第四十章 勝利雖在眼前 斬草卻未除根
未過晌午，朝堂上便不斷傳來消息，御醫房不斷有御醫被全副武裝的侍衛們拉了出去。圍在昭祥閣的人馬早就撤下了，因此牽連的官員不知凡幾，所有證據都清晰充分不容辯駁。據聞李士元手持了摺子一道道細數了出來，有的官員當場便昏了過去。原本上朝時，夏侯辰下一道聖旨，總有人辯駁不休，可今日上朝，由李士元一個人述說通篇，無人上前辯駁。被點到名的，便面如死灰，有的更是失手掉落了手持的玉圭。
正如我推測的，夏侯辰利用此次事件，不但讓其中的搗鬼者不容置疑地獲罪，而且，反將了一軍，將其中牽涉的人一個個提了出來，讓對方陣營又損失了不少官員。
而這一次，皇后做得很小心，時家的一概人等皆未牽入其中。充其量，她不過受人蒙蔽，因心繫皇帝身體，心慌之餘，才隨聲附和罷了。
可夏侯辰當眾批了她兩句話，「其表為智，實則愚不可及！」
聽聞退朝之後，皇后從垂簾寶座上下來時，要人左右扶著，一出大殿，便坐上了一乘小轎，回到昭純宮。隔日有妃嬪上門拜見，她都避而不見。
昭祥閣則一片平和。兩日之後素秀便被人從千壽山接了回來。同來的，還有那位遲了幾日發病的宮婢，昭祥閣人都終於都齊了。
而林淑儀與曹婕妤也被人接回宮來，因兩人全不知情，夏侯辰便未對兩人做任何處罰。但兩人皆是官宦人家的女兒，前後一分析，便知自己被人利用做了魚餌，心中哪有不明白的。她們回宮之後，再沒有去昭純宮請安，反而時不時來我這裡走動一番。雖然聊的不過是衣裳首飾之類的女人玩意兒，但宮內的人都是人精，風向轉變，哪有不明白的。昭純宮日漸清冷，而昭祥閣反而人流漸多起來。
這個時候，我倒有些怕夏侯辰把我看成與皇后一般的人，反而愈加的小心謹慎，不與妃嬪們多做交往。說實在的，無論夏侯辰怎麼向我表白，我在心底對他總存了一份畏懼。他手上握的權柄太大，稍不小心，我便成了他權柄的祭品。
也許又或是，在宮內多年，我防人已成習慣，就算我們已共經過患難，但一旦平息了下來，我便疑心又起？
因為康大為的銀熏轉送了給夏侯辰，我便重製了一個給他，手工並不比原來的差。康大為便喜滋滋地受了，重又掛於腰間。
不想傍晚夏侯辰來的時候便板了個臉，等到上了幾樣小菜之後，他便挑三揀四起來，嫌這樣味道不夠，那樣鮮味未足，臉色更是黑到了極點。一開始我還沒明白他為何如此，直至康大為叮叮噹噹地走進來向他稟告某樣事時，他一直盯著人家的腰間，我才明白，原來他是為了此事生氣。我心中既感甜蜜，又有些擔憂。他是皇上，手握生殺予奪大權，他的狠，我也見識過。他現在對我如此緊張，在我來說，到底是好還是環？萬一我有一絲一毫對不住他的地方，又或讓他誤會我對不起他了，我的下場會是怎樣？
也許因為我在宮中太久，凡事皆要算計一番，所以才會有如此的擔憂。如果其他妃嬪遇此情況，便會不同吧？
果然，他見我垂頭思量，久不出聲，若有所感：「你又胡思亂想些什麼？是不是又將朕想得不堪？」
我便道：「皇上認為自己不堪嗎？」
如是以前，這樣的話在他面前我是連想都不敢想的，更別是說了。如今單獨兩人在一起的時候，卻往往衝口而出，每見他被窘住，無言以對，就心中大樂。
我暗想，我彷彿與康大為越來越有些相似了，越來越喜歡玩這些無聊之極的玩意兒。
他果然被窘住了，抬起眼皮瞪了我一眼。如是以前，被他這麼兇惡的一瞪，我必會心中慌亂不已，此時卻只覺好玩，不假思索地瞪了回去。他嘴角便有了笑意，眉毛上揚，如羽翠飛舞，終於哈哈大笑，將我摟在了懷裡，道：「你倒是越來越不怕朕了。」
