第四十四章 起兵
衙門院子里，小川和項羽走上了院子中央的高台上，高台之下，舉賢堂的兄弟們表情肅穆地站著。小川表情莊重地對兄弟們宣布：「如今舉賢堂為了推翻胡亥、趙高的暴政而舉起義旗，我也正式改回『易小川』的名字，斷絕與秦軍的瓜葛。」
台下的兄弟們聞此，齊聲喝彩，大叫「易盟主」。
小川和項羽、項梁商量，他要北上沛縣，在那裡組織起義，配合會稽的起義。項梁問小川那裡是否有人接應，小川告訴他有劉邦，項梁不屑地說：「這個匹夫皮厚心黑，不足以信任。」
小川點頭，他也知道劉邦的為人，於是決定一個人先去，讓小月留在這裡。項羽聞此立刻點頭答應：「這就交給我好了，一定會讓小月過得開開心心的，你就放心吧。」
小川辭別了項羽、小月火速趕到了沛縣。小川來到了呂宅的門口側身下馬，眼前的呂宅已經頗為破落，一個小孩子跑著出了門，後面傳來一聲呵斥，只見那小孩子「嗖」地一下躲在了小川的身後。
裹著圍裙，頭髮鬆散，一副黃臉婆模樣的呂雉舉著笤帚追了出來，看到有人也絲毫沒有收起凶樣。小川看到呂雉的模樣，心裡不由得感嘆道，歲月催人老啊，當年年輕貌美的呂雉如今已經變成了一個市井婦女。小川摘下斗笠，呂雉一看是他，臉色立刻變得鐵青，趕緊攏好頭髮，領著他去見呂公。
呂府之中，堂屋已經有些破敗，東西也少了不少。見到小川，呂公不由得唉聲嘆氣起來。
小川向呂公問道：「呂公，劉邦現在何處？」
呂公指指門外的兩個孩子，說道：「這就是劉邦的兒子劉盈，但劉邦現在還躲在山中落草。」
小川說起這次來就是想在各地起義風起雲湧之時，也舉起義旗，干一番大事業，如此也可以把劉邦接下山來，讓他們夫妻團圓。
呂雉端著茶水回到堂屋，頭髮已經收拾整齊，顯然已經梳洗過一番，樣子比剛才清爽了許多。呂雉插嘴說道：「起義可不是嘴上說的那麼輕鬆，自從劉邦被通緝，呂家的私塾就無人來上，如今早已拿不出錢來舉事了。」
小川心中早已盤算好了，取出夜明珠交給了呂雉，呂雉見到如此寶貝，眼睛都瞪大了。小川讓她變賣夜明珠，所得錢財用來起義，他自己立刻就上山去找劉邦商量。
小川一離開，呂公就後悔不已，感嘆道：「唉，沒想到小川成了叱吒風雲的蒙毅，如今又要做另一番大事，我當初真是看走了眼，把寶錯押在了劉邦身上。」
小川終於在山谷中找到劉邦。在一個殘破的營地里，幾個衣衫襤褸的男子隨地躺著，懶洋洋地睡著覺。小川從中找到了劉邦，把他喚醒。
劉邦見到小川，嚇了一跳，心想他不是死了嗎？
小川從劉邦的表情中看出了他的詫異，他對劉邦說道：「我沒有死，並且如今又恢復了小川的名字，為的就是和暴秦斷絕關係。此次前來就是找你一起在沛縣起義，共謀大事。」
誰知道劉邦吃驚地把小川拉到了一邊，惶恐地說道：「以前的事情，不過是我一個人逃亡，但如果是造反，是要全家殺頭的，我現在有妻有兒，可不敢冒這個險。」
這下輪到小川傻眼了，心想：漢高祖就是靠在沛縣起義發家的，怎麼真正的劉邦卻如此膽小？
無論小川怎麼勸說，劉邦就是不聽，最後乾脆躺回到席子上睡覺去了。
小川回到呂家，發現呂家已經收拾得乾乾淨淨，小劉盈也不那麼髒亂了。
呂雉穿回了那套金絲羽衫，她直言不諱地告訴小川，自己借了一點銀錢，贖回了典當出去的這套衣服，因為這是她最喜歡的衣服，也是她第一次見到小川時所穿的衣服，更是小川第一次也是唯一一次擁抱她時所穿的。
小川嘆息地說道：「我已經不是當年的小川，而呂姑娘也已經嫁為人妻，我們還是看淡這些吧。」
呂雉看了一眼小川，失望道：「我只是喜歡這套衣服而已，我會幫劉邦成為比你更強的人中之龍。」
小川點了點頭：「將來他會有這麼一天的。」
