第四節 赤炎斗鋼牙
很快，赤炎在黑烏子的叮囑下，與鋼牙登上了「人和」竹塔。等二人來到最頂一節后，黑衣人早早就等待在這裡，一見二人上來了，他走到竹塔竹壁前，用手按了一處地方。只聽「咔嚓」一聲，最頂部的一節竹塔猶如蓮花盛開一般，四周的竹塔向外翻開過去，直到與最頂部一節形成平面狀態，才停了下來。
雖說竹塔的頂部展開了一節，但實際上還是有十多米之高，底下的人只有仰著頭才能看到上面的情況。加上這一節展開的竹塔，整個擂台一下子比地上的擂台與鐵杵困屍陣都要大得多，因為是圓形展開，所以乍看之下，整個竹塔就跟一根巨大的釘子差不多。
赤炎與鋼牙上擂台之後，黑衣人立刻說道：「本輪比試是屍王會第四輪的比試，這一輪雙方可以使出任何手段，以求取得勝利為止，而且沒有時間限制，雙方必須徹底擊敗對方，才可取勝。另外……」說到這兒，黑衣人停了停，看了鋼牙一眼後繼續道，「另外對手一旦投降，絕不可再攻擊投降一方，否則將失去比試資格。」
鋼牙自然知道黑衣人這是在提醒他，但是這傢伙心裡一點兒也不把這話當回事兒。
隨著黑衣人一聲令下，兩人各報門派道號。
赤炎心裡對鋼牙極是厭惡，他連禮也不敬，冷言道：「橫博門赤炎，請賜教。」
鋼牙雖然一早從苗問那裡知道對手是個叫赤炎的人，但苗問並沒有告訴他赤炎是赤統的弟弟，等赤炎一報名號，他哈哈大笑道：「我還以為是誰，原來又是橫博門的廢物。我說小子，赤統是你什麼人？聽你們是同姓，難道是兄弟嗎？」
赤炎暗自咬了下牙，心中愈加厭惡鋼牙，他臉色更沉，說：「赤統是我哥哥，這場比試，我一定會為哥哥擊敗你的。」
「哦，廢物的口氣倒是不小，不過你能辦到嗎？嘿嘿，上天既然安排你們兩兄弟遇上我，那就是你們最大的不幸。我告訴你，別以為可以像你那廢物兄長一樣幸運，上次讓我丟臉的事，我就讓你這個做弟弟的來償還吧。」這鋼牙，話未等說完，突然暴起，從懷中抽出一把圓月小匕首就刺向赤炎。
赤炎實在沒想到鋼牙會說著話突然襲擊，一瞧鋼牙來勢洶洶，他大叫一聲：「卑鄙！」接著閃身一躲，「刺啦」一聲，在鋼牙圓月匕首即將刺中他胸口時驚險地躲開了這要命的一擊，但是前胸的衣服還是被匕首劃開了一道口子。
「哦，看來你身手還挺敏捷的，可惜……」被赤炎躲開偷襲的鋼牙一回身，一臉狡詐地說道。
赤炎聞言，心中一怔，沒等他明白過來，只覺腳下一熱，一股烈火從地上朝他噴發而來，「不好，是焚火陣，什麼時候布置好的？可惡！」
焚火陣顧名思義，就是一個以五行火之道為根的陣法，這陣法雖然簡小，但威力巨大，人一旦被困在陣法中，不出一刻就會被焚燒為灰燼，只是陣法雖小，但也不是轉眼之間就能布置得起來的陣法。也不見鋼牙有什麼動作，他卻一瞬間就布置好了焚火陣，赤炎除了身陷險境的不安外，心中更多的則是對鋼牙本事的震撼。
「哈哈，小子，我要把你燒成灰燼。」鋼牙不留一絲慈悲，一見赤炎中計被困於陣中，他手中連掐印訣，把焚火陣的烈火鼓得更為猛烈。
一轉眼，陣內的赤炎已是汗流浹背，只覺全身血液如同煮沸的開水一般，滾熱難耐。陣外的鋼牙依舊手下不留情，繼續鼓動著更為猛烈的火焰。
看台上，黑烏子急得是坐立不安，心說怎麼比試一開始就遇到這麼個棘手的陣法，這鋼牙也太厲害了點兒吧，竟然在神不知鬼不覺的情況下就布置好了焚火陣，即使是他這樣的高手，也瞧不出他是什麼時候布置的。眼下置身於火海中的赤炎，恐怕凶多吉少。
升騰不停的火焰早已把屍王會的夜空照得通亮，就連看台上的各位掌門，也被這股火焰所震撼，以鋼牙現時的年紀來看，能有這等功力實在恐怖，他們很清楚，施以焚火陣者功力越高，火焰便越強烈，而以鋼牙所催動的火焰來看，他的功力實則已相當接近他們的範圍。看到這裡，所有人都忍不住想：「以鋼牙這種實力，不出五年，一定會超越他們這一幫人。這鋼牙到底是怎麼修鍊的，竟然年紀輕輕就達到這種地步。」
