21．最後一天

夏洛和威伯又單獨在一起了。這兩家人都去找芬了。坦普爾曼睡著了。參加完激動而緊張的慶典的威伯正躺在那裡休息。他的獎章還在脖子上掛著；他的眼睛正望著從他躺的位置可以看到的角落。

"夏洛，"過了一會兒，威伯說，"你為什麼這麼安靜？"

"我喜歡靜靜地呆著，"她說。"我一向喜歡安靜。"

"我知道，不過你今天似乎有些特別，你感覺還好吧？"

"可能有一點點累吧。但是我感到很滿足。你今早在裁判場上的成功，在很小的程度上，也可以算是我的成功。你的將來沒危險了。你會無憂無慮地活下去的，威伯。現在沒什麼能傷害你的了。這個秋天會變短，也會變冷。葉子們也會從樹上搖落的。聖誕節會來，然後就是飄飄的冬雪。你將活著看到那個美麗的冰雪世界的，因為你對祖克曼有很重大的意義，他再也不會想傷害你了。冬天將過去，白天又會變長，草場池塘里的冰也會融化的。百靈鳥又會回來唱歌，青蛙也將醒來，又會吹起暖暖的風。所有的這些美麗的景色，所有的這些動聽的聲音，所有的這些好聞的氣味，都將等著你去欣賞呢，威伯——這個可愛的世界，這些珍貴的日子……"

夏洛沉默了。片刻之後，淚水模糊了威伯的眼。"哦，夏洛，"他說。"記得剛遇到你的那一天，我還認為你是個殘忍嗜血的動物！"

等情緒穩定下來后，他又繼續說起來。

"為什麼你要為我做這一切？"他問。"我不值得你幫我。我從來也沒有為你做過任何事情。"

"你一直是我的朋友，"夏洛回答。"這本身就是你對我最大的幫助。我為你織網，是因為我喜歡你。然而，生命的價值是什麼，該怎麼說呢？我們出生，我們短暫的活著，我們死亡。一個蜘蛛在一生中只忙碌著捕捉、吞食小飛蟲是毫無意義的。通過幫助你，我才可能試著在我的生命里找到一點價值。老天知道，每個人活著時總要做些有意義的事才好吧。"

"噢，"威伯說。"我並不善於說什麼大道理。我也不能像你說得那麼好。但我要說，你已經拯救了我，夏洛，而且我很高興能為你奉獻我的生命——我真的很願意。"

"我相信你會的。我要感謝你這無私的友情。"

"夏洛，"威伯說。"我們今天就要回家了。展覽會快結束了。再回到穀倉地窖的家，和綿羊、母鵝們在一起不是很快活嗎？你不盼著回家嗎？"

夏洛沉默了好一會兒。然後她用一種低得威伯幾乎都聽不到的聲音說：

"我將不回穀倉了，"她說。

威伯吃驚得跳了起來。"不回去？"他叫。"夏洛，你在說什麼？"

"我已經不行了，"她回答。"一兩天內我就要死去了。我現在甚至連爬下板條箱的力氣都沒有了。我懷疑我的絲囊里是否還有足夠把我送到地面上的絲了。"

聽到這些話，威伯立刻沉浸到巨大的痛苦和憂傷之中。他痛苦地絞動著身子，哭叫起來。"夏洛，"他呻吟道。"夏洛！我真誠的朋友！"

"好了，不要喊了，"夏洛說。"安靜，威伯。別哭了！"

"可是我忍不住，"威伯喊。"我不會讓你在這裡孤獨地死去的。如果你要留在這裡，我也要留下。"

"別胡說了，"夏洛說。"你不能留在這裡。祖克曼和魯維還有約翰·阿拉貝爾以及其他人現在隨時都會回來，他們會把你裝到箱子里，帶你離開的。此外，你留在這裡也沒什麼好處，這裡不會有人喂你的。展覽會不久就會空無一人的。"

威伯陷入了恐慌之中。他在豬圈裡轉著圈子跑來跑去。突然他想起了一件事——他想到了卵囊和明年春天裡將要出世的那514隻小蜘蛛。如果夏洛不能回到穀倉里的家，至少他要把她的孩子們帶回去。

威伯向豬圈前面衝去。他把前腿搭在木板上，四處察看著。他看到阿拉貝爾一家和祖克曼一家正從不遠處走過來。他知道他必須趕快行動了。

"坦普爾曼在哪裡？"他問。

"他在稻草下面的角落裡睡著呢。"夏洛說。

威伯奔過去，用他有力的鼻子把老鼠拱上了天。

"坦普爾曼！"威伯尖叫。"醒醒！"

從美夢中驚醒的老鼠，開始看起來還迷迷糊糊的，隨即就變得氣憤起來。

"你這是搞什麼惡作劇？"他怒吼。"一隻老鼠擠個時間安靜地睡一小會兒時，就不能不被粗暴地踢上天？"

"聽我說！"威伯叫，"夏洛快死了，她只能活很短的一段時間了。因此她不能陪我們一起回家了。所以，我只能把她的卵囊帶回去了。可我上不去，我不會爬。你是唯一能幫我的人了。再等一秒種就來不及了，人們就要走過來了——他們一到就沒時間了。請，請，請幫幫我，坦普爾曼，爬上去把卵囊帶下來吧。"

