第七章 幔中傀儡(1)
柳鶴亭心中甚感奇怪，這威猛老人子女被害，原對自己誤會甚深，怎的此刻還有心情和陶純純絮絮不休呢？正思忖間，只聽陶純純突又一聲幽幽長嘆，手撫雲鬢，緩緩說道："我奇怪的是你老人家身體健朗，家宅平安，可稱是福壽雙全，頭腦應該正常得很，怎地卻偏偏會像那些深受刺激、專走偏鋒的糊塗老人一樣，專門冤枉好人，呀——的確奇怪得很。"她言語輕柔，說得不急不徐，說到一半，威猛老者鬢髮皆動，面上已自露出憤怒之色，等她話一說完，老人大喝一聲，幾乎當場氣暈。陶純純輕輕一笑，緩緩又道：我說話一向直爽得很，你老人家可不要怪我！"秋波四下一轉："我和他若是殺人的兇犯，方才最少也有十個機會可以逃走，哪裡有呆站這裡等你們來捉的道理，你老人家可說是么？"虯髯大漢胸膛一挺，厲喝道："你且逃逃看？"陶純純流波一笑，微擰纖腰，又自緩緩走到他身前，嫣然笑道："你以為我走不掉么？"突地皓腕一揚，兩隻纖纖玉指，卻有如兩柄利劍，筆直地戳向他的雙睛，虯髯大漢見她笑語嫣然，萬萬想不到她會猝然動手，等到心中一驚，她兩隻玉指，已堪堪刺到自己的眼珠，直駭得心膽皆喪，縮頸低頭，堪堪躲過，哪知頭頂一涼，頭上包中，竟已被人取去，微一定神，抬頭望去，卻見這少女嫣然一笑，又自轉身走去。
威猛老者目光一橫，彷彿暗罵了句"不中用的東西。"陶純純嬌笑著道："你老人家說說看，我們逃不逃得掉呢？"威猛老人冷"哼"一聲，陶純純卻似沒有聽到，介面道："這些我們但且都不說它，我只要問你老人家一句，你說我們殺人，到底有誰親眼看見呢？沒有看見的事，又怎能血口噴人呢？"威猛老人轉過頭去，不再看她，冷冷說道："老夫生平最不喜與巧口長舌的婦人女子多言嚕嗦。"柳鶴亭聽了陶純純的巧辯，心中忽地想起她昨日與那西門鷗所說的言語："親眼目睹之事，也未見全是真的。"不禁暗嘆一聲，又想到這威猛老人方才還在不嫌其煩地追問陶純純："奇怪什麼，"如今卻又說："不喜與女子言語。"一時之間，他思來想去，只覺世人的言語，總是前後矛盾，難以自圓，突見威猛老人雙拳一拍，叱道："刀來！"虯髯大漢本來垂頭喪氣，此刻突地精神一振，揮掌大喝："刀來！"暗影中奔出一個彪形大漢，雙手托著一口長刀，背厚刃薄，刀光雪亮，這彪形大漢身高體壯，步履矯健，但雙手托著此刀，猶顯十分吃力。威猛老人手指微一伸縮，骨節格格松響，手腕一反，握住刀柄，右手輕輕一抹血槽，拇指一轉，長刀在掌中翻了個身，威猛老人閃電般的目光，自左而右，自右而左，自刀柄至刀尖，又自刀尖至刀柄，仔細端詳了兩眼，實地長嘆一聲，不勝唏吁地搖頭嘆道："好刀呀好刀，好刀呀好刀！"左手一持長髯，回首道："三思，老夫已有多久不曾動用此刀了，你可記得么？"虯髯大漢濃眉一皺，鬆開手指，屈指數了兩遍，抬頭朗聲道："師傅自從九年前刀劈金川五虎，南府大會群豪后，便再未動過此刀，至今不多不少整整有九個年頭了。"陶純純"噗哧"一笑，輕語道："幸好是九個年頭，"威猛老人怒喝道："怎地？"
陶純純嫣然笑道："雙掌只有十指，若再多幾個年頭，只怕你這位高足就數不清了。"柳鶴亭不禁暗中先笑，威猛老人冷哼一聲："巧口長舌的女子。"迴轉頭來，又自仔細端詳了掌中長刀幾眼，目光閃爍，意頗自得，突地手臂一揮，刀光數閃，燈火照射下，耀眼生花，刀刃劈風，虎虎作響，老人大步一踏，揚眉道："此刀凈重七十九斤，江湖人稱萬勝神刀，你只要能在老夫刀下走過三十招去，十條命案，便都放在一邊怎樣，"柳鶴亭目光一掃，只見四周本已滅去的孔明燈光，此刻又復亮起，燈光輝煌，人影幢幢，既不知人數多少，亦不知這般人武功深淺，知道今日之局，勢成亂麻，不得快刀，糾纏必多，目光一轉，只見那威猛老人掌中的一柄快刀，刀光正自耀眼射來，微微一笑，抱拳朗聲說道："三十招么？"突地劈面飄飄一掌擊去！
