第二十二章

濟南街道書坊。

景琦在書攤上挑書，看得入了神，吳掌柜無聊地站在一旁："七爺！說好去吃五芳齋，你站到書攤兒就走不動了，讓我一人兒干站著！"

景琦："這麼多書，你先拿一本兒看著等我。"

吳掌柜："你這不是罵人么？我不認識字。"

景琦笑了，知道他這是在說氣話，便向書坊老闆指著挑好的一堆書："把這些書先送到黑七瀧膠庄去，在柜上結賬吧！"

書訪老闆點頭道："好說，我給你包上。"

吳掌柜："走吧走吧！我可真餓了。"

景琦一轉身忽然停住，往回拉了吳掌柜一把，吳掌柜莫名其妙地看景琦。

石元祥和孫老頭從街對面的一個銀號走出。

吳掌柜："看見什麼了？"景琦忙躲到吳的身後，注視著在銀號門口低聲交談的石元祥和孫萬田，直到他們分手。

景琦驚訝地望著，吳掌柜也跟著四下張望："看什麼呢？"

景椅："今兒可得好好地喝一頓！"

"怎麼了？"

"高興！"

"你到底看見什麼了？"

景琦一笑："我看見那面黑洞洞！"

"黑洞洞？大白天的！"

"走！五芳齋！"景琦拉著吳掌柜離去。

暢春園楊九紅房。

金蓮厲聲問楊九紅："你怎麼得罪七爺了？說！"

楊九紅："我怎麼敢得罪他！"

金蓮："那怎麼一個多月不來了？"

"不知道！"

"我問明白峻，要是你得罪了七爺，我饒不了你！"

楊九紅急了："你跟我發不著火兒！我還天天盼他來呢！到這地方來的人，沒一個像他那麼仁義的，我幹嗎要得罪他？！"

"那他為什麼不來了？"

楊九紅忿忿地："七爺哪回來，都是你們橫擋豎攔，就知道拿我賺錢！要得罪也是你們得罪的！"

金蓮往門外走："嗬嗬，你還來勁了！"

金蓮走到樓梯口大叫："棍子！"棍子應聲忙跑進來："什麼事兒？"

金蓮："去七爺家，請他來！"

根子："他住哪兒啊？"

金蓮："聽說是五里巷井台兒對面兒，家裡找不著去柜上！"

棍子："是嘍！"

金蓮："帶一對兒枕頭套去！"

棍子："明白！"

五里巷。

棍子站在井台邊兒，不見一個人，他東張西望終於走進景琦家門。

棍子一進門非常驚訝，看著幾間破舊的小土屋。他無論如何不相信這是大財主七爺的家。棍子咳嗽了兩聲，院內無人應。他沒有發現西屋窗戶稍稍開了個縫兒，偷偷向外望的景琦。

棍子確信走錯了門，又退了出去。

棍子依次打量巷裡的幾家門口，終於認定一個稍微像點兒樣的小黑門，近前敲門。

門開了，一個高大粗壯的中年漢子開了門，上下打量棍子。

棍子："請問您，白七爺住這兒嗎？"

漢子指了指景琦家："那個門兒！"

棍子疑惑了："那不像啊！那麼破！我說的是黑七瀧膠庄的掌柜的！"

漢子不耐煩了："你這個人羅嗦什麼你！"

棍子："啊？"

漢子："啊什麼啊？就住那個院兒！"砰的關上了門。

棍子發了會兒愣，回頭望了望，又走向景琦家。

景琦家院內。

棍子又走進院內，怯生生地喊了一聲："七爺！"

景琦仍趴在窗戶上看，笑著不答應。根子仍覺不對，轉身又欲出門。

"那小子，你在這兒瞎串什麼呢！"棍子忙回頭，只見推門出來的景琦開心地正樂呢。

"喲，七爺！"棍子忙過去。

"你出來進去的幹什麼？"

"您全瞧見了？您怎麼住這兒？"

"怎麼了？"

"就您？住這兒！……"

"這地方像豬圈是不是？你以為我是大財主，該住青堂瓦舍大宅門兒是不是？告訴你，我是窮光蛋！？"

棍子懷疑地看著他。

"真的，我窮得連家底兒都當了。"

棍子仍然半信半疑。

"瞧你還不信，給你看看！"景琦從懷裡掏出了當票遞給棍子。

棍子接過一看，果真是當票："這是別人的當票兒吧？"