說著說著，手便探了進去。我一邊閃躲，一邊道：「臣妾便沒怕過。」
自然又是一室春意盎然。
屋內有長枝玉蘭的味道，清新淡雅，味道時不時鑽入鼻中，沖淡了那靡亂的味道。我被他一番折騰，反而睡不著覺了。見他在我身邊鼻息聲聲，便悄悄地起了身，披上一身錦袍，自己去案几旁倒了一杯茶水。不想一失手，卻將那茶水打翻，略有些燙的水便澆在了我的手上。我的心忽然間撲通撲通地跳了起來。
回首望向綉帳，卻見床上人影寂寂，依舊只有酣酣的鼻息之聲。
我緩緩步近綉帳，揭了帳簾看過去，只見夏侯辰側了身子睡著。室內只點了一盞暗暗的壁燈，但我在黑暗之中久了，便看得清楚，他長長的眼睫毛如羽毛一般蓋在眼瞼之上，一隻手臂放在綉被之上，明黃色的中衣半敞，露出裡面優美的鎖骨，略有些薄的嘴唇輕輕地抿著，上面尤帶著胭脂的殘跡。
我望著他熟睡的面容，心慢慢定了下來，不會有什麼事吧？
終於聽著他的鼻息之聲睡了過去，卻感覺自己仿若從紗帳之內緩緩地走了出來，打開了門。風吹一地殘葉，富麗堂皇之中，隱見幾分蕭索。我感覺風吹得身體冰涼，便叫道：「素潔，拿件披風給本妃。」
卻一怔，心想自己怎麼叫了素潔？素潔不早就去了尚宮局了嗎？
又聽有人接道：「姐姐，怎的還是這麼不小心，每次出門都忘了帶上衣服？」
我一回頭，寧惜文笑吟吟地拿了件大氅向我走來，我可以清楚地見到大氅翻在領外的紫色狐狸毛。她巧笑嫣然，雖穿了宮妃的服制，卻讓我感覺彷彿回到了兒時，她總跟在我的身後，叫著：「姐姐，姐姐…」
我正待上前，卻不知哪裡來了一場狂風，捲起地上的殘葉，迎面向我撲來。
我以袖擋面，再望過去的時候卻見對面只留廊影紅柱，並不見人影。
那三種心忽被挖出一塊，空空落落的感覺忽地襲滿了我的身心。我滿頭大汗從床上坐起，側頭望過去，卻是夏侯辰安然入睡的臉龐，原來，只是一場夢。
想是近日雜事繁多，便易驚醒淺睡吧。明日得讓御醫們開點兒定神湯來飲才行。
我一邊想著，一邊便又躺了下來，想繼續補個覺。
卻聽到窗外有人輕聲呼喚：「娘娘，娘娘，出事了……」
窗外呼聲雖小，卻讓我驟然冒了一身冷汗。我忙披衣而起，行至窗前，問道：「怎麼啦？」
素秀道：「娘娘，康公公來報說寧貴人忽地腹痛，恐怕要早產。」
我忙來到外間，示意她進門侍候穿衣梳洗，問她：「叫了御醫沒有？」
「早叫了，又使人來請皇上，奴婢怕誤事兒，所以……」
她快手快腳地給我穿了衣服，我想起夏侯辰因疫症之事，幾天幾夜未曾睡得好，便道：「本妃先過去。如若皇上醒了，便叫他趕過來，想來不會有什麼事兒的。」
一乘小轎早在院子里等著了。我乘上轎，讓轎夫盡量快地趕到了清韻閣，卻見清韻閣內燈火通明，宮婢們走來走去，慌成一團。我沿長廊一路走來，還未到寧惜文的寢宮，就聽見了她的呻吟呼痛之聲。走至她寢宮外屋的時候，卻見皇后早已端坐於此，指揮著宮婢御醫忙得團團而轉。我忙走上前問道：「皇後娘娘，寧貴人怎麼樣了？」
對於我的到來，她頗感驚異，「妹妹也來了？寧貴人夜半之時開始腹痛，她身邊侍候的趕過來稟告了本宮，本宮便立即讓御醫趕了過來。」
疫症事件之後，皇后便避不見人，甚少出昭純宮。我見她面容消瘦了不少，卻愈顯體態輕盈，面容潔白如玉，神態間也彷彿沒受多大的打擊，不禁暗暗稱奇，便道：「多得皇后立即趕過來，又請御醫診治，想來應該沒多大的事兒吧？」
她臉有憂色，「話雖是如此，可她已然腹痛兩三個時辰了，聽接生嬤嬤來報宮口尚未開，這可是皇上的頭一胎，上天神佛保佑…」
她說著，便雙手合十，向上天祈佑。我頗為感動：「皇後娘娘，多得您如此照拂…」
