第八章
吳老中風六個月零三天，終於在醫院病逝。據說吳老死得很慘，斷氣時身邊一個人也沒有。吳老患病六個月，照顧他基本都是他老伴。一個人不管地位多高，成績多大，反正臨終前守在他身邊的，也就是親人。行署也派了一個人去醫院值班，但人家老婆孩子一大堆，心裡有人家的事，盡心盡意的也就是老伴。本來老伴是日夜不離他左右的，可這天她想回家取一件罩衫。罩衫取來，吳老就斷了氣。老伴撲到吳老身上就哭了：
「老頭子，你怎麼就這麼去了？你怎麼就不能等我回來？你這麼走了，丟下我們可怎麼辦？」
接著陸洪武、金全禮、「二百五」等地委行署領導都趕到了。看著吳老的遺體，大家心裡都不好受。畢竟以前是在一個桌上開會，在一個桌上吃飯的人，現在他竟到另一個世界去了。悲傷一陣，大家又勸了吳老老伴一回，就退到醫院會議室，商議吳老的喪事。這時一個姓沙的副專員說：
「吳老在這個地區工作了一輩子，全地區哪裡沒有他的腳印？現在去世了，喪事要盡我們的能力！」
這時「二百五」說：「我們是唯物論者，人都死了，什麼儘力不儘力！再儘力不也是送去火化？何況中央提倡喪事從簡！」
這時金全禮說了話。金全禮與吳老是有感情的。吳老對他不錯，他對吳老也不錯。吳老住院這六個多月，他來看望不下百次。吳老每天吃湯用的活魚，也都是他張羅的。他在吳老面前問心無愧。吳老現在去世了，他悲痛固然悲痛，但又為自己照顧了吳老而感到安慰。其實喪事怎麼辦，從繁還是從簡，意義不大，但他一聽「二百五」說話的口氣，就從心裡起火，發現「二百五」這人特別沒有良心。人都死了，何必還這麼恨之入骨？這樣的人本來應該入國民黨，怎麼倒跑到共產黨的隊伍里來當副專員？本來平時他對「二百五」是謙讓的，現在禁不住本性大發，頂了「二百五」一句：
「不管從繁還是從簡，反正在場的各位，也都有這一天！」
但他說出這句話，又有些後悔。這句話的打擊面太大，陸洪武等人還在場哩。但不容他後悔，「二百五」已經接上了火，用眼睛瞪他：
「你這是什麼意思？」
既然話說出去了，金全禮也就豁出去了，於是繼續說：「什麼意思？我說有的人做事太短！不要說沒有共產黨人的氣味，連普通人的良心都沒有了！」
「二百五」氣得額頭上青筋暴突，戧到金全禮面前：
「誰沒有良心，誰沒有良心，你把話說清楚！」
金全禮說：「誰沒有良心誰知道！」
這時陸洪武發了火。陸洪武平時是個穩重、不露聲色的人，現在發了火。他一發火不要緊，把個會議桌上的玻璃板也給拍爛：
「吵什麼吵！看你們像不像一個副專員？說的都是什麼話？不感到不好意思？和街頭的娘們有什麼區別！」
然後吩咐副專員老沙，按過去的慣例，成立治喪委員會，報省委省政府，通知各地的親屬，然後氣沖沖率先出了醫院，坐車回了地委。其它人都愣在那裡，不再爭吵。
吳老喪事辦得還可以。規模隆重，氣氛莊嚴。省委省政府都送了花圈，省委第一書記許年華還發來唁電。地委各機關、各縣也送了花圈。由於吳老生前善於聯繫群眾，見老百姓和藹，各縣還有自動來參加追悼會的。一個吳老幫助過的農村五保戶老太太，還當場哭了，哭得暈倒在地上，臨暈前嘴裡還高喊著；
「清官，清官呀清官！」
吳老追悼會過後，吳老的事情就算徹底過去了。吳老的老伴雖然還傷心，但她對那隆重悲壯的追悼會還比較滿意，心裡便也得到一些安慰。她也聽說在醫院會議室地委一班人為吳老的後事有一場衝突，所以她就自然而然地把隆重的追悼會的功績，算到了金全禮頭上。所以吳老亡七那天，老太太圍著圍巾，專門來到行署金全禮的辦公室，對金全禮說：
