第三篇章 發如雪(1-3)
發如雪
1
馬車一路顛簸，已經足足走了三個月，我撥開流蘇的帘子往外看，好一個青山綠水。馬夫和丫鬟在車頭上說笑，見我探出頭來，高興地說：「小姐，已經到了伏龍鎮了，果真像老爺說的那樣是個風景秀美的世外桃源。」
丫鬟翠衣鑽進車子里幫我整理頭髮，她說：「小姐，聽老爺說，獨孤世家是這個鎮子上最大的家族呢，他們有一位祖先還做過我國的軍師，是不是真的？」
我微微一笑，整理好有些凌亂的衣裳：「是的，獨孤傲然是個非常有軍事頭腦的人，他指揮的征戰，無往不勝。當年他衣錦還鄉，君王還大興土木為他在一塊世外桃源般的地方建造了一所豪華的宅院，並把這個地方取名為伏龍鎮。」
「那小姐要嫁的獨孤冷肯定也是個有才能有魄力的少爺。」
「你也這麼認為么？」我看翠衣一臉期待的樣子，心裡不由地嘆息。我所見過的富家少爺不少，但大多都是酒囊飯袋，就因為家世好，才整天花天酒地不思進取。十五歲那年，我才知道在我出生的時候就與獨孤家的七少爺定了親事。爹說，父母之命，媒妁之言，十八年之約，這已經是不可以改變的事實。他還說，當今女子哪個不把嫁進孤獨世家作為自己的夢想？這是無盡的榮耀，是情愛無法相比的。
我不是個循規蹈矩的女子，從小就比其他大家小姐叛逆得多，不過這件事，思前想後我還是隨了爹的意思。
不嫁獨孤冷，還會有第二個孤獨冷出現在我生命里，不管我哭著或者笑著都要接受。再或者，我一走了之，憑藉那些偷偷學來的武功行走江湖過著風餐露宿的日子。我怕的不是吃苦，而是爹和娘沒有兒子，一生的心血全放在了三個女兒身上，這不孝的罪名是背負不起的。
「小姐，到了。」馬車吱呀呀地停下，翠衣扶我下車，車夫去敲那足有一丈半高的朱紅大門。
門開了，一個白髮白鬍子的老管家開門，他的言語相當冷淡：「有什麼事？」
「老人家，我是柳家的車夫，送我們家三小姐過來，麻煩去通報一聲。」
那老人立刻來了精神，已經被聳垂的眼皮遮住的眼睛睜得很大：「是表小姐來了？」他扭頭朝裡面喊：「阿牛，快去告訴老爺和夫人表小姐到了。」他把門打開恭敬地給我請安，「表小姐，請跟我來前廳，老爺夫人一會就到。」
有不少好奇的小丫鬟一邊打掃院子一邊偷偷地看我，她們經過我身邊的時候會禮貌地打招呼，表小姐好。我笑著一一回應，不小心聽見它們小聲的議論：表小姐長得跟仙女一樣呢。
翠衣立刻露出那種無比自豪的表情，小胸脯挺得高高的，像是得到了無限的榮耀。
獨孤老爺和夫人很快地趕來了。獨孤夫人看起來非常年輕漂亮，她的眼睛里是滿滿的淚：「如煙，幾年不見都長成大姑娘了，你爹和娘都還好吧。」
我恭敬地給她請安：「姨母，我爹和娘都很好，代他們問候您。」然後我微微福了福身子，「姨丈萬福，如煙給您請安。」
獨孤老爺高興地捻著鬍子：「如煙，以後都是一家人了不必客氣，這姨母姨丈是不是叫遠了?」
我乖巧地說：「是的，爹，如煙記得了。」
他們顯然沒想到好幾年沒見的黃毛丫頭會出落得如此乖巧大方，而且，美若天仙。他們本來是很高興的，可是臉上一閃而過的憂慮神色像一根弦一樣繃緊了我的心。
