第二章 賄賂權臣，曹丕失算
棋差半招
曹操暫罷兵事，把精力投入到鄴城建設上。僅僅半年時間，不但街坊修繕一新，就連幕府的擴建也基本完工。這座龐大的新府邸幾乎佔據鄴城五分之一，比許都皇宮還大，整個建築群由東西兩個院落構成，兩邊格局大同小異，但西邊院子只在大會群僚時開放，曹家起居生活都在東院，一般政務也在這邊辦理。
為了彰顯曹操的尊貴，從正門大街到他處理日常事務的聽政堂共設了四層儀門，每道門都有侍衛把守，這樣的守備規格比天子還高。東院最外面一道府門名曰「司馬門」，除了曹操本人進出以外，沒有特許平素不開放，再有頭臉的人物也得走旁邊角門。如此差別待遇，恐怕也與天子無異了！
這一日午後，緊閉的司馬門突然打開了，但出來的並不是曹操，而是個三十齣頭的皂衣掾吏。此人官職不高，卻身材偉岸相貌出眾，舉手投足透著幾分貴氣，能有進出司馬門的殊榮，必是得曹操器重。在他身後還跟著倆僕役，挑著一口大箱子，也不知裝的什麼。但此時此刻，這位掾吏絲毫沒有春風得意的表情，反倒掛著幾分愁容，背著手在門前站了良久，好半天才邁步過街。
就在幕府正對面的大街上，東西兩側各建了幾座不大不小的院落，既像官衙又像宅邸，其中兩座曹操已撥給了曹丕、曹彰。這兩位公子皆已成婚，曹丕娶妻甄氏，曹彰娶妻孫氏，若是還與父親住在一處，女眷日常進出有礙；又趕上前不久修建幕府居住不便，曹操索性叫他們搬出來另居，每日清晨回去請安便可。
路西是曹丕的宅邸，路東是曹彰的。這掾吏毫不猶豫來到西側，向守門人點了點頭，邁步就上石階——常來常往連守門的都認得了。可就在他一腳門裡一腳門外的時候，忽聽背後有個高亢的聲音嚷道：「竇輔！你又給子桓送什麼稀罕玩意來了？」
這掾吏聽有人叫自己名字，忙回頭觀看，見一位身材健壯，頭戴武弁，頷下黃須，身披戎裝的公子從對面府里大踏步出來——正是曹彰。
竇輔忙退到階下躬身施禮：「原來是二公子。」抬頭再看，曹彰身後跟著十幾個小廝，有牽馬的，有捧弓的，有架鷹的，還有牽狗的，瞧這陣勢又要去行獵。
曹彰笑呵呵走到近前，圍著那大箱子轉了兩圈：「你們這幫人，有好東西不是給我大哥，就是給老三送去，幾時把我放在眼裡？」
竇輔知他是戲謔，憨笑道：「公子莫多心，這是丞相吩咐我抬來的，並非在下私贈。前幾天倒是有朋友從荊州捎來兩塊好玉，只未加雕琢，若公子不嫌棄，改天我給您帶一塊。」
「罷了。」曹彰一擺手，「誰在乎你的破玩意兒？改日到我府里痛痛快快喝一場比什麼都強！你和大哥算計的那些事別以為我不知道，老三與丁儀他們也不是省油的燈。真以為父親那位子有多好？誰受累誰心裡明白，我才不與他們爭呢！只要有酒可喝，有獸可獵，這日子便過得去。若能得機會出去打兩仗，那就更痛快啦！」
「呵呵呵，二公子瀟洒。」
「你別笑，我知道你們嫌我俗，殊不知真正的俗人是你們，想像我這麼過日子還不成呢！」曹彰說罷飛身上馬狠抽一鞭，那馬兒四蹄緊蹬賓士而去，小廝們趕緊撒丫子追——這位公子可真豪橫，竟不顧父親管教，在城裡張揚縱馬！
竇輔一陣搖頭，又一陣點頭——人家說的有道理，到底是誰羈絆俗務不能自拔？思量一陣無可奈何，只得二次進門接著忙「俗務」。
這位竇先生之所以得曹操父子青睞，與其身世有關。竇輔的祖父正是靈帝初年外戚大將軍、「黨人三君」（劉淑、竇武、陳蕃）之一的竇武。當年竇武與太傅陳蕃輔保靈帝登基，意欲誅殺奸佞復振朝綱，卻被宦官曹節、王甫等破壞，劫持天子發動政變，致使黨人和太學生遭受滅頂之災。竇武滿門遇害，只剩下竇輔一根獨苗。那時他才兩歲，多虧先朝太尉張溫的弟弟張敞買通兵士帶出府來，交與竇氏故吏胡騰帶往荊州藏匿。為掩人耳目，胡騰假稱他是自己兒子，讓他改姓胡，悉心教育撫養；直到天下戰亂，同為黨錮之士的劉表到荊州任刺史，竇輔才恢復舊姓，舉孝廉，在鎮南將軍府充了幕僚。
