第二章 美食的誘惑

第二章 美食的誘惑

十數年後……

清風居的美酒,寫意樓的菜,畫舫的美人,翡翠閣的軟榻。

但凡到過江南的人,都會聽過這樣一段童謠,這是自詡風雅的富家公子哥到江南后必去的四個地方,據說沒去過這四處的,便不算來過江南。

清風居、寫意樓、畫舫、翡翠閣,這四座銷金窟究竟是何時出現的,大多數人被問起時都是一頭霧水。似乎它早就在那裡,也似乎,一切不過剛出現幾日。

據說,這四處代表人生極致享受的地方,都有一個共同的主人。不過,傳說這位主人除了有多得幾輩子花不完的金山銀山外,還很神秘莫測。來去如風,外人想見其真容難度係數極高,所以也說不清他長得是圓是扁,但這並不妨礙他成為所有江南少女心目中最想吊的金龜。

「哎!」

這是守在寫意樓二樓一號雅間門前的丫頭紅綠第N次嘆氣。已經整整一天了,她苦悶的想,別人家的老闆,要是守著這樣生意興隆客似雲來的店,還不每天都打著算盤,想著怎麼賺更多的錢。可是自己的主子呢?每天除了窩在店裡吃,就是滿天下到處找東西吃。似乎除了吃,世上就沒有別的事可做了。鮑魚、燕窩、魚翅、烏龜、螃蟹、蛤蟆……什麼天上飛,地上跑,河裡游的,只要能入菜主子就敢吃。只要能吃一道好菜,就算跑上千里路,花上萬兩銀子也樂意,還美其名曰開發新品種。紅綠懊惱的想,自己怎麼就跟了這樣一個敗家主人?每天都說,現在是錢生錢的時代,錢賺了卻花不出去也是罪孽。

「紅綠姐,再嘆氣可就真成老太婆了。嫁不出去我養你是沒問題,只是,你看見我這麼懶又難免生氣,然後老得更快,我該怎麼辦呢?」

門驟然一開,一道影子風一般掠到眼前。白色的輕薄羅衫,上好的荷花花露香味,圓溜溜的大眼睛,在眼前一晃,留下這句話,就又迅速消失不見。

「小姐,你去——」

「哪裡」兩個字省了,因為人已經沒了蹤影。紅綠恨恨的想,每次都是這樣,說走就走,不知道要出去幾天還是幾個月。這個人叫西北實在是錯了,她根本就該叫西北風,來去都是「呼呼」一陣,無從琢磨,連抓也抓不住。

紅綠對她主子的了解也不甚多,雖然跟了莫西北多年,只聽她說過,她的一身武藝是跟她師傅,也就是她娘的師兄學的。而師傅當年因為受人所託才收留照顧她。這些年對她傾囊相授,卻總是擔心她用學會武功去報復他仍深愛的師妹——她的娘。一長串話繞的紅綠一愣一愣的。

「其實我根本就不恨她,又怎麼會去報復?」西北說的時候雲淡風輕,紅綠卻難得用憐惜的眼光看著她,覺得西北終於也有自己的傷心往事,人原來是一樣的。只是憐惜過後,再看西北,吃飽了睡,睡醒了吃,哪有一分傷心模樣。

久了,紅綠知道西北很懶,她懶得應酬人,所以就躲在後面支使她去做這做那,每天能坐著不站著,能躺著不坐著,能不動就最好不動,就快連呼吸都成負擔了。唯一能吸引她的,就是美食,只要有好東西吃,再遠的路,對西北來說都是近在咫尺。

這次,西北去了哪裡呢?紅綠慢騰騰的去外面打聽了一下。外面早已傳開了,說是武林盟主要選姑爺,請了南北各地數位名廚去做菜,要大宴賓客三天三夜。

等等,武林盟主選姑爺。紅綠一拍腦袋,前天不是有人自河南府送來了什麼請柬,說是武林大會,要請莫大掌柜蒞臨賜教嗎?請貼還在帳房的抽屜里,莫西北沒有請柬,怎麼進去?