2
本來按風俗說，姑娘出閣一定是要自己的夫君去迎接新嫁娘，只是奇怪得很，像獨孤家這種名門望族應該規矩更多才是，可獨孤冷沒有迎嫁不說，來到府上幾日也沒有見到他的蹤影。姨丈和姨母整日帶我在偌大的府第上轉悠，見過了老太太，二夫人，三夫人，五夫人，還有一些表兄妹。老太太是個非常淡然的人，她終日在祠堂吃齋念佛，日子也過得清閑。見我來到，高興地拉著我的手說：「冷兒是你二娘清憐的兒子，這孩子從小就勤奮肯讀書，長得又俊俏，全家那麼多子孫，我最喜歡的就是他。偏偏你姨母也最喜歡他，於是就和你爹爹商量從小定下了這門娃娃親。」
我低頭但笑不語，扶老太太到荷花池賞花聊天。
「如煙，我們是名門望族，所以這規矩是少不了的，如果不能適應就擱著吧，祖母給你做主，做錯了不妨事。二夫人是你夫君的親娘，每天早上給夫人請完安就去給她請安，三夫人和五夫人就罷了，他們都是身份卑賤之人，不如我如煙來得金貴。」
「祖母教訓得是，只是三娘和五娘怎麼能下得了檯面？」
老太太嘆了口氣：「這事也不是一句話兩句話能說清楚的。」看老太太不想說，我也不敢多言，只能將就聽下去，「其他人都無所謂，倒是冷兒這孩子不善言辭，他可曾對你冷淡？」
想必老太太還不知道我沒見過獨孤冷的事實。
我微微一愣，說：「如煙來府上多日，還未見過夫君。」
老太太聽完十分驚訝：「冷兒不曾迎嫁？」
我如實回答：「不曾。」
老太太像是生了很大的氣，使勁用拐杖搗著青石的地板對身後的丫鬟說：「快去把老爺夫人還有七少爺叫到祠堂來，說我有話問他們。」
丫鬟應了一聲就急匆匆地跑出去。我扶老太太回祠堂：「祖母不必生氣，繁縟禮節如煙不在意。」
「他們要是像你這般懂事就好了。」老太太嘆了口氣，「自從你祖父過世以後，這家裡好不容易才撈了個清凈，如今他們又來找不如意。」
什麼叫撈了個清凈？難道以前不清凈？
顧不得多言，姨母和姨丈已經趕到了，他們立在老太太面前神情慌張不安，老太太向四周看了一下：「冷兒怎麼沒到？」
姨丈迎上來：「娘，您先別生氣，容我慢慢道來。」
「怎麼能不生氣，迎接新嫁娘是風俗，像我們這種大戶這麼不重禮節，傳出去的話我們被人笑話也就算了，還讓如煙受牽連。孩子不懂事，你這做爹的也不懂事嗎？」
姨丈遣散了丫頭，在祠堂里走來走去，許久才說：「娘，事情到這種地步紙也包不住火了，冷兒他……」
還未說完，姨母就嚶嚶地哭起來。老太太見狀更急了：「冷兒怎麼了？」
「冷兒，他死了。」
3
獨孤冷死了。
這是我來到獨孤家聽到的第一個噩耗。當然，我不難過，只是獨孤冷死得未免太奇怪了，在去迎嫁的路上死在了馬車裡。獨孤家的馬夫現在說起來還驚魂未定。那時候天色已晚，車夫見車裡沒聲響就以為是少爺睡熟了，也沒怎麼在意。等找到一家客棧，叫少爺下車的時候，喚了半天也不見答應。車夫掀開門帘，獨孤冷躺在馬車裡，臉色慘白像是受了什麼驚嚇而死。當時他的身體已經涼透了，車夫馬上差人快馬加鞭回去報信。