「老金，今天是老吳的亡七，我不去公墓，我得先來這感謝你。我知道你對老吳好，老吳現在不在了，我代表地下的老吳，向你表示謝意！」
說完，就向金全禮鞠了一躬，然後就掩面「唔唔」哭了。
金全禮急忙從辦公桌后衝出去，上前攙住老太太，拉住她的手說：
「老嫂子，這可使不得！吳老生前，對我有不少培養！我還覺得對不起他！我沒照顧好他，讓他這麼早就離開了人世！」
說著，也落下了淚。又說：
「老嫂子，不管吳老在與不在，我們對您會像他生前一樣。這一點請您放心。以後有什麼事，您就來找我！」
吳老老伴啜泣著說：「你是好人，金專員。現在世上的人情，哪裡還有你這樣的！我黨有眼，提拔你當副專員。當初我就對老吳說，你年紀大了，趕快讓老金接你的班，現在看晚了不是！」
金全禮說：「不能這麼說，嫂子，吳老德高望重，對我不少培養，我永遠不會忘。以後有事您儘管來！」
話說到這裡，這場談話就結束了。這麼動感情的場合，金全禮是頗受感動的。但令他沒想到的是，這場面過去以後，卻給他帶來許多麻煩。他一說讓吳老老伴有事來找他，吳老老伴信以為真，真把金全禮當成了吳老的至死知交，當作了吳老的替身。以後有事真來找他。大事來找，小事也來找。住房問題，家屬用車問題，吳老的喪葬費問題，甚至兒子工作調動問題，孫女入托問題，都來找。一開始金全禮熱情接待，親自出馬幫助。但問題是有些事情的辦理並不在他職權範圍之內，有的事情的職權，是在陸洪武甚至「二百五」的權力範圍之中，所以辦起來讓他為難。人一死，世態炎涼也立即顯現出來。過去吳老在世時，家屬什麼時候用車，機關什麼時候開到；現在吳老老伴一要車，機關就說「車壞了」。金全禮發過幾次脾氣，機關倒是將車又修好了，但下次又壞了。次次發脾氣也不好。金全禮也拿人沒辦法。吳老老伴自吳老死後，心裡又特別敏感，車一壞就想起了吳老在世時，兩下對比，就來找金全禮哭訴。金全禮感慨之餘，也怪自己當初做事大包大攬，攬下這麼一個難乾的差事。
以後吳老老伴再來找他時，就不禁有些怠慢。他一怠慢，老太太立即覺察出來，從此就不再來找他，直接去找陸洪武。老太太還背後對人說：
「看他是個好人，原來也經受不住考驗！」
這話傳到金全禮耳朵里，金全禮很是傷心。他自言自語說：
「都怪我，都怪我，做事不知掌握分寸！」
這天金全禮正在辦公室批改文件，有人敲門。金全禮喊「進來！」進來的人卻使他大吃一驚，原來是春宮縣縣委書記小毛。本來金全禮這一段心情都不好，現在見了小毛就更加氣不打一處來。上次他太歲頭上動土，撤了縣委辦公室主任，還沒有找他算賬，現在他又找上門來，不知又要搞什麼陰謀詭計？所以連身也沒有起，既不讓煙，也不讓茶，只是冷冷地說：
「坐下。」
小毛倒畢恭畢敬地，照他的吩咐坐下。
金全禮批完手中的文件，才抬起頭問：
「毛書記來有什麼事？」
小毛也覺出了氣氛有些不大對頭，但他仍滿臉堆笑地說：
「也沒什麼事，省委許年華書記讓我帶給您一封信！」
金全禮一聽這話，吃了一驚。什麼？許年華托他帶信？這怎麼可能？小毛什麼時候認識許年華的？這小子怎麼這麼會鑽營？所以當他接過小毛遞過來的信，仍在納悶。但他不動聲色地問：