呂雉問起劉邦的情形，小川搖頭嘆息道：「劉大哥擔心獲罪，不肯下山，我只能獨自領導起義了。」
呂雉氣得柳眉倒豎，說道：「好個稀爛泥，真是扶不上牆！」
沛縣舉賢堂的分舵內人頭攢動，大家議論紛紛：「易盟主死而復生，重出江湖的事情已經傳得盡人皆知，不知道是真是假。」
小川剛一現身，眾人一起驚呼：「真的是盟主！」
小川向大家抱拳，說道：「朝廷要把我們趕盡殺絕，就是逼我們揭竿而起，現如今各地的舉賢堂都加入了義軍，我準備在沛縣也建立一支起義軍，帶領大家共圖大業！」
大家一陣歡呼，有人舉起傢伙大叫道：「現在就去把縣衙門給搶過來！大家拿起兵器一起上吧！」
劉邦正躺在席子上睡覺，突然有人一腳踢在了他的身上，劉邦挪挪身子接著睡，那人又踢了他一腳，劉邦不耐煩地睜開眼睛就要罵，可一看，眼前站著的竟是呂雉和兒子劉盈。劉邦連忙賠著笑臉站起來，呂雉氣得咬牙，說道：「這就是你說的圖謀大事！為什麼不下山和小川一起舉事？」
劉邦搪塞道：「還不是為了你和孩子的安全考慮，萬一起義失敗，我們都要被殺頭啊。」
呂雉點頭說道：「好，既然你擔心的是這個，今天正好我把孩子也帶來了，我們母子今夜就跳下山崖自盡，這樣你就沒有後顧之憂了吧！」
呂雉拉著劉盈就往山崖走，劉盈嚇得直哭，劉邦也趕緊又拖又拽，苦苦哀求。呂雉拖拽著兒子來到懸崖邊，把劉盈懸於懸崖之外，劉邦嚇得腿腳發軟，跪在地上哀求：「夫人萬萬不可啊！只要你們母子平安，我劉邦什麼都答應！」
劉邦第二天就應了自己的承諾，立刻下山參加起義。
接著，呂雉找到小川，提醒他答應過呂素要照顧呂家的，還說這次她已經說服了劉邦下山參加起義，一定要給劉邦安排一個好位置。
小川告訴呂雉，他要暫時離開沛縣，明天沛縣起義軍將舉行大會，推舉出新的首領，他一定會讓新首領照顧劉邦。
呂雉聽罷，眼珠一轉計上心來。
呂雉回到家中，告訴劉邦如此這般，還挑燈夜戰，連夜給劉邦做了一套赤色的衣服。
起義軍大會上，小川向眾兄弟說道：「如今會稽的項羽找到了楚懷王的後代，要擁立他為王，所以我要暫時離開沛縣前往會稽與各方會商，現在沛縣需要一個人承擔起首領責任。」
大家開始議論紛紛，忽然人群中有人長聲而笑，人群騷動，大家紛紛讓開道路。只見一身赤色長衫的劉邦，瀟洒地大步前進，登上了檯子。
劉邦一上台立刻大笑著擁抱小川，說道：「賢弟別來無恙啊！咸陽一別，一晃數年，哥哥今日見到賢弟真是高興啊！想當年我們義結金蘭，相約共圖大事，今天終於可以開始了！」
大家一下子議論起來：「他是誰啊？」
劉邦往前一步，說道：「在下沛縣劉邦，與盟主是結拜兄弟，只因為不堪暴秦迫害百姓，擅自放走了徭役，只好流落山中。這次知道我兄弟舉事，我們是過命的交情，怎能不來助他一臂之力！」
底下有人大叫道：「他就是劉邦！那個殺了白帝之子的赤帝之子！」
有人接茬，說道：「怪不得他一身赤色，沒想到他是盟主的大哥啊。」
又有人大叫起來：「不然我們推舉他做新首領如何？」
劉邦還假裝謙虛地說道：「劉邦何德何能，不敢擔此重任，還請盟主定奪。」
小川剛要開口，卻發現呂雉在台下看著他，滿眼的期盼，口型彷彿在說「呂素」。小川猶豫片刻，最終宣布：「順應大家的呼聲，就拜託兄長多費心了。」
劉邦對著小川一抱拳，又對大家一躬到底，又有幾個人帶頭叫起好來。
小川要走了，他拱手向大家告別，劉邦領著眾人向他還禮，小川飛身上馬，離開了沛縣。劉邦對遠去的小川揮手送行，忍不住大笑起來。
呂府中，劉邦洋洋得意，自斟自飲，沒想到這麼容易就當上了沛縣起義軍的首領。呂雉急沖沖地向他走來，劉邦給她也倒上一杯酒，要和她捧杯慶祝。
