第三十三章

關家客廳。

關靜山把桌上的一堆禮物推回給景琦："這禮我不能收！你們家老大犯的是軍法，七老爺也知道，軍法無情！"

景琦："我不知道這事兒該怎麼辦，兩個被服廠也充了公了，款也都罰了，我只求把人放出來！"

關靜山："放人？犯了軍法得按軍法處理！法庭怎麼判，就怎麼執行了。"

景琦："我不懂軍隊裡頭的事兒，是花錢還是託人？您給我指條明路！"

關靜山："告訴你，這事兒已經鬧到段祺瑞總理那兒去了，段執政拍了桌子！你們大爺的命保得住保不住還難說呢！"

景琦知道沒商量了："只能公事公辦了？"

關靜山望著別處："回去聽信兒吧！"

景琦站了起來："還有一句話，看在多年交情的份上，請關爺手下留情，日後一定重謝！"景琦說完轉身向外走去。

關靜山："拿著你的禮！"

景琦頭也不回地出了屋："勞您駕，麻煩您扔陰溝里去吧！"

關靜山冷冷望著，詹奎禧從屏風后幸災樂禍地笑著走出："行，解氣！這回他甭神氣了！"

"這官司叫他打吧！填不滿的無底洞！"關靜山陰險地冷笑道。

奎禧指著桌上的禮物："這禮你不要？！"

關靜山乾脆地："不要！扔了它！"

奎禧忙走上前："別介，我要！"

新宅上房院北屋。

景琦一人坐在堂屋椅子上抽煙袋，兩眼無神地望著地。蓮心遠遠坐著。從東裡間傳來隱隱的說話聲。景琦在銅盂上"噹噹"地磕煙袋，又裝了一鍋兒煙，蓮心忙過來點火兒。

黃春一臉病容，送姚大夫走出東裡間，姚大夫回身請黃春留步："您快回去躺著。"

景琦忙站起："姚大夫辛苦！"

姚大夫道："太太的病不輕，積勞成疾，氣悶所至，得好好調養。

待會兒您看看方子，見笑了！"大夫點頭向門外走去，蓮心跟著送出。

景琦看著黃春："快進屋躺著去吧！"

黃春："你還這兒一個人兒發愁呢？"

景琦坐下："沒轍了！咱們把濟南瀧膠庄抵押了吧！"

黃春："那以後日子怎麼過？"

景椅抽著煙："還以後？！先過了這一關再說吧！"

黃春："敬業怎麼辦，還在牢里呢！"

"挺好，關著吧！坐坐大牢也好叫他長長記性！"景琦抽了幾口煙，又在銅盂上猛磕煙袋，"噹噹當"聲震四方。

豐泰錢莊。

景琦下決心抵押濟南的瀧膠庄換錢應急。第二天到了豐泰錢莊，一進大門，即被引入小客廳。

客廳不大，一桌二椅，一盆蘭花。杜先生坐在一旁，看景琦從懷中掏出一個小布包打開，取出印章，在抵押契約上蓋好章，便站起來："得，兩年為期。我去給您開銀票。"

杜先生拿契約剛走到裡間屋門口，帘子一撩，孫繼田神采奕奕地走出，拿過杜先生手中的契約看了看："七老爺，別來無恙？"

"您是？……"

孫繼田："貴人眼高啊！濟南府孫記瀧膠庄的孫繼田！"

景琦："噢——想起來了，孫老太爺？……"

孫繼田："去世了！叫你殺了個乾乾淨淨啊！"

景琦難堪地："別提那個了，您怎麼也在這兒？"

孫繼田坐到椅子上："這個錢莊，是木才我開的！"

景琦著實吃了一驚，傻獃獃地也坐到了椅子上："真是無巧不成書啊！"

孫繼田："七老爺大概是礙於面子，才特意找了這麼一家沒人認識您的錢莊？！"

景琦無比感慨地："你說的是，一晃二十多年了！"

"二十多年，七老爺怎麼混到抵押鋪面了？"孫繼田有些掩飾不住內心的幸災樂禍。

景琦逐漸恢復了精氣神兒，兩眼放光："人有不測，馬有失蹄，花開花落年年有！"

