第二十章 隱藏在腳下的凶神
世間的武功雖然有萬萬千千，但是除了九鬼勝所使用的混元勁之外，卻絕沒有任何一種武功可以直接從人的腳底發力攻擊人足底的穴道。也正是因為行走江湖時，武林中人通常不會碰到像九鬼勝混元勁這樣特別冷門的功夫，所以各門各派的前輩名宿不但從來沒有留下過任何可以用來化解來自足底攻擊的招術，更將雙足用作絕大部分武術招式氣行聚勁的基礎。出招變化之時，更講究個力由地起，以雙腳肌肉蹬踹的力量通過一定身體肌肉配合，毫無損耗地傳到手上，作用在敵人身上形成破壞。換句話說，練武之人不但在做任何動作之時，都會不自覺地雙足用力，而且越是武功高明的人，一旦他腳底的穴道受襲，就會越直接地作用在他的臟腑和四肢百脈。
當年，九鬼勝之所以能單槍匹馬地在四本目酒吧打廢數十義大利黑手黨和勸架武鬥派，混元勁為他提供的這種近似劍走偏鋒的獨特攻擊方式可謂是居功至偉。面對九鬼勝這一波波來自地底直奔足底的邪門攻擊，通常武林中人只會有兩個反應：或是自恃功力了得硬碰硬地生抗，或是欲藉助騰挪之類的招數閃避。
但遺憾的是，無論硬接還是閃避，卻皆無法化解混元勁這種以地面攻擊足心的獨特攻擊。
若是硬接，雖然中國的武功博大精深，有鷹抓勁、一指禪這樣練指的，有鐵砂掌、硃砂掌這樣練手的，有大力金剛腿、譚腿這樣練腳的，有鐵布衫、十三太保橫練這樣練身體的，甚至還有鐵頭功、神鞭這樣練頭、練頭髮的，但遺憾的是，從來都沒有任何一種功夫會意識到有目的地鍛煉練武之人的足底。其實通常來說，練武之人的足底因為身體各方面機能都不錯，反而遠比一般人來得柔軟，來得不受力。所以當練武之人以各自脆弱的足底面對九鬼勝發動的混元勁之時，百分之百都會在中了一擊后，頓時潰不成軍敗下陣來。
若是想藉助騰挪之類的招數對從地底襲來的混元勁來進行閃避，則結果往往更加凄慘，江湖中甭管何門何派騰挪的動作，亦都避不了發力之時的雙足一蹬。由於九鬼勝發動的混元勁正好是從地底襲來，所以受襲者這發力一蹬無疑等於將自己的腳底反而送向了混元勁去承受攻擊，進一步加強了混元勁對足底的打擊。大部分武林好手在運用輕功騰挪之時，為了防止足腿部傳來的力量不能遍傳全身傷及腰部，所以常會協調自己的骨骼和肌肉讓從自己後腦腦幹部的脊柱尖到足底保持一個貫通狀態。結果這反而給了九鬼勝從地底發動的混元勁一個通過攻擊足底徹底破壞人中樞神經的機會。當年，「四本目酒吧」事件中被九鬼勝打瘋、打傻、打癱瘓的人不在少數，便是與此有很大關係。
卻說當年傳授染香一身過人功夫的武林前輩，本人與東瀛武林可謂是素有淵源。雖然染香的這位家中尊長本人並不了解東瀛混元勁的具體修鍊方法，但在當年向染香傳授武功不時提及東瀛各個忍岩武功時，亦曾跟染香說過混元勁這種不可接、不可避的霸道之處。所以染香此時雖還不知應該如何破解正在向自己足底處射上來的混元勁，但亦避免了由於妄動、妄接當即敗下陣來。
九鬼勝從地面攻向染香玉足的混元勁此時已經襲入了染香位於足底的湧泉穴和足踝處的三陰交穴。霸道的混元氣勁在進入穴道后，不斷地左突右攻，既似要循脈而上直壞染香臟腑，又似要在爆開穴道廢棄染香的雙足。
「將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之。是謂微明，柔弱勝剛強。」染香低聲吟誦著老子《道德經》上的文字，猛地將心一橫，雙手舉重若輕地在虛空中不斷凝氣畫圓，然後猛地腰肢一軟，兩隻手分別貼在了她兩隻腳的腳面之上，盡數將剛才形成的生生不息的旋轉氣勁順著穴道注入了自己的雙腳之中。