誰知道呂雉一巴掌打飛了酒杯和酒壺：「我辛辛苦苦幫你弄來這個首領的位置，難道是讓你享清福的？既然是首領就要嘔心瀝血，操勞政務，你卻躲在這裡喝酒！」
劉邦搖手：「一個小小的沛縣，何需費心管理啊？我心中所想乃是如何得天下。」
呂雉冷笑：「哼，你別眼高手低，痴心妄想了。」
劉邦卻笑了：「呵呵，罷了罷了，今天就讓夫人看看我的手有多低。」
縣衙門裡，公案台上堆著高高的簡牘，手下稟報已經積攢了五天的公文了。
劉邦坐下，挽起袖子，開始檢視公文，只見劉邦審閱公文迅速，批示如飛，打發差役有條不紊，沒有半天就把公文處理完了。
劉邦看看太陽，打個呵欠：「還可以睡上半日，以後乾脆十天來一次得了。」
呂雉終於憋不住露出滿意的笑容：「沒想到你這個懶漢還有些手段。」
劉邦笑了：「不然怎能娶回娘子啊？」
劉邦還沒有笑完，傳令兵跑來報告：「秦兵突然出現在幾十裡外！」
劉邦臉色大變，氣得一拍桌子：「我就知道小川沒這麼好心讓位，他一定是知道秦兵要來了，自己先跑了，丟下這個爛攤子讓我扛著！滿口仁義道德，小人啊小人！……不行我不頂這個缸，接著上山落草去！」
劉邦站起來就要跑，一把刀架在他脖子上了，劉邦定睛一看卻是怒氣衝天的呂雉！
呂雉怒道：「你要是再去落草，我第一個殺了你！」
劉邦看著呂雉，不緊不慢地笑了：「夫人莫動氣，我是逗你開心呢！」劉邦宣布命令：「立刻聚集全縣兵力，準備迎接敵兵。」傳令兵得令而去。
呂雉搖頭嘆氣：「你到底哪一句是真的？」
劉邦苦笑：「下一句是真的。夫人，我看我們是真的守不住，還是早做打算為好。」
劉邦和呂雉在逃亡的馬車上一路賓士向前，呂雉抱怨：「你怎麼當的沛縣首領，如此不堪一擊，現在我們還可以到哪裡落腳？」
劉邦也不生氣：「我自知不是打仗的料，天下梟雄里我劉邦根本排不上號，看來要想成大事還要另想他法！」
呂雉問：「我們現在該怎麼辦？」
劉邦點頭：「現在只有一條路，到會稽，找小川借兵！保存實力伺機而動！」
呂雉懷疑小川會不會借兵給他，劉邦一笑：「山人自有妙計！」
劉邦和呂雉到了吳中縣，在街道上劉邦見到一隊隊威武的士兵，不由得罵罵咧咧：「看看這裡，小川在沛縣留給我的都是些什麼殘兵破將，怪不得打了敗仗！」
呂雉瞪了他一眼，說道：「那為何同樣的軍隊，小川在沛縣的時候屢戰屢勝，而你一接手就吃了敗仗？」
劉邦道：「這是因為小川總是詭計多端，而我太過寬厚仁慈！」
呂雉嘆息道：「且不論戰場輸贏，天下第一的厚臉皮一定非你劉邦莫屬！」
說話間，項羽興沖沖地飛馳而過，捲起一陣塵土，弄得劉邦、呂雉一臉灰塵，呂雉氣得正欲怒罵，卻被劉邦捂住嘴：「這就是項羽！」
項羽飛奔入小月的書房，看看左右無人，取出一個盒子擺在小月的書桌上。隨之聽到小月的腳步聲，他立即躲入角落。
小月看到書桌上的盒子，莞爾一笑，故意看也不看那個盒子，讓侍女丟棄。
項羽急了跑出來，說道：「且慢！怎麼能丟呢，這是我勝仗歸來的戰利品，特地給你送來的。」
小月笑了，指著一屋子的瓶瓶罐罐，說道：「每次你打了勝仗都會送東西來，屋子裡都放不下了，其實什麼也不用送，只要你平平安安地回來我就很高興了。」
小月取出一個小小的護身符送給項羽，說道：「這是我求來的，它能保佑你平平安安。」
項羽故意不接，讓小月給他戴上，還故意挺直身體，昂起頭。項羽身材高大，小月踮起腳好不容易才把護身符繞過他的脖子。
小月的雙手繞過他脖子的瞬間，項羽伸出雙臂輕輕一帶，小月一下趴在了他的胸口。小月瞪著項羽，項羽故意逗她，說道：「這次打左邊還是右邊的耳光？」
小月的雙手還搭在項羽的脖子上，她沒有反抗，輕輕地靠在項羽的胸口上，閉上了眼睛，項羽也輕輕把她抱住。
傳令兵突然闖入，小月有些不好意思地急忙離開了。