室內又傳來一聲大叫，有嬤嬤凈了手，出來稟告：「皇後娘娘，寧貴人請您入內相談。」
皇后便站起身來，道：「她尚未知道妹妹您也來了，要不讓本宮告知於她？」
我心中微苦，只道：「那勞煩皇后了。」
當這種當頭，寧惜文依舊將皇后當成了她的依靠，心中卻絲毫沒有我，怎麼不讓我恨然若失？
過了良久，皇后才又出來，神情奇特。她又坐在椅上，過了許久才道：「妹妹，您看好笑不好笑，在此緊要關頭，寧貴人居然擔心自己的性命有憂，似將腹中孩兒託付於本宮。本宮唯有儘力安撫。妹妹，依本宮看，於情，她是您的親妹妹，於理，您既協理六宮，也有義務進去相勸，不如您去勸慰一下她吧。」
我有些遲疑，見康大為身邊的小太監從院子中央的石板路上匆匆而來，便放下了心，道：「謹遵皇后懿旨。」
素秀欲上前陪同，我擺手讓她退下，獨自一人向寧惜文的寢宮走了過去。轉過屏風，便聞室內飄著淡淡的藥草味道和血腥味。有兩名婆子守在榻前，輕聲勸慰道：「娘娘，您可得吃些東西才行。這才剛開始，後頭還有得痛的呢！」
寧惜文有氣無力地只管搖頭，不理兩名婆子。
見我進來，兩名婆子便要行禮，我擺手阻住了，問道：「妹妹可曾感覺怎樣？」
寧惜文原本雙眼是閉著的，這時候卻倏地睜開了，見是我，虛弱的臉上便露了一絲諷意，「姐姐倒還願意來？」
我左右望了望，道：「生產之時，需得使盡全身的力氣，如果宮口未開，看來生產尚早，還不叫人燉些人蔘湯來給貴人補點兒營養？」
那兩個婆子諾諾地應了，便下去準備湯水。
屋內只剩下我們兩人，寧惜文勉強用左肘支了身子，道：「想不到姐姐還敢隻身一人與我獨在一室？」
我道：「妹妹說笑了，你既是我的親妹妹，又是皇上頭一個孩兒的娘親，若我竟怕了你，傳了出去，卻是讓人笑話。」
眼見一陣陣痛又襲擊了她，她痛得面容扭曲，我忙走過去扶她躺下，急道：「怎麼樣，很痛嗎？」
她眼神渙散，好一會兒才恢復了過來，「無論怎麼樣，我都要挺過去的。從小到大，我樣樣不如你，這一次，我總算快過了你一次。」
我道：「既如此，你便要撐下去，我等著看你勝過我呢。
手腕被她捏得生痛，她的指甲嵌入了我的皮肉之中，剛剛止息的陣痛又開始了。她痛得叫出了聲：「姐姐，真的好痛啊。」
我感覺她的身子一陣陣的抽搐，眼神渙散，神志漸漸昏迷，豆大的汗珠從她的臉上滾落，握著我手腕的力量也漸漸鬆弛。那一瞬間，我彷彿經歷了夢中的情景，殘葉隨風而落，跌落於地，心卻無可奈何，了無著落。
我一把反握了過去，捏住了她的手，道：「寧惜文，你真的撐不下去了？想想你的娘親，不錯，的確是我讓你們住在朝月庵的，我讓旁人以為她便是我最親的親人，讓她遭遇了不測：想想你自己，皇上貪圖新鮮，只不過寵幸你幾次而已，他最寵愛的還是本妃：從小到大，本妃雖是庶出，但府內之人何人不認為本妃的身份高於你？無論什麼，本妃都壓了你一頭，如若這次你死了，我便永遠地壓你一頭！」
她倏地瞪大了眼睛，尋找我的面容。我冷冷地望著她，嘴角含了諷笑，「寧惜文，從小到大，無論你做什麼事都是半途而廢！」
我作勢欲鬆開她的雙手，卻被她一把抓住，捏得生疼，「寧雨柔，我不會叫你小看的。你等著，我不會讓你得意多久的！」
她眼中又有了求生的目光眼神陡地明亮銳利起來。
這個時候，接生嬤嬤端進來一碗參湯，奏請是否餵給她。
我俯下身子看了看寧惜文的臉，皺眉道：「寧貴人還飲什麼參湯？依本妃看，寧貴人氣虛體弱，恐難飲得進去了。」
寧惜文倏地揮開我的手，勉力提氣道：「把碗端過來，本妃要飲！」
