第17回 他考我求他家人代筆 自說謊先自口裡招評誣
詞曰：
螳螂不量，蝦蟆妄想，往往自尋仇。便不傷身，縱能脫禍，也惹一場羞。佳人性慧心腸巧，慣下倒須鉤。吞之不入，吐之不出，不怕不低頭。
右調《少年游》
話說平如衡考不過侍妾，走了出來。剛走到穿堂背後分路口，撞見燕白頷也走了出來。二人遇見，彼此驚訝。先是燕白頷問道：「你考得如何？」平如衡連連搖頭道：「今日出醜了。」燕白頷又問道：「曾見小姐么？」平如衡道：「若見小姐，就考不過還不算出醜。不料小姐自不出來，卻叫一個掌書記的侍妾與我同考。那女子雖說是個侍妾，我看他舉止端莊，顏色秀媚，比貴家小姐更勝十分。這且勿論，只說那才情敏捷，落筆便成，何須倚馬？小弟剛做得一首，他想也不想信筆就和一首。小弟又做了一首，他又信筆和一首。小弟一連做了三首，他略不少停，也一連和了三首。內中情詞，針鋒相對，不差一線。倒叫小弟不敢再做。我想，一個侍妾，不能討他半點便宜，豈非出醜。吾兄年遇定不如此，或者為小弟爭氣？」燕白頷把眉一蹙，道：「不消說起，與兄一樣，也是一個書記侍妾，小弟也做了三首，他也和了三首。弄得小弟沒法。他見小弟沒法，竟笑了進去。臨去還題詩一首，譏誚於我。我想，他家侍妾尚然如此高才可愛，那小姐又不知妙到甚麼田地！就是小弟所醉心的閣上美人，也不過相為伯仲。小弟所以垂首喪氣。不期吾兄也遇勁敵，討了沒趣。」平如衡道：「前邊的沒趣已過去了，但是出去還要見山相公，倘若問起，何言答之？只怕後面的沒趣更覺難當。」燕白頷道：「事既到此，就是難當，也只得當一當。」跟的家人又催。二人立不住腳，只得走了出來。
到了廳上，幸喜得山相公進去，還不曾出來。家人說道：「二位相公請少坐，待我進去，稟知老爺。」燕白頷見山相公不在廳上，巴不得要脫身，因說道：「我們自去，不消稟了。」家人道：「不稟老爺，相公去了，恐怕老爺見罪。」平如衡道：「我們又不是來拜你老爺的，無非是要與小姐試才。今已試過，試的詩又都留在裡面，好與歹，聽憑你老爺小姐慢慢去看，留我們見老爺做甚麼？」家人道：「二位相公既不要見老爺，小的們怎好強留。但只是二位相公尊寓在何處，也須說下，恐怕內里看得詩好，要來相請，也不可知。」平如衡道：「這也說得有理，我二人同寓在……」正要說出玉河橋來，燕白頷慌忙插說道：「同寓在泡子河呂公堂里。」說罷，二人竟往外走。走離了三五十步，燕白頷埋怨平如衡道：「兄好不知機，你看今日這個局面，怎還要對他說出真下處來？」平如衡道：「正是，小弟差了。幸得還未曾說明，虧兄接得好。」
不多時，走到庵前，只見普惠和尚迎著問道：「二位上公怎就出來，莫非不曾見小姐考試么？」燕白頷道：「小姐雖不曾見，考卻考過了。」普惠笑道：「相公又來取笑了。小姐若不曾見，誰與相公對考？」平如衡道：「老師不消細問，少不得要知道的。」普惠道：「且請裡面吃茶。」二人隨了進去。走到佛堂，只見前日題的詩明晃晃寫在壁上。二人再自讀一遍，覺道詞語太狂，因素筆各又續一首於後。燕白頷的道：
青眼從來不浪垂，而今始信有娥眉。
再看脂粉為何物，筆竹千竿墨一池。
平如衡也接過筆來，續一首道：
芳香滿耳大名垂，雙畫千秋才子眉。
人世鳳池何足羨，白雲西去是瑤池。
普惠在旁看見，因問道：「相公詩中是何意味？小僧全然不識。」燕白頷笑道：「月色溶溶，花陰寂寂，豈容法聰知道。」平如衡又笑道：「他是普惠，又不是普救，怎說這話？」遂相與大笑。別了普惠出來，一徑回去不題。
