三，八十四，閻王不叫自己到。我經營這個堂口幾十年，卻經營得這番慘淡，有何臉面去見祖師爺啊。唉……想當年，我張丹成何等威風，那時候東有張丹成，西有段金山，南有喬五妹，北有康少華，四大堂口遙相呼應，大清權貴俯首帖耳，江湖好漢爭相追隨，誰能料到我會漏局？結果不僅把自己弄成不男不女的陰陽人，還連累其他幾個堂口的兄弟一同跳場，唉……」周震龍和塗一鳴聽到這，備感惆悵，「師父。」張丹成說：「震龍，一鳴，你們跟了我這麼長時間，忠心耿耿，我沒有幾年活頭了，堂口總要有個人來打理，祖宗的基業不能斷在我的手裡，四壩頭造反后，我心裡更加難過，眼下無人了……震龍寬厚老實，為人中肯，但太過仁慈，婦人心腸終歸統領不了大局，還會給自己帶來災禍；一鳴武藝超群，但謀略不足，行事太過衝動，也難以坐鎮堂口，為師整日都為後事著想，難啊。」周震龍和塗一鳴面現慚愧，「師父。」張丹成繼續說：「師爸，今日晚輩當著我倆徒弟的面，請求你留下來，無論如何，我們是一家人，我死之後，由你主掌堂口，有震龍和一鳴輔佐你，你意下如何啊？」還未等祖爺開口，周震龍和塗一鳴一同說：「謹遵師父教誨，我們定效犬馬之勞！」祖爺迷茫了，思緒一片混亂，莫說別的，就張丹成一口一個「師爸」，就叫得自己冷颼颼的，封建社會，侄子把叔叔看大的有的是，但這種年齡小輩分高的事真發生在自己身上了，還有點不適應，「我考慮考慮吧。另外……老先生比我年紀大多了，就叫我名字即可，否則……」「不行，不行，以前不知道，怎麼叫都行，如今知道了，再亂叫，豈不豈不是大逆不道！」祖爺無語了。祖爺花了整整三天時間，反覆思考，他想到了父母，想到了弟弟妹妹，他們死於這個堂口，現在自己卻要加入這個組織，他們的在天之靈，怎麼看？如果不加入，自己去哪兒？家沒了，如果認祖歸宗，這兒就是家，張丹成滿腔真誠，又如何拒絕？但這終歸不是正道，是騙，自己從小就讀四書五經，常講禮義廉恥，「江相派」雖出自天地會，但如今已經失道……就在他思考的時候，塗一鳴來了，塗一鳴是個粗人，但說話總能說到點子上，他的幾句話讓祖爺作出了最後的決定：「你不是問什麼是道嗎？你繼承了師父的大位，這就是道。現在整個阿寶群體都失道了，需要一個人扭過來，你自己的弟弟妹妹死了，你想過沒有，如果堂口被沒有良心的人執掌了，還會有多少無辜的人被殺？多少無辜的人被騙？這些阿寶還會作多少孽？大道中興，就看你了！」
這句點到祖爺的心坎上了，大道中興，斷其惡氣，揚其善氣，恢復當初洪門五祖劫富濟貧的道義，讓阿寶們從畜生變回人，這或許就是自己追尋的道。祖爺終於加入阿寶的隊伍了。穿過刀林陣，喝過雞血酒，一拜天為父，二拜地為母，祖爺入道了。《佛偈》上說：「為人莫作虧心事，舉頭三尺有神明；善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」五年後，張丹成去世了，去世前飽受病苦折磨，但終究有人守護，祖爺在他身邊。他走的那天是臘月初七，人已經被病魔折磨得不成樣子了，枯瘦如柴，肚子塌陷，兩排肋骨凸起，腦袋像斷了一樣抬不起來，只能靠祖爺用小勺喂水。