苗問比起其他人，更加關心這場比試。作為趕屍界元老和苗司派掌門，他花了十幾年，好不容易培養出這麼個苗子，這次屍王會的趕屍之王的頭銜，他早就當做囊中之物，只是鋼牙這傢伙難受管制，一旦斗得狠了，往往傷人不留情。眼下鋼牙雖是佔盡上風，但如果一不節制把赤炎給燒死了，那他也會被取消資格，甚至從此被驅出趕屍界一行。所以看到鋼牙絲毫不節制地鼓動焚火陣，他比黑烏子還要擔心陣內的赤炎。
正當鋼牙越鼓越來勁時，他突然發覺異樣，焚火陣內的火焰燒了這麼久，卻沒有聽到赤炎一點兒慘叫聲，這實在有些奇怪。想到這點，他放慢速度，把火焰壓了壓，往陣中看去，不由得一驚。只見陣內不但沒有赤炎的身影，就連地上也破開了一個大洞。他心中暗覺不妙，把手一收，焚火陣立刻平息下來，看著地上的大洞，鋼牙心想：「難道這小子破開擂台，逃出了陣？」
正當他疑惑時，突然從他腳下傳來「咔嚓」一聲，一隻粗大的手破開擂台竹子，從地上冒了出來，一手把鋼牙的腳抓個正著，鋼牙防範不及，被這一拉，整隻腳立刻被拖進竹子下，不等他起身，從身後又傳來一聲更響的「咔嚓」聲，回頭一看，他嚇得臉色一變，從擂台底下冒出來的正是赤炎。
原來危急關頭，赤炎突然想到竹塔的擂台皆是用竹子所做，急忙腳下一使勁，硬生生把擂台踏出個大洞來，接著他跳到擂台下，雙手抓著擂台底下的竹子，無聲無息地靠近鋼牙所站的位置，等到鋼牙發現時，他早已經出手了。
鋼牙料想不到赤炎還有這麼一招，現在他一腿深陷擂台中，於後背全然毫無防範，只聽赤炎一聲冷笑，抬起一隻手就照著他腦門拍了下去。
「啪」一聲脆響，赤炎那瘦弱的身子看似無力軟弱，沒想到這掌直把鋼牙拍得是天旋地轉，腦袋嗡嗡直作響。
赤炎一招得手，並未就此罷手，他又抬起一手，準備來個有一就有二，他冷冷道：「我叫你狂。」說著，他也不手軟，一掌猛拍而下。眼看就要再給鋼牙的大腦袋來個第二次招呼，沒想鋼牙雙手抬起一架，擋住了赤炎兇猛的一拍。接著不等赤炎收回手，反手抱住赤炎的腰身，雙手使勁，猛地一聲暴喝：「給我滾開吧你。」就把赤炎往前一扔，把赤炎扔得在地上滾了好幾個滾才停住了力頭。
赤炎雖被鋼牙給扔出去，但他心裡明白，如果給鋼牙拔出腿的話，那這場比試就不好打了，所以他身子一止勢，立即一翻身，絲毫不給鋼牙時間，運起全身功力，一掌猛攻而去，這一招，赫然就是當日赤統所使的最強一招扁挑通。
掌未至，鋼牙已覺迎面勁風陣陣，讓他第一次感受到了恐懼。他曾經接過赤統全力一擊的扁挑通，深知這一招的厲害，當初若不是有苗司派特殊的內功婆羅盤將其化解的話，自己本身的內力根本就抵不過這一招。瞧赤炎這剛猛勁厲的一招，鋼牙明白，這表面看似瘦弱的赤炎的功力絕對比他哥哥有過之而無不及。
眼看自己就要被扁挑通給打個正著，鋼牙險中求生，也不顧腿腳還卡在擂台里，亦是鼓起全身功力，在赤炎即將擊中他時，硬是祭出了婆羅盤。
「嘭」一聲巨響，鋼牙身形不穩就硬接赤炎扁挑通一掌的惡果立刻凸顯出來，只見他身子不停地向後倒退而去，卡在擂台中的大腿則是硬生生向後擠破開去，把腿后的竹子瞬間壓個粉碎，而他的大腿，也在飛退之中，被破碎的竹條刺中，等到他終於頂住了赤炎的沖勢之後，大腿早已鮮血淋漓。
扁挑通分為二重勁力，剛才被鋼牙頂住的只不過是第一道勁力，接下來，是更為厲害的第二道勁力。赤炎瞄了鋼牙身後一眼，發現鋼牙已經離擂台邊緣不遠，他嘴角露出隱秘的一笑，打算把鋼牙推出擂台，讓他從十多米的高空墜落而下。
想到這兒，他一聲大喝，腳下一踏，身子向前一傾，全力向鋼牙猛推而去。