姨丈和姨母哭過半晌讓信差帶去口信：將七少爺就地埋了吧。還有個就是，這件事情要保密，絕對不能讓外人知道。
現在說起來，姨母還抱著我哭個沒完：「如煙，你真是個命苦之人，剛嫁過來就守寡，這讓我怎麼跟你爹交代？」
我好奇地問：「娘不是說，這件事情還沒有人知道么，你對府上其他上上下下的人說的是七少爺去外地會友，只要那車夫嘴巴牢靠，他們一時半會還不會懷疑這件事情。」
「可是瞞得了一時，瞞不了一世啊。」姨丈愁眉緊鎖。
我更加好奇了：「為什麼要瞞？人死不能復生，這瞞下去也不是辦法啊？」
姨丈嘆息：「如煙你有所不知，這事情府上的人知道了，勢必會引起恐慌。」
「恐慌？」我小心翼翼地問：「如煙愚鈍，還請爹講明了。」
姨母聞言悄悄地給姨丈使了個眼色，姨丈馬上說：「如煙，事情到了這種地步，你就按爹說的做，其他的不要多言了。你以後自然會明白這些事情。」
見如此這般，我也不好多講，忙借故退下。只是事情太蹊蹺，似乎有一個謎團在腦海里越滾越大。老夫人知道此事後，反而很平靜，她跪在菩薩面前說，這事沒有別人知道么？姨丈答：如煙不是外人，其他的人都還不知道。老夫人閉上眼睛捻起了佛珠：那就好，你們退下吧。
難道獨孤冷的死有什麼不可告人的秘密？
我一個人在花園裡走著越想越不明白，忽然有一陣碎小的腳步在我的背後輕輕地響起來，我停下，腳步聲也停下，回頭卻沒有人。我緊走兩步，一個閃身躍到了那棵開得正妖嬈的櫻花樹上。從掩映的花叢里伸出一顆小小的腦袋，她四處張望像尋找什麼。我從樹上跳下來，微笑著朝她招手：「我在這裡。」
這小姑娘長得相當精緻漂亮，她見我立刻拍著手跳起來：「好極，好極，被仙女嬸嬸逮了個正著。」
「仙女嬸嬸？」我笑，「你是誰的孩子？」
「我叫蝶兒，我爹是三少爺獨孤寒，我聽奶媽說，七嬸嬸長得像仙女一樣漂亮，我今天見到嬸嬸果然像仙女一樣，蝶兒長大了也要這樣漂亮。」
這孩子長得好，口齒也伶俐，讓人忍不住地要喜歡。我拉她在櫻花樹下坐定：「蝶兒長大了肯定比嬸嬸還要漂亮。」
蝶兒大大的眼睛里閃著期待的光芒：「真的嗎？」她的小手落在我瀑布般垂到腿間的長發上，瞬間又暗淡了下去。「可是，我的頭髮不像嬸嬸這樣漆黑漂亮。」
「傻丫頭，說的什麼話，你的頭髮不也是烏黑的么？」我輕摸著她的小髮髻。
「可是……」
一個綠色對襟小褂的下人冒冒失失地跑過來：「小小姐，你可真讓我好找啊！」她見了我嚇得慌忙跪了下來，「阿蘭不知道七少奶奶在，冒犯了少奶奶，還請少奶奶開恩。」我笑著朝她點頭：「不礙事，起來吧。」「謝七少奶奶。」「你叫阿蘭？」「是。」「以後經常帶小小姐到我的冷煙小築去玩好么？」「阿蘭記得了。」
我朝蝶兒笑：「乖孩子，以後不要亂跑，讓阿蘭帶你去我的住所就好了。」
這孩子恭敬地作揖：「仙女嬸嬸，那蝶兒先走了。還有呀，嬸嬸有空可以拿李廚娘做的梅花糕給七叔吃，蝶兒每次送給他吃，他都好高興呢。」
看他們離開，我忽然覺得不安，剛才的腳步聲是又輕又碎沒錯，可是蝶兒的腳步凌亂，不像剛才所聽到的。難道有人跟蹤我？