當晚亥時，進入昏迷狀態，三呼一吸，出的氣多，進的氣少了，有時偶爾會支起胳膊，好像要推開什麼，又像是掙脫什麼，死時，眼角流出一行淚。祖爺知道，他無後，人死無後，最為凄涼，他一直想要個孩子，年輕時風華正茂，忙於行騙，後來想要孩子時，又被人切了睾丸，連男人的自尊一同被切走了。彌留之際，他曾有一陣迴光返照，緊緊抓著祖爺的手，勉強擠出兩個字，弱弱的，但祖爺聽清了，是「報應」。張丹成走了，祖爺「登基」了。五年間，他學會了一個阿寶所應具備的一切本領。此外，他還有一般阿寶所沒有的品質，超人的智慧、非凡的膽略，尤其是那根深蒂固的善念，讓他從裡到外都成了無與倫比的大師爸。張丹成走後，周震龍也看破了紅塵，他跟了張丹成三十多年，摸爬滾打，風風雨雨，此刻，他感覺自己也該離開了。周震龍向祖爺請示離開堂口此刻，他感覺自己也該離開了。周震龍向祖爺請示離開堂口，祖爺問他打算去哪裡，祖爺並不是想阻止他，而是怕他老了，沒人照顧。他說他已經想好了去處，將來會告訴祖爺。祖爺也沒再問，臨行前，祖爺給他準備了大量金銀，他沒要，他要求祖爺把所有他的東西都散發給周圍的窮人，就這樣，一個人，孤孤單單地走了。塗一鳴沒走，他始終把堂口當做家，他的「飛釘」功夫早已傳給了祖爺，現在沒事就陪祖爺喝茶，有時兩人會切磋一下鏢法，祖爺會讓著他，讓他開心。祖爺坐鎮堂口后，進行了一次人事上的大洗牌，廢除了延續幾百年的堂口等級制度，設立了新的獎懲制度。
由於祖爺開了「江相派」的一代新風，作風與為人都與當年洪門五祖相似，有的小腳提議對新掌門人改稱「祖爺」，這樣既尊敬又親切，於是祖爺的稱謂就這樣誕生了與此同時，王亞樵那邊也傳來消息，當年下令刺殺祖爺全家的那個軍閥已經死於內部爭鬥，據說中了七槍，頭上一槍，胸口六槍。
那年年底，祖爺帶著幾個小腳回了老家，打聽后才知道，當年那些殺手走後，還是鄉親們幫著埋的家人屍體，祖爺在鄰居的帶領下，來到那塊墓地，一家人就埋在那個大坑裡，墳地多年無人打理，已經長出很多蒿子，祖爺跪下后，仰面朝天，淚流滿面。祭奠完后，鄉親們都邀請祖爺去自己家裡吃年夜飯，祖爺沒去，他給了鄉親們一些錢，還是回到自己的家中，白天已經讓小腳們打掃了灰塵，房子乾淨了許多。
坐在空空的屋子裡，祖爺的思緒如潮水般涌動，父親、母親、爺爺、奶奶、哥哥、弟弟、妹妹，親人們的音容笑貌在腦海中翻騰。夜空寒寂，交子除夕，遠處傳來陣陣爆竹聲，家家戶戶歡天喜地，辭舊迎新，祖爺走出屋子，站在院中仰望蒼穹，天邊綻開的煙花點綴著他孤獨的世界，他陷入了無盡的惆悵。
祖爺花了一整夜的時間給我講述他的過去，講完時，天都快亮了。
我從未聽過這麼驚心動魄的故事，我不知該說什麼，也不知他為什麼會告訴我這麼多，我傻傻地坐著，茶杯的水早已涼透。「傻亮，」祖爺說，「現在你知道我剛才為什麼說我當初還不如你了吧？我只是個叫花子，現在都成爺了，你好歹還是個堂倌，你說你是不是也可以做爺？」我不知該答什麼，我心想：誰能和你比呀，我殺只雞兩手都發抖，你殺兩個人都不帶眨眼的，我可沒這膽量和魄力。祖爺見我不說話，接著說：「傻亮，想不想跟爺啊？」
