第十章 曹丕應變冀州之亂
曹丕戡亂
曹丕做夢都想不到，第一次以副丞相之身留守鄴城就趕上叛亂。這半年來他也算兢兢業業埋頭實幹，即便管不了的事也要操幾分心，沒想到最後竟出了這麼大的亂子，如何向父親交待？
其實對於河間叛亂，曹丕絲毫責任也沒有，禍根早在平定冀州時就埋下了。當初袁氏統治河北，重用豪強氏族，縱容土地兼并；曹操奪取冀州，急於籠絡民心又不敢輕易對大族下手，故而緩和矛盾降低田租。曹操親定每畝只收四升田稅，又適當控制土地兼并，無論平民百姓還是豪強地主都得了好處。但是好景不長，三年後赤壁敗陣軍耗增加，再加上修鄴城，修幕府，修銅雀台，這麼低的賦稅已無法支持龐大的開支，只得加賦。仲長統深諳經濟之道，當年就曾提醒過曹操減賦易，加賦難，可他急於求成當做耳旁風，如今真被不幸言中了。
冀州田稅上調到二十稅一，表面上看與國家大部分州郡無異，但吃慣了甜頭的人豈會心甘？再者，控制兼并不是一句話就能解決的事，田賦越低意味著土地兼并利益越大，對於那些地主而言，他們給國家的田賦是一畝四升，但他們向佃農收租也是一畝四升嗎？多年的戰亂造成大量無主荒地，有實力的人只要墾荒交稅就是自己的，豈能說不兼并就不兼并？冀州本土豪族且放一邊，多年征戰中僅曹營內部就崛起多少新貴？似曹洪、劉勛之流，哪個不是大地主？就憑他們與曹操的關係，地方官敢管嗎？大地主壓著小地主，小地主盤剝佃農，田稅一變水漲船高，多少人的利益牽扯其中，無論自耕農還是地主、佃戶都心懷不滿，加之久經戰亂民風彪悍，不出亂子才怪。
若曹操尚在鄴城，冀州上下懾於其威倒也出不了什麼大事兒。可他一走半年多，留下個新官上任資歷平平的兒子，況且還沒什麼實權，辦差官員都是按著曹操的吩咐照本宣科不敢變通，而鄴城屯駐的中軍大部分已被他帶去西征，河北防務空虛，自然有好亂之士想僥倖舉事。田銀、蘇伯義旗一舉，多少被公私田稅逼得滿腔憤恨的人入了伙，轉眼間集兵數萬。有的是被賦稅逼得沒活路，有的是心懷不軌思慕豪傑之事，也有的就是心裡不順跟著瞎鬧。不過好在他們並沒朝鄴城進發，而是一路向北奔了幽州方向，一路燒殺掠奪大發怨氣。歸根結底亂子出在曹操身上，可是責任卻要落到曹丕頭上，誰叫他偏偏這時候負責留守呢？
當叛亂軍報擺到曹丕面前時，他腦子裡浮現的第一個問題是如何向父親交代。憑他多年來耳濡目染的經驗判斷，這場叛亂並不可怕，真正可怕的是影響。在曹家大本營的冀州出了叛亂，這是何等醜事？更不利的是恐怕會把他半年多的功勞一筆抹殺，給父親留下壞印象。怎麼辦？瞞是肯定瞞不住的，可能已有快報傳往關中，現在只能抓緊平叛，把負面影響壓到最小。
不過事情可不似曹丕想象的那樣，他雖總督留守事務，手中卻沒有兵權，中軍留守人馬實際掌握在左護軍徐宣手中，人家已入大營調集軍隊。長史國淵布置公文傳達各郡各縣，連魏郡太守王修都上街安撫百姓去了，幕府屬員各行其是，根本無需向他請示，曹丕干著急插不上手，索性趁這個空子回了自己府邸——他腦子還算清楚，現在這個時候平叛固然要緊，更要穩住父親那邊，他得趕緊給竇輔寫封密信，請其在父親身邊美言。