孫繼田露出一絲嘲弄："可人過青春不再來呀！"

二人對視，互不相讓，孫繼田笑了，景琦也笑了二人都開懷大笑起來。笑罷，景琦起身一拱手："告辭！"

孫繼田也站起，將契約交給杜先生："不送。杜爺，給七老爺開銀票！"景琦和杜先生走出了小客廳。

孫繼田得意地望著："沒想到犯到我手上了，嘿嘿！殺他個乾乾淨淨！"

老宅上房院。

院中，景怡、景雙、景武、景陸、敬生、敬功、占元、占安、佔先、胡總管和兒子胡玉銘，一律的新衣新帽，頗具喜慶氣氛。一大群人亂亂鬨哄站在院中聊天。景怡悄悄問景武："你爸爸呢？"

景武："他今兒不敢來，還躲著老七呢！"

景怡："敬業的事兒怎麼樣了？"

景武："我托著人呢！"

景雙問敬功："幾年級了？"敬功胸前吊個照相機，正低頭擺弄著回答："大學二年！"

景雙："今兒不上課？"

敬功："奶奶七十大壽，我請了三天假！"

北屋廳里。

白文氏正在對鏡裝扮，雅萍、槐花手忙腳亂伺候著。白文氏笑著："我成新媳婦兒了！"大家都笑了，黃春、玉婷、翠姑、幼瓊、瑞嫻、香伶、香秀、銀花也在挑著匣子里的絨花互相插著。

景琦將一桃形大壽字絨花插在白文氏的頭上："老佛爺，咱們起駕御花園！"

白文氏笑著站起："走吧！"人們擁著出了北屋。

院里的人忙閃開一條路，人們亂鬨哄地說著祝壽的話，敬功舉起相機拍照，鎂光燈"撲"地一閃。白氏文一愣："嚇了我一跳！"

老宅大門口。

白文氏在人們簇擁下剛出大門就愣住了——門前停著一輛嶄新的福特小汽車，後面跟著一大串馬車、黃包車、大車。

景琦忙打開車門："鑾駕預備多時了，請老佛爺上車，這是兒子孝敬老佛爺的壽禮！"眾人歡呼叫好。

白文氏高興地在人們攙扶下上了汽車，又招呼："香秀，跟我坐這車走。"

香秀高興地抱著"大項子"上了車。景琦坐到了司機旁。大家紛紛奔向自己的馬車、黃包車。

景琦吩咐司機："大寶，開慢點兒，叫後邊兒都跟上。"汽車起動，後面跟著長長的車隊向衚衕口駛去。

海淀花園子。

汽車停在門口，景琦扶白文氏下車。祝壽的人們跑了出來，王喜光站在門口高喊："二老太太駕到——"

景琦扶白文氏進了大門，王喜光湊到白文氏面前："二老太太，您看這地下，鋪的全是藏紅花，老太太福壽綿長——"

白文氏的腳踩在滿地的"藏紅花"上，在人們簇擁下緩緩前行。

晚香院。

景琦扶白文氏進了院內。二十名和尚列隊恭迎，住持和尚躬身合十道："二老太太千秋，多福多壽。"

白文氏忙合十還禮："借您吉言。"又回身叫："景琦！"

景琦忙上前，後面跟著四個托著大方盤的僕人。景琦手持金缽道："這是二老太太送各位高僧每人一身燙金的袈裟，這個金缽是專門敬您的。"

住持和尚接過金缽："阿彌陀佛！老僧做三日三夜佛事，祝禱二老太太萬壽元疆！"

白文氏高興地："高僧辛苦了。"

壽堂院。

七十盆牡丹擺成一個大壽字，布在院當中。王喜光高喊："七十盆牡丹仙子賀壽，二老太太壽比南山！"

白文氏笑著點頭，在人們簇擁下進了壽堂。

壽堂內迎面掛著"釋迎"、"藥師"、"阿彌陀佛"三世像，兩排長條大案擺滿了客人們送的壽禮。

見景琦、玉婷扶白文氏走進，王喜光忙上前指著裝有大米、小米、高粱米、黑米、雞頭米的五個小口袋解說道："二老太太請看這五色米，這是大老太爺特意派人從西安送來的，五穀豐登，四季興旺！"