卻說山小姐考完，走回后廳，恰好冷絳雪也考完進來。山小姐問道：「那生才學如何？姐姐考得如何？冷絳雪道：「那生是個真正才子，若非賤妾，幾乎被他壓倒。」因將原韻三首，與自己和韻四首都遞與山小姐，道：「小姐請看便知。」山小姐細細看了，喜動眉宇，因說道：「小妹自遭逢聖主垂青，得以詩文遍閱天下才人，於茲五六年也不為少。若不是庸腐之才，就也是疏狂之筆，卻從不曾遇此二生，詩才十分俊爽如此。真一時之俊傑也！」冷絳雪道：「這等說來，小姐與考的錢生，想也是個才子了？」山小姐道：「才子不必說，還不是尋常才子，落筆如飛，幾令小妹應酬不來。」也將原唱三首並和詩四首遞與冷絳雪，道：「姐姐請看過。小妹還有一樁可疑之事與姐姐說。」冷絳雪看了，讚歎不絕，道：「這趙、錢二生，才美真不相上下。不是誇口說，除了小姐與賤妾，卻也無人敵得他來。且請問小姐，又有甚可疑之事？」山小姐道：「那生見了小妹『一曲雙成如不如』之句，忽然忘了情，拍案大叫道：「我平如衡今日遇一勁敵矣！」小妹聽見，就問他：『先生姓錢，為何說平如衡？』他著驚，忙忙遮飾。不知為何。莫非此生就是平如衡？不然天下那有許多才子？」冷絳雪道：「那生是怎麼樣一個人品？」山小姐道：「那生年約二十上下，生得面如瓜子，雙眉斜飛入鬢，眼若春星，體度修長，雖弱不勝衣，而神情氣宇，昂藏如鶴。」冷絳雪道：「這等說來，正是平如衡了。」只可惜賤妾不曾看見，倒是一番奇遇。」山小姐道：「早知如此，何不姐姐到西園來。」冷絳雪道：「賤妾也有一事可疑。」山小姐道：「何事？」冷絳雪道：「那趙生見賤妾題的『須知不是並頭蓮』之句。默然良久，忽嘆了一聲，低低吟誦道：「天只生人情便了，情長情短有誰憐？」賤妾聽了，忙問道：『此何人所吟？』他答道：『非吟也，偶有所思耳』。賤妾記得前日小姐和閣下書生正是此二語。莫非這趙生正是閣下書生？」山小姐聽了，因問道：「那生生得如何？」冷絳雪道：「那生生得圓面方額，身材清秀而豐滿，雙肩如兩山之聳，一笑如百花之開。古稱潘安，雖不知如何之美，只覺此生相近。」山小姐道：「據姐姐想像說來，恍與閣下書生宛然。若果是他，可謂當面錯過。」冷絳雪道：「天下事怎這等不湊巧？方才若是小姐在東，賤妾在西，豈不兩下對面，真假可以立辨。不意顛顛倒倒，豈非造化弄人？」
二人正躊躇評論，忽山顯仁走來，問道：「你二人與兩生對考，不知那兩生才學實是如何？」山小姐答道：「那兩生俱天下奇才，父親須優禮相待才是。」山顯仁道：「我正出去留他，不知他為甚竟不別而去。我故進來問你。既果是真才，還須著人趕轉，問他個詳細才是。」山小姐道：「父親所言最是。」
山顯仁遂走了出來，叫一個家人到接引庵去問：「若是趙、錢二相公還在庵中，定然要請轉來。若是去了，就問普惠，臨去可曾有甚話說。」家人領命到庵中去問。普惠回說道：「已去久了。臨去並無話說，只在前題壁詩后又題了二首而去。」家人遂將二詩抄了，來回復山顯仁。山顯仁看了，因自來與女兒並冷絳雪看，道：「我只恐他匆匆而去，有甚不足之處，今見二詩，十分欽羨於你。不別而去者，大約是懷慚之意了。」山小姐道：「此二生不獨才高，而又虛心服善如此，真難得！」冷絳雪道：「難得兩個都是一般高才。」山顯仁見女兒與冷絳雪交口稱讚，因又吩咐一個家人道：「方才來考試的松江趙、錢二位相公，寓在城中泡子河呂公堂，你可拿我兩個名帖去請他，有話說。」