老鼠打了一個哈欠。他梳了梳他的鬍子，才抬頭朝卵囊望去。

"所以！"他厭惡地說。"所以又是老坦普爾曼來救你，對吧？坦普爾曼做這個，坦普爾曼做那個，請坦普爾曼去垃圾堆為我找破雜誌，請坦普爾曼借我一根繩子，我好織網。"

"噢，快點！"威伯說，"快去，坦普爾曼！"

可老鼠卻一點兒也不急。他開始模仿起威伯的聲音來。

"所以現在該說快去，坦普爾曼了，對不對呀？"他說。"哈，哈。我很想知道，我為你們提供了這麼多的特別服務后，都得到了什麼感謝呀？從沒有人給過老坦普爾曼一句好聽的話，除了謾罵，風涼話和旁敲側擊之外。從沒有人對老鼠說過一句好話。"

"坦普爾曼，"威伯絕望地說，"如果你不停止你的議論，馬上忙起來的話，什麼就都完了，我也會心碎而死的，請你爬上去吧！"

坦普爾曼反而躺到了稻草里。他懶洋洋地把前爪枕到腦後，翹起了二郎腿，一副完全與己無關的自得模樣。

"心碎而死，"他模仿。"多麼感人呀！啊唷，啊唷！我發現當你有麻煩時總是我來幫你。可我卻從沒聽說誰會為了我而心碎呢。哦，沒人會的。誰在乎老坦普爾曼？"

"站起來！"威伯尖叫。"別裝得跟一個慣壞了的孩子似的！"

坦普爾曼咧嘴笑笑，還是躺著沒動。"是誰一趟趟的往垃圾堆跑呀？"他問。"為什麼，總是老坦普爾曼！是誰用那個壞鵝蛋把阿拉貝爾家的男孩子臭跑，救了夏洛一命呀？為我的靈魂祈禱吧，我相信這件事又是老坦普爾曼做的。是誰咬了你的尾巴尖兒，讓今早昏倒在人們面前的你站起來的呀？還是老坦普爾曼。你就沒想過我已經厭倦了給你跑腿，為你施恩嗎？你以為我是什麼，一個什麼活都得乾的老鼠奴僕嗎？"

威伯絕望了。人們就要來了，可老鼠卻在忙著奚落他。突然，他想起了老鼠對食物的鐘愛。

"坦普爾曼，"他說，"我將給你一個鄭重的承諾。只要你把夏洛的卵囊給我拿下來，那麼從現在起每當魯維來喂我時，我都將讓你先吃。我會讓你先去挑選食槽里的每一樣食物，在你吃飽之前，我絕不碰裡面的任何東西。"

老鼠騰地坐了起來。"真的嗎？"他說。

"我保證。我在胸口划十字保證。"

"好極了，這是個划得來的交易，"老鼠說。他走到牆邊開始往上爬。可是他的肚子里還存著許多昨天吃的好東西呢，因此他只好邊抱怨邊慢慢地把自己往上面拉。他一直爬到卵囊那裡。夏洛為他往邊上挪了挪。她就要死了，但她還有動一動的力氣。然後坦普爾曼張開他醜陋的長牙，去咬那些把卵囊綁在棚頂的線。威伯在下面看著。

"要特別小心！"他說。"我不想讓任何一個卵受傷。"

"它粘到我嘴上了，"老鼠抱怨，"它比膠皮糖還黏。"

但是老鼠還是設法把卵囊拉下來，帶到地面，丟到威伯面前。威伯大大鬆了一口氣。

"謝謝你，坦普爾曼，"他說。"我這一輩子也不會忘記的。"

"我也是，"老鼠說著，剔剔他的牙。"我感覺好像吞下了滿滿一線軸的線。好吧，我們回家吧！"

坦普爾曼爬進板條箱，把自己埋到稻草下面。他消失得正是時候。魯維和約翰·阿拉貝爾，祖克曼先生那一刻正好走過來，身後跟著阿拉貝爾太太和祖克曼太太，還有芬和埃弗里。威伯已經想好怎麼帶走卵囊了——這隻有一種可能的方法。他小心翼翼地把這個小東西吞到嘴裡，放到了舌頭尖上。他想起了夏洛告訴過他的話——這個卵囊是防水的，結實的。可這讓他的舌頭覺得痒痒的，口水開始流了出來。這時他什麼也不能說了，但當他被推進板條箱時，他抬頭望了一眼夏洛，對她眨了眨眼。她知道他在用他所能用的唯一方式，在對自己說再見。她也知道她的孩子們都很安全。

"再-見！"她低語。然後她鼓起全身僅剩的一絲力氣，對威伯揮起一隻前腿。

她再也不能動了。第二天，當費里斯大轉輪被拆走，那些賽馬被裝進貨車拉走，遊樂場的攤主們也收拾起他們的東西，把他們的活動房搬走時，夏洛死了。這個展覽會不久就被人遺忘了。那些棚屋與房子只好空虛地，孤單單地留在那裡。地上堆滿了空瓶子之類的廢物和垃圾。沒有一個人，參加過這次展覽會的幾百人中，沒有一個人知道：那隻大灰蜘蛛在這次展覽會上扮演了一個最重要的角色。當她死亡時，沒有一個人陪在她的身旁。