第10節
她再數算：
「士丹利街三十八號，是一間攝影鋪子；皇后大道中三八七號，沒有七樓。皇后大道西的三八七號A，是一座公廁呢。還有軒尼詩道三十八號，賣衣服的。根本沒七十七樓那麼高，還有……」
我們叫她明天再去碰，她環遊港九不費力。
「永定，那廣告照樣刊吧。」阿楚說，「你當自己人收費，隨你用什麼方法開數。」
「用什麼方法開數」？還不是打最低的折頭然後本人掏腰包，難道我會營私舞弊？真是。
終於決定在報章上刊登廣告，電台上的尋人廣告也試一試。全都是：「十二少：老地方等你。如花」。
如果有些無聊臭男人跑到石塘咀故地調侃，講不出三八七七的暗語，就是假冒。但，他們如何得知「老地方」？想一想，好似千頭萬緒，又好似天衣無縫。其實是老鼠拉龜，只得分頭進行。
「再想，還有沒有其他途徑？」我猶在熱心地傷腦筋。
「呀！」想到了，「阿楚，你同我留意一下車牌的線索。」
「嗯，」她應，「如果不大忙的話。」末了她瞥一瞥如花，「我走了。回家躺自己的床上睡得好一點。」
如花款款而立，只得也一起走了。
我見如花要走，挽留道：「你還是暫時借住數天吧，那有什麼關係？你又沒有家。」
她推辭。臨行，懇切地說：「如果找到了十二少，二人得以重逢，真是永遠感激你們兩位。」
阿楚不待我回答，便自對她說：
「放心好了。」
兩個女人都離去。
三
我特別地感到不安。以前阿楚忙於工作，有時對我很冷淡，但她是一個可愛而古怪的女孩，居心叵測。她一旦對我好，叫我不敢怠慢。久而久之，助長了氣焰，尾大不掉——連我招呼客人住幾天，她也不表示殷勤，怎麼可以這樣？
計算時間，她已回到沙田去，我撥個電話，預備加以質問。非質問不可！
「哪有如此不近情理？見人有難題，我怎不挺身而出？」
阿楚急接，還帶著笑：「你又不是肉彈明星，學什麼挺身而出？」
「阿楚，別跟我耍。我是說正經的！」
她沒趣：「是她自己要到處碰碰的，我又沒趕她。嘿，我還在百忙中抽空幫她找人呢。我們努力，她自己更要加倍。還剩六天時間那麼少，分秒必爭才是。」
來勢洶洶地說了一番，稍頓：「你怕她終於不必依靠你，自己找到十二少，你勞而無功？」
「我只是擔心，她無親無故，又滿懷愁緒，有人勸慰總是好的。」
「永定，」阿楚倔了，「她只是一個初相識的鬼，何以你對我不及對她好？」
「不是的——」我還想說下去。
對方並沒有擲電話，只是卡一聲，掛上了。
第二天，我與阿楚在上海小館子吃中飯。她臉色寒寒的，她的俏皮毫無覓處。
我只得十分老土地先開口：「有什麼內幕貼士？十五名佳麗中誰最有機會？小何攪不攪外圍投注？」
「我忙我的，你忙你的吧。」
「我還不知道該怎樣忙呢？」
「布袋裝錐子——亂出頭！」
「你得講道理，那晚是她找上我的，又不是我通街通巷接洽尋人生意。」
「你口才進步了，想必是阿姑的訓練有方啦。」
「你想到哪裡去了？」
她剛想發作，夥計端上油豆腐粉絲湯和春卷，她別過頭不答。我死死地幫她舀了一點湯，粉絲纏結著，又順溜跌下大湯碗里去，濺起了水珠。她狠狠用手背抹了抹面，好像這水珠之產生是我故意製造的。
她夾了一截春卷，倒了大量的醋。醋幾乎要把春卷淹死了。
我心中也有氣，一時不肯讓步：
「她只是一個可憐的鬼罷了。」
半晌，阿楚才說：
「她不是鬼，她是雞！」
「那又怎樣？」
「——你別跟她搭上了才好。」
「我？怎麼會？」我理直氣壯地答。
「誰信？你還留過她兩次。」
「我才不會！我從來沒試過召妓，我頂多只到過魚蛋檔。」
「嚇？」阿楚聞言直叫，「你到過魚蛋檔？」
糟了，我怎能失言至此？我不願繼續這個話題，但霎時間轉圜無術，怎麼辦怎麼辦？我的舌頭打了個蝴蝶結，我恨自己窩囊到自動投誠自投羅網自食其果自掘墳墓！
「你說！你跑去魚蛋檔？」她暴喝著，「你竟敢去打魚蛋？」
「不不，是廣告部一班同事鬧哄哄地去的。」
「你可以不去呀。」
「他們逼我去見識一下，小何擔任領隊。你問他。」
「牛不飲水誰按得牛頭低？」
「我沒有『飲水』。」
阿楚又用她那褐色的眼珠逼視我，我只好再為她舀一碗湯。
她不喝湯。須臾，換另一種腔調來套我的話：「你且說說吧，魚蛋檔是怎樣的？」
「那可是高級的魚蛋檔呀！」
「啐！魚蛋就是魚蛋，哪分高低級？」說得明白，連阿楚也有點訕訕的。
她繼續盤詰：
「裡頭是怎樣的環境？」
「——」我稍作整理才開口，情勢危殆，必得小心應對，「裡頭有神壇，是拜關帝的。」
「哦？關帝多忙碌，各道上的人都拜他。」說著，她再問，「裡面呢？」
「——有鴛鴦卡座。」
「然後呢？」
「那卡座椅背和椅墊上有很多煙蒂殘跡。也許是客人捺上去，也許部分也捺到魚蛋妹身上了。那些卡座……」
「我叫你素描寫生嗎？我問你那些魚蛋妹——」
「阿楚，」我努力為自已辯解，「我只摸過她幾下，而且很輕手。我只是見識見識吧，又不是去滾。難道連這些經歷也不可以有嗎？男人都是這樣啦。你看你好不好意思？一點小事就兇殘暴戾。」
「我知，我沒有如花那麼溫柔體貼！」她負氣地用這句話扔向我。
無端地又扯上了如花。無端地，阿楚煩躁了半天。她定是妒忌了。
真的，除了妒忌，還有什麼原因可叫一個好強的女子煩躁？
但我一點也不飄飄然，沒吃到羊肉一身膻，多冤枉。這邊還幫不上忙，那邊又添置不少麻煩。真頭大如斗。