兩年前劉琮降曹，竇輔轉到曹操麾下。曹操念他是忠良之後頗加重視，他也誠心任事。特別是赤壁兵敗之際，他與曹丕一起服侍倉皇撤軍的曹操，不僅贏得了曹操的好感，也與曹丕結下患難之交。明面上他與曹丕一個掾屬，一個公子，私下卻是無話不談的朋友。因為這層關係，在公子奪嫡的較量中，他自然是全力支持曹丕的。
竇輔不是幸進之人，平日辦事也公正無私，但總會在曹操眼前為曹丕說幾句好話，曹操也樂於聽他的話。特別是曹丕搬離幕府之後，不能像曹植一樣時時與父相伴，竇輔的重要性便凸顯出來了。幕府有何風吹草動，他總要告知曹丕，常來常往踢破了門檻。
這會兒來到二門，曹丕的小廝們一股腦迎上來，又施禮又賠笑：「竇大人，方才公子還念叨您呢。」
竇輔今天帶來的不是好消息，沉著臉道：「這會兒在嗎？」
「堂上會客呢，不准我們過去。」
「我去沒關係吧？」
「瞧您說的，別人不能進，您還不行？攔您老人家的架，公子爺要是知道，還不得打折我們狗腿？」
竇輔沒心思聽他們貧嘴，帶著僕役便往裡走，剛邁幾步就聽堂上隱約傳來訓斥之聲，八成曹丕正發脾氣。他趕緊駐足，回頭對抬箱子的人道：「就放這兒吧，一會兒我叫公子的人收著，你們回去吧。」這倆僕役是幕府的人，可不能讓他們聽見太多。
打發走僕役，竇輔快步來至堂口，但見曹丕身著一身便服，正插著腰怒聲喝罵；在他眼前跪著朱鑠，似乎是辦砸了差事正請罪；東首客席上還坐著三個人——一位與曹丕年紀彷彿，錦繡深衣雍容華貴，乃是征虜將軍劉勛之侄劉威；另一人已過而立，身材矮胖貌不驚人，一臉迷糊相，實際卻是曹丕最信賴的智囊吳質；最後是個年輕人，面貌清秀舉止溫婉，嘴角掛著幾分笑意。竇輔瞧此人眼生，想了半天才憶起，原來是前不久剛辟進幕府的令史，老臣司馬防之子、成皋縣令司馬朗的二弟司馬懿。竇輔不禁詫異：我與劉威、吳質皆公子密友，所論之事不傳於外，這小子何時也登了這條船？我竟不知！
「竇兄你總算來了！有何消息？」劉威性又急眼又尖，還是一個大嗓門。
「小聲些。」竇輔白了他一眼，「離著八里地都聽見了，什麼都藏不住！」這話明是說劉威，實是說曹丕。
曹丕怒氣未消，兀自指著朱鑠的鼻子數落著：「你給我出的什麼主意？挑著東西挨家送，鬧得所有人都知道我想謀世子之位，與賄賂何異？我這張臉往哪兒放！」
朱鑠低著頭心中暗想——我主意不高明，你要是高明就別聽啊，聽了還埋怨我！嘴上卻道：「我也是為公子著想，好心辦了壞事。」
吳質笑道：「天下的庸醫治死人，哪個又不是出於好心？你不是出謀劃策的材料，以後別瞎攙和了。公子也無需在意，這等事算不得什麼。再說三公子不也派丁儀到處打點嘛？大家心裡有數，咱頂多只輸了半招。」吳質前幾日外出公幹，朱鑠才鬧出這麼個亂子，若是有他在，絕不會讓曹丕辦傻事。
曹丕氣哼哼落座：「此事已成市井談資，若叫父親知道如何得了？」
「丞相已經知道了。」竇輔指著院里那口箱子，「這箱蜀錦就是丞相讓我送回來的。」
「什麼？」曹丕一驚，「怎會落到父親手裡？」
「西曹掾崔琰上繳的，說您府上的人送禮，他不敢受，送東西的放下就走。他沒法處置，直接交丞相了。」
曹丕臉都白了，回頭狠啐了朱鑠一口：「你派誰給崔琰送的東西，這麼不會辦事！」
朱鑠硬著頭皮道：「哪派別人了？就是我親自去的。」
「好！真好！」曹丕氣樂了，「你到底是幫我，還是毀我？」
朱鑠委委屈屈道：「我並無過分之處，是那崔琰性子古怪，我磨破嘴皮子他都不肯收，只能放下便走。再說不敢收的又不只他一個，可誰像他這麼不會做人，還把東西給丞相送去，這不是故意寒磣公子嘛！」
竇輔卻道：「你還說人家不好，崔季珪明知是你乾的，都沒提你名字，分明有回護之意。丞相想把這箱東西正式賜給他，人家沒要，這才命我還回來。崔大人哪兒不公道了？」
