細 胞

奧斯汀用鉛筆在地圖上的斯塔滕島聖喬治醫院標出又一個×。現在有三個死亡地點了：

1.時代廣場。4月16日。吹口琴的人。索引患者。

2.史德頓島聖喬治醫院。4月21日。彭妮。

3.第79街東區。4月22日。凱特。

他們之間還沒有明顯的關聯。他們是怎麼聯繫在一起的呢？怎樣從生物學的角度把這幾個人聯繫起來？她想到了隱形飛機式病毒這個詞，不過又把它排除了。

她給沃爾特打去電話。「沃爾特，我發現了第三個病例。」她把情況描述了一下，「不過我想我錯過了一些很重要的東西。我沒有發現任何模式。」

「你的直覺是什麼？」

「錯過的是一些我看到了的東西，沃爾特。它是視覺線索。它就在我面前，可是我卻看不到。」

現在，凱特的組織應該已經被處理好，可以放在顯微鏡下觀察了。奧斯汀來到總驗屍長辦公室的組織學實驗室，取了一套盛物玻璃片。她的辦公室沒有顯微鏡，所以她拿著玻璃片來到格倫的辦公室。

「情況怎麼樣了，奧斯汀博士？你解開謎題了嗎？」格倫穿著一件消毒裝，正在編輯一個文檔。他剛剛結束當天的解剖工作，正在寫報告。奧斯汀發現他似乎很疲勞。他總是打理得很好的頭髮有些凌亂，他的臉色也有些泛黃。

奧斯汀把彭妮的病例向他描述了一下。

「真有趣。」格倫說，「我得到了一些莫蘭病例的實驗室結果。」他取出一個報告，「她的血液中含有高濃度的尿酸。」格倫讀著報告上的內容，「脊髓液中白細胞數量有輕微上升。」

「有沒有發現任何毒素？」奧斯汀問道。

「如果發現了毒素，我早就該告訴你了。」他轉過身去，拿起一張試驗室用試鏡紙擤了下鼻子，煩躁地把它扔進廢紙簍。然後，他們在雙頭顯微鏡前面對面坐下來。格倫選擇要觀察的載物玻璃片。他們首先觀察的是莫蘭肝臟和肺的切片。一切似乎都很正常。然後，他們開始觀察葉鞘組織。奧斯汀發現了一片看上去像是血泡的區域，她檢查了那裡的細胞。一些細胞的中心似乎帶有成角度的陰影和結晶物質，不過她不肯定。

奧斯汀想觀察一下腦部細胞。「啊，大腦在你切開之後就變得一塌糊塗，博士。」格倫說。即使是這樣，他們還是觀察了凱特的腦部細胞。結果他們又一次發現，一些細胞——在細胞核的地方——有一些塊狀物質。

「我們看看腎臟吧。」奧斯汀說。她還在想著凱特腎臟上的金黃色條紋。

他們一起研究了腎臟的組織切片。腎臟的損害明顯是由尿酸造成的。奧斯汀看到了一些針狀物。

「是的。」格倫說，「這些是尿酸沉澱物。這孩子的尿酸濃度非常高。」這個發現與血液檢查的結果一致。莫蘭在死亡前曾發生了腎臟衰竭失去作用的癥狀。

「我想在電子顯微鏡下觀察一下這個組織。」奧斯汀對他說，「這樣能更加清楚地看到細胞核上的物質。」電子顯微鏡可以運用電子束使細胞內部結構高度放大。它可以成像病毒微粒。

「為什麼你不帶一些切片回亞特蘭大去？」格倫說。

「我會的。不過我想在這個城市進行一些後續工作。」