哪知剛回到自己府里，恰有陳群自許都轉來的關中捷報到了，父親給朝廷獻捷的表章上寫得明明白白，參軍竇輔英勇護衛，戰死於渭水！曹丕如遭霹靂——難怪一封軍中密報都接不到，竇輔已經死了，出了這麼大亂子，倘若曹植趁機再在父親身邊進讒，後果不堪設想。曹丕不寒而慄，手捧書信呆立良久，忽然吩咐從人：「伺候我更換鎧甲，我要到大營理事，別告訴涼長史他們。」
中軍是曹操直轄的部隊，也是普天之下人數最龐大的一支部隊，為了區別其他軍隊，中軍不設將軍、督軍等職，各部將領皆稱護軍、領軍。實際上自成體系，獨立於朝廷之外，中軍部將雖在曹操的光環下名聲不顯，但實際地位絲毫不亞於曹仁、于禁、張遼那幫自統一軍的大將，因為除了曹操之外他們不接受任何人的命令，哪怕是天子的詔書都可以不接！這支部隊自平定河北以來一直駐紮鄴城西南，每逢發起戰事，曹操率大部隊出征，臨時指定一位護軍統轄留守部隊。這次出征關中留下的只有三千人，臨時統帥是左護軍徐宣。但徐宣本是幕府幕僚，歷任縣令等職，以德望著稱，並無征戰之才。曹操用此人掌握兵權，取其德而非其才，也是自信冀州不會有問題，哪知這次還真出了麻煩。
徐宣突聞變故立刻召集全營兵士，他雖已頂盔披甲，可難改一身文人氣，在轅門前觀望著集結列隊的士兵，心裡頭直打鼓——指揮作戰他可一點兒都不會，也得委託別人，為此他已派人拿著令箭快馬加鞭去調常年駐紮河北的將軍賈信，請賈將軍火速趕來代他作戰。明知一去一回至少半天，徐宣還是急得似熱鍋上的螞蟻，暗暗禱告蒼天，千萬別再出什麼意外啦！
哪知隊伍還沒列完，就有親兵匆忙來報：「五官中郎將自北寨門入營，坐了您的中軍大帳，召您過去聽令。」
「什麼？」徐宣大吃一驚，趕忙奔入營內，盔歪甲斜跑到中軍大帳，果見曹丕已端端正正坐于帥位之上，自己的兵符、令箭都在他眼前放著。徐宣欲哭無淚，光聽說過高祖夜奪韓信兵權，沒想到自己頭一遭領兵就親身體驗到了。
按理說曹丕無權調兵遣將，但是竇輔死了，沒人替他周全，在他看來若要挽回父親的看法，最好的辦法莫過於親自指揮這一仗，故而闖進了中軍大營。守營士兵明知這不合規矩，但丞相的兒子誰敢攔？也是徐宣一介文人不曉軍務，身為主帥跑到外面整兵，把兵符令箭都攤在帥案上，這不等於拱手讓與曹丕了嗎？
曹丕見徐宣來了，微微一笑：「徐護軍，我總督留守諸事，也曾數次巡營，坐坐這中軍帳不會不妥吧？」
事已至此徐宣無言以對，帥位都歸人家了，只能拱手站到一邊。這時一陣喧嘩，涼茂、常林得知消息趕來了，見曹丕已然坐了大帳，心下連連叫苦——大公子啊，你真是自作聰明，這不是沒事找事嘛！
「來得正好，有件事正要與你們說。」曹丕抽出支令箭把玩著道，「反賊事起十萬火急，我決定親自領兵戡亂。」
常林聞聽此言險些一跟頭栽倒，與涼茂對視一眼——真是怕什麼來什麼！
徐宣不得不說話了：「征叛討賊乃偏裨之任，殺雞焉用宰牛刀？在下已調賈信前來統兵，不敢勞將軍大駕。」
「哦？賈信何在？」曹丕笑了，「軍情緊急不可停兵待將。我雖不曾統兵，但十一歲就隨丞相征戰在外，春秋射獵未敢疏於武事，難道不堪此統帥？徐護軍若不允，那由您統軍作戰，現在就起兵！」
徐宣真叫曹丕僵住了，他實是有心無力，若真有打仗的本事早就開拔了，還能叫曹丕鑽了空子？有心賭這口氣過去接令箭，可賊勢不弱以寡敵眾，國家大事豈能草率為之？徐宣心中急似油煎，只盼賈信快來。