我故意道：「叫人試吃了沒有，可別叫人落了什麼不幹凈的東西去。」
那嬤嬤嚇得捧碗跪下，「娘娘這可是天大的冤枉。自一個月前，皇上便從民間請了懷有同月份身孕的養娘，與貴人一同食住，哪裡有人還膽敢如此？」
我微一怔。寧惜文之事讓我心灰意冷，我已長時間未曾過問此間之事了，倒不知夏侯辰悄悄弄了這一手？
寧惜文以為我百般阻撓她飲湯，便道：「還不快呈了上來？」
嬤嬤向我一望，我微一擺頭，她便急急地端碗上前遞給寧惜文。寧惜文不知哪來的力氣，從床頭撐起，雙手捧了湯碗，幾口便飲了下去，涓滴不剩。
上好的人蔘幫她提起了這口氣，一波一波的陣痛雖未止息，但她的精神卻好了很多。
我略放下了心，見她橫眉怒眼地不待見我，便叮囑了兩名婆子好生照看。從屏風旁轉到外間，冷不防地，便見夏侯辰靜靜地立在屏風後面，眼神變幻莫測地望了我，一言不發。
而皇后則站在他的身邊，低聲道：「妹妹與寧貴人真是姐妹情深，為了提起她的求生意志，妹妹什麼污水都往自己身上潑了。」
我心知他們已經聽清楚了我講的話，皇后在暗暗提醒皇上，我並不是一個什麼善人，為求利益，甚至連自己的親人都陷害。
我向兩人行禮，只道：「臣妾唯求寧貴人平安渡過難關。」
我沒有否認我的手段是假，便是默認了我之前所做之事。因我知道，皇后想必早已將此事稟告於夏侯辰。皇后眼內隱有得色，夏侯辰則面無表情，神情莫測，只道：「叫御醫好生照看她吧。」
我道：「皇上，您不進去瞧瞧？」
皇后皺眉道：「妹妹糊塗了嗎？皇上怎麼能進女子產房這等污穢之地？」
我一怔，便知自己失言了，便道：「是臣妾孟浪了。」
夏侯辰擺了擺手，有宮女手持了黃卷進入，大聲在里宣讀：「皇上有旨，叫寧貴人好生將養身體，凡事不必操心，一切皆以順利生下皇子為要……卿此。」
寧惜文在室內哽咽出聲，想是要下床拜禮，卻聽那宮女道：「皇上有旨，寧貴人不必拜禮，在床上接了旨意便罷。」
這是對寧惜文最大的殊榮了吧？有了對我的仇恨，又有了夏侯辰對她的恩寵，想來她拼盡了力氣也會將孩子生下來。
夏侯辰探望之後，便去上早朝了。皇后見時間尚早，便囑我守在這裡，說是先去昭純宮梳洗歇息一陣才過來。我知道近日她頗注重容貌，便領旨答應了。
直至中午時分，室內嬤嬤才又出門報了喜訊：「娘娘，寧貴人差不多要生了。」
我緊張的心這才略為放鬆了一點，只希望她母子平安就好。
過了小半會兒，我便聽見內室有嬰啼之聲傳出，不由合十暗念了聲何彌陀佛。正值這時，皇後來了，止住了我的行禮，喜道：「不論男女，這可是皇上的第一個孩兒，天佑我朝……」
便也跟著合十行禮。這時有嬤嬤走出產房來報：「恭喜皇後娘娘，華夫人娘娘，寧貴人喜得貴子，母子平安。」
我放下了心中一塊大石頭，心想難道皇后當真沒在其中做什麼手腳？
皇后滿面笑容地道：「本宮為皇子準備的賞賜早就備好了，有如意金鎖、如意金鐲，如今可派上用場了……」
她身邊的宮婢端來了個檀木盒子，揭了蓋子，果見滿目的金光燦爛，做工精美華麗，款式更是少有。
她盈盈地笑著，拿起一款小巧的手鏈，「這條手鏈本宮特地叫人細細打磨過了，務求光滑綿軟，戴在手上既不會傷了皇子，又能驅妖除驚。」
我接過那累金手鏈，果然摸上去柔軟光滑，便道：「皇後娘娘真是有心。」
此時御醫便上前奏道：「皇後娘娘，華夫人娘娘，臣等可幫皇子檢查了嗎？
皇後娘娘便點頭應了。
我知道幾皇室子弟一出生，便要經過各項身體檢查測試，看看其身體功能是否正常。
見我略有些緊張，皇后便道：「妹妹不用緊張，剛剛嬤嬤不是說了，小皇子白白胖胖的，想來不會有什麼事。」