家人領命，到次日起個早，果走到泡子河呂公堂來尋問。燕白頷原是假說，如何尋問得著。不其事有湊巧，宋信因張尚書府中出入不便，故借寓在此。山府家人左問右問，竟問到宋信下處。宋信見了，問道：「你是誰家來的？尋那一個？」家人答道：「我是山府來的，要尋松江趙、錢二位相公。」宋通道：「山府自然是山相公了。」家人道：「正是，現有名帖在此。」宋信看見上面寫著「侍生山顯仁拜」，因又問道：「這趙、錢二相公與你老爺有甚相知，卻來請他？」家人道：「這二位相公昨日在我府與小姐對考，老爺與小姐見他是兩個才子，故此請他去，有甚話說。」宋信心下暗想道：「此二人一定是考中意的了。此二人若考中了意，老張的事情便無望了。」因打個破頭屑道：「松江只有張吏部老爺的公子張寅便是個真才子，哪裡有甚姓趙姓錢的才子！莫非被人騙了？」家人道：「昨日明明兩個青年相公在我府中考試的，怎麼是騙了？」宋通道：「若不是騙，就是你錯記了姓名？」家人道：「明明一個姓趙，一個姓錢，為何會錯？」宋通道：「松江城中的朋友，我都相交盡了，且莫說才子，就是飽學秀才也沒個姓趙姓錢的，莫非還是張寅相公？」家人道：「不曾說姓張。」宋通道：「若不是姓張，這裡沒有。」家人只得又到各處去尋。尋了一日，並無蹤影。」只得回復山顯仁道：「小人到呂公堂遍訪，並無二人蹤跡。人人說松江才子只有張吏部老爺的公子張寅才是，除他並無別個。」山顯仁道：「胡說！明明兩人在此，你們都是見的，怎麼沒有？定是不用心訪。還不快去細訪，若再訪不著便要重責！」家人慌了，只得又央了兩個，同進城去訪不題。
卻說宋信得了這個消息，忙尋見張寅，將前事說了一遍，道：「這事不上心，只管弄冷了。」張寅道：「不是我不上心，他哪裡又定要見我？你又叫我不要去，所以耽延。為今之計，將如之何？」宋通道：「他既看中意了趙錢二人，今雖尋不見，終須尋著。一尋見了，便有成機，便將我們前功盡棄。如今急了，俗語說得好：『醜媳婦少不得要見公婆。』真若討兩封硬掙書，大著膽，乘他尋不見二人之際，去走一道。倘僥倖先下手成了，也不可知。若是要考試詩文，待小弟躲在外邊，代作一兩首，傳遞與兄，塞塞白兒，包你妥帖。只是事成了，不要忘卻小弟。」張寅道：「兄如此玉成，自當重報。」
二人算計停當，果然又討了兩封要路的書，先送了去。隨即自寫了名帖，又備了一副厚禮，自家闊服乘轎來拜。又將宋信悄悄藏在左近人家。山顯仁看了書帖，皆都是稱讚張寅少年才美、門當戶對，求親之意。又見書帖都是一時權貴；又因是吏部尚書之子；又見許多禮物，不好輕慢，只得叫人請入相見。
張寅倚著自家有勢，竟昂然走到廳上，以晚輩禮相見。禮畢，看坐在左首，山顯仁下陪。一面奉茶，一面山顯仁就問道：「久仰賢契青年高才，渴欲一會，怎麼許久不蒙下顧？」張寅答道：「晚生一到京，老父即欲命晚生趨謁老太師，不意途中勞頓，抱恙未痊，所以羈遲上謁，獲罪不勝。」山顯仁道：「原來有恙。老夫急於領教，也無他事。因見前日書中盛稱賢契著述甚富，故欲領教一二。」張寅道：「晚生未學，巴人下里之詞，只好塗飾閭里，怎敢陳於老太師山斗之下。今既蒙誘引，敢不獻醜。」因向跟的家人取了《張子新編》一冊，深深打一恭，送上道：「鄙陋之章，敢求老太師轉致令愛小姐筆削。」山顯仁接了，展開一看，見《遷柳庄》、《題壁》、《聽鶯》諸作字字清新，十分歡喜，道：「賢契美才，可謂名下無虛。」又看了兩首，津津有味。因叫家人送與小姐，一面就邀張寅到后廳留飲。張寅辭遜不得，只得隨到后廳。