我心裡一驚，難道今天叫我來，是想讓我跟他？入伙，當騙子？我一陣冒汗，咱窮雖窮，但傷天害理的事從小就不會幹，也不敢幹，我怯怯地說：「爺，小的沒這本事，也沒這膽兒，小的有口飯吃就行了，可比不了您……」
「哈哈哈哈。」我還沒說完，祖爺就笑了，笑得我毛骨悚然。
祖爺說：「你就想一輩子這樣了？做一輩子跑堂的？就不想掙錢娶個媳婦？不孝有三，無後為大啊。」
祖爺這句話說到我心坎上了，男人大了，誰不思春啊，每天客來客往，紅男綠女一大堆，我只有躲在門后偷看的份兒，有時漂亮姑娘來了，我給人家沏茶時會忍不住看幾眼她鼓鼓的胸，然後佯裝沒事馬上離開，晚上我也想，想著自己有一天能洞房花燭，傳宗接代，但一想到自己是個窮光蛋，也只好撓撓屁股，摳摳鼻子，而後蒙頭睡去。
祖爺突然又問：「傻亮，你母親怎麼死的？」我回答：「肺癆。」祖爺說：「找郎中看過嗎？」
提起這事，我就心痛，我說：「開始看過幾天，後來沒錢了，又沒處借，郎中送了幾副葯很快就吃完了，接下來就挨著，後來吐血了，再後來就……」
祖爺說：「死後如何下葬的？」
我感覺祖爺在揭我的痛處，這是我一生都倍感辛酸的事，老娘死後，買不起棺材，就用席子裹了，放進盛衣服的卧櫃里，村裡人幫忙抬出去，就這樣埋了。老娘受了一輩子苦，最後連身壽衣和口棺材都沒有，每次想起這事，我就不自覺地流淚。祖爺見我哭了，遞給我一個手絹，說：「如果你還想過這樣的日子，你就回茶館吧，如果你想跟我，就回來找我。」
從祖爺府邸出來后，我一路小跑回到茶館，耳邊一直縈繞著祖爺的話，我不知該如何抉擇。我不明白為什麼祖爺會選中我，我不聰明，長得也很豬頭，而且膽子和老鼠有一拼，這和阿寶格格不入啊。
白天，我依然跑堂，昨晚一夜沒睡，兩眼乾澀無神，又加上腦子裡想著祖爺的事，整個人心不在焉，中午時分，祖爺來了，我不敢看他，他依舊一聲高叫：「傻亮，給爺來壺龍井！」「來了！」我高聲唱喏，為他沏了一壺上好龍井。他依舊一把白紙扇，兀自地喝著，兀自地扇著。我看了他兩眼，他沒搭理我，我忙著招呼其他客人。過了一會兒，進來兩個年輕人，弔兒郎當的，我趕忙迎上去：「兩位爺，裡面請。」「給爺上壺好茶！」「好嘞！」我趕忙給他們去沏，沏好后，小心翼翼地將茶碗端到他們面前，「兩位爺，您慢用。」轉身剛要走，只聽「啪」的一聲，茶碗掉在地上了，我不知怎麼掉的，可能是我剛才轉身時，袖子掃的。掌柜的交代過，遇到這種情況，要趕緊道歉，並查看是否濺到客人腳上了，如果客人腳上灑上了茶水和茶葉，要立即用自己的袖子給擦乾淨。