傳令兵報告說，沛縣劉邦前來拜訪，項羽皺眉：「怎麼每次打斷都是因為他！」
花園裡，劉邦、項羽和小川三人同桌喝酒。劉邦見項羽臉色不對，一個勁地誇項羽手下儘是精兵強將，戰無不勝，簡直就是戰神，項羽的表情由惱怒轉為洋洋得意，頗為受用。
劉邦趁機說道：「既然我和小川是結拜兄弟，項兄和小川也是結拜兄弟，索性我們三人締結個兄弟之盟吧，以後可相互照應。」
小川一心想儘快打入咸陽，也甚表贊同，提出合三人之力攻打大秦。
項羽立即同意，他也早想抓住趙高報仇。在項羽的提議下，三人定下盟約，比賽一番，看誰先打入咸陽，誰就做關中王。
劉邦長吁短嘆：「秦軍大兵壓境，我大敗而歸，項兄的精兵強將我如何能比，看來我劉邦註定是要輸了。」
項羽則豪情大發：「既然如此，為了公平起見，我借劉兄三千兵馬，三人同日起兵，看看誰先沖入咸陽！」
劉邦大喜，三人擊掌為誓。
戰場上，士兵激烈拼殺，短兵相接，小川身先士卒，逼得秦兵節節敗退，小川帶著士兵高舉「易」字大旗追擊。另一邊，項羽指揮士兵撞破城門，在城牆上一番肉搏，狼煙中，項字大旗插上城樓……
劉邦卻笑容滿面地在街市中親自給難民施捨糧食，在人群聚集處演講，高談闊論，呂雉在一旁看得暗暗著急。
回到官署，劉邦在地圖上擺上棋子，比畫來比畫去。呂雉著急地說道：「怎麼進兵這麼遲緩，這樣怎麼當得上關中王？」
劉邦有自知之明：「論武力我不如項羽，兵法我不如小川，只好想別的招術了。一路上我到處行善，現在天下都知道我劉邦是仁義之師。所以，就讓小川和項羽的軍隊在前面勢如破竹，我只需在後面不緊不慢地跟著。目前離咸陽尚遠，我只要積蓄力量伺機而動即可。」
呂雉點頭，說道：「如此說來也不無道理，看來你是打算坐收漁翁之利，嗯，果然有些智慧。」
劉邦對呂雉一鞠躬，說道：「多謝夫人誇獎。」
小月跪在香爐前，雙手合十為項羽和小川默默祈禱。侍女進來報告項羽又大戰告捷，今日就會凱旋迴營。小月立刻開懷笑了，讓侍女幫著自己梳妝打扮。小月準備了酒菜，欣喜地等著項羽歸來。項羽一進門，小月就迎過去，然而項羽此次竟然沒有了平日的喜悅，而是滿臉的凄苦之色。
見項羽如此，小月焦急地問道：「到底怎麼了？」
項羽含著熱淚說道：「叔父……戰死沙場了！」
說完，項羽眼中湧出眼淚來，小月看著潸然淚下，走到項羽身邊，伸出雙手握住了項羽的手。
項羽抬起頭，看著小月，緊緊握住了她的手，說道：「我項羽此生必要為叔父報仇！」
項羽站起來就要走，小月輕輕拉住他，為他擦拭去眼淚：「你一定要好好地回來，我在這裡等著你。」
項羽一下子緊緊把小月抱進了懷中。
小川的軍隊遇到了李由的軍隊，一場惡戰之後，小川大獲全勝。川軍將秦軍團團圍住。此時李由身邊已經只是些傷兵殘將，小川不忍對李由下殺手，道：「如今你已經戰敗，只剩幾百親兵，又被我團團圍住，再作抵抗只是徒增傷亡。如果李將軍不願意歸降，我也會放你一條生路，權當我對將軍您的敬佩之心。」
李由一笑，說道：「我李由生是大秦的人，死是大秦的鬼，如今大秦要亡，我獨自偷生又有何用？」
李由回到自己士兵面前，士兵們一個個已經狼狽不堪，李由一個個拍著他們的肩頭，然後命令他們要麼到小川的軍隊中，要麼回家種地。
終於，「李」字大旗下只剩下李由一個人。小川翻身上馬，帶著士兵離開了，留下李由一個人孤零零地站在那裡。李由取出一支短笛，吹起了一首樂曲。
小川聽著樂曲，越走越遠，突然笛聲中斷了，小川一下停住了馬，緩緩回過頭去，只見李由的長劍從脖子上劃過，身體搖搖欲墜，然而他卻緊緊抓著寫著「李」字的大旗旗杆，雙目圓睜，久久不肯倒下。
見此情景，小川心中又悲愴又凄然，淚水盈滿了雙眼……