吳質也忍不住了：「君子懷德，小人懷惠。似鍾元常、崔季珪這等道德之士，你給他送東西跟打他臉有什麼分別？只有下三濫的無賴俗吏才索賄。」
朱鑠不敢頂曹丕，卻對他們不服氣：「別說這個，先朝也有明收賄賂懸稱賣官的時候。」
吳質見他還敢頂嘴，叱道：「你這扶不上牆的爛泥，好的不學，偏偏學混賬的。賄賂公行位以私進，那等朝廷從上到下都是無賴！」
曹丕掐了掐眉頭：「說這些都沒用，父親對此作何態度？」
竇輔喘了口粗氣道：「丞相什麼都沒說，只是叫我把這東西給您送回來。」
「他沒發脾氣？」
「沒有。」
即便如此曹丕還是惴惴難安，父親這招比公然訓教還厲害，這是叫他自己咂摸滋味啊！要是再有曹植從旁說閑話，那可太不妙了。
「還有……」竇輔又道，「我正要出府時，夫人派僕婦傳話，叫我順便請您去一趟，夫人有事跟您說。」
父親知道也罷了，怎麼連母親都驚動了？曹丕越發頭疼：「真是母親叫我？該不會我父跟她提起此事了吧？」
「這倒不知。」竇輔搖頭，「不過曹純將軍因病告歇，丞相原定午後親往軍營巡查，想必這會兒不在府里。」
朱鑠當痰盂叫大夥訓了半天，聞聽此言蹦了起來：「糟了，主公巡營，我得趕緊回去！」
「快走快走！」曹丕急忙揚手，「沒事別來找我，避避風頭吧。」
「您也別耽擱，夫人召見，快去才是。」朱鑠一溜煙跑了。
曹丕看著那口箱子，跺腳道：「唉！我也是遇事則迷，怎麼錯走了這麼一步？壞了名聲不說，還拉下許多虧空。」他畢竟還是公子，沒個正經官爵，手頭並不富裕。雖是打著嫁妝結餘的名義送禮，可哪來那麼多錦緞？都是向劉勛、劉威叔侄借錢置備的，欠下的賬還不知怎麼還呢。尤其前幾日曹操突發奇想，要把從匈奴迎回的蔡邕之女蔡昭姬許配給鰥居的屯田都尉董祀，還要另贈份嫁妝，曹丕不敢不辦，搞得虧空越來越大。
劉威哈哈大笑：「小事一樁，給公子用錢還能叫您還嗎？我回去跟叔父知會一聲，這筆賬就算沒有了。」
「多謝賢弟！」曹丕連忙抱拳。
「不敢不敢，」劉威起身，「以後用錢只管找我，都是身外之物，算得了什麼？」
曹丕卻道：「錢財雖是身外之物，可這份情誼實在難得啊。」他實是有感而發。曹營文武中最能斂財的就是曹洪與劉勛，名下不僅有大量田畝，而且偷著放貸取利。曹丕需要借錢當然最先想到曹洪，可那位叔叔不僅愛財而且吝嗇，硬是一毛不拔，曹丕無可奈何才又尋到劉家。哪知劉威出手這麼大方，親戚還不如朋友呢！
「公子過獎，快走吧，夫人召見要緊。」
「是是是，稍待一時，咱們回來再聊。」曹丕叫上兩個從人，忙不迭去了。
望著曹丕遠去的背影，一直未開口的司馬懿打破沉默：「劉兄，公子借貸之事倒也罷了。但要曉得盛極便衰的道理，令叔父如此竭力斂財，恐非益事。」
有道是富貴驕人，劉威把嘴一撇，全不放在心上：「怕什麼？我叔叔與曹家乃是舊交，誰不讓他三分？再說現在早不是當初新建許都的時候了，嚴酷執法之人都調任了。滿寵若非在汝南執法太嚴，何至於被派往襄樊駐防？薛悌、王思之流被免去長史之職調回軍中，就是那個長社縣令楊沛，聽說也被許都官員彈劾了，擅自用刑打死人命，正在大牢里待罪呢！誰還管得了我們？」
司馬懿溫婉的臉上露出一絲笑容，並不與他爭辯，心中卻道：好良言難勸該死鬼，丞相罷黜酷吏不過是戰敗后緩和矛盾的權宜之策，你還當真了！
其實司馬懿本不屑於與劉威為伍，只因劉勛正室夫人王氏無子，又愛慕上司馬氏的一個女子，正謀划著休妻另娶。這女子論起來算是司馬懿的遠親，兩家因這層關係有了來往，司馬懿更是借著劉威攀上曹丕這條船。當初他不願入仕，可既然當官就得入鄉隨俗。曹操要立的繼承人就是未來丞相，還可能是日後的皇帝，保對了主子就可以當佐命功臣，這麼大的誘惑誰不想撈一把？