威猛老人仰天一笑，直等他這一掌劈到，刀刃一翻，閃電般向他腕脈間割去。
這老人雖然心情浮躁，童心未失，但這劈出的一刀卻是穩、准、狠、緊兼而有之，柳鶴亭笑容未斂，緩緩伸出右掌……
只聽"磐"地一聲大震，威猛老人穩如山岩般的身形，突地"蹭、蹭、蹭"連退三步，手掌連緊數緊，長刀雖未脫手，但燈光耀射之中，卻見有如一泓秋光般的刀光，竟已有了寸許長短的一個三角裂口！
燈光一陣搖動，人聲一陣喧嘩，燈光后眾人的面容雖看不清楚，但從人聲中亦可顯然聽出他們的驚異之情，陶純純嫣然一笑，虯髯大漢膛目結舌，後退三步，柳鶴亭身軀站得筆挺，抱拳道："承讓了！"只見威猛老人雙臂垂落，面容僵木，目光瞬也不瞬地望著柳鶴亭，獃獃地愕了半晌，又自緩緩舉起手中長刀，定神凝目，左右端詳，突地大喝一聲，拋卻長刀，和身向柳鶴亭撲了上來！
柳鶴亭心頭微微一驚，只當他羞惱成怒，情急拚命，劍眉皺處，方待擰身閃避，目光一動，卻見這老人滿面俱是驚喜之色，並無半分怨毒之意，尤其是雙臂大張，空門大露，身形浮動，全未使出真力，哪裡是與人動手拚命的樣子，心中不覺微微一愕，這老人身形已自撲來，一把抓住柳鶴亭的雙臂……"陶純純驚呼一聲，蓮足輕點，出手如風，閃電般向這老人肋下三寸處的"天他"大穴點去，哪知這老人竟突地大喜呼道："原來是你，可真想煞老夫了。"陶純純不禁為之一愕，心中閃電般升起一個念頭："原來他們是認識的……"懸崖勒馬，竟將出手生生頓住，纖纖指尖，雖已觸及這老人的衣衫，但內力未吐，卻絲毫未傷及他的穴道。
四周眾人，卻一起為之大亂，只當這老人已遭她的煞手，虯髯大漢目如火赤，大喝撲上，呼地一拳，"石破天驚"，夾背向陶純純擊來，腳下如飛踢出一腳，踢向陶純純左腿膝彎。
陶純純柳腰微折，蓮足輕抬，左手似分似合，有如蘭花，扣向虯髯大漢右掌脈門！去勢似緩實急，部位拿捏得更是妙到毫巔，但右手的食、中二指，卻仍輕輕搭在威猛老人的肋下。
虯髯大漢曲時收拳，"彎弓射鵰"，方待再次擊出一招，哪知腳底"湧泉，大穴突地微微一麻，已被陶純純蓮足踢中！他身形無法再穩，連搖兩搖，"噗"地坐到地上！
陶純純回首緩緩說道："你們在幹什麼？"
眾人目定口呆，有的雖已舉起掌中兵刃，卻再無一人敢踏前一步；這一切的發生俱在剎那之間，威猛老人的手搭住柳鶴亭的肩頭，雙目注著柳鶴亭的面容，對這一切的發生，卻都如不聞不見。"原來是你，可真想煞老夫了！"他將這句沒頭不腦的言語，再次重複了一遍！柳鶴亭心中只覺驚疑交集，他與這老人素昧平生，實在想不出這老人怎會想煞自己的理由，只見這老人面容興奮，目光誠摯，兩隻炙熱的大手，激動地搭在自己肩上，竟有如故友重逢，良朋敘闊，哪裡還有一絲一毫方才的那種敵視仇恨之意。
這種微妙的情況，延續了直有半盞茶光景，柳鶴亭實在忍不住問道："老前輩請恕在下無禮，但在下實在記不起……"威猛老人哈哈一陣大笑，大笑著道："我知道你不認得老夫，但老夫卻認得你。"雙手一陣搖動，搖動著柳鶴亭的肩頭，生像是滿臉熱情，無處宣洩，大笑著又道："十餘年不見，想不到你竟真的長成了，真的長成了……"語音中突地泛起一陣悲惜蒼涼之意，介面又道："十餘年不見，我那恩兄，卻已該老了，唉——縱是絕頂英雄，卻難逃得過歲月消磨，縱有絕頂武力，卻也難斗得過自然之力……"仰首向天，黯然一陣嘆息，突又哈哈笑道："但蒼天畢竟待老夫不薄，讓老夫竟能如此湊巧地遇著你，我再要這般長吁短嘆，豈非真的要變成個不知好歹的老糊塗了么？"他忽而激動，忽而感嘆，忽而大笑，語聲不絕，一連串說出這許多言語，卻教柳鶴亭無法插口，又教柳鶴亭莫名所以。