"我蒙你幹什麼，走，跟我一塊兒贖當去！"景琦拉棍子出了院門。

裕恆當客廳。

景琦把當票交給吳掌柜，棍子在一旁註意地看著。

吳掌柜："整半年！有信用！皮頭兒，快把七爺的傳家寶拿來！"

景琦掏出兩千五百兩銀票："兩千五百兩！"

"幹什麼？這五百兩你拿回！我收回本兒就行！"

"別介，兩千是本兒，五百是交情，我還得謝謝你！"

"如此愧領了。"

景琦回頭對棍子："王八小子！信了吧？"

棍子搖著頭："我還是不大信！這裡邊兒有別的過節兒吧？"

皮頭兒捧著包好的織錦緞盒進來放到茶几上，景琦將黃綾子一層層地打開。

根子好奇地看著。皮頭兒關注地瞪著眼。

吳掌柜也瞪大了眼看："七爺，今兒該說了吧？這裡頭到底是什麼寶貝？叫我們也開開眼！"

景琦打開最後一層黃綾子，拿出了織錦緞盒托在手中，十分嚴肅地看著幾人。

皮頭兒："您看明白嘍，橫豎封條紋絲兒沒動！"

"有信義，下回當東西還到你這兒來！"景琦突然一揚手將織錦緞盒扔出了窗外。

吳掌柜大驚："哎喲七爺！那不是你們白家的傳家寶嗎？"

景琦："吳掌柜！要不怎麼不叫你們看吶，那盒裡是七爺我拉的一泡屎！哈哈哈……"

吳掌柜目瞪口呆。皮頭兒完全傻了。棍子不明所以地跟著笑。

吳掌柜哭喪著臉："七爺，這個玩笑開得太大了！"

景琦仍忍不住地笑著："別生氣，今兒我請客，你隨便挑地方！"

瑞雲街。

景琦與棍子走來。

景琦："棍子，我還沒問你，找我幹什麼？"

棍子："請您來了！您可一個多月沒上我們那兒了。"

"九紅想我了吧？"二人站住。

"那還用說，您瞧！"棍子拿出一對枕套交給景琦。"這對枕套是九紅親手繡的，鴛鴦戲水！"

景琦將枕套揣懷裡："過幾天再去吧！"

棍子："別別，九紅想您想得天天晚上哭，眼睛腫得跟桃兒似的。"

"提督府沒接她去？"

"託病，一直賴著沒去，除了您，什麼客都不見。"

"棍子！"景琦指著前面的孫記沈膠庄站住了，"看見了嗎？我對門兒又開了一家膠庄，跟我打擂台呢！"

棍子："他哪兒打得過您吶！"

景琦："不能大意！我得把他收拾了。這樣吧，五月節，柜上歇一天工，晚上我去！"

大名樓飯莊。

一順四桌酒席，黑七瀧膠庄的三十幾個東伙全在座，靜靜地聽景琦講話："今天是五月節，歇一天工，大伙兒都喘口氣兒。這些日子生意不景氣，大伙兒心裡也都明白，咱們對門兒又開了一家孫記！

景琦身旁坐著石元祥和呂掌柜。

"邪門兒的是他出的膠跟咱們的成色一模一樣，可價兒比咱們低兩成，咱們的老主顧都不回頭了，他又把價兒漲上去了。我的獨家配方怎麼會傳到姓孫的手裡呢？……"在座的都有些緊張了。

景琦接著道："昨兒我到城隍廟去抽了個簽兒，我今年命中犯小人，黑七瀧膠莊裡出了內奸！"

呂掌柜和石元祥均大吃一驚。舉座嘩然，一片嘈雜的議論聲。

景琦威嚴地掃視全場，目光最終落到了石元祥身上。石元祥也強作鎮靜地看著別人。

景琦："呂掌柜，您說說！"

呂掌柜："這要說內奸嘛……我也……還不至於吧？"

景琦突然地："元祥，你說說！"

"我？……這我可不好說。"石元祥惶惑地望著各桌的人。

各桌的人都屏住呼吸，神情異樣地望著，不知要出什麼事兒。

景琦："元祥，自打呂掌柜在河邊立作坊就有你了吧，你是老人兒啦！"

石元祥的腦門兒上已沁出了汗："是是，十來多年啦！"

景椅："柜上這些先生、夥計你最熟，有一說一，有二說二，沒點兒真憑實據，我也不敢在這兒說得罪人的話，元祥，你知道誰是內奸，別不好意思說！"