吳質一直默默不語低著頭，見他們不再說話了，突然嘆息道：「我有點兒擔心公子。」
「擔心他被夫人訓斥？」竇輔問。
吳質搖了搖頭。
「擔心三公子進讒言？」劉威道。
「那不可怕。」吳質茫然望著空蕩蕩的院落，「人若身正影直，旁人何能害之？」
司馬懿接過話來：「我明白，你是怕公子遇事瞎揣摩，錯把崔琰那等耿介之士當成對手，無緣無故給自己樹敵。真正忠於國事的社稷之臣可不能失去。」
吳質瞟了他一眼——說中了！
「您放心吧。」司馬懿擺弄著衣襟輕描淡寫道，「社稷之臣若是不明事理不念嫡庶，果真與公子為敵，那就不算真正的社稷之臣了。若非真的社稷之臣，丞相還在乎他們的立場嗎？」
吳質想想，這話還真有些道理，不禁點了點頭。
曹植結親
母親召見不能不去，曹丕揣著滿腹忐忑進府，向掾吏打聽，得知父親果真去大營了，這才鬆口氣，轉過聽政堂去了后宅。
鄴城幕府以前是袁氏所居，一應建築本就很考究，此番重建堂舍再度加寬加高，就連后宅也比原先氣派了不少。院里新鋪的青石方磚，兩旁栽種桑柳榆槐，陽春時節花香宜人；左邊是眾夫人所居的房舍，名曰「木蘭坊」；右面是諸位少年公子居住，名曰「楸梓坊」；轉過溫室小閣，當中一座新建的正堂，斗拱起脊前廊后廈，門楣掛匾額，上書三個大字——鶴鳴堂。
曹丕來至碧紗簾前，沒見幾個伺候的丫鬟，又聽裡面隱隱約約有女人說話聲，忙退後兩步，輕輕咳嗽兩聲道：「孩兒告進。」
立時傳來卞氏的答話：「我兒不必多禮，進來吧。」
曹丕這才微掀紗簾，低頭走了進去，卻見不止自己母親，眾夫人都在。堂中央並排列著三張坐榻，卞氏坐在中間，一身日常衣裝，半點兒珠翠都未戴，膝頭卧著四歲的小兒子曹熊。左邊坐的是環氏，低著頭一臉倦怠之色，自從曹沖死後她總是這般悶悶不樂。右邊坐的卻是王氏夫人——說來也怪，這位王氏乃再嫁寡婦，當年在宛城因她之故曹操痛失嫡子曹昂，可王氏卻沒因此失寵。論資歷她跟曹操不算很早，論容貌不及杜氏、趙氏等，三十多了也未養下一兒半女，卻因知書達理處事公道被所有姬妾敬重，連曹操也另眼相看，故而能與卞氏、環氏並席而坐。
杜氏、秦氏、尹氏等都在一旁坐著，見大公子來了，連忙起身。至於宋氏、周氏、李氏、趙氏等姬妾連座都沒有，一見曹丕趕緊道萬福——人家是正經夫人養的，又是老大，不能虧了禮數。
曹丕怎敢承受，拜倒在地：「給母親和諸位夫人問安。」
環氏與卞氏情同姊妹倒也罷了，王氏不敢擔他的禮，傾身相讓：「大公子快快請起，都是自家人，坐下說話。」
卞氏卻笑道：「咱們姐妹面前哪有他的座位？不過是囑咐幾句，說完便打發他走，省得他嫌咱們這些婆娘多嘴。」一席話說得諸夫人掩口而笑。
曹丕見母親面有喜色，想必不是禍，心裡更踏實了，也跟著湊趣道：「昨天您那兒媳還說，要抱叡兒進來陪母親解悶呢。這一搬出去住，還真不習慣。夫人們一處說說笑笑，平素倒也熱鬧。」
「說說笑笑……唉！」卞氏收起笑容嘆了口氣，撫著膝上曹熊的小腦袋，「我這輩子真苦命，生了你們哥仨倒也罷了，偏偏末了又養下這小冤家。操不完的心，受不完的罪，能有幾日說說笑笑？」曹操與卞氏得曹熊時都四五十歲了，故而此子身體羸弱，自出生那天就病歪歪的，四歲不及平常孩子三歲的模樣，整日昏昏睡睡，全靠李璫之的湯藥頂著，養得大養不大還難說呢！
「熊兒還小呢，難免身子弱點兒，日後多加調養必能痊癒。再說這府里乳母僕婦那麼多，母親可以交與她們，不必時時勞心。」曹丕幾句寬心話說得眾夫人紛紛點頭。
卞氏卻道：「皆是我身上掉的肉，怎割捨得開？如今你們一個個成家立業，整日里不知忙些什麼。這小冤家雖然有病，倒是時時處處聽娘的話，帶在身邊也算個慰藉。」
曹丕聽母親這句「整日里不知忙些什麼」，甚感話題要往自己身上轉，竟沒敢搭茬，呆立半晌才道：「母親把孩兒喚來有何吩咐？」