常林穩穩心神諫道：「前日賊在博陵，如今卻竄幽州，足見田銀、蘇伯既乏韜略又無雄心。北方吏民服化已久，又善於守備，賊智小謀大必不能為害。今丞相大軍在遠，南有孫權是為強敵，公子受命留守，乃天下之重任也。輕動遠舉滅此小敵，雖克而不武。望將軍三思！」
曹丕一心挽回面子，拒而不納：「此言差矣。我既督留守事務，出了叛亂自然要親往征討，這才不負丞相所託。」
常林當紅臉的，涼茂自然充白臉，哄著道：「將軍所言不虛，但您的職責是留守鄴城處置政務，監管冀州之事。如今叛賊已奔幽州，倘若您擅離職位，又不能及時破敵而歸，丞相回來見您不在，事務又有所積壓，恐怕對將軍不好吧？」
這倒是說進曹丕心坎了，現在最怕的就是引起父親不滿，若是一兩個月滅不了賊，再把幕府的事耽誤了，豈不是作繭自縛？曹丕凝神沉思著，反覆權衡利弊。殊不知常林、涼茂更是暗捏一把冷汗，他們說的都是擺得上桌面的理由，還有不能說的理由——曹操就要歸來，這個節骨眼上兒子突然奪權舉兵，知道的是討反賊，不知道的會怎麼想？倘若他父子之間出點兒什麼嫌隙，再有奸人從中挑撥，所有輔佐曹丕的人跳黃河也洗不清。
可這等關乎父子人倫之言怎好說出口？曹丕手捏令箭蹙眉凝思，三人瞪大了眼睛看著他，唯恐他固執己見惹出塌天大禍。在這千鈞一髮之際，忽聽帳外一聲奏報——假司馬朱鑠進帳跪倒：「賈信已到轅門外，還帶了所部數百騎兵，中軍士卒已列隊完畢，是否准他出征？」
徐宣喜得險些歡呼起來，趕緊奏道：「軍情緊急不可停兵待將，請將軍速發兵符准賈信前去！」他又把這話扔回來了。
賈信久在河北領兵，士卒多與他熟識，曹丕自知再爭下去實在沒意思了：「唉……就准他去吧。」
「諾！」徐宣都沒敢勞朱鑠動手，一把抓起帥案上的兵符，匆匆忙忙奔了轅門。涼茂、常林也都暗甩冷汗，踩著棉花一般退出大帳。曹丕全然不知自己險些鑄成大禍，悵然呆坐帥位，仰天長嘆：「我欲建功何其難也！」他真的很苦惱，為什麼自己運氣這麼不濟，竟一件快意事都做不成呢？
朱鑠眼見帳里沒旁人了，一猛子躥到曹丕身邊：「公子何必苦惱？領兵打仗又不是好差事，何必去爭？就叫賈信去吧，反正打贏了功勞也有您一份。」
「你懂什麼……」
朱鑠見他愁煩不解，眼珠一轉湊到他耳邊：「公子莫煩，我還有件好事要告訴您呢！那個侍女的事我打聽明白了，乃是先朝南郡太守郭永之女，安平廣宗人，名叫郭寰，今年二十七歲……」
「去去去！什麼時候了，還有心說這個。」曹丕怒斥道，「你趕緊帶兵去趟孟津，把我母親接回來，若老太太有個三長兩短，我還怎麼做人啊！」
朱鑠卻道：「消息一來呂昭就領著兵去了，還讓我給您帶個話，絕對替您把老太太照顧好，叫您在丞相面前交待得過去。」
「不愧是家奴出身的人，就是心細，呂子展待我不錯啊！」曹丕頗感欣慰，「那你也別閑著，跟賈信一塊去吧，別給我丟臉。」
「不是我怕打仗，這不替您辦著要緊差事了嗎？」朱鑠嬉皮笑臉道，「那個姓郭的侍女……」
「咳！現在我哪還有心思想這個。」曹丕捏了捏眉頭。
「您聽我說完了，這姓郭的是個奇女子。」
「你小點兒聲！這是軍營。」曹丕捂住他嘴朝帳外望了望，見只有一個衛兵，執戟而立似乎什麼也沒聽見，心下安穩了些，也忍不住好奇，「區區一侍女，有何奇處？」
朱鑠湊到他耳邊道：「這郭寰有個說出來嚇煞人的小名。」