呂掌柜："小黑子！別難為他了，他知道什麼？"

"那好，諸位在我生意艱難的時候沒有一個走，我謝謝了，今兒這頭一盅酒，我要敬元祥，喝完這杯酒，我可要說了，可別怪我白景琦不講情面！"景琦向石元祥舉了一下杯，一口喝乾。石元祥也哆哆嗦嗦地舉起杯，酒一個勁兒往外灑。在座的人都感到了不對，伸著脖子著石元祥。"好！諸位，我可要……"景琦剛開口，石元祥急忙攔住："東家！我有話要跟您說，能不能借個地方？"

"行，元祥不好在這兒說，給那位吃裡扒外的人留點面子，走，咱們借個地方去說！"景琦和石元樣向門外走去。走到門口，景琦又回過頭："吃吧吃吧！今兒大伙兒都得喝痛快了啊！"

在座的人轟地一聲議論開了。

呂掌柜忙站起："喝酒喝酒，大五月節的，別掃了大伙兒的興！"

大名樓另一單間。

單間里，只有景琦和石元祥兩個人。剛一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。

景琦點了點頭："元祥！你實話實說我就饒了你，有半句瞎話，我叫你死了都不知道是誰宰的你！"

石元祥："孫老頭叫我把方子偷出來，可您鎖得太嚴實，我下不了手，後來……"

"後來怎麼著？"

"後來我去您家裡，見您熬藥，有一回趁您沒留神，我把藥渣子偷走了。"

"嗯——他給了你多少銀子？"

"一百兩！"

"一百兩銀子你就把自己賣了？太賤了吧！"

"我財迷心竅了，我媽在鄉下病重，我也是沒了轍了。"

"幹嗎不跟我說，我能不給么？念你這份孝心，我不怪你，起來吧。"

石元祥站起："謝謝七爺！要打要罰都隨您，我今兒就捲鋪蓋回鄉下去！"

"你想就這麼走了？沒那麼容易。"

"我不說了么，要打要罰我全都認。"

"我也不打你，不罰你，我給你一千兩銀子，拿回去給你媽看病。"

石元樣完全沒有明白景琦的話，愣愣地看著他。

景琦掏出一張銀票："拿著！"

"不敢！不敢！您這是要幹什麼？"

"不要可白不要，我也不白給你，你得替我辦一件事！"

"您叫我死我都干！"

景琦笑了："我叫你死幹什麼？孫老頭叫你幹壞事是乘你之危，這就不能不跟他算算賬。再有，秘方流出去了，這就斷了咱們的生路，我得叫你先受點兒委屈。"

"行，受多少委屈我都是應該的！"

"好！我要到府台衙門告孫老頭，告他唆使脅迫良民入室行竊，盜走秘方！自然要把你牽連進去，少不得坐幾個月的牢。"

"沒關係！我情願坐牢！"

"你得一口咬住孫家不放，我會在牢里上下打點不叫你受罪，將來我保你出來，還有你的好處！"

"就照您說的辦，我再有二心，天地不容！"

府台衙門公事房。

府台官大人："七爺是為了孫家的案子吧？"

景琦："正是！正是！"

"狀子我看過了，沒什麼大不了的。"

"請府台大人成全。"

"聽說你是提督府路大人的親戚？"

"路大人是我堂姐的公公。"

"噢！這位提督大人也真是的，上個月派我這兒一萬兩軍響，你知道，我這兒是清水衙門……"

景琦立刻明白了："大人不必說了，提督府的事兒交給我辦好了，實在不行，這區區一萬兩我墊辦就是了，您不必再操心！"

府台大喜："那就拜託了。你這案子好辦，明兒就斷下來！"

景琦笑了："宮大人大可不必著急！"

府台奇怪地："這是為什麼？"

景價："這官司打個一年半載的也無妨，孫家想打贏官司，就少不得孝敬府台大人，三班衙役呢，也都多少弄點兒零花的銀子。"

府台大笑："我這個知府應該你來做！"

景琦也笑了："笑話！笑話！"

府台："那我得先把貴號的石元祥抓起來！"

景琦："大人該怎麼辦就怎麼辦！"