"難道這老人本是恩師昔年的故友？"要知柳鶴亭自有知以來，雖曾聽他師父談起無數次江湖的珍聞，武林的逸事，但伴柳先生對自己少年時的遭遇，卻始終一字不提。
方才這念頭在柳鶴亭心中一閃而過，他心中不禁又是驚異，又是欣喜，這老人若真是自己恩師的故友，那麼恩師的平生事迹，自己便或可在這老人口中探出端倪，一念至此，脫口喜道："難道老前輩與家師本是話未說完，又被威猛老人搶口說道："正是，正是，我那恩兄近來身體可還健朗么？"他竟一字未問柳鶴亭的師傅究竟是誰，只是口口聲聲地自道："恩兄"。
陶純純嫣然一笑，輕輕垂下猶自搭在老人肋下的玉指，緩緩道："你可知道他的師傅是誰么？"威猛老人轉過頭來，瞪眼瞧了她兩眼，像是在怪她多此一問。
陶純純有如未見，介面笑道："你的恩兄若不是他的恩師，那又該怎麼辦？"威猛老人呆了一呆，緩緩轉過頭，凝注柳鶴亭兩眼，突地哈哈笑道：
"問得好，問得好，但普天之下，武林之中，除了我那恩兄之外，還有誰習得力能開天、功能劈地的盤古斧絕技，除了我那恩兄的弟子，還有誰能傳得這驚人絕技，小姑娘，你這一問，問得雖好，卻嫌有些大多事了。"柳鶴亭只覺心底一股熱血上涌，再無疑惑之處，反身撲地拜倒，大喜道："老前輩，您是恩師故友，請恕弟子不知之罪。"威猛老人仰天一陣長笑，靜夜碧空，風吹林木，他笑聲卻是越笑越響，越響越長，直似不能自止，柳鶴亭與陶純純對望一眼，轉目望去，忽見他笑聲雖仍不絕，面頰上卻有兩行淚珠滾滾落下，流入他滿腮銀白的長髯中。
於是他也開始聽出，這高亢激昂的笑聲中，竟是充滿悲哀凄涼之意。四周眾人雖看不到他面上的淚珠，但見了他此等失常之態，心中自是驚疑交集。
虯髯大漢大喝一聲："師傅！"挺腰站起，卻忘了右腿已被人家點中穴道，身形離地半尺，"噗"地卻又坐回地上，雙目圓睜，牙關緊咬，雙手在地上爬了幾爬，爬到他師傅膝下。
威猛老人的笑聲猶未停頓，卻已微弱，終於伸手一抹面上淚痕，仰天道："故友，故友……，一把抓住柳鶴亭的肩頭，"我邊萬勝豈配做他的故友……"語聲未了，淚珠卻又滾滾落下。
柳鶴亭愕然呆立，心中雖有千言萬語，卻無一字說得出口，直到此刻為止，他既不知道這老人的身份來歷，更不知道他與師傅間的關係。
只見那虯髯大漢抱住這老人的雙膝仰面不住問道："師傅，你老人家怎地了……"威猛老人笑聲一頓，垂首看了他一眼，忽地俯身將他一把拉起。陶純純玉掌微拂，輕輕拍開了他的穴道，卻聽威猛老人夾胸拉著他的弟子，緩緩問道："我若遇著十分困難之事，教你立時為我去死，你可願意么？"虯髯大漢呆了一呆，挺胸道："師傅莫說教我去死，便是要叫我粉身碎骨，我也心甘情願！"老人長嘆一聲，又道："生命乃是世上最可貴之物，你卻肯為我拋棄生命，為的什麼？"虯髯大漢張口結舌，又自呆了半晌，終於期期艾艾他說道：
"師傅待我，天高地厚，我為師傅去死，本是天經地義之事，我……我……我總覺師傅什麼事都不教我做……我……我……反而難受得很……"伸出筋骨強健的大手，一抹眼帘，語意哽咽，竟再也說不下去了。
老人又自長嘆一聲，緩緩鬆開手掌，仰天又道："你雖然從我習武，我已待你不薄，但這不過只是師徒應有之義，怎能算得上是天高地厚之恩，你卻已肯為我去死，有一人待我之恩情不知要比我待你深厚多少倍，但直到今日，我除了心存感激外，從未能替他做過一絲一毫的事，你說我心裡是否也要比你難受千萬倍呢？"他說到後來，竟然也是語氣哽咽，不能繼續。