她馬上去賬房取了請柬,背著小包袱,氣喘吁吁的追上了正要出城的莫西北。

「紅綠姐,你也要出門嗎,去哪裡?」西北對連招呼也不打就爬上車的紅綠嬉笑著問,西北絕對不是個傾國傾城的美人,她眉毛濃黑,幸好還算細長;鼻樑不高,幸好也沒塌下去;整個臉上,就眼睛和嘴唇還算挑不出什麼毛病,可惜,那雙圓溜溜的大眼睛,不笑的時候,神色又太過冷漠。

「河南府,不順路?」紅綠對西北的笑非常免疫,自顧自的放下包裹,在馬車另一邊躺下。吩咐一聲:「到吃飯的時候叫我。」然後,就閉上眼睛休息了。對於莫西北這種傢伙,這算是最有效的方法——她懶,你就比她更懶;她無賴,你就比她更無賴,反正最後看不過眼的,也絕對不會是自己,紅綠愉快的想。

果然,莫西北沒有再出聲,也歪在了另一側的車廂里。

陸路走了半日,她們在運河邊上了早候在這裡的大船。船艙內早擺好了八道精細的小菜,四碟子細點,紅綠都不用看就知道是東坡肉、蜜汁火方、乾菜燜肉,干炸響鈴、杭州醬鴨,甚至連擺在桌子的什麼位置都知道。杭州的名菜里,莫西北最不愛的就是西湖醋魚,幾乎從來不吃,甚至一度,寫意樓的大廚因為這個,大傷腦筋,還以為自己做的不好吃呢。後來還是小心的拜託了紅綠打聽,莫西北才隨意的說,她不常吃魚。因為小時候吃的魚都有土腥味,留下了心理陰影。而且,魚刺太多,一邊吃一邊吐,不符合她吃飯一貫的「優雅」風格。

莫西北吃飯居然講優雅,紅綠嘆氣。就眼前這個,腿支的比桌子還高,半躺在太師椅上,眯著眼睛啃手裡的一塊醬鴨肉。末了,還有些可惜般的舔了舔手指的女人,吃東西還有什麼優雅可言?

運河上,這幾日船很多,在船頭站了一會,紅綠得出結論,其中大多數船上,載的都是雄赳赳、氣昂昂、滿臉橫肉的彪形大漢,背刀的、拿劍的、拖著銅錘的,都是江湖人的打扮。

「莫少,你說這些人,都想給武林盟主做姑爺嗎?」按照莫西北出門一貫男裝的風格,紅綠改口稱她為莫少,此時她嘴裡的莫少,正和一條鴨子腿進行殊死搏鬥,戰況慘烈,油汁橫飛。

「不知道,關我什麼事?」很莫西北式的回答。

「天呀,莫少,我都聽說過,武林盟主的女兒慕容連雲可是號稱江湖第一美女呀!是美人中的美人,要是嫁給這些貨色,可就是一朵鮮花插在牛糞上了,牛糞上。」紅綠強調了牛糞兩個字,果然看見莫西北臉色陰沉,終於停止了她無止境般的進食過程。

「紅綠姐,能不能麻煩你,在我吃飯的時候,不要說任何會讓人反胃的詞語。」莫西北抬手,早有小丫鬟捧了水過來,讓她凈手。把手上的油洗凈,莫西北拍了拍胸口,恨恨的想,可惡的紅綠,明知道她想象力豐富,在吃飯的時候,不能聽到看到什麼死人了、墳墓了、殺人了、流血了還有什麼屎呀糞呀之類的實物和字眼,卻偏偏還要說,害得她雖然馬上不吃了,還是覺得陣陣反胃。

就這麼吃吃喝喝順風順水。此時已經走了幾十里水路,紅綠和莫西北一前一後出了船艙到了甲板,就聽見後面忽然喊聲大作,似乎有不少人,同一時的狂呼救命。

紅綠繞到後面的甲板,一看之下,也吃了一驚。半裡外的水面上,一條大船已經大面積滲水,船身正漸漸沉下水面,船里二十多人,有忙亂的往外舀水的,也有害怕跳到船艙頂上大聲呼救的,場面混亂到了極點。

