第三章 荒山魅影(1)
柳鶴亭生具至性，此刻自己雖然滿心煩惱，但見這等事情，卻立刻生出助人之心，當下腳尖輕點，如輕煙般掠了過去。
又是一陣風吹過！
這淡灰的人影，竟也隨風搖動了起來。
"呀！果然我未曾猜錯！"他身形倏然飛躍三丈，筆直地掠到這條淡灰人影身前，只見一條橫生的樹枝，結著一長黑色的布帶，一個灰袍白髮的老頭，竟已懸吊在這條布帶之上。
柳鶴亭身形微頓又起，輕伸猿臂，攔腰抱住這老者，左掌橫切，有如利刃般將那條黑色布帶切斷！
他輕輕地將這老人放到地上，目光轉處，心頭又不禁一跳，原來這滿頭白髮、面如滿月的老者，雙臂竟已齊根斷去，他身上穿著的灰布長袍，甚至連衣袖都沒有，柳鶴亭伸手一探，他胸口尚溫，鼻息未斷，雖然面容蒼白，雙目緊閉，但卻絕未死去。
柳鶴亭不禁放心長嘆一聲，心中突地閃過一絲淡淡的歡愉，因為他已將一個人的性命從死亡的邊緣救了出來，一個人縱然有千百種該死的理由，卻也不該自盡，因為這千百種理由都遠不及另一個理由充足正大，那就是：
上天賦於人生命，便沒有任何人有權奪去——這當然也包括你自己在內。
柳鶴亭力聚掌心，替這白髮灰袍的無臂老者略為推拿半晌，這老者喉間一陣輕咳，長嘆一聲，張開眼來，但隨又閉起。
柳鶴亭強笑一下，和聲道："生命可貴，螻蟻尚且偷生，老丈竟要如此死去，未免太不值得了吧？"白髮老人張開眼來，狠狠望了柳鶴亭兩眼，突然"呸"地一聲，張嘴一口濃痰，向柳鶴亭面上吐去，柳鶴亭一驚側首，只覺耳畔微微一涼，這口痰竟擦耳而過，卻聽這自發老人怒罵道："老夫要死就死，你管得著嗎？"翻身從地上躍了起來，又怒罵道："不知天多高地多厚的毛頭小夥子，真是豈有此理。"呸地又向地上吐了口濃痰，掉首不顧而去。
柳鶴亭發愣地望著他的背影，心中既覺惱怒，卻又覺有些好笑，暗道自己這一夜之中，怎地如此倒霉，救了一個人的性命，卻換來一口濃痰，一頓臭罵，他獃獃地愣了半晌。
只見這老人越去越遠，他突然覺得有些寒意，暗道一聲："罷了，他既然走了，我還呆在這裡幹什麼？"轉念一想："他此刻像是要走到別的地方自盡，我若不去救他，唉——此後心必不安。"轉目一望，那老者灰色的人影，遠在前面緩緩而走，一個殘廢的老人躑躅在秋夜的荒山裡，秋風蕭索，夜色深沉，使得柳鶴亭無法不生出惻隱之心、他只得暗嘆一聲，隨後跟去，瞬息之間，便已掠到這老者身後，乾咳了一聲，方待再說兩句勸慰之言，哪知這老者卻又回首怒罵道："你這混帳小子，跟在老夫後面做什麼，難道深夜之中，想要來打劫嗎？"柳鶴亭愣了一愣，卻只得強忍怒氣，暗中苦笑，抬頭一望，面前已是一條狹長的山道，兩邊山峰漸高，他暗中忖道："他既然要往這裡走，我不如到前面等他，反正這裡是條穀道——"心念轉處，他身形已越到這老者前面，回頭一笑道：既然如此，小可就先走一步了。"白髮者者冷哼一聲，根本不去答理於他，柳鶴亭暗中苦笑，大步而行，前行數丈，回頭偷望一眼，那老者果然自後跟來，嘴裡不斷低語，不知在說些什麼，滿頭的白髮在晚風中飛舞著，無臂的身軀，顯得更加孱弱。
柳鶴亭暗暗嘆息著，轉身向前走去，一面在心中暗忖；"無論如何，我也要將這老人從煩惱中救出，唉！他年齡如此——"突地！
一個驚人的景象，打斷了他心中的思潮。
他定一定神，駐足望去，前面道旁的小峰邊，竟也橫生著一株新樹，而樹枝上竟也懸吊著一個灰白的人影，他一驚之下，凌空掠了過去，一手切斷布帶，一把將這人抱了下來，俯首一看——