白文氏感慨地："大哥看破浮華，超世脫俗了！"

景琦、玉婷扶白文氏入正座后，王喜光高叫："本家兒給二老太太拜壽啦——"

以景琦、玉婷為首，白氏子弟站了一片，全跪下了，在王喜光司禮喊聲"一叩首"、"二叩首"……聲中，眾人磕了三次頭方站起。

白文氏開心地笑著："賞！"侍立一旁的景琦高喊："賞！"六個僕人端六個蓋著布的大盤子走來，人們亂鬨哄擁上。王喜光連忙喊："外邊兒領賞，外邊兒領賞。"人們紛紛退出。又進來丫頭、聽差、僕人、雜役，仍是黑壓壓站了一片。王喜光再喊三遍"叩首"，人們磕頭后，又是喊"賞！"……

稻香村。

稻香村的布招子迎風飄起，下面一隊吹鼓手大奏喜樂，旁邊站著一百多位祝壽人。白文氏坐在大紅墊的太師椅上，高興地環顧四周。

不遠處，三對一幾個鳥籠子一溜兒排開，少爺、丫頭、僕人們站在籠子后躍躍欲試，景琦托著一個鳥籠在第一位。

王喜光高叫："二老太太放生——"

景椅托著鳥籠走到白文氏面前，白文氏笑吟吟打開鳥籠，兩隻黃雀飛出后，王喜光高叫："放生！"

所有的人都打開了鳥籠子，鳥兒紛紛衝出，在空中亂飛。"七十隻鳥給二老太太拜壽啦——"王喜光喊著，客人們紛紛擁上前拜壽，白文氏忙站起道："免了，免了，拜什麼壽呀，今兒是請諸位來聽戲的！"

堂會。

王喜光站在台前高叫："開戲！"頓時場面師傅們起"沖頭"，鑼鼓喧天。

一圈兒"大喜擁"，上嵌燙金的大"壽"字。正中卧榻上坐著白文氏，香秀抱狗坐在她腳下的小凳上；左面聚寶盆中碼著一人高五十兩一個的大金元寶，右面是銀元寶，景琦站在白文氏身後。

白文氏既欣慰又有些不安："景琦呀，太破費了！太破費了！"

台上開始了福、祿、壽三星"跳加官"！白文氏瞅了瞅，扭臉兒道："怎麼沒看見敬業？"

景琦："去南邊兒辦葯，說是今兒趕回來。"

"三老太爺到！"王喜光突然一聲喊，景琦聞聲便迎了上去。

穎宇向前走來，景琦迎過去。王喜光緊張地望著二人。

穎宇害怕地："老七，老七！今兒大喜的日子，你小子不許犯混！"

穎宇嚇得直往後退。

景琦瞪著眼："您幹嗎老躲著我？！"

"今兒這不來了嗎！我要不來，你媽能不起疑心嗎？"

"噢，那我還得謝謝您？！我兒子還關在大牢里呢！"

"正叫我們家老五託人辦呢，一準兒放出來！你媽不知道吧？"

"剛才還問呢！"

"千萬別說！"穎宇舉了舉手中的照相機，"我給老太太照相。"說著忙跑了。

玉婷湊上前來："哥！怎麼沒見萬筱菊呀？"

景琦："他來這麼早幹什麼？他的戲是大軸兒，早著呢！"玉婷不高興地走了。

王喜光湊上前低聲地："七老爺，今兒可沒請萬筱菊。"

景琦："我知道，怕的就是她胡鬧！"

穎宇走到白文氏面前："二嫂！給您拜壽，我給您磕一個！"

白文氏笑了："行了吧你！坐這兒聽戲！"

穎宇舉起相機："坐好了，我給您照一張！"

遠處敬功帶著女友高月玲和同學何洛甫走到最後一張桌旁，桌前只坐著佳莉一個人。佳莉忙站起來。敬功道："姐，介紹一下，我的朋友高月玲，同學何洛甫！"

何洛甫："白小姐怎麼一個人兒坐這麼老遠？"

佳莉："這兒清靜。"

敬功："我姐從小不喜歡熱鬧。你們談，月玲，我給你介紹我堂兄去！"