黑七瀧膠庄。

幾名差役將石元祥押走，夥計們都跑出來看。

孫記瀧膠庄前堂。

差官帶著四名差役站在堂前，孫萬田站在櫃檯前獃獃地望著，完全沒有了精氣神兒。

差官正在高聲念文書："今有黑七瀧膠在東家白景琦狀告孫記瀧膠庄掌柜孫萬田，唆使該號夥計石元祥，入室行竊，盜走秘方，圖謀暴利，石元祥已供認不諱。著令即日起，查封孫記沈膠在，孫萬田不得擅自離開濟南府，隨傳隨到，當堂候審，具保結案以前不得開業！"

景琦一推門走了進來，差役忙攔住。差官回頭："幹什麼的？"

景琦："買膠！"

差官："沒看見這兒查封了嗎？出去！"

景琦故作驚訝地望著孫萬田："喲，孫爺爺，怎麼了？"

孫萬田仇視地望著景琦。

景琦看了一眼孫萬田："墳頭兒上掛塊屁股簾兒，到底是小點兒啊！"說完甩門走了。

孫萬田氣得站立不穩，夥計們忙上來扶。孫萬田有氣無力地："快去京城！……叫繼田回來，越快……越好！"

差官大聲喊道："來呀！清點查封！"

暢春園。夜。

景琦下了馬，看門的接過馬韁繩，景琦大步走進。

景琦滿面春風走進花廳，金蓮忙迎上。景琦掏著一張銀票遞給金蓮："今兒我高興，平了一個墳頭，拔了一面屁股簾兒，把這銀子給大伙兒分分！"景琦轉身要上樓，金蓮忙攔住："七爺！今兒九紅不在！"

景琦："上哪兒了？"

金蓮："出去了，您坐這兒等會兒。"

棍子端茶進來，景琦坐下問道："棍子，你跟九紅說了沒有？我五月節來！"

棍子誠惶誠恐："說了說了，可是提督府……"

"棍子！"金蓮厲聲止住了根子。

景琦感到不對，站起來瞪著根子，棍子嚇得忙用兩手護住自己的腮幫子，猛往後退："七爺！七爺！別打我！別打我！您是天王老子都不怕，我們哪兒行啊！提督府我們惹得起嗎？"

景琦大怒："我砸爛你的王八蓋子！什麼時候走的？"

金蓮："剛走，提督府來的車剛接走，要不您明兒再來？"

景琦二話沒說，徑直走出了花廳。

棍子可憐地望著金蓮："壞了！這下可真把七爺得罪了，往後還能來嗎？！"

金蓮也泄氣地坐到椅子上："放跑了一位財神爺！"

街上。夜。

馬蹄在土路上飛奔。景琦在馬上揚鞭……

提督府的馬車，緩緩跑著，四個兵勇在後面跟著馬車跑。

景琦騎馬追來，發現了前面的馬車，猛揮鞭策馬。兩旁的行人驚恐地往兩旁躲避。景琦終於趕到了馬車前，橫在路中央擋住去路，高喊："站住！站住！"

趕車的把式忙將馬勒住，驚訝地望著："幹什麼你？"

景琦命令著："調頭！回暢春園！"

楊九紅忙掀開車簾，見景琦大驚："景琦，你要幹什麼？"

景琦："誰叫作出來的？告訴你五月節等著我！"

楊九紅："哎呀——我去提督府！"

一兵勇走上前來："閃開！知道這是誰的車嗎？"

景琦："我不管是誰的車！裡邊兒坐的是我的人！"

四個兵勇走上前，都拔出了佩刀："你的人？你不要命了你！"

楊九紅大叫："景琦，快跑！"

一兵勇上前舉起刀欲砍，景琦突然一揮鞭猛抽在兵勇臉上，兵勇捂著臉蹲到地上。

三個兵勇舉刀齊上，景椅忽然掏出毛瑟槍"砰"地沖地上放了一槍。三個兵勇嚇得忙往後蹦，獃獃地不敢上前。

楊九紅急得大叫："景琦，你要惹禍了！"

景琦又"砰砰"亂放了一通槍，四個兵勇抱頭鼠竄而去。

車把式嚇呆了，坐在車上發愣。景琦下了馬走到車前，車把式愣愣地望著景琦。景琦拿著鞭子把兒狠狠敲了車把式腦袋一下："還不快滾！"

車把式跳下車，頭也不回地跑了。景琦將馬車調頭，將自己的馬掛在車后。轉身走到車前跳上車，揚鞭趕車而去。

街邊看熱鬧的人驚恐地指指劃劃議論著。

景琦趕著車叫："九紅，九紅！"見不應聲，忙回身撩開帘子看，只見楊九紅在車裡縮成一團，渾身發抖。問："你怎麼了？九紅！"