「名字有何嚇人的？」
「她小名叫女王。」
「郭女王？」曹丕果真嚇了一跳。
「您也小聲些吧。」這次輪到朱鑠捂他嘴了，「據說她生有異相，他父親郭永讚歎『此乃吾女中王也』，故而以此為名。可能是名頭大壓不住，郭永夫婦沒幾年就死了，她遭逢戰亂落於銅鞮侯府，今年才被銅鞮侯薦入幕府，在王夫人身邊為婢。」
「女王……女王……」曹丕別的都沒注意，唯獨對這個名字頗感興趣，腦海中不禁浮現出郭寰白凈細膩的肌膚。
朱鑠甚會湊趣：「女王這名字好啊，一聽就是個旺夫的名。女子若是女王，那娶她的男人又該是什麼身份？」
「這事兒好辦嗎？」
朱鑠自然知道他指的什麼，滿口答應：「好辦好辦。王夫人最是通情達理不過，公子要個侍女她還能不給？她也沒個兒子，將來不知指望誰，巴結您還巴結不過來呢！府里人那麼多，缺個丫鬟誰往心裡去？老爺子真要問起來，說夫人賞的也就搪塞過去了。裡面的事有王夫人，外面我和呂昭辦，您就靜等抱美人吧。」
「行。」曹丕苦笑道，「也別白當一回坐纛公子，忙了半年就這麼一件順心事。但願這個女王能去去我的晦氣。」
曹操班師
冀州叛軍雖聲勢浩大，但這幫叛亂者畢竟只是尋常的農夫和私人雜兵，根本無力抵禦裝備精良的正規軍。賈信率兵戡亂，只一仗就把他們打得四散奔逃，河間諸縣立時安定，田銀、蘇伯率余寇倉皇北竄，意欲逃出關外。可駐軍幽州的烏丸中郎將閻柔又是何等人物？憑著私人關係致書鮮卑部落，鮮卑大首領軻比能當即發三千精銳騎兵給叛軍主力一個迎頭痛擊，緊接著曹仁率部也趕到了。田、蘇二人雙雙戰死，餘眾或俘或降，這場叛亂不到一個月就被徹底平定了。
軍報傳至鄴城，留守諸臣都鬆了口氣，最慶幸的莫過於曹丕——父親大軍還在回歸路上，母親已平平安安回到鄴城，這場叛亂總算是在自己手中平定，父親面前也算好交代。但還有個棘手問題，田銀、蘇伯雖死，尚有數千投降、被俘之眾，這幫人又該如何處置呢？
突發事件曹操沒有預先安排，這就要靠曹丕自己做主了，為此他召集國淵、徐宣、涼茂、常林等商議。徐宣首先倡議：「丞相鎮冀州六七載，廣開恩路招賢納士，未嘗有失德之處。古人云『小人有勇而無義者為盜』，今叛亂者皆窮凶極惡不逞之徒，若不加刑戮何以警示天下？《尚書》有云：『天命明威，不敢赦。』請將軍當機立斷，早誅兇徒以免後患。」
徐宣素以德行方正著稱，講起話來引章據典繪聲繪色，但多少有些書獃子氣。多虧他那老冤家陳矯擔任長史隨軍在外，若不然瞧他這副大義凜然的模樣，二人又要起爭執。不過在場之人卻沒有異議——都是受命輔佐曹丕的，早處理完這場亂子，大家肩上都少些沉重。
曹丕本心也想誅殺這幫人，畢竟自己當了一回留守丞相，半年來竟無一件事能自己做主，真真憋屈死了。若不在這件事上表現出殺伐決斷，恐怕讓父親小看了。想至此曹丕抽出支令箭遞與徐宣：「致書賈信，命他將所有俘獲之賊就地處……」
「哈哈哈，原來大家都在，將軍正處置軍務了吧？」一個笑呵呵不緊不慢的聲音打斷了命令，眾人側目觀看——程昱慢吞吞地走到了大帳門口。他上繳兵權不過半年時日，卻儼然蛻變成一位閑居老者，穿一身樸素的灰布便衣，既不著冠也不系帶，手裡還拄著根青竹拐杖。行轅之內文官峨冠，武將披甲，也是他征戰多年又有曹操關照，兵士們都敬畏三分，換了別人這副穿戴絕對進不了營。
