第13章

「傳，義子放稀①！」

①「義子」指兩腿，「義子放稀」是要腳步放開，走快。

下弦月透過薄雲，照著寒冷的積雪未化的荒原。這一群土匪帶著肉票，在寂靜的荒原上匆匆前進，冰凍的雪花在腳下沙沙作響；有時打破落的村莊經過，常不免引起來幾聲狗叫。但亂世的狗是膽怯的，一邊叫一邊向黑影逃避，從不敢撲近隊伍。有時從寨牆下邊過，守寨人從寨垛間探頭望一望，立刻又躲了進去，從寨牆上發出來悄悄的說話聲音。除二管家偶然發出來催大家走快的簡單命令，帶條的時不時用黑話報告過河或過橋，以及大家機械地口傳著二管家和帶條的所說的黑話之外，沒有誰再說別的話，也沒人像往日行軍時那樣亂打閑槍。夜景顯得特別的凄涼和森嚴，連交冬來常有的北風也在乾枯的枝上噎住。

緊張的行軍一直繼續著。第三遍雞叫以後，東方慢慢發白了，天也褪開了。前邊隔著一道崗，突然響起來一陣槍聲，子彈呼嘯著掠過頭頂。二管家立即從後面發出命令：「（此足）住！」土匪們紛紛地把步槍掂在手裡，把手槍從腰裡拔了出來。稍停片刻，二管家帶著薛正禮一群人向前邊跑去，叫瓤子九和票子慢慢地跟在後邊。陶菊生跟瓤子九們在一道，心中稍有點七上八下。走上崗頭，在曙色朦朧中他看見四裡外有一座大寨，槍聲就從那兒傳過來。二管家帶的一群人已經跑下崗底，沿著大路散開了。崗下邊有幾家茅店。瓤子九們帶著票在店前盤住。二管家們繼續前進。茅店中的老百姓都已經起來了。鋪板門打開了。槍聲愈響愈近了。瓤子九站在大路上揮著手槍把票子驅趕到草棚下，轉回頭來拍一下菊生的後腦勺，關心地罵著說：

「快躲到裡邊去！他媽的，槍子兒打在身上比吃蚤咬一口厲害多呀！」

陶菊生似乎沒聽到瓤子九的話，繼續站立在路上張望。李二紅掂著一支步槍站立在前面不遠的墳頭旁，忽然扭回頭對瓤子九說：「有人挂彩！」菊生忙向李二紅所指的方向望去，發現從遠遠的雪地上散開著走過來十來個蹚將，一面走一面不時地回頭放槍；他們的前邊有兩個農民抬著一個受傷者；受傷者的後邊有一個提盒子槍的蹚將牽著一匹馬。這現象霎時引起來所有跟隨票房一道的蹚將們的極大注意，每個人的表情都變得特別的緊張和焦慮。

「啊！是管家的騎的（馬風）子①！」不知誰輕輕地驚叫一聲，但隨即放了心說：「啊，管家的走在頂後邊。」

①土匪中稱馬做「（馬風）子」，但不是絕對要忌說「馬」字。

這群人穿過一座墳園向飯鋪這邊走來，愈來愈近了。菊生正要觀察受傷者到底是誰，忽然一顆子彈唧嚀一聲從耳邊掠過，使他不由地把身子一縮。隨即他聽見他的二哥從飯鋪裡邊用怯生生的小聲叫他：「菊，來！」菊生向他的二哥望一眼，頑皮地笑了笑，走到了草棚下邊。

隨著管家的這一群人，每人肩上背著兩支或三支步槍從飯鋪前面匆匆地走過去了。那兩個農民抬的是一塊門板，上邊用一條紫花布①被子蒙蓋著一個人，兩條小腿耷拉著，蕩來蕩去。當那群蹚將走近時，瓤子九曾同他們說了幾句話。但陶菊生對他們的話全沒注意；他的全部注意都集中在被抬著的人，他看見那兩條耷拉出來的小腿上穿著黑湖縐棉褲，一隻腳穿著黑絨棉靴，另一隻腳的靴子已掉，穿的是灰色襪子。「這是管家的侄兒，」他在心裡說，「已經死了。」還沒有來得及把他的發現告訴他二哥知道，菊生又看見二管家帶領著大群人散漫地退回來，並且看見他的干老子薛正禮，還有劉老義和趙獅子們都來了。

①用天然的紫色棉花所織的布。

「起！」

「起！快一點，媽的！」瓤子九和李二紅急急地向票們叫。

於是全體肉票趕快從地上站起來，跟隨著大家起程。血紅的太陽已經從地平線上滾出來，照射著茫茫的雪的原野。零落的槍聲留在背後，終於停了——