我不停地鞠躬道歉，「對不住爺了，對不住爺了，」看到一個人腳上確實被灑上了茶水，趕忙俯下身，想用袖子給他擦乾淨。剛觸到他的腳，沒想到對方一腳把我蹬開，正蹬到胸口上，我感覺像岔了氣一樣，疼得半天喘不上氣來。「媽的！你知道老子這雙鞋多少錢嗎！就你那雙臟手，也配擦這雙鞋？」那小子罵道。我捂著胸口蹲在牆根兒，我知道今天又作下了，以前也碰到過這種情況，也挨過巴掌，我只想這事兒儘快過去，我不想爭辯，也不敢爭辯。掌柜的一看事不好，忙從圍桌里走出來，堆著笑臉說：「兩位爺，您息怒，您息怒，我這小徒弟不懂事，毛手毛腳的，對不住了，對不住了，今兒這茶水免費，算我給爺賠不是了。」然後轉身向我，「還不快滾進去！」我起身剛要走，沒想到那個小子說：「等一下。」然後沖我招招手：「你過來。」我估計他要扇我，我捂著腮幫子，慢慢挪過來，害怕地看著他。
他對我笑了笑，說：「你看你長得這副揍性！天生一副慫樣！這樣吧，你把我這鞋上的茶葉末子舔乾淨，這事就算了，否則，老子今天把這茶樓連同你一塊砸了！」我知道我很賤，從小遭人奚落得也不少，但這種舔鞋的事卻從來沒有，看來人家真沒拿我當人啊。我無助地看了看掌柜的，掌柜的為難地點點頭，示意我馬上給他舔。我突然想起了祖爺，回頭向他的座位投去求助的目光，我認為祖爺肯定會幫我，他是俠義之人嘛！沒想到祖爺根本沒往這兒瞥一眼，他依舊扇著扇子，悠閑地喝著茶，好像這茶樓里發生的一切根本沒觸及他一絲一毫。我絕望了，慢慢蹲下，伸出舌頭，把對方圓口布鞋上的茶葉舔乾淨。對方看著我舔他的腳，哈哈大笑，快樂到了極點。我感覺我一點尊嚴都沒有了，舔完后，跑到後堂，找了個沒人的角落，哇哇大哭起來。
夜裡，我悄悄地走向祖爺的宅府，走到半路，又遲疑了，往回走，回頭走了一陣，又轉回去，反反覆復幾次，終於走到祖爺門前。
我站在門口，不知他睡沒睡，伸手叩門，門開了，門童一看是我，說：「進來吧，祖爺等你呢。」我一愣，跟著門童進去了，祖爺正坐在椅子上喝茶，見我來了，說：「想明白了？」我低頭不說話，過了一會兒，悶悶地說：「今天……您都看到了……我還以為……」「你以為我會幫你，對不對？」祖爺截斷我的話，「我告訴你，我可以立馬殺了那兩個混蛋，但那是我，不是你，你要活出自己的尊嚴！」祖爺一聲吼，我不做聲了。「你自己明白就好，這個世界，不是你老實就能生活的！明天開始，你來堂口吧。」祖爺說。我抬起頭，「祖爺，我……」祖爺說：「放心吧，殺人放火的事，我不會讓你乾的！」
就這樣，我跟了祖爺。
剛到堂口那會兒，我感到這是其樂融融的一家人，我又找到了久違的家的感覺。但吃了幾次飯，我發現，每個壩頭之間，甚至壩頭和祖爺之間，都是有矛盾的。只不過有些東西沒有擺上桌面，但有時氣氛很不對。有一次，二壩頭差點和三壩頭幹起來，就因為幾句話。三壩頭笑二壩頭「土鱉」，說他該學學詩詞歌賦，否則脫不了「土鱉」的勁兒。二壩頭當然不幹了，說：「***懂個屁！老子每年給堂口拿回多少銀子？***就知道騙色逛窯子！」每當這種時刻，祖爺都不說話，看著他們表演。當他們發現祖爺臉色驟變、真的生氣了，就都不做聲了。此時，祖爺就像什麼事都沒發生過一樣，平和地說：「吃菜，吃菜，喝酒，喝酒。」所有壩頭都會面面相覷，疑惑地看著祖爺，祖爺依舊微笑著說：「喝酒，喝酒。」所有人隨著祖爺一飲而盡。然後祖爺便哈哈大笑，其他人先是發愣，然後也跟著祖爺大笑起來，也不知道他們是真懂祖爺，還是裝懂。