柳鶴亭抬手一拭臉頰，手又落下，微撫衣襟，再抬起，又落下，當真是手足失措，舉止難安，他此刻已從這老人的言語之中，聽出他必對自己的師傅深懷感激之心，詳情雖不甚清，大略卻已瞭然，但面對這般一個熱情激動的老人，自己究竟該說些什麼言語，他想來想去，卻仍不知該如何是好。
只見這老人突然轉過身來，緩緩說道："四十年前，我年輕氣盛，終日飛揚浮躁，自以不可一世，終於惹下殺身之禍，我那恩兄卻為我……為我……唉，自此以後，我便終年追隨在他身畔，希望能讓我有機會報答他那一番恩情，哪知……唉，我非但不能報恩，卻又不知為他惹出多少煩惱，他卻始終待我有如手足家人，直到他臨隱之際，還不斷地為我關心。恩兄呀恩兄，你此刻已有傳人，心愿已了，你可知道你這不成材的邊二弟，卻將要對你遺憾終生么？"陶純純嘴角含笑，眼波一轉，輕輕說道："施恩者原不望報，望報者便非恩情，你和他數十年相交，若始終存著這份報恩之心，他若知道，說不定比你更要難受哩！"老人神情一呆，當自凝思了半晌，目中光芒閃動，亦不知心中是喜是惱，木立良久，亦是舉止不安。
柳鶴亭悄悄走到虯髯大漢身側，悄語道："令師的高姓大名，不知兄台可否見告？"虯髯大漢濃眉一皺，似是十分詫異，皺眉道："你連我師傅的名字都不知道么？"柳鶴亭見這大漢腰粗背闊，生像威猛，滿面虯髯，目光的的，但言行舉止，卻有如垂髻幼童，忍笑低語道："令師雖與家師相交已久，但不可卻是初次見面……"虯髯大漢介面道：我師傅方才還說與你十餘年不見，想必是十餘年前已經見過你，你怎地卻說是初次見面，難道你要騙我么？"虯髯大漢上下打量了柳鶴亭數眼，口中"哦"了一聲，似是恍然大悟，不住頷首，道："是了，是了，十餘年前，你不過只是個乳臭未乾的小孩子罷了。"忽地覺得自己所說的話甚是幽默風趣，忍不住又重複一句："你只不過是個乳臭未乾的小孩子罷了。"終於情不自禁，大笑起來，附在柳鶴亭耳畔，輕輕說道："我師傅說起話來，雖然一板一眼，但我說話卻是風趣得很，有一日開封中州鏢局幾個鏢頭，不恥下問地來拜訪我師傅，我師傅恰巧有俗務去遊山玩水了，我當仁不讓，自告奮勇地出去與他們應酬，和他們說了半天話，直把他們幾個人都說得彎腰捧腹！幾乎要笑出眼淚，還有一次……"他挺胸凸腹，侃侃而言，言下極是得意。
柳鶴亭聽他將"不恥下問"與"拜訪"連在一處，又將"俗務"與"遊山玩水"交為一談，已忍不住要笑出聲來，聽他說到"還有一次"，生怕他還要說出一些自己的得意之事，趕快介面道："極是！極是！兄台的言語當真是風趣得緊。"虯髯大漢哈哈一陣大笑，剎那之間，便已將方才的悲哀痛苦忘去，陶純純嫣然含笑，站在他身側，這兩人一拙一巧，一敏一鈍，相去之遠，當真不知要有若干倍。
虯髯大漢大笑數聲，突又長嘆道：
"老弟，你可知道，世人常道，絕頂聰明之人，大多不能長壽，是以我也常在擔心，只怕我會突然夭折而死！"柳鶴亭見他說得一本正經，心中雖然好笑，卻再也不忍笑出聲來，只聽陶純純嫣然笑道："閣下雖然滿腹珠現，才高八斗，而且說起話來，妙語如珠，滿座生風，但為人處世，卻是厚道得很，你說是么？"虯髯大漢拊掌笑道："極是極是，半點不錯——"突地愣然瞧了陶純純兩眼，濃眉深皺，似乎又非常詫異，介面道："我與姑娘素……素……？"一連說了兩個"素"字，終於想起了，介面道："素昧平生，但姑娘說我的話，卻是一句也不錯，像是與我早已青梅竹馬似的，這倒真是怪了！""青梅竹馬"四字說出口，柳鶴亭再也忍不住，終於笑出聲來。