"嚇死我了，爺爺！你快跑吧！這是上哪兒呀！"楊九紅聲音都顫了。

"送你回去！我今兒得弄你一宿，高興！"

"爺爺，你快跑吧，提督府的人饒不了你！"

"提督府是什麼東西！駕！"景琦猛抽一鞭。

馬車遠去。

暢春園。夜。

馬車停在門口，景琦跳下車，將馬交給看門的，回頭不見楊九紅下車，便叫："九紅，下車啊！"

車裡的楊九紅仍顫抖地："我，動不了！"景琦走到車前將轎帝一把扯下，伸手拉她，九紅勉強爬出，景琦一把將她扛在肩上，走進大門。

院里。金蓮、棍子、夥計、嫖客、妓女，個個目瞪口呆地望著景琦扛著楊九紅向花廳的樓梯口走去。

景琦拉著楊九紅上了樓，一手拍著她屁股："不害怕啊，寶貝兒！"

提督府大門。夜。

玉芬拉著十歲的兒子路小培下了馬車，毛總管忙下台階相迎："少奶奶回來啦？"

"今兒晌午回來的。"玉芬又轉對小培："叫人吶！"

小培："毛總管！"

毛總管："哎，可把你盼回來了，你爺爺可想你了。"

三人走上台階。玉芬問："老爺子幹什麼呢？"

"打牌呢，問了您兩回了。"毛總管話音剛落，忽然十幾個兵勇匆匆跑出門。

玉芬："出什麼事兒了？"

毛總管："抓人，聽說有個人把咱們提督府的車截了。"

"濟南府怎麼還這麼亂呀！"三人走向大門裡。

暢春園楊九紅房。夜。

景琦趴在楊九紅身上直喘氣。

楊九紅："饒了我吧，爺爺！你該走了。"

景琦："我就喜歡聽你叫我爺爺。說好了今兒弄你一宿！"

"走吧！你怎麼就不知道害怕呢？"

"我怕誰？"

"提督府的人來了要把你抓了去就麻煩了！"

"今兒挺高興的，你怎麼凈說喪氣話。"

這時，十幾個兵勇衝進大門……

楊九紅房內。楊九紅閉著眼在呻吟："爺爺，饒了我……"

十幾個兵勇跑上樓梯。金蓮等人沒一個敢上前。

楊九紅房內，景琦滿頭大汗："今兒我要叫你成仙！"

突然傳來急促的敲門聲："開門，開門！"

楊九紅忙往下推景琦："起來，快起來！抓你來了！"

景琦不理睬，嗔怪地："你怎麼老走神兒啊！"

房門外面猛敲，房門不住地晃動。

楊九紅："起來吧爺爺，求求你了！"

兵勇們終於破門而人，沖了進來："在這兒吶！"

景琦仍趴著回過頭："喊什麼？我跟你走不就得了！"

兵勇頭兒："起來！你個活土匪！"

景琦："出去！你們得讓我把褲子穿上吧！"

兵勇頭兒揮了揮手："諒你跑不了！"兵勇們退出。

景琦穿上了衣服，楊九紅裹著被子坐在床上，焦急地："這可怎麼好？"

"等著我，一會兒就回來，說好了一宿！"景琦不當回事兒地隨兵勇離去。

楊九紅叫著："爺爺，說幾句好話，別再惹他們了，早點兒回來！"

兵勇們押景琦下樓。金蓮、棍子、夥計們嚇得忙往後退。景琦走過金蓮前面，沖她一笑："真不懂規矩，事兒沒完呢就抓人！"

兵勇在後面推搡著景琦："快走！"

金蓮兩眼發直地看著："乖乖，這都什麼時候了，還說這話。"

景琦被押著走出了院門。

大獄牢房。

景琦立起一條腿支在牆上，正滿頭大汗地壓腿。

獄卒提著一個食盒，開了牢門走進來，景琦頭都沒回仍在壓腿。

獄卒喊了一聲："吃飯！"景琦回過頭。

地上放著一個大食盒。景琦奇怪地望著，忙放下腿走過來打開食盒，見裡面有雞有肉，十分豐盛，說道："怎麼了，這麼些好吃的！"剛抬頭，一下子愣住了。

白玉芬站在牢門外，一獄卒放了把椅子，玉芬坐下了，獃獃地望著景琦。景琦不好意思地："姐，你來了。"