只見此人滿頭白髮，面如滿月，雙臂齊肩斷去，身上一襲無袖的灰布長袍，他機伶伶打了個寒噤，回頭望去，身後一條筆直的山路，竟連一條人影都沒有了，只有秋風未住，夜寒更重，他顫抖著伸出手掌，在這老者胸口一探，胸口仍溫，鼻息未斷，若說這老人便是方才的老人，那麼他怎能在這霎眼之間越到自己身前，結好布帶，懸上樹枝，他雙臂空空，這簡直是令人難以置信。
若說這老人不是方才那老人，那他又怎會和他生得一模一樣？而且同樣地是個斷去雙臂的殘廢！
他長長透了口氣，心念數轉，一咬牙關，伸手在這老者胸前推拿了幾下，等到這老者亦自喉間一咳，吐出一口長氣，他突地手掌一回，在這老者腰畔的"睡穴"之上，疾點一下。
他知道以自己的身手，點了這老者的睡穴，若無別人解救，至少也得睡上三個時辰。於是他立即長身而起，掠回來路，身形疾如飄風，四下一轉，大地寂靜，竟真的沒有人蹤，他身形一轉，再次折回，那白髮老人鼻息沉沉，卻仍動也不動地睡在樹下。
他腳步微頓一下，目光四轉，突地故意冷笑一聲，道："你既如此裝神弄鬼，就讓你睡在這裡，等會兒有鬼怪猛獸出來，我可不管。"語聲一頓，大步的向前走去，但全神凝注，卻在留神傾聽著身後的響動，此刻他驚恐之心極少，好奇之心卻極大，一心想看看這白髮老人究竟是何來路。
但他前行又已十丈，身後卻仍除了風吹草動之聲外，便再無別的聲息，他腳步越行越緩，方待再次折回那株樹下，看看那白髮老人是否還在那裡，但是他目光一動——前面小山壁旁，一株木枝虯結的大樹上，竟又凌空懸吊著一條淡灰人影。
他倒吸一口涼氣，身形閃電般掠去，右掌朝懸在樹枝上的布帶一揮，那黑色布帶便又應手而斷，懸在樹枝上的軀體，隨之落下，他左手一攬，緩住了這軀體落下的勢道。
只見此人竟然仍是滿頭自發，面如滿月，雙臂齊斷，一身灰袍！
此刻柳鶴亭心中已亂做一團，他自己都分不清是驚駭還是疑惑？下意識地伸手一探鼻息，但手掌立即縮回，輕輕將這人放在地上，身形猛旋，猛然幾個起落，掠回方才那株樹下。
樹下空空，方才被他以內家妙手點了"睡穴"的那灰袍白髮老人，此刻竟又不知走到哪裡去了！
他大喝一聲，腦海中但覺紛亂如麻，身形不停，忽然又是幾個起落掠出了這條山道，抬頭一望——
先前他第一次見著那白髮老人懸繩自盡的樹枝上，此刻竟赫然又自凌空懸吊著一條淡灰人影，掠前一看——
灰袍自發，面如滿月！
他劍眉一挑，突地揚掌劈出一股勁風，風聲激動，竟憑空將那段樹枝震斷，然後他任憑樹枝上懸吊著的軀體"噗"地落在地上，腳跟半旋，蜂腰一擰，身形轉回，"嗖嗖嗖"三個起落，掠回十丈。
穀道邊的第一株樹上，樹枝輕搖，木葉飄飄，卻赫然又懸吊著一條人影，也仍然是灰袍白髮，兩臂空空。
柳鶴亭身形有如經天長虹，一掠而過，隨手一揮，揮斷了樹枝上的布帶，身形毫不停頓，向前掠去，一驚十丈。
十丈外那一株枝葉虯結的大樹下，方才被柳鶴亭救下的白髮老者，此刻竟仍安安穩穩地躺在地上。
、柳鶴亭身形如風，來回飛掠，鼻尖已微微見了汗珠，但是他心中卻不斷地泛出一陣陣寒意，他甚至不敢再看躺在地上的白髮無臂的老者一眼，一點腳尖，從樹旁掠了過去，此刻他只盼望自己能早些離開這地方，再也不要見到這白髮老者的影子。
穀道邊兩旁的山壁越來越高，他身形有如輕煙，不停地在這狹長的穀道中飛掠著，生像是他身後追隨著一個無形的鬼怪一樣。
他不斷地回頭。身後卻一無聲息，更無人影。
剎那間，他似已掠到穀道盡頭，前面一條山路，婉蜒而上，道前一片山林，他微一駐足，暗中一調真氣，大罵自己糊塗，怎地慌不擇路，竟走到了這片荒地的更深之處，方才那有如鬼魅一般的白髮老者，竟使得這本來膽大心細的少年，此刻心中仍在驚悸地跳動著，他甚至開始懷疑這老者究竟是否人類！