卻見陶純純仍然十分正經他說道："你行事這般厚道，非但不會短命，而且一定長命百歲，只有等到九十七歲那年，要特別小心一些，最好不要與女子接近，過了這年，我擔保你能活到百歲以上！"柳鶴亭劍眉微剔，方待說話，卻聽那虯髯大漢已自哈哈笑道："九十七歲，哈哈，不要與女子接近，哈哈，九十六歲時我縱因女子而死，也死得心甘情願得很，只怕……
語聲未了，柳鶴亭面寒如水，微"嘿"一聲，已忍不住截口說道："純純，你可知道你方才說的是什麼話？"陶純純眼波一轉，面上突地滿現委屈之意，垂下頭去，一言不發。
虯髯大漢濃眉一軒，還似要為陶純純辯駁幾句，柳鶴亭又自正色接道："純純，戚氏兄弟玩世不恭，專喜捉弄他人，那是因為他們生世特殊，遭遇離奇，你若也學他們一樣，便是大大的不該了。"陶純純粉頸垂得更低，長長的秀髮，有如雲霧一般，從肩頭垂落下來，柳鶴亭生具至性，聽了那虯髯大漢的言語，雖覺哭笑不得，但又覺此人當哭則哭，當笑則笑，心中所思，口中言之，不知虛偽掩飾，也是性情中人，不覺又對他頗生好感，是以見到陶純純如此戲弄促狹於他，心中便覺不忍！
虯髯大漢上下瞧了柳鶴亭兩眼，濃眉一揚，大聲道："與這位姑娘談得甚是有趣，你卻在旁插的什麼嘴，哼哼，那戚氏兄弟是誰？又怎能與這位姑娘相比。"柳鶴亭轉過頭，只作未聞，目光轉處，卻見那威猛老人，不知何時已走到自己身後，此刻正自含笑望著自己，緩緩說道："年輕人歡喜玩笑，本是常情，你又何苦大過認真？"柳鶴亭苦笑數聲，似乎要說什麼，回首望了陶純純一眼，卻又倏然住口，威猛老人左顧右盼，忽而望向柳鶴亭，忽而望向陶純純，面容上的笑容，也越發開朗，口中緩緩道：
"這位姑娘是……"
柳鶴亭乾咳一聲，道："這位姑娘是……"又自乾咳一聲。
威猛老人哈哈一聲，連聲道："好，好……"
柳鶴亭不禁也為之垂下頭去，卻有一陣難以描述的溫暖之意，悄悄自心底升起。
虯髯大漢突也哈哈大笑起來，一手指著柳鶴亭，一手指著陶純純，哈哈笑道："我明白了，我明白了，原來你們是……哈哈！"一步走到柳鶴亭身側，重重一拍他的肩旁，介面笑道："方才我與那位姑娘說話，原來你在吃醋是不是，老弟，老實告訴你，其實我也有……也有……也有……"語聲漸漸哽咽，突地雙手掩面，大喊道："蓉兒……蓉兒……"終於放聲大哭起來。
柳鶴亭本自被他說得哭笑不得，此刻見了他的神態，又不禁為之黯然，只見他雙手掩面，大步奔到方才自荒祠中抬出的屍身之前，撲地跪了下去，哀哀痛哭不止。
威猛老人長嘆一聲，道："三思，你怎地還是這般衝動，難道你又忘了三思而行這句話么，要哭也不要在此地……"突地背轉身去，雙肩起伏不止。
柳鶴亭、陶純純一起抬起頭來，默然對望一眼，晚風甚寒，風聲寂寂，大地之間，似乎已全被那虯髯大漢悲哀的哭聲布滿……
突地，荒祠中傳出一陣大笑之聲，笑聲之中，微帶顫抖，既似冷笑，又似於嚎，虯髯大漢哭聲漸微，威猛老人霍然轉過身來，祠外人人心房跳動，雙目圓睜，祠內笑聲愈見高亢，讓人聽來，卻不知是哭是笑。
柳鶴亭劍眉微軒，一步掠上祠前石階，虯髯大漢大喝一聲，跳將起來，飛步跟去，威猛老人低叱一聲："且慢！"揮手一圈，數十道孔明燈光，重又一起亮起，射向荒祠，柳鶴亭暗調真氣，橫掌當胸，一步一步走了進去，只見祠內低垂著的神慢前面，盤膝坐著一條黑衣人影，斷續著發出刺耳的狂笑之聲。
燈光連連閃動，祠內更見明亮，威猛老人一步掠入，只見這狂笑之人，遍體黑衣，黑中蒙面，心頭不禁為之一懍，脫口道："烏衣神魔！"狂笑之聲，斷續不止，威猛老人雙臂一張，攔住柳鶴亭的身形，卻聽這黑衣人乾笑著道："糊塗呀糊塗，萬勝金刀邊傲天呀，你當真糊塗得緊。"語聲亦是斷斷續續含糊不清，生像是口中含了個核桃似的。