玉芬憂鬱地望著景琦。

景琦："你什麼時候回來的？"

玉芬："你在大街上搶人的那天晚上。"

景琦笑了："你都知道了？這是你給我送的？"大吃起來。

玉芬："老七，你可出了格兒了，濟南府沒一個不知道白七爺的！"

"是嘛！嗯，好吃！"

"你多大了？還想鬧到什麼時候。"

景琦大嚼著："有口氣兒就不能閑著。"

玉芬："為了個窯姐兒，你值嗎？"

景琦："值！為了女人幹什麼都值。男人嘛！"

玉芬氣得兩眼瞪圓了："那好！你就在大獄里呆著吧，我可不管你！"

"你甭管，總不至於殺頭吧？我又沒殺人放火！"景琦滿不在乎，認真對付著一隻燒雞。

玉芬無可奈何地望著，景琦吃得很香。

玉芬忍不住了："老七，你也不問問家裡？"

景琦立即停住了："家裡……都好嗎？"

玉芬一下子止不住流下眼淚。景琦慌了："姐，你別哭啊，我這不挺好的嗎？"

玉芬氣憤地："呸！你死了我都不哭！你可是成家立業了，更沒人管得了你了，你媽想你不知偷偷哭了多少回！"

景琦："我爸呢？"

"整天唉聲嘆氣，鑽到花房裡寫呀面的不出來，為了叫你回家，跟你媽吵了好幾回！"

"黃春她生了嗎？"

"你還想得起你媳婦？沒跟那窯姐兒混昏了頭？早生了！兒子都會叫媽媽爸爸了。"

景琦驚喜地："我當爸爸了？！"

"你看你有個爸爸樣兒嗎？成了人了，你比小時候會淘氣多了！"

景琦低頭不語了。

玉芬："玉婷天天問哥哥什麼時候回來，弟兄們看你往家裡匯了那麼多銀子，都誇你，你倒好，讓我跑大獄里來看你！"

景琦："好像我願意蹲大獄似的，你公公憑什麼霸佔著楊九紅，別人就不能動？！"

"行啦！我公公的事兒你少說，吃你的吧！"

"這雞真好吃，哪兒買的？"

"順城縣，那裡有口井，水特甜，把褪好了的雞放井裡拔一天一夜，拔去腥味兒，入進井水的甜味兒，所以好吃。"

"嗯，隔個兩三天給我送一隻啊！"

玉芬驚訝地："你想在這裡呆多久？"

"你公公想關我多久就多久！"

"我真是拿你一點兒辦法也沒有！"

景琦已吃得碟干碗凈："吃得痛快！今兒又沒白活！"

提督府正廳。夜。

一群姬妾圍著路大人玩兒牌。路大人大喊著："押！押！押小了我可不玩兒了啊！"

玉芬領著兒子小培走到路大人前，路大人回頭看見了："來啦！

玉芬，一塊兒玩兒！"

玉芬："快叫爺爺！"

小培："爺爺！"

路大人："好孫子，我一直沒工夫跟你親熱呢！你爸爸呢？"

玉芬："說呀！去哪兒了？"

小培："嗯——保定府。我跟媽先回來的！"

路大人："北京好？濟南好？"

小培："濟南好！"

路大人跟大夥說："聽聽！濟南好！濟南怎麼好？"

小培："濟南有爺爺！"眾人齊聲叫好！

路大人大喜："好孫子，懂事兒了！去！去給他拿煙台梨，剛送來的。"

僕人將小培帶走。

"來，來！接著玩兒，玉芬你也來！"路大人招呼著。

"爸，我跟您說個事兒！"見玉芬有話，路大人回過頭："你們先玩兒！"路大人隨玉芬走到了一邊兒。

玉芬悄聲地："巡捕營的把我堂弟下了大獄！"

路大人奇怪地："你堂弟？"

玉芬："去年來的。"

路大人："這事兒我不知道啊，為了什麼？"

玉芬："還不是為了楊九紅！"

路大人奇怪："楊九紅，楊九紅是誰？"

玉芬乘機而入："您瞧，您都不知道這事兒就瞎抓人！"

路大人糊裡糊塗："放了吧！事兒太多，我也鬧不清楚。楊九紅？

這名兒倒是聽著挺熟，想不起來了！"