曹丕一見程昱便有幾分生厭——打仗的時候你不來，仗都打完了又指手畫腳，倚老賣老說你什麼好？心裡不痛快，但礙著面子還得笑臉相迎：「原來是程老將軍，您的病好些了？」
程昱拱拱手：「承您惦記著，是輕了不少。今日閑來無事悶得慌，到營里隨便走走，跟當兵的聊聊天，不擾您的軍務。」
閑著沒事就來遛彎，這幕府中軍大營在他眼裡快成市井酒肆了。曹丕還得扮笑臉：「晚生正處理軍務，老將軍快快請進。妥與不妥之處還望您老多多教誨。」
「算了吧，平亂之時我也沒幫上什麼忙，這會兒又來叨擾，不太合適吧？」程昱話雖這麼說，腳底下可沒停，緊著往中軍帳湊。
曹丕更不便阻攔：「快別這麼說，您是老行伍了，即便進來坐坐也是晚輩臉上的光彩啊！快給老將軍設座。」常林親自搬了一張杌凳擺在帳口。
程昱心道——還算說得過去，就沖你小子今天這份禮遇，老夫就管管這閑事，免得你們以為我飽食終日無所用心。想至此不辭不讓，一屁股就坐下了，捋著花白鬍子緩緩道：「老朽耳朵也聾了，也沒聽清楚。將軍公子似乎要傳令將叛賊餘黨處決，可有此事？」
好長的耳朵，這還聾？曹丕聽出他似有異議，笑道：「記得父親統兵多年有個規矩，圍而後降者不赦。這幫賊子都是田、蘇敗亡后投降的，理應處決。」
「非也非也。」程昱果然唱起來反調，「誅降者，宜在擾攘之時，人心思亂天下雲起，故圍而後降者不赦，以示刑威於天下，斷其利路，使余寇不至於圍也。今天下略定，田、蘇之叛乃在邦域之中，此必降之賊也，殺之無所威懾，臣以為不可誅也。」說到這兒他微抬眼皮瞟了一下曹丕，「若非要誅殺，最好先請示一下丞相。」
程昱雖處閑職，畢竟有參議軍事之權，很受曹操器重。這半年多他借口身體不佳根本不進府當差，即便叛亂鬧得最厲害的時候他都沒露面，現在卻突然跑來發這麼一篇議論，其用意何在？他此來絕非隨便逛逛，實是有意為之。曹丕心細之人，焉能察覺不出？可還未及相問，徐宣又駁道：「老將軍所言雖善，但五官中郎將留守冀州，遇此突變有專命之權，何必再向丞相請示？」
程昱並不反駁徐宣，只是微微一笑，拱手道：「既然如此，那就全憑將軍做主吧。」從他口中說出這「將軍」二字甚是有趣，他原本官拜奮武將軍，而曹丕所任五官中郎將只是七署小官，因人而異才有二千石俸祿、副丞相之貴，所以旁人看來頗有以長屈幼之感。
他越這麼說曹丕越不敢拍這個板，只道：「兩位大人所言皆有道理，倒叫晚生難以決斷。反正這幫賊人已握於我手，處置之事不急於一時。容我再想想，改日再做定奪。散了吧……程老將軍留步。」
「諾。」徐宣、涼茂知道他們有體己話，趕緊告退。等他們出去，曹丕立刻起身，繞過帥案湊到近前，向程昱深施一禮：「老將軍有何心腹之言，但講無妨。」
程昱抓住他手腕，方才的嬉笑輕鬆已全然不見，換了一副嚴肅的神情：「若按國法常理而言，徐寶堅所論絲毫不差，確實該將這幫降賊處死。不過將軍與丞相有所不同，以老臣所見，不應依常理處置。」
「這是為何？」
「方才他們道『專命之權』，這種事別人可當真，唯獨將軍您不可以當真。凡專命者，謂有臨時危之急，利害之間者耳。今降賊已制在賈信之手，無朝夕之變。故老臣不願將軍行之也。」