威猛老人濃眉劍軒，厲叱道："臨沂城中的命案，是否全是朋友你一手所為……"黑衣人卻似根本未曾聽見他的言語，自管幹笑著大聲道："你傾巢而出，來到此間，難道未曾想到你家中還有婦孺老小么？難道你不知烏衣神魔一向的行事，難道你不怕殺得你滿門雞犬不留，哈哈……哈哈……"三句"難道"，一句接著一句，三聲"哈哈"，一聲連著一聲，威猛老人邊傲天神情突地一呆，額上汗落如雨。
柳鶴亭輕輕推開威猛老人邊傲天的臂膀，他也渾如不覺，只聽這黑衣人的乾笑之聲，似乎已變做他老妻弱孫的臨死哀哭，一時之間，他心頭悲憤之氣，不覺翻湧而起，滿身血脈賁張，瞠目大喝一聲，騰身撲了上去！
那黑衣人雖仍盤坐如故，笑聲卻已頓住，只剩下喉間一連串格格的干響。
邊傲天一生闖蕩江湖，雖在激怒之下，見到這黑衣人如此鎮靜，仍不禁出於本能地為之一愕，但是念頭在心中只是一閃而過，他身形微頓一下，雙掌已自閃電擊出，擊向那黑衣人胸前"膺窗"、"期門"兩處穴道。
他只道這黑衣人身懷絕技，是以這兩掌並未出盡全力，卻留下一著極厲害的后著，但見他十指似屈似伸，掌心欲吐未吐，滅是意在招先，含蓄不攻，哪知黑衣人不等他的雙掌擊到，突地抬頭大呼道："饒命！"這一聲"饒命"，直喊得柳鶴亭、邊傲天俱都為之一呆，在這剎那之間，邊傲天心中念頭連轉數轉，終於悶哼一聲，硬生生撤回掌上力道，"唰"地后掠五尺，他不願妄殺無辜，是以收招退式，卻又怕這黑衣人行使奸詐，將這一聲"饒命"作為緩兵之計，然後再施煞手，是以後退五尺。
只見這黑衣人雙手蒙頭，渾身顫抖，當真是十分畏懼的模樣，他心中不禁既驚且奇，沉聲叱道："朋友究竟是誰，在弄什麼玄虛？"卻聽黑衣人顫聲道："好漢爺饒命，小的……"突地全身一軟，"噗通"自神台上跌了下來，接著"嗆琅"一聲，神慢后竟落下一柄雪亮鋼刀。
柳鶴亭足尖輕點，一掠而前，微一俯身，將鋼刀抄在手中，只見神幔后歪倒著一具泥塑神像，牆壁間卻有兩尺方圓一個破洞，冷風颼颼，自洞外吹入，洞口卻交叉架著兩枝枯木。
他目光一閃，轉首望去，那黑衣人猶自伏在地上，不住顫抖，背後脊椎下數第六骨節內的"靈台穴"上，似有一點血跡，仍在不住滲出，邊傲天濃眉微皺，一把將他自地上提起，"唰"地揭下他面上黑中，厲聲喝道："你是什麼人？"哪知這黑衣人顫抖兩下，竟嚇得暈死過去。
柳鶴亭、邊傲天對望一眼，此刻兩人心中俱已知道，其中必定別有蹊蹺，柳鶴亭手掌動處，連拍他身上七處穴道，這種拍穴手法，乃是內家不傳秘技，尤在推宮過穴之上，霎目之間，黑衣人緩緩吐出一口長氣，睜開眼來，突又顫聲大呼道："好漢爺饒命，小的什麼都不知道。"又掙扎著回過頭去，向牆上破洞處望了幾眼，目光中滿布驚恐之色，生像是那破洞后潛伏著什麼鬼魅一般。邊傲天手掌一松，他便又"噗"地坐在地上，連聲道："那些話是一些黑衣爺爺叫我說的，小的是個莊稼漢，什麼都不知道。"邊傲天見他面如死灰，嘴唇發抖，已嚇得語不成聲，再一把抓起他的手掌，掌心滿是厚繭，知道此人的確是個莊稼漢子，所說的話，亦非虛語，當下輕咳一聲，和聲道："這到底是怎麼回事，你且說來聽聽，只要與你無關，我們不會難為你的。"這黑衣人見他語聲極是和緩，稍稍放下些心，但目光中卻仍有驚恐之色，聲音中亦仍帶顫抖，斷斷續續他說道："小的是個莊稼漢，收過麥子，累了一天，今天晚上吃過晚飯，洗了腳，就和老婆……"那虯髯大漢在他師傅身邊，似乎頗為老實，一直沒有妄動，此刻忍不住大喝一聲，道："誰要聽你這些廢話！"他說起話來聲如洪鐘，這一聲大喝，直嚇得那漢子幾乎從地上跳了起來，邊傲天皺眉道："三思，讓他慢慢說出就是，這般駭他作啥。"