大名樓飯莊單間。

景琦、呂掌柜、吳掌柜、玉芬等人舉座大笑。

玉芬："我們這位公公呀，見天兒見成群的女人圍著，愣把個楊九紅想不起來了！"

吳掌柜："這是有福氣的，不像七爺，逮著一窯姐兒死較真兒！"

景琦："誰招我，我就跟誰較真兒！"

玉芬："老七，蹲大獄的滋味兒好受嗎？退一步海闊天空！"

景琦："我爺爺說得好，我進一步有多難，憑什麼要退一步！"

呂掌柜："常言說小不忍則亂大謀。"

景琦："那得看怎麼忍，別叫我喘過這口氣來，我媽說了，只要忍過這口氣，我就一口一口地把他們全咬死！"

玉芬："你們聽聽，他有多狠，你快把孫老頭咬死了！"

景琦："我沒招他，不就是拖著嗎？看誰拖得過誰！"

呂掌柜："孫老頭怕拖不住了，上上下下不知使了多少銀子，就跟扔到水裡一樣，白搭！孫老頭子有倆多月起不來炕了！"

景琦："活該！誰叫他招我呢！"

玉芬："得饒人處且饒人，何必把人逼到絕處呢！"

景琦："我饒了他，我的黑七瀧膠庄就得關門兒大吉，來吧，喝酒！

待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！"

五里巷景琦家。

景琦走進家門，一下子愣住了，只見楊九紅坐在小屋門口的板凳上。

"來得正好！我正想去看你呢！"景琦走到門口開了鎖。

楊九紅："出了大獄就把我忘了，幾天了？"

"三天！總得讓我喘口氣兒吧，柜上堆了一大堆事兒。"二人進了屋。

楊九紅坐到炕上，景琦忙著把雜亂無章的東西往炕里扔。

楊九紅環視著屋內："你就住這麼個破地方？真難找！"

景琦："你叫棍子來一趟就行了，何必自己來？"

楊九紅："想你嘛！"

"走吧，過你那邊兒去，這兒太不成樣兒了！"

"這兒挺好。告訴你，我回不去了！"

"怎麼了？"

"我贖了身了，我把這些年的積蓄全給了我娘，還差一萬多銀子，我說七爺替我還。"

景琦大驚："贖身啦？！我……替你還銀子這沒的說，可你今後打算怎麼辦？你還有親人嗎？"

"還有個娘家哥哥。"

"找他去？"

"我姐死了，就是他賣的我，還找他？！"

"那你跟誰過？"

"跟你！"

景琦以為聽錯了："跟我，跟誰？"

"我就跟你！"

"我說，你知道……我們家……我媽……"

"大戶的爺納窯姐兒做妾的有的是！"

"可我們家不一樣，你不知道！……哎喲，我怎麼跟你說呀！"

楊九紅擔心地："你不想要我？"

景琦有些傻了："不是不想要……不行不行……你得容我想想……"

"你想你的，我反正定了！"

"我媳婦兒倒沒什麼，可我媽，……你知道我是叫我媽趕出來的！"

"我知道！"

"我還得回北京！"

"你走到哪兒我跟到哪兒，我跟定你了。"

"這事兒得慢慢兒來，走吧！我先送你回去！"

"我哪兒也不去！"楊九紅從炕上翻出了毛瑟槍，"你要是不要我，我就死！哎，這東西怎麼打？"

景琦嚇得忙一把奪過毛瑟槍："哎，別玩兒那東西！這可不是鬧著玩兒的！"

景琦坐到楊九紅身旁，伸手摟住她："你的心我全都明白，這樣吧，我先找我堂姐問問，看她怎麼說。"

楊九紅："你堂姐？他公公還惦記著我呢，你找她！"

"這不是小事兒，總得商量商量！"

"甭商量！你這個人，什麼事兒不是自己拿主意！再說，你堂姐也絕不會答應，到那時候，你聽誰的？"

"我不過是去問問，還告訴你，別以為跟著我就能享福！"

"我沒打算享福，跟著你受罪心裡也舒坦！"

"我是個管不住自己的人，我們那個大宅門兒裡頭，跟馬蜂窩似的，動不動就蟄你一下子，能把你蟄死！"

"甭嚇唬我，有你在，誰敢蟄我？！"

"嗨！跟你說不明白。你等著我，怎麼也得跟我堂姐說一聲兒！

心急吃不了熱饅頭！"