紅綠回頭,不意外莫西北並沒湊過來看,但是眼見周圍只有自己家的這條船夠大,船上人又少,於是,她還是跑到前面船頭,問莫西北,「我們要不要回去救人?」

「救什麼人?」莫西北似乎並沒有聽到任何異常聲音般,平靜的看著紅綠。

「後面那些人,附近沒有大船,不救他們,會有不少人溺水的。」紅綠遙指後面。

「那船上都是什麼人?」莫西北不緊不慢,唰的打開手裡的摺扇,男裝掩蓋她眉宇間女子不該有的淡然和冷漠,倒平添了幾分風流。

「都有兵器,江湖人。」紅綠看東西一貫仔細。

「好好的船怎麼會沉,江湖人有他們的仇怨,我們犯不著牽扯在其中,告訴船夫,加快點速度,離這裡遠點。」莫西北吩咐。

「那也不能因為他們是江湖人,就見死不救。」紅綠有點遲疑,她不會水,知道不會水的人對水本能的恐懼。

「救他們容易,怕就怕,救了他們,下一艘沉的船就是我們。我是無所謂,反正我上岸很方便的,你自己想。」說完,莫西北聳了聳肩,一副我會武功我怕誰的樣子,拍了拍紅綠的肩,「你做決定好了,我困了,回艙里睡覺。」

紅綠跺腳,然後吩咐水手加快速度前進,剩下的時間,她就坐在船板上思考,為什麼自己的主子明明有一身好武功,卻不願意做個俠客。遇到事情,能躲就躲,躲不過就裝看不見?

然而,對於往河南府去的人們來說,其實,麻煩不過才剛剛開始而已。

第二天,天蒙蒙亮,西北正躺在她那張柔軟舒適又寬大的床上,同周公在棋盤上決勝負的時候,驚恐的叫喊聲,再次傳來。

她翻了個身,用被子蒙住頭。然而,無濟於事,因為,她自己的船上,紅綠忽然發出的叫聲,穿透力太強了。

「你最好能給我一個好理由。」不甘心不情願的披上用桂花蕊熏好的外衣,認真的整理凌亂的髮型,半個時辰后,莫西北才施施然的走了出來。

船艙外,一排十八枚殷紅的血手印,整整齊齊,大小一致,印在甲板上。紅綠站在邊上,臉色青白。莫西北笑了,金庸先生筆下的李莫愁殺人前,就有留下血手印的習慣,只是,李莫愁不是南宋人嗎?怎麼明朝人也有這樣特殊的癖好?嗯,她想了想,船上有水手十二人,廚師兩人,丫鬟一人,車夫一人,自己加上紅綠,不多不少,還正正好好,就是十八個人。

莫西北感覺很不爽,她不喜歡這種被人窺視,甚至被人掌控的感覺。同時她也有點埋怨自己,昨天晚上睡前貪了幾杯,直接導致夜裡睡得如同死豬,人家折騰到自己的船上了,還毫無感覺。想到這裡,不免覺得脖子上一涼,彷彿那沒見過面的敵人,已經將冰冷的刀鋒,架在了自己的脖子上一般。

其實,血手印不僅印在了莫西北的船上。昨天夜裡但凡在這裡停泊的船隻,都印上了手印,而且手印與人數準確對應。

「鼠輩,藏頭露尾算什麼英雄!」

「就是,有種就出來和你爺爺我光明正大的斗一場!」

「量他也沒有這個膽子,和江湖上各門各派作對!」

「有種滾出來!」

沉寂了一個早晨,在太陽升起之後,各條船上,猛的響起了一片叫罵聲,人人都掐腰站在船頭,惟恐誰的聲音低過了誰,被人當成露了怯意一般。

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江湖(莫西北的江湖)

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