虯髯大漢不敢言語，心中卻大為不服，暗道："他若把和老婆吃飯睡覺的事都說出來，難道我們也有工夫聽么？"那黑衣漢子偷偷瞧了他幾眼，見他猶在怒目望向自己，機伶伶打了個冷戰，口中趕緊說道："小的和老……睡得正熟，突然覺得身上蓋的被子被人掀了起來，俺大吃一驚，從炕上跳了起來，只看見好幾個穿著黑衣裳黑中蒙面的大爺站在俺炕頭，俺老婆張口就想叫，哪知人家手一動，俺老婆就呆住了，動也不能動。"他心中緊張，語聲顫抖，說的又是山東土腔，柳鶴亭若不留意傾聽，實難聽出他所說的字句。
只見他伸手一抹鼻涕，介面又道："這一下，俺可急了，張口就罵了出來，哪知還沒有罵上一句，嘴上就挨了一個大耳光子，當中一個人冷笑著對我說：你要是再說一句話，我就先割下你耳朵，再挖出你的眼睛。"他說話的聲音又冰又冷，簡直不像人說的，他話還沒有說完，我已駭得軟了，再給我五百吊錢，我也不敢開口說一個字了。"說到這裡，喘了兩口氣，摸了摸自己的耳朵，方自接著說道："那些穿黑衣裳的大爺……咳咳，那些穿黑衣裳的小子就一下把俺扯了起來，我先還以為他們是強盜，可是俺想，俺又有什麼東西給人家搶呢，這班賊小子難道窮瘋了么，搶到俺這裡來了？哪知他們反倒給俺穿上這套黑衣裳，又教了剛才那套話，把俺送到這裡來，叫我假笑，等到有人進來，就將他們教的話一字不漏的說出來。"他嘆了口氣又道："俺記了老半天，才把那些話記住，他們就從那個洞里把俺塞進來，叫俺坐在那裡，俺想逃，可是他們把刀抵在俺背後，說動一動，就給俺一刀，刀尖直扎進我肉里，俺又疼又怕，哪裡笑得出，可是又非笑不可，不笑扎得更疼，沒辦法，只好笑啦，直娘賊，那滋味可真不好受。"柳鶴亭暗道："難怪方才笑聲那般難聽，原來如此。"又忖道："那班烏衣神魔，如此做法，卻又為的是什麼，"卻聽這漢子罵了兩句，又道："到了爺們進來，我不敢說那些話，又不敢不說，誰知道那班賊小子也是怯貨，看見你們進來，他們就跑了。"邊傲天一直濃眉深皺，凝神傾聽，此刻突地沉聲問道："那班人是何面容，你可曾看清？"那漢子道："那班賊小子頭上也都蒙著黑中，像是見不得人似的。"他又想了半晌，道："他們有的南腔，有的北調，也不知怎麼湊合在一起的。"邊傲天目光一轉，詫聲自語道："這倒怪了！"俯首沉吟半晌，亦在暗問自己："他們如此做法，卻又為的什麼？"心頭突地一驚："難道他們是想藉此調虎離山？或是想將我們誘到這廟裡，然後……"心念及此，忙轉身向門外撲去！
柳鶴亭目光轉處，只見孔明燈光從門外筆直射入，那班漢子早已擁至詞堂門口，探首向內張望，然而卻不見陶純純的行蹤，心中不禁一驚："她到哪裡去了？"一撩衫腳，向祠外掠去。
兩人同時動念，同時掠向祠外，柳鶴亭卻快了半步，"唰"地騰身從門口人群頭上掠出，只見星河耿耿，明月在天，亂草荒徑，依然如故，然而風吹草動，月映林舞，月下卻一無人影。
柳鶴亭心頭一陣顫動，忍不住呼道："純純，你在哪裡？"四下一無回應，但聞蟲鳴不已。
他不禁心膽俱寒，擰身錯步，"唰"地掠上荒詞屋脊，再次呼道："純純，你在哪裡？"這一次他以內力呼出，呼聲雖不高亢，但一個字一個字地傳送出去，直震得林梢木葉，籟籟而動。
呼聲方落，突地一聲嬌笑，傳自祠后，只聽陶純純嬌笑道："你喊些什麼，我不是在這裡么？"柳鶴亭大喜道："純純，你在哪裡！""唰"地一聲，筆直掠下，他這一聲"你在哪裡！"字句雖和方才所呼完全相同，但語氣卻遇然而異。
只見陶純純衣袂飄飄，一手撫髮鬢，俏立在祠后一株白楊樹下，楊花已落，木葉未枯，樹葉掩住月色，朦朧之中，望去直如霓裳仙子！