總之，祖爺的心，我永遠猜不透。時間久了，我發現這裡面有幾層關係，首先是祖爺，他是堂口的老大，具有絕對的權威，他一瞪眼，誰都不敢吱聲。然後是大壩頭和二壩頭，他倆跟祖爺的時間久，屬於祖爺的近衛軍，事實上，他倆關係也很好，而三壩頭和五壩頭最談得來，都是文化人嘛！四壩頭雖然入堂口時間不如大壩頭和二壩頭長，但和二壩頭關係不錯，因為他製作的道具二壩頭用得最多。至於六壩頭，天天在外邊跑，看不出和誰遠和誰近。七壩頭就是二壩頭的狗，一副奴才相，我懶得搭理他。除了吃喝不愁之外，我還差點碰了女人。那是我加入堂口后一個月，有天開完堂會，二壩頭對我說：「大頭，二爺帶你去見見世面。」當時一起去的還有三壩頭和五壩頭，還有幾個小腳。說真的，我活了20年，還沒碰過女人的手，等到了妓院，我才明白，原來二壩頭說的「見世面」是這個意思。進門前，二壩頭告訴我：「記住，現在你是爺！這裡面所有的姑娘都是伺候你的！不要手軟！臉皮不要那麼薄！」我的心怦怦直跳，我看了看其他幾個小腳，他們摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子。進了青樓，老鴇笑著迎面而來，真客氣。二壩頭、三壩頭、五壩頭都是輕車熟路了，很自然地端起了爺的范兒，我們這些小腳拘謹地緊跟其後。喝花酒時，分了兩桌，三個壩頭一桌，我們這些小腳一桌。幾個壩頭給自己點完姑娘后，讓我們也點。我們哪敢，我甚至都不敢抬頭看姑娘們，最後二壩頭說：「慫蛋玩意兒！我來點！」他一口氣點了幾個，那幾個姑娘高興地來到我們身邊。坐在我身邊的是小家碧玉型的，個子不高，但人很水嫩，皮膚很白，眼睛里波光蕩漾。剛坐下，一股淡淡的胭脂香味迎面撲來，沖得我有點迷糊，她很快就抓住我的手，我慌了，不敢看她，臉憋得通紅。事後，有個小腳對我說：「兄弟，你知道嗎，當時你那個德性，整個腦袋就像一個漲紅了的牛蛋！」我心說：就你好！***鼻子周圍的肌肉老跳，就像拉完屎的牛**一縮一縮的。二壩頭看我們放不開，就沖我們瞪了瞪眼！他一瞪眼，我們就逼著自己放開了。喝酒的時候，姑娘們會往你嘴裡夾菜，我長這麼大，除了母親，這是第二個女人給我夾菜。我心裡明白，就我這個慫樣兒，姑娘看的是我兜里的鈔票。她們肯定想：給誰夾不是夾啊，就當餵豬了。喝了兩個時辰的花酒，幾個壩頭帶著姑娘上樓了。二壩頭上樓前回頭對我們幾個小腳說：「別他媽光顧著喝酒，往這來不是為了喝酒的！」
酒是亂性的，喝了酒膽子就會變大。看著其他幾個小腳擁著姑娘上樓了，我竟也不由自主地隨著姑娘上去了。進了姑娘的廂房，又是一陣濃郁的芬芳，那屋子裡的被褥和紗帳估計都被熏了香，總之就是香，沖得人頭暈。姑娘對我說：「爺，洗洗吧。」說著將我拉到角落的盆架旁，架上有一個銅質洗臉盆，裡面半盆清水。我想，是該洗洗了，頭暈啊，低下頭，撩起水就往臉上撲，洗了幾把，清醒多了。回頭看姑娘，發現姑娘愣愣地看著我，傻了一樣，我不解，問：「怎麼了？有手巾嗎？擦擦臉。」