「你妹妹的親事籌備得如何？」
「回母親話，已然妥當。」曹丕說著話瞟了眼坐在一旁的秦氏，「荀氏乃高門望族，孩兒自當把嫁妝置辦得好些。」
此番出嫁之女乃秦氏所生，不過這位夫人身為側室又生性恬淡，一切都聽卞氏處置，聽了曹丕的話只點點頭，微微嘆息著——畢竟是她養下的，離娘出嫁哪有不難受的？
趙氏就侍立在秦氏身旁，這個袁府歌伎出身的女人能說會道，笑呵呵湊趣：「這可好了，秦姐姐嫁女，三公子娶親，真是雙喜臨門。」
「三弟要娶親了？」曹丕又驚又喜，驚的是自家兄弟竟不知情，喜的是曹植一旦成婚很可能像自己和曹彰一樣出來另居，就不能時時伴在父親身邊了。
「我也是昨晚才聽你父說起的，他們爺倆商量已久，拿定主意才告訴我。」卞氏露出一絲微笑，似乎對曹植這門親事挺滿意的，「你妹妹一應嫁妝之物是你操辦的，也輕車熟路了吧？植兒的事也要勞你照應。雖不求奢華，但總要體體面面才是。」
「我豈能虧了兄弟？母親放心，籌備之事就交與我吧。卻不知是哪一家的姑娘？」
趙氏又插口道：「倒也不遠，就是咱幕府西曹掾崔季珪的侄女，才貌雙全賢淑溫婉，與三公子真是天作之合！」
「嗯？」曹丕一愣，「崔琰的侄女？」
「可不是嘛！要緊的就是這人家。」卞氏念念叨叨，「清河崔氏冀州望族，崔琰為人剛正處事嚴明，為河北之士所推重。若尋常人家也罷了，既與崔氏結親可不能疏於禮數，這也是往咱自己臉上貼金的事，你可得多上心。」
曹丕的笑容漸漸凝固了。他深知母親所言不虛，清河崔氏乃河北名門，更重要的是崔琰擔任西曹掾，手握著幕府屬員的人事權，任命掾屬、調整職位都要經崔琰之手。曹植結這門親事，日後豈不是可以借崔琰之手在府中遍插黨羽？曹丕頓感不妙……
卞氏哪是尋常婦人？見兒子神色有異，心裡就明白了八九分。倆兒子這一年來暗暗較勁，當娘的自然知道，手心手背都是肉，又能偏袒誰？她低頭撫著曹熊，話裡有話道：「有時候我就在想，要是你們長不大，都像這小冤家一樣在我身邊，清清靜靜與世無爭該多好？可歲月不饒人，你們都大了，娘我也老了，該闖的還得叫你們去闖。當多大的官娘不在乎，只盼你們兄弟平平安安和和睦睦，好得跟一個人似的。植兒處事不拘小節……還有彰兒，好勇爭強缺穩重。」她不好把話說得太明，故意把曹彰也掛上，「老大你呢？遇事就愛瞎揣摩。你們平素都有些毛病啊！《詩經》說『二子乘舟，泛泛其逝。願言思子，不瑕有害』，兄弟間就該互相包容，尤其你這當大哥的，心胸更該開闊些。」
卞氏歌伎出身，雖沒念過書，《詩經》歌謠卻信手拈來。曹丕聽了沒怎麼動容，一旁環氏倒嗚咽起來——觸景生情想起她那死去的沖兒，倘曹沖還在，豈輪到別人兒子爭位！
卞氏只顧著敲打兒子，這會兒才覺失口，不好再往下說了。王氏一邊拉著環氏的手，一邊半開玩笑嗔怪卞氏：「姐姐何必跟公子說這麼多。自幼讀書知禮，在外面做事還用得著咱婦道人家教訓？誰不知大公子精明能幹待人厚道，豈會薄了自家兄弟？倘若把這門親事辦好了，全鄴城的人都會誇大公子孝悌知禮，都會說大公子是賢德之人。公子心裡有數，姐姐您說是不是這個理？」這話表面沖卞氏，可道理分明是說給曹丕聽的。
曹丕不禁瞥了這位姨娘一眼——好精明的女人，難怪無兒無女卻榮寵不衰！
卞氏也念她一番好意：「妹妹說的是……你聽見沒有？回去想想。過幾日送親去許都，莫要多耽擱，早早回來幫植兒的忙。」
「孩兒記下了。」曹丕又恭恭敬敬向諸位夫人施了一禮，緩緩退出鶴鳴堂。
不過母親的話曹丕並未真的聽進去，他心裡琢磨的卻是崔琰退回的那箱蜀錦——難怪這麼大費周章，還把東西上繳，原來故意整我！什麼河北名士耿介之臣，虧吳質他們誇了半天，原來也是陰損之輩。曹植結了這麼門姻親，以後可得多加小心！
冷暖自知