柳鶴亭身形一折，飄飄落在她身側，默然盯了她兩眼，一言不發。
只聽陶純純輕輕笑道："你在怪我不該亂跑，是么？"柳鶴亭道："你著是替別人想想……"忍不住長嘆一聲："你知道我多麼擔心呀！"陶純純嫣然一笑，仰面道："你真的在擔心我？"柳鶴亭深深盯住她，良久良久，卻不答話。
陶純純秋波微轉，垂首道："方才你為什麼當著別人面前罵我？"柳鶴亭長嘆一聲，緩緩道："日久天長，慢慢你就會知道我的心了。"陶純純輕輕道："難道以為我現在不知道？"突地仰面笑道："難道你以為我真的因為生你的氣才躲到這裡來的？"緩緩伸出手掌，指向荒祠殿角，介面又道："你看，那邊殿角堆的是些什麼？"月光之下，她指如春蔥，纖細秀美，瑩白如玉，柳鶴亭順著她的手指望去，只見荒祠殿角，四周堆著一些事物，遠看看不甚清，也不知是些什麼，他心中一動，掠前俯著一看，掌心不禁滲出一掌冷汗。
只聽陶純純在身後說道："你可知道這是什麼，"柳鶴亭緩緩點了點頭，突地轉身長嘆道："純純，這次若不是你，只怕我們都要喪生在這些硫磺火藥之下了！"只見遠處一人大步奔來，口中喝道："什麼硫磺火藥？"銀髯飄飄，步履矯健，正是那"萬勝金刀"邊傲天，霎眼之間，便已掠至近前。
柳鶴亭道："那班烏衣神魔，好毒辣的手段，將我們誘至祠中，卻在祠外布滿火藥。"要知火藥一物，雖然發明甚久，但俱多用於行軍對陣，江湖間甚是少見，邊傲天一聽火藥兩字，心頭不禁為之一懍，只聽他微喟一聲，介面又道："若不是她，只怕……"忽覺自己"她"之一字用的甚是不妥，倏然住口不言，卻見陶純純連忙萬福還禮，輕笑道；"這可算得了什麼，老前輩千萬不要如此客氣，只可惜我趕來時那班烏衣神魔已逃走了，我擔心這裡，是以也沒有追，不然將他們捉上一個，也可以看看這些能使得武林人人聞之變色的烏衣神魔們，到底是什麼樣子！""萬勝金刀"邊傲天一揖到地，長身而起，仔細瞧了她幾眼，突地長嘆一聲，道："老夫一生之中，除了這位柳老弟的恩師之外，從未受人恩惠，姑娘今夜大恩大德，卻令老夫沒齒難忘，區區一揖，算得了什麼？"他一面說話，一面長吁短嘆，心中似是十分憂悶，柳鶴亭道："老前輩可是在為府上擔心，此間既已無事，晚輩們可隨老前輩一起口去，或許還可助老前輩一臂之力。"邊傲天嘆道："此事固然令我擔心，卻也算不得什麼，那班烏衣神魔，身手想必也不會有這般迅速，你我只要早些趕回去，諒必無妨。"陶純純含笑道："老前輩有什麼心事，不妨說將出來，晚輩們或許能替老前輩分擔一二。"邊傲天一手捋髯，雙眉深皺，又自沉重地嘆息一聲，道："老夫一生恩怨分明，有仇未報，固是寢食難安，有恩未報，更令我心裡難受。"突又向陶純純當頭一揖，道："姑娘你若不願我心裡難受，千萬請吩咐一事，讓老夫能稍盡綿薄之力，不然的話……"連連不住嘆息。
陶純純忙還禮道："晚輩們能為老前輩分勞，心裡已經高興得很了，老前輩如此說法，豈非令晚輩們汗顏無地！"邊傲天愕了半晌，長嘆幾聲，垂首不語，柳鶴亭見他神情黯然，兩道濃眉，更已皺到一處，心中不禁又是佩服，又是奇怪，佩的是此人恩怨分明，端的是條沒奢遮的好漢，奇的是武林中恩怨分明之人固多，但報恩豈在一時，又何須如此急躁？
他卻不知道這老人一生快意恩仇，最是將"恩怨"二字看得嚴重，人若與他有仇，他便是追至天涯海骸扒，也要復仇方快，而且死打纏鬥，不勝不休，武林中縱是絕頂高手，也不願結怨於他，人若干他有恩，他更是坐立不安，恨不能立時將恩報卻，江湖中幾乎人人俱知"萬勝金刀"邊傲天的一句名言，那便是："復仇易事，報恩卻難，寧人與我有仇，切莫施恩於我！"他一生也當真是極少受人恩惠。