曹丕望著他隱隱含著幽光的瞳仁，已思忖明白了，卻進一步試探道：「將軍所論甚善，然多有隱晦，還請不吝盡言。」
程昱先是一怔，繼而又慢慢恢復了笑意，鬆開他臂彎，拄著杖站起來：「子曰：『可與言而不與之言，則失人；不可與言而與之言，則失言。』老朽輔保將軍父子二十餘載，今已退歸林下但求安享餘生，既不願失人，亦恐失言。」
曹丕賠笑道：「老將軍姑妄言之，晚生姑妄聽之，聽完之後咱們都把它忘掉，如此可好？」
不愧是老曹的兒子，這種玩心眼的事一點就通。程昱心中竊笑，但薑是老的辣，一句露骨的話他都不願意說，只隨口道了句：「父為子隱，子為父隱，直在其中也……」說罷揚長而去。
「多謝老將軍指點。」曹公拱手相送，心裡卻已參透了不少——雖然叛亂已被平定，但老爺子喜怒尚不可知，現在殺降固然不犯歹，卻有越俎代庖之嫌，極易招父親猜忌。再者，無論如何叛亂是在自己管事時出現的，索性就把這事整個攬過來，若把降賊留下，沒準父親還會大發善心一律赦免。失德之處自己擔下，挽回人心的機會給老爹留著，這不就是子為父隱嘛！想到這裡曹丕倏然意識到，自己犯了個致命錯誤，絕不該奪營理事，這麼干非但不會有任何好處，反而更招父親厭惡，況且有曹植伺機於側，這實在太危險了！竇輔若沒死該有多好，這時候最需要有人在父親身邊美言。但事已至此，曹丕已沒有選擇餘地了，只能等候父親的裁決……
軍營實在不能再待了，曹丕當晚便把兵符令箭還給徐宣，急匆匆回了幕府。哪知轉天一早就有軍報，曹操中軍星夜兼程已渡孟津，當幕府得知消息時，大軍離城只不到十里了。曹丕萬沒想到父親回來得這麼快，提前連個招呼都沒打，他趕緊帶著國淵等人前去迎接。可剛出鄴城，就見旌旗招展征塵騰騰，打前站的劉岱、鄧展等部已開至行轅大營。叛亂明明已經平滅，中軍依舊急行軍趕回，諸將見到曹丕紛紛拱手施禮，臉上的笑容卻都不甚自然，見此情形曹丕暗叫不好，也不敢再去迎接了，乾脆就在鄴城南門等候父親。
不到半個時辰，許褚、韓浩督率的中軍就到了。曹丕等人正翹首觀望，卻見隊伍一閃，曹操已領著曹植、曹彰等數騎衝到他們面前。曹丕方欲下拜：「孩兒恭迎父……」
不容他說完，曹操劈頭蓋臉喝道：「并州怎麼回事？」
曹丕頓時懵了——冀州出了叛亂，何干并州之事？正支支吾吾不知如何作答，曹操又厲聲問道：「并州擅發民役難道你不知情？千餘百姓入山砍伐樹木，難道這不是你的主意？」
曹丕這才回過味兒來——前番修銅雀台建材不足，他聽舅父卞秉之言給并州刺史梁習寫了封信。或許梁習出於好意，想賣他個人情，因而徵發民夫協辦木材。這本不算什麼大事，可偏偏趕在叛亂的節骨眼上，豈不是沒事找事？曹丕趕忙辯解：「孩兒確曾給梁使君寫信，卻沒有叫他勞役百姓，此事孩兒不知。」
「不知？」曹操惡狠狠等著他，「你乃堂堂五官中郎將，總督留守諸事，發生了什麼事竟全然不知，虧你說得出口！我才離開半年，冀州之民就叫你逼反了，難道也想逼反并州之人？」
曹丕嚇得魂飛魄散，腿底下一軟，立時跪倒在地：「孩兒不敢。」國淵、徐宣等也嚇壞了，忙跟著跪倒請罪。
曹操哪肯聽他們解釋，也不管大隊人馬了，一催坐騎馳向行轅，馬蹄掀起的塵土揚了曹丕一臉。曹操走了，曹植、曹彰卻不能怠慢，趕緊下馬把跪拜的眾臣一一攙起。曹丕還在發愣，也被兩個弟弟架了起來。
「父親為何如此動怒？」
