第23節 後來

二哥走後，日子百無聊賴，唯每天逗弄狐兒取樂。

狐兒是我半年前在柳林救的一隻重傷的小白狐，傷愈后成了我的寵物。

它總是整日卧在我懷裡，眼下益發懶惰，常好幾個時辰也不動一下。

「狐兒，醒醒，帶你去散步。」我搖醒狐兒，柳林是它惟一願去的地方。

狐兒睜開迷糊的眼望了望我，順從地由我將它抱起。

河畔依依的垂柳，搖曳的新生柳條彷彿垂釣的勾線，正和水中的魚兒喃喃低語。

仰起頭，碧藍的天空一朵朵流雲飄向北方，是往家鄉的方向。

二哥，你現在已至何處，一切可安好？

我依石而坐，狐兒動了動，伏在我腿上，爪子撥弄著我腰帶上的香囊。

「喜歡嗎？」我撫著它柔順的毛，感受指尖傳來溫熱的體溫。

狐兒似聽懂般地伸舌舔了舔香囊，我笑著解下圈上它的頸項。

「此乃我與二哥的信物，現在暫由你替我保管。」

狐兒在我掌心好生廝磨了一番，一蜷身，又睡著了。

遠處，夕陽穿梭於柳梢與柳梢之間，紅得仿若杜鵑啼落的血。

我的心不禁一陣顫抖，生出一種不祥的預感。

是夜，不見朗月的靜夜。我倚靠窗前，秋風吹來，寒意透骨。

「小憐——」

我回頭，是二哥。

「二哥，」我趨步向前，「你可回來了。」

走進一看，二哥全身浴血，「小憐，救救我，小憐。」

「二哥！」

「不——」

我驚醒過來。

原來是夢，幸好是夢。

狐兒聞聲跳上我的腿，雙眸若有所思地盯住我。

「沒事了。」我低頭輕輕捋過它的背，只覺無限心慌。

窗外，細雨蒙蒙，正值雨夜。

淅淅瀝瀝的雨打在樹葉，掖被蒙著頭，我還能聽聞那滴滴答答的雨聲，心情甚是浮躁。

在床上翻覆，一夜無眠。

轉眼三個月過去了，我日日翹首盼著二哥歸來。除開去集鎮添置些必需品，我半步不敢離家。

這樣的等待，已成習慣。

屋內一角，插了幾枝新剪的丹桂，散發著幽幽清香。那是二哥最喜歡的花，小小茸茸的瓣兒掩映在墨綠的闊葉中，煞是動人。

房外傳來凌亂的腳步聲，聲音愈來愈近。我一驚，綉針猛地沒入指尖，冒出一滴鮮艷的血。急急放下綉品，側耳傾聽，心中不免忐忑。

是二哥嗎？他回來了？

珠簾掀起，二哥正笑盈盈地立於門外。

我一時胸臆間翻騰著驚喜，思念，酸楚，如同即將決堤的洪水。

「二哥。」低聲喚道，纖細的嗓音有些顫抖。

「小憐，我回來了。」他伸出手指，為我揩去淚水，「怎麼哭了，不高興見到我嗎？」

「我太……想你了。」我哽咽地說不出話。

二哥抱著我，下巴擱於我的頭頂，一下一下拍撫我的背，溫柔道：「我也想你。」

自二哥從家鄉歸來，我隱隱覺得不安。他一人獨處時常常流露落寞的神情，見到我又掩飾地一笑帶過。

我細細思量，心裡一陣空落。二哥有什麼事瞞著我嗎？

「大夫人可安康？」

「母親的身體很好。」

他以微笑安撫我，眉宇間卻仍留抑鬱之色。

「二哥，狐兒不見了。」我沉默了一會，「我找了很多天。」

他低頭看我，眼底閃過苦痛：「你想不想它？」

我點頭。

「別再找了，」他咽了一下，再開口時，語調里的那抹苦澀已經退去，「興許它已經尋到回家的路。」

「好。」

夕陽西下，我度至柳林。

「二哥。」

他轉過臉，笑了。絢爛的笑容和專註的目光，我忙垂下視線，羞赧地掩著口吃吃地笑。

「怎麼了？」

「二哥，你讓我不要找狐兒，自己卻每日來此等它。」

他仰望天空，神情很有些憂傷：「少了狐兒，我白天去集鎮教書時你會不會寂寞？」

「會，所以你要多陪陪我。」

二哥低低一笑，眼裡的愁思便退消了幾分。

「讓我靠著睡會。」他攬住我的腰，靠著我的臂膀。

「這次行程一定很累吧，最近你總是疲倦。」

「可能是。」

「二哥，」我低著頭，有些羞怯地說，「我今早去過月老廟，求來一根紅繩。他們說只要將小指綁在一起，來世便還能做夫妻。」