坐下后，何洛甫拿起一個蘋果削著："白小姐性格一定很孤僻！"

佳莉："也不是！我從小是奶奶帶大的，很少和外人見面兒，一看人多就發怵！"

何洛甫遞上削好的蘋果："白小姐吃蘋果。"佳莉受寵若驚地望著他。

花園子門口。

景琦匆匆走到小汽車前。車裡坐著黃春和唐幼瓊。景琦俯向車窗問道："你們回去啦？"

唐幼瓊："我送媽回去。"

黃春："叫她也回去吧，敬業還在牢里，她也沒心思玩兒。"

景琦："放心，正託人辦著吶。"

黃春："老太太不問起來，別說我走了啊！"

景琦："頂不住了吧，告訴你別來！"

黃春有氣無力地："今兒這日子口兒能不來嗎？不為了哄媽高興嘛！"

景琦："大寶，走吧！到家趕快折回來！"汽車發動，景琦又匆匆走向門裡。

堂會院。

白文氏："今兒有萬筱菊的戲吧？"

景琦："今兒沒請他。"

玉婷："請了！你不說今兒他的大軸嗎！"

景琦："是請了，他不在北京！"

玉婷："他在！我知道！"

白文氏："我還想聽聽他的《大英傑烈》呢！怎麼沒請他呢？"

景琦支支吾吾："不是這些日子……本來是想……"

穎宇忙打岔："想聽他的戲還不容易，現成兒的！玉婷的《大英傑烈》學萬筱菊學得一模兒活脫。玉婷！你還不孝敬你媽一出！"

白文氏："真的？你會嗎？"

玉婷高興地："會！"

穎宇："沒錯兒！整個兒一個萬筱菊！"

白文氏："去，唱一出我聽聽！"玉婷興高采烈地跑了。景琦鬆了口氣，沖著穎宇點了點頭。

景怡坐在白文氏的後面，胡總管跑來，悄悄耳語了幾句，景怡大驚，問："在哪兒吶？"

胡總管低聲道："大門口，非要往裡沖，我兒子正那兒頂著呢！"

景怡忙站起走到景琦身後，悄悄捅了一下，景怡示意他立即出去，二人忙向後走去。

廊子上。

景怡低聲地："軍需處的來人說敬業的案子判下來了，叫咱們去個人！"

"軍事法庭判案，軍需處的人來幹什麼？"景琦懷疑道。

景怡："這是關靜山手下的人，左不過敲竹杠來了！"

景琦："今兒是老太太生日，他們是看準了日子來的！"

景怡："怎麼也得把他們對付走。老太太今兒特別高興，千萬別攪了！"

景琦："我去看看！"

景怡："咱倆一塊兒去吧！"二人遠去。

台上。

玉婷扮陳秀英正在唱"扯四門"："不由人一陣陣淚灑胸膛，我兒夫押餉銀被賊搶……"

台下，看座上白文氏在滿堂喝彩叫好聲中對穎宇："別說，玉婷的扮像兒真不錯。"

穎宇："看怎麼說了，您就說這做派、嗓兒，像不像萬筱菊吧？！"

白文氏："還真有點兒像！"

花園子門口。

七八個兵持槍侍立，譚副官陰沉著臉，景怡、景椅、胡氏父子站在對面。

譚副官："判了死刑啊！白景琦，你們得去個人兒，你這就得跟我走！"

景琦："您把判決書給我看看！"

譚副官："沒帶著！到那兒你不就看見了！"

景怡："請問軍事法庭的人怎麼沒來呀？"

譚副官把眼一瞪："怎麼，我來還不行嗎？！"

景怡忙低聲下氣地："行行，當然行！"

"那廢什麼話呀！看這意思你們倆都做不了主！"譚副官一揮手叫士兵近前，"七老爺，這麼大的喜事兒，沒個十萬八萬怕下不來吧？！

七老爺有錢吶！"

景琦："譚副官，您也看見了，我實在離不開，明兒行不行？"

譚副官："不行，你這就得走！"

景琦："有話好商量！屋裡請，咱裡邊兒說！"

譚副官："用不著，就這兒說吧！讓過來過去的人也都看看！"