曹植嘆了口氣：「兄長不知父親這幾日是怎麼過來的，吃不下睡不安，又勾起了老毛病，整日以冷水浸頭祛風。就這樣還催大家趕快行軍，我們怎麼勸都勸不好。你也不必多慮，他這會兒正在氣頭上，難免多埋怨你幾句，過幾天就好了。」
曹丕半信半疑地看著這個同胞弟弟——你會幫我說好話？八成是趁機落井下石吧。心裡這麼想，嘴上卻道：「我這些日子打理事務頗為用心，沒病不怕吃涼葯，有什麼可慮的？只是煩勞你們替我膝前盡孝，多有不安啊！」
「自家兄弟何必這麼客套……」曹植顯然沒聽出弦外之音。
「平原侯奏凱而歸，我等給您賀功啦！」楊修、丁廙笑呵呵地擠出人群，「侯爺此番隨軍必然大展威風，我等作壁上觀心潮澎湃，今晚做個小東，可要聽您講講這一路的見聞。」
曹丕見他二人簇擁著曹植大肆誇獎，跟吃了死蒼蠅一樣膩味，正暗暗咒罵，又見從軍中躥出一臉諂笑的孔桂，以為他必要過來給自己見禮，哪知人家微一拱手也奔了曹植身畔，一把奪過曹植手裡韁繩：「侯爺只管與朋友敘談，小的替您牽馬。」
「不敢不敢。」曹植忙推辭，「您如今已是騎都尉之職，在下焉敢唐突？」
孔桂可不管那麼多，如獲至寶般緊緊抓著韁繩：「小的微末之輩，蒙丞相及公子厚恩，伺候您還不是應該的？誰不知您德才兼備，名揚四海，忠孝無雙？今天小的能給您牽馬，真是三生有幸！日後回老家我算是有的誇口了……」曹丕垂頭喪氣聽著這些奉承話，竟如此耳熟。看來東風已轉西風啦！
曹操在行轅換了車駕進入鄴城，一路端然而坐目不斜視，直行到五官中郎將府前他才有點兒動作——瞪著匾額重重哼了口氣！從人都瞧出來了，早晚他得跟曹丕鬧起來，可這個節骨眼上誰也不敢說什麼。漸漸來到幕府前，司馬門已然大開，曹操快步下車，一打眼見呂昭正規規矩矩跪在階邊，便手指大門問道：「幾時打開的？」
呂昭沒明白怎麼回事：「恭迎丞相凱……」
「我問你司馬門什麼時候打開的！」曹操怒吼了一聲。
呂昭腦子甚快，趕緊回奏：「聞知丞相歸來剛剛開打。這半年多中郎將統轄諸事都是出入旁門，未敢擅自打開。」
「嗯。」曹操怒氣稍解，「夫人回來了嗎？」
「奉中郎將之命，一個月前已經接回來了。」
「你倒是句句話不忘了保他。」曹操揮袖冷笑，猛一扭頭，瞅見遠處旁門外停著輛車，有幾個僕人正往車上搬東西。曹操詫異，丟下跪候的眾人，順著牆根悄悄踱了過去，漸漸走近，但見車上擺滿各色家什，几案、衣箱、妝奩匣子，還有十幾匹上好綢緞，都是平日分給卞氏的，她卻從來未用過。
原來卞秉也在，正指手畫腳指揮眾人：「快搬快搬！那箱首飾放這邊來……快著點兒！今日丞相歸來，若叫他知道就麻煩啦！」三四個僕僮正搬著架檀木屏風從小門出來，猛一眼瞅見卞秉背後怒氣沖沖的曹操，嚇得「哐」地一聲把屏風都扔了，匆忙跪倒在地參差不齊嚷著：「參見丞相！」
卞秉陡然一驚，趕緊轉身施禮，這時候不好再叫姐夫了，紅著臉訕笑道：「原來您都回來了，馬到成功奏凱而回，末將向您道……」
「呸！」話未說完，曹操一口唾沫已啐在他臉上，「誰叫你私自搬府里東西的？難怪你姐姐平日節衣縮食，原來好東西都偷偷叫你搬走了！你們卞家還真是生財有道，偷到幕府來了。幸虧我只出去半載，若一年二載不歸，恐怕連門樓都拆到你們家去了！你這覥顏無恥的東西！」