哪知——
穀道盡頭突地傳來一聲哈哈大笑之聲，笑聲雖然清朗，但聽在柳鶴亭耳里，卻有如梟啼鬼嚎，他忍不住周身一噤，卻見前面山林陰影中，已緩緩走出一個人來，哈哈大笑著道："老夫被你救了那麼多次，實在也不想死了，小夥子，交個朋友如何？"赫然又是那滿頭白髮、雙臂齊斷的灰袍老人。
柳鶴亭極力按捺著心中的驚恐，直到此刻為止，他還是無法斷定這老者究竟是否人類，因為他實在無法相信，人類竟有如此不可思議的輕功，這穀道兩旁山峰高聳，這老者難道是從他頭上飛過來不成？
只見這老者緩步行來，笑聲之中，竟像是得意高興已極，面上更是眉開眼笑，快活已極。
柳鶴亭心中又驚又奇，暗忖："這老人究竟是人是鬼？為什麼這般戲弄於我？"只見這老者搖搖擺擺地行來，突地一板面孔，道："老夫要死，你幾次三番地救我，現在老夫不想死，你卻又不理老夫，來來來，小夥子，我倒要問問你，到底是什麼意思？"柳鶴亭獃獃地愣在當地，不知該如何是好，這老者面孔雖板得一本正經，但目光中卻似隱含笑意，在柳鶴亭臉上左看右看，似是因為夜色深沉，看不甚清，是以越發看得仔細些，柳鶴亭只被他看得心慌意亂。
卻聽他突地"哎呀"一聲，道："小夥子，你不過三天，大難就要臨頭，難道你不知道嗎？"柳鶴亭心頭一跳，暗忖："是了，今夜我遇著的儘是離奇怪異之事，說不定近日真有兇險，這老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也許真被他看中了。"只見這老者突地長嘆一聲，緩緩搖頭道："老夫被你救了那麼多次，實在無法不救你一救，只是——唉！老夫數十年來，從未伸手管過武林中事，如今也不能破例。"他雙眉一皺，面上立刻換了愁眉苦臉的表情，彷彿極為煩惱。
柳鶴亭生性倔強高傲，從來不肯求人，見了他這種表情，走也不是，不走也不是，卻聽他又道："你武功若稍為高些，大約還可化險為夷，只是——哼！不知你是從哪裡學來的功夫，實在太不高明，怎會是別人敵手？"這話若是換了旁人對柳鶴亭說出，他硬是拚卻性命，也要和那人鬥上一斗，只是他方才實在被這老者的身法所驚，心中反而嘆道："我自命武功不錯，如今和這老人一比，實在有如螢火之與皓月，唉——他如此說法，我除了靜聽之外，又能怎地。"心念一轉："唉！我如能從這老人處學得一些輕功妙訣，只怕比我以前全部學到的還多。"這白髮老人目光動也不動地望在他臉上，似乎早已看出他的心意，突又長嘆一聲，搖首道："老夫一身絕藝，苦無傳人，數十年來，竟連個徒弟都找不到，唉——如果——"他語聲一頓，柳鶴亭心頭卻一動："難道他想將我收在門下？"卻聽這老人又自接著正色說道："老夫可不是急著要找徒弟，只是老夫方才見你武功雖差，還有幾分俠義之心，是以才想救你一命，如果你願拜在老夫門下，老夫倒可傳你一本秘籍，包你數天之內，武功就能高明一倍。"他忽然閉起眼睛，仰首望天，嘆道："恩師，我雖然破戒收徒，但卻實非得已，恩師你不會怪我吧？"此刻柳鶴亭心中已再無疑念，認定這老人一定是位隱跡風塵、玩世不恭，武功卻妙到不可思議的武林異人，方才心中的驚疑恐懼，一掃而空，但他生性強做，懇求的話，仍然說不出口，訥訥地囁嚅了半晌，終於掙扎著說道："弟子無知，不知道你老人家是位異人，如果你老人家……嗯……"他嗯了半天，下面的話還是無法說出口來。
哪知這老人卻已立刻接道："你不必說了，你可是願做老夫的徒弟？"柳鶴亭紅著臉點了點頭。