曹丕惹了一身晦氣，又不敢在父親面前提再提此事，適逢與荀氏的婚期已至，正好借著送親為名前往許都，也好暫時躲躲清靜。本欲邀鍾繇同行，哪知人家連招呼都沒打早走了，曹操派去與他同往的卻是程昱與董昭。
程昱領兵之人還倒猶可，與董昭同行實有些尷尬。若論功勞董昭沒的說，但他在曹氏攬權的事上太過積極。曹操晉位丞相，廢除劉姓封國乃至擴建鄴城，樁樁件件都由其操辦，他在鄴城自然是功臣，可在許都舊臣眼中卻是幸進小人、無恥之徒。如今曹丕是積累人望之時，偏與此等人物同來，面上怎麼好看？
當年曹操在鄴城另建幕府，許都相府門庭漸冷，便命長史王必領兵留守，一方面保衛京師，另一方面也是監控百官。王必得到公子送親的消息，連忙帶兵趕到孟津迎接，並親自護送一行人來到許都。曹丕、程昱乃至待嫁新娘都在相府舊宅落腳，唯有董昭，不知是自覺有礙還是另有緣故，沒入住相府，另尋館驛下榻。曹丕也樂得如此，未加挽留。
三日後便是佳期，天未亮新郎荀惲就帶著兄弟荀俁、荀詵等前來迎親。相府正堂設擺曹氏宗祖神位，新人拜過祖先，又遙叩鄴城以表孝道，近叩曹丕以示悌達；荀俁捧雁、荀詵獻幣以為彩禮，眾人寒暄客套一番，才登車隨行。荀府那邊更熱鬧，不但張燈結綵設擺香案，觀禮道賀的賓客也是成群結隊。荀彧身為當朝令君，又是中原名士，且與當今天下第一家族結親，上到朝廷九卿下到清流之士，哪個不來祝賀？就是白丁百姓也得上街瞧瞧熱鬧，荀府內外人滿為患。新人至夫家，前堂拜父後堂拜母，新郎加冠新婦加笄，沃盂凈手互相行禮，男西女東對席而坐，共牢合（jǐn）結髮敬酒；又向親友還禮答謝，便轉入後堂。
外間設酒招待賓客，荀彧身份尊貴不便張羅，只與楊彪、榮郃等老臣寒暄，少子荀俁、荀詵未及弱冠，唯恐禮數有欠，一應事務全由女婿陳群料理。這位侍御史大人今天儼然成了大儐相，里裡外外忙得不亦樂乎。曹丕乃貴客中的貴客，有荀家子侄環繞伺候，尋了個空子來到荀彧面前，賠笑道：「荀叔父，自今起咱們便是一家人了，還望日後多多關照小侄。」
荀彧端然穩坐，微笑道：「公子何須多禮？國丈伏完新近去世，按理說不該這般排場，也是令尊頻頻美意，群臣多加禮遇，不好失了大家面子。《禮記》曰：『婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。』但願他們夫妻舉案齊眉相敬如賓，內以和合宜室宜家，外行忠孝以報國恩。曹荀兩家世代交好，共立朝堂贊襄我聖天子。」
曹丕感覺得出，這客套話里透著疏離，昔日同在許都時荀彧叫他「賢侄」，拿他當個親近的晚輩，如今卻變成「公子」了，而「共立朝堂贊襄天子」更非曹操所能滿足。看來這場婚姻並不能改變荀曹的分歧，或許荀彧同意結這門親只是為子孫留條出路，並不意味著輔保漢室的底線有何改變！
曹丕尷尬一笑，正不知如何作答，荀彧扭臉又瞧見了程昱，不禁站起來：「仲德，你也來了……」
程昱顫巍巍道：「多年未會，甚是思念令君，如今不打仗，我特意向丞相請命，送親還在其次，就是想來看看你。」程、荀二人比別人關係更近，他倆都是最早效力曹操的，尤其兗州叛亂時共過患難。
荀彧感慨道：「自定都以來聚少離多，前番南下倉促也沒見著。屈指算來咱有七八年沒見面了吧？」
「是啊，都老了……」程昱手托灰髯，「我正打算向丞相辭官，回家當老百姓呢。過去哪兒打仗我就往哪兒鑽，總怕落在別人後頭。如今身體不行了，打不動啦！」
荀彧不住搖頭——當年的程仲德何等剛毅？官渡之戰帶著七百人就敢據守鄄城，兗州叛亂軍糧不夠竟忍心用人肉晒乾充軍糧！爭強好勝一輩子，英雄老矣怎不酸楚？
程昱緊緊握住荀彧的手，長吁短嘆：「常說月滿則虧水滿則溢，咱們都是久經滄海的，如今兒孫也算有了前程，該退還是要退啊。」