景琦、景怡束手無策地望著。

堂會院。

玉婷已脫了戲裝，臉上的妝沒卸就跑到白文氏前坐下。白文氏高興地："唱得好！去，自己拿個金元寶。"玉停忙跑開。

穎宇："怎麼樣？是不是跟萬筱菊一個模子里磕出來的？"

玉婷拿元寶回來，白文氏問："你什麼時候學的？簡直就跟萬筱菊是一對兒！"

玉婷得意忘形，脫口而出："就是一對兒嘛！媽，叫我嫁給萬筱菊吧！"

白文氏一驚："你說什麼？！"睜大眼睛盯著玉婷。玉婷也嚇呆了，傻看著穎宇。

白文氏大怒："混賬！我早聽人說了，你要嫁個戲子，還當是傳言呢，敢情真有這麼回事兒！你懂不懂廉恥？！"

客人們聞聲都好奇地往這邊看，有的還站了起來，王喜光也慌了。

穎宇著急地："二嫂——小點兒聲！——今兒這日子口兒不能發火兒。"

玉婷低著頭，一聲不敢吭。

白文氏："你聽她說的是什麼？！要嫁戲子，要臉不要臉！你三十多了不嫁人，就等這戲子呢，是不是？！"

玉婷忽然捂臉，嗚嗚哭著起身向後跑去。

穎宇："二嫂，大喜的日子，要罵回家去罵！這是何苦！"

白文氏怒氣未消："這可倒好！兒子娶了個窯姐兒，女兒要嫁給戲子，這家可真要敗了！"

穎宇："消消氣兒，消消氣兒，你看周圍這麼多客人，二嫂，消消氣兒，我唱一出。占元，占元！"

占元跑了過來："這兒吶！祖爺爺！"

穎宇："來！咱倆唱出《雙怕婆》，叫你老祖奶高興高興！"

花園子大門口。

是琦、景怡仍和譚副官僵持著。

譚副官："你們到底想怎麼著？！"

景怡："這些日子，家裡連遭橫禍，實在是拿不出錢來！"

譚副官："那我只好帶人走了，要錢不要命啊！拿錢來，我放你兒子！"

景琦突然大怒："姓譚的！不就是判了死刑嗎？！不就是要槍斃我兒子嗎？！由著你去斃！"譚副官愣住了。

景琦："斃幾槍啊？！我有錢給我兒子買槍子兒，就是不給你一個大子兒！這兒子我不要了，送給你們打靶子啦！"

景怡嚇得忙制止是傳："老七！不許這麼說話，老七！"

譚副官反倒軟了："說的好好兒的你急什麼？我也沒跟你多要！"

景琦："十萬大洋還少啊？！"

譚副官："賺多你划個價嘛廠景琦："那好！知不道，道不知，給你倆小錢兒買屁吃！"

譚副官驚愕地："這都叫什麼話這叫！"

"七老爺，七老爺！"王喜光氣喘吁吁地跑來，"快去瞧瞧吧，老太太發火地吶！"

景琦："為了什麼廣王喜光："跟玉婷小姐急了，快去吧！"

景琦回過頭："大哥！一個大子兒甭給他！"景琦說著忙與王喜光跑了進去。

景怡："譚副官，我七弟就這脾氣，別往心裡去。"

譚副官："這種脾氣能辦事兒嗎？"

景琦客氣的："是是！這事兒我做主了，我划個價兒，四萬大洋，再多我實在拿不出了。說實話，只能從公中拿了，是今年辦藥材的錢！"

"四萬？"

"要行，明兒派人去柜上取，不行，那隻能由著你們槍斃了！"

"那就這樣兒吧！我拿到錢，就放人！"

堂會院。

全場鬨笑，白文氏也開心地大笑。景琦、王喜光忙跑到前邊。

台上穎宇扮不掌舵，占元扮石要，正演《雙怕婆》，穎宇身後背著條長板凳道白："我說兄弟！"占元則說："怎麼著兄弟！"

台下鬨笑，不少人鼓掌叫好。白文氏也在笑。

景琦望著白文氏對王喜光說："這不挺好的嗎？"

王喜光："風給岔乎過去，您盯著點兒吧。"

台上。穎宇："咱哥兒倆這媳婦兒是怕定了！"