這老人眼睛一轉，目光中更是得意，但卻仍長嘆道："唉——既是如此，也是老夫與你有緣，我平生武功奧秘，都寫成一本秘籍，此刻便藏在老夫腳下的靴統里，老夫一生脫略行蹤，最恨世俗禮法，你既拜老夫為師，也不必行什麼拜師大禮，就在這裡隨便跟我磕個頭，將那本秘籍拿去就是了。"柳鶴亭雖然聰明絕頂，但此刻心中亦再無疑念，大喜著叫了一聲："恩師。""噗"地跪了下去，恭恭敬敬叩了幾個頭，只見這老人已抬起腳來，他恭敬地伸出手掌，在靴統里一掏，果然掏出一本黃絹為面的冊子，熱烘烘的，似乎還有些臭氣，但他卻絲毫沒有放在心上，謹慎地收了起來。只聽這老者乾咳一聲，緩緩道："好了，起來吧。"柳鶴亭遵命長身而起，目光一抬，卻見這老人正在望著自己擠眉弄眼，他不禁愣了一愣，心中方自奇怪，哪知這老人卻再也忍不住心裡的快活，竟彎下腰去，放聲大笑了起來。
柳鶴亭心中更奇，哪知他笑聲一起，柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來，柳鶴亭一驚之下，回首而望，只見他身後數丈之外，竟一排大笑著走來三個白髮灰袍、兩肩齊斷的老人，走到他身側，四個人一起彎腰跌足，笑得開心已極，柳鶴亭心中卻由驚而奇，由奇而惱，只是他亦自恍然大悟，難怪方才自己所遇之事那般離奇，原來他們竟是孿生兄弟四人，只是自己再也未曾想到這裡，是以才會受了他們的愚弄，一時之間，他心中不禁氣惱，但見了這四人的樣子，卻又不禁有些好笑。
"反正他們年齡都已這麼大了，我縱然向他們叩個頭又有什麼關係。"要知道柳鶴亭雖然倔強高做，卻並非氣量偏窄之人，而且天性亦不拘小節，此刻他站在中間，看到身旁這四個滿頭白髮，笑來卻有如頑童一般的老人，想到自己方才的心情，越想越覺好笑，竟也忍不住放聲大笑起來。
哪知他笑聲一起，這四個白髮老人的笑聲卻一起頓住，八隻眼睛，一起望著柳鶴亭，像是非常奇怪，這少年怎地還有心情笑得出來，只見他笑得前仰後合，竟像是比自己還要得意，四人對望一眼，心裡都不覺大奇，四人竟都忍不住脫口問道："你笑什麼？"柳鶴亭目光一轉，不停地笑道："我笑的事，怎能告訴你們。"話聲一了，又自大笑起來。
這四個老人年紀雖大，但童心仍熾，四人不知用這方法捉弄了多少人，那些人不是被他們嚇得半死，連走都走不動了，就是見了第二個上吊的老人，便嚇得連忙逃走，縱然有一兩上武功特別高的，後來發覺了真相，也都一定勃然大怒，甚至和他們反臉成仇。
此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後，不但不以為忤，竟笑得比他們還要開心，這倒是他們生平未遇之事，柳鶴亭不肯說出自己發笑的原因，這四人便更覺好奇之心，不可遏止，四人面面相覷，各個心癢難抓，突地一起向柳鶴亭恭身一禮，齊聲道："方才小老兒得罪了閣下，閣下千祈不要見怪。"柳鶴亭笑聲一頓，道："我自然不會見怪。"
這四個老人一起大喜道："閣下既不見怪，不知可否將閣下發笑的原因告訴我們？"此刻東方漸白，大地已現出一絲曙光，柳鶴亭四望一眼，只見這四人雖然鬚髮皆白，但卻滿臉紅光，眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣，只是此刻卻又一個個眼蹩眉皺，像是心裡十分苦惱。