小飲數杯，山顯仁又問道：「雲間大郡，人文之邦。前日王督學特薦一個燕白頷，也是松江人，賢契可是相知么？」張寅道：「這燕白頷號紫侯，也是敝縣華亭人，與晚生是自幼同窗，最為莫逆。凡遇考事，第一第二，每每與晚生不相上下。才是有些，只是為人狂妄，出語往往詆毀前輩，鄉里以此薄之。家父常說他，既承宗師薦舉，又蒙聖奮發徵召，就不該不俟駕而來。卻又不知向何方流蕩，竟無蹤跡，以辜朝廷德意。豈是上進之人？」山顯仁聽了，道：「原來這燕生如此薄劣！縱使有才，亦不足重。」
正說未完，只見一個家人走在山顯仁耳邊，低低說些甚麼。山顯仁就說道：「小女見了佳章，十分欣羨。因內中有甚未解處，要請賢契到玉尺樓一解。不識賢契允否？」張寅道：「晚生此來正要求教小姐。得蒙賜問，是所願也。」山顯仁道：「既是這等，可請一往，老夫在此奉候。」就叫幾個家人送到玉尺樓去。張寅臨行，山顯仁又說道：「小女賦性端嚴，又不能容物，比不得老夫，賢契言語須要謹慎。」張寅打一恭道：「謹領台命。」遂跟了家人同往，心下暗想道：「山老之言過於自大，他閣老女兒縱然貴重，我尚書之子也不寒賤，難道敢輕薄我不成？怕他怎的！若要十分小心，倒轉被他看輕了。」主意定了，遂昂昂然隨著家人入去。
不期這玉尺樓直在花園後邊，走過了許多亭榭曲廊，方才到了樓下。家人請他坐下，叫侍妾傳話上樓。坐不多時，只見樓上走下兩侍妾來，向張寅說道：「小姐請問張相公，這《張子新編》還是自作的，不是選集眾人的？」張寅見問得突然，不覺當心一拳，急得麵皮通紅，幸喜得小姐不在面前，只得勉強硬說道：「上面明明刻著《張子新編》，張子就是我張相公了，怎說是別人做的？」侍妾道：「小姐說，既是張相公自做的，為何連平如衡的詩都刻在上面？」張寅聽見說出「平如衡」三字，摸著根腳，驚得啞口無言。默然半晌，只得轉口說道：「你家小姐果然有眼力，果然是個才子。後面有兩首是平如衡與我唱和做的，故此連他的都刻在上面。」侍妾道：「小姐說：『不獨平如衡兩首，還有別人的哩。』」張寅心下暗想道：「他既然看出平如衡的來，自然連燕白頷都知道，莫若直認了罷。」因說道：「除了平如衡，便是燕白頷還有兩首，其餘是我的了，再無別人。請小姐只管細看。我張相公是真才實學，決不做那盜襲小人之事。」
侍妾上樓復命。不多時，又走下樓來，手裡拿著一幅字，遞與張寅，道：「小姐說《張子新編》既是張相公自做的，定然是一個奇才子，今題詩一首在此，求張相公和韻。」張寅接了，打開一看，只見上寫著一首絕句，道：
一池野草不成蓮，滿樹楊花豈是綿？
失去燕平舊時句，忽然張子有《新編》。
張寅見了，一時沒擺布，只得假推要和，磨墨拈筆，寫來寫去。悄悄寫了一個稿兒，趁人眼不見，遞與貼身一個童子，叫他傳出去，與宋信代做。自家口裡哼哼唧唧的沉吟。一會兒虛寫了兩句，一會兒又抹去了兩句，一會兒又將原稿讀兩遍，一會兒又起身走兩步，兩隻眼只望著外邊。侍兒們看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，樓上又走下兩上侍妾來。催促道：「小姐問張相公，方才這首詩還是和，還是不知？」張寅道：「怎麼不和？」侍兒道：「既然和，為何只管做去？」張寅道：「詩妙於工，潦草不得。況詩人之才情不同：李太白斗酒百篇，杜工部吟詩太瘦，如何一樣論得？」正然著急不題。