占元頭頂上綁了個小板凳，接道："怕定了！"

"走吧！咱們回家接著怕去吧！"

"我不回去了！"

"那你上哪兒啊？"

"今兒我老祖七十大壽，我得去領賞去！"台下高聲鼓掌大笑叫好。占元直接從台上蹦了下來，向白文氏跑去。白文氏一把抱住他，興奮地笑著："賞！賞！賞個金元寶！"

香秀忙從聚寶盆上拿了個金元寶給占元。白文氏將佔元頭上的小板凳兒解下，把他摟在懷裡，無比欣喜地望著九歲的重孫子。

景琦憂喜交加地望著白文氏。

角落裡，韓榮發用大手絹兒捂著半個臉正陰森森地望著。

百草廳公事房。

景怡在著採購藥材的單子。塗二爺、許先生、趙五爺坐在一旁。

景怡："單子沒什麼錯兒，這些藥材都該進！可錢在哪兒吶？那幫兵痞把錢拿走了，也不放人。"

塗二爺："大老爺，這些藥材今年是非辦不可。去年大爺跟了去胡鬧，耽誤了進葯。今年可不能不進了！"

景怡著急地："我沒說不進吶，可我也得掰扯得開呀！"

許先生："要不這樣，咱破個例吧！今年全都賒賬，等秋天開市一塊兒給！"

景怡："我看也只能這樣兒了，可細料庫怎麼辦？虧了不止十萬二十萬了！"

趙五爺："這事兒還得找七老爺商量！"

景怡："他哪兒去了？"

趙五爺："還在園子里，老太太一過了生日就病躺下了。"

許先生："那麼大歲數了，哪兒經得住這麼折騰，高興過了頭兒也不行！"

景怡："孩子們呢？"

趙五爺："留在園子里了，說陪老太太多玩兒幾天。"

景怡："趙五爺，快叫老七回來吧。"

趙五爺："昨兒七老爺帶話兒回來，說請您和二老爺、六老爺都過去一趟。"

景怡一驚："是不是老太太本行了？"

趙五爺："反正病得不輕。"

海淀花園子小河邊。

敬生、敬誼、瑞潤、高月玲、占元、佔先等人在用一台手搖冰激凌機器搖冰激凌，一片混亂地吵吵著："加冰！""使勁搖啊！""我來吧！"

"對奶油！""加糖！""別加了太甜了！"

敬功正忙著給月玲照相。

"敬功，你們倆什麼時候結婚吶。"瑞嫻吃著冰激凌問。

敬功："我恨不得明兒就結婚！"

月玲不好意思地："凈胡說！"敬功突然一轉給瑞嫻拍了一張。

瑞嫻大叫："不好不好，正張嘴吃東西呢！真討厭！"

敬功回頭看水邊，見佳莉和何洛甫正站在水邊談話，便大叫："何洛甫！過來吃冰激凌。"何洛甫笑著向這邊搖了搖手。

瑞嫻："瞎喊什麼？沒看人家倆那兒膩乎著吶！"

敬功："怎麼？他們倆……談上了？"

瑞嫻："你呀，不開竅兒！吃你的冰激凌吧！"

佳莉、何洛甫沿水邊兒走著。何洛甫道："我和敬功是中學同學，畢了業他進了燕京，我進了黃埔軍校。我老家在廣東。"

佳莉驚訝地："跑這麼遠來上中學？"

"我姑姑在北京，這回也是請假來看我姑姑，她住院了。"

"過幾天你還得回去？"

"那當然，你有機會去廣州玩兒吧，我招待你！"

"廣州？想都不敢想。"

"老糗在家裡有什麼意思？外邊兒的世界可大了！"

"我又何嘗不想離開這個家。女孩子不像你們男人！"

"女的怎麼了？小姐，大宅門兒里的事不能認真，將來不管男的女的，都得自立！我挺佩服你爸爸的，聽敬功說他是自己闖的天下！"

"你多呆些日子吧，跟你聊天兒特別長見識。"

"我常來北京，去年孫中山總理去世，我還來了一趟呢……"