荀彧聽出他話裡有話，卻苦笑著搖了搖頭：「你說的對，但人與人不同，事與事有別。有的事關乎社稷天命，不能退啊……不提這些了，你別忙著回去，在我這兒多住幾日，咱好好聊聊。」話未說完又見議郎萬潛走上堂來，這也是兗州起家的老人，年歲比程昱更長，拄著根拐杖，還有個年輕後生攙扶，三人見面又一番感慨。
曹丕半天插不進話，卻見攙扶萬潛的那位後生相貌敦厚，舉止守禮，便搭訕道：「賢弟何家子弟？」
年輕人屈身拱手：「回公子的話，在下平陽鮑勛。」
「你就是鮑郡將之子鮑叔業？」昔日鮑信與曹操一同舉事，壽張之戰死於黃巾陣中，連屍首都沒留下。曹操追念故友，厚待其妻兒，饋贈歲歲不斷，如今鮑信的長子鮑邵已在朝為郎官，這位二公子鮑勛更有名氣，雖然還未入仕，兗州之人卻已傳說他恭敬守禮年少有德，曹丕也有耳聞。
「正是在下。」
曹丕正有意延攬心腹，恭維道：「令尊與我父乃是至交，又終於國事，賢弟秉承余禎，乃鮑氏之幸！國家之幸！」
「公子過譽了。」
「哈哈哈，賢弟謙讓。」曹丕滿面春風，「今相府正在用人之際，鄴城已頒下《求賢令》，賢弟若是有意，我可在父親面前打點一二，辟你到府中當個掾吏。那時憑賢弟之才，何愁報國無門？」
曹丕滿以為他聽了這話必定千恩萬謝，哪知鮑勛卻微微欠身道：「位少人眾，仕者爭進。在下立身行道唯求謹慎，不敢謀幸進之途。少陪了……」
一席話噎得這位大公子兩眼發直，好半天才緩過氣來，心頭暗罵——好輕狂的小子，竟不把我放在眼裡！正無處撒火，只覺有人輕輕拉他衣袖：「公子……」
「陳大人。」曹丕回頭一看，陳群正笑容可掬地站在身後。
當年陳群隨父入京也曾在曹操麾下，后外放縣令，轉任侍御史。當初他在幕府為掾之時，曹操諸子尚幼，唯曹丕年齡最長，因而接觸較多。莫看陳群今日忙裡忙外，其實自曹丕進門他便注意上了，暗暗觀察這位大公子的一言一行，早把方才的不快瞧個明白：「鮑叔業年少，又是不諳世事的書生，公子切莫掛心。來來來，這邊請。」不由分說把曹丕拉到客位，揚手一招呼——呼呼啦啦湧來一群，皆是官紳子弟。
「久仰公子大名，幸會幸會！」
「還請公子代為拜謁丞相。」
「久聞『千騎隨風靡，萬騎正龍驤』這詩句就是昔日公子所作，高才高才！」
「若公子不棄，小弟願陪您多多盤桓。」
似鮑勛那般硬骨頭的畢竟是少數，見了丞相公子誰不巴結？聽著這班年輕人的奉承話，曹丕總算找回點兒面子，漸漸有了笑意。不多時開了宴席，陳群也不往別處去了，就勢坐在曹丕身邊。
荀家面子大人緣也好，朝中老臣幾乎全到了。西首以昔日太尉楊彪居首，太常徐璆、宗正劉艾、大司農王邑、少府耿紀、中尉邢貞、司隸校尉鍾繇、越騎校尉丁沖、騎都尉司馬防、諫議大夫王朗、侍中華歆、尚書左僕射榮郃、尚書右丞潘勖等人紛紛列座，有說有笑——赴荀彧的宴可比赴曹家的會自在多了。唯有新任光祿勛蒯越、大鴻臚韓嵩無言獨飲，他剛自荊州入朝為卿，許多人還不熟呢。大家相對舉酒剛飲了一盞，就見荀惲穿了一身大紅的喜服走了出來，端著酒挨桌敬。曹丕見他走來，連忙避席，還未張嘴說一句道喜的話，荀惲卻搶先問道：「多謝多謝，三公子為何沒來？」
曹丕聽他張口就提曹植，打心眼裡不痛快，只道：「他也要娶親了，忙著哩。」
荀惲笑道：「甚好，還勞大公子替我問候。」說罷奔下一席了。
曹丕見他獨問候曹植，竟與自己沒半句寒暄，已是怒火中燒，又不好與新郎面子上過不去，只得自憋暗氣。不過細想起來也覺詫異，按理說這麼重要的親事，兄弟們都該來，為何偏偏只打發一個兒子來呢？正百思不得其解，忽見有個僕僮快步走上堂來，跪倒施禮：「啟稟大人，現有衛尉卿馬騰之子騎都尉馬鐵帶人送來兩挑賀禮。」
荀彧道：「快請馬都尉進來。」
僕僮回道：「馬都尉說他父親有病不能親來，他也要趕回去侍奉湯藥，只把賀禮留下便要走。」
荀彧泰然處之：「貴客甚多不便出去寒暄，替我謝謝他，改日我父子登門道謝，由他去吧。」