卻說小童拿了一張詩稿，忙忙走出，要尋宋信代作。奈房子深遠，轉折甚多，一時認不得出路，只在東西亂撞。不期冷絳雪聽得山小姐在玉尺樓考張寅，要走去看看。正走出房門，忽撞見小童亂走，因叫侍妾捉住，問道：「你是甚麼人，走到內里來？」小童慌了，說道：「我是跟張相公的。」冷絳雪道：「你跟張相公，為何在此亂走？」小童道：「我要出去，因認不得路錯走在此。」冷絳雪見他說話慌張，定有緣故，因說道：「你既跟張相公，又出去做甚？定是要做賊了，快拿到老爺處去問。」小童慌了，道：「實是相公吩咐出去有事，並不是做賊。」冷絳雪道：「你實說出去做甚麼，我就饒你。你若說一句謊，我就拿你去。」小童要脫身又脫不得，只得實說道：「相公要做甚麼詩，叫我傳出去，與宋相公代做。」冷絳雪道：「要做甚麼詩，可拿與我看。」小童沒法，只得取出來遞與冷絳雪。冷絳雪看了，笑一笑道：「這是小姐奈何他了。待我也取笑他一場。」因對小童說道：「你不消出去尋人，等我替你做了罷。」小童道：「若是小姐肯做得，一發好了。」冷絳雪道：「跟我來。」遂帶了小童到房中，信筆寫了兩首，遞與他道：「你可拿去，只說是宋相公做的。」小童得了詩，歡喜不過。冷絳雪又叫侍兒送他到樓下。
小童掩將進去，張寅忽然看見，慌忙推小解，走到階下。那童子近身一混，就將代做的詩遞了過來。張寅接詩在手，便膽大氣壯，昂昂然走進來坐下道：「凡做詩要有感觸，偶下階有觸，不覺詩便成了。」因暗暗將代做的稿兒鋪在紙下。原打帳是一首，見是兩首，一發快活，因照樣謄寫。寫完，又自念一遍，十分得意。因遞與侍妾道：「詩已和成，可拿與小姐去細看。小姐乃有才之人，自識其中趣味。」
侍妾接了，微笑一笑，遂走上樓來與山小姐。山小姐接了一看，只見上面寫的是：
高才自負落花蓮，莫認包兒掉了綿。
縱是燕平舊時句，雲間張子實重編。
又一首是：
荷花荷葉總成蓮，樹長蠶生都是綿。
莫道《春秋》齊晉事，一加筆削仲尼編。
山小姐看完，不禁大笑道：「這個白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了！」又看一遍道：「詩雖遊戲，其實風雅，則代作者倒是一個才子。但不知是何人？怎做個法兒，叫他說出萬妙。」
正然沉吟，忽冷絳雪從后樓轉了出來。山小姐忙迎著笑，說道：「姐姐來得好！又有一個才子，可看一個笑話。」冷絳雪笑道：「這個笑話，我已看見；這個才子，我已先知。」山小姐道：「姐姐才來，為何倒先知道了？」冷絳雪就將撞見小童出去求人代作，並自己代他作詩之事說了一遍。山小姐拍掌大笑，道：「原來就是姐姐耍他！我說哪裡又有一個才子？」
張寅在樓下聽見樓上笑聲啞啞，滿心認為看詩歡喜，因暗想道：「何不乘他歡喜，趕上樓去調戲，得個趣兒。倘有天緣，彼此愛慕，固是萬幸；就是他心下不允，我是一個尚書公子，又是他父親明明叫我進來的，他也不好難為我。今日若當面錯過，明日再央人來求，不知費許多力氣，還是隔靴搔癢，不能如此親切。」主意定了，遂不顧好歹，竟硬著膽撞上樓來。只因這一上樓來，有分教：黃金上公子之頭，紅粉塗才郎之面。不知此後如何，且聽下回分解——