柳鶴亭見了他們苦惱的神情，知道他們苦惱的原因，心道："你們方才那般捉弄我，我此刻也偏偏不告訴你們。"口中卻道："我只是想到一句話，是以才覺得好笑而已。"這四個老人一生之中，四處尋找歡笑，但他們四人一體而生，行蹤詭異，別人見到他們，不是早已嚇得半死，便是不願和他們多話，哪有心肩和他們說笑，是以這四人才喜歡捉弄別人，自尋樂趣，此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的活，卻不告訴他們，心中越發著急，急急追問道："不知閣下可否將這句話說出來，也讓小老兒開心開心。"這四人心意相通，心中一生好奇之心，說起話來，竟也是同時張口，同時閉口，竟像是一個人的影子。
柳鶴亭目光一轉，心裡好笑，口中卻故意緩緩道："這句話嘛……"眼角斜瞟，只見這四人眼睛睜得滾圓，嘴唇微微張開，竟真的是一副急不可待的神情，忍不住哈哈笑道："我想起的那句話便是穿蓑衣救火。"那四人一呆，道："此句怎解？"
柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑，哪裡想起過什麼好笑的話，不過是隨口胡說而已，此刻見他們反被自己捉弄了，心中得意，介面笑道："我本想救人，卻不知反害了自己，這豈非穿蓑衣救火——若火上身嗎？"四人老人齊地又是一呆，目光中流露出失望的神色，像是覺得這一句話一點也不好笑，但四人對望了一眼，竟也哈哈大笑起來，五個人竟笑做一團。
柳鶴亭心中暗道："我今日雖被他們捉弄，卻換來一場如此大笑，也算得上是人生中一段奇遇，此刻還和他們鬼混什麼？"心中雖想走，但見他們大笑的神情，卻又覺得甚為有趣，不舍離去。
卻見這四個老人一起哈哈笑道："閣下真是有趣得很，小老兒今日倒是第一次見到閣下這般有趣的人，不知閣下可否將大名見告，將來也好交個朋友。"柳鶴亭笑道："在下柳鶴亭，不知閣下等是否也可將大名告訴小可？"他此刻對這四個奇怪的老人，心中已無惡感，心想與這種人交個朋友倒也有趣。
白髮老人哈哈笑道："正是，正是，我們也該將名字告訴閣下，只是我四人縱然將名字告訴閣下，閣下也未見能分得清。"此刻曉色更開，柳鶴亭與這四人對面相望，已可分辨出他們的鬚髮，只見這四人站在一處，竟生像是一個模子里鑄出來的，乍見之下，委實叫人分辨不出。
卻聽老人又道："但其實我兄弟四人之間，還是有些分別的，只是別人看不出來而已。"柳鶴亭微微一側身，讓東方射來的曙光，筆直地照在這四人面上，目光仔細地自左而右，逐個向這四人面上望去，來回望了數次，只見這四個眉開眼笑的老人，此刻面孔竟板得一本正經，心中不禁一動，故意頷首道："不錯，你們若是不笑的話，別人委實分辨不出。"白髮老人齊地雙目一張，突又哈哈大笑起來，連聲道："你這小夥子真是有趣，竟將我們這個秘密都看出來了。"原來這四人不笑之時，面容的確一樣，但笑起來，一人嘴角一起向上，一人嘴角眼角一起向下，一人口中長了兩粒看來特別顯眼的犬齒，另一個面頰右邊卻生著一個深深地酒窩。
柳鶴亭心中暗笑，只見這四人笑得越厲害，面上的特徵也就越明顯，他不禁暗嘆造物之奇妙，的確不可思議。
明明造了一模一樣的四個人，卻偏偏又要他們面上留下四個不同的標記，這四人若是生性冷僻，不苟言笑，別人亦是無法明辨，但偏偏又要他們終日喜笑顏開，好叫別人一眼就可辨出。
只見這四個自發老人笑得心花怒放，前仰後合，他心裡不覺甚是高興，無論如何，能夠置身在歡樂的人們中間，總是件幸福的事，而人生中能遇著一些奇迹——像這種含著歡笑的奇迹，那麼除了幸福之外，更還是件幸運的事。