二人正聊著，忽聽敬功大喝一聲："回頭！"二人嚇一跳，忙回頭，身後的敬功"咔"地一聲拍了一張照。

佳莉大叫："哎呀，你又胡來！"

花園子晚香院。

卧室里。白文氏斜倚在卧榻上，懷裡抱著"大頂子"，威嚴地掃視減煌誠恐站在榻前的景怡、景陸、景雙、景琦，四人垂首侍立，香秀站在一側。

白文氏逼視著四人："怎麼都不說話？家裡到底出了什麼事兒？"

景怡小心翼翼地："不都跟您說了嗎！"

白文氏將小狗遞給香秀："把狗抱走，你先出去！"香秀剛出屋，白文氏忽然掙扎著坐了起來，"都給我跪下！"

四人忙惶恐地跪到地上。

白文氏："家裡到底出了什麼事兒？今兒要不說，你們誰也甭想起來！"

四個人互相看了幾眼，不知如何是好。景琦鼓起勇氣："媽！這一年是出了不少事兒，因為趕上媽的七十大壽，就沒敢回稟。"

白文氏："現在說吧！"

院門口。

敬功、敬生、敬誼、瑞婦、占元、佔先等人拿著冰激凌歡天喜地跑來，一到門口便被胡總管和香秀攔住了。

胡總管張著兩臂："小爺兒們！先別進去，裡邊兒說要緊的事兒呢？！"

占元："我給老祖送冰激凌！"

胡總管："好孩子，等會兒，等會兒啊！"

卧室里。

白文氏乏力地靠在了卧榻上："都起來吧！"

四人站了起來，白文氏嘆息道："這個家就這麼敗了？真快呀，兵敗如山倒！"

景琦："媽也甭著急，我們～定儘力想辦法。"

白文氏："世道不一樣了。這個亂世也怪不得你們。今兒我給你們交個底兒，我在美國花旗銀行存了十個保險箱，裡邊兒全是貴重的細料藥材……盡可維持個七年八年的！"

四人不禁驚愕道："二嬸！""媽！"

白文氏："我還在四大錢莊里存了九十多萬銀子，就是為了防備萬一的，我全交給你們！"

景怡："這不行，您老人家這麼多年的……"

白文氏打斷景怡的話："不用廢話！吃一塹，長一智，幾次遭難，我長了心眼兒，沒點兒底子就成了斷了線的風箏！……"

景琦百感交集傾聽著。

白文氏："這筆銀子，除了軍餉一項補給老七，全部歸到公中。山東膠在抵押，是敬業胡鬧的結果，公中不能出這筆錢！老七自己去想辦法，還是先把敬業救出來！"

景琦："是，正想辦法呢！"

白文氏："出來以後，永遠不許他再管錢！我最不放心的是佳莉，是個沒娘的孩子，二十了，快給她找個好人家兒，我閉眼之前，要看到她成親！"

景怡："二嬸兒！您這是說哪兒去了？"

景琦："媽，這點兒小病兒養幾天就好了。"

景陸："您福大命大……"

白文氏："別跟我說這寬心的話，我自己的病，我心裡最清楚……"

院里傳來孩子們的吵鬧聲，白文氏看窗外："誰在外頭鬧吶？"

胡總管在窗外回話："孩子們給您送冰激凌，說再等就化了！"

"叫他們進來！"白文氏話音才落，孩子們一下子擁了進來，占元端著冰激凌小碗到白文氏面前："老祖吃吧！是我做的。"

瑞嫻撇嘴："什麼你做的？你就端了端盆兒！"

白文氏看著活蹦亂跳的孩子們，登時流下了眼淚。景怡也不禁湧出淚水，邊擦著邊跑出了屋，景雙、景陸、景琦也都傷感地退了出去。

歐美同學會西餐廳。

景琦一身西裝，和何洛甫及洛甫的姑姑何芸對坐吃西餐。

何芸："真是緣分，昨兒洛甫回來，一個勁兒地誇您的小姐人品好，性情好。這件婚事，我就可以做主！"

景琦看著何洛甫："不過廣東你父母那方面……"

何洛甫："我已經寫信告訴我爸爸媽媽了。"

景琦驚訝地："這算什麼？我還沒跟你說呢，你倒無跟你父母說了，你自己就定了？"