他張大眼怔怔地望著我，欲言又止。半餉，微微一笑，闔上雙眼：「你我必緣定三生。」

我露出淺笑。

「來世若我來尋你，切莫忘了我。」

「來世我便靜靜坐著等你。」

他又是一笑，手臂卻鬆了松，沉沉地睡去。

秋風蕭瑟，一件夾袍已難抵一陣緊似一陣的西風。暮秋的寒涼便濃了起來。

「二哥，」我為他披上斗篷，「別站在窗口，仔細著涼。」

「好，」他輕笑答應，倏然笑容凝結在唇邊。

「二哥？出什麼事了？」我順著二哥的視線，往柳林的盡頭望去，並無看到不妥。

他恍若未聞，只是輕輕地撫著我的發。

「二哥？」他的神情驚駭而憂傷，我心裡不免莫名地不安，那種無法言喻的擔憂。

「沒事了。」二哥俯身枕在我肩頭環住我，炙熱的呼吸拂著我的耳際。修長的手指挽起一綹髮絲，引至唇邊，印下一個深吻。

「小憐，小憐，小憐……」聲音很輕很輕，似自天邊傳來。

這般的親昵，我全身不由自主地發燙，雙頰灼燙般地薰上一層淡淡的嫣紅。

輕輕掙脫二哥的桎梏：「你再不走，今日恐就遲了。」

他手一扯又將我納入懷中，這一次他把我擁得更緊，彷彿只一鬆手，我便會自他懷裡消失一般。

「小憐，記住你答應我的話。等我，一定等我。」

「二哥，我自然會等你從私塾回來。」

「我不是……」他眼波一閃，卻沒有再說下去，便出了門。

「大哥。」突然到訪的貴客令我措手不及。

「妹子。」大哥一臉風塵僕僕，幾年不見似乎憔悴不少，「你這段時間過得還好吧。」

「還好，」遞上熱茶給他暖暖身，「我平日做些針線，二哥在集鎮任西席教書，生活到也過得下去。」

大哥怵然一驚，瞪大了雙眼張皇地看著我：「二弟於半年前回鄉途中遭劫，早就故去……去了。」

我愣住了，彷彿全身都被掏空，世上一切皆化為虛無。

什麼是我，我又是什麼。

「大哥，」我輕輕笑說，「你弄錯了。二哥已經平安歸來，他眼下就在集鎮，我引你去尋便是。」

「妹子，」大哥激動地按住我的肩膀，「我明白你受不了這個打擊。半年前，我捎信給你二弟的噩耗，本想親自來看看，可母親一病不起，拖延至今，我……」

我急得失聲痛哭：「不！不！不！」拚命甩頭，彷彿這樣就能拋卻那些可怕的字句，眼淚奪眶而出。

「我從未收到什麼信。二哥還在，今早我還送他出門，就今早。你若不信，我把他找來。」

我推開大哥，跌跌撞撞奔向柳林。

二哥，我知你沒死，我這就來找你。除卻你，世上我便再無親人。

河邊一棵柳樹下，一團衣物吸引了我的目光。

不知何時我跌落地上，呆坐良久。

眼前一片昏黑，心下不由冰涼。勉力維持的堅定終於崩潰，剎時淚如泉湧，不可自持。

舊舊的披風上，立著精緻的香囊。

然而……

「胡鬧，簡直胡鬧。你身為狐妖逗留下界，虛耗功力，更私自幻化人形。若不是我恰好經過竭力定住你的元神，你被人識破之時便早已魂飛魄散。」

白衣少年跪著，聽候長老的訓斥。

「你的肉身已經消散。幸好尚有千年修行可保全性命，但要恢復原來的功力恐又得耗去五百年，以你的資質若勤加修鍊位列仙班還是有希望的。」

少年躬身叩首：「師父，我不要修行也不要成仙。求您開恩，讓我同她一起轉世為人。」

「孽徒！」長老氣得吹鬍子瞪眼，「你放著大好的修業不行，甘願生生世世墮入輪迴。還不快快清醒。」

少年搖了搖頭，嘴角兀自噙著淺笑，目光落在遠方。

「她在等我，她在等我。」

「業障！業障！」長老搖頭喃喃說道，蒼老的聲音回蕩在空中。

最後……

1997年，某校的開學典禮。

「喂，你叫什麼名字？」男生笑的一臉陽光燦爛。

「柳維熙。」

「VC！哈哈哈，VC！」

女生鼓起腮：「哼！那你又叫什麼？」

「我叫謝嘯笑。」

原來……