姑娘咯咯笑起來，把我笑傻了，「怎麼了？」姑娘掩面說：「爺，這不是讓你洗臉的，是讓你洗下面的。」我的腦袋轟的一聲，羞得滿臉通紅。洗下面的？也就是說有無數人用這個盆洗過下面。我剛才卻用它洗了臉，我感到一陣噁心。姑娘邊說邊把外衣脫了，露出嬌小的身體和紅色的肚兜，「爺，我幫你洗吧。」說著，要解我衣服。我忽地躲開了，姑娘不解：「爺，怎麼了？」我說：「你多大啊？」姑娘說：「十六。」我從兜里掏出一把錢塞到她手裡，然後一溜煙跑下樓去。身後傳來姑娘的聲音：「爺，別走啊！」事後，大家會合時，二壩頭問我玩得怎麼樣，我說，挺好，挺好！二壩頭笑著說：「你個大腦瓜子，還挺好，以後二爺經常帶你來！」回到堂口后，過了段日子，有次開完堂會，祖爺對我說：「大頭，你留下，我有話跟你說。」其他人散去后，祖爺把我叫到屋子裡，我不知他要幹什麼，下人端了茶上來，祖爺說：「上好的龍井，你嘗嘗。」我不知祖爺葫蘆里賣的什麼葯，接過茶杯，喝了兩口。祖爺打開扇子，扇著，笑著說：「你怎麼沒做啊？」我一愣，「什麼沒做啊？」祖爺咳嗽了一聲：「和那個姑娘啊！」我一驚：「啊？您怎麼知道？」祖爺哈哈大笑。
我恍然大悟：祖爺派人暗中監視我。祖爺說：「說說，為什麼？別不好意思，要說實話。」我吞吞吐吐地說：「她才16歲，我當時就想起了自己的妹子，在家都是爹娘的心頭肉，誰也不是自願的……」祖爺收斂了笑容，凝重地說：「天下人誰無兒女？男人只知道嫖娼時的快感，卻不曾想過，假如自己的女兒也在別的男人胯下，自己是個什麼心情！己所不欲，勿施於人。大頭，祖爺沒看錯你。」印象中，這是祖爺第一次誇我。但一想到連這樣的事情祖爺都了如指掌，我開始害怕祖爺了。在堂口的日子感覺過得好快，轉眼幾個月過去了，當初那個堂倌也逐漸轉變成名副其實的阿寶，我也漸漸適應堂口的生活了。有天晚上祖爺又把我叫來，再次問我后不後悔，我實在猜不透他是什麼意思。正在我躊躇間，祖爺拿起茶壺，笑著說：「這壺茶沖淡了，你再去沏一壺新的來，你這個茶樓堂倌自從來到堂口后，還沒正式給祖爺沏過茶呢。」聽旁人說，祖爺對茶很講究，每次品茶，些許的差異，他都能品出。我在茶館干過幾年，茶道這個東西雖談不上精通，但學過的和沒學過的就是不一樣，茶、水、火、器、空，每樣兒我都在行，早年跟茶館的掌柜學藝時，沒少挨訓，沒想到這些本事現在還派上用場了。我小心翼翼地為祖爺沏了一壺茶，給祖爺倒上一杯，祖爺品后，說：「幾個月不跑堂，手藝生疏了！」我獃獃地立著，不知該說什麼。祖爺一抬手，示意我坐下。隨後祖爺突然發問：「大頭，你覺得祖爺我人怎麼樣？」我沒想到祖爺會突然問這個問題，堂口的老大問自己的小弟他人怎麼樣，小弟除了回答好之外，還能有什麼話說呢。我支支吾吾地回答：「挺好的，挺好的！」祖爺冷笑：「好？殺人好？還是放火好？」我頭頂一陣冒汗，「都好……」一言甫出，頓時感覺自己說錯話了，「祖爺，我是說……」祖爺哈哈大笑，笑得我莫名其妙。祖爺看了我一眼，接著說：「我是殺過很多人，也騙過很多人，這當中有的罪有應得，有的是出於無奈。