在場之人都清楚，自從鍾繇入京提起借道關中之事，馬騰就「病」了，明顯是心病。他入朝為卿頗多曖昧，既不甘心叫兒子交出兵權，又怕馬超與韓遂串通舉兵連累自己，實是左右為難。尤其段煨、韋端相繼過世，朝里連個知近的朋友都沒有了，都不知該找誰商量，乾脆尋個借口閉門不出。
那僕役領命方去，又一個跑了進來：「御史大夫郗公到。」話音未落，郗慮顫顫巍巍走了進來。
曹丕大為驚詫——這位鄭玄高足、經學名士，似乎兩年間老了十歲，鬚髮皆已斑白，拐杖也拄上了，吞肩縮背步履蹣跚，總跟抬不起頭來一樣。
「令君，給您賀喜。」
荀彧一見此人又恨又憐，恨的是他上書彈劾害死孔融滿門，憐的是他為曹操所迫，頂著個御史大夫的空銜，除了背黑鍋，什麼實權都沒有。畢竟名義上是天下第二大官，面子上總得過得去，荀彧離位，率子侄一齊還禮：「郗公客套了，快請入席。」
郗慮左顧右盼，堂上眾臣各說各的，無一人與他打招呼，連正眼看他的都少，無奈嘆息道：「家中俗務繁忙，就不叨擾了，望令君見諒。」說罷拱拱手，畏畏縮縮去了，下台階時還險些滑個跟斗。荀彧並未挽留，只是不住搖頭。
「郗鴻豫為何此等模樣？」曹丕不解。
陳群耳語道：「自從害死孔融就這樣了，戰戰兢兢魂不守舍，滿朝文武又不待見他……唉！鴻儒高徒滿腹經綸，當年何等暢快的人啊！」
曹丕暗暗忖度：這裡與鄴城天壤之別，父親在鄴城一呼百諾，所有掾屬官吏都恨不得踩著別人腦袋往前湊；可許都百官卻一直以荀彧為翹楚，滿口君臣之義，還做著父親還政天子，獻帝獨斷乾綱的大夢。如此涇渭分明，父親還能容忍多久……
他還在思忖間，忽覺喧鬧的喜堂霎時間安靜了，所有人都目不轉睛注視著外面——董昭到了。曹丕這才想起，董昭本是同自己一起來的，卻半天沒露面，幹什麼去了？
董昭恭恭敬敬邁著四方步，目不斜視上堂，屈身作揖：「下官給令君道喜。」
荀彧繞過桌案伸手相攙：「公仁不必多禮……」
這兩個人太多恩怨——董昭提議恢復九州之制，荀彧極力反對；董昭主張廢除劉姓宗國，荀彧一再干預；董昭為曹操謀划罷黜三公、晉位丞相，荀彧抗爭無效。荀彧並非一人，他代表著許都舊臣，代表著諸多潁川士人，董昭竟單槍匹馬向他們發起挑戰。可問題在於董昭身後站的是曹操，這還不夠嗎？
在場眾人多視董昭為異類，都以怨憤的目光注視這個不速之客，喜堂上靜得連根針掉在地上都聽得見。陳群見風頭不對，連忙打圓場：「董大人，請坐。」
董昭倒沉得住氣，淡淡道：「我奉丞相之命前來，還有事面見天子，不便久留。就讓在下敬令君一盞吧。」
「好。」荀彧招呼兒子捧兩盞酒，二人接過輕輕一碰各自幹了，舉空盞相對。
「一滴不漏，令君好酒量。」
「公仁也不差嘛。」
「下官還要面聖，就此別過。」
「多多珍重……」
董昭作了個羅圈揖，緩緩而去。堂上之人兀自發愣，依舊默然無語。陳群望著董昭的背影似有所悟，突然舉起酒來低聲道：「本官向公子賀喜！」
曹丕笑道：「我又不是新郎，大人賀我作甚？」
「如果我沒猜錯，公子馬上就要交好運了。」
「哦？」
陳群自顧自把酒喝了，喃喃道：「這些年丞相派董昭來往許都，何嘗有一次空手而歸？目下諸公子皆已加冠成婚，我看董昭送親賀喜是假，恐怕受丞相之命為公子們謀官爵才是真！」
曹丕半信半疑，詫異地望著陳群，思量他這話是否可信；陳群也默默注視著曹丕，估量這位公子究竟有多大價值。晦氣之人走遠了，喜宴又恢復了喧鬧，大家推杯換盞，唯有他們這席默默無言各懷心事。如此四目相對良久，兩人竟不約而同笑了。
陳群不失時機道：「公子仁孝聰慧，下官若能與您共事於朝堂，該是何等幸事。」
曹丕連忙應承：「過譽了，今後還請長文兄多多照應。」
陳群欣然點頭——稱呼變了，朝廷的「陳大人」今後就是曹丕的「長文兄」了！