何洛甫："伯父娶了兩房太太，據說事先也沒跟父母說！"

景琦："親家，這小子嘴真厲害，在這兒等著我吶！"

何芸："從小就不聽話，天不怕地不怕！"

景琦："嗯，是個軍官的料！"

何洛甫："伯父，我是個軍人，軍人嘛，無非是帶兵打仗，我可是個顧不了家的人。"

景琦："這怕什麼，好男兒志在四方，不過我們老太太著急得很，能不能等完了婚，你再回廣州？"

何洛甫："不行！軍隊里沒那麼自由，恐怕要打仗了，什麼吳大帥、段執政都長不了，時局的發展很難想象。"

景琦發愁地："那這婚事？……"

何洛甫："等日子定了，我可以再來。"

景琦："那好！咱們一言為定……"這時傳者端個托盤過來遞給景琦，托盤中只有個紙條，景琦打開一看，只見上面寫著"莫談國事"

四個字。

晚香院卧室。

白文氏接過景琦遞上的紅帖兒打開看。景琦道："這是剛合好的八字兒，挺好的。"

"嗯！這孩子我見過，不是敬功的那個同學嗎？"

"是！"

"人品模樣都好，就定下來吧！擇個日子。"

"定了，六月初十，何洛甫從廣州趕過來。"

"以後家安到哪兒？"

"等他軍校畢業以後再說吧！"

"哎呀！就是這當兵不好，打槍弄炮的。"

"他畢業了就是軍官，總不至於衝鋒陷陣吧。我還想把敬功和月玲的婚事一塊兒辦了。"

"好，喜上加喜！喜事兒辦的別太張揚，給我做壽弄那麼大排場，你說沒錢，人家也不信。"

"是！"

"關起門兒把日子過好了，比什麼都強，何必叫外人眼紅！"說著，白文氏突然劇咳起來，她忙捂住嘴，血從手指縫兒流了出來。

景琦忙上前攙扶，驚慌叫著："媽！來人吶——"

新宅上房院西廂房廳。

九紅看完手中的"八字兒"紅帖兒，往桌上一扔："我一定要見見姑爺！"

景琦坐在椅子上低頭抽煙，楊亦增和陳月芝坐在一邊。

九紅："嫁給一個當兵的好嗎？當兵打仗那不是好事！"說罷見景琦低頭不語，走到他面前，"我不點頭兒，這親事就不能定！"

景琦："甭說你，我說了都不算！這是老太太定的！"

九紅："我這當娘的都不能管？"

景琦："不能！家有家規。姑爺人品不錯，老太太已經看過，老太太說……"

九紅急了："老太太！老太太！什麼都是老太太！老太太還能活多少日子，她不能事事都……"九紅髮泄地正叫著，景琦突然站起，猛地打了九紅一個嘴巴，九紅捂住臉彎腰坐在椅子上，楊亦增、陳月芝一下子站起來。

景琦："你敢咒老太太！我看你沒多少日子活頭兒了！"

楊亦增衝上前大怒："你動手打人，也太欺負人了，還當著娘家人的面兒……"

景琦猛地又打了楊亦增一個嘴巴。楊亦增嚇傻了，也捂住臉。

景琦："你放印於錢的事兒，我還沒跟你算賬呢！"

九紅仍捂著臉狠狠地叫著："你們倆出去，有你們說話的份兒么？！"

二人急急溜了出去。景琦忙走到九紅身邊，九紅仍彎腰低頭捂著臉。景琦拉九紅的手，想看看她的臉，九紅死捂住不放。

景琦："打疼了吧？我這手沒輕沒重的！"

九紅仍低頭捂著臉："行了你！活土匪！走吧，別管我！"

景琦嘆了口氣："唉，老太太病得不輕！我看是不行了，我心裡不好受，火氣就大，我得趕緊去，這幾天回不來……"

窗外黃春叫道："票琦！快走吧，天黑出不了城了。"

景琦回頭應道："知道了！九紅，我走了！"

九紅沒有理睬。景琦走到門口又回頭道："九紅，想開點兒！你就忍了吧！"

景琦出了門，九紅慢慢抬起頭："我忍著，咱們看誰耗得過誰！"