如今時局動蕩，『江相派』到了生死存亡的時刻，四大堂口命運未卜，現在是最難熬的時候。」聽到祖爺這番話，我心裡一陣發堵，我感覺自己的命特別不好，剛出生沒多久父親就死了，自己剛長大成人母親就死了，好不容易加入了黑社會，還趕上堂口最難熬的時刻，好像我走到哪兒，哪裡就會沒落。祖爺所言不虛。前幾天他剛參加了東、南、西、北四大堂口共同召開的大堂會，就是商討各個堂口的命運以及如何應付時局。四大堂口自從方照輿祖師爺創立之始，幾百年來遙相呼應，什麼大風大浪都見過，大家彼此配合，走過了無數溝溝坎坎，這才使得「江相派」綿延幾百年，香火依然旺盛。解放戰爭爆發后，國民黨節節敗退，東、南、西、北四大堂口的日子也越來越難過，尤其1948年以來，國內形勢動蕩，國民黨一潰千里，「江相派」能活動的地盤也越來越少。情急之下，祖爺給另外三大堂口的掌門人發了邀請信，召集了這次大堂會。祖爺作為東派「木子蓮」堂口的掌門人，帶著幾個壩頭參加了這次會議，祖爺還帶去了堂口的大量金銀，贈給其他堂口，用來渡過難關。其實，這種四大堂口掌門人會合的大堂會，每年都有一次，其他幾個堂口的「大師爸」都知道祖爺的傳奇經歷，對祖爺還是較為尊敬的，所以這次祖爺臨時召集會議，大家都予以配合。況且這次，祖爺一下拿出這麼多金銀給他們，他們更是感動得唏噓不已。四大堂口都有自己的特點，每個「大師爸」也都有自己的特點。我們東派「木子蓮」堂口，真的就像朵蓮花，有「出淤泥而不染」的味道，尤其是祖爺執掌以來，守住了阿寶的道，劫富濟貧，樂善好施。而我們的「大師爸」——祖爺，很儒雅，辦事利索，無論對手下還是對外人，都很文明。南派的「越海棠」堂口，清一色全是女阿寶，當年張丹成所說的那個喬五妹，就是「越海棠」的第十三代掌門人。後來喬五妹死後，堂**給了有「冰美人」之稱的江飛燕。江飛燕12歲入堂口，聰明伶俐，31歲接手堂口，冷若冰霜，施美人計拿下了黔、桂、粵、湘四地的高官和黑道，南方四省幾乎被她趟平，真是巾幗不讓鬚眉！但她定了一條戒律：堂口的姐妹永遠不能結婚，在她們的眼裡，男人是拿來用的，不是嫁的。西派的「龍鬚芽」堂口，阿寶們結構普遍年輕化，可能與西部多山有關，上了年紀的腿腳不利索，老胳膊老腿的，弄不好局還沒做成呢，先把自己摔死了。他們那個堂口的人一旦上了年紀，就養老了，所以造成堂口人員臃腫，老傢伙們不幹活，干吃俸祿。時間久了，內鬥就出現了，有時吃一頓飯，就會死好幾個老傢伙，為什麼？年輕的把老的毒死了，所以西派是最不穩定的堂口。他們堂口的掌門人，叫秦百川，個子高，絡腮鬍，皮膚黑黑的，跟西部軍閥素有來往。北派的「雪萌草」堂口，整體很散，可能跟八路軍開闢敵後戰場有關，「雪萌草」從抗戰以來就慘淡經營。解放戰爭爆發后，解放區的老百姓接受了解放思想，深信鬼神的人不多了，所以這個堂口其實名存實亡了，「大師爸」錢霖躍帶著幾個阿寶流竄作案，早就沒有根據地了。大堂會上，各大堂口掌門人得出一致結論：堂口不能丟，可以啟動「出殺」，甚至可以「殺富」，先渡過難關再說！