他性情豁達，方才雖被這四個老人捉弄了一番，但他深知這四人並無惡意，是以此刻心中便早已全無怨恨之心，含笑說道："小可既然猜出，那麼老丈們想必也該將大名告知在下了吧！"只聽這四人一一自我介紹，那笑起來嘴角一起向上的人是老大"戚器"，那笑起來嘴角眼角一起向下的人是老二"戚氣"，那口中生著犬齒的是老三"戚棲"，那生著酒窩的自是老四，叫做"戚奇。"晨風依依，晚秋的清晨，雖有陽光，但仍不減秋風中的蕭索之意，只是這秋陽中的山野，卻似已被他們的笑聲渲染得有了幾分春色。
柳鶴亭大笑著忖道："這四人不但一切古怪，就連名字都是古怪的，這種名字，卻教人家怎生稱呼。"心念一轉，口中便笑道："那麼以後我只得稱你們作大器、二氣、三棲、四奇了。"戚器大笑道："正是，正是，我兄弟起這名字，原正是這個意思。"柳鶴亭卻又一怔，他本是隨口所說，卻不知這本是人家的原意，只聽戚器又自介面笑道："本人大器晚成，是以叫做大器，老二最愛生氣，氣功可練得最好，不但練成無堅不摧的"陽氣"，還練得我兄弟都不會的陰氣，陰陽二氣，都被他學會了，所以叫做二氣。"他語聲一頓，柳鶴亭恍然忖道："這四人無臂無掌，用以傷人制敵的武功，自然另有一功，想必就是以氣功見長的武功了。"戚器已接道："老三叫做三棲，更是好極了，因為他不但可以在地上走，還可以在水裡游。甚至在水裡躺上個三五天都無所謂，像條魚一樣，再加上他跳得最高，又像是麻雀，哈哈——他不叫三棲叫什麼。"他搖頭晃腦，大笑連連，說得得意已極。
柳鶴亭卻暗忖："這三人雖然滑稽透頂，但卻都可稱得上是武林奇人，這位老三想必輕功、水功都妙到毫巔，既能棲於陸，又能棲於水、棲於空，他叫做三棲，倒的確是名符其實得很。"戚器大笑又道："老四嘛——他花樣最多，所以叫四奇，我們兄弟本來還有個老五，他人生得最漂亮，又最能幹，竟一連娶了五個太太，哈哈——像是替我們兄弟一人娶了一個，本來他叫做五妻，戚妻，真是再好也沒有了，只是——"他笑聲中突然有些慨嘆，竟低嘆一聲，方自接道："只是我們這位最能幹的老五，卻跑去當官去了——"他又自長嘆一聲，緩緩頓住了自己的話。
柳鶴亭心中大感好奇，本想問問他有關這"老五"的事，但又生怕觸到他的傷心之處，心中感好奇，卻終於沒有問出口來。
這戚氏兄弟與柳鶴亭越談越覺投機，真恨不得要柳鶴亭永遠陪著他們四人才對心思，要知道他們一生寂寞，見著他們的人，不是有著輕賤之心，便是有著畏懼之意，像柳鶴亭這種能以坦誠與之相交的人，他們當真是平生未遇，四人你一眼，我一眼，你一句，我一句，直弄得柳鶴亭接應不暇，他自幼孤獨，幾曾見這如此有趣的人物，更不曾得到過如此溫暖的友情，竟也盤膝坐下，放聲言笑起來。
戚器哈哈笑道："看你文質彬彬，想不到你居然也和我兄弟一樣，是條粗魯漢子，我先前在那邊看你悉眉苦臉，長吁短嘆，還只當你是個酸秀才呢！"柳鶴亭目光動處，只見他說話之際，另三個竟也嘴皮連動，雖未說出來，但顯見他說話的意思，完全和另三人心中所想相同，他語聲一了，另三人立刻連連點頭，齊地連聲道："正是，正是，我兄弟方才還直當你是個窮秀才哩！"柳鶴亭大笑著道："你們先前當我是個酸秀才，我先前卻當你們是深山鬼魅，千年靈狐，後來又當你們是一個輕功妙到毫巔、武功駭人聽聞的武林奇人，我若知道你們不是一個而是四個，那麼——哈哈，你們年紀雖大，那個頭我卻是絕不會磕下去的。"哪知他語聲方了，戚大器身形動處，突地一躍而起，柳鶴亭心中方自一怔，只見他已恭恭敬敬地跪了下來，恭恭敬敬地向自己叩了一個頭，口中一面笑道："一個還一個，兩不吃虧——"柳鶴亭亦自一躍而起，對面跪了下去，立刻還叩一個，口中道："事已過去，你這又何苦，你年紀比我大得多，我就算磕個頭，卻又何妨。"戚器連聲道："不行，不行，這個頭我非還你不可，不然我睡覺都睡不著。"說話聲中，又是一個頭叩下去。