卞秉臉上掛著那口唾沫，蹭都不敢蹭一下，低頭聽訓。
曹操越說越氣：「我叫你修銅雀台，想必你也從中肥私不少吧？竟這般貪得無厭！并州擅發民役與你有沒有關係？我算看透了，你們就沒一個好東西，我在外面打仗，你們就在這裡招禍。非要壞了老夫的大事，把百姓都逼反了才甘心！」
家事歸家事，國事歸國事，卞秉聞聽此言可忍不住了，連忙辯解：「丞相恐怕誤會了，末將絕不敢……」
「閉嘴！我懶得聽你廢話！」曹操豈容他分辯，踢開跪在門前的一個僕僮，踏上石階，「你給我老老實實等著，我先找你姐姐理論！我要問問她，怎麼管教的弟弟，怎麼教育的兒子？回頭再找你們算賬！」
還沒進家門就發這麼大火，今天必要鬧得沸反盈天。卞秉跪倒在地：「千錯萬錯皆在小弟，姐夫莫去……」曹操哪肯理他，頭也不回進了幕府。冀州叛亂本來就夠令他惱火了，這一路所見所聞更是火上澆油，在他看來所有人似乎都在跟自己對著干。他連衣甲都沒換，帶著征塵氣哼哼就往裡闖，僚屬、僕僮紛紛下拜，他理都不理徑直來到鶴鳴堂前；又聞眾夫人正在說笑，竟還有絲竹之聲，越發怒不可遏，把紗簾一扯，怒吼道：「夠啦！為夫在外征戰，你們這些婦人竟如此悠然！誰叫你們私自飲宴的？」
眾夫人嚇了一跳，似秦氏、杜氏那等膽小的連杯盞都扔了，幾時見到老頭子跟內眷如此動怒？曹操兀自不饒，手指卞氏罵道：「規矩壞就壞在你身上，看看你養的好兒子，還有你那個好兄弟……」話說一半曹操頓住了——他發現卞氏身旁有個婦人，似乎不是自己妻室；別人見了他都趕緊萬福，唯有這婦人竟匆忙扭過身去不看自己，她是誰呢？
雖然沒看清正臉，但曹操已猜到她是誰。因為那個背影太熟悉，那個在織機前辛勤勞作的背影不知在夢裡浮現了多少次，雖然有些駝背了，但他絕不會認錯。曹操的怒火霎時煙消雲散，腦中空空如也，痴痴凝望著丁氏的背影——她已近六十歲，頭髮全白了，儼然一民間老嫗。
堂上一時間寂靜無聲，曹操雙唇顫抖著，不知該說些什麼。勸她留下？已經這把年紀了，他實在開不了口。把她轟走？他又狠不下心來。畢竟是結髮之妻，畢竟是自己負了人家，已近暮年驟然相見，該如何開口呢？正在尷尬之時，卞氏微笑著開了口：「夫君切莫動怒，我前番在孟津染病，這位老姐姐陪我住了幾日，受了不少辛苦。丕兒派人來接我，我就順便請她到咱府上住了兩天以示謝意。這位老姐姐性子怪，不願意見生人，夫君是不是……」
曹操見她沒把這層窗紗捅破，料是丁氏仍舊不肯見自己，原來只是和卞氏敘姐妹之情的，心下又感傷又無奈；也隨著卞氏裝起糊塗，支支吾吾道：「好……好。那你們慢慢聊，替我好好款待人家。」說罷怔怔退了出去。
他茫茫然踱至院中，不禁又泛起一陣暖意——原來自己錯怪卞氏姐弟了，他們趁自己不在把丁氏接到府里招待，卞秉搬的那一車東西八成也是周濟她的。自己的結髮之妻要靠別的妻妾照顧奉養，當丈夫當到這個份上真是失敗！不見丁氏則已，一見到她不免又憶起死去的曹昂。曹操又悔又恨，若昂兒還在，何至於夫妻反目，何至於挑不出一個好的繼承人？若昂兒還在，莫說鎮守鄴城，恐怕都可以替他東征西討了。當年曹昂危難之際讓出戰馬以死盡孝，曹丕遭逢叛亂卻先要爭功搶兵權！
失去的永遠是最好的，他越拿曹丕跟曹昂比，越覺曹丕不堪。對卞氏姐弟的怨憤已經消了，但對兒子的不滿卻越積越深……