12．一個會議
在夏洛的網裡的字出現了幾天後的一個晚上，夏洛把穀倉地窖里的全體動物招集到一起，開一個會。
"下面我開始點名了。威伯？"
"到！"威伯說。
"公鵝？"
"到，到，到！"公鵝說。
"你聽起來像三隻公鵝，"夏洛嘟囔著。"你為什麼不只喊一聲到？為什麼你喜歡重複一切？"
"這是我的習-習-習慣。"公鵝回答。
"母鵝？"夏洛說。
"到，到，到！"母鵝說。夏洛瞪了她一眼。
"七隻小鵝？一個一個來！"
"必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！""必-必-必！"
小鵝們回答。
"這個會可越開越有意思了，"夏洛說。"任何人都以為我們這裡有三隻公鵝，三隻母鵝，二十一隻小鵝呢。綿羊？"
"咩-咩-咩！"綿羊們一起回答。
"羊羔？"
"咩-咩-咩！"羊羔們一起回答。
"坦普爾曼？"沒人回答。
"坦普爾曼？"還是沒人回答。
"好吧。除了老鼠我們都在這裡，"夏洛說。"我想沒有他，會也可以開始。現在，你們大家一定注意到了過去幾天里這兒發生了什麼事情。我織在我網裡的那句稱讚威伯的話，已經收到了效果。祖克曼一家已經上套了，每個人都是。祖克曼把威伯看作一隻不尋常的豬，所以也不會想殺死他、吃掉他了。我敢說我的把戲取得了成功，威伯的生命也得救了。"
"萬歲！"全體歡呼。
"非常感謝你們，"夏洛說。"現在我召開這個會議是為了聽取大家的意見。我需要織網的新構思。人們已經讀膩了好豬！這個詞了。如果誰能想出另一句話，或是評語，我會很高興地把它織進我的網裡的。誰有什麼關於新口號的建議？"
"無比的豬怎麼樣？"一隻羊羔問。
"不好，"夏洛說。"這聽起來像一道油膩的餐后甜點的名字。"
"很棒，很棒，很棒怎麼樣？"母鵝問。
"把後面的兩個很棒去掉還不錯，"夏洛說，"我想很棒這個詞可能會打動祖克曼。"
"可是夏洛，"威伯說，"我並不是很棒。"
"那沒關係，"夏洛回答。"這沒多大影響。人們幾乎相信他們看到的每一個詞。這裡有什麼人知道很棒這個單詞怎麼拼嗎？"
"我想，"公鵝說，"它是由一個字母T，兩個ee，兩個rr兩個rr，兩個眼睛兩個ff兩個眼睛，兩個看見看見看見看見看見組成。"①
"你以為我是個賣藝的嗎？"夏洛生氣地說。"除非我有聖威圖斯那樣的跳舞技巧（St．VitussDance）②才能把這麼多的字母織到我的網裡。"
"對不起，對不起，對不起，"公鵝說。
然後老羊開始說話了。"如果可以救威伯的命，我也同意在網裡織進新辭彙。如果夏洛需要誰來幫她找新詞兒，我想她能從我們的朋友坦普爾曼那裡得到幫助。老鼠常去垃圾堆翻，能從那裡找到舊雜誌。他可以撕一點上面的廣告回來，帶到穀倉的地窖里，這樣夏洛就可以把有用的話抄下來了。"
"好主意，"夏洛說。"但我不知坦普爾曼是否肯幫我。你了解他是什麼樣的——總是為自己打算，從不想到別人。"
"我打賭，我能讓他幫你，"老羊說。"我將利用他自私的天性，他可是非常自私的。現在他過來了，在我對他說話的時候大家要保持肅靜！"
老鼠以他一貫的方式進了穀倉——順著牆角匍匐前行。
"發生了什麼事兒？"他看著聚會的動物問。
"我們正在開一個董事會。"老羊回答。
"好，散會！"坦普爾曼說。"我最受不了開會。"老鼠開始往懸在牆對面的繩子上爬去。
"嘿，"老羊說，"你下次去垃圾堆時，坦普爾曼，只要從雜誌帶回一份剪報來就行。夏洛需要能織到網裡的新詞兒，這可以用來救威伯的命。"
"讓他死好了，"老鼠說。"我不會想他的。"
"冬天來時你就會完全想他的，"老羊說。"在一月份的冰冷的早晨，你完全會發愁的，那時威伯已經死了，沒人再把溫暖的豬食倒進豬食槽了。威伯的剩飯不是你最主要的食物來源嗎，坦普爾曼？你知道這一點。威伯的食物就是你的食物，因此威伯的命運緊緊和你聯在一起。如果威伯被殺了，他的食槽每天就都會是空的，你就會餓得肚子空空的，那時我們將都能看透你的胃，知道那裡面都有什麼東西了。"
坦普爾曼的鬍子都嚇抖了。
"可能你是對的，"他沙啞地說。"明天下午我會去垃圾堆看看。如果我能找到一本雜誌，我會帶一份剪報回來。"
"謝謝，"夏洛說。"會議到此結束。我今晚還有事情要忙呢。我將要把我的網撕開一部分，在裡面織上"很棒"。
威伯臉紅了。"可是我真的不是很棒，夏洛。我不過和一般的豬差不多而已。"
"你比我看上去的樣子還棒，"夏洛甜甜地回答，"就是這樣。你是我最好的朋友，所以我想你就是很棒。現在不許吵了，睡個好覺！"
註釋①terrific，我的很多朋友告訴我，它在美國口語里多是真棒，太棒了的意思，為了行文的需要，我在這裡翻譯成"很棒"。這個詞的第一個字母是"T"，於是公鵝用"Tee"來代替；下幾個字母里的"I"被公鵝讀成了"eye"，即"眼睛"；最後一個字母"c"被公鵝說成了"see"，即"看見"。而且，每個字母都被公鵝重複了幾遍——沒辦法，這是古今中外的鵝的老習慣，不信你去聽聽就知道了。
註釋②St．Vitus，我不知道是誰，朋友洪立為我查出，公元三世紀有個基督教少年殉教者也叫這個名字——會是他嗎？誰能告訴我？