「你什麼時候見到許年華同志的？」
小毛答：「許書記前天到城陽視察，路過春宮吃了一頓飯。我向他彙報工作，他托我給您一封信。」
金全禮這才放下心來。原來只是路過。原來只是讓他當通信員。於是態度有些和藹，說：
「喝水！」
小毛就自己去暖瓶跟前倒了一杯水，拿在手中喝。
金全禮拆開許年華的信，上邊也沒什麼大事，只是寫：
「全禮同志：長時不見，甚念。怎麼不到省里來找我玩？許年華。」
但金全禮讀到這樣的信，心裡還是熱呼呼的。於是情緒突然間好轉起來，把吳老老伴的事放到一邊。就從辦公桌後走出，坐在小毛對面，問起許年華在春宮停留的細節。小毛眉飛色舞，說許年華怎麼和藹沒有架子，怎麼知識淵博，怎麼生活簡樸，中午就吃了一碗麵條等等。金全禮「哈哈」大笑，說；
「他就這個樣子，十多年前我們在一起，他就這個樣子！」
小毛以前倒也聽說過許年華與金全禮有關係，但沒想到這麼密切，路過還捎一封信，不知裡面說些什麼。現在見金全禮「哈哈」大笑，對許年華似乎無所謂的樣子，心裡更加迷惑，也就對金全禮更加畢恭畢敬，甚至開始後悔過去不該在金全禮當縣委書記時與他搗蛋，後來也不該做些與他為難的事。
這麼談了一陣，小毛突然說：
「金專員，我今天除了送信，還有一件事。」
金全禮說：「什麼事，你說。」
小毛說：「上次我有件事做得不對，對不起您，我早就想向您彙報。」
金全禮心裡「咯噔」一聲，問：「什麼事？」
小毛說：「就是去年撤辦公室主任的事。這個辦公室主任跟您多年，我不該撤他。可當時縣紀委查出他許多問題，女的也承認了，我也是沒辦法。」
金全禮擺擺手：「我離開春富，就不插手那裡的事情，你不用向我說這個，你想說，可以去找陸書記。」
小毛站起來說：「金專員，您不要生我的氣，我當時也是擠在那裡，沒有辦法。我早就有這樣一個想法，等事情平靜以後，還把他調過來，我這次來向您彙報，就是說這事，想把他調回來！」
金全禮聽著小毛這麼說，心裡才順過勁兒來。他金全禮從來都是寬宏大量，允許人犯錯誤，也允許人改正錯誤。小毛以前犯過錯誤，改正，他原諒；現在他犯錯誤，改正，他還可原諒。他從心裡又為自己的寬宏大量而感動，於是態度更加和藹起來，說：
「調不調回來，還是縣委決定，我不好插言。只是據我以前在春宮的觀察，這個人有毛病，但主流還是好的！」
小毛點著頭說：「主流是好的，為人也不錯。我早有這個想法。金專員，您看這樣好不好，辦公室主任已經有人了，讓他到組織部去算了，那也是個實權部門，也是縣委常委，職位和辦公室主任是相同的！」
金全禮點著頭說：「可以嘛，組織部，辦公室，都可以嘛！」
小毛笑了，說：「那我回去了。下邊車裡給您帶來一筐蘋果，讓人給您送到宿舍，沒事您吃著玩。」
金全禮說：「這是何必，我不愛吃生東西。」
小毛走了。小毛走了一個禮拜，果然，原來撤職的辦公室主任，又被調回了縣委，成了組織部長、縣委常委。這傢伙一到任，就跑到了行署，撞開金全禮的辦公室，一下跪到地上哭著說：
「金專員，感謝您給我第二次生命！」
金全禮當時嚇了一跳，但馬上向前說：
「老鍾，你這是什麼樣子，給我起來！」
老鍾起來，抹著眼睛說：
「我就知道，早晚，老領導不會忘記我！」
金全禮說：「什麼忘記不忘記？這和我沒關係，要感謝黨，回去好好工作！」
老鍾答：「回去一定好好工作，我聽您的，金專員！」