另三人見他兩人對面嗑頭，更是笑得前仰後合，幾乎連眼淚都笑了出來，柳鶴亭亦自連聲道："不行，不行，我若讓你還叩一個頭，那麼我也要睡不著覺了。"戚器叫道："那真的不行——那怎麼可以——"這兩人竟是一樣地拗性，一個一定要叩還一個，一個偏偏不讓他叩還一個。
柳鶴亭心想："我抓住你的臂膀，然後對你叩個頭，我再躲到你兄弟身後去，看你怎生叩還我。"一念至此，再不遲疑，疾伸雙掌，向戚器肩頭抓去，他這一手看似平平無奇，其實不但快如閃電，而且其中隱含變化，心想你無法出手招架，又是跪在地上，這一下還不是手到擒來，看你如何躲法。
哪知他手掌方伸，戚器突地一聲大笑，直笑得前仰後合，全身亂顫。
柳鶴亭突地覺得他全身上下都在顫動，一雙肩膀倏眼間竟像是變成了數十個影子，自己出掌雖快雖准，此刻卻似沒有個著手之處。
柳鶴亭雖然深知這四個殘廢的老人防敵制勝，必定練有一些極為奇異的外門功夫，但驟然見到這種由笑而發，怪到極處的身法，仍不禁吃了一驚，方自縮回手掌，只聽大笑聲中，戚器突地長長"咦"了一聲，另三人立刻頓住笑聲，彼響斯應，柳鶴亭心中又為之一動。
戚奇已自接道："此時此刻，這種地方，怎地會又有人來了。"戚大器笑聲一頓，顫動著的身形，便立刻變得紋風不動，柳鶴亭愣了一愣，自然停住笑聲，心中大奇！
"方才笑聲那等喧亂，這戚四奇怎地竟聽出遠處有人走來，而我卻直到此刻還未——"心念動處，快如閃電，但他這念頭還未轉完，穀道那邊果然已有人聲馬嘶隱隱傳來，柳鶴亭心中不由大為驚服，道："四兄如此高的耳力。"他長於蓋世高人之側，對於這耳目之力的鍛煉，十數年可說已頗有火候，但此刻和人家一起，自己簡直有如聾子一樣，他驚服之餘，長身站了起來，一拍膝上泥土，心中直覺甚是慚愧。
卻聽戚四奇哈哈一笑，道："別的不說，我這雙耳朵倒可以算是天下第一，咦——來的這些人怎地陰盛陽衰，全是女的，嗯——男的只有三個——二十匹馬，都是好馬，有趣有趣，有趣有趣。他一連說了四句有趣，面上又自喜笑顏開。
柳鶴亭聽了，心下卻不禁駭然，他也曾聽過，關外的馬賊多擅伏地聽聲之術，遠在裡外之地行來的人馬，他們只要耳朵貼在地上一聽，便知道人馬之數，但像戚四這樣一面談笑，卻已將遠處的人馬數目，男女性別，甚至馬的好壞都聽了出來，那卻真是見所未見，聞所未聞之事，尤其令柳鶴亭驚駭的是，他所說出的這人馬數目，正和那來自南荒的一行人馬一樣。
只聽戚大器笑道："不知道這些人武功怎樣，膽子可大——"戚四奇"呀"了一聲，道："不好，不好，這些人耳朵也很靈，居然聽出這裡有人了，咱們可得躲一躲，若讓他們一起見到我們四人，那就沒有戲唱了。柳鶴亭目光動處，只見這四人此刻一個個眉開眼笑，一副躍躍欲試的模樣，就有如幼童嬰兒面對著心愛的玩物一樣。
他心裡只覺好笑，卻有些不太舒服，暗中尋思道："不知道那陶純純此刻是否還和他在一起。"又忖道："反正我已不願再見他們，管他是否與她在一起，都與我無關。"口中急道："正是，正是，我們快躲他一躲。"目光一轉，卻見戚氏兄弟四人，各個眼動目跳，以目示意，像是又想起什麼好玩的事一樣，一會兒又不住打量自己，他心中一動，連忙搖手道："不行，不行。"戚三棲忍住笑道："不行什麼？"