按照染香本意，她是欲憑藉著自己本身的氣勁，循著經脈逆攻而入，先在足底兩處穴道處控制住九鬼勝發動的混元勁，再徐圖化解。不想染香逆攻而入的氣勁，憑藉著生生不息、無始無終的太極之勢，好不容易連打帶消地將九鬼勝從地底攻入的第一道混元勁戰成了個平分秋色。不想九鬼勝發動的第二波和第三波混元勁竟已從地面襲來。
三波混元勁在染香穴道內走馬燈似的和染香用手掌注入自己足底的氣勁混戰在一起，染香氣勁在硬挺了幾個回合后，當即兵敗如山倒。天性霸道的混元勁，在染香氣勁潰退之時，更一不做二不休地兵分兩路乘勝追擊。除了一路自染香足底沿著雙腿向氣海處步步緊逼走勢依然，更有一路循著染香剛才真氣運行的軌道逆流而上，反攻入染香體內，一路斬將奪旗連克多處要穴，順著手上的經絡直向氣海奔騰而去。
眼見著兩路混元勁馬上將先後攻入自己身上的氣海要穴，染香頓時驚出了一身冷汗。
這邊染香正在後悔、感慨不已地思考著應對破解危局之道，但另一邊九鬼勝卻得理不饒人地在原地止住前沖之勢，雙手在頭上握拳如錘，「呔」的一聲連向船艙砸下了數拳，不斷地發出混元勁，一波波地從地面猛攻入染香的足底。
見到此情此景，染香才明白男人真的是那種就算感情上受了再大的傷，亦不會完全失落理性的動物。原來九鬼勝剛才彷彿怒氣沖沖地向自己襲來，竟然是一種為了讓他能夠成功用腿部發出混元勁暗渡陳倉偷襲自己的聲東擊西之計。
又是幾道混元勁的氣勁入體。兵分兩路的混元勁，浩浩蕩蕩、雄渾翻滾，如怒濤擊岸摧枯拉朽般地攻破了染香苦苦用真氣堅守的最後防線，進入了她的氣海。
氣海穴不但是人身體上負責煉精化氣的真氣之源，更是以中華武功為代表的道家武術修鍊之基——人體丹田的所在。所以莫說是像染香這樣精修道家內家武功的練武之人，就算是一般略通內功的江湖中人，一旦氣海大穴被人攻破，頓時會散了真氣有死無生。
兩道混元勁在染香的氣海穴中撞在了一起，形成了如同爆炸般的急速膨脹，剎那間染香全身上下所有七經八脈皆受到了來自丹田氣海處混元勁的強烈攻擊。全身上下的毛孔處傳來了宛如針刺又像炙烤般的痛感。染香知道這是由於混元勁瞬間將自己身體內的血液運行速度和血液內的含氧量提升了數倍所致，在這一刻，她幾乎能聽到自己所有血管的細胞壁在應對急速通過含氧量過高血液時發出的呻吟聲。染香知道自己血管上的細胞壁終究是無法以正常的有氧代謝效率應對這些含氧量極高的血液，在細胞壁衰竭的那一刻，血液將衝破血管，而她本人亦將全身血管爆裂而亡。
「原來人世間所有的理想與願望，真的都是顛倒夢想。」出乎染香的意料，在這個很可能是她人生最後一刻的瞬間，她並沒有像自己所預料的那樣，心中被自己沒能完成家族多年來宿願的懊惱所充滿。
與此相反，死亡的忽然而來，反而讓多年來始終縈繞著她的一切都雲散風輕般消失得無影無蹤。她閉上了自己美麗的眼睛，無悲無喜地等待著死神的來臨。
就在這一刻，染香無意識之間做到了道家武功心法所推崇的最高境界「清心寡欲、生死自然」。而也正是因為染香無意之間達到了衝破了生死執念的羈絆，真正達到了老子《道德經》上所謂的那種「致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，是謂復命」的復命之境，所以她竟在這生死一線之際，察覺到了氣海穴內翻滾糾結的混元勁竟產生了一些奇妙的變化。
更準確地說，是染香發現了一絲生機。